- Я могу, но это некие... затраты энергии, понимаешь?
- Тогда... почему вы не попросили меня принести еще одну чашку?
Дестина чувствовала, что задает какие-то глупые вопросы, но все не могла остановиться.
- Потому что ты куда-то выходила, - терпеливо пояснил Ксеар, снова улыбнувшись.
- Ясно. Извините.
- Да ничего.
Его карие, почти черные, глаза смотрели очень мягко, и Дестина улыбнулась. Он слишком добр к ней, а она слишком тупит из-за нервозности. Девушка вдруг осознала, что ей было бы легче, веди он себя менее деликатно. Конечно, она бы не желала, чтобы на нее смотрели так, как Яльсикар Бьякка, но терпеливость Ксеара ее тоже напрягала. Он был похож на человека, который ловко прячет свое недовольство и покажет его в полном объеме в самый неожиданный момент.
На самом деле, понимала Дестина, она просто никак не привыкнет. С того самого момента, как перед ней впервые открылась дверь кабинета Ксеара, она все время ждала, что ее вот-вот выставят отсюда. Не ослабевало гаденькое чувство, что ее принимают за кого-то другого, и взяли на работу по ошибке. Айи с минуту на минуту должен был разоблачить ее, увидеть, что она ничего, ничегошеньки из себя не представляет - и тогда сразу же прогнать.
Она сама ни за что бы не пошла устраиваться секретарем Ксеара. Идея была в том, чтобы годик посидеть на простой, незатейливой работе в самом обыкновенном офисе, а потом решить, чем она на самом деле хочет заниматься. А вовсе не в том, чтобы претендовать на должность помощника правителя миров.
Эта должность предполагала некую амбициозность, и стрессоустойчивость, черт бы ее взял, и отсутствие страха перед великими мира сего. Но в то же время нужно и знать свое место. Быть этаким невозмутимым классическим дворецким с вечно непроницаемым лицом. Но Дестина так не умела и не верила, что когда-нибудь научится. Например, она очень испугалась Яльсикара и не смогла этого скрыть. А потом разозлилась на него за презрительный взгляд в ее сторону, хотя и знала, что вполне заслужила его своим поведением. Но все равно ведь разозлилась. Хорошо хоть это удалось не показать, но все равно его мнение о ней уже сложилось, и теперь не изменится. Такие люди, как он, сразу распределяют всех по полочкам, выставляют оценки, навешивают ярлычки - и все. Ничего не изменишь, хоть плачь. На нее уже повесили табличку с надписью "недоразумение", и придется ее носить. Ксеар другой, он более терпеливый, но в конце-концов, уже очень скоро, и он сложит о ней свое окончательное мнение.
Дестина внезапно подумала, что хотела бы понравиться ему. Не затем, чтобы остаться на этой работе, а просто так, по-человечески. Потому что Айи ей очень нравился. За неделю работы она многое узнала о нем такого, что удивило ее. Оказалось, например, что Ксеар очень вежлив с людьми. Со всеми, даже с секретарями и уборщиками. В той, земной жизни, она не раз видела, как люди такого высокого положения грубят персоналу, особенно своим сотрудникам - секретарям, заместителям. На публике они могли демонстрировать самые изысканные манеры, а в своем хозяйстве были грубыми и нетерпимыми.
Это всегда объяснялось чрезвычайной занятостью - мол, некогда большому человеку разводить политес со всеми подряд. А Ксеар все-таки находил время, хоть и работал очень много. Со всеми здоровался, всегда говорил "спасибо", когда для него что-то делали. Очень редко ругал, и очень много хвалил. И все из кожи вон лезли, чтобы делать работу хорошо, включая и Дестину.
Обедая в кафе в полном одиночестве, она стала размышлять о своем будущем. В мирах и в реальности. Она постепенно осваивалась в Первом, обзаводилась знакомыми. Подружилась со своим опекуном, офицером полиции Йамманой и его женой Марией. Она провела здесь уже сорок три дня. А в реальности это была только вторая ночь. Что ей делать с той, второй жизнью? У нее там был парень. Они только начали встречаться, но теперь она с каждым днем все яснее понимала, что должна расстаться с ним. Они виделись два раза в неделю. Это означало, что встречаться с ним она станет раз в несколько месяцев. Так невозможно было строить никакие отношения, глупо и пытаться.
К тому же Дестина даже не была в него влюблена. И встречаться с двумя мужчинами одновременно невозможно. Значит, надо кого-то найти в мирах и не морочить себе голову, решила она. Впрочем, пока ее устраивали и спящие. Первый раз она решила попробовать через пару недель после своего "рождения". Сначала очень боялась, что не получится гипнотизировать. Но все оказалось легко - так, как ей показывал Йаммана. Она нашла себе симпатичного парня и очень неплохо провела с ним время. Жалко, что он рано проснулся, исчезнув прямо в ее спальне минут через сорок.
Она вспомнила, что собиралась отправиться в город спящих с Каей и поглядела на часы. Оставалось еще полтора часа до того времени, когда надо будет возвращаться в приемную Ксеара. Можно успеть. Дестина расплатилась с официантом за обед, точнее, обслуживание во время обеда, и позвонила новой знакомой. Та сразу узнала ее и сказала, что свободна. Они встретились на центральной площадке, и Дестина перенесла их обеих в город спящих.
- Ужас какой, - прошептала Кая, озираясь по сторонам. Вокруг них были толпы людей, выглядевших зомбированными. Их замутненные взгляды невесть что высматривали, они безмолвно раскрывали рты и очень странно двигались.
- Да, со стороны наши сны выглядят странновато, - согласилась Дестина и хмыкнула, храбрясь, хотя ее саму дрожь пробирала от этого города.
- Хочешь, поучись гипнотизировать, - предложила она подружке.
- Как? - не поняла Кая.
- Да проще некуда. Подходи к любому человеку, смотри в глаза и мысленно приказывай ему что-нибудь. Например, видеть тебя, говорить с тобой и все такое.
Кая вздохнула, с опаской глядя на окружающих, потом подошла к одной женщине и посмотрела ей в глаза. Та заулыбалась, заговорила о чем-то с девушкой. Кая смутилась, оглянувшись на Дестину.
- Теперь внуши ей, что она тебя не видит, - сказала она, подходя ближе.
Девушка снова повернулась к спящей, и та сразу отошла в сторону, не обращая больше на них внимания.
- Это так просто, - удивленно произнесла она.
- Ага. Хочешь, найди себе кого-нибудь симпатичного, - подмигнула Дестина, но Кая внезапно вздрогнула и замотала головой:
- Нет, нет, я этого не хочу.
- Ладно, как хочешь.
Тут Кая посмотрела на свой коммуникатор - ей пришло сообщение.
- Ой, мне надо идти, - встрепенулась она. - Я совсем забыла, что договорилась пообедать с Касианом.
- Конечно, звони как-нибудь.
Когда Кая исчезла, она обернулась по сторонам. Что ж, раз уж она оказалась здесь... Дестина медленно пошла по улице, подыскивая себе подходящего мужчину.
Через некоторое время ее взгляд упал на одного из спящих. Светлые волосы, тонкие черты лица. Она пробежала глазами по его фигуре. Хорош. Таких в реальности мало. То ли дело - Первый мир, где каждый каждый становился мускулистым высоким красавчиком. А этот - просто заглядение. Идеальные пропорции, широкие плечи, крепкие ноги, обтянутые джинсами и узкая талия. Ух, красавчик. Да еще и на лицо симпатяшка. Такому только в актеры или в фотомодели. Она подошла к нему вплотную и попыталась увеличить рост. Не выходило. Странно. В прошлый раз это легко получилось. Тогда она заглянула ему в глаза и начала гипнотизировать.
Мужчина отвернулся и пошел прочь. Она моргнула. Как это может быть? Он же спящий. Дестина бросилась вдогонку. Нет, не уйдет. Она уже представила этого красавчика в своей спальне, другого ей сегодня не надо.
Беспомощно наблюдая за Леем, удиравшим от сладострастной прелестницы, Уорд давился со смеху и в то же время чуть ли не рвал на голове волосы от досады. Ну, надо же. Этого они не продумали. Бьякке следовало сделать их менее привлекательными. Потому что на фоне других спящих они выглядят слишком красивыми и привлекают женское внимание. Обидно, что Лей не мог перейти на бег, потому что тогда точно бы выдал себя, ведь ни один спящий не мог быстро бегать. И девушка легко догоняла его. Она разворачивала его к себе за руку, снова и снова пытаясь гипнотизировать. В конце-концов Шон опустил лицо в ладони, содрогаясь от смеха. Ничего более забавного он в жизни не видел. Он не понимал, как Лей до сих пор сдерживается.
А Ситте, тем временем, чувствовал, что вот-вот рассмеется. Черт бы побрал настырную девицу. Он держал каменное лицо, представляя реакцию Бьякки на такие результы их трудов. Он все еще надеялся, что девушка оставит его в покое. Но та, видимо, имела самые серьезные намерения. В конце-концов она взяла его за обе руки, не отпуская.
- Ну почему же не получается? - спросила она вслух так расстроенно, что Лей все-таки фыркнул и засмеялся. И тогда его преследовательница вздрогнула, отступив.
- Ты не спящий, - дошло, наконец, до нее.
- Идем, поговорим, - все еще улыбаясь, Лей обернулся по сторонам, никого, кроме смеющегося Уорда и спящих не увидел, и тогда встретился взглядом с девушкой, перенося ее в свой дом.
- Ты никому не должна об этом рассказывать, - жестко проговорил он. Лей не стал врать и выдумывать небылицы. Но ничего особенно и не рассказал, кроме того, что он - агент службы безопасности на задании. Оснований опасаться девушки у него не было. Она-то точно не искомый педофил, просто потому, что не мужчина. Главное, чтобы она не трепала языком.
- Ладно, - пробормотала незнакомка.
Лей весело посмотрел на ее раскрасневшееся лицо. Новенькая. Опытную соблазнительницу это бы не смутило. Ну, искала спящего посимпатичней, и что такого? А эта стала пунцовой, как свекла. Не иначе, долго теперь еще не решится отправиться в город спящих.
Они сидели в его гостиной на диване, и он чувствовал себя очень маленьким рядом с ней. В образе спящего он не дотягивал и до метра восьмидесяти, и оказался ниже своей собеседницы. Но это не помешало ему одобрить ее внешность - ему такие девчонки нравились. Впрочем, сейчас не до девчонок, как ни жаль. Он вздохнул и встал.
- Дашь номер? - он указал глазами на ее коммуникатор.
Она поколебалась.
Лей пожал плечами:
- Как хочешь.
- Ладно.
Новая знакомая продиктовала ему свой номер, и Лей улыбнулся:
- Я позвоню.
В принципе, зная ее имя, несложно было найти номер в базе, но он не любил демонстрировать свои возможности случайным знакомым. К тому же, если бы она не захотела давать свой номер, это бы означало, что и звонить не стоит.
10.
- Быть или не быть, вот в чем вопрос, - тихо сказал Лей, выходя из здания за спиной у Уорда.
- Думаешь, говорить ли Бьякке?
- Ага.
Шон дернул уголком рта. Он не был готов узнать Яльсикара в гневе. С другой стороны, не так уж сильно они оплошали. Сам Бьякка тоже не подумал сделать их пострашнее.
- Все равно придется просить его еще изменить нам внешность. Потому что так все женщины так и будут на нас кидаться, - резонно заметил Уорд.
- Посмотри налево, - вдруг шепнул Лей, отходя от Шона.
Шон осторожно повернул голову и сразу увидел его. Светло-серые крылья, белые на кончиках. Его глаза мгновенно ощупали его лицо и худую фигуру, запоминая. Лей тоже напряженно следил за ним взглядом. Мужчина оглянулся по сторонам, подошел к высокой брюнетке лет двадцати. Через пару секунд они исчезли. Шон отвернулся. Нет, это вряд ли их "клиент". В базе, конечно, надо поискать на всякий случай, занести в список подозрительных посетителей квартала. Но не более того.
- Лей, проверь эту девушку как следует - новая помощница Ксеара, - проговорил Яльсикар, диктуя ему идентификационный номер в базе. Агент кивнул, усаживаясь в кресло напротив своего пре-Ксеара.
- Что у вас?
- Пока ничего, нужны еще изменения внешности.
- Зачем?
- Потому что я из-за своей неотразимости уже подвергся атаке юной прелестницы, жаждущей мужской ласки, - стараясь быть веселым, произнес Лей. - И есть основания предполагать, что она не последняя.
Бьякка с долю секунды непонимающе смотрел на своего помощника, а потом плюнул с досады.
- Ай, молодец, - проговорил он так, что Лей мигом опустил глаза в ковер. Однако у Яльсикара было слишком богатое воображение, и оно тут же подвело его, не дав войти в роль сурового начальника. Потому что ему сразу стало слишком весело, чтобы устраивать подчиненному выволочку.
- И что прелестница? Удовлетворена? - Яльсикар поднялся из кресла. Лей изумленно поднял глаза. Бьякка задергал губами, тщетно пытаясь сдержать улыбку, но не смог. Мужчины засмеялись.
- Я не мог в рабочее время, - развел руками Лей, - пришлось ограничиться беседой.
- Ладно, - махнул рукой Бьякка, становясь вновь серьезным. - Кто она?
Лей перевел взгляд на экран. На нем завершился поиск по идентификационному номеру, который выдал ему Бьякка.
- А вот это она и есть, - пробормотал он, удивленно разглядывая фото в своем коммуникаторе.
- Не понял, - Яльсикар обошел все еще сидящего Ситте сзади и уставился в его коммуникатор через плечо. - Это она? Как ее... Дестина?
- Ну да, точно она, - пожал плечами Лей. - Бывают же совпадения.
- Неудивительно, что ты ограничился беседой, - прокомментировал Яльсикар.
Лей не понял, почему, но не стал переспрашивать. Возможно, у них просто разные вкусы. Хотя насчет Джары он шефа поддерживал. Хороша девчонка, ничего не сказать. И главное, настоящая вся - сразу видно, что не штампованное изменение внешности. Однажды пришла к жениху на работу - всех офицеров на проходной и в регистрационном зале взволновала, чуть шеи не посворачивали, бедолаги. Правда, Бьякка, шедший следом, так на всех зыркнул, что ребята резко поскучнели видом, вспомнив, чья это невеста.
- Так, подъем, - скомандовал Бьякка, и Ситте встал, подняв глаза на шефа. Вспышка боли - и его тело изменилось, сразу став каким-то неудобным и тяжелым.
- Теперь Уорда ко мне, - потребовал Яльсикар.
Ситте кисло посмотрел на свой обвисший живот, пощупал лысину на голове и, недобро покосившись на начальника, перенесся в город спящих.
11.
Дестина посмотрела на часы и замерла в ступоре. Четыре часа, но что это значит? Она не помнила, когда последний раз ела и отдыхала. Сколько времени прошло с тех пор? Когда она вернулась после неудавшегося рандеву, у Айи начались встречи. Она приносила кофе, подбирала материалы, которые он просил, отвечала на звонки по его коммуникатору и по своему. Когда его коммуникатор зазвонил в очередной раз, и на нем высветилось "Бьякка", она едва не застонала, так ей не хотелось отвечать. У Ксеара шла встреча с министром экономики, и он просил не прерывать.
- Да, Яльсикар, - ответила она максимально спокойно. Так странно было обращаться к столь высокопоставленному лицу по имени, но так уж было заведено в Первом. И все равно Дестина облизала губы, нервничая, как будто знала, что делает что-то не так.
