Землянка для дракона.
Лина Люче.
Наикратчайшее предисловие:
Дорогие читатели! Это третья книга в серии "Горианские истории". Если вы читали первые две, то в этом романе встретите знакомых героев и, надеюсь, порадуетесь возможности проследить их судьбу дальше вместе со мной. Если вы - новый читатель, очередность книг в серии не должна вас беспокоить. Специально для вас я делаю каждую книгу отдельной по сюжету и полностью завершенной. Если вы заинтересуетесь миром "Горианских историй", то сможете прочитать мои книги в любом порядке.
Единственное, что еще хочется добавить к этому предисловию - это огромную признательность за помощь в редактуре Наталье Давлятовой и редактору Пуговке, а также всем моим старым и новым читателям, которые начинали читать роман по главам и писали отзывы еще до завершения книги. Вы меня очень поддержали и помогли сделать "Землянку" еще интереснее!
Шаггитерра. Похищение.
Несколько раз ему доводилось читать в художественной литературе, как горианской, так и земной, будто человек не понимает своего счастья, когда он счастлив по-настоящему, и только много позже, оглядываясь назад, может осознать это. Одно время он склонен был соглашаться с этими постулатами и разыскивать мгновения счастья в своём прошлом, но теперь на собственном опыте познал неполную правдивость таких утверждений. Тхорн был счастлив, как никогда прежде, причём чётко это осознавал. И также ясно осознавал причину этого счастья: Асхелека. Его молодая жена, красивая, сексуальная, трогательная, крошечная, сладенькая, восхитительная во всех отношениях. Рыженькая полушаггитеррианочка.
Он думал о ней целыми днями и знал, что она о нём - тоже. Они хотели друг друга как безумные. Ему нравилось чувствовать, как она возбуждается, стоило прижать её немного или просто сгрести в охапку и поцеловать. Нравилось, какая она маленькая и хрупкая в его объятиях, как легко можно взять её на руки и отнести на кровать, уложить в удобную позу и любить до изнеможения. А потом обнимать и разговаривать, разговаривать. Иногда он даже не знал, чего хочет больше – заняться с ней любовью или ещё говорить, и выбор иногда давался тяжело.
Вот и сейчас. Они шли, прижавшись друг к другу, прогуливаясь по бескрайнему дикому полю, каких тысячи на северном материке Шаггитерры. Асхелека увлечённо болтала о том, что хочет делать, когда вернётся на Горру. Тхорн, с интересом слушая её, всё же каждую минуту думал о том, как бы хорошо было сжать её сейчас в объятиях, разворошить аккуратную прическу, задрать платье и повалить в траву.
И каждый раз, когда это приходило ему в голову, он благодарил Космос, что жена не может читать его мысли, как он - её. Потому что ему вовсе не хотелось обидеть её. С другой стороны, размышлял он, может, она и не возражала бы сейчас поваляться в траве - ведь ей известно, как он любит её. От этой мысли ему стало жарко, и Тхорн решился осторожно влезть в мысли жены, старательно отводя глаза в сторону, чтобы не заметила. Но его взгляд как-то сам собой оказался прикованным к её сияющему лицу.
Асхелека после слияния словно расцвела и одновременно повзрослела, стала намного увереннее и спокойнее, и вместе с тем энергичнее. Он мог получать наслаждение просто созерцая ее: как она двигается, как говорит, как размышляет о чём-то, как причесывается. Но иногда ему нравилось для верности влезать и в её мысли – это было очень удобно, вот как сейчас. Узнать наверняка, думает ли она сейчас о том же или…
- Тхорн! Вылези из моей головы, - рявкнула внезапно его жена. Её веснушчатое лицо в мгновение ока стало сердитым. Она остановилась и задрала подбородок, посылая ему взгляд, полный праведного гнева. Кому-то, возможно, показалось бы смешным, что такая крошечная девушка, чья макушка едва доставала середины его широкой мускулистой груди, может напугать Тхорна своим гневом, но только не тем, кто знает, как любить по-настоящему.
Дьявол! Научил на свою голову. Шестнадцатилетняя Асхелека, потенциально довольно сильная, лишь недавно начала постигать азы телепатии. Из-за того, что отец скрывал её происхождение, она до четырнадцати лет даже не подозревала о своём телепатическом потенциале и жила заблокированной. И только встреча с Тхорном полностью изменила её жизнь. А она – его…
- Всё, больше не буду. Извини.
Тхорн вскинул ладони в жесте добровольной сдачи. Десятки лучших воинов Горры и пары других планет продали бы половину своей жизни за возможность увидеть его напротив себя с поднятыми вот так руками. Но Асхелека была единственным человеком, кто мог удостоиться этого зрелища… и не оценить его ни на полкредита.
- Что ты там хотел прочитать? – с любопытством и лёгкой настойчивостью спросила она, не удостоив ни малейшим вниманием его жест доброй воли.
- Неважно.
- Тебе неловко.
Мгновенно почувствовав его эмоции, Асхелека впилась в мужа взглядом с удвоенным вниманием. Тхорн растерялся. Он не хотел закрывать свои эмоции перед её носом – это точно обидело бы девушку, особенно с учётом того, что был только что застигнут на месте преступления. Они много раз обсуждали это. Асхелека переживала о том, что ему так много доступно в её голове, и он обещал по возможности стремиться к честности. Не читать её мысли, лишь эмоции – и открывать в ответ свои.
- Хеле.
Тхорн послал ей предупреждающий взгляд. Но взгляд его жены уже изменился, стал почти детским, и она тоненько захихикала:
- Это снова то, о чём я думаю?
Тхорн, немного подумав, все же захлопнул эмоции и сверкнул взглядом:
- Ты смеёшься надо мной?
- Э-мм, - Асхелека попыталась рвануть прочь, но он молниеносно перехватил её и закинул на плечо, не обращая внимания на пронзительный писк. И пару раз шлёпнул по попе, когда она попыталась вырваться.
- Куда ты меня тащишь?
- Вон на ту травку.
- Наказать за то, что смеялась, или...?
- Или.
- Это что, только ради мести?
- Разумеется.
- А если я попрошу прощения?
Едва заглянув в её эмоции, Тхорн рассмеялся. Ему удалось запутать и немного напугать её. Но теперь Асхелека была возбуждена, чего ему и требовалось.
- Я люблю тебя, - серьёзно сказал он, осторожно положив её на траву. Его эмоции снова открылись ей, и она просияла, ощутив только нежность.
- И я тебя.
Их щеки соприкасались. Тхорн немного отстранился, чтобы взглянуть в её глаза, и счастье вдруг стало таким острым, что даже походило на боль. Он повернул голову и легонько коснулся губами её губ, стараясь быть очень нежным, чтобы не спугнуть очарование этого момента. Асхелека с тихим стоном обняла его, а потом чуть слышно спросила:
- Мы ведь не будем надолго разлучаться, да?
Тхорн нахмурился. Ему хотелось бы, не думая, пообещать это ей, но его работа… Экспедиции, военные кампании могли длиться по нескольку месяцев, а иногда продлевались до года. В его сердце что-то протестующее скрипнуло – ей будет слишком тяжело без него теперь.
- Я бы этого не хотел,- выдохнул он в её волосы, крепко прижимая жену к себе.
Они вернулись на корабль, когда уже начало темнеть. Больше всего ему хотелось бы просто поужинать с Асхелекой и отправиться в каюту, но дела, к сожалению, требовали его внимания, коль скоро он решил задержаться на Шаггитерре в разгар войны и проследить за эвакуацией мирных граждан из горианского города. Поэтому приходилось иногда покидать «Чёрную звезду» и тёплую постель и бывать в этом самом городе.
Временный горианский городок уже заметно опустел: многие горожане, среди которых в основном были учёные-исследователи и обслуживающий персонал, предпочли вернуться на Горру. Оставшиеся дожидались переселения в более безопасное место здесь, на Шаггитерре. Все были напуганы сражениями с дикарями, разразившимися парой недель ранее. Атаки шаггитеррианцев, неожиданно массированные и жестокие, привели к гибели нескольких военных и грозили ещё большим числом смертей, могли вообще сравнять город с землёй.
Вероятно, так и случилось бы, если бы не вовремя подоспевшая защита межпланетной военной команды, оказавшейся поблизости по стечению обстоятельств. Для сотен свидетелей сражения, ребята с «Чёрной звезды» были супер героями: пятьдесят военных, сумевших обратить в бегство тысячи шаггитеррианцев. И только командир этих наёмников, опытный военный, телепат высочайшего уровня, Тхорн эс-Зарка знал, что события на самом деле разворачивались немного иначе.
Он знал, что всего несколько дней назад только чудом избежал смерти вместе со всей своей «звёздной» командой. Именно с того момента началась новая веха в его жизни, которой он совсем не ожидал и даже не мечтал о чём-то подобном.
Тхорн как всегда лично проверил все посты в городе, хотя точно знал, что никакой опасности внешней атаки нет. Он перестраховывался больше для собственного спокойствия, но это тоже было важно.
Поднявшись к штабу командования, он немного задержался, чтобы поговорить с новым главой миссии, присланным с Горры. Разговор дал ему кучу лишних подробностей и новостей с родной планеты, которые он, как командир «Чёрной звезды», и без того получил заранее. С чувством облегчения Тхорн, наконец, вышел наружу, расправляя крылья. Через пару-тройку минут он уже приземлился у входа на корабль, и, с первого же взгляда, который бросил на него дежурный младший офицер, понял, что что-то не так. Интуиция редко подводила Тхорна – когда случалось что-то серьёзное, он сразу чувствовал.
- Что? – резко спросил он, останавливаясь.
- К… командир, ваша жена… она сказала, что вернётся с вами, - пробормотал перепуганный офицер, ещё больше пугаясь от того, как менялось его лицо.
- Что? – повторил Тхорн, на этот раз еле слышно. Кровь с рёвом устремилась к ушам, а голос вдруг охрип. Асхелека не могла бы заблудиться на крошечной охраняемой территории. Да и не мог он не заметить её по дороге, если бы она шла навстречу от корабля к городу.
- Ваша жена, - повторил дежурный. - Она примерно час назад вышла наружу.
Тхорн резко повернулся, взлетая по лестнице. На самом верху он обернулся:
- Доложите капитану эс-Хэште. Немедленно! – заорал он, вылетая с корабля.
Время словно остановилось. Способность мыслить нормально вернулась к нему где-то час спустя, когда он убедился в том, что Асхелеки нигде нет. Если, конечно, человек вообще может нормально соображать, находясь в отчаянии. Ни городские дежурные, ни раненые офицеры в госпитале, ни запоздавшие прохожие внутри городских стен не видели хрупкой рыжеволосой девушки с зелёными глазами. Не было её ни в госпитале, ни в штабе командования, ни в единственном на весь город кафе, всё ещё открытом, несмотря на поздний час. Вскоре стало ясно, что Асхелека вовсе не пересекала границ города – иначе ей никак не удалось бы остаться незамеченной. Её коммуникатор был недоступен.
Дейке эс-Хэште связывался по рации три раза, потратив этот час на то, чтобы перевернуть вверх дном корабль – но Асхелеки не оказалось и там. Он встретил командира у верхнего входа в корабль, когда Тхорн возвращался.
- Я поднял всех по тревоге и поделил на три отряда. Ребята готовы выдвигаться, - коротко сообщил капитан.
Тхорн несколько секунд бессмысленно смотрел на своего ближайшего друга и соратника. В ушах стоял какой-то невнятный гул, и слова Дейке доходили, словно сквозь вату. Наконец, он понял, что от него ждут команды, кивнул и отрывисто распорядился:
- Я с первым отрядом, ты со вторым. С третьим – эс-Фарфе.
- Так, все на выход, вперёд, бегом, бегом, - повысив голос, крикнул капитан офицерам, ожидавшим команды внизу.
- Я не понимаю, - еле слышно процедил Тхорн, пока офицеры вылетали наружу и строились. – В округе на пять мер ни одного шаггитеррианца. Не могла же она просто отправиться гулять.
- Откуда ты знаешь, что в округе нет дикарей? Мы же не прочёсываем лес каждый час, - возразил Дейке.
- Я знаю, - глухо отозвался командир.
Информация у него была от Сезара, которому он верил больше, чем себе. Правитель Горры прямо сейчас находился на Шаггитерре инкогнито и периодически выходил с ним на связь, но, к сожалению, делиться этой информацией даже со своим ближайшим другом Тхорн не мог, поэтому их диалог оставил в эмоциях Дейке лёгкий скепсис. Капитан эс-Хэште, как и все остальные, не помнил, как Сезар всех спас, потому что помнить об этом было дозволено лишь одному Тхорну. Остальным дракон начисто стёр память о своём триумфальном и, безусловно, шокирующем появлении в разгар сражения.
- Кто дежурил у выхода, когда моя жена вышла? – спросил Тхорн, когда наружу выбралась почти вся команда. На город к тому времени опустилась глубокая ночь, но два прожектора освещали прилегающие участки так, что все лица отчётливо были видны. Два офицера, немного встревоженные, вышли вперёд. Их опасения, правда, были напрасны – командир не собирался их упрекать. Он сам виноват, только он. Понадеявшись на благоразумие Асхелеки, он не отдавал никому приказа задерживать её при выходе с корабля.
Просканировав обоих подчинённых по очереди, Тхорн восстановил картину. Его жена выходила наружу нарядная и весёлая – вне всякого сомнения, не для того, чтобы гулять по лесу или сбегать куда-либо. Затейливая коса, немного косметики, лукавый блеск в глазах – всё говорило о том, что она решила встретить и соблазнить его. Он сам виноват. Ведь знал же, что она что-то задумала – чего стоило слегка напрячься и просканировать её мысли? Лень. Ему просто не хотелось лишний раз напрягаться. Но кто же знал, что она выйдет без него наружу?
Ребёнок. Просто шестнадцатилетний неразумный ребёнок. «Найду – буду пороть, пока рука не устанет», - пообещал себе Тхорн, заглушая растущую тревогу. Да куда, куда же эта девчонка могла деться?
- Так странно все повторяется. Не волнуйся, мы её найдем, - сказал Дейке перед тем, как разойтись с ним в разные стороны, чтобы прочёсывать лес. Капитан явно вспоминал, как два года назад они искали его жену, но тогда, видит небо, Тхорн и близко так не волновался. Впрочем, это и не мудрено: жена была чужой, а планета – своей. А теперь-то всё наоборот.
Тхорн мысленно посчитал время. Если двигаться напрямик, за прошедшие часы уже можно было пересечь всю лесополосу насквозь и выйти на равнинные земли, откуда они начинали вылазку перед тем, как Рикэн переместил корабль к городу.
- Эс-Фарфе, - окликнул он старшего офицера, который пока двигался рядом со своим отрядом. – Сколько до того посёлка идти, где вы были тогда с эс-Шетте?
- Мер семь… часа четыре пешком, командир.
Четыре часа пешком для офицера – значит, хрупкой девушке шагать всю ночь, мысленно прикинул Тхорн. Его взбудораженный мозг просчитывал самые невероятные версии. Сезар как-то говорил ему, если все вероятное отброшено, следует предполагать невероятное. Неужели он упустил какую-то психологическую травму у неё, и Асхелека под влиянием порыва отправилась искать мать в одиночку? Но почему она не попросила его о помощи?
Он скосил взгляд на молчащий коммуникатор. Около получаса назад он решился отправить просьбу Сезару о помощи и страстно ждал ответа. Возможности Величайшего огромны, он может чувствовать людей телепатически на расстоянии в несколько мер и перемещаться с огромной скоростью. Но если он перекинулся в дракона и летает где-нибудь, то его сообщение ещё долго останется непрочитанным. За это время с Асхелекой может случиться что угодно.
Лина Люче.
Наикратчайшее предисловие:
Дорогие читатели! Это третья книга в серии "Горианские истории". Если вы читали первые две, то в этом романе встретите знакомых героев и, надеюсь, порадуетесь возможности проследить их судьбу дальше вместе со мной. Если вы - новый читатель, очередность книг в серии не должна вас беспокоить. Специально для вас я делаю каждую книгу отдельной по сюжету и полностью завершенной. Если вы заинтересуетесь миром "Горианских историй", то сможете прочитать мои книги в любом порядке.
Единственное, что еще хочется добавить к этому предисловию - это огромную признательность за помощь в редактуре Наталье Давлятовой и редактору Пуговке, а также всем моим старым и новым читателям, которые начинали читать роман по главам и писали отзывы еще до завершения книги. Вы меня очень поддержали и помогли сделать "Землянку" еще интереснее!
Часть 1.
Глава 1.
Шаггитерра. Похищение.
Несколько раз ему доводилось читать в художественной литературе, как горианской, так и земной, будто человек не понимает своего счастья, когда он счастлив по-настоящему, и только много позже, оглядываясь назад, может осознать это. Одно время он склонен был соглашаться с этими постулатами и разыскивать мгновения счастья в своём прошлом, но теперь на собственном опыте познал неполную правдивость таких утверждений. Тхорн был счастлив, как никогда прежде, причём чётко это осознавал. И также ясно осознавал причину этого счастья: Асхелека. Его молодая жена, красивая, сексуальная, трогательная, крошечная, сладенькая, восхитительная во всех отношениях. Рыженькая полушаггитеррианочка.
Он думал о ней целыми днями и знал, что она о нём - тоже. Они хотели друг друга как безумные. Ему нравилось чувствовать, как она возбуждается, стоило прижать её немного или просто сгрести в охапку и поцеловать. Нравилось, какая она маленькая и хрупкая в его объятиях, как легко можно взять её на руки и отнести на кровать, уложить в удобную позу и любить до изнеможения. А потом обнимать и разговаривать, разговаривать. Иногда он даже не знал, чего хочет больше – заняться с ней любовью или ещё говорить, и выбор иногда давался тяжело.
Вот и сейчас. Они шли, прижавшись друг к другу, прогуливаясь по бескрайнему дикому полю, каких тысячи на северном материке Шаггитерры. Асхелека увлечённо болтала о том, что хочет делать, когда вернётся на Горру. Тхорн, с интересом слушая её, всё же каждую минуту думал о том, как бы хорошо было сжать её сейчас в объятиях, разворошить аккуратную прическу, задрать платье и повалить в траву.
И каждый раз, когда это приходило ему в голову, он благодарил Космос, что жена не может читать его мысли, как он - её. Потому что ему вовсе не хотелось обидеть её. С другой стороны, размышлял он, может, она и не возражала бы сейчас поваляться в траве - ведь ей известно, как он любит её. От этой мысли ему стало жарко, и Тхорн решился осторожно влезть в мысли жены, старательно отводя глаза в сторону, чтобы не заметила. Но его взгляд как-то сам собой оказался прикованным к её сияющему лицу.
Асхелека после слияния словно расцвела и одновременно повзрослела, стала намного увереннее и спокойнее, и вместе с тем энергичнее. Он мог получать наслаждение просто созерцая ее: как она двигается, как говорит, как размышляет о чём-то, как причесывается. Но иногда ему нравилось для верности влезать и в её мысли – это было очень удобно, вот как сейчас. Узнать наверняка, думает ли она сейчас о том же или…
- Тхорн! Вылези из моей головы, - рявкнула внезапно его жена. Её веснушчатое лицо в мгновение ока стало сердитым. Она остановилась и задрала подбородок, посылая ему взгляд, полный праведного гнева. Кому-то, возможно, показалось бы смешным, что такая крошечная девушка, чья макушка едва доставала середины его широкой мускулистой груди, может напугать Тхорна своим гневом, но только не тем, кто знает, как любить по-настоящему.
Дьявол! Научил на свою голову. Шестнадцатилетняя Асхелека, потенциально довольно сильная, лишь недавно начала постигать азы телепатии. Из-за того, что отец скрывал её происхождение, она до четырнадцати лет даже не подозревала о своём телепатическом потенциале и жила заблокированной. И только встреча с Тхорном полностью изменила её жизнь. А она – его…
- Всё, больше не буду. Извини.
Тхорн вскинул ладони в жесте добровольной сдачи. Десятки лучших воинов Горры и пары других планет продали бы половину своей жизни за возможность увидеть его напротив себя с поднятыми вот так руками. Но Асхелека была единственным человеком, кто мог удостоиться этого зрелища… и не оценить его ни на полкредита.
- Что ты там хотел прочитать? – с любопытством и лёгкой настойчивостью спросила она, не удостоив ни малейшим вниманием его жест доброй воли.
- Неважно.
- Тебе неловко.
Мгновенно почувствовав его эмоции, Асхелека впилась в мужа взглядом с удвоенным вниманием. Тхорн растерялся. Он не хотел закрывать свои эмоции перед её носом – это точно обидело бы девушку, особенно с учётом того, что был только что застигнут на месте преступления. Они много раз обсуждали это. Асхелека переживала о том, что ему так много доступно в её голове, и он обещал по возможности стремиться к честности. Не читать её мысли, лишь эмоции – и открывать в ответ свои.
- Хеле.
Тхорн послал ей предупреждающий взгляд. Но взгляд его жены уже изменился, стал почти детским, и она тоненько захихикала:
- Это снова то, о чём я думаю?
Тхорн, немного подумав, все же захлопнул эмоции и сверкнул взглядом:
- Ты смеёшься надо мной?
- Э-мм, - Асхелека попыталась рвануть прочь, но он молниеносно перехватил её и закинул на плечо, не обращая внимания на пронзительный писк. И пару раз шлёпнул по попе, когда она попыталась вырваться.
- Куда ты меня тащишь?
- Вон на ту травку.
- Наказать за то, что смеялась, или...?
- Или.
- Это что, только ради мести?
- Разумеется.
- А если я попрошу прощения?
Едва заглянув в её эмоции, Тхорн рассмеялся. Ему удалось запутать и немного напугать её. Но теперь Асхелека была возбуждена, чего ему и требовалось.
- Я люблю тебя, - серьёзно сказал он, осторожно положив её на траву. Его эмоции снова открылись ей, и она просияла, ощутив только нежность.
- И я тебя.
Их щеки соприкасались. Тхорн немного отстранился, чтобы взглянуть в её глаза, и счастье вдруг стало таким острым, что даже походило на боль. Он повернул голову и легонько коснулся губами её губ, стараясь быть очень нежным, чтобы не спугнуть очарование этого момента. Асхелека с тихим стоном обняла его, а потом чуть слышно спросила:
- Мы ведь не будем надолго разлучаться, да?
Тхорн нахмурился. Ему хотелось бы, не думая, пообещать это ей, но его работа… Экспедиции, военные кампании могли длиться по нескольку месяцев, а иногда продлевались до года. В его сердце что-то протестующее скрипнуло – ей будет слишком тяжело без него теперь.
- Я бы этого не хотел,- выдохнул он в её волосы, крепко прижимая жену к себе.
Они вернулись на корабль, когда уже начало темнеть. Больше всего ему хотелось бы просто поужинать с Асхелекой и отправиться в каюту, но дела, к сожалению, требовали его внимания, коль скоро он решил задержаться на Шаггитерре в разгар войны и проследить за эвакуацией мирных граждан из горианского города. Поэтому приходилось иногда покидать «Чёрную звезду» и тёплую постель и бывать в этом самом городе.
Временный горианский городок уже заметно опустел: многие горожане, среди которых в основном были учёные-исследователи и обслуживающий персонал, предпочли вернуться на Горру. Оставшиеся дожидались переселения в более безопасное место здесь, на Шаггитерре. Все были напуганы сражениями с дикарями, разразившимися парой недель ранее. Атаки шаггитеррианцев, неожиданно массированные и жестокие, привели к гибели нескольких военных и грозили ещё большим числом смертей, могли вообще сравнять город с землёй.
Вероятно, так и случилось бы, если бы не вовремя подоспевшая защита межпланетной военной команды, оказавшейся поблизости по стечению обстоятельств. Для сотен свидетелей сражения, ребята с «Чёрной звезды» были супер героями: пятьдесят военных, сумевших обратить в бегство тысячи шаггитеррианцев. И только командир этих наёмников, опытный военный, телепат высочайшего уровня, Тхорн эс-Зарка знал, что события на самом деле разворачивались немного иначе.
Он знал, что всего несколько дней назад только чудом избежал смерти вместе со всей своей «звёздной» командой. Именно с того момента началась новая веха в его жизни, которой он совсем не ожидал и даже не мечтал о чём-то подобном.
Тхорн как всегда лично проверил все посты в городе, хотя точно знал, что никакой опасности внешней атаки нет. Он перестраховывался больше для собственного спокойствия, но это тоже было важно.
Поднявшись к штабу командования, он немного задержался, чтобы поговорить с новым главой миссии, присланным с Горры. Разговор дал ему кучу лишних подробностей и новостей с родной планеты, которые он, как командир «Чёрной звезды», и без того получил заранее. С чувством облегчения Тхорн, наконец, вышел наружу, расправляя крылья. Через пару-тройку минут он уже приземлился у входа на корабль, и, с первого же взгляда, который бросил на него дежурный младший офицер, понял, что что-то не так. Интуиция редко подводила Тхорна – когда случалось что-то серьёзное, он сразу чувствовал.
- Что? – резко спросил он, останавливаясь.
- К… командир, ваша жена… она сказала, что вернётся с вами, - пробормотал перепуганный офицер, ещё больше пугаясь от того, как менялось его лицо.
- Что? – повторил Тхорн, на этот раз еле слышно. Кровь с рёвом устремилась к ушам, а голос вдруг охрип. Асхелека не могла бы заблудиться на крошечной охраняемой территории. Да и не мог он не заметить её по дороге, если бы она шла навстречу от корабля к городу.
- Ваша жена, - повторил дежурный. - Она примерно час назад вышла наружу.
Тхорн резко повернулся, взлетая по лестнице. На самом верху он обернулся:
- Доложите капитану эс-Хэште. Немедленно! – заорал он, вылетая с корабля.
Время словно остановилось. Способность мыслить нормально вернулась к нему где-то час спустя, когда он убедился в том, что Асхелеки нигде нет. Если, конечно, человек вообще может нормально соображать, находясь в отчаянии. Ни городские дежурные, ни раненые офицеры в госпитале, ни запоздавшие прохожие внутри городских стен не видели хрупкой рыжеволосой девушки с зелёными глазами. Не было её ни в госпитале, ни в штабе командования, ни в единственном на весь город кафе, всё ещё открытом, несмотря на поздний час. Вскоре стало ясно, что Асхелека вовсе не пересекала границ города – иначе ей никак не удалось бы остаться незамеченной. Её коммуникатор был недоступен.
Дейке эс-Хэште связывался по рации три раза, потратив этот час на то, чтобы перевернуть вверх дном корабль – но Асхелеки не оказалось и там. Он встретил командира у верхнего входа в корабль, когда Тхорн возвращался.
- Я поднял всех по тревоге и поделил на три отряда. Ребята готовы выдвигаться, - коротко сообщил капитан.
Тхорн несколько секунд бессмысленно смотрел на своего ближайшего друга и соратника. В ушах стоял какой-то невнятный гул, и слова Дейке доходили, словно сквозь вату. Наконец, он понял, что от него ждут команды, кивнул и отрывисто распорядился:
- Я с первым отрядом, ты со вторым. С третьим – эс-Фарфе.
- Так, все на выход, вперёд, бегом, бегом, - повысив голос, крикнул капитан офицерам, ожидавшим команды внизу.
- Я не понимаю, - еле слышно процедил Тхорн, пока офицеры вылетали наружу и строились. – В округе на пять мер ни одного шаггитеррианца. Не могла же она просто отправиться гулять.
- Откуда ты знаешь, что в округе нет дикарей? Мы же не прочёсываем лес каждый час, - возразил Дейке.
- Я знаю, - глухо отозвался командир.
Информация у него была от Сезара, которому он верил больше, чем себе. Правитель Горры прямо сейчас находился на Шаггитерре инкогнито и периодически выходил с ним на связь, но, к сожалению, делиться этой информацией даже со своим ближайшим другом Тхорн не мог, поэтому их диалог оставил в эмоциях Дейке лёгкий скепсис. Капитан эс-Хэште, как и все остальные, не помнил, как Сезар всех спас, потому что помнить об этом было дозволено лишь одному Тхорну. Остальным дракон начисто стёр память о своём триумфальном и, безусловно, шокирующем появлении в разгар сражения.
- Кто дежурил у выхода, когда моя жена вышла? – спросил Тхорн, когда наружу выбралась почти вся команда. На город к тому времени опустилась глубокая ночь, но два прожектора освещали прилегающие участки так, что все лица отчётливо были видны. Два офицера, немного встревоженные, вышли вперёд. Их опасения, правда, были напрасны – командир не собирался их упрекать. Он сам виноват, только он. Понадеявшись на благоразумие Асхелеки, он не отдавал никому приказа задерживать её при выходе с корабля.
Просканировав обоих подчинённых по очереди, Тхорн восстановил картину. Его жена выходила наружу нарядная и весёлая – вне всякого сомнения, не для того, чтобы гулять по лесу или сбегать куда-либо. Затейливая коса, немного косметики, лукавый блеск в глазах – всё говорило о том, что она решила встретить и соблазнить его. Он сам виноват. Ведь знал же, что она что-то задумала – чего стоило слегка напрячься и просканировать её мысли? Лень. Ему просто не хотелось лишний раз напрягаться. Но кто же знал, что она выйдет без него наружу?
Ребёнок. Просто шестнадцатилетний неразумный ребёнок. «Найду – буду пороть, пока рука не устанет», - пообещал себе Тхорн, заглушая растущую тревогу. Да куда, куда же эта девчонка могла деться?
- Так странно все повторяется. Не волнуйся, мы её найдем, - сказал Дейке перед тем, как разойтись с ним в разные стороны, чтобы прочёсывать лес. Капитан явно вспоминал, как два года назад они искали его жену, но тогда, видит небо, Тхорн и близко так не волновался. Впрочем, это и не мудрено: жена была чужой, а планета – своей. А теперь-то всё наоборот.
Тхорн мысленно посчитал время. Если двигаться напрямик, за прошедшие часы уже можно было пересечь всю лесополосу насквозь и выйти на равнинные земли, откуда они начинали вылазку перед тем, как Рикэн переместил корабль к городу.
- Эс-Фарфе, - окликнул он старшего офицера, который пока двигался рядом со своим отрядом. – Сколько до того посёлка идти, где вы были тогда с эс-Шетте?
- Мер семь… часа четыре пешком, командир.
Четыре часа пешком для офицера – значит, хрупкой девушке шагать всю ночь, мысленно прикинул Тхорн. Его взбудораженный мозг просчитывал самые невероятные версии. Сезар как-то говорил ему, если все вероятное отброшено, следует предполагать невероятное. Неужели он упустил какую-то психологическую травму у неё, и Асхелека под влиянием порыва отправилась искать мать в одиночку? Но почему она не попросила его о помощи?
Он скосил взгляд на молчащий коммуникатор. Около получаса назад он решился отправить просьбу Сезару о помощи и страстно ждал ответа. Возможности Величайшего огромны, он может чувствовать людей телепатически на расстоянии в несколько мер и перемещаться с огромной скоростью. Но если он перекинулся в дракона и летает где-нибудь, то его сообщение ещё долго останется непрочитанным. За это время с Асхелекой может случиться что угодно.
