Едва он успел договорить, ворота нашего ангара отъехали, из динамика нас пригласили войти внутрь и встать в размеченный круг.
Как только мы все разместились по окружности, очерченной толстой желтой полосой, ворота задвинулись, а над кругом вспыхнули сильные прожектора, отсекая нас светом от происходящего в павильоне. Из динамиков раздался голос начальника базы.
— Призывники, равняйсь, смирно! Слушать мою вводную! Сегодня, выдержав это испытание вы докажите нашей Республике, что готовы стать её защитниками! Если вы успешно пройдете испытание, то получите честь носить звание бойца республиканской армии, а старший группы станет бригадиром! Вы получаете оружие дальнего боя, оружие ближнего боя, средства защиты и знамя группы. Ваша задача водрузить знамя группы на командный пункт укрепительного сооружения. Битва будет выиграна, как только знамя взовьется над вражеской цитаделью! Группа, к выполнению задания приступить!
Сверху в центр круга упал большой конверт, прожектора погасли и павильон осветился солнечным светом. Мы разом повернулись в сторону противоположную воротам и увидели в трехстах метрах от себя крепость на невысоком зеленом холме.
— Наземное сооружение! — констатировал Рейвен.
— Вооружаемся! — скомандовал Герцог, который вскрыл пакет и читал письменные инструкции.
Оглядевшись вокруг, я увидела стеллаж с оружием, куда уже подошли мои одногруппники.
Помогая друг другу, мы с Зией облачились в пуленепробиваемые поликарбонатные доспехи серебристого цвета, закрывающие шею, грудь, спину, бедра, плечи и предплечья, на голову водрузили шлемы. Из-за того, что доспехи были среднего размера, Медвежонку, Герцогу, Хольму, Рейвену не повезло — доспехи казались маловатыми, но в принципе своё назначение должны выполнить. Айше, Монике Свифт, Зие и даже Белизу доспехи оказались великоватыми. Особенно Айше, с её росточком чуть больше метра семидесяти.
Герцог внимательно на неё посмотрел и велел:
— Будешь нашим знаменосцем! Медвежонок, Рейвен и Кроу вы прикрываете её. У вашей группы одна цель: водрузить знамя.
— Знать бы ещё куда, — произнёс Рейвен.
Герцог развернул карту, вынутую из сброшенного конверта.
— Вот сейчас и посмотрим.
— Так ежу понятно, что командный пункт где-то в крепости, — ухмыльнулся Белиз.
Насколько мне удалось увидеть, заглядывая через плечи ребят, прямоугольник, отмеченный синим флажком, находился ровно в центре крепости. Карта вообще была выполнена предельно схематично: большой квадрат с кружочками по углам — это крепость с башнями, маленький прямоугольник в ней — это наша цель. Вокруг крепости были расходящимися окружностями помечены высоты холма. В одном углу был изображены стрелки с указанием сторон света, для лучшего ориентирования. Поэтому стало понятно, что за западной стеной была отмечена то ли речка, то ли большой ручей.
— Предлагаю обойти вокруг и посмотреть что к чему. Строимся по двое! — крикнул Герцог.
Мы все взяли свое оружие, прикрепили на пояс ножны, через одно плечо закрепили кобуру с пистолетом, через другое пояс с боеприпасами, на шею — маленький, но тяжелый автомат.
Выстроившись по двое, пошли по дороге, которая вела от ворот павильона к воротам цитадели.
Как только мы приблизились к стенам на расстояние примерно метров двести, над воротами появились войны, облаченные в доспехи, напоминающие наши, только черного цвета. На головах у охранников крепости были шлемы по форме напоминающие перевернутые ведра, на лицевой стороне которых выступали черные окуляры и дыхательные маски.
Охранники позволили нам подойти к воротам на сто метров и открыли огонь из автоматов. Мы ответили выстрелами из своих и отпрянули на пару метров. Огонь из крепости сразу прекратился. Никого даже не зацепило. При этом наши выстрелы оказались более эффективными: со стены упали два охранника.
Герцог скомандовал отступить на двадцать метров.
Придерживаясь этого расстояния, мы стали обходить крепость. Обследование показало, что охранники появляются на башне или стене как только мы подходим. Если подбираемся ближе, чем на сто метров, они открывают огонь. На стене с запада, вдоль которой протекала речка, вообще никто не появился, хотя мы подошли к берегу водной преграды, а там до стены было метров двадцать. Парни сразу высказали предположение, что охранники не запрограммированы защищать эту стену. Башня рядом с водной преградой тоже оказалась без защитников. Зато со следующей стены и башни нас встретили шквалистым огнём, который заставил отбежать на расстояние более трехсот метров. Странно, но пули охранников дальше не долетали. Пока отбегали, всех нас посекло пулями, но доспехи выдержали и никто не получил ранений в открытые участки.
Придерживаясь расстояния трехсот метров, мы вернулись к воротам крепости и стали держать совет.
— В лобовую я вас не поведу, — сказал Герцог. — Чем ближе будем подходить, тем сильнее они будут поливать огнём, а может выкатят что-нибудь посильнее автоматов.
— В старинные времена крепости брали подкопом, — сообщил Пьер — один из парней, присоединившихся к группе в аэропорту. — Но нам не дали даже саперных лопаток.
— Перелететь бы… — предложил еще один из присоединившихся, кажется, Доминик.
— Перелезть! — Воскликнул Герцог. — Я видел веревки на стеллажах! Доминик, Пьер, бегом к стеллажу и принесите все, что может быть использовано для перелезания через стену.
— Парни, крючья, карабины! Сгодятся металлические и деревянные штыри! И веревка! — крикнула я вслед.
Парни вернулись увешанные мотками тонкой альпинисткой веревки, сумкой крючьев и со скальными молотками и топориками.
— Ого! Вот это да! — воскликнули все на разные голоса.
— Значит, наша задумка верна, раз для нас подготовили это снаряжение, — резюмировал Герцог. — Возвращаемся к западной стене и пытаемся подняться по ней.
Однако все оказалось не так просто. Со стороны юго-западной башни к стене подобраться не было шансов: охранники начинали стрелять при приближении. На северо-западной башне не было воинов, но стоило нам подойти ближе, по стене потекла черная масса, которая воспламенилась, едва достигнув земли, опаляя белым огнем всю кладку башни.
— Вот почему у них здесь нет охраны! — оторопело произнес кто-то из ребят.
— Да уж, вспыхнуло не слабо!
— Может со стеной тоже так будет?
— Не залезем, не узнаем!
— А как к ней залезешь?
— Парни, срубите вон те два дерева! — Указала я на небольшую рощицу в отдалении.
Доминик, Пьер и еще двое ребят по указанию Герцога поспешили к деревьям.
Примерно через сорок минут два очищенных от сучьев и веток ствола ребята принесли к реке.
Я за это время выбрала место, где под стеной был небольшой бережок, чтобы на него можно было опустить импровизированный мост, а также, прикинув высоту стены, нарезала веревки метров по десять и смотала их в отдельные мотки. Мне помогала Зия и Олвин. Остальные ребята, воспользовавшись передышкой, растянулись на травке.
Мне показалось, что Герцог с Рейвеном и Белизом отходили от привала, но я была слишком занята, чтобы за ними следить.
Принесенные стволы я быстро связала между собой и велела парням перекинуть так, чтобы они легли ровно на противоположный бережок. Со стороны нашего берега вбила по сторонам от стволов два штыря, чтобы зафиксировать импровизированный мост.
— Судя по всему, переправа готова, — сказал, не глядя на меня, Герцог. — Первой идет Монб, за ней Медведь. Ваша задача забраться на стену и сообщить, что нас там ждет. Если все спокойно и силы противника позволяют нам всем подняться на стену, то за Медведем идут Белиз, Хольм, Клаус, Шадо, Рено, Браун, чтобы занять оборонительные позиции на стене. Всё! Не теряем времени. Монб, пошла!
Собственно, пока он определял задачи, я собрала мотки веревки и закрепила их на поясе, надела через плечо сумку с крючьями, перекинула через плечо автомат и, забрав у Пьера скальный молоток, подошла к мостику. Возможно, он сказал фразу: «Монб, пошла!», увидев, что я уже стою у мостика.
Я быстро ступила на бревна. Для меня это была широкая переправа и я легко добежала до середины, когда вода подо мной вспенилась и из ней показалась огромная клыкастая пасть. Со стороны берега раздались вскрики, а я в два прыжка достигла стены. Когда развернулась и взглянула назад, ребята уже пустили несколько очередей по воде, а на бревнах остались глубокие зарубки, оставленные зубами чудовищ.
Одну тварь удалось ранить или убить, потому что вокруг всплывшей темно-зеленой тушки собрались её собратья и принялись раздирать. С того берега крикнули:
— Мы дали им пропитание. Они на некоторое время успокоятся!
— Ребята, толкните бревна чуть-чуть на меня, здесь еще место.
— Насколько толкать? — переспросил Доминик.
— Видишь мои ноги? К ним толкай.
Ребята подтолкнули мостик и я закрепила его металлическим кольями по сторонам.
Ко мне сразу перебежал Медвежонок, а за его спиной раздались одиночные выстрелы. Но я уже на это не смотрела, а принялась карабкаться вверх по стене, вбивая крючья и оставляя страховочные карабины.
Медвежонок сразу полез за мной, помогая мне проложить трассу для одногруппников.
Как только мы оказались на верху, Медвежонок сразу сообщил по рации Герцогу, что во дворе крепости абсолютно пусто.
— Командный пункт, а вокруг никого, — сообщил он. — Даже травы почти нет.
Тем не менее, Медвежонок взял в руки автомат и снял его с предохранителя, оглядев в оптический прицел соседние башни.
По мостику перебежал Белиз с ребятами. Снова выстрелы по воде, а я приготовилась принимать товарищей наверху. Пока ребята перебегали и поднимались по стене, Медвежонок, рассматривая крепость в прицел, произнёс:
— Эти цветы, которые я вчера принёс были от Герцога. Я не стал говорить Айше, подумал, что ты поймешь.
— Спасибо, что сказал, а то я была озадачена. А он не сказал зачем передает?
— Ну ты даешь! А зачем девушка цветы дарят?
— Это вы даете! Один приносит и просит свою девушку оставить на кровати. Второй передает тайно. Это не выглядит как знак ухаживания! — я вспылила.
Взглянув на меня, Медвежонок рассмеялся. Что смешного он увидел? Я набрала воздуху в грудь, чтобы высказать гневную тираду, но в это время на стену уже забрались Белиз и Хольм.
Парни сразу заняли позиции с автоматами наизготовку, а я поняла всю неуместность здесь и сейчас выяснять отношения с человеком, который просто передал цветы.
Через десять минут вся группа была на стене.
— Ну что, какие будут предложения? — спросил Герцог, оглядывая двор крепости и башни, на которых все еще толпились охранники, но в нашу сторону они даже не смотрели.
— Быстро спуститься и добежать до их главной будки, — предложил кто-то.
— Если они будут также стоять, то это мы сделаем быстро. Но думаю, что для нас здесь подготовили, что-нибудь занимательное, — предположил Герцог.
— В любом случае, альтернативы нет, — сказал Рейвен. — Не будем же мы здесь сидеть до ночи.
— Тогда спускаемся. Монб, контролируешь спуск наверху. Медведь, внизу!
Мы быстро закрепили веревки, обмотались страховочными и все ребята по очереди опустились во двор. Когда я уже собиралась спускаться, на пустой северо-западной башне возник охранник. Я быстро схватила автомат и выстрелила. Голова-ведро разлетелась на куски с синими брызгами.
Мой выстрел остановил группу, двинувшуюся к командному пункту. Все дождались моего спуска и только потом выдвинулись.
Идти нам было всего метров триста. Но мы прекрасно понимали, что это как раз то расстояние, которое охранники хорошо простреливают, поэтому замыкающим, в том числе и мне, пришлось идти задом наперёд, прикрывая отход группы.
Как только мы отошли от стены метров на пятьдесят, небо потемнело и хлынул ливень. Холодные струи окатывали нас, пробиваясь под латы. Но это было только полбеды. Земля под нами быстро намокла и превратилась в засасывающее болотце.
Проваливаясь по колено, мы преодолели еще метров пятьдесят, хотя в такой сырости и темноте точно сказать было затруднительно. Просто в какой-то момент земля стала не так засасывать, но в этот момент на нас со всех сторон напали крабы величиной с человека. Они принялись щелкать клешнями, норовя схватить за руку или ногу. В отсветах молний нам удалось рассмотреть, что у врагов синие пятна на мордах. Кто-то крикнул:
— Цельтесь по головам!
Двор захлестнули очереди из автоматов.
— Ребята! Только не останавливаемся! — Услышала я голос Герцога. — Продвигаемся вперед! Мы сейчас на верном пути, я вижу стену!
Отстреливаясь и не подпуская крабов близко, нам удалось добраться до стены. Как только первый из группы дотронулся до стены, крабы пропали, дождь стих и посветлело. Мы выстроились вдоль стены штаба и Герцог сделал знак следовать за ним.
Не прошли мы и нескольких метров, как на группу с крыши штаба стали спрыгивать двуногие крокодилы с синими кружочками на белых брюхах, жаждущие пооткусывать нам головы. Мы быстро распределились по двое и спина к спине стали расправляться с рептилиями. Герцог снова настоял, чтобы отбиваясь мы продолжали двигаться вдоль стены к входу. И снова он оказался прав, едва первая пара достигла угла сооружения, крокодилы перестали падать.
Мы расправились с оставшимися. К сожалению в этот раз без последствий не обошлось, у некоторых были укусы: ящеры нацелено прихватывали места, незакрытые латами. Раны были неглубокими и пострадавшие с помощью своих партнеров по бою залили раны жидкой повязкой.
Как только с ранами было покончено, Герцог построил нас по двое и повел к входу во вражеский штаб.
— Как-то все подозрительно спокойно, — произнес Герцог, оказавшись у двери.
Он переглянулся с шедшим за ним Рейвеном и они оба вынули из сумок с боеприпасами гранаты.
— Все достали пистолеты, — приказал Герцог. — Держим выход на прицеле. Целимся в головы. Я сейчас открою дверь, если оттуда на нас никто не выскочит, то заходим следующим образом: Белиз, Хольм, Клаус и Шадо заходят первыми и проверяют на наличие опасности. Если опасности нет, то они проходят по лестнице наверх, а внутрь входят Кроу, Олвин, Авель и Фред и обеспечивают проход знаменосцам. Если Белиз сообщает, что наверху пусто, то Рейвен, Айша и Медведь быстро преодолевают расстояние к крыше и устанавливают знамя. Вопросы есть?
— А что делают остальные? — Спросил Белиз.
— Остальные охраняют вход в этот гребанный штаб, — с этим словами Герцог потянул на себя ручку двери.
Словно дожидаясь его действия, из штаба на нас ринулась толпа ведроголовых. Герцог и Рейвен бросили в толпу гранаты, но взрывы не повредили нападавших, а лишь заставили разбежаться по площадке возле входа. А из двери продолжали выбегать новые охранники.
Герцог не растерялся и закрыл дверь. Причем сделал это легко, без малейшего сопротивления со стороны охраны.
На площадке закипела рукопашный бой. Ведроголовые быстро поняли нашу тактику сражаться спина к спине и принялись методично разрывать пары. И это им успешно удавалось, потому что численный перевес был на их стороне. Нам тоже удалось сориентироваться и отбегать на несколько метров от нападавших и убивать их из пистолета, прицеливаясь в синие кружки на их шлемах. Когда нам удалось расправиться с половиной охранников, снова потемнело и пошёл мелкий дождь. Прицеливаться в таких условиях стало невозможно. Организаторы навязывали нам рукопашный бой.
Как только мы все разместились по окружности, очерченной толстой желтой полосой, ворота задвинулись, а над кругом вспыхнули сильные прожектора, отсекая нас светом от происходящего в павильоне. Из динамиков раздался голос начальника базы.
— Призывники, равняйсь, смирно! Слушать мою вводную! Сегодня, выдержав это испытание вы докажите нашей Республике, что готовы стать её защитниками! Если вы успешно пройдете испытание, то получите честь носить звание бойца республиканской армии, а старший группы станет бригадиром! Вы получаете оружие дальнего боя, оружие ближнего боя, средства защиты и знамя группы. Ваша задача водрузить знамя группы на командный пункт укрепительного сооружения. Битва будет выиграна, как только знамя взовьется над вражеской цитаделью! Группа, к выполнению задания приступить!
Сверху в центр круга упал большой конверт, прожектора погасли и павильон осветился солнечным светом. Мы разом повернулись в сторону противоположную воротам и увидели в трехстах метрах от себя крепость на невысоком зеленом холме.
— Наземное сооружение! — констатировал Рейвен.
— Вооружаемся! — скомандовал Герцог, который вскрыл пакет и читал письменные инструкции.
Оглядевшись вокруг, я увидела стеллаж с оружием, куда уже подошли мои одногруппники.
Помогая друг другу, мы с Зией облачились в пуленепробиваемые поликарбонатные доспехи серебристого цвета, закрывающие шею, грудь, спину, бедра, плечи и предплечья, на голову водрузили шлемы. Из-за того, что доспехи были среднего размера, Медвежонку, Герцогу, Хольму, Рейвену не повезло — доспехи казались маловатыми, но в принципе своё назначение должны выполнить. Айше, Монике Свифт, Зие и даже Белизу доспехи оказались великоватыми. Особенно Айше, с её росточком чуть больше метра семидесяти.
Герцог внимательно на неё посмотрел и велел:
— Будешь нашим знаменосцем! Медвежонок, Рейвен и Кроу вы прикрываете её. У вашей группы одна цель: водрузить знамя.
— Знать бы ещё куда, — произнёс Рейвен.
Герцог развернул карту, вынутую из сброшенного конверта.
— Вот сейчас и посмотрим.
— Так ежу понятно, что командный пункт где-то в крепости, — ухмыльнулся Белиз.
Насколько мне удалось увидеть, заглядывая через плечи ребят, прямоугольник, отмеченный синим флажком, находился ровно в центре крепости. Карта вообще была выполнена предельно схематично: большой квадрат с кружочками по углам — это крепость с башнями, маленький прямоугольник в ней — это наша цель. Вокруг крепости были расходящимися окружностями помечены высоты холма. В одном углу был изображены стрелки с указанием сторон света, для лучшего ориентирования. Поэтому стало понятно, что за западной стеной была отмечена то ли речка, то ли большой ручей.
— Предлагаю обойти вокруг и посмотреть что к чему. Строимся по двое! — крикнул Герцог.
Мы все взяли свое оружие, прикрепили на пояс ножны, через одно плечо закрепили кобуру с пистолетом, через другое пояс с боеприпасами, на шею — маленький, но тяжелый автомат.
Выстроившись по двое, пошли по дороге, которая вела от ворот павильона к воротам цитадели.
Как только мы приблизились к стенам на расстояние примерно метров двести, над воротами появились войны, облаченные в доспехи, напоминающие наши, только черного цвета. На головах у охранников крепости были шлемы по форме напоминающие перевернутые ведра, на лицевой стороне которых выступали черные окуляры и дыхательные маски.
Охранники позволили нам подойти к воротам на сто метров и открыли огонь из автоматов. Мы ответили выстрелами из своих и отпрянули на пару метров. Огонь из крепости сразу прекратился. Никого даже не зацепило. При этом наши выстрелы оказались более эффективными: со стены упали два охранника.
Герцог скомандовал отступить на двадцать метров.
Прода от 01.10.2021, 20:38
Придерживаясь этого расстояния, мы стали обходить крепость. Обследование показало, что охранники появляются на башне или стене как только мы подходим. Если подбираемся ближе, чем на сто метров, они открывают огонь. На стене с запада, вдоль которой протекала речка, вообще никто не появился, хотя мы подошли к берегу водной преграды, а там до стены было метров двадцать. Парни сразу высказали предположение, что охранники не запрограммированы защищать эту стену. Башня рядом с водной преградой тоже оказалась без защитников. Зато со следующей стены и башни нас встретили шквалистым огнём, который заставил отбежать на расстояние более трехсот метров. Странно, но пули охранников дальше не долетали. Пока отбегали, всех нас посекло пулями, но доспехи выдержали и никто не получил ранений в открытые участки.
Придерживаясь расстояния трехсот метров, мы вернулись к воротам крепости и стали держать совет.
— В лобовую я вас не поведу, — сказал Герцог. — Чем ближе будем подходить, тем сильнее они будут поливать огнём, а может выкатят что-нибудь посильнее автоматов.
— В старинные времена крепости брали подкопом, — сообщил Пьер — один из парней, присоединившихся к группе в аэропорту. — Но нам не дали даже саперных лопаток.
— Перелететь бы… — предложил еще один из присоединившихся, кажется, Доминик.
— Перелезть! — Воскликнул Герцог. — Я видел веревки на стеллажах! Доминик, Пьер, бегом к стеллажу и принесите все, что может быть использовано для перелезания через стену.
— Парни, крючья, карабины! Сгодятся металлические и деревянные штыри! И веревка! — крикнула я вслед.
Парни вернулись увешанные мотками тонкой альпинисткой веревки, сумкой крючьев и со скальными молотками и топориками.
— Ого! Вот это да! — воскликнули все на разные голоса.
— Значит, наша задумка верна, раз для нас подготовили это снаряжение, — резюмировал Герцог. — Возвращаемся к западной стене и пытаемся подняться по ней.
Однако все оказалось не так просто. Со стороны юго-западной башни к стене подобраться не было шансов: охранники начинали стрелять при приближении. На северо-западной башне не было воинов, но стоило нам подойти ближе, по стене потекла черная масса, которая воспламенилась, едва достигнув земли, опаляя белым огнем всю кладку башни.
— Вот почему у них здесь нет охраны! — оторопело произнес кто-то из ребят.
— Да уж, вспыхнуло не слабо!
— Может со стеной тоже так будет?
— Не залезем, не узнаем!
— А как к ней залезешь?
— Парни, срубите вон те два дерева! — Указала я на небольшую рощицу в отдалении.
Доминик, Пьер и еще двое ребят по указанию Герцога поспешили к деревьям.
Примерно через сорок минут два очищенных от сучьев и веток ствола ребята принесли к реке.
Я за это время выбрала место, где под стеной был небольшой бережок, чтобы на него можно было опустить импровизированный мост, а также, прикинув высоту стены, нарезала веревки метров по десять и смотала их в отдельные мотки. Мне помогала Зия и Олвин. Остальные ребята, воспользовавшись передышкой, растянулись на травке.
Мне показалось, что Герцог с Рейвеном и Белизом отходили от привала, но я была слишком занята, чтобы за ними следить.
Принесенные стволы я быстро связала между собой и велела парням перекинуть так, чтобы они легли ровно на противоположный бережок. Со стороны нашего берега вбила по сторонам от стволов два штыря, чтобы зафиксировать импровизированный мост.
— Судя по всему, переправа готова, — сказал, не глядя на меня, Герцог. — Первой идет Монб, за ней Медведь. Ваша задача забраться на стену и сообщить, что нас там ждет. Если все спокойно и силы противника позволяют нам всем подняться на стену, то за Медведем идут Белиз, Хольм, Клаус, Шадо, Рено, Браун, чтобы занять оборонительные позиции на стене. Всё! Не теряем времени. Монб, пошла!
Собственно, пока он определял задачи, я собрала мотки веревки и закрепила их на поясе, надела через плечо сумку с крючьями, перекинула через плечо автомат и, забрав у Пьера скальный молоток, подошла к мостику. Возможно, он сказал фразу: «Монб, пошла!», увидев, что я уже стою у мостика.
Прода от 03.10.2021, 18:50
Я быстро ступила на бревна. Для меня это была широкая переправа и я легко добежала до середины, когда вода подо мной вспенилась и из ней показалась огромная клыкастая пасть. Со стороны берега раздались вскрики, а я в два прыжка достигла стены. Когда развернулась и взглянула назад, ребята уже пустили несколько очередей по воде, а на бревнах остались глубокие зарубки, оставленные зубами чудовищ.
Одну тварь удалось ранить или убить, потому что вокруг всплывшей темно-зеленой тушки собрались её собратья и принялись раздирать. С того берега крикнули:
— Мы дали им пропитание. Они на некоторое время успокоятся!
— Ребята, толкните бревна чуть-чуть на меня, здесь еще место.
— Насколько толкать? — переспросил Доминик.
— Видишь мои ноги? К ним толкай.
Ребята подтолкнули мостик и я закрепила его металлическим кольями по сторонам.
Ко мне сразу перебежал Медвежонок, а за его спиной раздались одиночные выстрелы. Но я уже на это не смотрела, а принялась карабкаться вверх по стене, вбивая крючья и оставляя страховочные карабины.
Медвежонок сразу полез за мной, помогая мне проложить трассу для одногруппников.
Как только мы оказались на верху, Медвежонок сразу сообщил по рации Герцогу, что во дворе крепости абсолютно пусто.
— Командный пункт, а вокруг никого, — сообщил он. — Даже травы почти нет.
Тем не менее, Медвежонок взял в руки автомат и снял его с предохранителя, оглядев в оптический прицел соседние башни.
По мостику перебежал Белиз с ребятами. Снова выстрелы по воде, а я приготовилась принимать товарищей наверху. Пока ребята перебегали и поднимались по стене, Медвежонок, рассматривая крепость в прицел, произнёс:
— Эти цветы, которые я вчера принёс были от Герцога. Я не стал говорить Айше, подумал, что ты поймешь.
— Спасибо, что сказал, а то я была озадачена. А он не сказал зачем передает?
— Ну ты даешь! А зачем девушка цветы дарят?
— Это вы даете! Один приносит и просит свою девушку оставить на кровати. Второй передает тайно. Это не выглядит как знак ухаживания! — я вспылила.
Взглянув на меня, Медвежонок рассмеялся. Что смешного он увидел? Я набрала воздуху в грудь, чтобы высказать гневную тираду, но в это время на стену уже забрались Белиз и Хольм.
Парни сразу заняли позиции с автоматами наизготовку, а я поняла всю неуместность здесь и сейчас выяснять отношения с человеком, который просто передал цветы.
Через десять минут вся группа была на стене.
— Ну что, какие будут предложения? — спросил Герцог, оглядывая двор крепости и башни, на которых все еще толпились охранники, но в нашу сторону они даже не смотрели.
— Быстро спуститься и добежать до их главной будки, — предложил кто-то.
— Если они будут также стоять, то это мы сделаем быстро. Но думаю, что для нас здесь подготовили, что-нибудь занимательное, — предположил Герцог.
— В любом случае, альтернативы нет, — сказал Рейвен. — Не будем же мы здесь сидеть до ночи.
— Тогда спускаемся. Монб, контролируешь спуск наверху. Медведь, внизу!
Мы быстро закрепили веревки, обмотались страховочными и все ребята по очереди опустились во двор. Когда я уже собиралась спускаться, на пустой северо-западной башне возник охранник. Я быстро схватила автомат и выстрелила. Голова-ведро разлетелась на куски с синими брызгами.
Мой выстрел остановил группу, двинувшуюся к командному пункту. Все дождались моего спуска и только потом выдвинулись.
Идти нам было всего метров триста. Но мы прекрасно понимали, что это как раз то расстояние, которое охранники хорошо простреливают, поэтому замыкающим, в том числе и мне, пришлось идти задом наперёд, прикрывая отход группы.
Как только мы отошли от стены метров на пятьдесят, небо потемнело и хлынул ливень. Холодные струи окатывали нас, пробиваясь под латы. Но это было только полбеды. Земля под нами быстро намокла и превратилась в засасывающее болотце.
Проваливаясь по колено, мы преодолели еще метров пятьдесят, хотя в такой сырости и темноте точно сказать было затруднительно. Просто в какой-то момент земля стала не так засасывать, но в этот момент на нас со всех сторон напали крабы величиной с человека. Они принялись щелкать клешнями, норовя схватить за руку или ногу. В отсветах молний нам удалось рассмотреть, что у врагов синие пятна на мордах. Кто-то крикнул:
— Цельтесь по головам!
Двор захлестнули очереди из автоматов.
— Ребята! Только не останавливаемся! — Услышала я голос Герцога. — Продвигаемся вперед! Мы сейчас на верном пути, я вижу стену!
Отстреливаясь и не подпуская крабов близко, нам удалось добраться до стены. Как только первый из группы дотронулся до стены, крабы пропали, дождь стих и посветлело. Мы выстроились вдоль стены штаба и Герцог сделал знак следовать за ним.
Не прошли мы и нескольких метров, как на группу с крыши штаба стали спрыгивать двуногие крокодилы с синими кружочками на белых брюхах, жаждущие пооткусывать нам головы. Мы быстро распределились по двое и спина к спине стали расправляться с рептилиями. Герцог снова настоял, чтобы отбиваясь мы продолжали двигаться вдоль стены к входу. И снова он оказался прав, едва первая пара достигла угла сооружения, крокодилы перестали падать.
Мы расправились с оставшимися. К сожалению в этот раз без последствий не обошлось, у некоторых были укусы: ящеры нацелено прихватывали места, незакрытые латами. Раны были неглубокими и пострадавшие с помощью своих партнеров по бою залили раны жидкой повязкой.
Как только с ранами было покончено, Герцог построил нас по двое и повел к входу во вражеский штаб.
— Как-то все подозрительно спокойно, — произнес Герцог, оказавшись у двери.
Он переглянулся с шедшим за ним Рейвеном и они оба вынули из сумок с боеприпасами гранаты.
— Все достали пистолеты, — приказал Герцог. — Держим выход на прицеле. Целимся в головы. Я сейчас открою дверь, если оттуда на нас никто не выскочит, то заходим следующим образом: Белиз, Хольм, Клаус и Шадо заходят первыми и проверяют на наличие опасности. Если опасности нет, то они проходят по лестнице наверх, а внутрь входят Кроу, Олвин, Авель и Фред и обеспечивают проход знаменосцам. Если Белиз сообщает, что наверху пусто, то Рейвен, Айша и Медведь быстро преодолевают расстояние к крыше и устанавливают знамя. Вопросы есть?
— А что делают остальные? — Спросил Белиз.
— Остальные охраняют вход в этот гребанный штаб, — с этим словами Герцог потянул на себя ручку двери.
Словно дожидаясь его действия, из штаба на нас ринулась толпа ведроголовых. Герцог и Рейвен бросили в толпу гранаты, но взрывы не повредили нападавших, а лишь заставили разбежаться по площадке возле входа. А из двери продолжали выбегать новые охранники.
Герцог не растерялся и закрыл дверь. Причем сделал это легко, без малейшего сопротивления со стороны охраны.
На площадке закипела рукопашный бой. Ведроголовые быстро поняли нашу тактику сражаться спина к спине и принялись методично разрывать пары. И это им успешно удавалось, потому что численный перевес был на их стороне. Нам тоже удалось сориентироваться и отбегать на несколько метров от нападавших и убивать их из пистолета, прицеливаясь в синие кружки на их шлемах. Когда нам удалось расправиться с половиной охранников, снова потемнело и пошёл мелкий дождь. Прицеливаться в таких условиях стало невозможно. Организаторы навязывали нам рукопашный бой.
