Если бы речь шла только обо мне, о моей жизни, мне было бы плевать на его козни. Я не боюсь этого урода. Но Алиса... я уверен, что она ещё жива, — большие, зелёные глаза Руслана вдруг вспыхнули безумной надеждой. — И если она жива, тогда я почти единственный человек, который ещё может ей помочь, потому что я единственный знаю настоящее лицо Холодова, я знаю кое-какие секреты его дома, я не боюсь его. И я не оставлю Алису в руках этого сумасшедшего, я сделаю всё, что смогу, чтобы спасти её. Вот только в полицию мне идти нельзя, — он умоляюще взглянул на Женьку, — понимаешь? Нельзя. Но если писать заявление об исчезновении, то потребуются мои показания, и меня арестуют. Получается замкнутый круг...
—Разве я собираюсь тащить тебя в полицию? — удивлённо пробурчал Женька. — Чего ты переживаешь, не пойму. Никто пока не тащит тебя в полицию.
—Вот именно, что пока... ведь ты знаешь меня не так уж давно, имеешь полное право подозревать и...
—Я ни в чём тебя не подозреваю, понял? И сделай одолжение, прекрати нести весь этот бред насчёт того, что ты убийца, ладно? Так... первым делом нужно собраться с мыслями и подумать, — парень растерянно потёр ладонями свой лоб, — что мы имеем? Алиса пропала, в полицию обращаться нельзя, потому что они могут тебя задержать. Окей. Но у нас есть ещё время. Родители пока ничего не знают. Так что давай решать, что мы будем делать, чтобы разоблачить этого гада и спасти мою сестру.
—Значит... ты веришь мне? — взволнованно спросил Руслан. — Я боялся, что ты мне не поверишь, посчитаешь, что я всё это придумал... ну, чтобы отвести от себя подозрения...
—Вся эта история, действительно, напоминает бред сумасшедшего. Но я тебе верю, Руслан.
—Спасибо. Это было важно для меня, чтобы кто-то поверил мне, чтобы кто-то знал, что я собираюсь делать, — с горячей признательностью проговорил Руслан. — Друзей я не хочу впутывать в это тёмное дело, а ты всё-таки её брат и имеешь право знать, — он повернулся к двери. — Ну, всё, я пошёл. Если смогу, буду держать тебя в курсе...
—Погоди! — закричал Женя и торопливо схватил его за плечо. — Ты куда? Что ты конкретно собираешься делать? И разве ты не возьмёшь меня с собой? Я помогу тебе.
—Понимаешь, я уже говорил, что не хочу никого втягивать в эти тёмные дела, — попытался объяснить ему Руслан. — Мне-то всё равно терять уже нечего, я влип по самую макушку. Но для тебя это может быть очень опасно. Я и зашёл-то к тебе только предупредить, чтобы вы подождали с заявлением в полицию и дали мне немного времени...
—Алиса — моя сестра, и я не могу оставаться в стороне, — перебив его, решительно заявил Женька.
—Ты не останешься в стороне. Подожди пару часов, потом езжай в полицию и напиши заявление о том, что она пропала.
—Ага, и они начнут искать тебя, а не её. Сам же сказал, что они только этого и ждут.
—Ну, не сразу же они меня найдут. Я надеюсь, что к тому времени успею кое-что сделать. Кое-что, чего Холодов совсем не ожидает.
—Нет уж! Один ты ничего делать не будешь. Давай лучше вот прямо сейчас поедем к этому Холодову и потребуем у него вернуть мою сестру, — сердито выпалил Женька. — Такого он точно не ожидает.
—Лезть напролом и обвинять его в похищении не самая удачная идея, — поморщился Руслан. — Он сильнее нас, Женя, нам его не запугать.
—Тогда можно сделать помягче, чтобы выглядело вполне естественно. Мы как бы сообщим ему, что Алиса пропала, и спросим, не может ли он нам чем-нибудь помочь в её поисках. Ведь это будет вполне естественно, правда? Он ничего не заподозрит, а мы тем временем осмотримся и уже на месте решим, что делать дальше и где её искать.
—Он посоветует нам обратиться в полицию, — мрачно усмехнулся Руслан, — особенно мне. К тому же Алиса говорила, что он вроде бы собирался в ближайшее время уехать за границу, наверно, заранее готовил себе алиби.
—Вот и проверим, уехал он на самом деле или нет. Возможно, он держит Алису в своём доме. Где же ещё он может её спрятать?
—Скорее всего, мы никого там не застанем, кроме охраны. Если Холодов объявил всем о своём отъезде за границу, а сам втайне остался дома, он не такой идиот, чтобы позволить нам это узнать. А проникнуть в его дом не так-то просто, — объяснил Руслан, — он напоминает маленькую, но хорошо защищённую крепость.
—Но ты говорил, что знаешь там кое-какие секреты, так что попробовать надо.
—Кто же спорит, надо. Я и хотел этим заняться. Но, Женя, ты, кажется, не совсем понимаешь, насколько это опасно, — тяжело вздохнул Руслан. — Лучше бы тебе остаться дома.
—Я всё понимаю, но дома я не останусь, — упрямо сказал Женька. — Ты что, хочешь, чтобы я сидел здесь один и сходил с ума, не зная, что с моей сестрой? Не имея возможности ничего сделать для её спасения. Ну, уж не-е-ет! Лучше пройти через тысячи опасностей, чем так мучиться. Так что вот прямо сейчас и поедем. На моей машине. Она как раз здесь, поблизости, во дворе стоит. Дай мне пару минут, я переоденусь и буду готов. Только есть одна проблема... если честно, я довольно смутно представляю себе, куда нужно ехать, — вдруг спохватился и смущённо признался парень. — Я лишь знаю, что у него большой дом где-то за городом, но никогда раньше там не бывал. Этот тип всегда держал нас всех на расстоянии, даже Алису.
—Я знаю дорогу туда, но послушай...
—Нет, нет, ничего не хочу слушать! — Женька решительным, нервным жестом отмёл его неуверенные возражения. — Ты не имеешь права мне отказывать, Руслан. Алиса — моя сестра, и я помогу тебе, что бы ты ни задумал. Сейчас поедем туда вместе, подожди меня, — торопливо добавил он и убежал в комнату переодеваться.
Руслан тяжело вздохнул. Он понимал, что, взяв Женю с собой к загородному дому Холодова, подвергнет его жизнь большой опасности, так же, как и собственную. Но, если на себя ему было плевать, то иметь на совести исчезновение ещё одного человека совсем не хотелось. Что же теперь делать? Запретить ему ехать? Вряд ли он послушается. Потихоньку уйти и бросить его здесь? Женька никогда не простит ему подобной выходки, тем более что Алиса пропала по его вине, как ни крути. Так что у него нет никакого морального права запрещать Жене принимать участие в её поисках.
Мерзкое ощущение неотвратимо надвигающейся катастрофы и мучительные сомнения всё ширились, росли внутри, словно снежный ком, причиняя боль, не позволяя парню сосредоточиться и принять верное решение. Ладно, пусть Женька отвезёт его туда на своей машине. Так, действительно, будет намного быстрее и проще. К тому же его мотоцикл слишком заметен и слишком знаком людям Холодова. Его мгновенно вычислят. А вот машина Жени не так бросается в глаза, она совсем скромная и неприметная. И он прав, вряд ли люди Холодова обратят внимание на его визит в дом бывшего жениха пропавшей сестры. Ведь это же вполне логично и естественно, что брат отправился на поиски Алисы и первым делом заглянул к Холодову в надежде узнать что-нибудь о ней.
Даже если Женька не удержится и наделает там каких-нибудь глупостей, вряд они станут фатальными для него. Главное, потом нужно найти какой-то способ и заставить его вернуться домой, пока всё это не зашло слишком далеко, и они не переступили черту, возврата из-за которой уже не будет. Нечего ему там делать, в этом гадючнике. Ещё не хватало, чтобы и с Женей что-нибудь случилось по его вине, как с Алисой. Нет уж. Они мирно спросят о девушке у охраны Холодова, а потом он отправит Женьку домой, придумает ему срочное поручение и заставит вернуться в город. А сам займётся поисками Алисы.
Вспомнив о несчастной девушке, Руслан ощутил болезненный укол прямо в сердце. Боль была такой неожиданной и сильной, что парень судорожно стиснул зубы и, невидящим взглядом скользя по причудливому рисунку обоев на противоположной стене прихожей, принялся обдумывать, как ему проникнуть в дом Холодова незамеченным. Его мрачные размышления прервал звук телефонного вызова, который донёсся из-за закрытой двери комнаты, и Руслан услышал, как Женька начал разговаривать с кем-то по мобильнику.
—Да, да, конечно, я всё выясню. Не волнуйтесь. Не стоит поддаваться панике раньше времени, — он тщетно пытался кого-то успокоить, но его голос невольно звенел зашкаливающими, истеричными эмоциями, которые вряд ли могли успокоить его собеседника.
Когда Женя закончил разговор и вышел в коридор, лицо его выглядело испуганным и растерянным.
—Что случилось? — спросил Руслан.
—Родители... они всё знают, — с трудом выдохнул потрясённый Женька. — Кто-то уже сообщил им. Анонимно, с незнакомого номера. В общем, они возвращаются домой, они собираются пойти в полицию...
—Начинается, — мрачно пробормотал Руслан.
—Что начинается?
—Послушай, у вас в квартире есть окна, откуда можно увидеть выход из подъезда?
—Да, — кивнул Женька, — на кухне, — и парень махнул рукой в сторону ближайшей двери.
—Ты позволишь мне взглянуть?
—Разумеется. Но зачем?
Не ответив ему, Руслан открыл дверь, быстро проскользнул на кухню и осторожно приблизился к окну, которое, к счастью, имело довольно длинную и плотную штору, за ней легко можно было спрятаться от нескромных взглядов снизу.
—Что ты хочешь там увидеть? — заинтригованно спросил Женька.
Парень поманил его пальцем и, заставив укрыться за шторой рядом с собой, позволил осторожно выглянуть из окна. Внизу, прямо у их подъезда, стояла полицейская машина.
—Охота началась, — мрачно процедил Руслан сквозь зубы, — зверь в ловушке, и охотники спешат перекрыть ему выход.
—Думаешь, это за нами? — удивлённо протянул Женька, отшатнувшись от окна.
—За мной, — поправил его Руслан, — скорее всего, они следили за моими передвижениями и теперь знают, что я здесь.
—И что же нам делать?
—Понятия не имею, — устало пожал плечами парень, — но у меня есть нехорошее предчувствие, что я не смогу выйти из этого подъезда.
—И ты так спокойно об этом говоришь, — возмущённо сказал Женька.
—А как мне говорить об этом? — невозмутимо произнёс Руслан. — От моих эмоций ничего не изменится.
—Но надо же что-то делать.
—Согласен. Вот только что тут можно сделать? Попробовать прорваться с боем?
—Ты забыл, что существует ещё одна возможность.
—Какая?
—Что ты ошибаешься, и они ждут кого-то другого. Ведь ещё никто из нас не заявлял в полицию. Зачем же им ждать тебя здесь?
—Затем, что всё это спланировано заранее, это же очевидно. И стоит мне выйти из подъезда, как они или сразу же арестуют меня прямо здесь, или поедут за нами и будут следить, что мы станем делать. Ни тот, ни другой вариант нам не подходит, но так или иначе... рискнуть всё равно придётся, — вздохнул Руслан, — не сидеть же здесь вечно...
—Тогда, может, я поеду один? — нерешительно предложил Женька. — Меня они вряд ли тронут. Ты объяснишь мне, как проехать к дому Холодова, а сам пока останешься здесь и...
—Нет, — жёстко и непреклонно отрезал Руслан. — Объяснять я не стану. Нечего тебе там делать без меня. И это не обсуждается. Или мы вдвоём попытаемся выйти отсюда, как-нибудь прорвёмся мимо них, уйдём от преследования и только тогда поедем к дому Холодова, или никто никуда не поедет. Мы оба останемся здесь, дождёмся твоих родителей, и... я сдамся полиции.
—И ты считаешь, это будет правильно? — разочаровано спросил Женька.
—Нет. Но и отпускать тебя к Холодову одного тоже неправильно. Ты даже не представляешь себе, как он опасен. Ну, что будем делать? Рискнём и выйдем из подъезда? Или будем ждать твоих родителей?
—Есть ещё один выход.
—Какой?
—Через крышу.
—В каком смысле? — удивлённо взглянул на него Руслан.
—В прямом смысле. В этом доме есть два выхода на крышу, — объяснил Женька, — один из них находится в нашем, первом, подъезде. И ещё один — в последнем. Если подняться на крышу у нас и перейти по ней в тот подъезд, там мы сможем выйти незаметно для полицейских. Тем более что каждый подъезд у нас густо обсажен кустами, ты сам видел. Полицейская машина стоит слишком близко к нашему подъезду, последний подъезд им совсем плохо виден, да и вряд ли они станут смотреть в ту сторону. Ты выйдешь там и спрячешься где-нибудь в условленном месте, а я постараюсь незаметно взять свою машину, потом заеду и заберу тебя.
—Вот это уже становится интересным, — задумчиво протянул Руслан, и его большие, светлые глаза блеснули безумной надеждой. — Неплохой план. А ключи? Или выход на крышу не запирается?
—Запирается. Но у меня как раз есть дубликат ключа от нашего люка, мы недавно возились с установкой антенны. А в том последнем подъезде живёт один мой друг. Если он сейчас дома, он откроет нам дверь люка, и мы без проблем спустимся с крыши в тот подъезд. Позвоню ему и скажу, что мы случайно оказались запертыми на крыше, когда устанавливали антенну, ну, чтобы не было лишних вопросов.
—Ладно, ты давай, звони, — одобрил Руслан, — а я пока проверю обстановку в подъезде. Не хотелось бы неожиданно нарваться на кого-нибудь.
Парень осторожно приоткрыл входную дверь, окинул внимательным взглядом пустынную лестничную площадку, куда выходили двери ещё двух квартир, потом выбрался наружу, проскользнул мимо лифта, бесшумно ступая, поднялся на несколько ступеней по лестнице, ведущей на верхние этажи. Окна здесь, к счастью, были расположены достаточно высоко, так что, даже если снизу за ними наблюдают, вряд ли они смогут что-то увидеть. Или лучше поехать на лифте? Нет, лифт, тесная коробка, слишком напоминающая западню, лишит их свободы маневра в случае непредвиденной опасности, лучше обойтись без него.
Через несколько минут сзади громко хлопнула дверь, и энергично залязгал поворачиваемый в замочной скважине ключ. Руслан понял, что Женька вышел из квартиры, и поспешил спуститься обратно на пятый этаж.
—Ну, что? — негромко спросил он.
—Порядок, — так же вполголоса отозвался Женя. — Сейчас он откроет нам люк в своём подъезде. Пошли. Или на лифте поедем?
—Нет. Лучше по лестнице.
—Тогда давай быстрее, чтобы ему не пришлось ждать нас там слишком долго.
В спешке прыгая через несколько ступенек, парни поднялись на последний этаж и в углу увидели решетчатую дверь, которая преграждала выход на крышу. На ней висел замок, Женька открыл его своим ключом. Наверху было свежо и ветрено, вечерний город обступил их со всех сторон, загромождая горизонты лабиринтами своих высоток.
—Не подходи слишком близко к этому краю, снизу могут заметить, — предупредил Руслан.
—Я и не собирался, — сказал Женька, осторожно лавируя между кучами птичьего помёта, в изобилии покрывавшего крышу.
Когда они, наконец, добрались до противоположного края огромного дома, им навстречу из люка уже вылез невысокий, светловолосый парень.
—А я тут сижу и гадаю, куда вы подевались, — сказал он, с интересом взглянув на Руслана. — Уже начал думать, что ты подшутил надо мной, Женька.
—Ну, что ты. Как я мог шутить такими вещами, когда мы застряли на крыше, — возмущённо отозвался Женя. — Просто пока дойдёшь сюда с нашего края, да ещё это чёртово птичье дерьмо здесь повсюду валяется, — он энергично поскрёб испачканной подошвой кроссовка по краю люка. — В общем, извини, Лёшка, если мы заставили тебя ждать. Ты нас очень выручил. Спасибо тебе большое. А сейчас прости, дружище, совсем нет времени на долгие разговоры. Мы очень спешим, понимаешь? Пока. Ещё увидимся.
—Разве я собираюсь тащить тебя в полицию? — удивлённо пробурчал Женька. — Чего ты переживаешь, не пойму. Никто пока не тащит тебя в полицию.
—Вот именно, что пока... ведь ты знаешь меня не так уж давно, имеешь полное право подозревать и...
—Я ни в чём тебя не подозреваю, понял? И сделай одолжение, прекрати нести весь этот бред насчёт того, что ты убийца, ладно? Так... первым делом нужно собраться с мыслями и подумать, — парень растерянно потёр ладонями свой лоб, — что мы имеем? Алиса пропала, в полицию обращаться нельзя, потому что они могут тебя задержать. Окей. Но у нас есть ещё время. Родители пока ничего не знают. Так что давай решать, что мы будем делать, чтобы разоблачить этого гада и спасти мою сестру.
—Значит... ты веришь мне? — взволнованно спросил Руслан. — Я боялся, что ты мне не поверишь, посчитаешь, что я всё это придумал... ну, чтобы отвести от себя подозрения...
—Вся эта история, действительно, напоминает бред сумасшедшего. Но я тебе верю, Руслан.
—Спасибо. Это было важно для меня, чтобы кто-то поверил мне, чтобы кто-то знал, что я собираюсь делать, — с горячей признательностью проговорил Руслан. — Друзей я не хочу впутывать в это тёмное дело, а ты всё-таки её брат и имеешь право знать, — он повернулся к двери. — Ну, всё, я пошёл. Если смогу, буду держать тебя в курсе...
—Погоди! — закричал Женя и торопливо схватил его за плечо. — Ты куда? Что ты конкретно собираешься делать? И разве ты не возьмёшь меня с собой? Я помогу тебе.
—Понимаешь, я уже говорил, что не хочу никого втягивать в эти тёмные дела, — попытался объяснить ему Руслан. — Мне-то всё равно терять уже нечего, я влип по самую макушку. Но для тебя это может быть очень опасно. Я и зашёл-то к тебе только предупредить, чтобы вы подождали с заявлением в полицию и дали мне немного времени...
—Алиса — моя сестра, и я не могу оставаться в стороне, — перебив его, решительно заявил Женька.
—Ты не останешься в стороне. Подожди пару часов, потом езжай в полицию и напиши заявление о том, что она пропала.
—Ага, и они начнут искать тебя, а не её. Сам же сказал, что они только этого и ждут.
—Ну, не сразу же они меня найдут. Я надеюсь, что к тому времени успею кое-что сделать. Кое-что, чего Холодов совсем не ожидает.
—Нет уж! Один ты ничего делать не будешь. Давай лучше вот прямо сейчас поедем к этому Холодову и потребуем у него вернуть мою сестру, — сердито выпалил Женька. — Такого он точно не ожидает.
—Лезть напролом и обвинять его в похищении не самая удачная идея, — поморщился Руслан. — Он сильнее нас, Женя, нам его не запугать.
—Тогда можно сделать помягче, чтобы выглядело вполне естественно. Мы как бы сообщим ему, что Алиса пропала, и спросим, не может ли он нам чем-нибудь помочь в её поисках. Ведь это будет вполне естественно, правда? Он ничего не заподозрит, а мы тем временем осмотримся и уже на месте решим, что делать дальше и где её искать.
—Он посоветует нам обратиться в полицию, — мрачно усмехнулся Руслан, — особенно мне. К тому же Алиса говорила, что он вроде бы собирался в ближайшее время уехать за границу, наверно, заранее готовил себе алиби.
—Вот и проверим, уехал он на самом деле или нет. Возможно, он держит Алису в своём доме. Где же ещё он может её спрятать?
—Скорее всего, мы никого там не застанем, кроме охраны. Если Холодов объявил всем о своём отъезде за границу, а сам втайне остался дома, он не такой идиот, чтобы позволить нам это узнать. А проникнуть в его дом не так-то просто, — объяснил Руслан, — он напоминает маленькую, но хорошо защищённую крепость.
—Но ты говорил, что знаешь там кое-какие секреты, так что попробовать надо.
—Кто же спорит, надо. Я и хотел этим заняться. Но, Женя, ты, кажется, не совсем понимаешь, насколько это опасно, — тяжело вздохнул Руслан. — Лучше бы тебе остаться дома.
—Я всё понимаю, но дома я не останусь, — упрямо сказал Женька. — Ты что, хочешь, чтобы я сидел здесь один и сходил с ума, не зная, что с моей сестрой? Не имея возможности ничего сделать для её спасения. Ну, уж не-е-ет! Лучше пройти через тысячи опасностей, чем так мучиться. Так что вот прямо сейчас и поедем. На моей машине. Она как раз здесь, поблизости, во дворе стоит. Дай мне пару минут, я переоденусь и буду готов. Только есть одна проблема... если честно, я довольно смутно представляю себе, куда нужно ехать, — вдруг спохватился и смущённо признался парень. — Я лишь знаю, что у него большой дом где-то за городом, но никогда раньше там не бывал. Этот тип всегда держал нас всех на расстоянии, даже Алису.
—Я знаю дорогу туда, но послушай...
—Нет, нет, ничего не хочу слушать! — Женька решительным, нервным жестом отмёл его неуверенные возражения. — Ты не имеешь права мне отказывать, Руслан. Алиса — моя сестра, и я помогу тебе, что бы ты ни задумал. Сейчас поедем туда вместе, подожди меня, — торопливо добавил он и убежал в комнату переодеваться.
Руслан тяжело вздохнул. Он понимал, что, взяв Женю с собой к загородному дому Холодова, подвергнет его жизнь большой опасности, так же, как и собственную. Но, если на себя ему было плевать, то иметь на совести исчезновение ещё одного человека совсем не хотелось. Что же теперь делать? Запретить ему ехать? Вряд ли он послушается. Потихоньку уйти и бросить его здесь? Женька никогда не простит ему подобной выходки, тем более что Алиса пропала по его вине, как ни крути. Так что у него нет никакого морального права запрещать Жене принимать участие в её поисках.
Мерзкое ощущение неотвратимо надвигающейся катастрофы и мучительные сомнения всё ширились, росли внутри, словно снежный ком, причиняя боль, не позволяя парню сосредоточиться и принять верное решение. Ладно, пусть Женька отвезёт его туда на своей машине. Так, действительно, будет намного быстрее и проще. К тому же его мотоцикл слишком заметен и слишком знаком людям Холодова. Его мгновенно вычислят. А вот машина Жени не так бросается в глаза, она совсем скромная и неприметная. И он прав, вряд ли люди Холодова обратят внимание на его визит в дом бывшего жениха пропавшей сестры. Ведь это же вполне логично и естественно, что брат отправился на поиски Алисы и первым делом заглянул к Холодову в надежде узнать что-нибудь о ней.
Даже если Женька не удержится и наделает там каких-нибудь глупостей, вряд они станут фатальными для него. Главное, потом нужно найти какой-то способ и заставить его вернуться домой, пока всё это не зашло слишком далеко, и они не переступили черту, возврата из-за которой уже не будет. Нечего ему там делать, в этом гадючнике. Ещё не хватало, чтобы и с Женей что-нибудь случилось по его вине, как с Алисой. Нет уж. Они мирно спросят о девушке у охраны Холодова, а потом он отправит Женьку домой, придумает ему срочное поручение и заставит вернуться в город. А сам займётся поисками Алисы.
Вспомнив о несчастной девушке, Руслан ощутил болезненный укол прямо в сердце. Боль была такой неожиданной и сильной, что парень судорожно стиснул зубы и, невидящим взглядом скользя по причудливому рисунку обоев на противоположной стене прихожей, принялся обдумывать, как ему проникнуть в дом Холодова незамеченным. Его мрачные размышления прервал звук телефонного вызова, который донёсся из-за закрытой двери комнаты, и Руслан услышал, как Женька начал разговаривать с кем-то по мобильнику.
—Да, да, конечно, я всё выясню. Не волнуйтесь. Не стоит поддаваться панике раньше времени, — он тщетно пытался кого-то успокоить, но его голос невольно звенел зашкаливающими, истеричными эмоциями, которые вряд ли могли успокоить его собеседника.
Когда Женя закончил разговор и вышел в коридор, лицо его выглядело испуганным и растерянным.
—Что случилось? — спросил Руслан.
—Родители... они всё знают, — с трудом выдохнул потрясённый Женька. — Кто-то уже сообщил им. Анонимно, с незнакомого номера. В общем, они возвращаются домой, они собираются пойти в полицию...
—Начинается, — мрачно пробормотал Руслан.
—Что начинается?
—Послушай, у вас в квартире есть окна, откуда можно увидеть выход из подъезда?
—Да, — кивнул Женька, — на кухне, — и парень махнул рукой в сторону ближайшей двери.
—Ты позволишь мне взглянуть?
—Разумеется. Но зачем?
Не ответив ему, Руслан открыл дверь, быстро проскользнул на кухню и осторожно приблизился к окну, которое, к счастью, имело довольно длинную и плотную штору, за ней легко можно было спрятаться от нескромных взглядов снизу.
—Что ты хочешь там увидеть? — заинтригованно спросил Женька.
Парень поманил его пальцем и, заставив укрыться за шторой рядом с собой, позволил осторожно выглянуть из окна. Внизу, прямо у их подъезда, стояла полицейская машина.
—Охота началась, — мрачно процедил Руслан сквозь зубы, — зверь в ловушке, и охотники спешат перекрыть ему выход.
—Думаешь, это за нами? — удивлённо протянул Женька, отшатнувшись от окна.
—За мной, — поправил его Руслан, — скорее всего, они следили за моими передвижениями и теперь знают, что я здесь.
—И что же нам делать?
—Понятия не имею, — устало пожал плечами парень, — но у меня есть нехорошее предчувствие, что я не смогу выйти из этого подъезда.
—И ты так спокойно об этом говоришь, — возмущённо сказал Женька.
—А как мне говорить об этом? — невозмутимо произнёс Руслан. — От моих эмоций ничего не изменится.
—Но надо же что-то делать.
—Согласен. Вот только что тут можно сделать? Попробовать прорваться с боем?
—Ты забыл, что существует ещё одна возможность.
—Какая?
—Что ты ошибаешься, и они ждут кого-то другого. Ведь ещё никто из нас не заявлял в полицию. Зачем же им ждать тебя здесь?
—Затем, что всё это спланировано заранее, это же очевидно. И стоит мне выйти из подъезда, как они или сразу же арестуют меня прямо здесь, или поедут за нами и будут следить, что мы станем делать. Ни тот, ни другой вариант нам не подходит, но так или иначе... рискнуть всё равно придётся, — вздохнул Руслан, — не сидеть же здесь вечно...
—Тогда, может, я поеду один? — нерешительно предложил Женька. — Меня они вряд ли тронут. Ты объяснишь мне, как проехать к дому Холодова, а сам пока останешься здесь и...
—Нет, — жёстко и непреклонно отрезал Руслан. — Объяснять я не стану. Нечего тебе там делать без меня. И это не обсуждается. Или мы вдвоём попытаемся выйти отсюда, как-нибудь прорвёмся мимо них, уйдём от преследования и только тогда поедем к дому Холодова, или никто никуда не поедет. Мы оба останемся здесь, дождёмся твоих родителей, и... я сдамся полиции.
—И ты считаешь, это будет правильно? — разочаровано спросил Женька.
—Нет. Но и отпускать тебя к Холодову одного тоже неправильно. Ты даже не представляешь себе, как он опасен. Ну, что будем делать? Рискнём и выйдем из подъезда? Или будем ждать твоих родителей?
—Есть ещё один выход.
—Какой?
—Через крышу.
—В каком смысле? — удивлённо взглянул на него Руслан.
—В прямом смысле. В этом доме есть два выхода на крышу, — объяснил Женька, — один из них находится в нашем, первом, подъезде. И ещё один — в последнем. Если подняться на крышу у нас и перейти по ней в тот подъезд, там мы сможем выйти незаметно для полицейских. Тем более что каждый подъезд у нас густо обсажен кустами, ты сам видел. Полицейская машина стоит слишком близко к нашему подъезду, последний подъезд им совсем плохо виден, да и вряд ли они станут смотреть в ту сторону. Ты выйдешь там и спрячешься где-нибудь в условленном месте, а я постараюсь незаметно взять свою машину, потом заеду и заберу тебя.
—Вот это уже становится интересным, — задумчиво протянул Руслан, и его большие, светлые глаза блеснули безумной надеждой. — Неплохой план. А ключи? Или выход на крышу не запирается?
—Запирается. Но у меня как раз есть дубликат ключа от нашего люка, мы недавно возились с установкой антенны. А в том последнем подъезде живёт один мой друг. Если он сейчас дома, он откроет нам дверь люка, и мы без проблем спустимся с крыши в тот подъезд. Позвоню ему и скажу, что мы случайно оказались запертыми на крыше, когда устанавливали антенну, ну, чтобы не было лишних вопросов.
—Ладно, ты давай, звони, — одобрил Руслан, — а я пока проверю обстановку в подъезде. Не хотелось бы неожиданно нарваться на кого-нибудь.
Парень осторожно приоткрыл входную дверь, окинул внимательным взглядом пустынную лестничную площадку, куда выходили двери ещё двух квартир, потом выбрался наружу, проскользнул мимо лифта, бесшумно ступая, поднялся на несколько ступеней по лестнице, ведущей на верхние этажи. Окна здесь, к счастью, были расположены достаточно высоко, так что, даже если снизу за ними наблюдают, вряд ли они смогут что-то увидеть. Или лучше поехать на лифте? Нет, лифт, тесная коробка, слишком напоминающая западню, лишит их свободы маневра в случае непредвиденной опасности, лучше обойтись без него.
Через несколько минут сзади громко хлопнула дверь, и энергично залязгал поворачиваемый в замочной скважине ключ. Руслан понял, что Женька вышел из квартиры, и поспешил спуститься обратно на пятый этаж.
—Ну, что? — негромко спросил он.
—Порядок, — так же вполголоса отозвался Женя. — Сейчас он откроет нам люк в своём подъезде. Пошли. Или на лифте поедем?
—Нет. Лучше по лестнице.
—Тогда давай быстрее, чтобы ему не пришлось ждать нас там слишком долго.
В спешке прыгая через несколько ступенек, парни поднялись на последний этаж и в углу увидели решетчатую дверь, которая преграждала выход на крышу. На ней висел замок, Женька открыл его своим ключом. Наверху было свежо и ветрено, вечерний город обступил их со всех сторон, загромождая горизонты лабиринтами своих высоток.
—Не подходи слишком близко к этому краю, снизу могут заметить, — предупредил Руслан.
—Я и не собирался, — сказал Женька, осторожно лавируя между кучами птичьего помёта, в изобилии покрывавшего крышу.
Когда они, наконец, добрались до противоположного края огромного дома, им навстречу из люка уже вылез невысокий, светловолосый парень.
—А я тут сижу и гадаю, куда вы подевались, — сказал он, с интересом взглянув на Руслана. — Уже начал думать, что ты подшутил надо мной, Женька.
—Ну, что ты. Как я мог шутить такими вещами, когда мы застряли на крыше, — возмущённо отозвался Женя. — Просто пока дойдёшь сюда с нашего края, да ещё это чёртово птичье дерьмо здесь повсюду валяется, — он энергично поскрёб испачканной подошвой кроссовка по краю люка. — В общем, извини, Лёшка, если мы заставили тебя ждать. Ты нас очень выручил. Спасибо тебе большое. А сейчас прости, дружище, совсем нет времени на долгие разговоры. Мы очень спешим, понимаешь? Пока. Ещё увидимся.
