Теперь от острой, пронзительной боли в левой руке и правом колене у него потемнело в глазах. Из горла невольно вырвался придушенный, хриплый стон, но, сжав зубы, Руслан продолжил упрямо лезть вверх, хотя от напряжения и невыносимых мучений весь покрылся холодным потом. Правая нога почти не слушалась, приходилось довольствоваться одной левой, раненая рука горела огнём, от слабости мышцы сводило судорогой, пальцы дрожали и разжимались. Ценой больших усилий и страданий парень смог преодолеть чуть больше половины расстояния до потолка, а потом вдруг почувствовал, что от слабости и боли сейчас просто потеряет сознание.
Он в панике взглянул вниз и, увидев, что кровать сильно сдвинута в сторону, понял, если он сейчас потеряет сознание и выпустит верёвку, то упадёт с довольно приличной высоты. И ударится о каменный пол. О том, что будет с ним после этого, не хотелось даже думать. Из последних сил цепляясь за верёвку дрожащими от напряжения пальцами, Руслан осторожно соскользнул вниз, в изнеможении опустился на пол и привалился лбом к краю кровати, стараясь преодолеть свою слабость. В ушах у него шумело, его мутило, голова кружилась, перед глазами бешеным вихрем плясали серебристые искры.
—Руслан, в чём дело? — почувствовав неладное, крикнула сверху Ольга. — Почему не поднимаешься?
—Дай мне минуту, — после небольшой паузы отозвался парень, и собственный голос показался ему жалким, дрожащим и слабым.
—Тебе плохо? — тут же догадалась девушка.
—Голова кружится, рука не слушается, будь она неладна, и нога адски болит, — вынужден был признаться Руслан и, услышав пронзительный скрип старых досок над головой, поспешно крикнул: — Только не приближайся к пролому! Прошу тебя, Оля. Мне нужна минута. Я немного передохну и попробую снова.
—Эх, жаль, Игорь не смог бы пролезть в ту дыру в каменной ограде. Надо было взять его с собой. Он в два счёта вытащил бы тебя отсюда, — с сожалением проворчала Ольга, возвращаясь на своё место у двери.
—Игорь? — вяло спросил парень, он тяжело дышал, изо всех сил стараясь справиться с тошнотой и слабостью, которые наваливались на него, словно удушающий саван, и норовили утянуть на дно чёрной дыры забытья. — Он всё знает?
—Да. Он хотел пойти со мной, но я не позволила. Теперь вижу, что зря. Надо было всё-таки попробовать пропихнуть его через ограду.
—Откуда он знает? Дима сказал?
—Да, Дима рассказал, куда он отвёз тебя тем вечером.
—А какой сегодня день? Я здесь совсем потерял счёт времени.
—Прошло уже больше суток с твоего исчезновения. Твои друзья очень беспокоились. Ну и я поделилась с ними своими догадками. Игорь, Дима и Полина привезли меня сюда на машине. Они ждут нас там, на дороге, за лесом. Послушай, Руслан, если тебе совсем худо, обвяжись верёвкой вокруг пояса. Я попытаюсь вытащить тебя.
—Нет, — запротестовал Руслан, — вряд ли у тебя получится, я слишком тяжёлый, да ещё этот ненадёжный пол. Сил не хватит, и мы провалимся оба. Не стоит так рисковать. Лучше я сам. Отойди к двери.
—Давно уже отошла, — вздохнув, проворчала Ольга.
Стиснув зубы, парень поднялся с пола и кое-как передвинул тяжёлую, сломанную кровать, чтобы она находилась точно под верёвкой. Потом, превозмогая острую боль, Руслан сделал ещё две отчаянные попытки забраться наверх. Обе они закончились неудачно, он не смог залезть даже на ту высоту, которой достиг в свою первую попытку, но упорно продолжал снова и снова мучить себя бесполезными усилиями, а потом всё-таки потерял сознание, сорвался и тяжело упал на кровать, едва не промахнувшись.
Когда Руслан очнулся, то обнаружил себя лежащим в неудобной позе, наполовину свесившись с кровати головой вниз. Всё его тело терзала яростная боль, а наверху, над ним, в проломе снова маячило встревоженное лицо Ольги.
—Руслан! Руслан! Ты жив? Отзовись, Руслан! — её истеричный, звенящий страхом и тревогой, хриплый голос был первым звуком, который он услышал, возвратившись из небытия.
—Я вроде цел, не волнуйся. Просто отключился ненадолго. Что-то совсем хреново мне, но сейчас передохну и ещё раз попробую, — медленно проговорил парень и с трудом сел на кровати.
Боль хозяйничала во всём теле, и было трудно понять, прибавились ли к старым травмам какие-нибудь новые из-за его падения, или всё осталось по-прежнему.
—Ничего ты больше не будешь пробовать. Обвяжи верёвку вокруг пояса, я тебя вытащу, — жёстким тоном потребовала Ольга.
—Нет. Подожди.
—Чего ждать? Пока ты убьёшься тут на фиг? Привязывай верёвку к поясу. Кому говорю!
—Оля, нет! — горячо запротестовал он. — Я тяжелее тебя, и высота здесь слишком большая. Ты не сможешь меня вытащить.
—Смогу, — упрямо выпалила девушка. — Не такой уж ты тяжёлый.
—Ты не знаешь, о чём ты говоришь, — снова возразил ей Руслан. — Это одни эмоции, а они делу не помогут. Одного желания мало. Даже если бы пол здесь был прочный, тебе нелегко бы пришлось. Что уж говорить об этих гнилых досках. Они раскрошатся от малейшего усилия. Как только ты начнёшь меня тащить, ты тоже провалишься, и мы оба упадём.
—Я попробую прямо из коридора, — мрачно сказала она. — Там каменный пол.
—Тогда верёвка может перетереться об острые края пролома. До коридора слишком далеко. Тебе будет ещё тяжелее.
—И что ты предлагаешь? — сердито спросила Ольга.
—Мне нечего предложить кроме ещё одной попытки, когда я немного передохну. Но я не уверен, что эта попытка будет удачной. Нога вообще не слушается, с рукой тоже плохо дело. Кажется, я серьёзно влип. Наверно, мне уже не выбраться отсюда. Может даже… может даже, тебе будет лучше… уйти, пока нас не обнаружила охрана твоего брата, — дрогнувшим голосом печально закончил парень.
—Ещё чего! — возмущённо заорала Ольга, услышав его последние слова. — Я не оставлю тебя здесь, понял? Я приведу помощь.
—Никакая помощь сюда не пробьётся, и ты это прекрасно знаешь. Даже полицию они завернут. Полиция подкуплена взятками и с ними заодно…
—Ладно, — вдруг тихо, но решительно проговорила девушка угрожающим тоном, — тогда я спускаюсь к тебе.
—Что?! — удивлённо воскликнул Руслан. — Ты с ума сошла? Оля, нет! Не делай этого, я прошу тебя. Это глупо и бессмысленно. Как ты не понимаешь?
—Я глупо и бессмысленно спускаюсь к тебе, — упрямо повторила Ольга и, медленно перевернувшись, осторожно уперлась вытянутыми ногами в противоположный край дыры, стараясь удобнее перехватить верёвку. Доски жалобно затрещали под её телом, и вниз на запрокинутое лицо Руслана посыпалась гнилая труха.
—Нет! Что ты делаешь? Оля, нет! Не надо. Ну, не надо. Ты что, хочешь умереть здесь вместе со мной?
—О, да, всегда мечтала об этом, умереть вместе с тобой, но, надо признаться, мне представлялось более приятное место для смерти, чем эта тёмная, вонючая дыра. Ладно, выбирать не приходится, умрём здесь, — не то в шутку, не то всерьёз проворчала Ольга, продолжая невозмутимо возиться в неровном проломе, не обращая внимания на пронзительно стонущие под ней гнилые доски и на истеричные возражения Руслана.
—Ты сошла с ума, — в отчаянии проговорил парень, — прекрати. Ну, я прошу тебя, Оля. Не надо. Ты же можешь упасть. Я попробую вылезть сам. Я попробую ещё раз. Слышишь? Я не сдамся, обещаю тебе. Я буду пробовать, сколько потребуется, пока не сдохну на этой проклятой верёвке. Может быть, в конце концов, мне удастся вылезти…
—Нет, ты не сдохнешь и пробовать больше не станешь. Хватит. Я спускаюсь к тебе, Руслан. Посторонись-ка, не то я приземлюсь прямо тебе на голову.
—Ты точно сумасшедшая, — отползая в сторону, печально вздохнул Руслан, растерянными, испуганными глазами он продолжал следить за тем, как девушка качается на верёвке у него над головой. — Хотя бы держись крепче.
—Не волнуйся так за меня, — снисходительно бросила Ольга, ловко и осторожно скользя вниз.— Иногда мне кажется, что в своей бестолковой жизни я только и делаю, что лазаю по верёвкам, спасаясь от очередных мудаков и уродов, которым вздумалось посягнуть на мою свободу и подчинить меня себе. Так что сам понимаешь, мне не привыкать.
Рюкзак болтался у девушки за спиной, фонарик, привязанный к её поясу, своим ярким, синим лучом беспорядочно чертил внизу ломаные линии, выхватывая из тьмы то куски страшной комнаты, то поднятое вверх, ей навстречу, бледное, встревоженное лицо Руслана. Вскоре Ольга благополучно спустилась, нащупала ногами край большой кровати и уселась на неё рядом с растерявшимся парнем. Его большие, измученные, зелёные глаза взволнованно сверкали на перепачканном пылью, осунувшемся лице, обрамлённом спутанными, длинными волосами. Несколько мгновений Руслан и Ольга молча смотрели друг на друга, от волнения не в силах вымолвить ни слова, а сверху, с потревоженного гнилого потолка, на них сыпалась мелкая труха с перетёртого верёвкой края пролома. Потом парень глубоко вздохнул, робко и нерешительно коснулся плеча девушки, словно всё ещё не мог поверить в то, что теперь она находится здесь, рядом с ним.
—Оля… — хриплым, срывающимся голосом тихо проговорил он, — зря ты спустилась, но я… я так рад, что ты снова со мной.
—До чего ты докатился, Руслан. На тебе живого места нет, весь в крови, в синяках, ссадинах, ранах и ушибах. Это просто чудо, что ты ещё жив,— сердито проворчала Ольга, жадно оглядывая его с головы до ног требовательным и встревоженным взглядом. Его левый глаз был оттенён старым, ещё не сошедшим до конца фингалом, под правым глазом маячила грязная полоска пластыря, закрывавшая глубокую царапину, щёки и подбородок покрыла слегка отросшая щетина.
Парень машинально посмотрел на свою одежду, перепачканную пылью, паутиной, кровью жуткого монстра, напавшего на него в коридоре, его собственной кровью из раны на руке и кровью погибшей Алисы.
—Да, вид у меня, наверно, ужасный, — печально вздохнул он.
—А куда девался твой пирсинг? — спросила девушка.
—Пришлось снять, — сказал Руслан и нервно куснул освобождённую от колечек нижнюю губу. — Я не хотел, чтобы кто-нибудь узнал меня по дороге сюда.
—Фу, ну и воняет же здесь, — брезгливо сморщила нос Ольга, оглядываясь вокруг. — Просто дышать нечем. Ну, давай, рассказывай, что занесло тебя в эту отвратительную дыру? Только не ври, что искал меня.
Руслан не успел ничего ей ответить. Сверху вдруг донёсся какой-то невнятный шум, быстрый топот, потом шорохи, пыхтение и повизгивание непонятного происхождения. Парень и девушка испуганно замерли, подняв тревожные взгляды к пролому в потолке.
—Это что ещё за чёрт, — удивлённо прошептала Ольга. Она дёрнула вверх луч своего фонарика, но Руслан быстро остановил её руку.
—Погаси, вдруг это охрана.
Девушка послушалась, проворно щёлкнула выключателем, и комната погрузилась в полумрак, разбавленный лишь слабым, мерцающим светом свечи на столике у них за спиной. Руслан начал неловко, боком сползать с кровати, чтобы задуть и этот дрожащий огонёк, который был способен их выдать, но парень не успел добраться до столика. В пролом вдруг просунулась страшная, чёрная морда, жуткие, немигающие, жёлтые глаза злобно уставились на них, и тварь издала глухое, горловое рычание, в котором явственно слышалась угроза.
—Кошмарная псина из коридора! — возбуждённо выдохнула Ольга, снова включив фонарик. — Она ожила, что ли?
От яркого света, ударившего ему прямо в глаза, зверь зарычал громче, оскалив острые зубы.
—Не может быть, — скептически покачал головой Руслан. — Я убил ту тварь. Точно убил. Она не могла ожить, я вывалил ей все внутренности. Это, наверно, другая тварь, такая же. Только твой сумасшедший брат знает, сколько их тут бегает по подвалу.
—Как думаешь, способно это страшилище спрыгнуть сюда, к нам? — с беспокойством спросила девушка.
—Понятия не имею, — неуверенно проговорил парень.
Неосознанно он придвинулся ближе к Ольге и обнял её за плечи, стремясь собственным телом прикрыть от жуткого монстра, который с лютой злобой взирал на них с проломленного потолка. Ольга не отстранилась, наоборот, теснее прильнула к нему. Одновременно здоровой рукой Руслан попытался вытащить свой нож, но того на месте не оказалось. Вспомнив, где он его оставил, парень нерешительно оглянулся в сторону камина. Там, между креслом и столиком, на полу неподвижно лежала Алиса, обратив к нему бледный овал мёртвого лица. От этого жуткого зрелища по телу у него невольно прошла ледяная, нервная дрожь.
—Ничего не скажешь, вовремя я убралась оттуда, — с иронией протянула Ольга, не замечая его состояния. — А ты говорил, спускаться глупо и бессмысленно. Если бы я тебя послушалась и осталась там, эта тварь сейчас накинулась бы на меня.
—Да, хорошо, что ты не послушалась, Оля, — согласился Руслан, крепче обнимая девушку, — но теперь ты тоже не сможешь выбраться отсюда, пока этот монстр находится там, в верхней комнате.
—Я и не собираюсь никуда выбираться без тебя. Будем надеяться, что псина не рискнёт сюда прыгать. Здесь слишком высоко. Но её рычащая морда меня нервирует. Пошла вон! Убирайся к чёрту!
Прежде чем Руслан сумел ей помешать, девушка решительно высвободилась из его объятий, подобрала обломок трухлявой древесины, которыми была щедро усыпана старая, растрёпанная кровать, и запустила в сторону дыры в потолке, где маячила устрашающая пасть. Чудовищная собака злобно взвизгнула, зарычала громче и в ярости заскребла когтями по гнилым доскам, которые жалобно затрещали под её явно не маленьким весом.
—Оля, не надо! — вскрикнул парень, хватая её за руку, уже собиравшуюся метнуть второй обломок. — Не дразни её. Ещё не хватало, чтобы эта тварь проломила доски и свалилась нам на голову. Что мы тогда будем с ней делать?
—Всё равно надо как-то прогнать её отсюда. Смотри, она же прыгает там, как слон. Доски так и трясутся под ней. Рано или поздно она провалится, — сердито проворчала Ольга.
Она быстро запустила руку за пазуху, под свою куртку, и к немалому изумлению Руслана вдруг вытащила оттуда небольшой пистолет с навинченным на ствол глушителем.
—Это ещё что такое? — уставившись на девушку вытаращенными от удивления глазами, растерянно спросил парень. — Где взяла?
—Позаимствовала у милых мальчиков, которые по приказу Люкса охраняли меня день и ночь в одной мерзкой дыре, — невозмутимо объяснила Ольга и тщательно прицелилась в тварь, бесновавшуюся в проломе.
—А может, не надо? Выстрел могут услышать, — обеспокоенно сказал Руслан, мягко коснувшись её руки с судорожно зажатым в ней пистолетом.
— Не услышат. Он стреляет совсем не громко. Пусти, Руслан, не мешай, — девушка раздражённо отпихнула его руку и снова прицелилась. — Сейчас я попробую уложить этого монстра.
—Люкса тоже подстрелили. Ты знаешь?
—Да. Туда ему и дорога, подлюке, — сквозь зубы процедила Ольга и спустила курок.
Раздался глухой хлопок, от одной из сломанных досок, торчащих в дыре, во все стороны брызнули щепки. Кошмарная собака с испуганным визгом отскочила назад и пропала из вида.
—По-моему, ты в неё не попала, — сказал парень, прислушиваясь к удаляющемуся топоту чудовища.
—Ну, хотя бы припугнула, и эта тварь больше не будет маячить тут, над нами, и клацать зубами у нас над головой, — мрачно усмехнулась девушка.
—Она будет поджидать нас где-нибудь в коридоре, если мы каким-то чудом сумеем выбраться отсюда. Или она может привести сюда охранников.
