—Что ещё за новость?
—Говорю тебе, это убийственная новость. Вот прямо сейчас, вот прямо через несколько минут здесь будет Холодный.
—Что-о? — не веря своим ушам, удивлённо выпалил Руслан и рывком приподнялся. — Ты шутишь, что ли? Шутка дурацкая.
—Какие могут быть шутки, Руся? Сейчас не до шуток. Давай, поднимай свою задницу и вытаскивай мотоцикл, отвезёшь меня домой. Мне совсем не хочется встречаться с Холодным. Да и тебе я не советую попадаться ему на глаза. Надо убираться отсюда, пока не поздно. Ну, чего ты лежишь? Что ты разлёгся тут, как на пляже? Где мотоцикл?
—В гараже, где же ещё, — растерянно пожал плечами Руслан, поднимаясь с шезлонга и пытаясь переварить эту сногсшибательную новость.
Тоник снова бросился к гаражу, стремительно обогнул угол дома и в ярости пнул ногой запертую дверь.
—Руся, быстрее! Что ты тащишься, как заторможенная черепаха! — сердито заорал он. — Хочешь встретиться с Холодным и мило с ним побеседовать?
—Нет, не хочу. А с чего ты взял, что он едет сюда? — всё ещё сомневаясь, недоверчиво спросил Руслан, отпирая дверь гаража. — Что за бред? Зачем ему ехать сюда? Что ему тут понадобилось?
—А то ты не знаешь, — с издёвкой протянул Тоник и на одном дыхании выпалил: — Он только что позвонил своей девчонке, сказал, что в курсе, где она находится, и сейчас приедет, чтобы забрать её отсюда, из дома одного мерзкого ублюдка. Ну, как тебе это нравится, Руся? Влипли мы с тобой по полной программе. Но если мы сейчас поедем другой дорогой, свернём на кольцевую возле заправки и попадём в город с другой стороны, нам, может быть, повезёт, и получится с ним разминуться. Придётся, правда, делать огромный крюк вокруг всего этого района, но другого выхода нет. Через перекрёсток нам путь закрыт, если он вот-вот подъедет. Переночуешь сегодня у меня, если захочешь. Только давай быстрее. Что ты там копаешься? У нас каждая минута на счету. Знаешь, с какой скоростью он ездит? Я однажды видел. Скоро он будет здесь, не сомневайся.
Руслан выкатил мотоцикл из гаража и снова запер дверь.
—Подожди, я куртку возьму, — бросил он Тонику и, обогнув угол, решительно направился к дому.
Игорь, Макс, Димка и Света стояли там возле крыльца, тесно обступив Алису.
—Не понимаю, почему такая паника, — донёсся до него удивлённый голос Светки. — Что стряслось с этим Тоником? Куда он побежал? Он с ума сошёл, что ли? Что, вообще, происходит?
Алиса первая заметила Руслана и повернула к нему своё растерянное, побледневшее личико с большими, тёмными, испуганными глазами.
—Он едет сюда? Это правда? — прямо спросил парень, приблизившись к ним и мрачно взглянув на девушку.
—Да, — растерянно пролепетала в ответ Алиса, — он как-то узнал... но я сказала ему, что... что он ошибается... что я... не здесь...
—И как ты думаешь, он поверил тебе?
—Не знаю, — она в отчаянии покачала головой, — мне кажется... нет... не поверил. Мне нужно уехать отсюда прямо сейчас, пока он не явился за мной. Мне нужно поскорее попасть домой…
—Руслан, неужели ты тоже его боишься? — не выдержала и удивлённо спросила Светка, перебив подругу. — Но почему? Разве мы сделали что-то плохое? Просто поиграли вместе.
Ничего не ответив девушке, Руслан быстро поднялся по ступенькам, вбежал в прихожую и, схватив с вешалки свою куртку, тут же натянул её на себя. Когда он снова повернулся к двери, чтобы выйти, то увидел забившуюся в угол Полину. Она смотрела на него из темноты такими умоляющими и несчастными глазами, что парень невольно остановился, на мгновение поддавшись жалости. Их взгляды пересеклись, и Полина, набравшись смелости, порывисто схватила его за руку.
—Руслан, — горячо зашептала она, придвигаясь к нему слишком уж близко. — Ты тоже уезжаешь? Из-за её жениха? Ты мог бы спрятаться у меня... ты мог бы...
На него вдруг нахлынуло такое сильное и нестерпимое отвращение к ней, что горло сдавило спазмом. Руслан резко дёрнулся назад, пытаясь отстраниться.
—Нет... — едва выдавил парень и отрицательно затряс головой, стараясь отцепить от своего рукава её тонкие, дрожащие пальцы, которые почему-то показались ему уродливо длинными, паучьими и обжигающими его тело даже сквозь одежду. — Нет... нет... тебе тут нечего делать... иди домой...
Кое-как он вырвался из её настойчиво цеплявшихся за него рук и выскочил на крыльцо.
—Мы не сумеем так быстро всё собрать, чтобы немедленно уехать, — с виноватым видом объяснял между тем Игорь Алисе, — просто не успеем, так что бесполезно...
—Но ведь можно оставить инструмент и аппаратуру здесь, — робко предложила девушка, потом, заметив вышедшего из дома Руслана, повернулась к нему и смущённо спросила: — Можно мне оставить здесь мой инструмент? Хотя бы на время...
—Можно, — машинально кивнул он, — но...
Руслан вдруг запнулся на полуслове, словно был не в силах продолжать, и только молча смотрел в её милое, растерянное лицо, прямо в испуганные, доверчивые, тёмные глаза, которые, казалось, отчаянно искали его защиты. Он ждал и сам не понимал, чего ждёт. И девушка тоже смотрела на него так внимательно, как будто чего-то ожидала от него. Эти удивительные, большие глаза цвета шоколада, по-прежнему, имели над ним странную, не поддающуюся никакой логике власть. Их взгляд приятно согревал душевным теплом и одновременно притягивал с непреодолимой силой. Парень сразу же ощутил на себе и то, и другое.
Руслану очень хотелось что-нибудь сделать для этой маленькой, хрупкой девушки, которая выглядела такой потерянной и беззащитной, но он с горечью осознавал, что любое его вмешательство в её безоблачную, беззаботную жизнь принесёт ей только вред и неприятности. Имеет ли он право вмешиваться, даже учитывая то, что он знает про Андрея Холодова. Вполне возможно, что он сделает только хуже и причинит ей боль, попытавшись разоблачить её коварного и лицемерного жениха.
Но было уже слишком поздно задумываться о моральной стороне дела. Алиса смотрела на него так, словно от него одного зависело её спасение. И у парня вдруг возникла одна безумная, совершенно нереальная идея. Она сверкнула в голове, как яркая, ослепительная молния, и мгновенно завладела им, несмотря на всю свою нереальность и безумие. Не в силах противиться этой неожиданной идее, казавшейся ему удачной и очень заманчивой, Руслан почувствовал, как по телу его прокатилась колючая нервная дрожь, словно от предвкушения того, что он собирался сделать.
Тем временем Тоник, которому надоело его ждать, уже потащил мотоцикл на улицу.
—Руся, ну, давай быстрее! — нетерпеливо крикнул он, оглянувшись. — Мы же не успеем убраться отсюда.
—Блин, что за дурдом здесь творится? — вдруг насмешливо проговорил Макс, изрядно озадаченный всем происходящим. — Ничего не понимаю. Зачем вообще уезжать? Почему вы все так его боитесь? Да чё он нам сделает? Оставайся, Алиска. Обещаю, мы никому не дадим тебя в обиду, — он подошёл к девушке и с ласковой фамильярностью обнял её за плечи. — Ну, хочешь, мы тебя спрячем, а ему скажем, что тебя здесь нет. И пусть только попробует нам не поверить.
—Нет, мне нужно уехать, — грустно покачала головой Алиса и решительно сняла со своих плеч слишком уж смелую руку Макса. — Я ведь сказала ему, что я сейчас дома.
—Ну, так, а в чём проблема тогда? — лучезарно улыбнулся Максим. — Ты дома, значит, тебя здесь нет. Чего ему ехать сюда?
—Не тупи, Макс, — сердито бросил Игорь. — Ясное дело, если он едет сюда, значит, не верит, что её тут нет.
—Да, он мне не верит, — вздохнула девушка, — наверно, сейчас он всё-таки приедет... я отключила телефон... не хочу с ним больше разговаривать.
Руслан стоял рядом с ними, не в силах сдвинуться с места, не в силах вымолвить ни слова, и нервно кусал колечко пирсинга в нижней губе. От напряжения его трясло, и всё же парень не мог заставить себя открыть рот и озвучить свою безумную идею. Последние сомнения и острое ощущение собственной ущербности и обречённости терзали его бедный, уставший мозг, не позволяя решиться на то, что он задумал. Он боялся причинить Алисе большой вред своим безрассудным вмешательством в её дела и одновременно очень хотел помочь ей.
—Руся! — снова заорал с улицы Тоник, в нетерпении приплясывавший возле мотоцикла. — Долго я ещё буду тебя ждать?
Руслан бросил в его сторону злой, затравленный взгляд и неожиданно почувствовал сильное раздражение, почти ненависть к Тонику за то, что тот, как всегда, командует и решает за него, что ему делать. Но эта внезапная ненависть помогла ему преодолеть мучительные сомнения и неуверенность, овладевшие его волей. Он глубоко вздохнул и словно стряхнул с себя невидимую тяжесть, которая сжимала ему горло и не позволяла произнести ни слова.
Парень сделал шаг, но не по направлению к улице, где ждал его Тоник, а по направлению к Алисе.
—Я могу отвезти тебя домой, — негромко и смущённо предложил он и вздрогнул всем телом, снова попав в плен её тёплого, доверчивого взгляда, — на мотоцикле... прямо сейчас... я... я знаю другую дорогу в город... на мотоцикле будет быстрее. Если ты, конечно, захочешь поехать со мной.
Он был почти уверен, что Алиса не согласится, в глубине души парень даже желал, чтобы она немедленно отказалась от его безрассудного предложения. И всё-таки Руслан неуверенно шагнул к девушке ещё ближе, машинально протянул ей руку, вдруг вспомнив ту давнюю сцену в клубе, когда он вот так же робко и смущённо пытался пригласить её на танец назло вредной Ольге. И совсем так же, как в тот вечер, несмотря на все его сомнения, её тонкие, прохладные пальцы легонько и доверчиво коснулись его ладони.
—Да... я хочу поехать... — тихо сказала Алиса.
—Поедешь со мной? — снова переспросил парень, всё ещё не веря, что девушка согласна.
—Да, — повторила она, и в тёмных глазах её засветилось такое безграничное доверие к нему, что Руслану стало неловко.
—Руся, ты что, окончательно спятил? — возмущённо завопил Тоник, увидев, что он взял Алису за руку и ведёт её к мотоциклу. — Не связывайся с ней. Если Холодный увидит вас вместе...
—Не увидит, — невозмутимо пробурчал Руслан, потом спокойно взял свой шлем, а второй протянул растерявшейся девушке, — мы поедем совсем другой дорогой.
—Нет, ты точно спятил. Ты сумасшедший. И как только тебе такое могло в голову прийти? — продолжал громогласно сокрушаться Тоник, возбуждённо размахивая руками. — Лучше отвези меня домой.
—Обойдёшься, — непреклонно отрезал Руслан и бесцеремонно отпихнул его от мотоцикла.
—Но как, по-твоему, я теперь выберусь отсюда?
—Поедешь вместе со всеми на машине.
—Ну, не-е-ет, я не хочу попасть прямо в лапы к Холодному.
—Успокойся, ничего с тобой не случится.
—Это ты так думаешь.
—Ну, тогда лови попутку. Вряд ли он станет проверять все машины на дороге в поисках тебя. На фига ты ему, вообще, сдался? Очень сомневаюсь, что он ещё помнит о твоём существовании.
—Ладно, Руся, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — злобно проворчал Тоник.
—Не надейся, — мрачно огрызнулся в ответ Руслан.
Тоник сердито сверкнул тёмными глазами, презрительно покрутил пальцем у виска, потом с безнадёжным видом махнул рукой, пересёк улицу, стремительно перескочил через соседний забор и мгновенно исчез в кустах.
—Куда это его понесло? — удивлённо вытаращив глаза, спросил Максим, всё это время с неподдельным интересом наблюдавший за их спором. — Решил срочно уйти в партизаны?
—Типа того, — невозмутимо бросил Руслан, потом он уселся на свой мотоцикл и завёл мотор, зарычавший, словно разбуженный зверь. — Надевай шлем и садись, — скомандовал парень, обернувшись к Алисе.
Девушка с испуганным видом стояла рядом, нерешительно теребя в тонких пальцах большой, чёрный шлем с устрашающим рисунком сверху.
—Если ты, конечно, согласна поехать со мной, — мягко, но недоверчиво проговорил Руслан, видя, что она не решается сесть на его большой, спортивный мотоцикл. — Согласна или уже передумала?
—Да, я согласна, — Алиса виновато улыбнулась, приподняла шлем и со страхом взглянула на него, — я не передумала, только... эта штука... она меня смущает...
—Иди-ка сюда.
Девушка послушно шагнула ближе к нему, и тогда Руслан протянул руку, ласковым, мимолётным движением поправил ей растрепавшиеся, длинные волосы и помог водрузить шлем на голову.
—Вот так, — с ободряющей улыбкой сказал парень, взглянув на неё, — теперь эта штука больше не будет тебя смущать.
—Не тяжело, Алиска? — крикнул всё ещё стоявший у забора Макс и рассмеялся. — Ты просто потрясающе выглядишь в этом шлеме. Как инопланетянка ну или гриб на тонкой ножке. Ха-ха-ха!
—Слушай, Макс, заткнись, а? Твоего мнения никто не спрашивает, — сердито рявкнул на него Руслан, но Алиса не обиделась. Из-под большого, устрашающего шлема, который девушка для верности придерживала обеими руками, вдруг раздался её весёлый смех.
—Лучше я буду инопланетянкой, — сказала она. — Не люблю грибы.
—Со шлемом всё-таки безопаснее, — виновато объяснил ей Руслан, — и не так легко узнать человека, если... в общем... так будет лучше. Я понимаю, тебе, наверно, непривычно и тяжело в нём, но придётся потерпеть этот шлем.
—Да, хорошо, ничего страшного, — с готовностью кивнула девушка, поправляя шлем на голове, за прозрачным пластиком её глаза, по-прежнему, лучились искренней благодарностью и теплом.
—Тогда садись, медлить больше нельзя.
—Подождите! — вдруг крикнула им со двора Светка. — Подожди минутку, Руслан. Пусть Алиска возьмёт куртку, не то она замёрзнет. Уже становится прохладно. Сейчас я принесу.
Она быстро сбегала к машине и притащила подруге куртку, помогла надеть, потом крепко обняла и, приподняв шлем, поцеловала в щёку на прощание.
—Пока, Алиска, солнышко. Потом позвони мне, хорошо?
—Конечно, — пообещала Алиса, обнимая её.
—А ты, Руслан, будь осторожнее, понял? — выбравшись из объятий подруги, Светка резко повернулась и шутливо двинула его кулачком в плечо. — Теперь ты в ответе за мою подругу. Я на тебя надеюсь. Будь очень осторожен и береги её.
—Обязательно, — серьёзно сказал Руслан, — а вы хоть приберитесь тут немного перед отъездом, — он кивнул на разбросанные по двору шезлонги, остывший мангал и остатки недавнего пиршества, — а то Холодный будет в шоке от моего двора.
—Обязательно, — улыбнулась Светка, — мы всё уберём, и твой двор будет достоин звания самого чистого двора в городе.
—Так много я не прошу, — усмехнулся Руслан, потом надел свой шлем и повернулся к Алисе, которая всё ещё медлила возле мотоцикла. — Ну, всё, садись. Мы теряем время.
Девушка нерешительно приблизилась к большому, шикарному, ревущему зверю, робко занесла ногу и, наконец, забралась на сиденье за спиной Руслана.
—Держись за меня! — нетерпеливо крикнул парень сквозь грохот мотора. — Держись крепче, не то свалишься!
Её пальцы так робко и деликатно коснулись его спины, словно Алиса боялась обжечься.
—Крепче! — тут же потребовал Руслан и, повернувшись, ободряюще взглянул на неё сквозь шлем. — Свалишься ведь. Держись крепче!
Тогда её тонкие руки смелее и плотнее сомкнулись вокруг его худощавого тела.
—Вот так, держись и не вздумай отпускать, — удовлетворённо проговорил Руслан, потом помахал рукой оставшимся во дворе друзьям. — Ну, всё, пока, мы поехали. Если что, её здесь не было, поняли? Будете уезжать, не забудьте запереть дом.
