—Обязательно поможет.
—Если ты так уверена…
—Конечно, я уверена. Только ты должен пообещать мне.
—Что?
—Слушаться меня во всём, — девушка обернулась, и в призрачном свете фонарей её большие, тёмные глаза показались Руслану такими бездонными, что в них можно было утонуть. — Ты обещаешь?
—Да... обещаю, — после небольшой паузы проговорил парень и добавил с неуверенной, смущённой улыбкой: — Если честно, ещё никого в жизни мне не хотелось так слушаться во всём, как тебя...
—Ну, тогда мы садимся сейчас на мотоцикл и возвращаемся к тебе домой, — сказала Алиса и, храбро нахлобучив на голову свой большой, устрашающий шлем, нетерпеливо и повелительно похлопала по сиденью мотоцикла маленькой ладонью.
—Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа, — покорно произнёс Руслан и воспроизвёл нечто вроде шутливого поклона в её сторону. — Ладно, поехали.
Дождавшись, пока девушка усядется сзади и крепко обхватит его за пояс обеими руками, парень запустил мотор, и тот сердито взревел, словно разбуженный зверь, резким диссонансом ворвавшись в ровный, монотонный шум редкого уличного движения ночного города. Руслан развернул мотоцикл, и они стремительно помчались прочь от продуваемого всеми ветрами моста, затерявшись в ярко-освещённом лабиринте городских улиц.
Обратная дорога домой заняла у них намного меньше времени. Сверкающий яркими огнями центр города очень быстро остался позади, сменившись тихими, скромными улицами, где ночь уже вступала в свои права, а немногочисленные, редко попадавшиеся фонари лениво выгрызали из медленно подступавшей тьмы маленькие, призрачные островки бледно-синего, искусственного света. Встречные и попутные автомобили почти совсем исчезли, и только их стремительно летящий вперёд мотоцикл в гордом одиночестве молнией пронзал один островок света за другим, словно нанизывая их на остающийся позади шлейф сердитого рычания мотора, рвущего в клочья лёгкое покрывало осторожной, ночной тишины, окутавшее проносящиеся мимо уснувшие дома.
Алисе казалось, что сейчас они остались совершенно одни в целом мире. И мир этот превратился в тёмный тоннель, по которому они мчались к какой-то неведомой цели, к какой-то неизвестной черте, способной мгновенно и бесповоротно изменить абсолютно всё, раз и навсегда перечеркнуть прежнюю жизнь и открыть путь для чего-то нового, пугающего, но одновременно притягивающего к себе с неодолимой силой.
Невольно девушка всё крепче прижималась к спине Руслана, а он сосредоточенно припал к рулю мотоцикла, и ей было приятно ощущать себя как бы единым целым с этим странным парнем, который так часто приходил в её сны после кошмарного происшествия в клубе. Теперь это уже не было сном. Её защитник, её спаситель находился здесь, в реальности, рядом с ней, и судорожно сомкнувшиеся пальцы девушки чувствовали тепло и силу его тела сквозь скользкую, холодную ткань куртки.
Алиса даже не пыталась задуматься о том, что ждёт её впереди, наслаждаясь тем, что происходило сейчас. Ею владело странное возбуждение, почти экстаз, заполнявший сладкой дрожью каждую клетку её тела. И страха девушка почти совсем не чувствовала, лишь головокружительное ощущение, как будто её прежняя, спокойная, размеренная жизнь и все прежние страхи остались где-то далеко позади, отделённые от настоящего момента миллиардами световых лет.
А сейчас существовали только ночь, тёмная дорога, прохладный, свежий ветер в лицо, она, Руслан и мотоцикл, ревущий под ними опасным зверем, на бешеной скорости пронзая невидимые пространства уснувших улиц. Алисе хотелось, чтобы это длилось вечно. Но ничто, к сожалению или к счастью, не длится вечно. Не доехав до знакомого перекрёстка, ведущего прямо к его дому, парень вдруг резко свернул в сторону.
Слегка сбросив скорость, они влетели в узкий, тёмный проулок между двумя коттеджами. Удивлённая девушка собиралась спросить, куда они едут, но, осознав, что её слабый голос всё равно будет заглушён яростным рёвом мотора, лишь крепче уцепилась за Руслана, когда мотоцикл неожиданно встряхнуло на каком-то камне, попавшем под колёса. Вскоре Алиса полностью потеряла всякое представление о том, где они сейчас находятся.
Бесконечные, плохо освещённые переулки переходили один в другой и напоминали запутанный лабиринт, а Руслан, казалось, упрямо стремился к самому его центру, делая всё новые и новые повороты. Наконец, их мотоцикл затормозил и остановился в совершенно тёмном месте, вдали от фонарей, возле буйно разросшихся здесь кустов сирени, ветви которых беспокойно трепетали на ветру и романтично просеивали сквозь причудливый узор листвы серебристый лунный свет.
—Мы заблудились? — приблизив свои губы к плечу Руслана, тихо спросила Алиса, когда грохот мотора смолк, и они словно погрузились в мягкую, ночную тишину, нарушаемую лишь шорохом листьев и дыханием ветра.
—Конечно, нет, — так же негромко отозвался парень. — Или ты считаешь, что я способен заблудиться в двух шагах от собственного дома?
Руслан соскочил с мотоцикла, помог девушке сойти и осторожно стащил шлем с её головы.
—Но я не вижу здесь твоего дома, — растерянно проговорила Алиса, оглядываясь вокруг, хотя видно было очень мало, — это какое-то совсем другое место...
—Да, это другое место, — ничего не объясняя, согласился он.
—Зачем же мы сюда приехали?
—Сколько вопросов... ты что, боишься, что я завёз тебя в какое-нибудь опасное место, откуда ты уже никогда не выберешься, и где тебя никто никогда не найдёт? — с иронией спросил парень, и девушка почувствовала даже в темноте, что он улыбается.
—Нет, я не боюсь, ни капельки, — решительно сказала она. — Я уже говорила, что доверяю тебе.
—Ну, вот и зря.
—Почему зря?
—Потому что ты должна бояться. Ведь сейчас ночь, я завёз тебя неизвестно куда, и мы здесь совсем одни. Мало ли что может произойти с тобой... вдруг здесь водятся зомби. Вдруг я один из них, — Руслан громко поклацал зубами в темноте и даже попытался воспроизвести нечто вроде хриплого, злорадного смеха, который получился таким забавным, что Алиса не выдержала и расхохоталась, тут же испуганно и смущённо прикрыв рот ладошкой.
—Что это было? — спросила девушка через пару секунд, когда ей удалось справиться со своим неудержимым смехом.
—Это был злой и голодный зомби, который вышел на охоту, — невозмутимо ответил Руслан.
—Вот как? Бедный голодный зомби...
—Тебе его жаль? — удивлённо протянул парень.
—Да. Наверно, он очень одинок, — сказала Алиса и с вызовом добавила: — Я не боюсь его.
—Ну, если ты такая смелая, тогда мне придётся сказать тебе всю правду. Понимаешь, мне в голову пришла одна мысль...
—Какая мысль?
—А вдруг Холодов оставил кого-нибудь у моего дома... ну, так... на всякий случай...
—Ты, действительно, так думаешь? — испуганно проговорила девушка.
—Такое вполне может произойти, и лучше быть готовыми к этому. Мне не хотелось бы неожиданно нарваться на кого-нибудь в темноте, — объяснил Руслан, — тем более что мой мотоцикл слышен издалека, и его легко опознать. Вот поэтому я и свернул сюда.
—Что же мы теперь будем делать? — растерянно спросила Алиса. — Как нам попасть домой?
—А вот сейчас увидишь...
Руслан достал из кармана свой телефон и вызвал чей-то номер. Очень долго никто не отвечал ему, но парень не сдавался и снова упрямо набирал тот же номер.
—Алло... привет, Виталик, — наконец, вполголоса произнёс он, — ты уже спал, что ли? Извини, что разбудил... нет, всё нормально, просто дело срочное есть к тебе... можно я оставлю свой мотоцикл у тебя в гараже? Да, очень нужно... всего на одну ночь, завтра утром я его заберу. Нет, ничего не случилось, просто не хочу сейчас маячить с мотоциклом на своей улице... ну... так надо, понимаешь? Ты кстати никого подозрительного не видел сегодня вечером в нашем районе? Например, незнакомый автомобиль или... что? Ты серьёзно? И что? Ты сам видел? Ааа... ну, тогда понятно. Ты уверен, что они поехали обратно, а не остались где-нибудь здесь, поблизости? Ну, ладно... в общем, с меня причитается... открой гараж... твоя псина привязана? Я уже иду... давай...
Он спрятал телефон обратно в карман и взглянул на девушку, которая терпеливо ожидала, пока он закончит разговор, пытаясь привести в порядок свои растрепавшиеся длинные волосы.
—Это мой сосед, — объяснил ей Руслан, — он говорит, что Холодов был сегодня в нашем районе, его машину видели здесь, поблизости, и вроде бы он уже уехал. Не знаю, можно ли этому верить. В общем, мы не будем рисковать и лучше оставим мотоцикл здесь, у него, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания грохотом мотора. А домой доберёмся пешком, пройдём дворами с другой стороны. Тут совсем не далеко, и так будет безопаснее.
—Мы сейчас находимся на какой-то соседней улице, да? — спросила Алиса.
—Да, можно и так сказать, — кивнул он. — Подожди вот здесь, хорошо? А я сейчас вернусь.
—Куда ты? Можно и мне пойти с тобой? — голос девушки прозвучал взволнованно и немного испуганно. Ей совсем не хотелось оставаться одной в темноте.
—Я быстро. Только затащу мотоцикл к нему в гараж и сразу же вернусь. Понимаешь, там во дворе собака, она поднимет ужасный шум при твоём появлении, так что будет лучше, если ты постоишь и подождёшь меня здесь. Не бойся, я очень быстро вернусь.
—Обещаешь?
—Конечно, обещаю.
Желая немного её подбодрить, Руслан вдруг протянул руку и робко погладил Алису по волосам.
—Хорошо, я подожду тебя здесь, — храбро улыбнулась она, растроганная его неожиданной лаской, — только ты поскорее возвращайся. Тут всё-таки страшновато.
—Я мигом вернусь, а ты не бойся, здесь никого нет. И голодный зомби не тронет тебя, потому что я заберу его с собой. Не бойся.
—Ладно, — засмеялась Алиса.
Оставив девушку в густой тени кустов сирени, Руслан рывком сдвинул тяжёлый мотоцикл с места и поволок его куда-то влево, в темноту. Вскоре в той стороне зажглись окна, их жёлтый свет острыми, золотистыми лучами пробивался сквозь густую листву деревьев и кустов, окружавших дом. Алиса услышала громкий скрип железной калитки, и в следующее мгновение яростный собачий лай разорвал ночную тишину, постепенно сменившись дружелюбным повизгиванием, когда Руслан начал вполголоса разговаривать с собакой, чтобы та его узнала.
Парень отсутствовал всего несколько минут, но и это короткое время показалось бедной девушке вечностью. Неподвижно застыв, даже затаив дыхание, она стояла возле кустов сирени там, где Руслан её оставил, и словно боялась выдать себя случайным движением или слишком глубоким вздохом. Её испуганные, широко раскрытые глаза напряжённо всматривались в окружающую враждебную темноту, как будто пытались подметить первые, скрытые признаки надвигающейся со всех сторон опасности.
Алиса всё сильнее чувствовала, как в глубине её души начинает шевелиться противный страх, а мучительные сомнения в правильности того, что она сейчас делает, медленно сжимают горло острым и болезненным осознанием неотвратимости совершённой ошибки. К тому же опасные вопросы вдруг один за другим полезли ей в голову, и ответов на них не было.
Что она делает здесь, ночью, одна, в незнакомом районе, на самой окраине города? Почему она так опрометчиво доверилась этому странному парню, который завёз её неизвестно куда и оставил одну в тёмном, пустынном переулке? Да, когда-то он пришёл к ней на помощь и спас её от насильника, но ведь больше она ничего о нём не знает, кроме имени. Стоит ли так безоговорочно и слепо доверять ему?
Но тут, к счастью, вернулся Руслан, и все её панические мысли сразу же исчезли без следа, как только Алиса увидела его. Ей вдруг стало очень стыдно за то, что она осмелилась сомневаться в нём и даже подозревать в чём-то ужасном.
—Ну, всё, порядок, — с довольным видом проговорил парень, приблизившись к девушке, — если кто-нибудь и поджидает нас здесь, он явно думает, что мы вернёмся домой на мотоцикле и будем грохотать на весь район. Но теперь никто не сможет услышать нашего возвращения.
—Я всё-таки надеюсь, что никто нас здесь не ждёт, — сказала Алиса.
—И я тоже надеюсь на это, но нелишним будет принять разумные меры предосторожности. Ну, что же... пойдём?
—Да, конечно, пойдём. Вот только куда идти?
Девушка растерянно огляделась вокруг, потом нерешительно сделала несколько шагов и, споткнувшись обо что-то в темноте, едва не упала.
—Да уж, затащил я тебя в милое местечко, — в притворном ужасе проворчал Руслан, бросаясь к ней на помощь и поддерживая в самый последний момент. — Ты ещё не пожалела о том, что захотела вернуться сюда?
—Конечно, нет, — возмущённо отозвалась она на такое предположение.
—Дай мне руку, — вздохнул парень.
Алиса тут же доверчиво вложила свои тонкие пальцы в его тёплую ладонь.
—Ты, наверно, совсем замёрзла, пальцы, как ледышки, — пробормотал он, осторожно сжимая их.
—Нет, не очень, — улыбнулась девушка, почувствовав себя намного увереннее, когда он взял её за руку, — если только чуть-чуть...
—Когда мы доберёмся домой, я угощу тебя горячим чаем, — пообещал Руслан.
—О, это было бы просто замечательно, — искренне обрадовалась Алиса. — Пойдём же, пойдём скорее...
Они двинулись по тёмному переулку, освещённому только бледным светом луны, потом свернули в какой-то ещё более узкий проход между двумя заборами. За густой завесой листвы угадывались очертания спящих коттеджей, кое-где, несмотря на поздний час, ещё светились окна.
Вскоре девушка опять потеряла всякое представление о пространстве и времени. Крепко держась за Руслана, она послушно следовала за ним в этой таинственной темноте, даже не задумываясь о том, куда он её ведёт. Иногда Алиса смотрела вверх, на ночное небо, усеянное мириадами звёзд, и чувства просто переполняли её взволнованное сердце. Девушке казалось, что ещё никогда в жизни ей не приходилось испытывать ничего подобного.
Наконец, узкий проход, по которому они шли, а вернее пробирались в темноте, закончился тупиком, не слишком высоким, металлическим забором, преградившим им путь. Впереди, за этим забором, чёрной громадой высился какой-то дом, в нём не светилось ни единого окна. Алиса не могла узнать этот дом, потому что они приблизились к нему с противоположной стороны. Но где-то там, далеко, за деревьями, горели фонари, и, значит, находилась улица. Это немного подбодрило девушку. Руслан остановился возле забора под прикрытием кустов и внимательно осмотрел окрестности.
—Это твой дом? — шёпотом спросила у него Алиса.
—Да. Вроде бы здесь всё тихо, — вполголоса проговорил он.
Не успела девушка что-нибудь сказать, как парень уже лёгким и привычным движением вскарабкался на забор и спрыгнул в траву с другой его стороны.
—А как же я? — испуганно и растерянно пролепетала Алиса.
—Постой тут минутку, ладно? — попросил Руслан и ободряюще коснулся её руки; девушка судорожно вцепилась в холодные прутья забора, который теперь разделял их. — Я только проверю, действительно ли там всё в порядке. Не бойся, я сейчас вернусь.
Робко погладив её по руке, парень бесшумно двинулся к дому, чуть пригнувшись и стараясь держаться в тени. Вскоре его смутный силуэт растаял, исчез на фоне чёрной громады погружённого во мрак коттеджа. Алиса снова осталась одна. Она изо всех сил старалась
—Если ты так уверена…
—Конечно, я уверена. Только ты должен пообещать мне.
—Что?
—Слушаться меня во всём, — девушка обернулась, и в призрачном свете фонарей её большие, тёмные глаза показались Руслану такими бездонными, что в них можно было утонуть. — Ты обещаешь?
—Да... обещаю, — после небольшой паузы проговорил парень и добавил с неуверенной, смущённой улыбкой: — Если честно, ещё никого в жизни мне не хотелось так слушаться во всём, как тебя...
—Ну, тогда мы садимся сейчас на мотоцикл и возвращаемся к тебе домой, — сказала Алиса и, храбро нахлобучив на голову свой большой, устрашающий шлем, нетерпеливо и повелительно похлопала по сиденью мотоцикла маленькой ладонью.
—Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа, — покорно произнёс Руслан и воспроизвёл нечто вроде шутливого поклона в её сторону. — Ладно, поехали.
Дождавшись, пока девушка усядется сзади и крепко обхватит его за пояс обеими руками, парень запустил мотор, и тот сердито взревел, словно разбуженный зверь, резким диссонансом ворвавшись в ровный, монотонный шум редкого уличного движения ночного города. Руслан развернул мотоцикл, и они стремительно помчались прочь от продуваемого всеми ветрами моста, затерявшись в ярко-освещённом лабиринте городских улиц.
Часть шестая. Глава 6
Обратная дорога домой заняла у них намного меньше времени. Сверкающий яркими огнями центр города очень быстро остался позади, сменившись тихими, скромными улицами, где ночь уже вступала в свои права, а немногочисленные, редко попадавшиеся фонари лениво выгрызали из медленно подступавшей тьмы маленькие, призрачные островки бледно-синего, искусственного света. Встречные и попутные автомобили почти совсем исчезли, и только их стремительно летящий вперёд мотоцикл в гордом одиночестве молнией пронзал один островок света за другим, словно нанизывая их на остающийся позади шлейф сердитого рычания мотора, рвущего в клочья лёгкое покрывало осторожной, ночной тишины, окутавшее проносящиеся мимо уснувшие дома.
Алисе казалось, что сейчас они остались совершенно одни в целом мире. И мир этот превратился в тёмный тоннель, по которому они мчались к какой-то неведомой цели, к какой-то неизвестной черте, способной мгновенно и бесповоротно изменить абсолютно всё, раз и навсегда перечеркнуть прежнюю жизнь и открыть путь для чего-то нового, пугающего, но одновременно притягивающего к себе с неодолимой силой.
Невольно девушка всё крепче прижималась к спине Руслана, а он сосредоточенно припал к рулю мотоцикла, и ей было приятно ощущать себя как бы единым целым с этим странным парнем, который так часто приходил в её сны после кошмарного происшествия в клубе. Теперь это уже не было сном. Её защитник, её спаситель находился здесь, в реальности, рядом с ней, и судорожно сомкнувшиеся пальцы девушки чувствовали тепло и силу его тела сквозь скользкую, холодную ткань куртки.
Алиса даже не пыталась задуматься о том, что ждёт её впереди, наслаждаясь тем, что происходило сейчас. Ею владело странное возбуждение, почти экстаз, заполнявший сладкой дрожью каждую клетку её тела. И страха девушка почти совсем не чувствовала, лишь головокружительное ощущение, как будто её прежняя, спокойная, размеренная жизнь и все прежние страхи остались где-то далеко позади, отделённые от настоящего момента миллиардами световых лет.
А сейчас существовали только ночь, тёмная дорога, прохладный, свежий ветер в лицо, она, Руслан и мотоцикл, ревущий под ними опасным зверем, на бешеной скорости пронзая невидимые пространства уснувших улиц. Алисе хотелось, чтобы это длилось вечно. Но ничто, к сожалению или к счастью, не длится вечно. Не доехав до знакомого перекрёстка, ведущего прямо к его дому, парень вдруг резко свернул в сторону.
Слегка сбросив скорость, они влетели в узкий, тёмный проулок между двумя коттеджами. Удивлённая девушка собиралась спросить, куда они едут, но, осознав, что её слабый голос всё равно будет заглушён яростным рёвом мотора, лишь крепче уцепилась за Руслана, когда мотоцикл неожиданно встряхнуло на каком-то камне, попавшем под колёса. Вскоре Алиса полностью потеряла всякое представление о том, где они сейчас находятся.
Бесконечные, плохо освещённые переулки переходили один в другой и напоминали запутанный лабиринт, а Руслан, казалось, упрямо стремился к самому его центру, делая всё новые и новые повороты. Наконец, их мотоцикл затормозил и остановился в совершенно тёмном месте, вдали от фонарей, возле буйно разросшихся здесь кустов сирени, ветви которых беспокойно трепетали на ветру и романтично просеивали сквозь причудливый узор листвы серебристый лунный свет.
—Мы заблудились? — приблизив свои губы к плечу Руслана, тихо спросила Алиса, когда грохот мотора смолк, и они словно погрузились в мягкую, ночную тишину, нарушаемую лишь шорохом листьев и дыханием ветра.
—Конечно, нет, — так же негромко отозвался парень. — Или ты считаешь, что я способен заблудиться в двух шагах от собственного дома?
Руслан соскочил с мотоцикла, помог девушке сойти и осторожно стащил шлем с её головы.
—Но я не вижу здесь твоего дома, — растерянно проговорила Алиса, оглядываясь вокруг, хотя видно было очень мало, — это какое-то совсем другое место...
—Да, это другое место, — ничего не объясняя, согласился он.
—Зачем же мы сюда приехали?
—Сколько вопросов... ты что, боишься, что я завёз тебя в какое-нибудь опасное место, откуда ты уже никогда не выберешься, и где тебя никто никогда не найдёт? — с иронией спросил парень, и девушка почувствовала даже в темноте, что он улыбается.
—Нет, я не боюсь, ни капельки, — решительно сказала она. — Я уже говорила, что доверяю тебе.
—Ну, вот и зря.
—Почему зря?
—Потому что ты должна бояться. Ведь сейчас ночь, я завёз тебя неизвестно куда, и мы здесь совсем одни. Мало ли что может произойти с тобой... вдруг здесь водятся зомби. Вдруг я один из них, — Руслан громко поклацал зубами в темноте и даже попытался воспроизвести нечто вроде хриплого, злорадного смеха, который получился таким забавным, что Алиса не выдержала и расхохоталась, тут же испуганно и смущённо прикрыв рот ладошкой.
—Что это было? — спросила девушка через пару секунд, когда ей удалось справиться со своим неудержимым смехом.
—Это был злой и голодный зомби, который вышел на охоту, — невозмутимо ответил Руслан.
—Вот как? Бедный голодный зомби...
—Тебе его жаль? — удивлённо протянул парень.
—Да. Наверно, он очень одинок, — сказала Алиса и с вызовом добавила: — Я не боюсь его.
—Ну, если ты такая смелая, тогда мне придётся сказать тебе всю правду. Понимаешь, мне в голову пришла одна мысль...
—Какая мысль?
—А вдруг Холодов оставил кого-нибудь у моего дома... ну, так... на всякий случай...
—Ты, действительно, так думаешь? — испуганно проговорила девушка.
—Такое вполне может произойти, и лучше быть готовыми к этому. Мне не хотелось бы неожиданно нарваться на кого-нибудь в темноте, — объяснил Руслан, — тем более что мой мотоцикл слышен издалека, и его легко опознать. Вот поэтому я и свернул сюда.
—Что же мы теперь будем делать? — растерянно спросила Алиса. — Как нам попасть домой?
—А вот сейчас увидишь...
Руслан достал из кармана свой телефон и вызвал чей-то номер. Очень долго никто не отвечал ему, но парень не сдавался и снова упрямо набирал тот же номер.
—Алло... привет, Виталик, — наконец, вполголоса произнёс он, — ты уже спал, что ли? Извини, что разбудил... нет, всё нормально, просто дело срочное есть к тебе... можно я оставлю свой мотоцикл у тебя в гараже? Да, очень нужно... всего на одну ночь, завтра утром я его заберу. Нет, ничего не случилось, просто не хочу сейчас маячить с мотоциклом на своей улице... ну... так надо, понимаешь? Ты кстати никого подозрительного не видел сегодня вечером в нашем районе? Например, незнакомый автомобиль или... что? Ты серьёзно? И что? Ты сам видел? Ааа... ну, тогда понятно. Ты уверен, что они поехали обратно, а не остались где-нибудь здесь, поблизости? Ну, ладно... в общем, с меня причитается... открой гараж... твоя псина привязана? Я уже иду... давай...
Он спрятал телефон обратно в карман и взглянул на девушку, которая терпеливо ожидала, пока он закончит разговор, пытаясь привести в порядок свои растрепавшиеся длинные волосы.
—Это мой сосед, — объяснил ей Руслан, — он говорит, что Холодов был сегодня в нашем районе, его машину видели здесь, поблизости, и вроде бы он уже уехал. Не знаю, можно ли этому верить. В общем, мы не будем рисковать и лучше оставим мотоцикл здесь, у него, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания грохотом мотора. А домой доберёмся пешком, пройдём дворами с другой стороны. Тут совсем не далеко, и так будет безопаснее.
—Мы сейчас находимся на какой-то соседней улице, да? — спросила Алиса.
—Да, можно и так сказать, — кивнул он. — Подожди вот здесь, хорошо? А я сейчас вернусь.
—Куда ты? Можно и мне пойти с тобой? — голос девушки прозвучал взволнованно и немного испуганно. Ей совсем не хотелось оставаться одной в темноте.
—Я быстро. Только затащу мотоцикл к нему в гараж и сразу же вернусь. Понимаешь, там во дворе собака, она поднимет ужасный шум при твоём появлении, так что будет лучше, если ты постоишь и подождёшь меня здесь. Не бойся, я очень быстро вернусь.
—Обещаешь?
—Конечно, обещаю.
Желая немного её подбодрить, Руслан вдруг протянул руку и робко погладил Алису по волосам.
—Хорошо, я подожду тебя здесь, — храбро улыбнулась она, растроганная его неожиданной лаской, — только ты поскорее возвращайся. Тут всё-таки страшновато.
—Я мигом вернусь, а ты не бойся, здесь никого нет. И голодный зомби не тронет тебя, потому что я заберу его с собой. Не бойся.
—Ладно, — засмеялась Алиса.
Оставив девушку в густой тени кустов сирени, Руслан рывком сдвинул тяжёлый мотоцикл с места и поволок его куда-то влево, в темноту. Вскоре в той стороне зажглись окна, их жёлтый свет острыми, золотистыми лучами пробивался сквозь густую листву деревьев и кустов, окружавших дом. Алиса услышала громкий скрип железной калитки, и в следующее мгновение яростный собачий лай разорвал ночную тишину, постепенно сменившись дружелюбным повизгиванием, когда Руслан начал вполголоса разговаривать с собакой, чтобы та его узнала.
Парень отсутствовал всего несколько минут, но и это короткое время показалось бедной девушке вечностью. Неподвижно застыв, даже затаив дыхание, она стояла возле кустов сирени там, где Руслан её оставил, и словно боялась выдать себя случайным движением или слишком глубоким вздохом. Её испуганные, широко раскрытые глаза напряжённо всматривались в окружающую враждебную темноту, как будто пытались подметить первые, скрытые признаки надвигающейся со всех сторон опасности.
Алиса всё сильнее чувствовала, как в глубине её души начинает шевелиться противный страх, а мучительные сомнения в правильности того, что она сейчас делает, медленно сжимают горло острым и болезненным осознанием неотвратимости совершённой ошибки. К тому же опасные вопросы вдруг один за другим полезли ей в голову, и ответов на них не было.
Что она делает здесь, ночью, одна, в незнакомом районе, на самой окраине города? Почему она так опрометчиво доверилась этому странному парню, который завёз её неизвестно куда и оставил одну в тёмном, пустынном переулке? Да, когда-то он пришёл к ней на помощь и спас её от насильника, но ведь больше она ничего о нём не знает, кроме имени. Стоит ли так безоговорочно и слепо доверять ему?
Но тут, к счастью, вернулся Руслан, и все её панические мысли сразу же исчезли без следа, как только Алиса увидела его. Ей вдруг стало очень стыдно за то, что она осмелилась сомневаться в нём и даже подозревать в чём-то ужасном.
—Ну, всё, порядок, — с довольным видом проговорил парень, приблизившись к девушке, — если кто-нибудь и поджидает нас здесь, он явно думает, что мы вернёмся домой на мотоцикле и будем грохотать на весь район. Но теперь никто не сможет услышать нашего возвращения.
—Я всё-таки надеюсь, что никто нас здесь не ждёт, — сказала Алиса.
—И я тоже надеюсь на это, но нелишним будет принять разумные меры предосторожности. Ну, что же... пойдём?
—Да, конечно, пойдём. Вот только куда идти?
Девушка растерянно огляделась вокруг, потом нерешительно сделала несколько шагов и, споткнувшись обо что-то в темноте, едва не упала.
—Да уж, затащил я тебя в милое местечко, — в притворном ужасе проворчал Руслан, бросаясь к ней на помощь и поддерживая в самый последний момент. — Ты ещё не пожалела о том, что захотела вернуться сюда?
—Конечно, нет, — возмущённо отозвалась она на такое предположение.
—Дай мне руку, — вздохнул парень.
Алиса тут же доверчиво вложила свои тонкие пальцы в его тёплую ладонь.
—Ты, наверно, совсем замёрзла, пальцы, как ледышки, — пробормотал он, осторожно сжимая их.
—Нет, не очень, — улыбнулась девушка, почувствовав себя намного увереннее, когда он взял её за руку, — если только чуть-чуть...
—Когда мы доберёмся домой, я угощу тебя горячим чаем, — пообещал Руслан.
—О, это было бы просто замечательно, — искренне обрадовалась Алиса. — Пойдём же, пойдём скорее...
Они двинулись по тёмному переулку, освещённому только бледным светом луны, потом свернули в какой-то ещё более узкий проход между двумя заборами. За густой завесой листвы угадывались очертания спящих коттеджей, кое-где, несмотря на поздний час, ещё светились окна.
Вскоре девушка опять потеряла всякое представление о пространстве и времени. Крепко держась за Руслана, она послушно следовала за ним в этой таинственной темноте, даже не задумываясь о том, куда он её ведёт. Иногда Алиса смотрела вверх, на ночное небо, усеянное мириадами звёзд, и чувства просто переполняли её взволнованное сердце. Девушке казалось, что ещё никогда в жизни ей не приходилось испытывать ничего подобного.
Наконец, узкий проход, по которому они шли, а вернее пробирались в темноте, закончился тупиком, не слишком высоким, металлическим забором, преградившим им путь. Впереди, за этим забором, чёрной громадой высился какой-то дом, в нём не светилось ни единого окна. Алиса не могла узнать этот дом, потому что они приблизились к нему с противоположной стороны. Но где-то там, далеко, за деревьями, горели фонари, и, значит, находилась улица. Это немного подбодрило девушку. Руслан остановился возле забора под прикрытием кустов и внимательно осмотрел окрестности.
—Это твой дом? — шёпотом спросила у него Алиса.
—Да. Вроде бы здесь всё тихо, — вполголоса проговорил он.
Не успела девушка что-нибудь сказать, как парень уже лёгким и привычным движением вскарабкался на забор и спрыгнул в траву с другой его стороны.
—А как же я? — испуганно и растерянно пролепетала Алиса.
—Постой тут минутку, ладно? — попросил Руслан и ободряюще коснулся её руки; девушка судорожно вцепилась в холодные прутья забора, который теперь разделял их. — Я только проверю, действительно ли там всё в порядке. Не бойся, я сейчас вернусь.
Робко погладив её по руке, парень бесшумно двинулся к дому, чуть пригнувшись и стараясь держаться в тени. Вскоре его смутный силуэт растаял, исчез на фоне чёрной громады погружённого во мрак коттеджа. Алиса снова осталась одна. Она изо всех сил старалась
