не подпускать к себе глупый, нелогичный страх и предательские сомнения, но всё равно чувствовала себя такой одинокой и потерянной в страшных, тёмных лабиринтах этой незнакомой городской окраины. Когда вскоре послышались осторожные шаги, шуршащие по траве, и девушка увидела возвращающегося Руслана, на глаза у неё почему-то навернулись слёзы. Захотелось броситься к нему и крепко-крепко обнять.
—Рядом с домом вроде бы никого не видно, — тихо сообщил парень, приблизившись, — но мы всё равно не станем выходить на улицу. Пусть это немного похоже на паранойю, но, по-моему, лучше перестраховаться, чем попасть в серьёзные неприятности. Не хочу, чтобы кто-нибудь даже случайно увидел тебя здесь. Иди сюда. Сможешь перелезть?
—Не знаю... я ничего не вижу, — пожаловалась Алиса.
—Не бойся, я помогу тебе. Здесь легко перелезть. Дай руку и ставь ногу вот сюда... давай, давай, не бойся... вот так. Отлично, теперь прыгай, я тебя поймаю.
Следуя его указаниям, девушка кое-как взобралась на ограду.
—Не могу даже вспомнить, когда я в последний раз лазила по заборам, — немного нервно и смущённо призналась она, неуклюже балансируя наверху. — Ты точно сможешь меня поймать?
—Конечно, — Руслан с готовностью протянул к ней руки, — прыгай ко мне и ничего не бойся.
Зажмурившись, Алиса прыгнула в темноту и оказалась в его объятиях. На несколько секунд парень крепко прижал её к себе, так крепко, что у неё от волнения перехватило дыхание. А потом девушка нечаянно сделала то, что давно уже мечтала сделать, хотя и не отдавала себе в этом отчёта. Она обняла Руслана за шею обеими руками, и на одно мгновение его растрёпанные, длинные волосы мягко коснулись её лица. Непроизвольно Алиса вдохнула их аромат, и этот запах показался ей самым приятным и родным запахом в мире. Как же ей не хотелось разжимать руки и отпускать парня. Но Руслан осторожно опустил её на траву, и руки, так нескромно обвившиеся вокруг его шеи, пришлось убрать.
—Извини, — растерянно пробормотала девушка. Ей казалось, она всё ещё чувствует приятный аромат его волос, и яркий румянец смущения вдруг окрасил её щёки. Хорошо, что ночная темнота надёжно скрывала цвет её лица от Руслана, не то она бы, наверно, сквозь землю провалилась от стыда.
—За что извинить? — удивлённо спросил парень, ничего не заметив.
—Ну… я тяжёлая, наверно, — пролепетала Алиса первое, что пришло ей в голову, ощущая себя при этом последней идиоткой.
—Я бы не сказал. Ты лёгкая, как пёрышко.
—А это точно твой дом? — поспешно сменила тему девушка.
—Разумеется, — невозмутимо сказал Руслан. — А что, разве не похож?
—Не очень. Я что-то не могу его узнать.
—Ничего, сейчас узнаешь, просто мы подошли к нему с другой стороны да ещё в темноте.
—А где улица?
—Вон там, за деревьями. Видишь фонари?
—Вроде бы вижу.
Не сказав больше ни слова, Руслан без лишних церемоний снова взял её за руку и повёл за собой к дому, вернее, они подошли к двери гаража, и Алиса неожиданно узнала это место, несмотря на окружающую темноту.
—Спрячемся в гараже? — удивлённо спросила она.
—Мой гараж соединён с домом потайным ходом, — объяснил парень и добавил с коварной усмешкой: — Наверно, стоило бы завязать тебе глаза, чтобы ты не узнала все мои страшные и опасные тайны. Ну да ладно... не стану этого делать, — сказал он, заметив, что девушка испуганно отшатнулась от него, хотя руку не отняла, — но только если ты пообещаешь, что никому не расскажешь про мой потайной ход. Договорились?
—Да, конечно, я обещаю. Я никому не расскажу, честное слово, — горячим шёпотом проговорила Алиса, и Руслан тихонько засмеялся, довольный своей шуткой.
—Или ты шутишь? — с сомнением спросила девушка, услышав его смех. — Потайной ход? Подземный?
—Нет, не подземный. Я шучу, — признался Руслан, — но только про страшные тайны. Ход, действительно, существует, но в нём нет ничего тайного и тем более подземного. Сейчас сама увидишь...
Он достал из кармана ключи, отпер дверь гаража, осторожно, стараясь не скрипеть и производить как можно меньше шума, приоткрыл её, проскользнул внутрь, в темноту, и потащил Алису за собой. Когда дверь закрылась за их спинами, Руслан на ощупь нашёл засов, задвинул его и только потом щёлкнул кнопкой выключателя на стене. Они оба зажмурились от яркого света, ударившего в глаза.
—Ну и где твой тайный ход? — с улыбкой спросила девушка, оглядываясь по сторонам. — Под полом, что ли?
—Нет, — покачал он головой, — не бойся, в подполье лезть не придётся. Ход вон там, — и Руслан махнул рукой в сторону небольшой двери в левом углу, которую девушка сразу не заметила, потому что она была выкрашена под цвет стен и к тому же завалена всяким хламом, который парень быстро отодвинул в сторону, чтобы освободить им путь. — Этот ход только кажется тайным. На самом деле он не тайный. Просто летом я редко им пользуюсь. А вот зимой совсем другое дело. Когда холодно, и неохота лишний раз выползать на улицу, ход может очень даже пригодиться.
—И кто же построил этот таинственный и полезный ход?
—Ну, конечно, добрые духи этого дома, — пошутил Руслан и сам удивился тому, как легко и непринуждённо у него получается шутить с ней, — пойдём, я тебя с ними познакомлю.
За маленькой дверью в углу обнаружилась витая, металлическая лестница. Она выглядела довольно крутой и узкой, и парень снова взял Алису за руку. Такое внимание и забота с его стороны были очень приятны девушке.
—А что там? — с любопытством спросила Алиса, оглянувшись на ступени, которые вели куда-то вниз, под гараж. — Всё-таки есть подземный ход?
—Нет, — усмехнулся Руслан, — не хочется тебя разочаровывать, но там всего лишь подвал. Хотя не исключено, что там живут какие-нибудь подземные духи этого дома. Но эти мрачные духи не любят, когда их тревожат, поэтому мы туда не пойдём. Нам вот сюда, наверх. Пожалуйста, смотри под ноги, с этой лестницы очень легко упасть...
—Ты уже падал?
—Да, и не один раз. Так что лучше держись покрепче.
Они начали подниматься по лестнице, открыли ещё одну дверь и очутились в уже хорошо знакомом девушке коридоре с зелёной ковровой дорожкой.
—Ну, вот мы и дома, — с облегчением, явственно прозвучавшем в его усталом голосе, пробормотал парень, пропуская Алису вперёд.
—Неужели мы всё-таки добрались сюда, — радостно сказала девушка. — Я опасалась, что нам придётся всю ночь блуждать в темноте.
—Ну... от ночи уже мало что осталось... время позднее. Ты, наверно, устала?
—Нет, — Алиса энергично покачала головой, — нисколько не устала. И я помню, зачем я приехала сюда.
—И зачем же ты приехала сюда? — спросил Руслан с таким видом, как будто он этого не знал.
Парень посмотрел на Алису серьёзно, без улыбки, в его больших, зелёных глазах мерцали опасные искры.
—Я хочу поиграть с тобой, — отчего-то смутившись, тихо проговорила девушка.
—В какие игры мы будем играть? — его вопрос прозвучал коварно и двусмысленно, но на лице читалась растерянность.
—В те, для которых нужны музыкальные инструменты.
—Ладно... тогда все наши инструменты в полном твоём распоряжении, — вздохнул Руслан, потом разулся, в одних носках прошлёпал по коридору и распахнул дверь репетиционной комнаты.
Он включил там свет и начал тщательно занавешивать все окна тяжёлыми, пыльными, тёмно-красными шторами. Алиса последовала его примеру, сняла свои кроссовки и робко заглянула в огромную комнату, остановившись на пороге.
—Интересное у вас место для репетиций, — сказала она.
—Тебе нравится? — оглянулся на неё парень. — Входи же, чего ты там застряла? Сейчас я всё подключу, и ты сможешь играть хоть весь остаток ночи...
—А ты?
—Я? — Руслан закрыл шторами последнее окно, подключил аппаратуру, потом медленно повернулся и машинально коснулся рукой клавишного инструмента Алисы, который теперь располагался возле шкафа, набитого дисками. — Я... я, кажется, обещал тебе горячий чай, пока мы мёрзли там, на улице... или лучше кофе?
—Да, лучше кофе, — выбрала девушка, — чтобы прогнать сон.
—Ладно. Сейчас будет кофе. Дай мне несколько минут, — опустив глаза и старательно избегая её взгляда, парень боком неловко проскользнул мимо Алисы обратно в коридор и, прежде чем она успела что-нибудь возразить, скрылся на кухне.
Девушка задумчиво оглядела огромную, прямоугольную комнату, заставленную инструментами и аппаратурой. Комната выглядела немного иначе, чем днём, когда Алиса впервые побывала здесь. Теперь, ночью, тёмно-красный цвет штор придавал ей ещё более странный вид, и даже в творческом беспорядке, царившем в ней, было что-то таинственное и пугающее. Девушка приблизилась к своему инструменту и коснулась клавиш, оставив в воздухе случайную россыпь серебристых звуков, потом прошла мимо ударной установки Максима, с любопытством потрогав некоторые её части, немного постояла, рассматривая прислонённые к стене гитары, пытаясь определить, какая из них принадлежит Руслану.
Из кухни не доносилось ни звука. Это немного смущало Алису. Девушка сняла свою куртку и положила её на край маленького диванчика в углу, потом немного помедлила в нерешительности, не зная, как лучше поступить: пойти к Руслану на кухню или остаться здесь, в репетиционной комнате, и ждать, пока парень позовёт её. Но ведь она приехала сюда не для того, чтобы прятаться от него по углам.
Коридор был наполнен терпкими ароматами только что сваренного кофе и сигаретного дыма. Справившись со своим смущением и нерешительностью, Алиса бесшумно прошла по зелёной ковровой дорожке к распахнутой двери кухни. На пути ей попалось большое зеркало, и девушка на пару минут остановилась возле него, расчесала свои густые, длинные, тёмные волосы, оставив их свободно ниспадать на спину, так как у неё не оказалось с собой ни заколки, ни резинки, чтобы усмирить их. Когда Алиса робко заглянула в дверь кухни, она увидела, что Руслан сидит на подоконнике и курит, стараясь выпускать дым в открытую форточку.
—Вот... немного потравлю тебя дымом, — виновато пробормотал парень, заметив девушку.
—Ничего страшного, — Алиса вошла и с любопытством огляделась вокруг.
Руслан поспешно затушил окурок в жестянке, служившей ему пепельницей, соскочил с подоконника и тщательно поправил на окне опущенную штору. Он уже снял свою куртку и ту до боли знакомую ей чёрную футболку, где на груди был изображён бледный монстрик с кроваво-красной розой в зубах. Новая футболка без рукавов открывала до самых плеч руки парня, сверху донизу покрытые разноцветными татуировками. Сложные, причудливые рисунки переходили на шею и выглядели очень необычно и красиво. Ещё никогда в жизни девушке не приходилось видеть вблизи ничего подобного.
Пока парень доставал из шкафа чашки и разливал по ним ароматный, только что сваренный им кофе, Алиса не могла оторвать взгляда от его рук, хотя и чувствовала неловкость из-за собственного любопытства. Мысленно девушка ругала себя и приказывала себе немедленно прекратить глазеть на Руслана, но всё равно украдкой рассматривала необычные рисунки на его коже. Они были очень сложными, но тщательно прорисованными до мельчайших деталей, плавно переходили один в другой, исчезая под футболкой.
—Где-то здесь ещё было печенье, — не замечая её любопытного взгляда, задумчиво проговорил парень и открыл один из шкафчиков, — но я не могу его найти. Макс что ли, до него добрался и слопал...
—Не надо печенья, есть совсем не хочется, — сказала Алиса, — мы просто попьём кофе.
—Но с печеньем будет вкуснее, — с неожиданной настойчивостью возразил Руслан и, снова повернувшись к столу, обнаружил, что девушка стоит совсем близко у него за спиной.
—Можно мне потрогать? — не выдержала и тихо попросила она, когда их смущённые взгляды на мгновение встретились.
—Что потрогать? — не понял растерявшийся парень, но потом заметил, с каким интересом Алиса рассматривает татуировки на его руках. — Ах, это... ну… пожалуйста... трогай, если хочешь…
Руслан нерешительно протянул ей обе руки, и девушка робко, едва ощутимо дотронулась до одной из них с таким видом, как будто ожидала, что чудесный рисунок тут же исчезнет под её осторожными пальцами. Рука парня слегка дрогнула, словно ему захотелось отпрянуть от ласкового прикосновения, но почти сразу же Руслан овладел собой и позволил Алисе легонько провести пальцами по его коже.
—Никогда не видела татуировок? — спросил он, стараясь говорить спокойным, равнодушным тоном.
—Таких никогда. Выглядит очень красиво, — с искренним восхищением призналась девушка. — Долго тебе их рисовали?
—Несколько лет.
—Наверно, это очень больно?
—Да, больно, — кивнул парень и поспешно отвернулся от её добрых, доверчивых глаз, сияющих любопытством и неприкрытым восхищением. Потом он всё-таки выудил с дальней полки шкафа потерянную коробку с печеньем, открыл её и водрузил на стол между чашками с кофе.
—Руслан, — смущённо позвала Алиса, заметив вдруг небольшую, узкую, серебристо-чёрную резинку для волос, надетую на ручку одного из кухонных шкафчиков.
—Что? — он настороженно скользнул по её лицу растерянным взглядом.
—Может, у тебя найдётся запасная резинка для волос? — девушка указала на ручку шкафа. — Я свою дома забыла, и совсем замучилась без неё.
—Бери эту, — тут же предложил Руслан.
—Но она твоя. Может, тебе тоже нужно.
—Бери, мне не нужно, — покачал головой парень и привычным, машинальным движением пальцев проверил, закрывают ли волосы шрам у него на щеке. — Я редко ими пользуюсь. Так что не стесняйся и бери.
—Спасибо, — Алиса с радостью схватила резинку и быстро собрала свои роскошные, длинные волосы в скромный хвост. Почему-то ей было очень приятно осознавать, что эта маленькая вещица, которой она воспользовалась, раньше принадлежала Руслану.
—Вот… пожалуйста… садись, всё готово, — осмотрев стол, пригласил парень, придвигая девушке табуретку.
—Спасибо. Пахнет просто замечательно, — Алиса с наслаждением вдохнула чудесный аромат, исходящий от горячего напитка, — настоящий кофе...
—Не люблю растворимый и всегда варю его сам. Тебе положить сахар или не надо?
—Да, две ложечки, пожалуйста.
Они сели за стол друг напротив друга и принялись пить горячий, ароматный кофе, иногда робко встречаясь взглядами и тут же смущённо отводя глаза в сторону.
—Ну, как, ты согрелась? — наконец, спросил Руслан, отважившись нарушить немного затянувшееся молчание.
—Да, согрелась, и кофе очень хороший, я ещё никогда такого вкусного не пробовала, — улыбнувшись, призналась Алиса, — спасибо.
—Мне приятно, что тебе понравился мой кофе, но уже почти два часа ночи, — сказал он, взглянув на часы, которые висели на стене над столом, — ты, наверно, устала и хочешь спать...
—Нет, нет! — тут же взволнованно возразила девушка. — Спать мне совсем даже не хочется. И я помню, зачем я приехала сюда, — с самым решительным видом добавила она.
—Я уже понял, ничто не заставит тебя отказаться от того, зачем ты приехала сюда, — вздохнул Руслан.
Парень поднялся из-за стола, машинально отнёс пустые чашки в раковину, как будто собирался их помыть, но воду так и не открыл, просто стоял там, опустив голову, отвернувшись к стене, застывший и отчуждённый, словно изваяние. Через пару минут Алиса неслышно подошла к нему сзади и легонько коснулась его плеча.
—Пожалуйста, не покидай меня, не отгораживайся...
—Рядом с домом вроде бы никого не видно, — тихо сообщил парень, приблизившись, — но мы всё равно не станем выходить на улицу. Пусть это немного похоже на паранойю, но, по-моему, лучше перестраховаться, чем попасть в серьёзные неприятности. Не хочу, чтобы кто-нибудь даже случайно увидел тебя здесь. Иди сюда. Сможешь перелезть?
—Не знаю... я ничего не вижу, — пожаловалась Алиса.
—Не бойся, я помогу тебе. Здесь легко перелезть. Дай руку и ставь ногу вот сюда... давай, давай, не бойся... вот так. Отлично, теперь прыгай, я тебя поймаю.
Следуя его указаниям, девушка кое-как взобралась на ограду.
—Не могу даже вспомнить, когда я в последний раз лазила по заборам, — немного нервно и смущённо призналась она, неуклюже балансируя наверху. — Ты точно сможешь меня поймать?
—Конечно, — Руслан с готовностью протянул к ней руки, — прыгай ко мне и ничего не бойся.
Зажмурившись, Алиса прыгнула в темноту и оказалась в его объятиях. На несколько секунд парень крепко прижал её к себе, так крепко, что у неё от волнения перехватило дыхание. А потом девушка нечаянно сделала то, что давно уже мечтала сделать, хотя и не отдавала себе в этом отчёта. Она обняла Руслана за шею обеими руками, и на одно мгновение его растрёпанные, длинные волосы мягко коснулись её лица. Непроизвольно Алиса вдохнула их аромат, и этот запах показался ей самым приятным и родным запахом в мире. Как же ей не хотелось разжимать руки и отпускать парня. Но Руслан осторожно опустил её на траву, и руки, так нескромно обвившиеся вокруг его шеи, пришлось убрать.
—Извини, — растерянно пробормотала девушка. Ей казалось, она всё ещё чувствует приятный аромат его волос, и яркий румянец смущения вдруг окрасил её щёки. Хорошо, что ночная темнота надёжно скрывала цвет её лица от Руслана, не то она бы, наверно, сквозь землю провалилась от стыда.
—За что извинить? — удивлённо спросил парень, ничего не заметив.
—Ну… я тяжёлая, наверно, — пролепетала Алиса первое, что пришло ей в голову, ощущая себя при этом последней идиоткой.
—Я бы не сказал. Ты лёгкая, как пёрышко.
—А это точно твой дом? — поспешно сменила тему девушка.
—Разумеется, — невозмутимо сказал Руслан. — А что, разве не похож?
—Не очень. Я что-то не могу его узнать.
—Ничего, сейчас узнаешь, просто мы подошли к нему с другой стороны да ещё в темноте.
—А где улица?
—Вон там, за деревьями. Видишь фонари?
—Вроде бы вижу.
Не сказав больше ни слова, Руслан без лишних церемоний снова взял её за руку и повёл за собой к дому, вернее, они подошли к двери гаража, и Алиса неожиданно узнала это место, несмотря на окружающую темноту.
—Спрячемся в гараже? — удивлённо спросила она.
—Мой гараж соединён с домом потайным ходом, — объяснил парень и добавил с коварной усмешкой: — Наверно, стоило бы завязать тебе глаза, чтобы ты не узнала все мои страшные и опасные тайны. Ну да ладно... не стану этого делать, — сказал он, заметив, что девушка испуганно отшатнулась от него, хотя руку не отняла, — но только если ты пообещаешь, что никому не расскажешь про мой потайной ход. Договорились?
—Да, конечно, я обещаю. Я никому не расскажу, честное слово, — горячим шёпотом проговорила Алиса, и Руслан тихонько засмеялся, довольный своей шуткой.
—Или ты шутишь? — с сомнением спросила девушка, услышав его смех. — Потайной ход? Подземный?
—Нет, не подземный. Я шучу, — признался Руслан, — но только про страшные тайны. Ход, действительно, существует, но в нём нет ничего тайного и тем более подземного. Сейчас сама увидишь...
Он достал из кармана ключи, отпер дверь гаража, осторожно, стараясь не скрипеть и производить как можно меньше шума, приоткрыл её, проскользнул внутрь, в темноту, и потащил Алису за собой. Когда дверь закрылась за их спинами, Руслан на ощупь нашёл засов, задвинул его и только потом щёлкнул кнопкой выключателя на стене. Они оба зажмурились от яркого света, ударившего в глаза.
—Ну и где твой тайный ход? — с улыбкой спросила девушка, оглядываясь по сторонам. — Под полом, что ли?
—Нет, — покачал он головой, — не бойся, в подполье лезть не придётся. Ход вон там, — и Руслан махнул рукой в сторону небольшой двери в левом углу, которую девушка сразу не заметила, потому что она была выкрашена под цвет стен и к тому же завалена всяким хламом, который парень быстро отодвинул в сторону, чтобы освободить им путь. — Этот ход только кажется тайным. На самом деле он не тайный. Просто летом я редко им пользуюсь. А вот зимой совсем другое дело. Когда холодно, и неохота лишний раз выползать на улицу, ход может очень даже пригодиться.
—И кто же построил этот таинственный и полезный ход?
—Ну, конечно, добрые духи этого дома, — пошутил Руслан и сам удивился тому, как легко и непринуждённо у него получается шутить с ней, — пойдём, я тебя с ними познакомлю.
За маленькой дверью в углу обнаружилась витая, металлическая лестница. Она выглядела довольно крутой и узкой, и парень снова взял Алису за руку. Такое внимание и забота с его стороны были очень приятны девушке.
—А что там? — с любопытством спросила Алиса, оглянувшись на ступени, которые вели куда-то вниз, под гараж. — Всё-таки есть подземный ход?
—Нет, — усмехнулся Руслан, — не хочется тебя разочаровывать, но там всего лишь подвал. Хотя не исключено, что там живут какие-нибудь подземные духи этого дома. Но эти мрачные духи не любят, когда их тревожат, поэтому мы туда не пойдём. Нам вот сюда, наверх. Пожалуйста, смотри под ноги, с этой лестницы очень легко упасть...
—Ты уже падал?
—Да, и не один раз. Так что лучше держись покрепче.
Они начали подниматься по лестнице, открыли ещё одну дверь и очутились в уже хорошо знакомом девушке коридоре с зелёной ковровой дорожкой.
—Ну, вот мы и дома, — с облегчением, явственно прозвучавшем в его усталом голосе, пробормотал парень, пропуская Алису вперёд.
—Неужели мы всё-таки добрались сюда, — радостно сказала девушка. — Я опасалась, что нам придётся всю ночь блуждать в темноте.
—Ну... от ночи уже мало что осталось... время позднее. Ты, наверно, устала?
—Нет, — Алиса энергично покачала головой, — нисколько не устала. И я помню, зачем я приехала сюда.
—И зачем же ты приехала сюда? — спросил Руслан с таким видом, как будто он этого не знал.
Парень посмотрел на Алису серьёзно, без улыбки, в его больших, зелёных глазах мерцали опасные искры.
—Я хочу поиграть с тобой, — отчего-то смутившись, тихо проговорила девушка.
—В какие игры мы будем играть? — его вопрос прозвучал коварно и двусмысленно, но на лице читалась растерянность.
—В те, для которых нужны музыкальные инструменты.
—Ладно... тогда все наши инструменты в полном твоём распоряжении, — вздохнул Руслан, потом разулся, в одних носках прошлёпал по коридору и распахнул дверь репетиционной комнаты.
Он включил там свет и начал тщательно занавешивать все окна тяжёлыми, пыльными, тёмно-красными шторами. Алиса последовала его примеру, сняла свои кроссовки и робко заглянула в огромную комнату, остановившись на пороге.
—Интересное у вас место для репетиций, — сказала она.
—Тебе нравится? — оглянулся на неё парень. — Входи же, чего ты там застряла? Сейчас я всё подключу, и ты сможешь играть хоть весь остаток ночи...
—А ты?
—Я? — Руслан закрыл шторами последнее окно, подключил аппаратуру, потом медленно повернулся и машинально коснулся рукой клавишного инструмента Алисы, который теперь располагался возле шкафа, набитого дисками. — Я... я, кажется, обещал тебе горячий чай, пока мы мёрзли там, на улице... или лучше кофе?
—Да, лучше кофе, — выбрала девушка, — чтобы прогнать сон.
—Ладно. Сейчас будет кофе. Дай мне несколько минут, — опустив глаза и старательно избегая её взгляда, парень боком неловко проскользнул мимо Алисы обратно в коридор и, прежде чем она успела что-нибудь возразить, скрылся на кухне.
Девушка задумчиво оглядела огромную, прямоугольную комнату, заставленную инструментами и аппаратурой. Комната выглядела немного иначе, чем днём, когда Алиса впервые побывала здесь. Теперь, ночью, тёмно-красный цвет штор придавал ей ещё более странный вид, и даже в творческом беспорядке, царившем в ней, было что-то таинственное и пугающее. Девушка приблизилась к своему инструменту и коснулась клавиш, оставив в воздухе случайную россыпь серебристых звуков, потом прошла мимо ударной установки Максима, с любопытством потрогав некоторые её части, немного постояла, рассматривая прислонённые к стене гитары, пытаясь определить, какая из них принадлежит Руслану.
Из кухни не доносилось ни звука. Это немного смущало Алису. Девушка сняла свою куртку и положила её на край маленького диванчика в углу, потом немного помедлила в нерешительности, не зная, как лучше поступить: пойти к Руслану на кухню или остаться здесь, в репетиционной комнате, и ждать, пока парень позовёт её. Но ведь она приехала сюда не для того, чтобы прятаться от него по углам.
Коридор был наполнен терпкими ароматами только что сваренного кофе и сигаретного дыма. Справившись со своим смущением и нерешительностью, Алиса бесшумно прошла по зелёной ковровой дорожке к распахнутой двери кухни. На пути ей попалось большое зеркало, и девушка на пару минут остановилась возле него, расчесала свои густые, длинные, тёмные волосы, оставив их свободно ниспадать на спину, так как у неё не оказалось с собой ни заколки, ни резинки, чтобы усмирить их. Когда Алиса робко заглянула в дверь кухни, она увидела, что Руслан сидит на подоконнике и курит, стараясь выпускать дым в открытую форточку.
—Вот... немного потравлю тебя дымом, — виновато пробормотал парень, заметив девушку.
—Ничего страшного, — Алиса вошла и с любопытством огляделась вокруг.
Руслан поспешно затушил окурок в жестянке, служившей ему пепельницей, соскочил с подоконника и тщательно поправил на окне опущенную штору. Он уже снял свою куртку и ту до боли знакомую ей чёрную футболку, где на груди был изображён бледный монстрик с кроваво-красной розой в зубах. Новая футболка без рукавов открывала до самых плеч руки парня, сверху донизу покрытые разноцветными татуировками. Сложные, причудливые рисунки переходили на шею и выглядели очень необычно и красиво. Ещё никогда в жизни девушке не приходилось видеть вблизи ничего подобного.
Пока парень доставал из шкафа чашки и разливал по ним ароматный, только что сваренный им кофе, Алиса не могла оторвать взгляда от его рук, хотя и чувствовала неловкость из-за собственного любопытства. Мысленно девушка ругала себя и приказывала себе немедленно прекратить глазеть на Руслана, но всё равно украдкой рассматривала необычные рисунки на его коже. Они были очень сложными, но тщательно прорисованными до мельчайших деталей, плавно переходили один в другой, исчезая под футболкой.
—Где-то здесь ещё было печенье, — не замечая её любопытного взгляда, задумчиво проговорил парень и открыл один из шкафчиков, — но я не могу его найти. Макс что ли, до него добрался и слопал...
—Не надо печенья, есть совсем не хочется, — сказала Алиса, — мы просто попьём кофе.
—Но с печеньем будет вкуснее, — с неожиданной настойчивостью возразил Руслан и, снова повернувшись к столу, обнаружил, что девушка стоит совсем близко у него за спиной.
—Можно мне потрогать? — не выдержала и тихо попросила она, когда их смущённые взгляды на мгновение встретились.
—Что потрогать? — не понял растерявшийся парень, но потом заметил, с каким интересом Алиса рассматривает татуировки на его руках. — Ах, это... ну… пожалуйста... трогай, если хочешь…
Руслан нерешительно протянул ей обе руки, и девушка робко, едва ощутимо дотронулась до одной из них с таким видом, как будто ожидала, что чудесный рисунок тут же исчезнет под её осторожными пальцами. Рука парня слегка дрогнула, словно ему захотелось отпрянуть от ласкового прикосновения, но почти сразу же Руслан овладел собой и позволил Алисе легонько провести пальцами по его коже.
—Никогда не видела татуировок? — спросил он, стараясь говорить спокойным, равнодушным тоном.
—Таких никогда. Выглядит очень красиво, — с искренним восхищением призналась девушка. — Долго тебе их рисовали?
—Несколько лет.
—Наверно, это очень больно?
—Да, больно, — кивнул парень и поспешно отвернулся от её добрых, доверчивых глаз, сияющих любопытством и неприкрытым восхищением. Потом он всё-таки выудил с дальней полки шкафа потерянную коробку с печеньем, открыл её и водрузил на стол между чашками с кофе.
—Руслан, — смущённо позвала Алиса, заметив вдруг небольшую, узкую, серебристо-чёрную резинку для волос, надетую на ручку одного из кухонных шкафчиков.
—Что? — он настороженно скользнул по её лицу растерянным взглядом.
—Может, у тебя найдётся запасная резинка для волос? — девушка указала на ручку шкафа. — Я свою дома забыла, и совсем замучилась без неё.
—Бери эту, — тут же предложил Руслан.
—Но она твоя. Может, тебе тоже нужно.
—Бери, мне не нужно, — покачал головой парень и привычным, машинальным движением пальцев проверил, закрывают ли волосы шрам у него на щеке. — Я редко ими пользуюсь. Так что не стесняйся и бери.
—Спасибо, — Алиса с радостью схватила резинку и быстро собрала свои роскошные, длинные волосы в скромный хвост. Почему-то ей было очень приятно осознавать, что эта маленькая вещица, которой она воспользовалась, раньше принадлежала Руслану.
—Вот… пожалуйста… садись, всё готово, — осмотрев стол, пригласил парень, придвигая девушке табуретку.
—Спасибо. Пахнет просто замечательно, — Алиса с наслаждением вдохнула чудесный аромат, исходящий от горячего напитка, — настоящий кофе...
—Не люблю растворимый и всегда варю его сам. Тебе положить сахар или не надо?
—Да, две ложечки, пожалуйста.
Они сели за стол друг напротив друга и принялись пить горячий, ароматный кофе, иногда робко встречаясь взглядами и тут же смущённо отводя глаза в сторону.
—Ну, как, ты согрелась? — наконец, спросил Руслан, отважившись нарушить немного затянувшееся молчание.
—Да, согрелась, и кофе очень хороший, я ещё никогда такого вкусного не пробовала, — улыбнувшись, призналась Алиса, — спасибо.
—Мне приятно, что тебе понравился мой кофе, но уже почти два часа ночи, — сказал он, взглянув на часы, которые висели на стене над столом, — ты, наверно, устала и хочешь спать...
—Нет, нет! — тут же взволнованно возразила девушка. — Спать мне совсем даже не хочется. И я помню, зачем я приехала сюда, — с самым решительным видом добавила она.
—Я уже понял, ничто не заставит тебя отказаться от того, зачем ты приехала сюда, — вздохнул Руслан.
Парень поднялся из-за стола, машинально отнёс пустые чашки в раковину, как будто собирался их помыть, но воду так и не открыл, просто стоял там, опустив голову, отвернувшись к стене, застывший и отчуждённый, словно изваяние. Через пару минут Алиса неслышно подошла к нему сзади и легонько коснулась его плеча.
—Пожалуйста, не покидай меня, не отгораживайся...
