- Вы не сможете противостоять армии Смерти, - сказала Вендела вслух. – Вот что он сказал.
Она не понимала, как смогла узнать слова мертвеца. У неё от страха всё плыло перед глазами и даже волосы на руках встали дыбом. Кэри повернулась на бок, прижав колени к груди.
И по привычке сунула руку под подушку. Даже не ожидая ничего обнадёживающего – разве что припрятанное курево…
Мэтт, старина Мэтт. Он всегда понимал Кэри и знал её слабости. К примеру, желание не расставаться с оружием. Как и когда он успел сунуть ей пистолет под подушку, непонятно, но сумел. А она всегда спала с оружием.
Сердце тут же стало биться чуть спокойнее. Это ведь только сон. Всего лишь сон. Одному Спящему известно, что он хотел ей передать. Наверное, просто предупредить Кэри, чтоб не попадалась безумным некромантам.
«Десмет говорил об армии», - подумала Кэри.
Легла прямо, сунув руки под голову, и принялась сочинять план.
Во-первых, искать, куда делся труп священника. Найти, исследовать – всё-таки важная улика.
Во-вторых, добиться от Леты и его молчаливого товарища, что там они не поделили с некромантами. Глядишь, и понятней станет, для чего там Десмету понадобилось это высохшее тело.
В-третьих. А что в-третьих? Наверное, заняться обходом всех зарегистрированных магов ложи Смерти. Устроить им проверку. В Сольме таких немало, а в окрестностях ещё больше! Вот здесь, в госпитале, и то есть слабенький, пришибленный, многажды попадавший под разделение некромант. Эти маги полезны при мертвецких либо на кладбищах.
И всё это быстро. Может быть, даже прямо сейчас начать.
Если ложа Смерти действительно готовит какую-то гадость, то, пожалуй, надо действовать уже сейчас. Пока ловцы ищут тело, она, Кэри, пристанет к Вильермо Лете, вот что. Как следует пристанет, с пристрастием – сотрудничества своего вожделенного от неё они вряд ли дождутся, а вот допроса…
Угу, стало быть, хватит разлёживаться. Все предписанные врачами и в частности врач-магом процедуры можно сделать и дома, после службы. Что они там советовали? Пить лекарственные чаи, делать лечебную гимнастику? Да, наверное, можно и так пережить… без гимнастики.
Кэри легко, как после утреннего пробуждения, спрыгнула с кровати, и тут же схватилась за поясницу. Видимо, при взрыве она, хоть и осталась цела, но ушибла спину. И ноги подогнулись. И в голове загудело, как будто о чугунный горшок ударили половником. Из одежды на Кэри была длинная ночная рубашка бледно-зелёного цвета в розовый цветочек. Видимо, мать приходила и раньше, раз принесла бельё. У кровати стояли войлочные шлёпанцы на стёганой подошве. Кэри сунула в них ноги, сделала пробный шаг. Всё болело. Должно быть, выглядела она как старушка. Хотелось вернуться в койку и проспать на ней ещё с неделю. Пока окончательно не пройдёт боль в голове, спине и горле, пока не улягутся эмоции.
Может, это надвигающаяся старость? Вдруг она, Кэри Вендела, старший офицер ловцов, неумолимо близится к тому времени, когда руки и ноги начинают трястись и плохо слушаться, на лице отпечатываются морщины, а мысли вертятся только вокруг тёплых носков, цен на хлеб и молоко да способов лечения артрита?
- Ну неееет, - сказала она себе.
Закусив губу, Вендела упрямо выпрямилась. На твёрдых, почти негнущихся ногах домаршировала до двери, открыла её и с некоторым недоверием, даже лёгким испугом, осмотрела длинный коридор. Раньше никогда не обращала внимания, что он такой большой.
Вперёд. Надо идти. Пришлось опереться рукой о стену и прихрамывать обеими ногами до кабинета врач-мага – он находился, по счастью, не слишком далеко. Лучше бы, конечно, было бы встретиться с главным – но Кэри неплохо изучила здешние порядки посещая сослуживцев, когда они бывали ранены. Сначала следовало заручиться поддержкой врач-мага.
Мэтт Криззен уже полдня как вертелся, словно щенок, ловящий собственный куцый хвост. И близко, и не поймаешь. Не то что чаю выпить – воды глотнуть с утра было некогда! Не хватало людей. Не хватало Кэри – как офицера и как человека, умеющего справляться с кучей мелких и не очень дел. Стини Дайлен, срочно повышенный до младшего офицера, не умел принимать решения, старший офицер караула привык действовать строго по инструкции и в командиры ловцов не годился. К счастью, он хотя бы составил ловцам график – распределять обязанности и ставить дежурства умел отлично.
В операции по освобождению Венделы осколками ранило двух ловцов – их отправили в госпиталь, а потом домой на три дня, лечиться и отдыхать. Мармалена на всякий случай держали под домашним арестом – два караульных сменялись у дверей его квартиры каждые шесть часов. Таким образом, штат участка, и без того небольшой, значительно сократился. Из соседнего участка прислали в помощь двух совсем зелёных девчонок и старика! Верно, тех, кто вовсе не умеет работать. А скорее всего, берегли кадры. Прислали же они когда-то Андерсона, и каков результат? Город лишился блестящего офицера.
Если б спокойный, обычный день – Криззен бы и своими силами обошёлся. Но близился праздник, до которого оставалось лишь два дня, столица грозила прибытием Главы Комитета, в камере участка томились два Тёмных мага, труп некроманта, растерзанный взрывом, лежал в мертвецкой… Мэтт просто не знал, за что приниматься.
Оставив участок под присмотром Дайлена и ловца-ветерана из соседней конторы, Мэтт сбегал в госпиталь, проверил, как там Кэри, и пришёл к выводу, что в ближайшие дня три она ему не помощник. Даже допросить как следует Тёмных некому, придётся самому. Кэри просила начать с них. Мэтту в преддверии проверки из Азельмы было совсем не по себе оттого, что ещё и придётся оправдываться насчет договора с Тёмными!
А всё-таки стыдно. Мэтт никогда не ощущал себя так мерзко. Даже Венделе не признавался в этом – щадил её после всего, берёг. Но стыдно. Как будто предал. И ведь не поймёт никто, да и нельзя никому сказать: предал доверие Тёмных. Тьфу, и звучит-то как – да за одно такое высказывание в наши-то неспокойные времена могут с должности сместить… Как так - предал доверие? Ты, стало быть, допустил ситуацию, когда они тебе доверяли, Мэтт Криззен? И только потом, дав поучаствовать в операции наравне с ловцами, ты их наконец-то разделил и арестовал? Ох, попадётся он дознавателю под горячую руку, ох, полетит его голова.
Расстроившись от таких мыслей, Мэтт приказал себе чаю, выпил два стакана, дуя и отфыркиваясь, а перед глазами тем временем стоял паренёк-недоумок из таверны. Из больницы его перевели сразу в приют для перегоревших. Там маги долго не жили – в такой-то, простите, призорне ни одна собака дольше полугода не протянет. А мальчишка вряд ли старше Мармалена, да ещё беспомощней, чем он…
Тут Криззен чуть не застонал. Расходился-то, старый дурак. Срочно угомониться, и срочно на допрос. Сейчас ты встретишься лицом к лицу с негодяями и мерзавцами, почти злобно сказал Мэтт себе. Они, между прочим, своего же Тёмного не пожалели ради выгоды. Не пощадили, взорвали, чуть на куски не разнесли. Ах ты ж кошкин сон, там ещё служанку должны найти и привести, свидетельницу. Она убежала, видимо – если б Кэри не сказала, что служанка была, наверно, никто б и не хватился. Нет уж, пусть Дайлен ищет и допрашивает.
Мэтт встал из-за стола, подтянул ремень – надо же, и не заметил, как похудел за эти дни. Всегда отличался внушительной комплекцией, а тут вдруг – ремень аж на две дырочки пришлось утянуть.
Он нарочно велел начать с более разговорчивого - с Леты. Тот и общительнее, и, как Мэтту показалось, не такой сильный в плане магии. Разумеется, обоих нейтрализовали. Но всё-таки участок не тюрьма, а ловцы и караульные – не профессиональные охранники. Им непросто бывает удержать Тёмных магов, это требует определённых усилий.
Вильермо Лету привели под смешанным конвоем из четырёх человек. Не-маги остались в допросной, у двери, ловцы встали снаружи. Всё по протоколу.
Криззен вздохнул и, не глядя в лицо Лете, начал по всем правилам:
- Я приветствую вас, эн Лета, и призываю отвечать на вопросы как можно полнее и правдивее. Это поможет в первую очередь вам…
Не выдержал, сбился, виновато посмотрел на Тёмного.
Тот сидел, строго и серьёзно глядя в стену. Всем видом показывал, что ему нет дела до приветствий и призывов Криззена. Тонкие губы поджаты, смуглое лицо сильно побледнело с прошлой встречи, тёмные волнистые волосы засалились. Даже залысины на лбу, кажется, увеличились. Скованные наручниками руки Лета держал на коленях.
- Эн Лета, - сурово сказал Мэтт. – Вам придётся разговаривать со мной. Больше не с кем.
- Я буду говорить только с офицером Венделой. Уж она-то в вашем участке одна не виновата в том, что нас повязали, - сверкнув тёмно-карими глазами, ответил Вильермо.
- Вендела в госпитале. И, кстати, по вашей вине, - тут же оживился Мэтт. Разговор пошёл, и в ключе, который позволил Криззену вспомнить, что Тёмные в массе своей – преступники и негодяи.
- Ах вот как, - кивнул Лета. – То есть если бы не мы… где она сейчас была бы? Ну, после того, как некромант понял бы, что не дождётся желаемого? Что он там хотел? Какой-то жалкий трупик, который вы прозевали? Вы, кстати, его нашли?
Что-то при этом промелькнуло в тёмных глазах Вильермо. Сверкнуло, как говорится, но погасло. Поздновато погасло: Мэтт сделал охотничью стойку.
- А что, это важно? Какой-то жалкий трупик имеет большое значение?
- Я буду разговаривать только с Венделой. А Пат вообще ни с кем не будет разговаривать, даже с нею.
И Лета отвернулся от Мэтта, снова уставившись в стенку.
- Эрмох, - сказал Криззен одному из караульных, наполовину иртсанцу. Смуглый, плечистый парень сдвинул каблуки и вытянулся. – Слетай-ка к мастерам, позови Ральфа Хослера. Сегодня вроде бы он там за главного.
Эрмох вышел, Мэтт уставился на Лету. Тот не подавал и виду, что знает, какого мастера вызвал начальник участка. Сел повольготнее, вытянул ноги, лицо оставалось каменным, руки - лежащими спокойно.
- Вы ведь понимаете, что мы присутствуем здесь по доброй воле, - спустя примерно минуту сказал он.
Мэтт с интересом ждал продолжения. Но Тёмный маг молчал.
- Вообще-то мы заблокировали вам основные каналы магии и держим под контролем, - сообщил Мэтт и постучал пальцами по столу. Почему Ральф так долго?
Ну ничего, сейчас мастер придёт, и мы с ним покажем этому заносчивому парню, кто тут главный. Заслужили они такое отношение, ох как заслужили, и нечего жалеть эту заразу.
- Вы заблуждаетесь, - после долгой паузы сказал Лета. – Вы не держите нас под контролем. Мы удерживаемся тут сами, потому что ждём Венделу.
- Вот как! Ну, так удерживайте себя ещё дня три или четыре. Она не в очень хорошем состоянии сейчас, - уже не борясь с раздражением, буркнул Мэтт.
- А время уходит, - запальчиво сказал Вильермо. – Вы потом будете виноватыми, Светлые, а не мы. Так что лучше бы вы послали своего Эрмоха или кого там в госпиталь за офицером Венделой, чем за каким-то там заплечных дел мастером. Дражайший, драгоценнейший мой эн Криззен, вы напрасно тянете время! Будет поздно, и не говорите, что я вас не предупреждал!
- Так почему бы не сказать мне?! – взорвался Мэтт. – Я начальник вашей любезной Венделы, я! А вы, между прочим, её сейчас усердно топите, потому что за связь с Тёмными её обязательно привлекут к ответственности!
- А вас? Разве вы не доверили мне освободить её? – огрызнулся Лета.
- Я выкручусь, - уже на тон ниже ответил Мэтт. – А вот ей будет труднее.
- Ах, вот почему вы её не зовёте? – усмехнулся Вильермо.
Где же Хослер? Мэтт начал терять терпение.
Но тут за толстой дверью послышались шаги, и вошло сразу несколько человек.
Первым – смуглый Эрмох, он и открыл дверь. Сделал «на караул», вытянувшись струной и держа на плече ружьё. Вторым – долгожданный Ральф Хослер, который сразу уселся на скамейку рядом с Мэттом. И, опираясь на трость – Кэри. Бледная, с намертво стиснутыми губами, с тёмными глазами, полными боли – до слёз болезненная, хрупкая, как будто смертельно уставшая. Сзади бегом кинулся Стини Дайлен со стулом, поставил его по правую руку от Мэтта, под руку усадил своего старшего офицера и выбежал, пока не схлопотал выговор. Его-то не звали!
- Я вас рад видеть, эна Вендела, - сказал Лета без малейшего шутовства. – Не могу сказать того же об остальных. Давайте обойдёмся без крайних мер в виде ваших мастеров… и без прочих милых причуд, которые, говорят, присущи Светлым!
Мэтт, отвлёкшийся на Кэри, посмотрел на Лету как на идиота.
А Кэри вздохнула и спросила:
- Вы хотели поговорить о магах ложи Смерти, эн Лета. Рассказывайте, пожалуйста. Время уходит.
- Пусть уходит, - осклабился Лета. – Вы не доверяете мне, а я не доверяю вам. А потому разговора у нас не получится, пока они все, - Вильермо обвёл присутствующих выразительным взглядом, - не уйдут. Впрочем, охрану можете оставить и даже удвоить!
- Но ведь вы понимаете, что я тут же перескажу ваши слова начальству? Так почему же ему нельзя вас слышать? – усталым голосом спросила Кэри.
- Потому что одно дело, когда эн Криззен услышит это от вас, и другое – когда от меня. Послушайте, вы единственная, кто понимает важность и серьёзность происходящего…
- Какой бред! Эн Хослер, приступайте! – не удержался Мэтт.
Мастер Хослер – по виду ничем не примечательный, кроме разве что крупного бледного рта и длинных гибких пальцев – вытянул руки, положив их перед собой на стол, и кротко взглянул на Вильермо. Тот дёрнулся, словно его ударили.
- Маги ложи Смерти, - коротко сказал Криззен. – Что они натворили?
Лета опустил голову и скрипнул зубами. Криззен знал, что делает мастер – его пальцы словно копошатся у арестованного в голове. Ясные голубые глаза видят малейшие оттенки эмоций, перебирая их в поисках той, что причиняет наибольшую боль. Ап! Нашёл. Лета задрожал и отшатнулся вместе со стулом. Но молчал. Из последних сил держался.
- Что сделали маги ложи Смерти?
- Пока ничего, - быстро сказал Лета. – Я… скажу. Я… всё скажу только Венделе.
- Почему только ей? – пользуясь моментом, спросил Мэтт.
- Она ближе к нам, чем думает. Ступает по краю Темноты…
- Старший офицер Криззен, позвольте провести допрос, - сказала Кэри внятно и звонко. – Вы можете удвоить охрану, как он сказал. Клянусь, он будет в безопасности… клянусь!
Мэтт воззрился на Венделу, словно в первый раз её видел. Она еле заметно шевельнула бровью и взглядом указала на Вильермо Лету. И слегка нахмурилась.
«Не простит она ему ни края Темноты, ни всего прочего», - так понял Мэтт.
Кисло улыбнулся и остановил Ральфа Хослера, похлопав его по плечу. Вышли из допросной, но далеко отходить не стали.
У дверей стояли два ловца, Дайлен ошивался чуть поодаль. Караульные не-маги тоже находились совсем неподалёку. Криззен выбрал двоих для внутренней охраны и велел Дайлену стоять настороже снаружи. В этом был особый смысл. Конечно, не-магов в случае чего проще подчинить, но вот только эмоции у них не сильно развиты – энергии много не потянешь. При всплеске же Тёмной магии Светлые снаружи насторожатся и успеют как-то сгруппироваться для защиты и для пресечения – побега, нападения, любой другой пакости.
Мэтт даже к себе кабинет не пошёл – встал у стенки поодаль, поводя носом, как будто принюхиваясь к магии в воздухе.
Она не понимала, как смогла узнать слова мертвеца. У неё от страха всё плыло перед глазами и даже волосы на руках встали дыбом. Кэри повернулась на бок, прижав колени к груди.
И по привычке сунула руку под подушку. Даже не ожидая ничего обнадёживающего – разве что припрятанное курево…
Мэтт, старина Мэтт. Он всегда понимал Кэри и знал её слабости. К примеру, желание не расставаться с оружием. Как и когда он успел сунуть ей пистолет под подушку, непонятно, но сумел. А она всегда спала с оружием.
Сердце тут же стало биться чуть спокойнее. Это ведь только сон. Всего лишь сон. Одному Спящему известно, что он хотел ей передать. Наверное, просто предупредить Кэри, чтоб не попадалась безумным некромантам.
«Десмет говорил об армии», - подумала Кэри.
Легла прямо, сунув руки под голову, и принялась сочинять план.
Во-первых, искать, куда делся труп священника. Найти, исследовать – всё-таки важная улика.
Во-вторых, добиться от Леты и его молчаливого товарища, что там они не поделили с некромантами. Глядишь, и понятней станет, для чего там Десмету понадобилось это высохшее тело.
В-третьих. А что в-третьих? Наверное, заняться обходом всех зарегистрированных магов ложи Смерти. Устроить им проверку. В Сольме таких немало, а в окрестностях ещё больше! Вот здесь, в госпитале, и то есть слабенький, пришибленный, многажды попадавший под разделение некромант. Эти маги полезны при мертвецких либо на кладбищах.
И всё это быстро. Может быть, даже прямо сейчас начать.
Если ложа Смерти действительно готовит какую-то гадость, то, пожалуй, надо действовать уже сейчас. Пока ловцы ищут тело, она, Кэри, пристанет к Вильермо Лете, вот что. Как следует пристанет, с пристрастием – сотрудничества своего вожделенного от неё они вряд ли дождутся, а вот допроса…
Угу, стало быть, хватит разлёживаться. Все предписанные врачами и в частности врач-магом процедуры можно сделать и дома, после службы. Что они там советовали? Пить лекарственные чаи, делать лечебную гимнастику? Да, наверное, можно и так пережить… без гимнастики.
Кэри легко, как после утреннего пробуждения, спрыгнула с кровати, и тут же схватилась за поясницу. Видимо, при взрыве она, хоть и осталась цела, но ушибла спину. И ноги подогнулись. И в голове загудело, как будто о чугунный горшок ударили половником. Из одежды на Кэри была длинная ночная рубашка бледно-зелёного цвета в розовый цветочек. Видимо, мать приходила и раньше, раз принесла бельё. У кровати стояли войлочные шлёпанцы на стёганой подошве. Кэри сунула в них ноги, сделала пробный шаг. Всё болело. Должно быть, выглядела она как старушка. Хотелось вернуться в койку и проспать на ней ещё с неделю. Пока окончательно не пройдёт боль в голове, спине и горле, пока не улягутся эмоции.
Может, это надвигающаяся старость? Вдруг она, Кэри Вендела, старший офицер ловцов, неумолимо близится к тому времени, когда руки и ноги начинают трястись и плохо слушаться, на лице отпечатываются морщины, а мысли вертятся только вокруг тёплых носков, цен на хлеб и молоко да способов лечения артрита?
- Ну неееет, - сказала она себе.
Закусив губу, Вендела упрямо выпрямилась. На твёрдых, почти негнущихся ногах домаршировала до двери, открыла её и с некоторым недоверием, даже лёгким испугом, осмотрела длинный коридор. Раньше никогда не обращала внимания, что он такой большой.
Вперёд. Надо идти. Пришлось опереться рукой о стену и прихрамывать обеими ногами до кабинета врач-мага – он находился, по счастью, не слишком далеко. Лучше бы, конечно, было бы встретиться с главным – но Кэри неплохо изучила здешние порядки посещая сослуживцев, когда они бывали ранены. Сначала следовало заручиться поддержкой врач-мага.
Мэтт Криззен уже полдня как вертелся, словно щенок, ловящий собственный куцый хвост. И близко, и не поймаешь. Не то что чаю выпить – воды глотнуть с утра было некогда! Не хватало людей. Не хватало Кэри – как офицера и как человека, умеющего справляться с кучей мелких и не очень дел. Стини Дайлен, срочно повышенный до младшего офицера, не умел принимать решения, старший офицер караула привык действовать строго по инструкции и в командиры ловцов не годился. К счастью, он хотя бы составил ловцам график – распределять обязанности и ставить дежурства умел отлично.
В операции по освобождению Венделы осколками ранило двух ловцов – их отправили в госпиталь, а потом домой на три дня, лечиться и отдыхать. Мармалена на всякий случай держали под домашним арестом – два караульных сменялись у дверей его квартиры каждые шесть часов. Таким образом, штат участка, и без того небольшой, значительно сократился. Из соседнего участка прислали в помощь двух совсем зелёных девчонок и старика! Верно, тех, кто вовсе не умеет работать. А скорее всего, берегли кадры. Прислали же они когда-то Андерсона, и каков результат? Город лишился блестящего офицера.
Если б спокойный, обычный день – Криззен бы и своими силами обошёлся. Но близился праздник, до которого оставалось лишь два дня, столица грозила прибытием Главы Комитета, в камере участка томились два Тёмных мага, труп некроманта, растерзанный взрывом, лежал в мертвецкой… Мэтт просто не знал, за что приниматься.
Оставив участок под присмотром Дайлена и ловца-ветерана из соседней конторы, Мэтт сбегал в госпиталь, проверил, как там Кэри, и пришёл к выводу, что в ближайшие дня три она ему не помощник. Даже допросить как следует Тёмных некому, придётся самому. Кэри просила начать с них. Мэтту в преддверии проверки из Азельмы было совсем не по себе оттого, что ещё и придётся оправдываться насчет договора с Тёмными!
А всё-таки стыдно. Мэтт никогда не ощущал себя так мерзко. Даже Венделе не признавался в этом – щадил её после всего, берёг. Но стыдно. Как будто предал. И ведь не поймёт никто, да и нельзя никому сказать: предал доверие Тёмных. Тьфу, и звучит-то как – да за одно такое высказывание в наши-то неспокойные времена могут с должности сместить… Как так - предал доверие? Ты, стало быть, допустил ситуацию, когда они тебе доверяли, Мэтт Криззен? И только потом, дав поучаствовать в операции наравне с ловцами, ты их наконец-то разделил и арестовал? Ох, попадётся он дознавателю под горячую руку, ох, полетит его голова.
Расстроившись от таких мыслей, Мэтт приказал себе чаю, выпил два стакана, дуя и отфыркиваясь, а перед глазами тем временем стоял паренёк-недоумок из таверны. Из больницы его перевели сразу в приют для перегоревших. Там маги долго не жили – в такой-то, простите, призорне ни одна собака дольше полугода не протянет. А мальчишка вряд ли старше Мармалена, да ещё беспомощней, чем он…
Тут Криззен чуть не застонал. Расходился-то, старый дурак. Срочно угомониться, и срочно на допрос. Сейчас ты встретишься лицом к лицу с негодяями и мерзавцами, почти злобно сказал Мэтт себе. Они, между прочим, своего же Тёмного не пожалели ради выгоды. Не пощадили, взорвали, чуть на куски не разнесли. Ах ты ж кошкин сон, там ещё служанку должны найти и привести, свидетельницу. Она убежала, видимо – если б Кэри не сказала, что служанка была, наверно, никто б и не хватился. Нет уж, пусть Дайлен ищет и допрашивает.
Мэтт встал из-за стола, подтянул ремень – надо же, и не заметил, как похудел за эти дни. Всегда отличался внушительной комплекцией, а тут вдруг – ремень аж на две дырочки пришлось утянуть.
Он нарочно велел начать с более разговорчивого - с Леты. Тот и общительнее, и, как Мэтту показалось, не такой сильный в плане магии. Разумеется, обоих нейтрализовали. Но всё-таки участок не тюрьма, а ловцы и караульные – не профессиональные охранники. Им непросто бывает удержать Тёмных магов, это требует определённых усилий.
Вильермо Лету привели под смешанным конвоем из четырёх человек. Не-маги остались в допросной, у двери, ловцы встали снаружи. Всё по протоколу.
Криззен вздохнул и, не глядя в лицо Лете, начал по всем правилам:
- Я приветствую вас, эн Лета, и призываю отвечать на вопросы как можно полнее и правдивее. Это поможет в первую очередь вам…
Не выдержал, сбился, виновато посмотрел на Тёмного.
Тот сидел, строго и серьёзно глядя в стену. Всем видом показывал, что ему нет дела до приветствий и призывов Криззена. Тонкие губы поджаты, смуглое лицо сильно побледнело с прошлой встречи, тёмные волнистые волосы засалились. Даже залысины на лбу, кажется, увеличились. Скованные наручниками руки Лета держал на коленях.
- Эн Лета, - сурово сказал Мэтт. – Вам придётся разговаривать со мной. Больше не с кем.
- Я буду говорить только с офицером Венделой. Уж она-то в вашем участке одна не виновата в том, что нас повязали, - сверкнув тёмно-карими глазами, ответил Вильермо.
- Вендела в госпитале. И, кстати, по вашей вине, - тут же оживился Мэтт. Разговор пошёл, и в ключе, который позволил Криззену вспомнить, что Тёмные в массе своей – преступники и негодяи.
- Ах вот как, - кивнул Лета. – То есть если бы не мы… где она сейчас была бы? Ну, после того, как некромант понял бы, что не дождётся желаемого? Что он там хотел? Какой-то жалкий трупик, который вы прозевали? Вы, кстати, его нашли?
Что-то при этом промелькнуло в тёмных глазах Вильермо. Сверкнуло, как говорится, но погасло. Поздновато погасло: Мэтт сделал охотничью стойку.
- А что, это важно? Какой-то жалкий трупик имеет большое значение?
- Я буду разговаривать только с Венделой. А Пат вообще ни с кем не будет разговаривать, даже с нею.
И Лета отвернулся от Мэтта, снова уставившись в стенку.
- Эрмох, - сказал Криззен одному из караульных, наполовину иртсанцу. Смуглый, плечистый парень сдвинул каблуки и вытянулся. – Слетай-ка к мастерам, позови Ральфа Хослера. Сегодня вроде бы он там за главного.
Эрмох вышел, Мэтт уставился на Лету. Тот не подавал и виду, что знает, какого мастера вызвал начальник участка. Сел повольготнее, вытянул ноги, лицо оставалось каменным, руки - лежащими спокойно.
- Вы ведь понимаете, что мы присутствуем здесь по доброй воле, - спустя примерно минуту сказал он.
Мэтт с интересом ждал продолжения. Но Тёмный маг молчал.
- Вообще-то мы заблокировали вам основные каналы магии и держим под контролем, - сообщил Мэтт и постучал пальцами по столу. Почему Ральф так долго?
Ну ничего, сейчас мастер придёт, и мы с ним покажем этому заносчивому парню, кто тут главный. Заслужили они такое отношение, ох как заслужили, и нечего жалеть эту заразу.
- Вы заблуждаетесь, - после долгой паузы сказал Лета. – Вы не держите нас под контролем. Мы удерживаемся тут сами, потому что ждём Венделу.
- Вот как! Ну, так удерживайте себя ещё дня три или четыре. Она не в очень хорошем состоянии сейчас, - уже не борясь с раздражением, буркнул Мэтт.
- А время уходит, - запальчиво сказал Вильермо. – Вы потом будете виноватыми, Светлые, а не мы. Так что лучше бы вы послали своего Эрмоха или кого там в госпиталь за офицером Венделой, чем за каким-то там заплечных дел мастером. Дражайший, драгоценнейший мой эн Криззен, вы напрасно тянете время! Будет поздно, и не говорите, что я вас не предупреждал!
- Так почему бы не сказать мне?! – взорвался Мэтт. – Я начальник вашей любезной Венделы, я! А вы, между прочим, её сейчас усердно топите, потому что за связь с Тёмными её обязательно привлекут к ответственности!
- А вас? Разве вы не доверили мне освободить её? – огрызнулся Лета.
- Я выкручусь, - уже на тон ниже ответил Мэтт. – А вот ей будет труднее.
- Ах, вот почему вы её не зовёте? – усмехнулся Вильермо.
Где же Хослер? Мэтт начал терять терпение.
Но тут за толстой дверью послышались шаги, и вошло сразу несколько человек.
Первым – смуглый Эрмох, он и открыл дверь. Сделал «на караул», вытянувшись струной и держа на плече ружьё. Вторым – долгожданный Ральф Хослер, который сразу уселся на скамейку рядом с Мэттом. И, опираясь на трость – Кэри. Бледная, с намертво стиснутыми губами, с тёмными глазами, полными боли – до слёз болезненная, хрупкая, как будто смертельно уставшая. Сзади бегом кинулся Стини Дайлен со стулом, поставил его по правую руку от Мэтта, под руку усадил своего старшего офицера и выбежал, пока не схлопотал выговор. Его-то не звали!
- Я вас рад видеть, эна Вендела, - сказал Лета без малейшего шутовства. – Не могу сказать того же об остальных. Давайте обойдёмся без крайних мер в виде ваших мастеров… и без прочих милых причуд, которые, говорят, присущи Светлым!
Мэтт, отвлёкшийся на Кэри, посмотрел на Лету как на идиота.
А Кэри вздохнула и спросила:
- Вы хотели поговорить о магах ложи Смерти, эн Лета. Рассказывайте, пожалуйста. Время уходит.
- Пусть уходит, - осклабился Лета. – Вы не доверяете мне, а я не доверяю вам. А потому разговора у нас не получится, пока они все, - Вильермо обвёл присутствующих выразительным взглядом, - не уйдут. Впрочем, охрану можете оставить и даже удвоить!
- Но ведь вы понимаете, что я тут же перескажу ваши слова начальству? Так почему же ему нельзя вас слышать? – усталым голосом спросила Кэри.
- Потому что одно дело, когда эн Криззен услышит это от вас, и другое – когда от меня. Послушайте, вы единственная, кто понимает важность и серьёзность происходящего…
- Какой бред! Эн Хослер, приступайте! – не удержался Мэтт.
Мастер Хослер – по виду ничем не примечательный, кроме разве что крупного бледного рта и длинных гибких пальцев – вытянул руки, положив их перед собой на стол, и кротко взглянул на Вильермо. Тот дёрнулся, словно его ударили.
- Маги ложи Смерти, - коротко сказал Криззен. – Что они натворили?
Лета опустил голову и скрипнул зубами. Криззен знал, что делает мастер – его пальцы словно копошатся у арестованного в голове. Ясные голубые глаза видят малейшие оттенки эмоций, перебирая их в поисках той, что причиняет наибольшую боль. Ап! Нашёл. Лета задрожал и отшатнулся вместе со стулом. Но молчал. Из последних сил держался.
- Что сделали маги ложи Смерти?
- Пока ничего, - быстро сказал Лета. – Я… скажу. Я… всё скажу только Венделе.
- Почему только ей? – пользуясь моментом, спросил Мэтт.
- Она ближе к нам, чем думает. Ступает по краю Темноты…
- Старший офицер Криззен, позвольте провести допрос, - сказала Кэри внятно и звонко. – Вы можете удвоить охрану, как он сказал. Клянусь, он будет в безопасности… клянусь!
Мэтт воззрился на Венделу, словно в первый раз её видел. Она еле заметно шевельнула бровью и взглядом указала на Вильермо Лету. И слегка нахмурилась.
«Не простит она ему ни края Темноты, ни всего прочего», - так понял Мэтт.
Кисло улыбнулся и остановил Ральфа Хослера, похлопав его по плечу. Вышли из допросной, но далеко отходить не стали.
У дверей стояли два ловца, Дайлен ошивался чуть поодаль. Караульные не-маги тоже находились совсем неподалёку. Криззен выбрал двоих для внутренней охраны и велел Дайлену стоять настороже снаружи. В этом был особый смысл. Конечно, не-магов в случае чего проще подчинить, но вот только эмоции у них не сильно развиты – энергии много не потянешь. При всплеске же Тёмной магии Светлые снаружи насторожатся и успеют как-то сгруппироваться для защиты и для пресечения – побега, нападения, любой другой пакости.
Мэтт даже к себе кабинет не пошёл – встал у стенки поодаль, поводя носом, как будто принюхиваясь к магии в воздухе.
