Глава 1
Когда живешь долго, некоторые проблемы быстроживущих перестают быть главными. Бессмертные расы не цепляются за существ, которые быстро умирают. Спокойно относятся к ценностям, которые дают материальные блага, потому что за свою жизнь накопили столько, что вся Земля с многомиллионными жителями может жить несколько веков безбедно.
Но у них существует болезнь, которая практически не лечится… им скучно. Можно отсрочить эту болезнь, если найти существо, которое будет близко тебе и разделит все тяготы и радости, что выпадают на пути, но здесь у многих свои причины, по которым одни не находят, другие не хотят искать.
Стаур Озарис относился к первым. Ему было много веков, очень много, дракон уже перестал считать и лишь одно держало его на этом пласту реальности, спасая оболочку от распада, Древние. Они нашлись очень вовремя, раса которой драконы были слугами, детьми, соратниками, прозябали на забытой всеми планете на краю вселенной. Стаур ожил, ведь теперь все может измениться, и та пучина безнадеги, которую чувствовали все драконы уходила из их жизни.
Земля дракону не нравилась, тем, что магия здесь не действовала, щит, что укрывал планету от внешнего воздействия, высасывал все силы.
Стаур хмыкнул, вышел на широкий балкон двухэтажного особняка и глотнул горячего чая. Сразу вспомнилась горгона, как ожесточенно она спорила за каждый камень силы, покупая у него чайные деревца. Он несколько веков был хранителем мира Алорна, потом поставил на эту роль её сына, от чего теперь долго не захочет попадаться на глаза «каменной деве». На губы опять наползла улыбка.
Утро было морозным и солнечным, снег мягко покрывал зеленые елки, стелил белоснежной пеленой дорогу. «Нужно пораньше выехать подумал мужчина», сегодня Перион, глава их общины на Земле, а по совместительству его сын, просил быть на каком–то балу.
Стаур вздохнул, древние даже после множества перерождений были сильны и перетягивать на свою сторону, сильных мира сего, было тяжело, они не поддавались очарованию. Да, люди чувствовали перемены, но не понимали природу своих тревог и того, как быстро меняется климат планеты, щит трещал по швам и скоро порядку, который был на Земле несколько тысяч веков придет конец.
Но все равно Стауру было здесь хорошо, наконец–то спокойствие и понятные цели. Их цель спасти древних, а для этого нужны силы.
Что нравилось Стауру на Земле, так это наука. Не имея возможности применять магию, люди превратили науку в своего помощника. Мужчина хмыкнул и стал поспешно собираться, снегопад усиливался.
Машина взревела многолошадным мотором и с видимой нагрузкой поехала вперед.
В гостинице, которую драконы отстроили больше для отвода глаз, а на самом деле, как место встреч с сильными мира сего, было тепло. Дракону в последнее время казалось, что планета забирает уже не только магию, но и жизненные силы. Вокруг сновали переодетые в непонятные создания с крыльями, девушки и парни, обслугу старались нанимать одну и ту же, но что–то Стауру не понравилось сразу.
Какой–то непонятный запах, который забивал обоняние и не давал сосредоточится. Странно. Мужчина прошел в банкетный зал, нашел столик, за которым сидел сын. Рожденный от простой человечки, он не унаследовал драконью сущность отца, но был сильным магом и только благодаря ему, драконы нашли людей, своих создателей. Сын выглядел пожилым мужчиной и Стаур иногда понимал, что скоро потеряет его. Маги даже такие сильные, не живут вечно, как драконы.
– Что с тобой? – сразу спросил Перион, – ты бледен и дышишь странно.
– Не пойму, – отмахнулся Стаур, – какой–то запах.
Перион переглянулся с другим драконами и ухмыльнулся.
Стауру это не понравилось.
– Что–то случилось? – сразу из расслабленного став надменно –холодным спросил дракон.
Перион поднял руки словно защищаясь:
– Успокойся, это древняя.
– Что, – тут же с любопытством спросил Стаур, – истинная?
Перион кивнул.
– Сидим оглядываемся, кто из них, не хотим спугнуть, сам знаешь, мы не можем их заставить что–то делать против воли.
Стаур кивнул, но все равно нахмурился, украдкой оглядывая зал. Собрались почти все драконы, кто был сейчас на Земле. Вот черные со своим вожаком; это – серые, прожигают взглядом, не любят быть на вторых ролях; красные, самые темпераментные, поэтому даже не скрывают, что кого–то ищут. Но что всех их сближает сейчас, это хищные взгляды и подозрительно оглядывающие взоры.
Истинных древних, тех, кого изначально закрыли на Земле было около ста тысяч. За множество перерождений их раскидало по всему свету. Их души, вот что главное во Вселенной. Те, кто родились уже на Земле, всего лишь зародыши той силы, что имеют истинные.
Стаур уже видел настоящих древних, даже общался с ними, хотя это было тяжело. И сейчас он чувствовал не совсем то, что при встрече с другими. Похожий на зов, странно тянущий куда–то бежать… и этот запах.
Подозрение, которое возникло сразу, когда он его почувствовал стало обретать смысл… неужели… через столько веков одиночества он нашел свою алани, свою половинку сердца, души, сущности. Теперь дракон сидел напряжённый, готовый в любой момент вскочить и бежать, нестись, хватать, оберегать и любоваться. Перион отвлекся от разговора с одним из приглашенных задумчиво посмотрел на отца.
Те, кто видели их впервые сразу скажут, что они родственники. Необычайного оттенка глаза, синие, как безоблачное небо, нос с еле заметной горбинкой, некоторая угловатость черт, что не портила, а наоборот придавало мужественную красоту. Рост выше среднего, они оба казались поджарыми, пока не замечаешь перекатывающиеся под тонкими рубахами, мышцы. Черные волосы Стаур, на Земле стриг коротко, тогда как Перион не уходил от привычки носить хвост.
Девушки, что порхали по залу с белыми крылышками за спиной и в тонких коротеньких тогах, наверно чувствовали себя звездами. За ними следили, поедали глазами, к ним принюхивались и некоторых даже трогали. Простым касанием, мимолетно.
Лишь Стаур сидел и ждал, почему–то ему казалось, что он сразу поймет кто она. Ему подскажет сердце, её запах, кровь, что сейчас бурлила в нем с необычайной скоростью пульсируя по венам.
– Успокойся, – дотронулся до локтя отца Перион, – я не пойму, что с тобой.
Стаур не сразу сообразил, на что указывает взглядом Перион, потом посмотрел на свои руки, на которых переливались чешуйки, а пальцы стремительно обзаводились когтями.
– Стаур, – тревожно посмотрел в глаза отцу, Перион, — это то, что я думаю.
– Если ты думаешь, что я нашел свою Алани, то это да, она тут, – немного ворчливо сказал дракон пряча руки под стол, другим необязательно знать, что с «черным отморозком», как его иногда называли в родном клане, что то случилось.
А потом в зал неся поднос с многочисленными тарелками вошла она.
Весь зал в едином порыве повернулся к выходу. Девушка старательно держала поднос и смотрела под ноги, чтобы не споткнуться на высоких каблуках. Было видно, что носить такое она не привыкла.
Небольшого роста, худенькая, с рыжими почти красными волосами, которые собраны в пучок на макушке. Несколько прядок вырвались на волю и спиральками падали на голые плечики с трогательно выпирающими косточками.
Тога была ей немного велика, поэтому спадала с одного плеча, а крылья за спиной нервно трепыхались, создавая впечатления, что девушка сейчас взлетит. Тут она приостановилась и посмотрела в зал выискивая куда нужно нести поднос, замерла.
Голубые глаза широко распахнулись, губы чуть приоткрылись говоря, что хозяйка прибывала в немного ошарашенном состоянии. Стаур сжал кулаки, когти впились в кожу отрезвляя болью. Он скрежетнул зубами. Девушка была готова кинуть поднос и бежать, вон, как затряслась от странностей, которые происходили в зале. Потом она встретилась взглядом с синими глазами Стаура. Дракон улыбнулся, стараясь придать своему жесткому лицу, вид милого увальня. Если б его увидела сейчас языкатая горгона не удержалась бы от хохота. Но на девушку его улыбка произвела впечатление, она улыбнулась и прямиком пошла к нему.
Драконы в зале наконец–то отмерли и стали разговаривать между собой, пытаясь не выпускать из поля зрения, истинную.
Девушка неуклюже поклонилась, застенчиво улыбнулась и стала выставлять тарелки с едой на стол. Стаур судорожно дышал, старясь не сойти с ума от её близости и не напугать. С алани нужно быть ласковым, нежным, не дай вселенная невзлюбит с первого взгляда и мучайся потом веками, отмаливай прощения. Дракон даже выдохнул с удивлением понимая, что он нашел её. Потом смотрел на удаляющуюся девушку и мечтательно вдохнул её запах, тонкий, нежный, с привкусом либрисов, которые растут на далеком Алорне.
Глава 2
Я обожаю зиму. Особенно когда сидишь в теплой комнате, пьешь чаек, закусываешь вкусной плюшкой. Смотришь, как за окном медленно падают крупные снежинки. Да, я люблю такую зиму… Но есть одно большое «Но».
Сижу я в холодной, обшарпанной комнатушке, в общежитии, в животе пусто со вчерашнего обеда, а в кошельке даже на завалящий «Ролтон» денег не наскребётся. Как ты дошла до такой жизни Алинка, хочется мне спросить себя, как?
Против воли на глаза набежали слезы. Но одним движением смахнула соленую жидкость и стала собираться на работу.
После колледжа, я вся в радужных мечтах, стала искать работу. Меня хвалили, ставили в пример, я считала, что с моим талантом двери открыты… Ага! Все смотрели в мой красный диплом художки и разводили руками, нужен опыт, и зачастую, навыки академического рисунка и живописи, станковой композиции и знания истории искусств в работе мало нужны.
Помыкалась я с год, потом другая беда, мама вышла замуж и уехала жить за границу. У нас с ней всегда были немного натянутые отношения. Она не принимала участия в моей жизни и словно ждала, когда я буду считаться самостоятельной и съеду от нее. Квартиру она продала, а так как я была прописана у бабушки, то моего мнения никто не спросил. У бабушки кроме нее в двухкомнатной квартире жил мой дядя с женой и тремя детьми, поэтому я даже не рассчитывала там остаться.
Сначала снимала квартиру с несколькими девчонками, потом нашла богом забытую комнатушку, за которую просили чисто символическую плату. Хозяйка в моем лице, наняла сторожа своей неблагоприятной жилплощади. Работать устроилась официанткой в небольшом кафе, платили минималку на которую нужно было, как–то жить целый месяц.
Я постояла перед потемневшим от времени зеркалом, задумчиво разглядывая свою рыжую шевелюру. Вот послушалась девчонок, и выкрасила свои русые волосы в рыжий цвет, теперь словно факел, отсвечиваю, далеко, что в неблагополучном районе, не есть хорошо.
Можно сказать, что я довольно миленькая, голубые глазки, стройная фигурка (чего б ей не быть стройной, на такой–то диете) и длинные, теперь уже рыжие волосы. Парни на меня засматривались, но только то. Странно, но я до сих пор не была в отношениях. Не скажу, что мне этого хотелось, но вот обидно. Даже у самой завалящей девчонки на нашем курсе были отношения, я у меня не было, и кто в такой ситуации «завалящая».
Тяжело вздохнула, схватила сумочку и потопала на работу, думами сыт не будешь. А вот о второй работе, подумать надо. Еще час тряслась в автобусе, а потом целый день беготни, недовольные клиенты, довольные клиенты, тарелки, подносы и жирный Арни. Так, за глаза мы называли нашего шеф повара, который мнил себя мешленовской звездой и любил хватать за попы официанток. Мы ненавидели его всей толпой и дали кличку, которая в принципе ему полностью подходила. Мужчина был толстым, с вечно красным лицом. А вот голос высокий, когда он кричал, срывался на визгливый фальцет, хотелось заткнуть ему рот, чтобы прекратить этот крик, ну очень неприятный тип.
После работы ко мне подошла Ольга, красивая эффектная брюнетка, на которой наша униформа смотрелась, как самое дорогое брендовое платье.
– Слушай Алин, ты подработать не хочешь?
– Я за любой кипеш, кроме голодовки, – сразу ухватилась за вопрос, иногда Ольга подкидывала подработку.
Шумные вечеринки, детские праздники, светские рауты, надо сказать, что платили там хорошо, главное вовремя реагировать на гостей. Один раз мне пришлось даже аниматорам помогать, когда их художник не выходил на связь. Жаль, что не удалось пристроиться, место занято.
– Светская тусовка, в честь дня влюбленных, романтичная мишура, мы в роли ангелов раздаем всем выпивку и закуску.
– Ну и фантазия, надеюсь там карапуза с луком не будет, – фыркнула я.
– Зря ты так, платят просто офигительно, я даже согласна тем карапузом побыть, который голенький и с луком, – Ольга рассмеялась, – настреляла бы себе мужичков получше.
Я навострила уши, как гончая или борзая, кто там след у охотников берет, но реально безденежье задолбало, хотелось наконец–то спать в теплой, уютной кроватке и есть три раза в день.
– Ты же знаешь работать я готова, –сказала успокаивающе Ольге, – но без интима.
–О господи, – фыркнула наша красавица, – куда тебе до их экскортниц, – она с превосходством посмотрела на свой выдающийся четвертый размер и потом на мою родную двушечку, которая с похудением постепенно скатывается к минусу. Мне хотелось гордо вскинуть голову, и уйти в туман, но я прикусила язык и кивнула головой:
– Работаю, — вот не до гордости, будет у меня дом, полная чаша тогда и гордость включу.
– Тогда быстро пошли, – кивнула на выход Ольга, – скоро машина подъедет.
– Сегодня день влюбленных, что ли? – удивилась я.
– Представь себе, – Ольга рассмеялась, – с нами еще мальчики будут, мне сказали, они из агентства какого–то. Я должна была с подругой пойти, но у неё сегодня аварийная ситуация, красные партизаны.
– В чем прикол, – натягивая свою курточку спросила я.
– В приглашении черным по белому, чтобы никаких женских проблем.
– Странно, – нахмурилась я, в принципе Ольге я доверяю, но что–то стало как–то тревожно.
– Да не дрейфь, – рассмеялась брюнетка, если что отобьемся, там у меня знакомый в обслуге гостиницы работает.
– А что за гостиница, – еле поспевая за коллегой спросила я.
– Алорта, – гордо сказала Ольга, словно уже там работает.
– Ого, – протянула я.
– Да, туда попасть дорогого стоит.
Глава 3
Алорта правда была наша местная достопримечательность. Зачем небольшому городу, такая крутая гостиница, было непонятно. Вот там скорей всего и повар с мишленовкими звездами и обслуга нечета нашей, все с ногами от ушей. Я поежилась, и куда тебя Алинка несет. И все равно бежала за Ольгой, и пыталась настроить себя на позитив. Если сразу, как котенка не выкинут за дверь, буду, порхать как бабочка, главное, что впереди весна, а у меня даже сапог нет, прошлогодние, клееные переклеенные уже не выдержат. С такими невеселыми думами, села в шикарную машину. Внутри пахло кожей, дорогими духами и чуть заметно сигаретами.
– И че девчонки, едем, – спросил парень и белозубо улыбнулся, – потом посмотрел на меня и перевёл взгляд на Ольгу, – а Анька где?
– Технические проблемы, – махнула рукой Ольга и сказала, – трогай.
– Понятно, – осматривая меня цепким взглядом хмыкнул парень, – ты ей объяснила на счет процентов.
– Все будет ок, – Ольга посмотрела на меня, – Алинка нормальная и понимает, что за все надо платить.
