— Что мы — лайнер пассажирский — чтобы график соблюдать? — пренебрежительно хмыкнул Тед. — Нам главное — успеть к заказчику.
— Ха! Да я же о тебе слышал! — воскликнул вдруг Игнат, прищёлкнув пальцами. — Теодор Лендер, он же Гризли! Который два года назад Карнавальские гонки выиграл.
— Ох уж, выиграл, второе место, — пробурчал Тед. — Был бы я на своём корабле, так всех бы сделал.
— А почему не на своём гонял? — интерес полицейского был искренним и Тед не удержался.
— Говорю же — кэп не любит экстрима, а тут случай подвернулся, заменил одного пилота, а на чужом корабле пока к размерам приноровишься…
— Размерам… — задумчиво протянул Игнат. И вдруг его осенило: — А ты на многих кораблях летал?
— Ну… Не очень, чтобы… — Тед старался не слишком откровенничать с полицейским.
— Слушай, а вот когда ты приходишь на новый корабль, что ты делаешь самое первое? — продолжил Игнат, чувствуя, что нащупал ниточку.
— Подгоняю под себя пилотское кресло, — пожал плечами Тед. — Чаще всего приходится опускать и отодвигать. Куда не приду — так предшественники сплошные задохлики. А потом настраиваю пульт…
— Вот! — Игнат с победоносным видом хлопнул себя по коленям. — Я же говорил — не нравится мне кое-что.
Механик, которого в команде называли просто Михалычем, по существу ничего нового не добавил, он больше волновался из-за повреждений судна, которое воспринимал, как живое существо. Илье эта тема тоже была близка, он пообещал коллеге помочь с ремонтом и механики очень быстро нашли общий язык.
Вопросы безопасности команды были в ведении киборга. Сейчас он, разговаривая с доктором, отслеживал через связь с искином местонахождение «гостей» и через «поводок» мониторил системы чужаков.
Блэку очень не нравилось присутствие на борту корвета чужих киборгов. Тем более — разумных! Если обычных киборгов можно было подчинить жетоном и отправить в гибернацию, то с разумными такое не проделаешь. Их здесь двое, а он один… И они остались с командой! Отсек, где расположены камеры с задержанными, заблокирован и постоянно на контроле, но если вдруг эти киборги возьмут его команду в заложники? А если это все разыграно специально, для того чтобы захватить корвет? Перейти в боевой режим? Да/Нет Нет! Блэк в очередной раз отмахнулся от запроса параноящей системы, но мысленная картинка с порванной в клочья командой упрямо не исчезала. Надо быстрее вернуться назад.
Но сначала они с доктором проследовали в медотсек, где под капельницей лежал на кушетке прочно зафиксированный пациент. Просмотрев показания диагноста и назначенный комплекс антидотов, доктор Бобков с уважением сказал:
— Вы всё правильно сделали, коллега, вряд ли я смогу сделать что-то ещё. Пациент нуждается в срочной госпитализации, а сейчас его лучше бы в криокамеру уложить.
— Спасибо, Вениамин Игнатьевич, — серьёзно ответил киборг. — Я тоже склонялся к варианту с криокамерой, но всё же решил проконсультироваться с кем-то более опытным. Когда закончится этот цикл переливания крови, я помещу объект… пациента, — поправился он, — в криокамеру.
И медики, исполненные профессионального уважения друг к другу, направились в каюту ко второй пациентке.
Через искин Блэк видел, что девушка сидит на кровати, обхватив колени руками и полными слёз глазами уставившись на дверь. При виде входящего в каюту киборга, она испуганно встрепенулась, и прижалась к стене, как будто пытаясь просочиться сквозь неё. Это неприятно царапнуло Блэка, напомнив ему о Маргарите Рамирес.
Вениамин Игнатьевич, которому Блэк по дороге наскоро объяснил ситуацию, заговорил добродушно-успокаивающим голосом, приближаясь к девушке, и киборг с облегчением выскользнул за дверь, оставив людей самих разбираться. Задавать доктору вопросы, не относящиеся к его профессии, Блэк не решился, оставив это право для командира. Доктора тоже надо держать на контроле, но не стоять же под дверью без дела, когда так много работы.
Скорее бы Вик прилетел, были бы вдвоём. И тут Блэк понял, как решить эту проблему. У них ведь есть на борту ещё один киборг! Пиратский DEX, отправленный в гибернацию, лежит в каюте Себастьяна. Надо разбудить его и приказать следить за чужими киборгами. Тогда даже можно будет отлучиться на грузовик и полностью проверить, просканировать его. Ага, Басти уже занимается DEX'ом.
— О, а я как раз хотел тебя позвать, — Себастьян оглянулся на вошедшего киборга, привычно «вслепую» набирая что-то на планшете. — Смотри, он тоже абсолютно пустой, успели отформатировать, сволочи. И куда его теперь, как ты думаешь? Опять в гибернацию?
— Нет, — уверенно заявил Блэк. — Смени ему хозяина официально, чтобы не только жетону подчинялся. И меня тоже впиши, хоть третьим уровнем.
— Что, хочется собратом покомандовать? — хохотнул Себастьян, но, увидев нахмурившегося Блэка, смутился. Отвернулся к планшету и неловко спросил: — Если не секрет, то зачем?
— У нас на борту два чужих боевых киборга, — терпеливо объяснил Блэк очевидную для него, но непонятную человеку ситуацию. — Если что, я с ними не справлюсь один. А вот вдвоём мы будем хотя бы в равном положении.
— А… ага! — Второй раз повторять хакеру не надо было. — Ну вот, я шефа записал с первым уровнем, а остальных, и тебя тоже, со вторым. DEX, подтверди смену хозяина.
— Приказ выполнен, информация зафиксирована. Смена хозяев произведена успешно. Система готова к работе.
Блэк слегка поёжился, услышав равнодушный механический голос, произносящий стандартные фразы. Вот как оно выглядит со стороны. Понятно, почему команду это раздражает. Но ведь иногда проще системно ответить. Ладно, сейчас не до этого.
— Я его заберу, если он тебе больше не нужен, — Блэк по внутренней связи приказал «шестёрке» встать и следовать за ним. — Покормить надо, у него уровень энергии низкий. И переодеть, а то смотреть противно на это рваньё. А имя у него есть? — спохватился Блэк, уже выходя из каюты.
— Сам придумаешь, — отмахнулся Басти, воодушевлённо взявшийся разбирать кучу видеофонов, коммов, планшетов и других гаджетов, найденных на шнеке. Может, хоть здесь удастся обнаружить что-нибудь важное. — У тебя же есть права управления.
Блэк озадаченно посмотрел на хакера, но тот уже с головой ушёл в работу. Вздохнув, он отдал приказ DEX'у идти за ним.
«Заходи». — Блэк открыл дверь в свою каюту. — «Садись на стул. Возьми кормосмесь». — Он поставил на стол банку «DEX-maxi» и кружку, указав «шестёрке» на бутылку с водой.
Пока DEX отмерял норму порошка, смешивал его с водой и пил полученную густую субстанцию, Блэк достал из шкафа чёрный комбез. Тот самый, с голографической печатью «DEX-компани», который был куплен два года назад, и предназначался для выхода на планеты. Но такое случилось всего четыре раза, и Блэк надевал его в основном для помощи механику в машинном отделении. Печать блеснула в свете лампы, но не вызвала никаких эмоций, как не вызывала и раньше. Это люди отчего-то выдавали негативную реакцию. Хотя сами же смеялись, когда купили чёрный комбинезон для чернокожего киборга.
«Надевай». — Блэк протянул свёрток DEX'у, который безэмоционально подчинился приказу. Блэк быстро приготовил для себя порцию кормосмеси и залпом выпил. Контроль за потенциально опасными объектами и постоянная связь с искином съедали энергию с ужасающей скоростью. — «Запиши звуковое обозначение, отзывайся на него». — Дождавшись подтверждения, Блэк приказал напарнику следовать за ним, по дороге небрежным пинком отправив в угол каюты изношенный комбез.
Доктор Бобков как раз вышел в коридор и вместе с киборгами пошёл в кают-компанию.
Появление в кают-компании Блэка с напарником привлекло всеобщее внимание: чужие DEX'ы напряглись, люди с любопытством рассматривали нового киборга. Ехидный Илья воскликнул: — Ого, просто блэк энд уайт!
Да уж, стоящие рядом киборги резко контрастировали между собой. Чернокожий Блэк выглядел ещё темнее на фоне нового DEX'а, чья бледная кожа и светлые, почти белые волосы оттенялись чёрным комбинезоном.
— Уайт — это, между прочим, не имя, — отпарировал Блэк. — Его зовут Йонас.
— Это он тебе сказал? — тут же заинтересовался Патрик.
— Нет, это я его так назвал, он похож на моего командира.
Полицейские понимающе кивнули: бывшего армейского командира Блэка они знали и уважали. Когда при оформлении документов для киборга понадобилось придумать фамилию, Блэк объявил, что, если имя ему дал армейский командир, то и фамилию он хочет командирскую. Но сначала нужно было спросить разрешения самого человека на использование его фамилии. Отыскать бывшего старшего лейтенанта космодесанта Йонаса Ольгердаса для полицейских не составило труда. После выхода в отставку по ранению он устроился на работу начальником безопасности в средней руки торговую фирму. Встрече с киборгом Ольгердас обрадовался, и охотно согласился дать Блэку свою фамилию.
После опроса по отдельности каждого члена команды «Космического Мозгоеда», полицейские собрались в рубке на короткое совещание, оставив дальнобойщиков в кают-компании под присмотром Йонаса. Передавая «поводок» напарнику, Блэк проигнорировал слегка насмешливый взгляд рыжего DEX’а.
Наиболее важная информация была у пилота. Открыв в вирт-окне увеличенную голографию трупа, он объяснил, что именно показалось подозрительным:
— Смотрите: высота сиденья, подлокотников и подголовника, наклон спинки кресла, а также крепления ремней системы безопасности, судя по остаткам, не соответствуют росту сидящего, — он скользнул лазерной указкой по называемым точкам на голографии. — В таком положении управлять кораблём, а тем более, маневрировать и вести стрельбу неудобно. Кресло изначально подстроено под человека более высокого роста, — рядом возник схематичный набросок «правильно сидящего пилота». — Похоже, мужика накачали наркотиками, а потом посадили сюда, не заморачиваясь регулировкой, и расстреляли.
— Параметры второго объекта, находящегося сейчас в медотсеке, также не соответствуют зафиксированному положению кресла, — Блэк тоже открыл вирт-окно со схематичной голографией.
— Выходит, это было умышленное убийство? — Себастьян возбуждённо подался вперёд.
— Вероятнее всего, — согласился Барт. — Но это не объясняет причины нападения на грузовик. Кстати, возможно ли было просчитать изменение их маршрута или же это случайность?
— Маловато информации, — ответил навигатор. — Дождёмся агентов, может быть, у них есть ещё что-нибудь.
На этом совещание закончилось и патрульные вернулись к своим «гостям».
Предупредив капитана Петухова о дополнительной проверке, Барт отправил Блэка на грузовик.
Обвинять перевозчиков было не в чём, но и доверять безоглядно только потому, что они выглядели пострадавшими, полицейские не имели права.
— Мы здесь появились не случайно, — сразу объяснил ситуацию Барт. — Была получена информация о передаче какого-то незаконного груза в этой точке… Или незаконной передаче груза, — подумав, добавил он.
— То есть, они точно ждали нас? — Хладнокровию Стаса мог позавидовать и киборг.
— Или не вас, — внёс поправку Патрик. — Как раз это мы и хотим понять.
Он взял на себя ведущую роль в беседе с «мозгоедами» (как их втихомолку окрестили полицейские, наслышанные о «подвигах»). Барт больше помалкивал, почти неслышно и безо всякого ритма постукивая пальцами по столешнице. Чем очень нервировал «мозгоедского» пилота. Второй пилот сидел с краю и как-то сливался с обстановкой.
— Скоро сюда должно прибыть ещё одно судно, на нём прилетят спецагенты галаполиции, — продолжил Патрик. — Надеюсь, они знают больше нас.
Если слова навигатора о ещё одном корабле со спецагентами и насторожили дальнобойщиков, то внешне это никак не отразилось. Капитана Петухова больше волновала задержка и возможная потеря заказа.
— А можно ли ждать этот корабль на станции? — спросил он. — Здесь нет дальсвязи, а я бы хотел связаться с заказчиком. Мы пока укладываемся в график, но до гасилки ещё четыре часа полёта, да и ремонт пробоины время займёт.
— Простите, но это невозможно, встреча оговорена именно здесь. Отпустить вас одних на станцию мы тоже не можем, — не вдаваясь в подробности ответил Патрик.
— Скажите, — вмешался Себастьян, — вы же здесь бывали, как раньше было со связью?
— Раньше связь была сразу по выходе из червоточины, — подтвердил Дэн. — Но как раз сейчас её нет. Возможно, причина в удалённости станции?
— Возможно, — согласился Патрик. — Пока мы ждём, предлагаю заняться ремонтом вашего корабля. А потом вы сможете погаситься с нашей гасилки, чтобы не тратить время на перелёт к станции.
На планшет Барта пришло сообщение от Блэка: «Ничего незаконного на грузовике не выявлено. Соответствие отчёту лейтенанта Герейро — 100%». «Возвращайся», — ответил майор.
Неожиданно для всех доктор Бобков спросил:
— Можно ли мадемуазель Софи присоединиться к нам? Состояние её здоровья это позволяет.
Поскольку всё самое важное уже обговорили, то Барт согласно кивнул Себастьяну, и тот ушёл в жилой отсек.
Появление хорошенькой девушки было встречено одобрительным возгласом Теда, а Полина просто подошла познакомиться. Вернувшийся Блэк приказал Йонасу контролировать и этот «объект» — девушка ему почему-то очень не нравилась.
Оба механика встали, собираясь заняться ремонтом «Космического Мозгоеда», но тут на терминале прозвучал сигнал вызова.
— «Палома» на связи! — торжественно объявил Блэк, подумав: «Наконец-то прибыла помощь!»
— Соединение установлено, — вслед за киборгом доложил искин.
В развернувшемся вирт-окне появился капитан Рамирес.
— Здравствуйте, здесь яхта «Палома», на борту экипаж три человека, также имеются два пассажира, — официально доложил он. — Прошу разрешение на стыковку.
— Здравствуйте, мы вас ждем. Стыковку производите по правому борту, — ответил Патрик.
— Иди уже, встречай, — негромко сказал Барт.
Сверкнув белозубой улыбкой, Блэк метнулся к выходу. Вслед ему раздались добродушные смешки команды.
— У него брат на том корабле, — объяснил Игнат, видя удивление дальнобойщиков. — Соскучился.
— Это клон, что ли? — спросил Теодор.
— Брат! — с нажимом повторил Игнат. — И, кстати, на этой яхте лучший пилот из всех, кого я знаю.
Ланс заинтересованно посмотрел на него, но опять промолчал. Зато Тед не преминул переспросить:
— Что, круче тебя?
— Круче, — подтвердил Игнат.
