Злоба исказила его лицо. Брови сошлись на переносице, а губы сложились в оскал. Он колотил в стену, разбивая в кровь руки.
Его яростную истерику прервали внезапно раздавшиеся звуки ликования. Люди праздновали победу над симфами. Больше нет в Симфонии древней расы магов отражения. Темный маг победил… доказал, что с людьми нужно считаться. Спина выпрямилась, Багровый повелитель повернулся к своему войску. Выдернулся абсолютно темный меч, принесший победу, и поднял в воздух в приветственном жесте. Войско взревело. Воины забарабанили мечами о щиты.
Соломон с громким карканьем покружил над башнями замка и опустился на зубчатую стену. Теперь оставалось ждать, пока время не приведет его к Крис. Он закрыл глаза и погрузился в долгий сон, торопиться было некуда.
Дремля на стене замка, Соломон редко открывал глаза, чтобы понаблюдать за жизнью Симфонии. Ему не нужно было питаться, он был спутником Карланта, и его наполняла энергия симфов. История развивалась на его глазах.
Багровый повелитель возглавил людей и стал императором всей Симфонии. Он занял дворец Карланта, который был назван людьми «королевским двором», и запретил под страхом смерти приближаться к замку.
Соломон не знал нюансов развития мира людей, практически не покидая стену, но некоторые события разворачивались на его глазах. Минуло сто лет, и он снова увидел Багрового повелителя, постаревшего, совершенно седого и сгорбленного. Время не пощадило мужчину, хотя он и был магистром темных искусств. В развевающихся одеждах явился император людей под стены замка и некоторое время задумчиво изучал его пустые окна. Соломон не смог сдержать удовлетворенное «кар» – время предводителя людей подходило к концу, а Карлант и симфы еще могут быть освобождены.
Карканье ворона на замковой стене заставил Багрового повелителя вздрогнуть и перевести взгляд на землю, на сабли принца Синхара, которые все так же торчали из земли, как и после смерти хозяина. Темный обсидиан не помутнел, и руны на его поверхности не погасли. Ни к кому не шло оружие в руки, ожидая нового достойного хозяина.
Багровый повелитель протянул ладонь к рукояти и тут же ее отдернул.
- Все так же жжетесь, не подпускаете,- криво усмехнулся Багровый повелитель.- Что же ты задумал принц? Ведь ты не вернулся из Бездны, но твои клинки до сих пор защищают себя.
Жестом подозвал Багровый повелитель сопровождающего его слугу. Мужчина низко поклонился императору, ожидая приказаний.
- Аскобис,- обратился к нему повелитель,- твоя семья верно служила мне все эти годы. Твой дед был со мной еще тогда, когда мало кто надеялся на наш успех в войне с симфами…
- Всегда к вашим услугами, господин,- еще раз поклонился слуга.
Багровый повелитель улыбнулся и продолжил:
- Сегодня я умру,- спокойно произнес он, шокируя мужчину.- Я знаю об этом. Но я поручу твоей семье важное дело. Это будет моим посмертным повелением, о котором никому не нужно знать.
Аскобис застыл, внимательно внимая своему повелителю, и даже Соломон заинтересованный разговором, спустился на дерево со стены замка.
- Когда я отправлюсь в Бездну,- продолжил император,- сними с моей шеи вот этот кулон.
Багровый повелитель вытащил на свет из-под одежды подвеску с ярко-алым рубином.
- Пусть твоя семья хранит его. И если,- он на мгновение замолчал и вновь кинул взгляд на замок, - вернее, когда небо окрасится всеми цветами радуги, пусть хранитель наденет его.
Слуга поклонился и преданно пробормотал:
- Слушаюсь, мой повелитель, вы можете на меня положиться.
Император кивнул и едва слышно пробормотал:
- И тогда я вернусь и закончу войну.
Соломон вздрогнул, услышав его шепот. Он понял то, что не дано было сообразить Аскобису: Багровый повелитель ждал появления принцессы симфов и собирался ее встретить в будущем. Не смирился он с тем, что Карлант обманул его, застыв в стенах замка. Ненависть предводителя людей по отношению к симфам до сих пор не утихла. Но Соломон не мог ничего поделать, нужно было просто ждать.
Багровый повелитель и его слуга ушли. До дремлющего на стене ворона дошли слухи, что император умер.
Годы сменяли друг друга, жаркое лето мягкую зиму и наоборот. Единая империя Багрового повелителя распалась, отгремели первые войны. Но люди еще долго помнили запрет не приближаться к замку. Пока через двести пятьдесят лет после смерти Багрового повелителя не укрылись в его стенах мятежники.
С тех пор Соломон делил свой кров с людьми, краем глаза наблюдая за их забавной суетой. Так он узнал, что люди превратили кольца-накопители симфов в символ власти. И своих сюзеренов называли магистрами, позабыв совершенно о том, кто по праву мог носить такое звание в прошлом. Забавно было наблюдать, как предводители людей считали себя магами, обладая очень скудными познаниями в данном вопросе.
А еще люди много воевали. Все никак не могли разделить Симфонию, стремились к власти, как и во время симфов. Но это все пустое. Соломон знал, что люди слишком молодая раса, не обладающая мудростью тысячелетий. Они поймут сами и найдут свой путь, не зря же его повелитель Карлант когда-то поверил в своих подопечных и нарушил запрет.
И только одно событие из тысячи мельтешений суетливых людей заставило Соломона покинуть стену замка и спуститься на ветви священного клена фивиретов у замка. Никогда не думал, что его сможет удивить возня человеческих детенышей, но чем-то они привлекли старого и мудрого ворона.
Их было пятеро. Далеко не ровесники. Самый старший юноша уже, почти вступивший в пору мужества, а у младшего даже голос еще не поломался.
Старший уселся на камень и что-то быстро черкал на листе пергамента. Двое средних о чем-то оживленно беседовали чуть в стороне. Один из мальчишек стоял, облокотившись о ствол дерева, и презрительно кривил губы, наблюдая, как младший увлеченно размахивает деревянным мечом.
- Лер,- оторвался от свитка старший,- прекрати дурачиться, через час экзамен. Магистр и так недоволен тобой.
- В Бездну!- фыркнул махавший мечом парень.- Надоело до демонов зубрить…
- Ты несерьезен. Тебе оказана великая честь. Ты же знаешь, что нас учат править. Если тебя выбрали, значит в будущем ты в любом случае получишь кольцо, а вместе с ним власть в районе, а может и в домене.
- Ал, не читай нотации,- хмыкнул один из средних.- Нас учат, потому что кольца симфов отнеслись к нам благосклонно. Так что никто не выгонит из-за заваленного экзамена.
- Ты уже достал пацана,- эхом отозвался второй.
На что старший в этой компании, названый Алом, смерил их презрительно-сочувствующим взглядом. А Лер подмигнул двум старшим товарищам.
- Вы безответственные. Кольцо может вам достаться в любой момент, и что вы с ним будете делать?- раздраженно фыркнул Ал.
- Ага, ты хоть одного магистра или лорда нашего возраста встречал?- весело отозвался Лер, не переставая делать выпады.- Мне кажется, Ал, кольцо мудрее, чем ты думаешь, и не пойдет к малолеткам. Да и какой смысл учиться магии, если она у нас появится только вместе с кольцом?
Он прервал свою речь, делая серию ударов, не обращая внимание на недовольное ворчание старшего.
- И вообще не факт,- добавил он, останавливаясь.- Я бы лучше драться научился. Война идет, а мы сидим только и зубрим назначение кристаллов, руны, которые уже все давно позабыли, как чеканить. Лекарственные травы. Будто знахарок из нас готовят, а не воинов и будущих магистров. Получу кольцо – сам со всем разберусь.
И он снова перешел к тренировке, под недовольное бормотание Ала.
Соломон знал, что сегодня в замке совет, поэтому и выставили этих горе-школяров свежим воздухом подышать, пока наставники заняты. Конечно, не было больше магических школ и университетов, как во времена симфов. Люди пошли другим путем: устраивали смотры всех желающих детей и, если кольцо реагировало и одобряло, обучали будущих претендентов на власть в замке. Эту пятерку Соломон видел не раз, но какое-то предчувствие заставило его сегодня подслушать разговор под кленом.
Ворон уже собирался улететь, как из ворот замка вышел высокий мужчина в длинном черном плаще с капюшоном. Видимо, совет окончился. Тренировка с деревянным мечом младшего мальчишки вдруг привлекла его внимание. Мужчина остановился неподалеку и некоторое время наблюдал за его движениями.
Парни не видели его. Старший продолжал спорить теперь уже со средними о необходимости учебы. Лер махал мечом, а еще один из этой компании вовсе выпал из реальности, прикрыв глаза у клена.
Мужчина подошел, когда Лер прекратил тренировку. Увидев его, мальчишка испуганно поклонился.
- Магистр Саген?- промямлил он.
Остальные мальчишки вскочили со своих мест и почтительно склонили головы. Мужчина сбросил капюшон, и Соломон озадаченно каркнул. Он знал этого человека когда-то давно совсем под другим именем. Да и внешность изменилась, остался только взгляд наполненный чернотой Бездны. Взгляд, который даже сильных и смелых заставлял в страхе отводить глаза. Но мальчишка смело смотрел на возникшего рядом магистра. Суровое лицо мужчины на мгновение озарилось кривой улыбкой.
- Не плохо…- и Соломон поклялся, что не владение мечом магистр имел в виду.- Найдешь себе настоящее оружие – возьму в ученики.
У мальчишки засверкали глаза от перспективы. Ал и другие потрясенно ахнули, наблюдая за разговором. Саген оказывал мальчишке небывалую честь. Мужчина считался лучшим фехтовальщиком Симфонии, но уже давно никого не учил, не участвовал в войнах и сражениях, лишь изредка оказывал честь и являлся на советы. А Соломон знал, что этот человек не был простым воином. И звание магистра он получил по заслугам, а не потому что его выбрало кольцо симфов. Чем его привлек малолетний мальчишка, что увидел Саген в его глазах, ворон не понимал пока, поэтому с интересом следил за разговором.
- А у меня есть оружие,- не растерялся мальчишка, чем вызвал удивление и своих товарищей в том числе.
Лер подбежал к тому месту, где остались ждать достойного обсидиановые сабли Синхара. Место поросло высокой травой, да и само оружие занесло землей за столетия почти до самой рукояти. К удивлению Соломона, мальчишка обхватил рукоять и даже не поморщился. Ворон удивленно каркнул, сабли темного принца признали в ребенке нового хозяина. Казалось Леру и не пришлось прилагать никаких усилий, чтобы вытащить их из земляного плена. Обсидиановые клинки не помутнели, а руны на них вспыхнули и погасли, признавая право на владение.
Магистр Саген удивленно приподнял брови и кивнул.
- Я в тебе не ошибся. Что ж… собирай вещи, ты перебираешься ко мне.
Лер почтительно поклонился.
- Спасибо, господин,- с благоговением пробормотал мальчишка.
Но мужчина только хмыкнул.
- Рано благодаришь, обучение в школе при замке по сравнению с ученичеством у меня – легкий отдых. Даю тебе время до вечера, соберешь вещи, попрощаешься с товарищами. Будешь ждать меня у портала на закате.
И мужчина ушел, оставив у клена озадаченных и удивленных мальчишек. Какое-то время они молчали, переглядываясь. Пока Ал не выдал ошеломленно:
- Бездна и все ее демоны, Лер, как ты их вытащил? Они же в руки никому не даются.
Соломон не слушал, что ответил мальчишка. Он-то знал, почему сабли признали нового хозяина. И понял, кого они ему все напоминали, включая магистра Сагена. Временной виток подходил к ключевой точке. Ждать осталось недолго.
Симфонию взбудоражило необычное для ранней весны явление: на ночном небе появилось северное сияние. Такого сильного свечения не наблюдали даже в ледяной пустыне. Аномальное явление вызвало небольшой переполох, толпы зевак и кучу пророчеств. К концу недели чудо потеряло новизну, и люди вернулись к делам, изредка поглядывая на небо.
Причину необычного ночного свечения знал только черный ворон, дремавший на крыше замка. Он ждал его уже пятьсот лет. Заблудившийся временной поток прошлого встретился с настоящим. Пытаясь вырваться из межвременного измерения, он и окрашивал небо в немыслимые цвета. Принцесса должна прибыть изо дня на день.
Соломон терпеливо ждал её появления все эти годы. Через сколько лет откроется временной портал предположить было невозможно, поэтому ворон не мог воспользоваться магией и сразу перенестись в день прибытия Крис.
В эту ночь небо сияло необычайно ярко. Скорее всего, именно сегодня, наконец, прибудет Крис. Портал принесет её в ту же точку, откуда забрал. На этом месте сейчас возвышается пустующая башня восточного крыла замка.
Соломон опустился на окно башни и принялся ждать. В темноте ночи его тело сливалось с камнями, и живой ворон казался лишь барельефом на стене.
Громкий крик часового известил о наступлении полночи. Последовал приказ гасить огни. Раскинувшаяся у замка деревушка быстро погружалась во мрак. Через пару минут за окном светила лишь луна. Её холодный свет отражался в одиноко стоящем в пустынной комнате зеркале.
Дверь еле слышно заскрипела, и в комнату бесшумно вошел человек. Соломон от неожиданности вздрогнул. Ночной посетитель направился прямо к окну. Лунный свет осветил лицо мужчины, и Соломон узнал в нем магистра замка Дэниеля. Он рассеяно взглянул на небо и тяжело вздохнул.
Соломон часто прилетал на одинокий ночной огонек в покоях магистра и заставал Дэниеля над картой Симфонии. Мужчина, привыкший к присутствию ручной птицы, иногда разговаривал с ним, озвучивая свои проблемы. И Соломон тайком помогал ему отыскать правильное решение. Но сейчас чужое присутствие было некстати.
Небо вспыхнуло ярче. Принцесса вот-вот прибудет, но Дэниель не собирался уходить. Он не сводил глаз с неба. Ворон громко каркнул. Магистр вздрогнул от неожиданности и отпрянул от окна. Натолкнулся взглядом на птицу и облегченно выдохнул. Его рука, которая секунду назад рефлекторно сжала рукоять меча, расслабилась.
- Это опять ты,- обратился магистр к ворону.- Наверное, живешь в этой башне? Ты напугал меня. Твой внезапный клич прозвучал как недоброе предзнаменование.
Ворон смотрел молча. Только суетливо переминался с лапы на лапу, не зная что предпринять и как выгнать из башни такого неуместного в этот час магистра. А Дэниель продолжил задумчивый монолог.
- Ты не боишься людей. Наверное, кто-то из прежних обитателей замка приручил тебя. Ты залетаешь мои покои, ходишь по столу как хозяин. Мне даже иногда кажется, что ты подсказываешь мне решения в непростых ситуациях. Хотя это, конечно, ерунда. Уже понемногу схожу с ума из-за этого кольца и власти. Слишком рано оно мне досталось. Я ничего не успел познать. Знаешь, я ведь всегда только воевать умел, а магия, как и управление доменом, для меня темный лес. Не понимаю, почему кольцо выбрало меня?
Реликвия симфов, отлитая в виде золотого усыпанного драгоценными камнями ромба, расположилась на указательном пальце правой руки магистра. Один из его углов касался верхней фаланги пальца, второй – достигал середины ладони с тыльной её стороны. В ответ на тяжелый взгляд кольцо засияло в холодном свете луны.
Магистр с унынием изучал его. И, казалось, вовсе забыл о присутствии ворона. Соломона это никак не устраивало. Ворон снова громко каркнул. Ухватил клювом рукав мужчины и настойчиво потянул. Сияние становилось ярче. Соломон поднялся в воздух и забил крыльями перед лицом у Дэниеля, громко каркая.
Его яростную истерику прервали внезапно раздавшиеся звуки ликования. Люди праздновали победу над симфами. Больше нет в Симфонии древней расы магов отражения. Темный маг победил… доказал, что с людьми нужно считаться. Спина выпрямилась, Багровый повелитель повернулся к своему войску. Выдернулся абсолютно темный меч, принесший победу, и поднял в воздух в приветственном жесте. Войско взревело. Воины забарабанили мечами о щиты.
Соломон с громким карканьем покружил над башнями замка и опустился на зубчатую стену. Теперь оставалось ждать, пока время не приведет его к Крис. Он закрыл глаза и погрузился в долгий сон, торопиться было некуда.
Дремля на стене замка, Соломон редко открывал глаза, чтобы понаблюдать за жизнью Симфонии. Ему не нужно было питаться, он был спутником Карланта, и его наполняла энергия симфов. История развивалась на его глазах.
Багровый повелитель возглавил людей и стал императором всей Симфонии. Он занял дворец Карланта, который был назван людьми «королевским двором», и запретил под страхом смерти приближаться к замку.
Соломон не знал нюансов развития мира людей, практически не покидая стену, но некоторые события разворачивались на его глазах. Минуло сто лет, и он снова увидел Багрового повелителя, постаревшего, совершенно седого и сгорбленного. Время не пощадило мужчину, хотя он и был магистром темных искусств. В развевающихся одеждах явился император людей под стены замка и некоторое время задумчиво изучал его пустые окна. Соломон не смог сдержать удовлетворенное «кар» – время предводителя людей подходило к концу, а Карлант и симфы еще могут быть освобождены.
Карканье ворона на замковой стене заставил Багрового повелителя вздрогнуть и перевести взгляд на землю, на сабли принца Синхара, которые все так же торчали из земли, как и после смерти хозяина. Темный обсидиан не помутнел, и руны на его поверхности не погасли. Ни к кому не шло оружие в руки, ожидая нового достойного хозяина.
Багровый повелитель протянул ладонь к рукояти и тут же ее отдернул.
- Все так же жжетесь, не подпускаете,- криво усмехнулся Багровый повелитель.- Что же ты задумал принц? Ведь ты не вернулся из Бездны, но твои клинки до сих пор защищают себя.
Жестом подозвал Багровый повелитель сопровождающего его слугу. Мужчина низко поклонился императору, ожидая приказаний.
- Аскобис,- обратился к нему повелитель,- твоя семья верно служила мне все эти годы. Твой дед был со мной еще тогда, когда мало кто надеялся на наш успех в войне с симфами…
- Всегда к вашим услугами, господин,- еще раз поклонился слуга.
Багровый повелитель улыбнулся и продолжил:
- Сегодня я умру,- спокойно произнес он, шокируя мужчину.- Я знаю об этом. Но я поручу твоей семье важное дело. Это будет моим посмертным повелением, о котором никому не нужно знать.
Аскобис застыл, внимательно внимая своему повелителю, и даже Соломон заинтересованный разговором, спустился на дерево со стены замка.
- Когда я отправлюсь в Бездну,- продолжил император,- сними с моей шеи вот этот кулон.
Багровый повелитель вытащил на свет из-под одежды подвеску с ярко-алым рубином.
- Пусть твоя семья хранит его. И если,- он на мгновение замолчал и вновь кинул взгляд на замок, - вернее, когда небо окрасится всеми цветами радуги, пусть хранитель наденет его.
Слуга поклонился и преданно пробормотал:
- Слушаюсь, мой повелитель, вы можете на меня положиться.
Император кивнул и едва слышно пробормотал:
- И тогда я вернусь и закончу войну.
Соломон вздрогнул, услышав его шепот. Он понял то, что не дано было сообразить Аскобису: Багровый повелитель ждал появления принцессы симфов и собирался ее встретить в будущем. Не смирился он с тем, что Карлант обманул его, застыв в стенах замка. Ненависть предводителя людей по отношению к симфам до сих пор не утихла. Но Соломон не мог ничего поделать, нужно было просто ждать.
Багровый повелитель и его слуга ушли. До дремлющего на стене ворона дошли слухи, что император умер.
Годы сменяли друг друга, жаркое лето мягкую зиму и наоборот. Единая империя Багрового повелителя распалась, отгремели первые войны. Но люди еще долго помнили запрет не приближаться к замку. Пока через двести пятьдесят лет после смерти Багрового повелителя не укрылись в его стенах мятежники.
С тех пор Соломон делил свой кров с людьми, краем глаза наблюдая за их забавной суетой. Так он узнал, что люди превратили кольца-накопители симфов в символ власти. И своих сюзеренов называли магистрами, позабыв совершенно о том, кто по праву мог носить такое звание в прошлом. Забавно было наблюдать, как предводители людей считали себя магами, обладая очень скудными познаниями в данном вопросе.
А еще люди много воевали. Все никак не могли разделить Симфонию, стремились к власти, как и во время симфов. Но это все пустое. Соломон знал, что люди слишком молодая раса, не обладающая мудростью тысячелетий. Они поймут сами и найдут свой путь, не зря же его повелитель Карлант когда-то поверил в своих подопечных и нарушил запрет.
И только одно событие из тысячи мельтешений суетливых людей заставило Соломона покинуть стену замка и спуститься на ветви священного клена фивиретов у замка. Никогда не думал, что его сможет удивить возня человеческих детенышей, но чем-то они привлекли старого и мудрого ворона.
Их было пятеро. Далеко не ровесники. Самый старший юноша уже, почти вступивший в пору мужества, а у младшего даже голос еще не поломался.
Старший уселся на камень и что-то быстро черкал на листе пергамента. Двое средних о чем-то оживленно беседовали чуть в стороне. Один из мальчишек стоял, облокотившись о ствол дерева, и презрительно кривил губы, наблюдая, как младший увлеченно размахивает деревянным мечом.
- Лер,- оторвался от свитка старший,- прекрати дурачиться, через час экзамен. Магистр и так недоволен тобой.
- В Бездну!- фыркнул махавший мечом парень.- Надоело до демонов зубрить…
- Ты несерьезен. Тебе оказана великая честь. Ты же знаешь, что нас учат править. Если тебя выбрали, значит в будущем ты в любом случае получишь кольцо, а вместе с ним власть в районе, а может и в домене.
- Ал, не читай нотации,- хмыкнул один из средних.- Нас учат, потому что кольца симфов отнеслись к нам благосклонно. Так что никто не выгонит из-за заваленного экзамена.
- Ты уже достал пацана,- эхом отозвался второй.
На что старший в этой компании, названый Алом, смерил их презрительно-сочувствующим взглядом. А Лер подмигнул двум старшим товарищам.
- Вы безответственные. Кольцо может вам достаться в любой момент, и что вы с ним будете делать?- раздраженно фыркнул Ал.
- Ага, ты хоть одного магистра или лорда нашего возраста встречал?- весело отозвался Лер, не переставая делать выпады.- Мне кажется, Ал, кольцо мудрее, чем ты думаешь, и не пойдет к малолеткам. Да и какой смысл учиться магии, если она у нас появится только вместе с кольцом?
Он прервал свою речь, делая серию ударов, не обращая внимание на недовольное ворчание старшего.
- И вообще не факт,- добавил он, останавливаясь.- Я бы лучше драться научился. Война идет, а мы сидим только и зубрим назначение кристаллов, руны, которые уже все давно позабыли, как чеканить. Лекарственные травы. Будто знахарок из нас готовят, а не воинов и будущих магистров. Получу кольцо – сам со всем разберусь.
И он снова перешел к тренировке, под недовольное бормотание Ала.
Соломон знал, что сегодня в замке совет, поэтому и выставили этих горе-школяров свежим воздухом подышать, пока наставники заняты. Конечно, не было больше магических школ и университетов, как во времена симфов. Люди пошли другим путем: устраивали смотры всех желающих детей и, если кольцо реагировало и одобряло, обучали будущих претендентов на власть в замке. Эту пятерку Соломон видел не раз, но какое-то предчувствие заставило его сегодня подслушать разговор под кленом.
Ворон уже собирался улететь, как из ворот замка вышел высокий мужчина в длинном черном плаще с капюшоном. Видимо, совет окончился. Тренировка с деревянным мечом младшего мальчишки вдруг привлекла его внимание. Мужчина остановился неподалеку и некоторое время наблюдал за его движениями.
Парни не видели его. Старший продолжал спорить теперь уже со средними о необходимости учебы. Лер махал мечом, а еще один из этой компании вовсе выпал из реальности, прикрыв глаза у клена.
Мужчина подошел, когда Лер прекратил тренировку. Увидев его, мальчишка испуганно поклонился.
- Магистр Саген?- промямлил он.
Остальные мальчишки вскочили со своих мест и почтительно склонили головы. Мужчина сбросил капюшон, и Соломон озадаченно каркнул. Он знал этого человека когда-то давно совсем под другим именем. Да и внешность изменилась, остался только взгляд наполненный чернотой Бездны. Взгляд, который даже сильных и смелых заставлял в страхе отводить глаза. Но мальчишка смело смотрел на возникшего рядом магистра. Суровое лицо мужчины на мгновение озарилось кривой улыбкой.
- Не плохо…- и Соломон поклялся, что не владение мечом магистр имел в виду.- Найдешь себе настоящее оружие – возьму в ученики.
У мальчишки засверкали глаза от перспективы. Ал и другие потрясенно ахнули, наблюдая за разговором. Саген оказывал мальчишке небывалую честь. Мужчина считался лучшим фехтовальщиком Симфонии, но уже давно никого не учил, не участвовал в войнах и сражениях, лишь изредка оказывал честь и являлся на советы. А Соломон знал, что этот человек не был простым воином. И звание магистра он получил по заслугам, а не потому что его выбрало кольцо симфов. Чем его привлек малолетний мальчишка, что увидел Саген в его глазах, ворон не понимал пока, поэтому с интересом следил за разговором.
- А у меня есть оружие,- не растерялся мальчишка, чем вызвал удивление и своих товарищей в том числе.
Лер подбежал к тому месту, где остались ждать достойного обсидиановые сабли Синхара. Место поросло высокой травой, да и само оружие занесло землей за столетия почти до самой рукояти. К удивлению Соломона, мальчишка обхватил рукоять и даже не поморщился. Ворон удивленно каркнул, сабли темного принца признали в ребенке нового хозяина. Казалось Леру и не пришлось прилагать никаких усилий, чтобы вытащить их из земляного плена. Обсидиановые клинки не помутнели, а руны на них вспыхнули и погасли, признавая право на владение.
Магистр Саген удивленно приподнял брови и кивнул.
- Я в тебе не ошибся. Что ж… собирай вещи, ты перебираешься ко мне.
Лер почтительно поклонился.
- Спасибо, господин,- с благоговением пробормотал мальчишка.
Но мужчина только хмыкнул.
- Рано благодаришь, обучение в школе при замке по сравнению с ученичеством у меня – легкий отдых. Даю тебе время до вечера, соберешь вещи, попрощаешься с товарищами. Будешь ждать меня у портала на закате.
И мужчина ушел, оставив у клена озадаченных и удивленных мальчишек. Какое-то время они молчали, переглядываясь. Пока Ал не выдал ошеломленно:
- Бездна и все ее демоны, Лер, как ты их вытащил? Они же в руки никому не даются.
Соломон не слушал, что ответил мальчишка. Он-то знал, почему сабли признали нового хозяина. И понял, кого они ему все напоминали, включая магистра Сагена. Временной виток подходил к ключевой точке. Ждать осталось недолго.
Глава 1
Симфонию взбудоражило необычное для ранней весны явление: на ночном небе появилось северное сияние. Такого сильного свечения не наблюдали даже в ледяной пустыне. Аномальное явление вызвало небольшой переполох, толпы зевак и кучу пророчеств. К концу недели чудо потеряло новизну, и люди вернулись к делам, изредка поглядывая на небо.
Причину необычного ночного свечения знал только черный ворон, дремавший на крыше замка. Он ждал его уже пятьсот лет. Заблудившийся временной поток прошлого встретился с настоящим. Пытаясь вырваться из межвременного измерения, он и окрашивал небо в немыслимые цвета. Принцесса должна прибыть изо дня на день.
Соломон терпеливо ждал её появления все эти годы. Через сколько лет откроется временной портал предположить было невозможно, поэтому ворон не мог воспользоваться магией и сразу перенестись в день прибытия Крис.
В эту ночь небо сияло необычайно ярко. Скорее всего, именно сегодня, наконец, прибудет Крис. Портал принесет её в ту же точку, откуда забрал. На этом месте сейчас возвышается пустующая башня восточного крыла замка.
Соломон опустился на окно башни и принялся ждать. В темноте ночи его тело сливалось с камнями, и живой ворон казался лишь барельефом на стене.
Громкий крик часового известил о наступлении полночи. Последовал приказ гасить огни. Раскинувшаяся у замка деревушка быстро погружалась во мрак. Через пару минут за окном светила лишь луна. Её холодный свет отражался в одиноко стоящем в пустынной комнате зеркале.
Дверь еле слышно заскрипела, и в комнату бесшумно вошел человек. Соломон от неожиданности вздрогнул. Ночной посетитель направился прямо к окну. Лунный свет осветил лицо мужчины, и Соломон узнал в нем магистра замка Дэниеля. Он рассеяно взглянул на небо и тяжело вздохнул.
Соломон часто прилетал на одинокий ночной огонек в покоях магистра и заставал Дэниеля над картой Симфонии. Мужчина, привыкший к присутствию ручной птицы, иногда разговаривал с ним, озвучивая свои проблемы. И Соломон тайком помогал ему отыскать правильное решение. Но сейчас чужое присутствие было некстати.
Небо вспыхнуло ярче. Принцесса вот-вот прибудет, но Дэниель не собирался уходить. Он не сводил глаз с неба. Ворон громко каркнул. Магистр вздрогнул от неожиданности и отпрянул от окна. Натолкнулся взглядом на птицу и облегченно выдохнул. Его рука, которая секунду назад рефлекторно сжала рукоять меча, расслабилась.
- Это опять ты,- обратился магистр к ворону.- Наверное, живешь в этой башне? Ты напугал меня. Твой внезапный клич прозвучал как недоброе предзнаменование.
Ворон смотрел молча. Только суетливо переминался с лапы на лапу, не зная что предпринять и как выгнать из башни такого неуместного в этот час магистра. А Дэниель продолжил задумчивый монолог.
- Ты не боишься людей. Наверное, кто-то из прежних обитателей замка приручил тебя. Ты залетаешь мои покои, ходишь по столу как хозяин. Мне даже иногда кажется, что ты подсказываешь мне решения в непростых ситуациях. Хотя это, конечно, ерунда. Уже понемногу схожу с ума из-за этого кольца и власти. Слишком рано оно мне досталось. Я ничего не успел познать. Знаешь, я ведь всегда только воевать умел, а магия, как и управление доменом, для меня темный лес. Не понимаю, почему кольцо выбрало меня?
Реликвия симфов, отлитая в виде золотого усыпанного драгоценными камнями ромба, расположилась на указательном пальце правой руки магистра. Один из его углов касался верхней фаланги пальца, второй – достигал середины ладони с тыльной её стороны. В ответ на тяжелый взгляд кольцо засияло в холодном свете луны.
Магистр с унынием изучал его. И, казалось, вовсе забыл о присутствии ворона. Соломона это никак не устраивало. Ворон снова громко каркнул. Ухватил клювом рукав мужчины и настойчиво потянул. Сияние становилось ярче. Соломон поднялся в воздух и забил крыльями перед лицом у Дэниеля, громко каркая.
