Потом ты на мгновение забываешь опыт анабиозного сна, когда сознание возвращается. А после этого весь груз пережитого сваливается на тебя как лавина.
Шэдоу открыл глаза когда еще была ночь. Он так хотел закричать и разломить что-либо потому что его наполнила злость. Поэтому ёж не любил когда ему приходилось спать. Это была пытка. И сейчас он снова видел свой самый ужасный кошмар. Шэдоу проходил этот путь уже на автомате и он так устал от того как его подсознание терзает его. Хотелось кричать, хотелось как-то сломать это колесо страданий. Ёж сжал кулаки так сильно, что почувствовал напряжение ткани перчаток. Он был гостем у человека, который спрятал его от людей. Шэдоу понимал, что будет совершенно не к месту создавать проблемы той милой девушке, которая спала в комнате над ним.
Глубокий вдох и выдох позволили очистить разум. Шэдоу чувствовал, что потребность отдыха еще не была утолена, поэтому чтобы себя убаюкать он начал прокручивать недавнее событие. На мысли, что Линетт не боялась его, у Шэдоу губы сами расплылись в улыбке, но она моментально исчезла ведь он не мог себе позволить глупые и бесполезные эмоции.
Линетт перевернулась на спину. Неприятные ощущения мигом дали сигнал к пробуждению.
«Что такое?», — мысленно воззвала к своему телу девушка. Долго вспоминать что случилось не требовалось. Лин быстро отыскала комплект одежды и отправилась в ванную.
Сняв с себя спортивную кофту девушка повернулась к зеркалу спиной и оглянулась. На её спине и боку красовалась россыпь красноватых пятен, которые жутко чесались, но прикосновение к ним оказывалось болезненным.
Линетт хлопнула себя по лбу. «Конечно, ты просто дура!» — подумала она. Вчера она перед сном даже не обработала места, куда ей угодили иголки Шэдоу. Он же лежал на тротуаре и собрал на себе достаточно одноклеточной живности, а она, вероятно, попав в организм вызвала реакцию.
Но Линетт не была врачом. И ей нужен был диагноз. Так будет спокойнее.
Девушка задрожала от мысли, что заболеет чем-то неизлечимым или опасным. Но тут же она закрыла глаза, глубоко вдохнула и выдохнула.
«Так, паниковать еще рано. Не нужно накручивать», — успокаивала девушка себя.
Она оделась в джинсы и черное худи с поверх майки. Этот наряд сегодня отлично подходил как для похода ко врачу, так и к теплому ветерку, который баловался деревьями за окном.
Лин бесшумно спустилась вниз. Она заглянула в гостиную и увидела, что черный комок иголок до сих пор лежал на её диване. Почему-то от этого факта ей стало приятно. Девушка очень любила одиночество, потому что лишь так она могла окунуться в свои творческие порывы. Но сейчас мысль о том, что у неё появилось в доме это странное существо, отзывалась теплом и улыбкой. Мягко и беззвучно ступая, как будто опытный вор или шпион, Линетт подошла к своему компьютеру и пробудив из режима сна сделала несколько манипуляций. Когда дело было кончено, то девушка так же незаметно покинула гостиную и направилась в кухню.
—Доброе утро, — хозяйка поприветствовала вошедшего на кухню гостя. — Как спалось? — жестом девушка пригласила Шэдоу сесть на стул рядом с высоким столом-стойкой, который функционально разделял маленькую кухню на две зоны. — Приятного аппетита, — с этими словами Линетт поставила тарелку с бутербродами и пододвинула чашку с ароматным чаем.
Антропоморфный ёж с отсутствующим выражением лица смотрел на улыбку Лин некоторое время и лишь потом понял, что должен что-то сказать.
— Спасибо, — коротко ответил он и позволил себе на этот раз спокойно приступить к трапезе.
— Шэдоу, мне нужно на несколько часов уехать. Скажи, ты будешь дома, когда я вернусь? — улыбка исчезла, брови чуть сдвинулись к переносице образовав еле заметную морщинку. От чего лицо приобрело серьезное выражение.
— Я не знаю, — нахмурился ёж.
— Просто ответь, пожалуйста, — Линетт вздохнула и опустила взгляд куда-то в пол. — Если тебе нужно идти или просто не хочется здесь быть, то просто скажи это.
— Не нужно, — он отложил надкушенный бутерброд и поднял взгляд на девушку.
— Тебе некуда пойти, да?
— Да, — коротко ответил он, сохраняя хмурость на лице. Он совершенно не понимал к чему были эти вопросы.
И да, его дом разрушен навсегда, вырван из реальности черной дырой. Он сам это сделал. Этого требовали обстоятельства. Но глупо было отрицать, что после этого немного полегчало. Больше не было материальных вещей, которые напомнят ему прошлое. Всё осталось только в памяти.
— Я вчера предложила тебе остаться. Но так и не услышала хочешь ли ты этого.
— Линетт, извини, — на мгновение на лице показалось чувство вины, но быстро уступило место нейтральному выражению. — Я не хочу причинять неудобства. Я мог бы уйти прямо сейчас.
Ёж украдкой позволил себе изучать внешность Линетт в моменты, когда она не смотрела на него. От чувственных губ взгляд скользнул к выразительным карим глазам. Орлиный аккуратный нос гармонировал с другими чертами лица. Овал лица обрамляло каре с челкой на одну сторону. Хотя они относились к разным видам, но было очевидно, что девушка была красивой.
Шэдоу больно кольнуло в груди. Он хотел показать, что полностью равнодушен к любому повороту судьбы, но уходить почему-то не хотелось.
— Глупенький. Какие неудобства? Нет ничего такого, о чем мы не можем договориться или решить. Я предпочитаю выяснять всё с помощью разговора и не люблю ссориться с людьми, — она сделала паузу, — Я просто хочу, например, знать остаёшься ли ты, чтобы понимать сколько еды купить по дороге домой.
— Если я тебе не мешаю, то я останусь, — тихо сказал Шэдоу. Казалось, что он выдавливал из себя эти слова.
— Вот теперь когда мы уже один пункт выяснили, — девушка улыбнулась, — Теперь можно пройтись по остальным.
— Каким остальным? — приподняв бровь в удивлении и с недоверием антропоморфный ёж уставился на Линетт.
— Это не сложно. Во-первых, когда доешь, то убери посуду в раковину, пожалуйста. Моя Сладкая кошка может опрокинуть оставленную посуду, разбить её и пораниться. Либо по неосторожности поранишься ты.
— Вздор. Я смотрю под ноги, — пробормотал себе под нос Шэдоу.
Девушка направилась к выходу и рукой поманила ежа за собой в гостиную и продолжила:
— Я понимаю, что тебе может быть скучно. На компьютере для тебя создан пользователь «Шэдоу». Там есть браузер. Можешь зависнуть в Интернете. Но помни, что любую информацию надо проверять потому что в Интернете люди порой такие небылицы пишут, что глаза лезут на лоб.
Дальше Линетт взяла с журнального столика пульт и включила телевизор.
— Смотри, вот здесь есть несколько каналов, где можно посмотреть фильмы и сериалы, — она показывала как зайти на YouTube, Netflix, HBO и прочие платформы. После она выключила телевизор.
— И последнее, — девушка немного покраснела от смущения. — Я не хочу тебя обидеть, пожалуйста не пойми меня неправильно, — Линетт заглянула в глаза Шэдоу с надеждой найти там правильную формулировку своей мысли. — Ты лежал на тротуаре, я не знаю где до этого ты был. Тебе стоит принять ванну.
— Я что плохо пахну? — неожиданно для себя и совершенно непроизвольно Шэдоу принюхался.
Его нос так смешно дернулся при этом, что Линетт еле смогла придушить смешок.
Плотно стиснутые губы черного антропоморфного ежа искривились в недовольной гримассе пытаясь вкрыть удивление.
— О боже, нет, я не это имела в виду, — девушка виновато заулыбалась. — С запахом всё хорошо. Просто в дом не принято носить грязь с улицы. Обувь и верхнюю одежду именно для этого снимают в прихожей.
Шэдоу недоверчиво огляделся.
— Мне тоже надо снимать обувь?
— Если тебе важны твои ботинки и перчатки, то оставь их на себе. Но если подошва грязная, просто протри или помой её.
Шэдоу скептически изогнул бровь и посмотрел в глаза хозяйке дома. Понимала ли она, что в подошве этих ботинок находятся сопла маленьких, но мощных двигателей, благодаря которым Шэдоу мог парить и летать. Как она хотела чтобы он такую вещь помыл? Да и вообще зачем их мыть он не мог никак понять.
Что-то подсказывало ему, что её просьбы не были насмешкой, а искренней попыткой ввести его в бытовые вопросы. Своего дома вне Земли Шэдоу не помнил, а лаборатория, которая по сути являлась тюрьмой, стала домом только благодаря Марии. Откуда он мог знать как себя ведут в обычном жилище? На мгновение Шэдоу представил себя на месте Линетт. Она так старалась тактично и помягче всё объяснить, а вот сам Шэдоу вряд ли так поступил. Он бы просто сказал, как хотел чтобы было и всё. А добрая Лин так переживала чтобы ему не было неприятно, боялась его обидеть. Осознание этого сладостным пятном разливалось в груди.
После нескольких невероятно долгих мгновений молчания Шэдоу подал-таки голос:
— Хорошо, я сделаю как ты говоришь.
— Спасибо за понимание, — улыбнулась Линетт и направилась к шкафу, вмонтированному в нишу под лестницей. Белые кроссовки и черный рюкзак дополнили её сегодняшний облик.
— Желаю приятно скоротать время, Шэдоу, — мягко произнесла Линетт махая ему рукой. — У меня есть идея как мы можем провести сегодняшний вечер вместе. Так что не убегай, — пошутила она и ушла.
— Как это случилось? — спросил лысеющий мужчина средних лет в белом медицинском халате.
Пока девушка ехала в больницу, ждала приема, то упорно старалась перепрограммировать свой мозг. Что ж поделать, если он не хотел принимать обман.
«Что там говорят?» — подумала она немного успокаиваясь, — «Лжецы рассказывают слишком много деталей. Что ж, убедительнее будет давать более общее и размытое описание».
— Я, как творческий человек, искала вчера вдохновение. И поехала на природу. Сидя на траве я отклонилась назад и почувствовала боль от множества уколов.
— Может это было растение?
— Нет, это был ёж.
— Вы уверены? — с подозрением спросил врач.
Линетт не умела врать. При всей её артистичной натуре. Она могла отыграть любого персонажа — хоть комичного, хоть трагичного — но врать не умела. Её всегда выдавало лицо. Лицо человека, которому стыдно за себя. Внутренний моральный компас не позволял отклоняться настолько сильно. Недоговорить — это не вранье, поэтому смолчав девушка могла себя обезопасить. А здесь нужно было врать. Она не могла сказать что нашла инопланетного ежа, который свалился с неба.
Девушка однажды имела честь быть приглашённой на ролевую игру и по квесту её персонаж должен был обманывать. Она смогла убедить противника, что ложь являлась правдой лишь потому что буквально заставила себя поверить что это действительно так.
— Уверена, — с обидой в голосе произнесла девушка. — Я видела как он убегал.
— Ежи в городе?
— За городом, — коротко поправила Линетт. Она всё еще боялась, что ей не получилось соврать.
— Тогда понятно, — доктор склонился над ноутбуком и начал печатать. Вскоре из принтера неподалеку показались какие-то бумаги. Врач оттолкнулся ногой от пола и проехал на стуле к принтеру. Потом выполнил то же действие обратно. Подписи и печати поставил и передал пациентке, — Вот дальнейшие инструкции и рецепт на лекарства, дозировки и сроки. Антибиотики и обязательно пребиотики с пробиотиками, антигистамин и средство для обработки высыпания. Кровь сдать на анализ желательно сегодня.
— Спасибо, — Лин приняла пакет документов, — До свидания, — быстро покинула кабинет и отправилась на рецепшн больницы. Ей было предписано сделать экстренную вакцинацию, которую выполняют при контакте с дикими животными. Врачи настаивали на госпитализации так что пришлось еще и написать отказ от неё.
Тем временем Шэдоу доедал завтрак и погрузился в свои мысли.
«Не важно, чего хотела бы Мария», — вот что ему сказал Джеральд Роботник. Почему-то тогда эти слова больно врезались в подкорку. Сначала как установка к действию, а потом как почва для сомнений. Шэдоу было важно чего хотела Мария. Как он мог посчитать путь мести Джеральда правильным? Ведь это было неправильно для Марии. Она безумно любила этот мир.
Ежа отвлекло тихое шуршание. Он огляделся и выяснил, что это был черный мусорный пакет, который пыталась разорвать кошка. Шэдоу нахмурился.
— Не делай это, — коротко скомандовал он.
Животное повернуло к нему голову. Ёж мог поклясться, что во взгляде читалось глубокое презрение. Через мгновение кошка вернулась к своему занятию.
Шэдоу подумал, вряд ли мусорный пакет Линетт оставила ради забавы её питомца.
— Твоя хозяйка не обрадуется, — пробормотал ёж, спрыгнул со стула и подошел к кошке. Та зашипела на него выгнув спину, а потом убежала.
«Что же тут такое?» — задумался Шэдоу, протянул руку к пакету и замер, решая, стоит ли ему смотреть. Пара секунд и интерес взял верх. Шэдоу решил глянуть хотя бы «одним глазком», что так сильно привлекало кошку.
Внутри обнаружилось разорванное пальто, из которого торчало несколько — если судить по окрасу и форме — его игл. Ёж задумался. Получалось, что Линетт испортила из-за него свою одежду. И ничего не сказала об этом. Вопрос «Почему?» так и остался без ответа.
Ёж спрятал порванный предмет одежды обратно в мешок и огляделся. Он открыл одну из тумбочек и запихал черный пакет с его содержимым туда. «Там ты его не достанешь», — довольная ухмылка на мгновение возникла на лице и тут же исчезла.
Шэдоу не пришлось даже принюхиваться к остывающему чаю — его приятный запах давно заполнил кухню и сами легкие. Ёж не знал как назывались цветы или травы, из которых этот чай делался. Он оказался вкусным, немного терпковатым.
Мысль про цветы оживила новое воспоминание. Шэдоу снова видел как Мария принесла ему с поверхности душистый цветок.
«Это тебе», — протянула она цветок улыбаясь, — «Роза. Цвета твоих глаз, колючая как ты, но такая же очень добрая внутри».
Шэдоу моргнул несколько раз чтобы развеять наваждение. Он не плакал тогда, когда прижимал к себе её бездыханное тело, он не заплачет сейчас думая о ней. Но боль всё равно заставляет глаза влажнеть. Можно было только надеяться, что когда-то она хоть немного ослабит свою мертвую хватку.
Чтобы отвлечься Шэдоу мысленно пробежался по списку Линетт. Ничего по телевизору смотреть он не хотел. А этот замысловатый Интернет мог подождать. И антропоморфный ёж перешел к пункту с ванной.
Ванная комната была небольшой. Она была совмещена с туалетом, но в помещении всё же умещалась сама ванна. Шэдоу внимательно осмотрелся и удивился тому как люди делают многие вещи весьма понятными для тех, кто о них не знает. Например, краны — повертев то один, то другой вентиль ёж быстро разобрался и настроил температуру воды. Пробка на краю ванны идеально подходила к отверстию. До зеркала он не доставал из-за своего роста, но было понятно, что люди смотрят в него когда делают какие-то действия. На секретной базе ему делали периодически «процедуру дезинфекции», как тогда говорили. Может у людей что-то похожее?
Ботинки и перчатки Шэдоу снял и оставил на полу посреди комнаты. Перекинув ногу через бортик он коснулся пальцами ног воды. Как бы инстинктивно проверяя комфортность температуры. Ёж хмыкнул и залез в ванну полностью. Он окунулся в воду и почувствовал как капли воды просачиваются сквозь его густой мех и иглы на спине. Это порождало кучу мурашек каждый раз когда его запихивали в стеклянную колбу с каким-то безопасным для самого Шэдоу реагентом.
Шэдоу открыл глаза когда еще была ночь. Он так хотел закричать и разломить что-либо потому что его наполнила злость. Поэтому ёж не любил когда ему приходилось спать. Это была пытка. И сейчас он снова видел свой самый ужасный кошмар. Шэдоу проходил этот путь уже на автомате и он так устал от того как его подсознание терзает его. Хотелось кричать, хотелось как-то сломать это колесо страданий. Ёж сжал кулаки так сильно, что почувствовал напряжение ткани перчаток. Он был гостем у человека, который спрятал его от людей. Шэдоу понимал, что будет совершенно не к месту создавать проблемы той милой девушке, которая спала в комнате над ним.
Глубокий вдох и выдох позволили очистить разум. Шэдоу чувствовал, что потребность отдыха еще не была утолена, поэтому чтобы себя убаюкать он начал прокручивать недавнее событие. На мысли, что Линетт не боялась его, у Шэдоу губы сами расплылись в улыбке, но она моментально исчезла ведь он не мог себе позволить глупые и бесполезные эмоции.
Линетт перевернулась на спину. Неприятные ощущения мигом дали сигнал к пробуждению.
«Что такое?», — мысленно воззвала к своему телу девушка. Долго вспоминать что случилось не требовалось. Лин быстро отыскала комплект одежды и отправилась в ванную.
Сняв с себя спортивную кофту девушка повернулась к зеркалу спиной и оглянулась. На её спине и боку красовалась россыпь красноватых пятен, которые жутко чесались, но прикосновение к ним оказывалось болезненным.
Линетт хлопнула себя по лбу. «Конечно, ты просто дура!» — подумала она. Вчера она перед сном даже не обработала места, куда ей угодили иголки Шэдоу. Он же лежал на тротуаре и собрал на себе достаточно одноклеточной живности, а она, вероятно, попав в организм вызвала реакцию.
Но Линетт не была врачом. И ей нужен был диагноз. Так будет спокойнее.
Девушка задрожала от мысли, что заболеет чем-то неизлечимым или опасным. Но тут же она закрыла глаза, глубоко вдохнула и выдохнула.
«Так, паниковать еще рано. Не нужно накручивать», — успокаивала девушка себя.
Она оделась в джинсы и черное худи с поверх майки. Этот наряд сегодня отлично подходил как для похода ко врачу, так и к теплому ветерку, который баловался деревьями за окном.
Лин бесшумно спустилась вниз. Она заглянула в гостиную и увидела, что черный комок иголок до сих пор лежал на её диване. Почему-то от этого факта ей стало приятно. Девушка очень любила одиночество, потому что лишь так она могла окунуться в свои творческие порывы. Но сейчас мысль о том, что у неё появилось в доме это странное существо, отзывалась теплом и улыбкой. Мягко и беззвучно ступая, как будто опытный вор или шпион, Линетт подошла к своему компьютеру и пробудив из режима сна сделала несколько манипуляций. Когда дело было кончено, то девушка так же незаметно покинула гостиную и направилась в кухню.
—Доброе утро, — хозяйка поприветствовала вошедшего на кухню гостя. — Как спалось? — жестом девушка пригласила Шэдоу сесть на стул рядом с высоким столом-стойкой, который функционально разделял маленькую кухню на две зоны. — Приятного аппетита, — с этими словами Линетт поставила тарелку с бутербродами и пододвинула чашку с ароматным чаем.
Антропоморфный ёж с отсутствующим выражением лица смотрел на улыбку Лин некоторое время и лишь потом понял, что должен что-то сказать.
— Спасибо, — коротко ответил он и позволил себе на этот раз спокойно приступить к трапезе.
— Шэдоу, мне нужно на несколько часов уехать. Скажи, ты будешь дома, когда я вернусь? — улыбка исчезла, брови чуть сдвинулись к переносице образовав еле заметную морщинку. От чего лицо приобрело серьезное выражение.
— Я не знаю, — нахмурился ёж.
— Просто ответь, пожалуйста, — Линетт вздохнула и опустила взгляд куда-то в пол. — Если тебе нужно идти или просто не хочется здесь быть, то просто скажи это.
— Не нужно, — он отложил надкушенный бутерброд и поднял взгляд на девушку.
— Тебе некуда пойти, да?
— Да, — коротко ответил он, сохраняя хмурость на лице. Он совершенно не понимал к чему были эти вопросы.
И да, его дом разрушен навсегда, вырван из реальности черной дырой. Он сам это сделал. Этого требовали обстоятельства. Но глупо было отрицать, что после этого немного полегчало. Больше не было материальных вещей, которые напомнят ему прошлое. Всё осталось только в памяти.
— Я вчера предложила тебе остаться. Но так и не услышала хочешь ли ты этого.
— Линетт, извини, — на мгновение на лице показалось чувство вины, но быстро уступило место нейтральному выражению. — Я не хочу причинять неудобства. Я мог бы уйти прямо сейчас.
Ёж украдкой позволил себе изучать внешность Линетт в моменты, когда она не смотрела на него. От чувственных губ взгляд скользнул к выразительным карим глазам. Орлиный аккуратный нос гармонировал с другими чертами лица. Овал лица обрамляло каре с челкой на одну сторону. Хотя они относились к разным видам, но было очевидно, что девушка была красивой.
Шэдоу больно кольнуло в груди. Он хотел показать, что полностью равнодушен к любому повороту судьбы, но уходить почему-то не хотелось.
— Глупенький. Какие неудобства? Нет ничего такого, о чем мы не можем договориться или решить. Я предпочитаю выяснять всё с помощью разговора и не люблю ссориться с людьми, — она сделала паузу, — Я просто хочу, например, знать остаёшься ли ты, чтобы понимать сколько еды купить по дороге домой.
— Если я тебе не мешаю, то я останусь, — тихо сказал Шэдоу. Казалось, что он выдавливал из себя эти слова.
— Вот теперь когда мы уже один пункт выяснили, — девушка улыбнулась, — Теперь можно пройтись по остальным.
— Каким остальным? — приподняв бровь в удивлении и с недоверием антропоморфный ёж уставился на Линетт.
— Это не сложно. Во-первых, когда доешь, то убери посуду в раковину, пожалуйста. Моя Сладкая кошка может опрокинуть оставленную посуду, разбить её и пораниться. Либо по неосторожности поранишься ты.
— Вздор. Я смотрю под ноги, — пробормотал себе под нос Шэдоу.
Девушка направилась к выходу и рукой поманила ежа за собой в гостиную и продолжила:
— Я понимаю, что тебе может быть скучно. На компьютере для тебя создан пользователь «Шэдоу». Там есть браузер. Можешь зависнуть в Интернете. Но помни, что любую информацию надо проверять потому что в Интернете люди порой такие небылицы пишут, что глаза лезут на лоб.
Дальше Линетт взяла с журнального столика пульт и включила телевизор.
— Смотри, вот здесь есть несколько каналов, где можно посмотреть фильмы и сериалы, — она показывала как зайти на YouTube, Netflix, HBO и прочие платформы. После она выключила телевизор.
— И последнее, — девушка немного покраснела от смущения. — Я не хочу тебя обидеть, пожалуйста не пойми меня неправильно, — Линетт заглянула в глаза Шэдоу с надеждой найти там правильную формулировку своей мысли. — Ты лежал на тротуаре, я не знаю где до этого ты был. Тебе стоит принять ванну.
— Я что плохо пахну? — неожиданно для себя и совершенно непроизвольно Шэдоу принюхался.
Его нос так смешно дернулся при этом, что Линетт еле смогла придушить смешок.
Плотно стиснутые губы черного антропоморфного ежа искривились в недовольной гримассе пытаясь вкрыть удивление.
— О боже, нет, я не это имела в виду, — девушка виновато заулыбалась. — С запахом всё хорошо. Просто в дом не принято носить грязь с улицы. Обувь и верхнюю одежду именно для этого снимают в прихожей.
Шэдоу недоверчиво огляделся.
— Мне тоже надо снимать обувь?
— Если тебе важны твои ботинки и перчатки, то оставь их на себе. Но если подошва грязная, просто протри или помой её.
Шэдоу скептически изогнул бровь и посмотрел в глаза хозяйке дома. Понимала ли она, что в подошве этих ботинок находятся сопла маленьких, но мощных двигателей, благодаря которым Шэдоу мог парить и летать. Как она хотела чтобы он такую вещь помыл? Да и вообще зачем их мыть он не мог никак понять.
Что-то подсказывало ему, что её просьбы не были насмешкой, а искренней попыткой ввести его в бытовые вопросы. Своего дома вне Земли Шэдоу не помнил, а лаборатория, которая по сути являлась тюрьмой, стала домом только благодаря Марии. Откуда он мог знать как себя ведут в обычном жилище? На мгновение Шэдоу представил себя на месте Линетт. Она так старалась тактично и помягче всё объяснить, а вот сам Шэдоу вряд ли так поступил. Он бы просто сказал, как хотел чтобы было и всё. А добрая Лин так переживала чтобы ему не было неприятно, боялась его обидеть. Осознание этого сладостным пятном разливалось в груди.
После нескольких невероятно долгих мгновений молчания Шэдоу подал-таки голос:
— Хорошо, я сделаю как ты говоришь.
— Спасибо за понимание, — улыбнулась Линетт и направилась к шкафу, вмонтированному в нишу под лестницей. Белые кроссовки и черный рюкзак дополнили её сегодняшний облик.
— Желаю приятно скоротать время, Шэдоу, — мягко произнесла Линетт махая ему рукой. — У меня есть идея как мы можем провести сегодняшний вечер вместе. Так что не убегай, — пошутила она и ушла.
Глава 3. Скованность
— Как это случилось? — спросил лысеющий мужчина средних лет в белом медицинском халате.
Пока девушка ехала в больницу, ждала приема, то упорно старалась перепрограммировать свой мозг. Что ж поделать, если он не хотел принимать обман.
«Что там говорят?» — подумала она немного успокаиваясь, — «Лжецы рассказывают слишком много деталей. Что ж, убедительнее будет давать более общее и размытое описание».
— Я, как творческий человек, искала вчера вдохновение. И поехала на природу. Сидя на траве я отклонилась назад и почувствовала боль от множества уколов.
— Может это было растение?
— Нет, это был ёж.
— Вы уверены? — с подозрением спросил врач.
Линетт не умела врать. При всей её артистичной натуре. Она могла отыграть любого персонажа — хоть комичного, хоть трагичного — но врать не умела. Её всегда выдавало лицо. Лицо человека, которому стыдно за себя. Внутренний моральный компас не позволял отклоняться настолько сильно. Недоговорить — это не вранье, поэтому смолчав девушка могла себя обезопасить. А здесь нужно было врать. Она не могла сказать что нашла инопланетного ежа, который свалился с неба.
Девушка однажды имела честь быть приглашённой на ролевую игру и по квесту её персонаж должен был обманывать. Она смогла убедить противника, что ложь являлась правдой лишь потому что буквально заставила себя поверить что это действительно так.
— Уверена, — с обидой в голосе произнесла девушка. — Я видела как он убегал.
— Ежи в городе?
— За городом, — коротко поправила Линетт. Она всё еще боялась, что ей не получилось соврать.
— Тогда понятно, — доктор склонился над ноутбуком и начал печатать. Вскоре из принтера неподалеку показались какие-то бумаги. Врач оттолкнулся ногой от пола и проехал на стуле к принтеру. Потом выполнил то же действие обратно. Подписи и печати поставил и передал пациентке, — Вот дальнейшие инструкции и рецепт на лекарства, дозировки и сроки. Антибиотики и обязательно пребиотики с пробиотиками, антигистамин и средство для обработки высыпания. Кровь сдать на анализ желательно сегодня.
— Спасибо, — Лин приняла пакет документов, — До свидания, — быстро покинула кабинет и отправилась на рецепшн больницы. Ей было предписано сделать экстренную вакцинацию, которую выполняют при контакте с дикими животными. Врачи настаивали на госпитализации так что пришлось еще и написать отказ от неё.
Тем временем Шэдоу доедал завтрак и погрузился в свои мысли.
«Не важно, чего хотела бы Мария», — вот что ему сказал Джеральд Роботник. Почему-то тогда эти слова больно врезались в подкорку. Сначала как установка к действию, а потом как почва для сомнений. Шэдоу было важно чего хотела Мария. Как он мог посчитать путь мести Джеральда правильным? Ведь это было неправильно для Марии. Она безумно любила этот мир.
Ежа отвлекло тихое шуршание. Он огляделся и выяснил, что это был черный мусорный пакет, который пыталась разорвать кошка. Шэдоу нахмурился.
— Не делай это, — коротко скомандовал он.
Животное повернуло к нему голову. Ёж мог поклясться, что во взгляде читалось глубокое презрение. Через мгновение кошка вернулась к своему занятию.
Шэдоу подумал, вряд ли мусорный пакет Линетт оставила ради забавы её питомца.
— Твоя хозяйка не обрадуется, — пробормотал ёж, спрыгнул со стула и подошел к кошке. Та зашипела на него выгнув спину, а потом убежала.
«Что же тут такое?» — задумался Шэдоу, протянул руку к пакету и замер, решая, стоит ли ему смотреть. Пара секунд и интерес взял верх. Шэдоу решил глянуть хотя бы «одним глазком», что так сильно привлекало кошку.
Внутри обнаружилось разорванное пальто, из которого торчало несколько — если судить по окрасу и форме — его игл. Ёж задумался. Получалось, что Линетт испортила из-за него свою одежду. И ничего не сказала об этом. Вопрос «Почему?» так и остался без ответа.
Ёж спрятал порванный предмет одежды обратно в мешок и огляделся. Он открыл одну из тумбочек и запихал черный пакет с его содержимым туда. «Там ты его не достанешь», — довольная ухмылка на мгновение возникла на лице и тут же исчезла.
Шэдоу не пришлось даже принюхиваться к остывающему чаю — его приятный запах давно заполнил кухню и сами легкие. Ёж не знал как назывались цветы или травы, из которых этот чай делался. Он оказался вкусным, немного терпковатым.
Мысль про цветы оживила новое воспоминание. Шэдоу снова видел как Мария принесла ему с поверхности душистый цветок.
«Это тебе», — протянула она цветок улыбаясь, — «Роза. Цвета твоих глаз, колючая как ты, но такая же очень добрая внутри».
Шэдоу моргнул несколько раз чтобы развеять наваждение. Он не плакал тогда, когда прижимал к себе её бездыханное тело, он не заплачет сейчас думая о ней. Но боль всё равно заставляет глаза влажнеть. Можно было только надеяться, что когда-то она хоть немного ослабит свою мертвую хватку.
Чтобы отвлечься Шэдоу мысленно пробежался по списку Линетт. Ничего по телевизору смотреть он не хотел. А этот замысловатый Интернет мог подождать. И антропоморфный ёж перешел к пункту с ванной.
Ванная комната была небольшой. Она была совмещена с туалетом, но в помещении всё же умещалась сама ванна. Шэдоу внимательно осмотрелся и удивился тому как люди делают многие вещи весьма понятными для тех, кто о них не знает. Например, краны — повертев то один, то другой вентиль ёж быстро разобрался и настроил температуру воды. Пробка на краю ванны идеально подходила к отверстию. До зеркала он не доставал из-за своего роста, но было понятно, что люди смотрят в него когда делают какие-то действия. На секретной базе ему делали периодически «процедуру дезинфекции», как тогда говорили. Может у людей что-то похожее?
Ботинки и перчатки Шэдоу снял и оставил на полу посреди комнаты. Перекинув ногу через бортик он коснулся пальцами ног воды. Как бы инстинктивно проверяя комфортность температуры. Ёж хмыкнул и залез в ванну полностью. Он окунулся в воду и почувствовал как капли воды просачиваются сквозь его густой мех и иглы на спине. Это порождало кучу мурашек каждый раз когда его запихивали в стеклянную колбу с каким-то безопасным для самого Шэдоу реагентом.
