Либо, есть трактовка, что месть должна совершаться с холодной головой. В обоих вариантах мститель имеет возможность успокоиться, подготовиться и исключить ошибки. То есть месть это целое искусство и совершается оно без излишних эмоций.
Шэдоу задумался, а Линетт продолжила:
— Есть история про одного графа, его подставили и он долгое время сидел в тюрьме. Годами он продумывал свою месть всем, кто был причастен к этому. И он тут действительно победил.
Уши ежа дрогнули от напряжения.
— А еще существует один фильм. Там преступники изнасиловали, а потом убили жену и дочь главного героя. Их поймали, но они не понесли соответствующее наказание. В итоге проходит… кажется десять лет и виновники начинают умирать. Главный герой смог настолько хорошо подготовиться, что против него не могли найти достаточно доказательств.
— А что дальше? — с интересом спросил Шэдоу.
— А дальше мне не нравится. Потому что герой не должен был быть пойман и не должен был наложить на себя руки, чтобы уйти от наказания. Киноделы просто хотели типичный хэпи-энд, где хорошие, по их мнению, парни побеждают. И тут я полностью разочарована. Ведь кто тут самый большой злодей?
— Преступники.
— Верно. Кто еще?
— Система правосудия.
— Именно! И когда система правосудия не выполнила свою работу, то я не считаю неправильным герою взять всё в свои руки. Он не хотел убивать всех вокруг, как маньяк, а лишь покарать самих виновников.
— Значит убивать нужно если ты мстишь?
— Нет, конечно! — выпалила Линетт, удивившись такому вопросу. — Убивать надо только в крайнем случае. Для этого есть правосудие, которое должно наказывать злодеев.
— А если оно не работает? — с неожиданным напором спросил ёж подаваясь телом вперед.
— Можно разрушить жизнь не убивая, в конце-то концов, — Лин вздохнула, — А если ты не можешь справиться со своей болью и тебе необходимо уподобиться своему обидчику, то хотя бы не забирай невинные жизни за собой. Это благородно я считаю. Не стоит валить всех подряд. Вспомни героя сегодняшнего фильма. Он не трогал обычных людей. Только бандитов, которые работали на его мишень.
Девушка легонько хлопнула себя по бедрам, встала с дивана и наклонилась за подносом.
— Шэдоу, — прошептала она, — Ты хочешь кому-то отомстить? — глаза её внимательно сверлили ёжа.
— Нет.
— Я понимаю, что ты что-то скрываешь. Не требую тебя рассказать. Вижу, что не хочешь… — девушка взяла поднос и пошла в сторону кухни. На пороге она обернулась, её лицо приобрело сосредоточенный вид. — Ты выше мести, я уверена.
— Откуда? — внезапно с вызовом бросил ёж и тут же мысленно отругал себя за такой выпад.
На лице Линетт появилось замешательство.
— Я просто это чувствую.
Шэдоу лежал на диване и сверлил своим взглядом потолок. Там наверху, вероятно, уже спала Линетт. Но к ежу сон никак не хотел приходить. Сегодня он увидел историю одной мести, которая вроде как удалась. Но Линетт рассказала ему другие истории, которые невозможно было воспринимать спокойно. Совершил ли Шэдоу ошибку отказавшись от мести и уничтожив «Затмение»? «Ты выше мести» все еще эхом слышалось в ушах. Говорила бы Лин так если бы узнала всю правду? Смогла бы принять его такого... сломленного... потерей Марии?
Ёж бежал по дуге реактора, разгоняясь всё быстрее и быстрее. Ярость придавала ему сил, он жаждал уничтожить весь мир, который так и не увидела его дорогая Мария. Воздух уже не свистел в ушах, ведь Шэдоу был за пределом скорости, когда звук от молекул не возможно слышать. В ушах звенел, если можно так описать, лишь гул реактора и раздавался треск от вспышек энергии Хаоса.
«Шэдоу…» — голос мягко прозвучал где-то над ним. В центре реактора стояла Линетт. — «Ты выше мести». Ёж скривился и отвел взгляд. Она ничего не знала. Она не знала Шэдоу и на что он способен, чего хочет. А если бы знала, то не стала так говорить. Ёж закрыл глаза и перед взором тут же возникла Мария. Теперь она повторяла фразы Линетт. Они будто звучали эхом и накладывались раз за разом превращаясь в гул… Гул реактора. Который зарядившись взрывается. Шэдоу внезапно обнаруживает, что смотрит на всё уже не из своего тела ведь того больше нет, оно растворилось где-то на очередном витке его безумного забега. Ёж наблюдает уже откуда-то со стороны. Линетт и Мария вспыхивают, их тела изгибаются в агонии и распадаются перед его глазами частицами света. Света, который идет к Земле столетиями и мы видим его даже если самой звезды нет. Но Земли больше нет и никто не увидит свет Марии и Линетт…
Тяжело дыша антропоморфный ёж открыл глаза. Сердце Шэдоу бешено билось в груди будто пыталось вырваться наружу. «Это был только сон», — успокоил он себя. Но это впервые его сон был чем-то другим, нежели постоянный кошмар про тот роковой день, когда Шэдоу потерял Марию. Появилась Линетт. И он убил её. Ни в чем не повинную девушку, которая была доброй к нему и не сделала ничего плохого. Глаза Шэдоу заблестели и он плотно закрыл их не давая волю эмоциям. Хотелось крикнуть «Я не такой!», но сдержался чтобы не разбудить Лин. Было глупо думать, что всё будет просто. Шэдоу уже понял, что выбрал сложный путь. Сейчас бы Мария прибежала и, обняв, заставила его забыть про всю терзающую сердце боль… если была бы жива. Как много «бы»…
— Доброе утро, — послышалось на пороге. — Не возражаешь? — с намеком на то, чтобы поговорить спросила Линетт.
— Ладно, — буркнул ёж.
— Тебе снилось что-то плохое, да? — спросила она садясь на пол рядом с диваном.
— С чего ты взяла? — с недоверием спросил ёж.
— По глазам вижу. Кожей ощущаю, что тебя что-то мучает.
— Не твое дело., — грубо парировал Шэдоу, и быстро добавил уже более сдержано: — Лин.
— Тебе не удастся меня обидеть, так и знай, — с вызовом улыбнулась Линетт и протянула руку к лицу Шэдоу. Он вжался в диван думая, что Линетт сейчас коснётся его носа, но рука замерла на очень близком расстоянии. Девушка охнула и театрально изобразила будто укололась воздухом вокруг ежа, — Колючка, — хихикнула она и подскочила с пола. — У меня работа поэтому до вечера меня не будет. Я сейчас тебе всё объясню и подготовлю еду. Жду на кухне.
Ёж проводил Линетт непонимающим взглядом. Тем не менее тяжесть как рукой сняло. Лин будто забрала прочь все тревоги, мучающие его всю ночь.
Написано под этот трек:
M83 'Midnight City'
_________________________________
Пока пять дней в неделю Линетт ходила на работу, Шэдоу успел лучше ознакомиться с величайшим творением человечества — Интернетом. Благодаря ему ёж смог найти вероятное место проживания Соника. Конечно нигде не было никакого упоминания про синего ежа на планете Земля и уж тем более его адреса. Лишь слухи, странные слова якобы очевидцев, которым не верила общественность считая их чудаками. Шэдоу изучил странные случаи за последние десять лет и определил несколько мест по всему миру и множество указывали на Северную Америку, материк где сам Шэдоу находился. Возможно это была судьба. Зная лишь имя опекавшего Соника человека и не видя настоящего лица тогда, черный ёж, казалось, искал предвидение или невидимку. Но его упорство и многие часы, проведенные за компьютером, похоже увенчались успехом.
Линетт же знакомила Шэдоу с фильмами, которые любила сама. Фантастика про будущее, космос, технологии и инопланетян. Один из таких — про синих высоких жителей на планете, которую человеческие военные хотели захватить, а другая часть людей стали на защиту этой планеты вместе с аборигенами.
Ёж отметил для себя что за пятьдесят лет человечество очень изменилось. И очнувшись ото сна он направил гнев на совершенно другое общество. Инопланетян начали любить. Как идею. В нескольких фильмах, которые он увидел, у героев-людей были близкие и любовные отношения с инопланетянами. Человечество будто боялось и одновременно жаждало узнать жизнь, населяющую миры за границами их звездной системы. Тем не менее анабиоз, в котором держали Шэдоу пятьдесят лет, до сих пор считался лишь придумкой писателей и кинематографистов. Ёж сделал вывод, что тайные организации держат множество технологий в секрете от общества, стараясь сохранить монополию на разработки. Мир был не идеален, но он приятно отличался от того, который застал Шэдоу когда-то давно. Вероятно, его продолжили бы бояться, но союзников он мог найти больше… Возможно…
Шэдоу знал, что мощь его безгранична. Он смог противостоять Сонику, заряженному силой каких-то невероятно могущественных кристаллов. А будучи под влиянием этих же кристаллов он сумел продержаться намного дольше синего ежа в битве. Джеральд называл Шэдоу совершенной формой жизни, но тот не понимал что это значит. Пока не увидел сам. Любой бы погиб уже, а у него хватило сил телепортироваться из эпицентра сильнейшей гравитации. И восстанавливаться не пришлось долго. Шэдоу начал чувствовать, как постепенно его тело окрепло. Слабость достаточно быстро ушла. И теперь ему очень понадобились его сдерживающие кольца. Он прибыл с ними на Землю в метеорите если верить тому, что он слышал от Джеральда и учёных. Роботник предполагал, что без колец сила Шэдоу может бесконтрольно возрасти и последствия могут стать разрушительными.
Поэтому кроме обнаружения Тома с его разноцветной командой Шэдоу нужно было найти кольца. Для этого ему нужно было попасть через океан в Европу.
— Лин, мне нужно тебя покинуть, — обратился черный ёж к девушке, которая с прихваткой стояла у духовки.
— Что? — удивленно посмотрела девушка на него. — Ты же не уходишь насовсем? — её голос задрожал.
— Нет. Я вернусь.
— Что случилось? — с очевидной тревогой спросила Линетт.
— Мне нужно найти потерянные вещи.
— Я всё равно, — девушка посмотрела на мобильный и жестом показала, что нужно сделать паузу в разговоре. После этого выключила духовку и открыла дверцу. Оттуда жар и изумительный сладкий творожно-ванильный аромат хлынули на кухню, — Я всё равно не понимаю о чем ты говоришь. И делаю вывод, что раз уж ты не поясняешь, то не особо желаешь рассказывать мне.
— Я не привык много говорить, — произнес Шэдоу хмуря брови пуще обычного.
— Уж поверь, я-то заметила, — хихикнула девушка. Она достала печенье из духовки, поставила противень на варочную поверхность. — Что ж, значит на выходных тебя не будет, да? — театрально деловито спросила девушка.
— Похоже, что не будет, — Шэдоу кивнул, — Я точно не знаю сколько времени это займет, — вот тут он слукавил. Потому что поиски браслетов не должны были забрать много времени с его-то скоростью перемещения.
— Печенье с молоком хоть отведаешь? — с надеждой спросила Линетт. В груди у неё образовался ком, который рос так быстро, что уже готов был выйти в виде слез. Одну она успела уронить, но спрятала отвернувшись и смахивая её со щеки движением, которое могло показаться поправлением челки.
— Да. Оно вкусно пахнет, — на лице Шэдоу появилась тень улыбки. — Я не исчезну бесследно. Я обязательно вернусь, — пообещал он.
Линетт развернулась и кивнула. Ему или больше себе — не понятно.
Эти выходные были для неё мучительными. Когда она сидела на диване и смотрела телевизор, то неосознанно поглаживала ладонью место, которое привычно занимал Шэдоу — слева от неё. Он уже позволял себя касаться. Не то из любопытства, не то решив, что заставлять Лин постоянно просить разрешения было бы слишком... А на вечерних киносеансах тарелку или поднос с вкусностями девушка ставила себе на колени чтобы оказаться ближе к Шэдоу. И у Линетт постоянно бешено билось сердце, когда она дотрагивалась до черного меха на руке Шэдоу, или красного на его голове, или кончика чёрного носа. И это было совершенно не то, что она испытывала, когда ласкала свою кошку. Кошка была её питомцем. С точки зрения закона — её собственностью.
Но с Шэдоу всё обстояло иначе. Они касались друг друга как это делают люди при общении. И что удивительно — ей хотелось его осязать. До странного трепета внутри.
Линетт сидела в полутьме гостиной. Её Сладкая кошка пришла к ней и разлеглась рядом в такой позе, будто требовала, чтобы ей уделили внимание. Девушка принялась нежно и почти невесомо гладить любимицу. Её губы растянулись в мечтательной улыбке. Питомица напомнила ей смешной случай.
— Твоя кошка не любит меня, — сухо ответил на вопрос Шэдоу сидя на стуле в кухне.
— Она просто еще тебе не доверяет, — улыбнулась Линетт подзывая кошку кушать шуршанием сухого корма.
— Вряд ли доверится.
— Ты не веришь в неё? Или в себя?
Шэдоу лишь недоверчиво поднял бровь.
— Хочешь расскажу тебе как завоевать доверие кошек? — Линетт театрально наклонилась и зашептала прикрывая рот тыльной стороной ладони, будто хотела поведать великий секрет.
— Давай, — ёж скептически скрестил руки на груди.
— Запоминай, — сказала Линетт, прогнувшись оперлась локтями в стол и подперла руками свое лицо так, чтобы быть с Шэдоу на одном уровне. — Смотришь кошке в глаза внимательно, но не долго. Твоя задача не вызов ей бросить, а исполнить «кошачий» поцелуй.
— Поцелуй? — Шэдоу резко отпрянул назад.
Линетт хихикнула и продолжила:
— Смотришь ей в глаза и медленно закрываешь их. А потом открываешь, — Линетт изобразила сказанное, — И всё.
— Все? — лицо Шэдоу выражало непонимание.
— Да. Для кошек это значит «Я доверяю тебе. Настолько, что не слежу за тобой».
— Ого. А откуда ты это знаешь?
— Это доказывали десятилетиями учёные, изучающие поведение тех или иных животных.
Линетт вынырнула из своего воспоминания и задумалась. Шэдоу… Как она хотела найти путь к его доверию… Он не был земным животным. Он был разумным, антропоморфным существом, лишь похожим чем-то на земных ежей. Может это вселенская шутка была: сделать на одной планете животных неразумных, а на другой - наоборот? Был ли способ вообще достучаться до Шэдоу? Так или иначе вопросы не имели сейчас смысла.
Во второй свой выходной Лин отправилась на тренировку. Там её встретил Дэйв. Он задавал глупые вопросы про её планы. Она лишь отказывала ему. Пусть бы он закрыл свой рот и лишь танцевал. А танцевать он умел. И с Линетт на пару они не раз устраивали феерическое шоу танцевальной импровизации. Они действительно чувствовали друг друга в танце и под музыку молниеносно перевоплощались. Но было «но». Важное и большое «но». Дальше танца их связь не имела шанса распространиться.
Девушка шла домой когда было уже поздно. В кармане перцовый баллончик, на плече сумка со сменной одеждой.
— Эй, красавица, — обратился один молодой человек идя навстречу девушке. Она поняла по вырастающей тени под ногами, что сзади подходят еще двое.
— Извините, — коротко сказала Лин и попробовала не останавливаясь пройти. Но путь ей преградила рука.
— Ну что ж ты так? — услышала она другой голос и её тут же схватили за волосы.
Такой прием мог сбить с толку множество беззащитных женщин и заставить их повиноваться. Вопрос был в доминировании. Линетт хоть и выпустила сумку из рук, но не растерялась. Тот, что стоял перед ней что-то начал требовать подходя, но она уже не слышала. Перцовый аэрозоль пришелся прямо в его противную рожу. Дальше Линетт прижала обеими ладонями руку нападавшего к своей голове, пнула ногой назад в область колена и одновременно развернулась с наклоном.
Шэдоу задумался, а Линетт продолжила:
— Есть история про одного графа, его подставили и он долгое время сидел в тюрьме. Годами он продумывал свою месть всем, кто был причастен к этому. И он тут действительно победил.
Уши ежа дрогнули от напряжения.
— А еще существует один фильм. Там преступники изнасиловали, а потом убили жену и дочь главного героя. Их поймали, но они не понесли соответствующее наказание. В итоге проходит… кажется десять лет и виновники начинают умирать. Главный герой смог настолько хорошо подготовиться, что против него не могли найти достаточно доказательств.
— А что дальше? — с интересом спросил Шэдоу.
— А дальше мне не нравится. Потому что герой не должен был быть пойман и не должен был наложить на себя руки, чтобы уйти от наказания. Киноделы просто хотели типичный хэпи-энд, где хорошие, по их мнению, парни побеждают. И тут я полностью разочарована. Ведь кто тут самый большой злодей?
— Преступники.
— Верно. Кто еще?
— Система правосудия.
— Именно! И когда система правосудия не выполнила свою работу, то я не считаю неправильным герою взять всё в свои руки. Он не хотел убивать всех вокруг, как маньяк, а лишь покарать самих виновников.
— Значит убивать нужно если ты мстишь?
— Нет, конечно! — выпалила Линетт, удивившись такому вопросу. — Убивать надо только в крайнем случае. Для этого есть правосудие, которое должно наказывать злодеев.
— А если оно не работает? — с неожиданным напором спросил ёж подаваясь телом вперед.
— Можно разрушить жизнь не убивая, в конце-то концов, — Лин вздохнула, — А если ты не можешь справиться со своей болью и тебе необходимо уподобиться своему обидчику, то хотя бы не забирай невинные жизни за собой. Это благородно я считаю. Не стоит валить всех подряд. Вспомни героя сегодняшнего фильма. Он не трогал обычных людей. Только бандитов, которые работали на его мишень.
Девушка легонько хлопнула себя по бедрам, встала с дивана и наклонилась за подносом.
— Шэдоу, — прошептала она, — Ты хочешь кому-то отомстить? — глаза её внимательно сверлили ёжа.
— Нет.
— Я понимаю, что ты что-то скрываешь. Не требую тебя рассказать. Вижу, что не хочешь… — девушка взяла поднос и пошла в сторону кухни. На пороге она обернулась, её лицо приобрело сосредоточенный вид. — Ты выше мести, я уверена.
— Откуда? — внезапно с вызовом бросил ёж и тут же мысленно отругал себя за такой выпад.
На лице Линетт появилось замешательство.
— Я просто это чувствую.
Шэдоу лежал на диване и сверлил своим взглядом потолок. Там наверху, вероятно, уже спала Линетт. Но к ежу сон никак не хотел приходить. Сегодня он увидел историю одной мести, которая вроде как удалась. Но Линетт рассказала ему другие истории, которые невозможно было воспринимать спокойно. Совершил ли Шэдоу ошибку отказавшись от мести и уничтожив «Затмение»? «Ты выше мести» все еще эхом слышалось в ушах. Говорила бы Лин так если бы узнала всю правду? Смогла бы принять его такого... сломленного... потерей Марии?
Ёж бежал по дуге реактора, разгоняясь всё быстрее и быстрее. Ярость придавала ему сил, он жаждал уничтожить весь мир, который так и не увидела его дорогая Мария. Воздух уже не свистел в ушах, ведь Шэдоу был за пределом скорости, когда звук от молекул не возможно слышать. В ушах звенел, если можно так описать, лишь гул реактора и раздавался треск от вспышек энергии Хаоса.
«Шэдоу…» — голос мягко прозвучал где-то над ним. В центре реактора стояла Линетт. — «Ты выше мести». Ёж скривился и отвел взгляд. Она ничего не знала. Она не знала Шэдоу и на что он способен, чего хочет. А если бы знала, то не стала так говорить. Ёж закрыл глаза и перед взором тут же возникла Мария. Теперь она повторяла фразы Линетт. Они будто звучали эхом и накладывались раз за разом превращаясь в гул… Гул реактора. Который зарядившись взрывается. Шэдоу внезапно обнаруживает, что смотрит на всё уже не из своего тела ведь того больше нет, оно растворилось где-то на очередном витке его безумного забега. Ёж наблюдает уже откуда-то со стороны. Линетт и Мария вспыхивают, их тела изгибаются в агонии и распадаются перед его глазами частицами света. Света, который идет к Земле столетиями и мы видим его даже если самой звезды нет. Но Земли больше нет и никто не увидит свет Марии и Линетт…
Тяжело дыша антропоморфный ёж открыл глаза. Сердце Шэдоу бешено билось в груди будто пыталось вырваться наружу. «Это был только сон», — успокоил он себя. Но это впервые его сон был чем-то другим, нежели постоянный кошмар про тот роковой день, когда Шэдоу потерял Марию. Появилась Линетт. И он убил её. Ни в чем не повинную девушку, которая была доброй к нему и не сделала ничего плохого. Глаза Шэдоу заблестели и он плотно закрыл их не давая волю эмоциям. Хотелось крикнуть «Я не такой!», но сдержался чтобы не разбудить Лин. Было глупо думать, что всё будет просто. Шэдоу уже понял, что выбрал сложный путь. Сейчас бы Мария прибежала и, обняв, заставила его забыть про всю терзающую сердце боль… если была бы жива. Как много «бы»…
— Доброе утро, — послышалось на пороге. — Не возражаешь? — с намеком на то, чтобы поговорить спросила Линетт.
— Ладно, — буркнул ёж.
— Тебе снилось что-то плохое, да? — спросила она садясь на пол рядом с диваном.
— С чего ты взяла? — с недоверием спросил ёж.
— По глазам вижу. Кожей ощущаю, что тебя что-то мучает.
— Не твое дело., — грубо парировал Шэдоу, и быстро добавил уже более сдержано: — Лин.
— Тебе не удастся меня обидеть, так и знай, — с вызовом улыбнулась Линетт и протянула руку к лицу Шэдоу. Он вжался в диван думая, что Линетт сейчас коснётся его носа, но рука замерла на очень близком расстоянии. Девушка охнула и театрально изобразила будто укололась воздухом вокруг ежа, — Колючка, — хихикнула она и подскочила с пола. — У меня работа поэтому до вечера меня не будет. Я сейчас тебе всё объясню и подготовлю еду. Жду на кухне.
Ёж проводил Линетт непонимающим взглядом. Тем не менее тяжесть как рукой сняло. Лин будто забрала прочь все тревоги, мучающие его всю ночь.
Глава 5. Страдание и облегчение
Написано под этот трек:
M83 'Midnight City'
_________________________________
Пока пять дней в неделю Линетт ходила на работу, Шэдоу успел лучше ознакомиться с величайшим творением человечества — Интернетом. Благодаря ему ёж смог найти вероятное место проживания Соника. Конечно нигде не было никакого упоминания про синего ежа на планете Земля и уж тем более его адреса. Лишь слухи, странные слова якобы очевидцев, которым не верила общественность считая их чудаками. Шэдоу изучил странные случаи за последние десять лет и определил несколько мест по всему миру и множество указывали на Северную Америку, материк где сам Шэдоу находился. Возможно это была судьба. Зная лишь имя опекавшего Соника человека и не видя настоящего лица тогда, черный ёж, казалось, искал предвидение или невидимку. Но его упорство и многие часы, проведенные за компьютером, похоже увенчались успехом.
Линетт же знакомила Шэдоу с фильмами, которые любила сама. Фантастика про будущее, космос, технологии и инопланетян. Один из таких — про синих высоких жителей на планете, которую человеческие военные хотели захватить, а другая часть людей стали на защиту этой планеты вместе с аборигенами.
Ёж отметил для себя что за пятьдесят лет человечество очень изменилось. И очнувшись ото сна он направил гнев на совершенно другое общество. Инопланетян начали любить. Как идею. В нескольких фильмах, которые он увидел, у героев-людей были близкие и любовные отношения с инопланетянами. Человечество будто боялось и одновременно жаждало узнать жизнь, населяющую миры за границами их звездной системы. Тем не менее анабиоз, в котором держали Шэдоу пятьдесят лет, до сих пор считался лишь придумкой писателей и кинематографистов. Ёж сделал вывод, что тайные организации держат множество технологий в секрете от общества, стараясь сохранить монополию на разработки. Мир был не идеален, но он приятно отличался от того, который застал Шэдоу когда-то давно. Вероятно, его продолжили бы бояться, но союзников он мог найти больше… Возможно…
Шэдоу знал, что мощь его безгранична. Он смог противостоять Сонику, заряженному силой каких-то невероятно могущественных кристаллов. А будучи под влиянием этих же кристаллов он сумел продержаться намного дольше синего ежа в битве. Джеральд называл Шэдоу совершенной формой жизни, но тот не понимал что это значит. Пока не увидел сам. Любой бы погиб уже, а у него хватило сил телепортироваться из эпицентра сильнейшей гравитации. И восстанавливаться не пришлось долго. Шэдоу начал чувствовать, как постепенно его тело окрепло. Слабость достаточно быстро ушла. И теперь ему очень понадобились его сдерживающие кольца. Он прибыл с ними на Землю в метеорите если верить тому, что он слышал от Джеральда и учёных. Роботник предполагал, что без колец сила Шэдоу может бесконтрольно возрасти и последствия могут стать разрушительными.
Поэтому кроме обнаружения Тома с его разноцветной командой Шэдоу нужно было найти кольца. Для этого ему нужно было попасть через океан в Европу.
— Лин, мне нужно тебя покинуть, — обратился черный ёж к девушке, которая с прихваткой стояла у духовки.
— Что? — удивленно посмотрела девушка на него. — Ты же не уходишь насовсем? — её голос задрожал.
— Нет. Я вернусь.
— Что случилось? — с очевидной тревогой спросила Линетт.
— Мне нужно найти потерянные вещи.
— Я всё равно, — девушка посмотрела на мобильный и жестом показала, что нужно сделать паузу в разговоре. После этого выключила духовку и открыла дверцу. Оттуда жар и изумительный сладкий творожно-ванильный аромат хлынули на кухню, — Я всё равно не понимаю о чем ты говоришь. И делаю вывод, что раз уж ты не поясняешь, то не особо желаешь рассказывать мне.
— Я не привык много говорить, — произнес Шэдоу хмуря брови пуще обычного.
— Уж поверь, я-то заметила, — хихикнула девушка. Она достала печенье из духовки, поставила противень на варочную поверхность. — Что ж, значит на выходных тебя не будет, да? — театрально деловито спросила девушка.
— Похоже, что не будет, — Шэдоу кивнул, — Я точно не знаю сколько времени это займет, — вот тут он слукавил. Потому что поиски браслетов не должны были забрать много времени с его-то скоростью перемещения.
— Печенье с молоком хоть отведаешь? — с надеждой спросила Линетт. В груди у неё образовался ком, который рос так быстро, что уже готов был выйти в виде слез. Одну она успела уронить, но спрятала отвернувшись и смахивая её со щеки движением, которое могло показаться поправлением челки.
— Да. Оно вкусно пахнет, — на лице Шэдоу появилась тень улыбки. — Я не исчезну бесследно. Я обязательно вернусь, — пообещал он.
Линетт развернулась и кивнула. Ему или больше себе — не понятно.
Эти выходные были для неё мучительными. Когда она сидела на диване и смотрела телевизор, то неосознанно поглаживала ладонью место, которое привычно занимал Шэдоу — слева от неё. Он уже позволял себя касаться. Не то из любопытства, не то решив, что заставлять Лин постоянно просить разрешения было бы слишком... А на вечерних киносеансах тарелку или поднос с вкусностями девушка ставила себе на колени чтобы оказаться ближе к Шэдоу. И у Линетт постоянно бешено билось сердце, когда она дотрагивалась до черного меха на руке Шэдоу, или красного на его голове, или кончика чёрного носа. И это было совершенно не то, что она испытывала, когда ласкала свою кошку. Кошка была её питомцем. С точки зрения закона — её собственностью.
Но с Шэдоу всё обстояло иначе. Они касались друг друга как это делают люди при общении. И что удивительно — ей хотелось его осязать. До странного трепета внутри.
Линетт сидела в полутьме гостиной. Её Сладкая кошка пришла к ней и разлеглась рядом в такой позе, будто требовала, чтобы ей уделили внимание. Девушка принялась нежно и почти невесомо гладить любимицу. Её губы растянулись в мечтательной улыбке. Питомица напомнила ей смешной случай.
— Твоя кошка не любит меня, — сухо ответил на вопрос Шэдоу сидя на стуле в кухне.
— Она просто еще тебе не доверяет, — улыбнулась Линетт подзывая кошку кушать шуршанием сухого корма.
— Вряд ли доверится.
— Ты не веришь в неё? Или в себя?
Шэдоу лишь недоверчиво поднял бровь.
— Хочешь расскажу тебе как завоевать доверие кошек? — Линетт театрально наклонилась и зашептала прикрывая рот тыльной стороной ладони, будто хотела поведать великий секрет.
— Давай, — ёж скептически скрестил руки на груди.
— Запоминай, — сказала Линетт, прогнувшись оперлась локтями в стол и подперла руками свое лицо так, чтобы быть с Шэдоу на одном уровне. — Смотришь кошке в глаза внимательно, но не долго. Твоя задача не вызов ей бросить, а исполнить «кошачий» поцелуй.
— Поцелуй? — Шэдоу резко отпрянул назад.
Линетт хихикнула и продолжила:
— Смотришь ей в глаза и медленно закрываешь их. А потом открываешь, — Линетт изобразила сказанное, — И всё.
— Все? — лицо Шэдоу выражало непонимание.
— Да. Для кошек это значит «Я доверяю тебе. Настолько, что не слежу за тобой».
— Ого. А откуда ты это знаешь?
— Это доказывали десятилетиями учёные, изучающие поведение тех или иных животных.
Линетт вынырнула из своего воспоминания и задумалась. Шэдоу… Как она хотела найти путь к его доверию… Он не был земным животным. Он был разумным, антропоморфным существом, лишь похожим чем-то на земных ежей. Может это вселенская шутка была: сделать на одной планете животных неразумных, а на другой - наоборот? Был ли способ вообще достучаться до Шэдоу? Так или иначе вопросы не имели сейчас смысла.
Во второй свой выходной Лин отправилась на тренировку. Там её встретил Дэйв. Он задавал глупые вопросы про её планы. Она лишь отказывала ему. Пусть бы он закрыл свой рот и лишь танцевал. А танцевать он умел. И с Линетт на пару они не раз устраивали феерическое шоу танцевальной импровизации. Они действительно чувствовали друг друга в танце и под музыку молниеносно перевоплощались. Но было «но». Важное и большое «но». Дальше танца их связь не имела шанса распространиться.
Девушка шла домой когда было уже поздно. В кармане перцовый баллончик, на плече сумка со сменной одеждой.
— Эй, красавица, — обратился один молодой человек идя навстречу девушке. Она поняла по вырастающей тени под ногами, что сзади подходят еще двое.
— Извините, — коротко сказала Лин и попробовала не останавливаясь пройти. Но путь ей преградила рука.
— Ну что ж ты так? — услышала она другой голос и её тут же схватили за волосы.
Такой прием мог сбить с толку множество беззащитных женщин и заставить их повиноваться. Вопрос был в доминировании. Линетт хоть и выпустила сумку из рук, но не растерялась. Тот, что стоял перед ней что-то начал требовать подходя, но она уже не слышала. Перцовый аэрозоль пришелся прямо в его противную рожу. Дальше Линетт прижала обеими ладонями руку нападавшего к своей голове, пнула ногой назад в область колена и одновременно развернулась с наклоном.
