- Печальненько, - сообщила наглецу и полезла под стол, искать беглянку. Полы в гостиной были устелены мягким ковровым покрытием, начисто вычищенным от любого мусора. Слезла со стула, присела на корточки и стала шарить рукой под столешницей, наощупь пытаясь определить месторасположение несчастной ложки. Ничего. Занырнула с головой, опустившись на колени, внимательно осмотрелась. Вот она. Около дальней ножки. Как смогла туда доскакать от меня? Стол-то не маленький. Кряхтя и натужно выдыхая, поползла к моей помощнице и соратнице по получению вкусового счастья, желая как можно быстрее ее поднять, но внезапно ощутимо стукнулась лбом обо что-то, чего никак не должно было быть в данном месте вместе со мной. Вернее, кого-то. Даннешь. Ухмылялся, засранец, потирал лоб и лыбился. И чего он такой счастливый-то?
- Ты что здесь делаешь? - зашипела не хуже змеюки.
- Помогаю, - оригинальный ответ, ничего не скажешь.
- В чем? Поднять ложку? Думаешь, сама не справлюсь????
- Ну, вдвоем сподручнее будет, - и шире растянул губы в улыбке. Притягательной, обаятельной, магнитической и много ещё какой. Вот же молодой соблазнитель, навыки он на мне оттачивает что ли?
- Брысь, молодежь, с моего пути, - попыталась обползти его и добыть искомое, но не так это просто.
- Я научен женщинам в возрасте помогать, - хвать мою ложку, пока я задыхалась от избытка нахлынувших чувств, и исчез. Да, твою ж….
Вынырнула из-под стола, села, пригладила встопорщившиеся волосы. Включив недовольство на полную катушку, вознамерилась испепелить «малолетку» своим фирменным уничтожающим взглядом. Не проникся… Вертит мою страдалицу в пальцах, поглаживает ее рукоять, вздыхает. Р-р-р-р-р…В эту секунду я была так зла, что прямо наяву представляла как тянусь вооон за той тяжелой поварешкой и опускаю ее на макушку крылатого негодяя, посмевшего называть меня старушкой. Ну, почти этим словом, по крайне мере подтекст угадывался именно в данном направлении. Но не успела, поскольку со стороны входной двери послышался странный шум, а затем и разговор на повышенных тонах.
Ух ты, фурия!! Настоящая сумасшедшая фурия!!! Дикая, орущая, шипящая, с крыльями, огненным шквалом в глазах и выплевывающая неизвестные и непонятные мне словечки типа «шаями». Но, главное, нагло наезжающая на мою сестру. А это уже не порядок, я этого не люблю и не потерплю, а потому мигом поставила черноокую красотку на место. Действительно, если желает получить проблемы, я осуществлению ее желания искренне поспособствую. Увы, но фурия попалась дальновидной, и мудро отступила. Но ой как Ромашка права, отступление сие временное, и она точно вернется. Надо бы выяснить, что за создание приходило и что же от нее можно ожидать в будущем. Хоть я и не планировала задержаться тут надолго, но нужно быть готовым к любому повороту судьбы.
- А ты страшна в гневе, - восхищенный голос из-за спины заставил вздрогнуть и обернуться. Чертенок! Я и позабыла про него, задумалась, отвлеклась. Самонадеянно, как оказалось.
- Очень, - серьезно проговорила. Я всегда была, есть и буду младшей, маленькой, которой позволено немного больше, чем другим. Подсознательно во мне тлела вечным огоньком мысль, что за меня ответят и заступятся родители или сестра. Скажете, глупость и бесхарактерность. Возможно. Но такова реальность. Однако с этим мальчишкой я вынужденно ощущаю себя старше. И даже не на свой возраст - двадцать пять лет, а ещё старше. Почему так происходит? Загадка.
- А мне нравится, - произнес негодный мальчиша и ласково провел костяшками пальцев по моей щеке. Дан был выше меня, не менее чем на голову, и в данный момент ощутимо возвышался надо мной, закрывал от окружающего мира, упаковывал в мир личный. Затягивал в свои чувственные сети. Экспериментатор!!!
- А мне нет, - твердо сообщила «взрослому мужчине», оторвала себя от дурманящей ласки, развернулась и быстро побежала в свою комнату. Перескакивала через ступеньку, не вслушиваясь, не всматриваясь, но всё равно через плотно воздвигнутые стены моего отчуждения в сознание пробился хрипловатый будоражащий смех. Гадееееныыыышшш…
Как преодолела необходимое расстояние, не помнила, перед глазами стояла пелена, будто красный плащ перед разъяренным быком на карриде. Хотелось рвать и метать, встряхнуть, поставить на землю и по новой. Рвать и метать. Чертеноооок!!!
Ворвалась в спальню и с силой хлопнула дверью, отчего вспыхнувшие при моем появлении световые шары испуганно моргнули. Все разом. «Спокойствие, только спокойствие и ничего кроме спокойствия», - повторила про себя волшебную мантру успокоения, которая неизменно помогала мне настроиться на положительный лад. Остановилась. Вдохнула-выдохнула. Глубоко, сытно, отрезвляюще. Ещё раз. И ещё. Параллельно продумывала, чем заняться в сложившейся обстановке. Но…
-Ух ты, привет! - осторожно поприветствовала я тех, кто проник ко мне в мое отсутствие. На подоконнике (а окно я вновь оставила открытым в целях проветривания и насыщения помещения сладкими цветочными запахами) восседали два зеленых пушистика. Две статуэтки. Знаете, как земные кошечки – на меховой попке, обвив хвостиками ровно стоящие и кучно примкнутые друг к другу лапки, черные пуговки-глазки внимательно взирали на меня, треугольные ушки четко бдили. Один темнее - побольше, второй светлее, почти салатовый, словно ранняя весенняя травка во дворе моего дома, и поменьше. Красатули.
Приставными шажочками прокралась к кровати и села. Соревноваться в скорости с комками шерсти желания не было. Да и бессмысленно, как показала практика. Я смотрела на них, они осматривали меня. Надеюсь, тварюшки не хищники, и в невидимых ротиках не скрываются острые зубки. Интересно, что они делают здесь, медом для них тут намазано или как?
Фрррр….
Знакомый звук, нетерпеливый, вопросительный.
- Нет, никакой еды у меня нет. Вроде бы, - ответила я и продемонстрировала пустые ладони. Я всегда любила животных, но из-за аллергии у отца мне не разрешали завести кого-либо мохнатенького и мягонького. А хладнокровных, черепах там, ящериц, змей я и сама не хотела. К птицам также оказалась равнодушна.
Фрррр…
Темный зверек привстал, вытянул трубой хвостик и пошевелил нервно ушками.
- Ну, правда, ничего. Я не знала, что вы придете, - поспешила оправдаться я. Обалдеть, общаюсь с живностью, кому расскажешь, не поверят.
Изумрудик, как я назвала про себя пушистика с темно-зеленой шерсткой, отряхнулся, прицелился, низко присев, и запрыгнул в комнату единым слитным движением. Точно в замедленной сьемке. Медленно, но длинно и далеко. Хлоп и он у моих ног. Второй – салатик, ну вы догадались почему, - остался на месте, посматривая на меня и не шевелясь. Царап, изумрудик аккуратно цепляясь коготками за платье, взобрался ко мне на колени, и ступил передними лапками на живот.
- И куда ты собрался, дружок? - едва слышно прошептала я, боясь спугнуть маленького наглеца, или подтолкнуть его к агрессии в мой адрес. Но он и не думал поступать таким образом. Деликатно придавив на живот ещё раз, он заставил меня прилечь на спину. Раскинув руки, расслабилась, прижалась к теплой ткани покрывала, и стала наблюдать через слегка прикрытые веки за действиями животного. Ловко переступая пружинистыми лапками, он прошел к моей груди, потоптался и лег прямо в районе возбужденно вздрагивающего сердца. Его биение отдавало во всём теле, прокатываясь барабанной дробью до самого горла. Неожиданно громко. Я закрыла глаза и прислушалась к себе. Странно всё это. Мгновение. Второе. Мерное сопение, и вот уже ощущение, что мятное охлаждающее облако впитывается в кожу, где сердце, острыми точками вычерчивая кривую звезду. Мне не страшно, опасности не чувствовала. Я успокоилась, впала в ритмичное дыхание крохи, устроившегося на мне, и незаметно, уютно заснула.
Проснулась внезапно. От собственного не то всхрапа, не то вздоха. По ощущению в комнате я находилась в абсолютном одиночестве. Открыла глаза и поняла - так и есть. Вечерний ветерок развевал тонкие прозрачные занавески, ранние сумерки заполонили пространство вокруг, прокрались ко мне и доверчиво прильнули, обволакивая собой, обнимая. Рывком приподнялась, вспыхнули светильники-шары, но не ярко и раздражающе, а приглушенно, соответственно времени суток. Поднялась, подошла к окну. На подоконнике никого, в саду лишь таинственно перешептывались пышные кусты, крупные цветы на них свернулись в узкие трубочки, скрываясь от подступающей ночной прохлады. Небо потемнело, на нем проступили первые стыдливые звездочки. Небесные светила – а их была пара - горделиво шествовали на небосводе, но тот, что поменьше, алый, явно отступал от главенствующего, располагался несколько в стороне. Будто только появился, и спешно нагонял соперника. Завораживающе. Прекрасно.
Недовольный моим незапланированным длительным отдыхом желудок выдал грустную песенную руладу, не намекая, а откровенно говоря, нам для поддержания сил просто необходимо что-то перекусить. И с ним я была очень согласна. Вернулась к кровати, возле которой лежали мои туфельки, типа балетки, серые и невзрачные, продумывая по пути возможные варианты поиска провианта, когда вероятнее всего никого из работников дома нет. Миг и я обратила внимание на то, что дверь в гардеробную, ранее пустовавшую, приоткрыта. Крадучись, как хорошо обученный убийца или элитный вор, проскользнула к вместительному встроенному шкафу и заглянула в микроскопическую щель. Не видно ни-че-го. Непорядок. Пальчиком подцепила краешек двери и потянула на себя, тщательно всматриваясь в содержимое гардеробной. Да что за…..
Нет, там не было диких зверей и стаи зеленых пушистиков, свивших гнезда на разнокалиберных полочках, предназначенных для хранения вещей. Вовсе нет. В помещении располагалась одежда! Да!!!!!! Вероятно, пока я спала (и накрепко же меня угораздило провалиться в сновидения, которые мне и не запомнились совсем) опытные помощницы ловко занесли и разложили приобретенные для меня по указанию хозяина дома – он об этом упоминал как-то вскользь – вещи. Я заметила платья, юбки, кофточки, довольно фривольные блузки, брючки, жакеты, а также некоторое количество пар удобной обуви, все без каблуков, что минус. Но в целом, я была в восторге. Почти всё – как я люблю. Шикнув на разбушевавшийся не в меру желудок, углубилась в царство радости любой женщины, перебирая, поглаживая, касаясь. Ну, что… Судя по всему, на перекус я пойду в самом что ни на есть обновленном виде.
Глава девятая
Артеш
Как долго я уже здесь находился, я не знал.
Откинув голову назад, закрыл глаза и вздохнул. Надо бы выйти из машины и всё-таки зайти в дом, а то как-то неправильно бояться попасть в родные пенаты. Хозяин, Шэтт меня побери!!! Вздохнул снова и наклонился вперед, уткнулся лбом в рулевое колесо, разглядывая многочисленные кнопки и индикаторы, мерцавшие остаточным светом в наступивших вечерних сумерках. «Ну, и сколько ты ещё будешь прятаться, отсиживаться?» - задался я актуальным вопросом. Трусливое, не свойственное мне вовсе создание, сидящее глубоко внутри крохотной искоркой, затряслось, и категорически отринула идею войти в дом и встретиться с гостьями. Да и Дана видеть тоже не хотелось. «Может уехать и покататься где-нибудь, а когда вернемся, все будут спать, а???»,- какое рациональное и спасительное предложение, а может и правда…
Резкий стук в оконное стекло заставил меня вынырнуть из собственных рассуждений и поисков вариантов побегов от самого себя, которыми я бы всё равно не воспользовался (давно научился слышать, но не слушаться далеко не лучшей части своей сути), и посмотреть на того, кто решился потревожить меня.
Даннеш. Ну конечно!
Открыл дверь и вышел на улицу. Подъездную дорожку золотил свет, щедро источаемый ночным оком, укоренившимся наверху. Гравий гулко хрустел под ногами. Постепенно охлаждающийся ветерок обрадованно ринулся к моим многострадальным (вытерпеть столько взглядов и обсуждений за день совсем-совсем непросто, согласитесь) крыльям и начал трепать их, вовлекая серьезно настроенную тьму в бесшабашные, по-детски наивные, игры. Ну, и что брат опять придумал?
- Пережидаешь? - насмешливо спросил Дан, хитро сощурив глазища, разрез и цвет которых никак не отличались от моих.
- Не твое дело, - отрезал довольно грубо, надеясь сразу обрубить поползновения не в меру любопытного родственника к теме, рассуждать на которую я не желал.
- Как это – не мое? - наигранно отбил подачу Дан, даже ладонь прижал к груди в районе сердца и накинул на лицо маску шута, - я живу в твоем доме, рядом со сногсшибательными красавицами! А если и я жажду урвать кусочек земного счастья. Свою Шаями. Зачем тебе две, а, Артеш?
- Я тебе говорил, но повторю – не по тебе и не для тебя! - рыкнул на мелкого. Обнаглел совсем. Облокотился на по-прежнему теплый металл своей чернобокой помощницы, засунул руки в карманы брюк, дабы ненароком не щелкнуть некоторым по носу, и добавил: а по поводу твоего проживания у меня, мы, кажется, обсудили всё днем. Пора остановиться и не сходить с ума. Всё не перебесишься никак, что ли? Мальчишка, а кричишь – взрослый…
- Я тебе пояснял…
- Пояснял, но смысла от этих пояснений...
- Пояснял! - настойчиво произнес Дан, повышая голос, - я не могу так больше. Там скука смертная. Леса, горы и ледяные воды океаны. Их и Шэтт не способен прогреть!!! Лишь учеба, учеба, учеба, да и та дома. День изо дня, да и пойти толком не куда. Про развлечения вообще молчу, редки, как журки на болоте. Вспомни себя в этом возрасте…
- Помню, - мрачно отозвался, проглатывая горькую пилюлю настроения брата. Отлично помнил, и оттого часто поддерживал отца, раз за разом отправляя Дана домой. Да, это уже, наверное, пятая его попытка сбежать из-под опеки родителей. И, увы, не каждая заканчивалась у меня, иногда приходились изрядно постараться, чтобы отыскать этого отпрыска почетного семейства на просторах Шарэттэ. Благо, что привычки и вкусы его мне известны, находил я его быстро. - Живи пока…
…свободно, беспечно, без оглядки на нравоучения старших. Но это я добавлять не стал, хотя по эмоциональному отклику мелкого понял, он догадался о невысказанных словах. А затем заключил:
- Но после к родителям!
- Но…
- Никаких «но»! - оттолкнулся от автомобиля и направился туда, куда следовало давным-давно пойти. Однако не знаю, что на меня нашло, но через мгновение остановился и, взглянув на поникшую фигуру брата, предложил: развлекись немного на Шибаяну, а я поговорю с отцом, возможно, удастся прийти к какому-то компромиссу относительно твоего будущего, и, надеюсь, он устроит всех.
О, Шэтт, и для чего мне это! Будто не хватает личных проблем. Работы, впрочем, как и всегда, с излишком. Группы эти, пропадающие в районе, где, вероятно, находятся залежи важнейшего ископаемого на планете. Да и«любимая» Богиня, с загадочным выбором. Сорвала с колеи, которую я проложил в последние десять лет своего существования и в которой двигался, создавая собственный круг судьбы. Яркий, насыщенный, неповторимый. Без серости и убогости, как я хочу. А затем, бац! Крен и я полетел с невообразимой скоростью по неизведанной территории, где я вовсе не властитель, даже над самим собой.
