— Вы… Вы это видели?! — крикнул бывший сварщик указывая на вертолет пальцем.
— Да… — со смехом вздохнул Пол.
— Меня. Уже. Ничего. Не удивляет… — лишь сказал отрешенно Морт. — Все так чудно… Гитлер, Луна, Моссад…
— И Гретта оказалась предателем… — грустно добавил Пол. — Кто же знал, что среди нас будет его праправнучка…
— Ну, теперь она уже нам не сможет навредить… Эйприл… — Марк подумал еще раз, — Мэй-мэй с этим разобралась.
— Да, теперь нас осталось семь. — кивнул Морт, — Надеюсь, среди остальных нет еще каких-то шпионов.
— Ну, во мне можешь не сомневаться. — подмигнул Марк.
— Во мне тоже. — улыбнулась Эйприл-Мэй-мэй. Она никак не изменилась после случая с коробкой, что внушало уважение и легкий страх. — Что теперь будем делать?
— Надо позвать остальных. Закроемся в бункере, после чего решим, что будем делать дальше. Надо бы, чтобы Джонс как-то выяснил следующий пункт назначения…
— Я тогда схожу за Джонсом и Пети. — пошел в направлении здания Пол. — Надо немного отдышаться.
— Ага. Встретимся внизу. Закройте за собой дверь.
— Хорошо.
Выждав полминуты, Рокси посмотрела на остальных и повернулась в сторону бункера:
— Не знаю как вы, а я хочу сувенир.
— Я тоже хочу!
— И я!
Трое спустились вниз, оставляя Морта одного наблюдать за облачным небом. Что случилось бы, попади все же пуля в него. Неужели он был бы мертв? Да, это один из тех моментов, когда начинаешь задумываться о хрупкости человеческой жизни. Особенно, если простая коробка способна превратить тебя в желе. Тогда появляется осознание отсутствия собственной неуязвимости… Правда, это все быстро вытеснил из головы образ лунной базы нацистов. До сих пор та часть Морта, что обычно отвечала за рациональные и логичные вещи, говорила ему, что это полнейшая чушь. Но ведь он слышал подтверждение из первых уст. Ох. Чертовы рептилоиды-клоны с прямоугольными усами теперь не выходили из головы. Вот их штампуют на заводе, как штампуют каких-нибудь резиновых уточек для ванной. А затем они ходят маршами по луне захватывая кратер за кратером. Как бы назывались такие существа? Нацирексы? Хайльзавры? Ариецирапторы? Ужас, он пожалел о том, что подумал об этом… Ладно, что он тут забыл. И почему бы ему тоже не поискать заслуженный трофей?
Морт спустился вниз, туда, где еще трое путешественников во времени выискивали, чтобы взять с собой. Мародёрство ли это? Определенно. Но в их положении было бы неразумно не воспользоваться такой возможностью. В коридоре лежали двое связанных солдат, они были до сих в отключке. «Гитлера» и Гретту трогать не стали. Разве что кто-то откинул коробку. Та лежала рядом с одним из солдат. Немецкий юноша все это время верещал и на всех языках мира просил убрать от него это ужасающее орудие смерти. Морт пнул ту в угол. После чего выловил из зеленоватой жижи часы бывшей коллеги. Он посмотрел на роковое орудие в руке мертвой мисс Гюнтер, но взять его не решился. Вцелом. Он не особо любил оружие. В отличие от пищи. И был сейчас не против перекусить. Морт с утра так ничего и не ел.
— Не пробуй. Это не яблочное желе. — вдруг сказал Марк, который вышел из уборной обратно в коридор. — Поверь, я знаю о чем говорю…
— Спасибо за совет. — Морт не знал чему стоит удивляться, тому, что Марк предположил, что он хочет попробовать ЭТО. Или почему Санчез уже знает наверняка, что это не яблочное желе. Лучше было об этом не думать.
Но кушать все еще хотелось. Дойдя до кухни мужчина увидел там Роксану. Она как раз набивала рюкзак с черным крестом разными консервами и кашами. Через плечо у нее висел один из трофейных автоматов.
— Тоже подумал насчёт еды? — спросила та.
— Я бы сейчас чего-нибудь перекусил. Хотя после Марка, мне перехотелось. По хорошему надо бы остальным тоже взять. Кто знает, куда мы отправимся дальше и будет ли там возможность запастись припасами. Так что соберем побольше.
— Понимаю. Думаю, чем больше возьмём отсюда — тем лучше. Сможем хотя бы переодеться или в твоём случае просто одеться… Не против, если я поем?
— Останавливать никого я точно не собираюсь.
— И оружие у нас с собой будет, рации там и что-то еще.
— Насчет оружия и техники — не думаю, что это хорошая идея. Разрядится все быстро, да и… Что, если мы оставим одно такое в прошлом? Насколько сильно это все изменит — не ясно. Да даже, если пуля останется — уже может быть опасно.
— Ну, хотя бы припасы…
— Да, это можно. — после этого Морт слегка усмехнулся, — Хотя если все будет проходить в таком же темпе, то может нам и не пригодится еда вовсе. Ты могла себе представить, что мы убьем главного злодея двадцатого века и исправим одну из ошибок времени за… Сколько прошло, минут двадцать?
— Ха-ха, да, сейчас экспрессом все пролетим и к ужину дома будем. — улыбнулась Рокси.
— Ага… Впрочем, к ужину мы всегда успеем, если найдем способ вернуться в наше время.
— Точно.
Дверь бункера захлопнулась. Вниз спустилась остальная часть команды.
— Знаете, меня, если честно удивляет то, как легко мы сюда вошли. Тут же должно было быть полно вооруженной охраны. — заметил Пети.
— Думаю, это как-то связано с Евой Браун и Моссадом.
— Эм, что? — совершенно не понимал он. Увидев тела и жижу Пети вскрикнул: — О, Господи что тут произошло! Это что, это он самый, да?! А это… Это яблочное желе?
— Нет, это Гретта.
— О, бедная Гретта! Что с ней!?
— Тут оказалось все очень… Странным. — Морт надеялся, что Пол посвятил их в суть дела. Но, кажется, тот еще не успел.
— Ой, да ты преувеличиваешь. Все было предсказуемо. Как я и говорил. — зарделся Марк.
Джонс бегал глазами между ним, Мортом и зеленой слизью. В надежде, что это все шутка. Но шутка оказалась в стиле почившей. То есть, не шуткой.
— Он говорит правду, — понимающе кивнул Морт. — Лунная база, клоны… Полный набор теорий заговора… И эта коробка…
Ученый впал в ступор.
— Да о чем вы вообще? — крикнул в недоумении Ананси, который упустил лекцию от Санчеза из-за беседы с ребенком.
— Эйприл, сможешь ему все в подробностях рассказать?
— Да, но только если ты начнешь звать меня правильно.
— Хорошо, Мэй-мэй. Пожалуйста.
— Да без проблем, Седьмой
Пока переводчик впадал в такое же состояние, что и Джонс, остальные осматривали местность и собирали сумки с продуктами. Морт тоже собрал небольшой рюкзак, он сложил туда часть общих припасов, немного монет из коробки, что лежала под кроватью фюрера, подаренную ему книгу и еще пару полезных вещей. Включая, конечно же, полотенце. Откуда-то он точно знал, что полотенце — вещь первостепенной необходимости. Через полчаса все собрались снова в коридоре. Обладатель новых удобных брюк из личных запасов бывшего фюрера смог убедить остальных в том, что не стоит брать огнестрельное оружие и электронную технику. Его поддержал Джонс, который после победы над шоком запустил анализатор прошлого и ждал результатов. В надежде, что тот сможет выдать следующий пункт назначения. К счастью, попытка оправдалась.
— Есть! Получилось. — радостно вскрикнул он.
— Ох, это хорошо. Значит мы сможем узнать следующие задачи. — вздохнул с облегчением Морт.
— Да, но не раньше, чем исправим предыдущую ошибку. — уточнил ученый.
— Это все равно успокаивает. — неловко улыбнулся мистер Пети. — А то я, честно говоря, начинал нервничать…
— Понимаем, — ответил ему улыбкой Морт, — Раз уж мы готовы. Куда теперь?
— Что ж, следующая точка назначения: Китай, 1839. Вот точные координаты и дата. — он написал на куске бумаги. — Хотя давайте я лучше подключу вас к групповому прыжку.
— Есть и такое?
— Да, но там надо каждый раз их подключать между собой. Прототип все же.
— А задание?
— Эм… Подсыпать слабительное некоему Джону Питчу.
В этот раз тоннель из переливчатых неясных форм уже не так впечатлял как в первый. Они упали посреди шумной площади. Однако, кроме нескольких ошарашенных зевак, никому не было до них дела. Да и те, быстро потеряли интерес.
— Что это за место? Похоже на какой-то крупный город. — отряхнул свои новые штаны от сена и грязи Морт.
— О, это Гуанчжоу. — сверился с часами Джонс, — Единственный порт Китая открытый для иностранной торговли в это время.
— Кажется, я знаю зачем мы здесь. — осмотрелся Пол. — Первая опиумная война. Боевые действия между Англией и Китаем должны вот вот вспыхнуть. Но это странно… Начало конфликта было куда раньше…
— Видимо, наша задача не полностью предотвратить это. Но как-то повлиять на саму войну. — задумался Морт, — Или вообще с этим не связано.
— Войны за наркотики? Вот это жесть… Думал такое только в сериалах про картели бывает. И кто же тут главный герой? Лорд Уайт? Или Сэр Эскобар?
— Ох, Марк… Ладно, для начала нам нужно выяснить кто такой этот Джон Питч. — подумал Морт, — А затем — ничего сложного. Просто подмешаем ему где-нибудь слабительное. Сколько у нас таблеток?
— Мы взяли из бункерной аптечки три пачки по десять. — посмотрела в сумке Пола Мэй-мэй. Самому ему это делать было неудобно. — Главное не переборщить, а то тут побочные вплоть до летальных.
— Что ж, будем осторожны.
— Отлично. Сейчас как найдем этого Джона Питча и затолкаем ему таблеток по самое… — Санчез пару раз побоксировал с воздухом, — Надеюсь, хотя бы большинство здесь знают английский.
— Ну, наша цель — точно знает. Судя по имени. — кивнул Морт. — Давайте тогда разойдемся и поспрашиваем людей.
Никто не возражал. Сам Морт осмотрелся и, заметив крупное здание с надписью «Ост-Индская компания», пошел к нему. Внутри помещение очень сильно контрастировало с улицей. Тут все выглядело весьма роскошно, этого можно было ожидать от практически монополиста в сфере морских перевозок. Он подошел к стойке, за ней стоял делового вида мужчина. Он скептично осмотрел Морта и все же решив, что тот не простой проходимец, спесиво спросил:
— Вам чем-нибудь помочь, сэр?
— Да, если это возможно.
— Буду рад. Какое у вас дело к нашей компании?
— Мне нужно узнать информацию об одном человеке.
— Наша компания не занимается подобным.
— Верно. И я, конечно же, знаю об этом. Но он, возможно, ваш работник. Этот человек очень обидел меня и моего нанимателя. Высокопоставленного Лорда. — придумывал на ходу Морт. — Его зовут Джон Питч.
— Так зовут лорда или того, кого вы ищите? — не понял служащий.
— Второе. Лорд хотел бы остаться анонимным.
— Я постараюсь помочь. Но ничего не могу обещать, на нас работают десятки тысяч людей.
— Он должен быть где-то в этом городе. Думаю, это сузит круг поисков. И еще кое-что. — мужчина достал золотую монету из кармана с изображением фюрера, несколько десятков таких монет они нашли в бункере, и кинул на стол, — Мой Лорд очень хочет найти этого человека.
— Я вас предельно понял. — улыбнулся тот. — Наша компания будет рада помочь вашему господину в поисках. Даже, если этот Джон Питч — не наш сотрудник.
— Замечательно.
Морт посчитал, что это будет лучшим вариантом. Вряд ли они всемером смогли бы найти информацию быстрее, чем целая «корпорация». Он вышел из здания и увидел Санчеза, который мотал головой, будто что-то высматривая. Заметив его, Марк вскрикнул и подбежал:
— Кажется, мы что-то нашли.
— Серьезно?
— Да, мисс Рокович отыскала женщину, которая знает некую Дарлу Питч.
— Это очень косвенная зацепка. Может, она вообще никак не связана с нашей целью.
— Ну, это все равно что-то. Не хочешь сходить с нами?
— Что ж, почему бы и нет. — после этого он добавил: — А я пока заплатил кое-кому, чтобы поискали за нас.
— Сыщику?
— Лучше
— Двум сыщикам? Сыщику и врачу?
— Эм, нет. Ладно, не важно.
Они зашли в переулок. Там их ждала Роксана.
— Вы не торопились. — надменно сказала она и постучала в темную прогнившую дверь.
Та открылась. Оттуда сразу же повалил аромат свежей выпечки. На пороге угрожающе стоял крупный хромой мужчина. Почти ростом с Пола. Он внимательно их осмотрел и пропустил внутрь. Вниз шла плохо освещенная лестница. Как только они спустились, запах стал еще сильнее. Вокруг ходили полуобнаженные девушки и разносили различные напитки и сдобу. Все напоминало смесь притона с пекарней.
— Приветствую. — к ним подошла пышная дама в грязно-красном платье. Она прикрывала нижнюю часть лица бордовым веером, по центру которого виднелся рисунок напоминающий закрученную булочку с корицей, — Чего вы желаете? Булочки, косички, сливочный пирог или может штрудель?
— Мы начнем с напитков, спасибо.
— Обычных или…
— Обычных. Нам просто по горячему молоку.
— Как будет угодно. — таинственно отошла она.
Полная дама своей чуть покачивающейся походкой отправилась прямиком к графу-вампиру Владу Зейну. В мир фантазии. Они были весьма интересной и пугающей парой. Их особняк обходили стороной жители соседних деревень. А дети на спор подбегали к дверям, били во входной колокольчик и убегали. Правда, не всем везло вернуться. Как только двери открывалась, всю лужайку заполнял сводящий с ума сладкий запах. И тот, кто вдохнул его хоть раз, уже не мог противиться соблазну. Он, будто околдованный заходил к подзывающей его хозяйке дома. В руках она держала различные вкуснейшие лакомства. И в тот же миг, как одурманенный переступал порог, двери захлопывались. А через секунды раздавался тихий детский крик. Да, эта дама явно была не из простых.
Трое сели за отдаленный столик у стены.
— Эм, что это такое? — недоуменно спросил Морт.
— Притон. Разве сам не заметил?
— Да… Но, в притонах, насколько я знаю, принимают наркотики. И тут тогда уж должны курить опиум. В этом ведь и есть основная проблема и трагедия этого времени.
— Опиум? Курить? — посмотрел на него Марк с легкой снисходительностью, — Брат, его не курят. Мак добавляют в выпечку и едят. Очень вкусно, между прочим. Даже слишком. Я только один раз пробовал.
— Вы решили подшутить надо мной? — оба были весьма серьезными. — Ох, ладно, допустим, это так. Тогда в чем смысл Китаю вести войну, чтобы прекратить поставки?
— Так они и не стремятся прекратить поставки. Это все англичане… Не в обиду тебе, Морт. Но англичане — те еще хитрецы. Они хотят заполучить секретный рецепт императорского макового рулета. Говорят, что там очень много мака, но при это он не вызывает привыкания. Молодая королева один раз его пробовала. И теперь она на все готова, лишь бы заполучить рецепт. На все. В том числе и на войну. В итоге Англия победила в войне. Но императорские пекари успели сжечь все поваренные книги, а затем покончить с собой. Не выжил никто, знающий рецепт волшебного рулета.
— Хах, но это же полнейший бред… — нервно рассмеялся Морт, — Мак и так не вызывает привыкания. Это опиум — вреден, который получают из молочка или еще, чего-то там. Сами зернышки — безвредны. Они сами — вовсе не наркотик.
— Еще какой! — ударил рыжеволосый по столу, — Он с ума людей сводит. Помнишь, я говорил про свою тетю, так вот у нее брат, то бишь мой дядя, — заядлый макоман. Булочки разные, пироги… В какой-то момент начал просто так его есть. Я как-то возвращаюсь домой, а у него пузо размером с арбуз… Помер от передоза, в общем. Жалко его. Хорошим парнем был…
— О чем ты вообще? Маковые рулеты продаются почти в каждом супермаркете. Я и сам иногда брал себе такие. И на работе коллег угощал.
Повисло неловкое молчание.
— Воу, чувак… Не думал, что ты из таких… Надеюсь, ты не барыжил.
— Да… — со смехом вздохнул Пол.
— Меня. Уже. Ничего. Не удивляет… — лишь сказал отрешенно Морт. — Все так чудно… Гитлер, Луна, Моссад…
— И Гретта оказалась предателем… — грустно добавил Пол. — Кто же знал, что среди нас будет его праправнучка…
— Ну, теперь она уже нам не сможет навредить… Эйприл… — Марк подумал еще раз, — Мэй-мэй с этим разобралась.
— Да, теперь нас осталось семь. — кивнул Морт, — Надеюсь, среди остальных нет еще каких-то шпионов.
— Ну, во мне можешь не сомневаться. — подмигнул Марк.
— Во мне тоже. — улыбнулась Эйприл-Мэй-мэй. Она никак не изменилась после случая с коробкой, что внушало уважение и легкий страх. — Что теперь будем делать?
— Надо позвать остальных. Закроемся в бункере, после чего решим, что будем делать дальше. Надо бы, чтобы Джонс как-то выяснил следующий пункт назначения…
— Я тогда схожу за Джонсом и Пети. — пошел в направлении здания Пол. — Надо немного отдышаться.
— Ага. Встретимся внизу. Закройте за собой дверь.
— Хорошо.
Выждав полминуты, Рокси посмотрела на остальных и повернулась в сторону бункера:
— Не знаю как вы, а я хочу сувенир.
— Я тоже хочу!
— И я!
Трое спустились вниз, оставляя Морта одного наблюдать за облачным небом. Что случилось бы, попади все же пуля в него. Неужели он был бы мертв? Да, это один из тех моментов, когда начинаешь задумываться о хрупкости человеческой жизни. Особенно, если простая коробка способна превратить тебя в желе. Тогда появляется осознание отсутствия собственной неуязвимости… Правда, это все быстро вытеснил из головы образ лунной базы нацистов. До сих пор та часть Морта, что обычно отвечала за рациональные и логичные вещи, говорила ему, что это полнейшая чушь. Но ведь он слышал подтверждение из первых уст. Ох. Чертовы рептилоиды-клоны с прямоугольными усами теперь не выходили из головы. Вот их штампуют на заводе, как штампуют каких-нибудь резиновых уточек для ванной. А затем они ходят маршами по луне захватывая кратер за кратером. Как бы назывались такие существа? Нацирексы? Хайльзавры? Ариецирапторы? Ужас, он пожалел о том, что подумал об этом… Ладно, что он тут забыл. И почему бы ему тоже не поискать заслуженный трофей?
Морт спустился вниз, туда, где еще трое путешественников во времени выискивали, чтобы взять с собой. Мародёрство ли это? Определенно. Но в их положении было бы неразумно не воспользоваться такой возможностью. В коридоре лежали двое связанных солдат, они были до сих в отключке. «Гитлера» и Гретту трогать не стали. Разве что кто-то откинул коробку. Та лежала рядом с одним из солдат. Немецкий юноша все это время верещал и на всех языках мира просил убрать от него это ужасающее орудие смерти. Морт пнул ту в угол. После чего выловил из зеленоватой жижи часы бывшей коллеги. Он посмотрел на роковое орудие в руке мертвой мисс Гюнтер, но взять его не решился. Вцелом. Он не особо любил оружие. В отличие от пищи. И был сейчас не против перекусить. Морт с утра так ничего и не ел.
— Не пробуй. Это не яблочное желе. — вдруг сказал Марк, который вышел из уборной обратно в коридор. — Поверь, я знаю о чем говорю…
— Спасибо за совет. — Морт не знал чему стоит удивляться, тому, что Марк предположил, что он хочет попробовать ЭТО. Или почему Санчез уже знает наверняка, что это не яблочное желе. Лучше было об этом не думать.
Но кушать все еще хотелось. Дойдя до кухни мужчина увидел там Роксану. Она как раз набивала рюкзак с черным крестом разными консервами и кашами. Через плечо у нее висел один из трофейных автоматов.
— Тоже подумал насчёт еды? — спросила та.
— Я бы сейчас чего-нибудь перекусил. Хотя после Марка, мне перехотелось. По хорошему надо бы остальным тоже взять. Кто знает, куда мы отправимся дальше и будет ли там возможность запастись припасами. Так что соберем побольше.
— Понимаю. Думаю, чем больше возьмём отсюда — тем лучше. Сможем хотя бы переодеться или в твоём случае просто одеться… Не против, если я поем?
— Останавливать никого я точно не собираюсь.
— И оружие у нас с собой будет, рации там и что-то еще.
— Насчет оружия и техники — не думаю, что это хорошая идея. Разрядится все быстро, да и… Что, если мы оставим одно такое в прошлом? Насколько сильно это все изменит — не ясно. Да даже, если пуля останется — уже может быть опасно.
— Ну, хотя бы припасы…
— Да, это можно. — после этого Морт слегка усмехнулся, — Хотя если все будет проходить в таком же темпе, то может нам и не пригодится еда вовсе. Ты могла себе представить, что мы убьем главного злодея двадцатого века и исправим одну из ошибок времени за… Сколько прошло, минут двадцать?
— Ха-ха, да, сейчас экспрессом все пролетим и к ужину дома будем. — улыбнулась Рокси.
— Ага… Впрочем, к ужину мы всегда успеем, если найдем способ вернуться в наше время.
— Точно.
Дверь бункера захлопнулась. Вниз спустилась остальная часть команды.
— Знаете, меня, если честно удивляет то, как легко мы сюда вошли. Тут же должно было быть полно вооруженной охраны. — заметил Пети.
— Думаю, это как-то связано с Евой Браун и Моссадом.
— Эм, что? — совершенно не понимал он. Увидев тела и жижу Пети вскрикнул: — О, Господи что тут произошло! Это что, это он самый, да?! А это… Это яблочное желе?
— Нет, это Гретта.
— О, бедная Гретта! Что с ней!?
— Тут оказалось все очень… Странным. — Морт надеялся, что Пол посвятил их в суть дела. Но, кажется, тот еще не успел.
— Ой, да ты преувеличиваешь. Все было предсказуемо. Как я и говорил. — зарделся Марк.
Джонс бегал глазами между ним, Мортом и зеленой слизью. В надежде, что это все шутка. Но шутка оказалась в стиле почившей. То есть, не шуткой.
— Он говорит правду, — понимающе кивнул Морт. — Лунная база, клоны… Полный набор теорий заговора… И эта коробка…
Ученый впал в ступор.
— Да о чем вы вообще? — крикнул в недоумении Ананси, который упустил лекцию от Санчеза из-за беседы с ребенком.
— Эйприл, сможешь ему все в подробностях рассказать?
— Да, но только если ты начнешь звать меня правильно.
— Хорошо, Мэй-мэй. Пожалуйста.
— Да без проблем, Седьмой
Пока переводчик впадал в такое же состояние, что и Джонс, остальные осматривали местность и собирали сумки с продуктами. Морт тоже собрал небольшой рюкзак, он сложил туда часть общих припасов, немного монет из коробки, что лежала под кроватью фюрера, подаренную ему книгу и еще пару полезных вещей. Включая, конечно же, полотенце. Откуда-то он точно знал, что полотенце — вещь первостепенной необходимости. Через полчаса все собрались снова в коридоре. Обладатель новых удобных брюк из личных запасов бывшего фюрера смог убедить остальных в том, что не стоит брать огнестрельное оружие и электронную технику. Его поддержал Джонс, который после победы над шоком запустил анализатор прошлого и ждал результатов. В надежде, что тот сможет выдать следующий пункт назначения. К счастью, попытка оправдалась.
— Есть! Получилось. — радостно вскрикнул он.
— Ох, это хорошо. Значит мы сможем узнать следующие задачи. — вздохнул с облегчением Морт.
— Да, но не раньше, чем исправим предыдущую ошибку. — уточнил ученый.
— Это все равно успокаивает. — неловко улыбнулся мистер Пети. — А то я, честно говоря, начинал нервничать…
— Понимаем, — ответил ему улыбкой Морт, — Раз уж мы готовы. Куда теперь?
— Что ж, следующая точка назначения: Китай, 1839. Вот точные координаты и дата. — он написал на куске бумаги. — Хотя давайте я лучше подключу вас к групповому прыжку.
— Есть и такое?
— Да, но там надо каждый раз их подключать между собой. Прототип все же.
— А задание?
— Эм… Подсыпать слабительное некоему Джону Питчу.
Глава - IX ОШИБКА-МАКОВЫЕ ДЕЛИШКИ. РУЛЕТЫ — ЭТО ЗЛО!
В этот раз тоннель из переливчатых неясных форм уже не так впечатлял как в первый. Они упали посреди шумной площади. Однако, кроме нескольких ошарашенных зевак, никому не было до них дела. Да и те, быстро потеряли интерес.
— Что это за место? Похоже на какой-то крупный город. — отряхнул свои новые штаны от сена и грязи Морт.
— О, это Гуанчжоу. — сверился с часами Джонс, — Единственный порт Китая открытый для иностранной торговли в это время.
— Кажется, я знаю зачем мы здесь. — осмотрелся Пол. — Первая опиумная война. Боевые действия между Англией и Китаем должны вот вот вспыхнуть. Но это странно… Начало конфликта было куда раньше…
— Видимо, наша задача не полностью предотвратить это. Но как-то повлиять на саму войну. — задумался Морт, — Или вообще с этим не связано.
— Войны за наркотики? Вот это жесть… Думал такое только в сериалах про картели бывает. И кто же тут главный герой? Лорд Уайт? Или Сэр Эскобар?
— Ох, Марк… Ладно, для начала нам нужно выяснить кто такой этот Джон Питч. — подумал Морт, — А затем — ничего сложного. Просто подмешаем ему где-нибудь слабительное. Сколько у нас таблеток?
— Мы взяли из бункерной аптечки три пачки по десять. — посмотрела в сумке Пола Мэй-мэй. Самому ему это делать было неудобно. — Главное не переборщить, а то тут побочные вплоть до летальных.
— Что ж, будем осторожны.
— Отлично. Сейчас как найдем этого Джона Питча и затолкаем ему таблеток по самое… — Санчез пару раз побоксировал с воздухом, — Надеюсь, хотя бы большинство здесь знают английский.
— Ну, наша цель — точно знает. Судя по имени. — кивнул Морт. — Давайте тогда разойдемся и поспрашиваем людей.
Никто не возражал. Сам Морт осмотрелся и, заметив крупное здание с надписью «Ост-Индская компания», пошел к нему. Внутри помещение очень сильно контрастировало с улицей. Тут все выглядело весьма роскошно, этого можно было ожидать от практически монополиста в сфере морских перевозок. Он подошел к стойке, за ней стоял делового вида мужчина. Он скептично осмотрел Морта и все же решив, что тот не простой проходимец, спесиво спросил:
— Вам чем-нибудь помочь, сэр?
— Да, если это возможно.
— Буду рад. Какое у вас дело к нашей компании?
— Мне нужно узнать информацию об одном человеке.
— Наша компания не занимается подобным.
— Верно. И я, конечно же, знаю об этом. Но он, возможно, ваш работник. Этот человек очень обидел меня и моего нанимателя. Высокопоставленного Лорда. — придумывал на ходу Морт. — Его зовут Джон Питч.
— Так зовут лорда или того, кого вы ищите? — не понял служащий.
— Второе. Лорд хотел бы остаться анонимным.
— Я постараюсь помочь. Но ничего не могу обещать, на нас работают десятки тысяч людей.
— Он должен быть где-то в этом городе. Думаю, это сузит круг поисков. И еще кое-что. — мужчина достал золотую монету из кармана с изображением фюрера, несколько десятков таких монет они нашли в бункере, и кинул на стол, — Мой Лорд очень хочет найти этого человека.
— Я вас предельно понял. — улыбнулся тот. — Наша компания будет рада помочь вашему господину в поисках. Даже, если этот Джон Питч — не наш сотрудник.
— Замечательно.
Морт посчитал, что это будет лучшим вариантом. Вряд ли они всемером смогли бы найти информацию быстрее, чем целая «корпорация». Он вышел из здания и увидел Санчеза, который мотал головой, будто что-то высматривая. Заметив его, Марк вскрикнул и подбежал:
— Кажется, мы что-то нашли.
— Серьезно?
— Да, мисс Рокович отыскала женщину, которая знает некую Дарлу Питч.
— Это очень косвенная зацепка. Может, она вообще никак не связана с нашей целью.
— Ну, это все равно что-то. Не хочешь сходить с нами?
— Что ж, почему бы и нет. — после этого он добавил: — А я пока заплатил кое-кому, чтобы поискали за нас.
— Сыщику?
— Лучше
— Двум сыщикам? Сыщику и врачу?
— Эм, нет. Ладно, не важно.
Они зашли в переулок. Там их ждала Роксана.
— Вы не торопились. — надменно сказала она и постучала в темную прогнившую дверь.
Та открылась. Оттуда сразу же повалил аромат свежей выпечки. На пороге угрожающе стоял крупный хромой мужчина. Почти ростом с Пола. Он внимательно их осмотрел и пропустил внутрь. Вниз шла плохо освещенная лестница. Как только они спустились, запах стал еще сильнее. Вокруг ходили полуобнаженные девушки и разносили различные напитки и сдобу. Все напоминало смесь притона с пекарней.
— Приветствую. — к ним подошла пышная дама в грязно-красном платье. Она прикрывала нижнюю часть лица бордовым веером, по центру которого виднелся рисунок напоминающий закрученную булочку с корицей, — Чего вы желаете? Булочки, косички, сливочный пирог или может штрудель?
— Мы начнем с напитков, спасибо.
— Обычных или…
— Обычных. Нам просто по горячему молоку.
— Как будет угодно. — таинственно отошла она.
Полная дама своей чуть покачивающейся походкой отправилась прямиком к графу-вампиру Владу Зейну. В мир фантазии. Они были весьма интересной и пугающей парой. Их особняк обходили стороной жители соседних деревень. А дети на спор подбегали к дверям, били во входной колокольчик и убегали. Правда, не всем везло вернуться. Как только двери открывалась, всю лужайку заполнял сводящий с ума сладкий запах. И тот, кто вдохнул его хоть раз, уже не мог противиться соблазну. Он, будто околдованный заходил к подзывающей его хозяйке дома. В руках она держала различные вкуснейшие лакомства. И в тот же миг, как одурманенный переступал порог, двери захлопывались. А через секунды раздавался тихий детский крик. Да, эта дама явно была не из простых.
Трое сели за отдаленный столик у стены.
— Эм, что это такое? — недоуменно спросил Морт.
— Притон. Разве сам не заметил?
— Да… Но, в притонах, насколько я знаю, принимают наркотики. И тут тогда уж должны курить опиум. В этом ведь и есть основная проблема и трагедия этого времени.
— Опиум? Курить? — посмотрел на него Марк с легкой снисходительностью, — Брат, его не курят. Мак добавляют в выпечку и едят. Очень вкусно, между прочим. Даже слишком. Я только один раз пробовал.
— Вы решили подшутить надо мной? — оба были весьма серьезными. — Ох, ладно, допустим, это так. Тогда в чем смысл Китаю вести войну, чтобы прекратить поставки?
— Так они и не стремятся прекратить поставки. Это все англичане… Не в обиду тебе, Морт. Но англичане — те еще хитрецы. Они хотят заполучить секретный рецепт императорского макового рулета. Говорят, что там очень много мака, но при это он не вызывает привыкания. Молодая королева один раз его пробовала. И теперь она на все готова, лишь бы заполучить рецепт. На все. В том числе и на войну. В итоге Англия победила в войне. Но императорские пекари успели сжечь все поваренные книги, а затем покончить с собой. Не выжил никто, знающий рецепт волшебного рулета.
— Хах, но это же полнейший бред… — нервно рассмеялся Морт, — Мак и так не вызывает привыкания. Это опиум — вреден, который получают из молочка или еще, чего-то там. Сами зернышки — безвредны. Они сами — вовсе не наркотик.
— Еще какой! — ударил рыжеволосый по столу, — Он с ума людей сводит. Помнишь, я говорил про свою тетю, так вот у нее брат, то бишь мой дядя, — заядлый макоман. Булочки разные, пироги… В какой-то момент начал просто так его есть. Я как-то возвращаюсь домой, а у него пузо размером с арбуз… Помер от передоза, в общем. Жалко его. Хорошим парнем был…
— О чем ты вообще? Маковые рулеты продаются почти в каждом супермаркете. Я и сам иногда брал себе такие. И на работе коллег угощал.
Повисло неловкое молчание.
— Воу, чувак… Не думал, что ты из таких… Надеюсь, ты не барыжил.
