У меня от этого дядя умер. Ты с этим завязывай. За такое и посадить могут, это в лучшем случае. Я тебе говорю, когда я в последний раз дядю видел — это был уже не человек. Он ведь раньше таксистом работал, а в последние месяцы — руль от кренделя с маком отличить не мог. Бросался на все подряд. Кошмар, в общем… Ты, если нужна будет какая-то помощь, ну, или моральная поддержка там, обращайся, хорошо?
— Да нет у меня проблем с маком! — не выдержал Морт.
— Да, дядя тоже самое говорил.
— Господи… А вы что скажете, мисс Рокович? — понадеялся он на нее.
— Я просто считаю, что от такого лучше держаться подальше. Пристрастие к маку до добра не доведет. Но я не осуждаю тебя, если ты об этом.
Морт правда не понимал. Должно быть, они говорили о разных вещах. Может есть какие-то кодовые обозначения вроде «маковый рулет» и «крендель с маком». И люди, когда произносят это наверняка делают кавычки пальцами, театрально подмигивают или специально делают особую интонацию. Он не представлял, что точно это должно означать, но уж точно не выпечку. Разве могли простые булочки с маком привести к чему-то подобному…
К этому моменту пышногрудая, да и не только, дама вернулась с тремя крупными стаканами горячего молока. В этот раз при ней не было веера.
— Что-то еще, голубчики? — она широко улыбнулась и подмигнула Морту, — Может уже пора покушать чего-нибудь?
Даже в таком полумраке были заметны семена мака застрявшие между ее зубов. Санчез с отвращением отвернулся. Оксана же повела себя предельно спокойно:
— Мы кое-кого ищем здесь. Нам сказали, мы можем найти ее тут.
— Ох, я бы и рада вам помочь, но все, что касается наших клиентов — мы храним в секрете.
— Хмм… — задумалась розоволосая.
— Это чудесно, — вмешался Морт, — Конфиденциальность — очень важна. Но вообще, у нас весьма щедрое деловое предложение к ней. Так что, нам будет достаточно, чтобы вы просто сообщили ей о нашем желании с ней встретиться.
— Это можно. — благонравно ухмыльнулась та. — Как не помочь такому симпатичному крендельку. Кого вы ищите?
Легкий флирт после рассказа Санчеза про дядю звучал теперь немного угрожающе. Но Морт только улыбнулся в ответ:
— Мы ищем Дарлу Питч.
— Ох, ясно! И что же у вас за предложение?
— Мы бы предпочли передать ей его лично. — осторожно кивнул он.
— Хорошо. Ну так давай, пирожочек. Я же прямо перед вами стою. Во плоти. — она спокойно подвинула Марка и села рядом с ним за стол.
Трое переглянулись. Морт вопросительно указал на себя пальцем, остальные положительно кивнули. Он ненадолго задумался и решил начать с главного.
— Для начала, мы хотели бы поинтересоваться, знакомы ли вы с неким Джоном Питчем.
— Хах, ну конечно! Не смогли найти его, решили угрожать его сестре… Да, я знакома с этим прощелыгой! Что он снова натворил?
— О, ничего, мисс. Могу ли я называть вас мисс. Или же миссис?
— Зови как хочешь, сладенький.
— Благодарю… — Морт почувствовал себя не в своей тарелке. Будто он сейчас стал торговцем всякого барахла, которые ходят по домам и предлагают свой некачественный товар скучающим домохозяйкам. — А кем вам приходится Джон?
Она разочарованно вздохнула и отпила молока из стакана Морта:
— Брат мой младший, вот он кто. А так пьяница и дурак. Мать всегда говорила, что ум и красота мне достались за то, что родилась на пару часов раньше, а ему вот только… Ну ладно, вы люди должно быть культурные, так что не буду. Вообще, мы довольно похожи. Бабка наша вообще все время путала нас. Прям до момента, пока не ослепла. А ослепла то она когда? — она задумалась и начала считать, — Лет семь назад она померла, а до этого…
— Извините, мисс Питч, не подскажете, где ваш брат сейчас находится?
— Да чего не подсказать… Подскажу. Он сейчас в Англии должен быть. В Ливерпуле. Его какой-то приятель туда пригласил уж с полгода как. Писал, что теперь то ли во флоте, то ли на корабле у какой-то компании работает.
— Хмм… Понятно.
— Что ж, я то вам рассказала. Но на щедрое деловое предложение ваш расспрос не особо похож. — хитро приподняла бровь та.
— Мы приносим извинения от имени нашей компании. — продолжила театральную линию Морта Роксана, — Просто наше предложение во многом опиралось на личную встречу с Джоном. Мы хотели дать ему кое-какую работу… И все же, благодарим за потраченное вами время. — она достала откуда то несколько серебряных шиллингов и положила на стол.
Морт отметил для себя, насколько же деньги все таки облегчают коммуникацию. Все трое встали и направились к выходу. Им не очень хотелось и дальше находиться в подобном месте.
— Заходите сюда еще! — крикнула им вслед дама. — Особенно ты, пирожочек.
Выйдя наружу и вернувшись на площадь они пока не увидели кого-то из оставшейся части команды.
— Что-то здесь не так. — сказала девушка. — Или она нам врет, или этот Джон врет своей сестре.
— Ты о чем? — не понимающе посмотрел на нее Санчез.
— Согласен. Все как-то не складно звучит. — проигнорировал его Морт. — Если бы он был сейчас в Англии, как говорит эта женщина, то анализатор вряд ли выдал бы нам эти координаты. Раз выдал, значит наша цель где-то недалеко.
— Я прослежу за ней. — засунула руки в карманы кожаной куртки Рокси, — Если она что-то скрывает — я это выясню. Если нет, то продолжим поиски. А вы пока можете отдохнуть.
— Хорошо. Мы тогда пока встретимся с остальными. Может они тоже что-то узнали. Если что, мы будем в одном из пабов на главной площади.
Двое мужчин пошли в сторону места встречи. Там их, судя по всему уже какое-то время, ждали остальные четверо поедая какую-то непонятную закуску. То ли запеченные яблоки с морковью, то ли мандарины. Из группы сильнее всех выделялась Мэй-мэй. Впрочем, это не удивительно. Она стояла в длинной китайской национальной одежде из черного шелка, что еще сильнее дополняло ее и без того готический образ. Завидев Морта и Санчеза, она крикнула:
— Лорд Мортимер Бенджамин VII! Мы здесь! — некоторые люди в толпе заинтересовано проследили взглядами за «Лордом». Не понятно, правда, когда он успел получить этот титул. Как только он подошел к ним поближе, девушка протянула ему нечто на палочке. — Попробуйте! Очень вкусно!
— А что это? — она хитро улыбалась. Морт принюхался, пахло весьма приятно. Сделав небольшой укус, он еще раз переспросил: — Так что это?
— Это воробей фаршированный червями. — расползлась в улыбке готка. — Правда же вкусно?
— Ага… — с трудом проглотил он, попутно осознавая, что он сейчас съел. — Вы что-то нашли?
— Немного. Знаем только, что он постоянный клиент одного паба. Тут недалеко. Но, там он не появлялся уже дней десять.
— Понятно. Значит мисс Питч все же нам солгала.
— Вы нашли кого-то? — удивленно спросил Ананси.
— Да, его сестру. Но она сказала нам, что уже более полугода его не видела. Должно быть побоялась нас. Приняла за коллекторов или полицейских.
— А мы обошли здесь почти все заведения, и только смогли узнать, где он чаще всего пьет. Хмм, не густо.
— Да нет. Думаю, этого более чем достаточно. Сейчас мисс Роксана как раз следит за Дарлой Питч, так зовут сестру. И мне кажется, она то и приведет нас к нашей цели.
— Хорошо бы.
— Давайте тогда направимся в тот паб, о котором вы говорили. И в случае чего, будем поджидать его там.
Группа направилась к заведению под названием «Капитан Ромобород». У входа висела весьма качественная табличка в виде улыбающегося пирата со светло желтой бородой и такого же цвета зубами. Да, этот морской волк наверняка избороздил ни одно море… На своем верном судне, которое носит имя… Что-то вроде «Бочонок Вильгельма IV». Со своей командой он пустил ко дну ни одно судно. Единственное, что они брали с тонущих кораблей — дубовые бочки с благородным пиратским напитком. Почти двадцать лет он держал в страхе как торговцев, так и военных, от самой англии и до восточных вод. А затем вдруг исчез. Лишь единицы знают, что легендарный капитан осел здесь, в Гуанчжоу, разобрал корабль на доски и выстроил из него паб близ торгового порта. Теперь, на старости лет, он выходит иногда из своего паба, смотрит на суда, что пристают к причалам, и вспоминает свою молодость. Может уже после смерти, когда его дух объединится с леденящим бризом, гнущим мачты и натягивающим паруса, он вновь взойдет на призрачный «Бочонок Вильгельма IV». И вновь содрогнутся моря. Где-то у берегов Гуанчжоу, расстелится зловещий туман. И будут в пабах шептаться моряки о пропавших в той дымке судах. Будут говорить: «Если вошел корабль в этот проклятый туман, да почувствовал боцман сладкий дурманящий запах с нотками меда и фруктов, то назад им уже не вернуться». А зловещий смех Капитана Ромоборода будет громом раздаваться над океанами мира фантазий.
Пахло тут и правда весьма приятно.
— Ты что-то будешь, Морт? А то ты как сел за столик, так ничего и не говоришь уже минут сорок. — встряхнул его за плечо Санчез. — за окном уже потемнеть успело.
— А? Надо же… Я кажется о чем-то задумался.
— Не переживай ты так. — решил подбодрить его Пети, — Мисс Рокович со всем справится.
— Да я и не переживаю. — тут его часы завибрировали. Все насторожились.
— Может бомба… — испытывающе глядел на них Санчез.
— Точно бомба! — кивнула резко встав Мэй-мэй.
— Господи, да сядьте вы. Никакая это не бомба. Тут написано принять звонок. — вдруг до Морта дошло, — Звонок?!
— Я должно быть забыл рассказать. — сделал глоток какого-то горячего напитка Джонс, — Там есть функция звонков между часами.
— Что ж, хорошо, что мы узнаем об этом сейчас. А не где-то ближе к концу нашего задания. — Морт нажал на «Принять звонок». — Да, слушаю, это Морт.
— «Отлично. Так и думала, что это будешь ты. Я проследила за ней прямо до дома. Кажется, она с кем-то ругается. И голос мужской.»
— Может Джон?
— «Может… Постой! Он вышел из дома.»
— Джон? — спросил Санчез.
— «Откуда мне знать, я его в лицо что ли знаю? А… Стоп, да это он. И правда как две капли воды похожи. Буду следить за ним.»
— Хорошо, держи в курсе.
Несколько минут все сидели как на иголках. Наконец Рокси снова заговорила:
— «Он подходит к какому-то бару.»
— Случаем, не «Капитан Ромобород»?
Пару секунд она молчала.
— «Точно. А как вы узнали?»
— Мы уже внутри. Отлично. Поговорим позже. — отключил звонок Морт, после чего вдруг сообразил, — А план то у нас какой?
— Я думал, ты его придумал уже. — развел руками Джонс.
— Я?
— Ну да.
— Да кому нужен этот план? — поднялся Санчез, — Я просто подойду и скормлю ему эти таблетки.
— Успокойтесь мистер Санчез. — Пол одной здоровой рукой, усадил того обратно. — Сейчас подумаем и решим.
Дверь открылась, и в помещение вошел помятого вида мужчина лет сорока. Он целенаправленно доковылял до барной стойки и попросил пенного «как обычно». Путешественники во времени переглянулись между собой. Морт лишь кивнул на немой вопрос Джонса. Да, это точно был Джон Питч.
— Я все сделаю. — уверенно улыбнулась Эйприл. Она пересыпала себе в руку горсть таблеток и пошла в сторону несчастного.
— Как думаете, справится? — нервно покосился на Питча Джонс.
— Она то? — усмехнулся Марк, — Без сомнений. Если бы ко мне подошла такая девушка…
Прошла пара минут. За столик подсела Роксана:
— Ну как у вас?
— Мэй-мэй пошла.
— Хмм. — девушка в черном как раз шла обратно. — Прошло успешно?
— Не, не вышло.
— Что, но почему? — удивился Морт.
— Не знаю. Я подхожу, говорю: «Привет, как дела?», он отвечает: «Хорошо, красотка.», потом я ему: «Не хочешь выпить таблетки?», а он такой: «Нет спасибо…»
— Подожди, ты серьезно просто предложила ему выпить их?
— Ну да. Так в этом же наша цель, нет?
— Ох, Мэй-мэй… И что же ты тогда все это время делала там?
— Я? Убеждала его.
Морт представил, как она засыпает его доводами выпить слабительное и повеселел.
— Вряд ли ты бы уговорила его выпить их…
— А, да нет. Я и не пыталась. Я убеждала его, что он теперь не Джон, а Джем. Так ведь лучше правда? Тем более, у нас тут есть Джонс, мы могли бы и перепутать. И дать таблетки ему. — улыбнулась она блондину, который нервно поправлял упавшие локоны. — Но теперь все в порядке. Теперь он Джем.
— Нет, не все в порядке… Цель же не выполнена! — устало зашипел Джонс. — Тем более у меня имя — Джеймс. С Джемом тоже много общего.
— Ох, точно! — задумалась Мэй-мэй, — Пойду тогда еще раз. В этот раз он будет Джаредом.
— Нет, хватит.
— То есть лучше, чтобы мы все же спутали вас и на горшке ты потом несколько суток сидел? — саркастично спросила Рокси, подыгрывая подруге.
— Вот-вот. — согласилась любительница давать имена.
— Нет, конечно! Но ведь…
— Ладно. Давайте тогда кто-нибудь другой попробует. — предложил Морт. И почти сразу пожалел о сказанном. Ведь все выжидающе глядели на него. — Я понял.
Мужчина в толстовке встал и направился к барной стойке. Подойдя, он попросил налить ему эля. Пока ее наливали, он думал, что сказать. Как только ему выдали пинту, он начал жаловаться:
— Ох, вот же она… Ну и стерва же! — специально громко сказал он. — А еще сестра называется.
Глаза мужчины сбоку поднялись в изумлении и одновременном сочувствии.
— Достала меня постоянно… ругать! — едва подобрал слово Морт.
— Понимаю тебя, приятель. Сестры они иногда… — тот сделал тяжелый глоток, — Невыносимы.
— И не говори! Моя, нет, я люблю ее, конечно, но она уже мне в голове плешь проела. — стукнул Морт кружкой, — Хватит пить! Иди работай! Да что она понимает!
— Ничего! Абсолютно ничего! — просиял Джон-Джем-Джаред, — Они вообще ничего не понимают!
— Вот-вот. — Морт чувствовал, что поймал верную волну, но нужно было как-то продолжать, — Знаешь, что она недавно сделала?!
— Что?
— Заперла меня в комнате, чтобы я не мог в свой любимый паб пойти. Ты представляешь? Додумалась!
— Моя тоже! Это, видимо, у ведьм у всех такой способ честного человека помучить!
— Да!
— И как ты выбрался? — явно был заинтересован Питч.
— А… Я? Я через окно вылез. Чуть ноги себе не переломал.
— Понятно. Моя то уже приучилась закрывать. Приходится ей лапшу на уши вешать… А потом раз, и бегом к двери.
— Да ты герой! Как не угостить такого светлого человека. Налейте нам еще по одной.
Перед ними поставили еще две кружки.
— Ох, еще одна кружка в меня вряд ли влезет. Проблемы с почками… Надо отлить. — встал покачиваясь Питч и направился к выходу из бара, — Я скоро приду, приятель.
Как только тот скрылся, он кинул по несколько таблеток в каждую из Джоновских кружек и пальцем быстро размешал. Бармен встретился взглядом с Мортом, после чего пожал плечами и развернулся, будто ничего и не видел. Через минуту Джон-сестрофоб вернулся и продолжил пить как ни в чем не бывало:
— Твоя тебя искать не будет?
— Кто? — забывшись спросил Морт.
— Сестра… Моя то точно будет. Наверняка с минуты на минуту сюда прибежит. Скандал устроит. А, ну и черт с ней. Напьюсь сейчас так, чтоб… — он в несколько глотков осушил подаренную кружку. — Чтоб она… Подавилась… Ох… Ты эту будешь?
— Да, что-то перехотел.
Пьянчуга выпил еще одну. После этого живот Питча начал издавать странные звуки, будто несколько китов молили о помощи Сатану. А тот им еще и отвечал.
— Что-то совсем не хорошо. — нутро бедолаги забурлило. — Мне… Надо снова отойти.
Он встал с кресла держась одной рукой за живот, а другой за зад и вприпрыжку выбежал из бара. Вся команда Морта моментально вышла за ним
— Да нет у меня проблем с маком! — не выдержал Морт.
— Да, дядя тоже самое говорил.
— Господи… А вы что скажете, мисс Рокович? — понадеялся он на нее.
— Я просто считаю, что от такого лучше держаться подальше. Пристрастие к маку до добра не доведет. Но я не осуждаю тебя, если ты об этом.
Морт правда не понимал. Должно быть, они говорили о разных вещах. Может есть какие-то кодовые обозначения вроде «маковый рулет» и «крендель с маком». И люди, когда произносят это наверняка делают кавычки пальцами, театрально подмигивают или специально делают особую интонацию. Он не представлял, что точно это должно означать, но уж точно не выпечку. Разве могли простые булочки с маком привести к чему-то подобному…
К этому моменту пышногрудая, да и не только, дама вернулась с тремя крупными стаканами горячего молока. В этот раз при ней не было веера.
— Что-то еще, голубчики? — она широко улыбнулась и подмигнула Морту, — Может уже пора покушать чего-нибудь?
Даже в таком полумраке были заметны семена мака застрявшие между ее зубов. Санчез с отвращением отвернулся. Оксана же повела себя предельно спокойно:
— Мы кое-кого ищем здесь. Нам сказали, мы можем найти ее тут.
— Ох, я бы и рада вам помочь, но все, что касается наших клиентов — мы храним в секрете.
— Хмм… — задумалась розоволосая.
— Это чудесно, — вмешался Морт, — Конфиденциальность — очень важна. Но вообще, у нас весьма щедрое деловое предложение к ней. Так что, нам будет достаточно, чтобы вы просто сообщили ей о нашем желании с ней встретиться.
— Это можно. — благонравно ухмыльнулась та. — Как не помочь такому симпатичному крендельку. Кого вы ищите?
Легкий флирт после рассказа Санчеза про дядю звучал теперь немного угрожающе. Но Морт только улыбнулся в ответ:
— Мы ищем Дарлу Питч.
— Ох, ясно! И что же у вас за предложение?
— Мы бы предпочли передать ей его лично. — осторожно кивнул он.
— Хорошо. Ну так давай, пирожочек. Я же прямо перед вами стою. Во плоти. — она спокойно подвинула Марка и села рядом с ним за стол.
Трое переглянулись. Морт вопросительно указал на себя пальцем, остальные положительно кивнули. Он ненадолго задумался и решил начать с главного.
— Для начала, мы хотели бы поинтересоваться, знакомы ли вы с неким Джоном Питчем.
— Хах, ну конечно! Не смогли найти его, решили угрожать его сестре… Да, я знакома с этим прощелыгой! Что он снова натворил?
— О, ничего, мисс. Могу ли я называть вас мисс. Или же миссис?
— Зови как хочешь, сладенький.
— Благодарю… — Морт почувствовал себя не в своей тарелке. Будто он сейчас стал торговцем всякого барахла, которые ходят по домам и предлагают свой некачественный товар скучающим домохозяйкам. — А кем вам приходится Джон?
Она разочарованно вздохнула и отпила молока из стакана Морта:
— Брат мой младший, вот он кто. А так пьяница и дурак. Мать всегда говорила, что ум и красота мне достались за то, что родилась на пару часов раньше, а ему вот только… Ну ладно, вы люди должно быть культурные, так что не буду. Вообще, мы довольно похожи. Бабка наша вообще все время путала нас. Прям до момента, пока не ослепла. А ослепла то она когда? — она задумалась и начала считать, — Лет семь назад она померла, а до этого…
— Извините, мисс Питч, не подскажете, где ваш брат сейчас находится?
— Да чего не подсказать… Подскажу. Он сейчас в Англии должен быть. В Ливерпуле. Его какой-то приятель туда пригласил уж с полгода как. Писал, что теперь то ли во флоте, то ли на корабле у какой-то компании работает.
— Хмм… Понятно.
— Что ж, я то вам рассказала. Но на щедрое деловое предложение ваш расспрос не особо похож. — хитро приподняла бровь та.
— Мы приносим извинения от имени нашей компании. — продолжила театральную линию Морта Роксана, — Просто наше предложение во многом опиралось на личную встречу с Джоном. Мы хотели дать ему кое-какую работу… И все же, благодарим за потраченное вами время. — она достала откуда то несколько серебряных шиллингов и положила на стол.
Морт отметил для себя, насколько же деньги все таки облегчают коммуникацию. Все трое встали и направились к выходу. Им не очень хотелось и дальше находиться в подобном месте.
— Заходите сюда еще! — крикнула им вслед дама. — Особенно ты, пирожочек.
Выйдя наружу и вернувшись на площадь они пока не увидели кого-то из оставшейся части команды.
— Что-то здесь не так. — сказала девушка. — Или она нам врет, или этот Джон врет своей сестре.
— Ты о чем? — не понимающе посмотрел на нее Санчез.
— Согласен. Все как-то не складно звучит. — проигнорировал его Морт. — Если бы он был сейчас в Англии, как говорит эта женщина, то анализатор вряд ли выдал бы нам эти координаты. Раз выдал, значит наша цель где-то недалеко.
— Я прослежу за ней. — засунула руки в карманы кожаной куртки Рокси, — Если она что-то скрывает — я это выясню. Если нет, то продолжим поиски. А вы пока можете отдохнуть.
— Хорошо. Мы тогда пока встретимся с остальными. Может они тоже что-то узнали. Если что, мы будем в одном из пабов на главной площади.
Двое мужчин пошли в сторону места встречи. Там их, судя по всему уже какое-то время, ждали остальные четверо поедая какую-то непонятную закуску. То ли запеченные яблоки с морковью, то ли мандарины. Из группы сильнее всех выделялась Мэй-мэй. Впрочем, это не удивительно. Она стояла в длинной китайской национальной одежде из черного шелка, что еще сильнее дополняло ее и без того готический образ. Завидев Морта и Санчеза, она крикнула:
— Лорд Мортимер Бенджамин VII! Мы здесь! — некоторые люди в толпе заинтересовано проследили взглядами за «Лордом». Не понятно, правда, когда он успел получить этот титул. Как только он подошел к ним поближе, девушка протянула ему нечто на палочке. — Попробуйте! Очень вкусно!
— А что это? — она хитро улыбалась. Морт принюхался, пахло весьма приятно. Сделав небольшой укус, он еще раз переспросил: — Так что это?
— Это воробей фаршированный червями. — расползлась в улыбке готка. — Правда же вкусно?
— Ага… — с трудом проглотил он, попутно осознавая, что он сейчас съел. — Вы что-то нашли?
— Немного. Знаем только, что он постоянный клиент одного паба. Тут недалеко. Но, там он не появлялся уже дней десять.
— Понятно. Значит мисс Питч все же нам солгала.
— Вы нашли кого-то? — удивленно спросил Ананси.
— Да, его сестру. Но она сказала нам, что уже более полугода его не видела. Должно быть побоялась нас. Приняла за коллекторов или полицейских.
— А мы обошли здесь почти все заведения, и только смогли узнать, где он чаще всего пьет. Хмм, не густо.
— Да нет. Думаю, этого более чем достаточно. Сейчас мисс Роксана как раз следит за Дарлой Питч, так зовут сестру. И мне кажется, она то и приведет нас к нашей цели.
— Хорошо бы.
— Давайте тогда направимся в тот паб, о котором вы говорили. И в случае чего, будем поджидать его там.
Группа направилась к заведению под названием «Капитан Ромобород». У входа висела весьма качественная табличка в виде улыбающегося пирата со светло желтой бородой и такого же цвета зубами. Да, этот морской волк наверняка избороздил ни одно море… На своем верном судне, которое носит имя… Что-то вроде «Бочонок Вильгельма IV». Со своей командой он пустил ко дну ни одно судно. Единственное, что они брали с тонущих кораблей — дубовые бочки с благородным пиратским напитком. Почти двадцать лет он держал в страхе как торговцев, так и военных, от самой англии и до восточных вод. А затем вдруг исчез. Лишь единицы знают, что легендарный капитан осел здесь, в Гуанчжоу, разобрал корабль на доски и выстроил из него паб близ торгового порта. Теперь, на старости лет, он выходит иногда из своего паба, смотрит на суда, что пристают к причалам, и вспоминает свою молодость. Может уже после смерти, когда его дух объединится с леденящим бризом, гнущим мачты и натягивающим паруса, он вновь взойдет на призрачный «Бочонок Вильгельма IV». И вновь содрогнутся моря. Где-то у берегов Гуанчжоу, расстелится зловещий туман. И будут в пабах шептаться моряки о пропавших в той дымке судах. Будут говорить: «Если вошел корабль в этот проклятый туман, да почувствовал боцман сладкий дурманящий запах с нотками меда и фруктов, то назад им уже не вернуться». А зловещий смех Капитана Ромоборода будет громом раздаваться над океанами мира фантазий.
Пахло тут и правда весьма приятно.
— Ты что-то будешь, Морт? А то ты как сел за столик, так ничего и не говоришь уже минут сорок. — встряхнул его за плечо Санчез. — за окном уже потемнеть успело.
— А? Надо же… Я кажется о чем-то задумался.
— Не переживай ты так. — решил подбодрить его Пети, — Мисс Рокович со всем справится.
— Да я и не переживаю. — тут его часы завибрировали. Все насторожились.
— Может бомба… — испытывающе глядел на них Санчез.
— Точно бомба! — кивнула резко встав Мэй-мэй.
— Господи, да сядьте вы. Никакая это не бомба. Тут написано принять звонок. — вдруг до Морта дошло, — Звонок?!
— Я должно быть забыл рассказать. — сделал глоток какого-то горячего напитка Джонс, — Там есть функция звонков между часами.
— Что ж, хорошо, что мы узнаем об этом сейчас. А не где-то ближе к концу нашего задания. — Морт нажал на «Принять звонок». — Да, слушаю, это Морт.
— «Отлично. Так и думала, что это будешь ты. Я проследила за ней прямо до дома. Кажется, она с кем-то ругается. И голос мужской.»
— Может Джон?
— «Может… Постой! Он вышел из дома.»
— Джон? — спросил Санчез.
— «Откуда мне знать, я его в лицо что ли знаю? А… Стоп, да это он. И правда как две капли воды похожи. Буду следить за ним.»
— Хорошо, держи в курсе.
Несколько минут все сидели как на иголках. Наконец Рокси снова заговорила:
— «Он подходит к какому-то бару.»
— Случаем, не «Капитан Ромобород»?
Пару секунд она молчала.
— «Точно. А как вы узнали?»
— Мы уже внутри. Отлично. Поговорим позже. — отключил звонок Морт, после чего вдруг сообразил, — А план то у нас какой?
— Я думал, ты его придумал уже. — развел руками Джонс.
— Я?
— Ну да.
— Да кому нужен этот план? — поднялся Санчез, — Я просто подойду и скормлю ему эти таблетки.
— Успокойтесь мистер Санчез. — Пол одной здоровой рукой, усадил того обратно. — Сейчас подумаем и решим.
Дверь открылась, и в помещение вошел помятого вида мужчина лет сорока. Он целенаправленно доковылял до барной стойки и попросил пенного «как обычно». Путешественники во времени переглянулись между собой. Морт лишь кивнул на немой вопрос Джонса. Да, это точно был Джон Питч.
— Я все сделаю. — уверенно улыбнулась Эйприл. Она пересыпала себе в руку горсть таблеток и пошла в сторону несчастного.
— Как думаете, справится? — нервно покосился на Питча Джонс.
— Она то? — усмехнулся Марк, — Без сомнений. Если бы ко мне подошла такая девушка…
Прошла пара минут. За столик подсела Роксана:
— Ну как у вас?
— Мэй-мэй пошла.
— Хмм. — девушка в черном как раз шла обратно. — Прошло успешно?
— Не, не вышло.
— Что, но почему? — удивился Морт.
— Не знаю. Я подхожу, говорю: «Привет, как дела?», он отвечает: «Хорошо, красотка.», потом я ему: «Не хочешь выпить таблетки?», а он такой: «Нет спасибо…»
— Подожди, ты серьезно просто предложила ему выпить их?
— Ну да. Так в этом же наша цель, нет?
— Ох, Мэй-мэй… И что же ты тогда все это время делала там?
— Я? Убеждала его.
Морт представил, как она засыпает его доводами выпить слабительное и повеселел.
— Вряд ли ты бы уговорила его выпить их…
— А, да нет. Я и не пыталась. Я убеждала его, что он теперь не Джон, а Джем. Так ведь лучше правда? Тем более, у нас тут есть Джонс, мы могли бы и перепутать. И дать таблетки ему. — улыбнулась она блондину, который нервно поправлял упавшие локоны. — Но теперь все в порядке. Теперь он Джем.
— Нет, не все в порядке… Цель же не выполнена! — устало зашипел Джонс. — Тем более у меня имя — Джеймс. С Джемом тоже много общего.
— Ох, точно! — задумалась Мэй-мэй, — Пойду тогда еще раз. В этот раз он будет Джаредом.
— Нет, хватит.
— То есть лучше, чтобы мы все же спутали вас и на горшке ты потом несколько суток сидел? — саркастично спросила Рокси, подыгрывая подруге.
— Вот-вот. — согласилась любительница давать имена.
— Нет, конечно! Но ведь…
— Ладно. Давайте тогда кто-нибудь другой попробует. — предложил Морт. И почти сразу пожалел о сказанном. Ведь все выжидающе глядели на него. — Я понял.
Мужчина в толстовке встал и направился к барной стойке. Подойдя, он попросил налить ему эля. Пока ее наливали, он думал, что сказать. Как только ему выдали пинту, он начал жаловаться:
— Ох, вот же она… Ну и стерва же! — специально громко сказал он. — А еще сестра называется.
Глаза мужчины сбоку поднялись в изумлении и одновременном сочувствии.
— Достала меня постоянно… ругать! — едва подобрал слово Морт.
— Понимаю тебя, приятель. Сестры они иногда… — тот сделал тяжелый глоток, — Невыносимы.
— И не говори! Моя, нет, я люблю ее, конечно, но она уже мне в голове плешь проела. — стукнул Морт кружкой, — Хватит пить! Иди работай! Да что она понимает!
— Ничего! Абсолютно ничего! — просиял Джон-Джем-Джаред, — Они вообще ничего не понимают!
— Вот-вот. — Морт чувствовал, что поймал верную волну, но нужно было как-то продолжать, — Знаешь, что она недавно сделала?!
— Что?
— Заперла меня в комнате, чтобы я не мог в свой любимый паб пойти. Ты представляешь? Додумалась!
— Моя тоже! Это, видимо, у ведьм у всех такой способ честного человека помучить!
— Да!
— И как ты выбрался? — явно был заинтересован Питч.
— А… Я? Я через окно вылез. Чуть ноги себе не переломал.
— Понятно. Моя то уже приучилась закрывать. Приходится ей лапшу на уши вешать… А потом раз, и бегом к двери.
— Да ты герой! Как не угостить такого светлого человека. Налейте нам еще по одной.
Перед ними поставили еще две кружки.
— Ох, еще одна кружка в меня вряд ли влезет. Проблемы с почками… Надо отлить. — встал покачиваясь Питч и направился к выходу из бара, — Я скоро приду, приятель.
Как только тот скрылся, он кинул по несколько таблеток в каждую из Джоновских кружек и пальцем быстро размешал. Бармен встретился взглядом с Мортом, после чего пожал плечами и развернулся, будто ничего и не видел. Через минуту Джон-сестрофоб вернулся и продолжил пить как ни в чем не бывало:
— Твоя тебя искать не будет?
— Кто? — забывшись спросил Морт.
— Сестра… Моя то точно будет. Наверняка с минуты на минуту сюда прибежит. Скандал устроит. А, ну и черт с ней. Напьюсь сейчас так, чтоб… — он в несколько глотков осушил подаренную кружку. — Чтоб она… Подавилась… Ох… Ты эту будешь?
— Да, что-то перехотел.
Пьянчуга выпил еще одну. После этого живот Питча начал издавать странные звуки, будто несколько китов молили о помощи Сатану. А тот им еще и отвечал.
— Что-то совсем не хорошо. — нутро бедолаги забурлило. — Мне… Надо снова отойти.
Он встал с кресла держась одной рукой за живот, а другой за зад и вприпрыжку выбежал из бара. Вся команда Морта моментально вышла за ним
