Глава 1
Зима очень красивое время года. Белые хлопья падают с неба, преображая город и накрывая его белым полотном, делая город чистым, светлым и нарядным, а ещё немного таинственным и приносящим чуточку волшебства и праздничности особенно в преддверии Нового года. В Новый год даже скептики начинают верить в чудеса, ведь если искренне верить, то чудо обязательно произойдёт, и сбудутся все самые заветные желания. В ожидании праздника люди клеят на окна красивые аппликации и снежинки, разноцветными огнями переливаются гирлянды, и когда на улице темнеет, эти украшения просто как в сказке освещают их окна. Люди, укутавшись в тёплую одежду, спешат закупить подарки, и продукты к праздничному столу, чтобы порадовать своих гостей. Но Екатерине Игоревне Стрелецкой, было не до праздничной суеты, ей предстояла поездка в Москву, на презентацию своей новой книги.
Тридцатое декабря
Санкт-Петербург, аэропорт Пулково
Пройдя входной контроль в здание аэропорта, Катя обратила внимание на электронное табло вылетов, проверив статус своего рейса. А после проследовала на стойку регистрации, показав паспорт, билет, и поставив довольно объёмный чёрный чемодан на ленту транспортёра, где его взвесили и наклеили багажную бирку, после чего чемодан уехал по ленте.
Изначально она хотела ограничиться лишь ручной кладью, но всё обдумав всё же решила закупиться подарками на Новый год, здесь в Петербурге. По прилёту в Москву не хотелось тратить на это время, тем более город она не знает так хорошо. В её планах было провести презентацию своей новой книги, а после заехать к коллеге, ставшей подругой по переписке, с которой они общались вот уже три года, и ни разу не виделись вживую, лишь по видеосвязи. Собственно подарки и были для неё и её двух деток.
Подруга Алина, уговорила её остаться в Москве на пару дней и встретить с её семьёй Новый год. Сначала Катя сомневалась, но потом всё же решилась.
— А почему бы, собственно, и нет?
Дома её всё равно никто не ждёт.
Получив посадочный талон, в котором было указано конкретное место на борту самолёта, она проследовала в зону вылета.
Пока ждала своего рейса, устроилась в небольшом кафе и заказала кофе.
Зазвонил телефон.
— Привет, — раздалось в трубке. — Катюш, ну ты где? Уже в аэропорту?
— Да Алин, жду свой рейс, вот-вот должны объявить, и через пару часов буду уже в Москве.
— Мне так жаль, что не получается встретить тебя в аэропорту.
— Ничего страшного, не переживай, — успокоила Катя девушку на том конце провода. — Я уже взрослая девочка, как-нибудь разберусь. Тем более, смысл тебе ехать из области, а потом обратно, а я всё равно планировала сегодня остановиться в гостинице. Завтра проведу презентацию, а после приеду к тебе.
— Даже не верится, что мы наконец-то с тобой встретимся, — проговорила Алина. — Знаешь, у меня для тебя есть сюрприз, я хочу тебя кое с кем познакомить, это Валеркин друг, тоже к нам на праздник приглашён, знаешь какой мужик зачётный.
— Вот, пожалуй, лучше без этого, ты же знаешь, у меня недавно было болезненное расставание, и в новые отношения лезть как-то не хочется.
— А и не надо никуда лезть, просто пообщаетесь, присмотритесь друг к другу. Тем более, я же не сказала главного, кем он работает.
— И кем же? — без особого энтузиазма отозвалась Катя.
— Он владелец крупного издательства! Сюрприз!
— Да уж сюрприз, так сюрприз. Вот тогда действительно может получиться как-то не очень красиво, я писатель, он издатель. Не получится, так что я вроде как навязываюсь?
— Ну вот ты опять! Ты пишешь очень круто, и просто познакомиться это не значит навязываться. Ладно так уж и быть, расскажу тебе сейчас, а то до Нового года всё равно не дотерплю. Я показала ему твою рукопись, которую ты мне присылала. И знаешь что? Он в восторге, и хочет издать твою книгу.
Катя глубоко вздохнула:
— Алин, ну не нужно было этого делать.
— Почему? Вот зная твою скромность, что ты сама никогда не решишься, я всё устроила сама, в общем, приедешь, всё обсудим.
— Хорошо, договорились. Всё мне пора, кажется, объявили мой рейс.
***
Москва, аэропорт Шереметьево
Максим Владимирович Кречетов, тот самый владелец издательства, возвращался с деловой поездки. Он шёл в направлении багажной карусели, но что-то вдруг перегородило ему путь.
Катя, засмотревшись на электронное табло, на ходу врезалась в мужчину. От неожиданности охнув, отступила назад, подняв удивлённый взгляд на внезапно откуда-то появившееся препятствие на её пути. Молодой мужчина, приятной наружности, был выше девушки почти на целую голову. Уже открыв рот, чтобы произнести извинения, девушка услышала:
— Ты что вообще по сторонам не смотришь! — проговорил он на повышенном тоне.
— Ну во-первых, не «ты», а «вы»! А во-вторых, вы тоже, между прочим, лучше бы по сторонам смотрели, а не в телефон, — кивнула она на устройство в руках мужчины.
— Куда я смотрю не «ваше» — сделал он акцент на этом слове, — дело.
— Тогда не ваше дело, куда смотрю я!
И они одновременно, развернувшись, поспешили к ленте, где снова столкнулись:
— Да что ж такое! Вы меня что преследуете? — буркнул мужчина.
— Много чести, размечтался! Размечтались, — тут же поправилась девушка.
— Было бы о ком мечтать! — съязвил мужчина, оглядев девушку с ног до головы. На самом деле, она была очень симпатичной, на ней не было слоя макияжа, такое настоящее ненарисованное лицо, карие глаза, светло-русые вьющиеся волосы выглядывали из-под смешной шапки с енотом.
— Пошёл в задницу, — выдала Катя.
— Я смотрю, вы полны конструктивности.
— А у вас отсутствует чувство такта! Самовлюблённый напыщенный кретин!
— Помните, когда я поинтересовался вашим мнением? И я тоже не помню.
— Это моё мнение, и я говорю его, когда захочу! Вы первый начали. И вообще, вы мне не нравитесь!
— Не у всех есть хороший вкус. И, между прочим, то, что вы обзываетесь, это уже переход на личности.
— Не могли бы вы с вашей личностью подвинуться, мне нужно забрать чемодан, — буркнула Катя.
Отвернувшись, мужчина схватил за ручку свой чёрный чемодан, и поспешил на выход.
Подойдя к внедорожнику и положив чемодан в багажник, Максим отряхнувшись, от снега сел в автомобиль, и набрал номер своей девушки:
— Привет, Мадин, ты где?
— Ой, милый, — раздался в трубке тонкий женский голосок. — Я в фитнес-клубе, ты уже приехал?
— Да, еду домой, за тобой заехать?
— Нет, — ответила девушка поспешно. — Я только пришла, не знаю, на сколько ещё задержусь.
— Хорошо, — ответил мужчина.
Не успел он отложить телефон, как тот сразу зазвонил снова.
— Привет, сестрёнка, — ответил он.
— Макс, ну ты чего? Целый день до тебя дозвонится, не могу.
— Прости Вик, сначала переговоры, только прилетел полчаса назад.
— Ты вообще помнить, что у твоего племянника сегодня день рождения?
— Конечно, помню, я заеду к вам после Нового года, поздравлю.
— В смысле после Нового года? Мы тебя сегодня ждём!
Мужчина посмотрел на часы. А Вика продолжала:
— Если ты не приедешь, Кирилл обидится. Ты и так с нами Новый год справлять не хочешь, так ещё и на день рождения не приедешь.
— Я хочу, просто я уже договорился с Валеркой, что встречаем у него. Его жена Алина, обещала познакомить меня с одной писательницей, возможно, сразу заключим договор.
— Вот ты даже в праздники работаешь, ты вообще отдыхаешь когда-нибудь? И потом, может, хватит с тебя уже этих знакомых писательниц? Они тебя уже с Мадиной познакомили, такую ересь пишет, я до сих пор не знаю, как ты согласился её издать.
— Ты же помнишь, что ты говоришь о моей девушке, да?
— Да помню, я помню. Кстати, ты обещал нас познакомить, может, сегодня вместе приедете?
— Хорошо, постараемся. А насчёт новой писательницы, ты не права, я лично читал рукопись, и она мне понравилась, говорю тебе, это будет новый хит.
— Как скажешь. Всё давай жду вас, а то мне нужно уже на стол накрывать.
Максим снова посмотрел на часы, пятый час вечера, но на улице уже начало темнеть. Он завёл автомобиль и включил фары. Мимо проходила девушка в объёмном пуховике, таща за собой огромный чемодан, очень похожий на его. И решила почему-то передохнуть прямо перед его автомобилем. По дурацкой красной шапке он узнал её, это была та девушка, которая врезалась в него, да ещё и обхамила.
Начался снегопад, танцующие белые снежинки кружились, вырисовывая незамысловатые узоры, отражаясь, от фонарей, создавали какое-то искрящееся свечение. Делая пейзаж, призрачным и нереальным, видимо, именно они и привлекли к себе внимание девушки. Она застыла с улыбкой на губах, глубоко о чём-то задумавшись.
— Чудная она какая-то, — подумал про себя Максим, любуясь девушкой. На его губах тоже заиграла улыбка, а действительно и куда он вечно спешит, не замечая ничего вокруг, ведь и правда красиво. «Спешит», — всплыло в его голове. Точно, он же спешит. Стряхнув с себя остатки наваждения, он нажал на сигнал, на руле. От громкого звука девушка вздрогнула, и сделав шаг назад поскользнулась и упала.
Максим даже не понял, что случилось, только что девушка стояла прямо перед ним, а потом, раз, моргнул, и она пропала. Перед капотом показалось какое-то движение. Глубоко вздохнув и покачав головой, он вылез из автомобиля. Подойдя к девушке, он помог ей подняться, ноги их разъезжались на льду, и девушка весело заразительно смеялась и охала, благодаря за помощь.
— Вы в порядке? – спросил Максим.
— Вроде да, только эго пострадало.
Катя подняла голову и увидела, кто стоит перед ней.
— Ах, это вы! — воскликнула она. Вы зачем гудите, специально, да? Чтобы поиздеваться! Я ведь могла покалечиться!
— Да ничего не специально! Это, вообще-то, вы тут встали посреди дороги как изваяние, снега, что ли, никогда не видели? И вообще, вы мне дорогу перегородили!
— То есть это я ещё и виновата? — возмущалась девушка. Нельзя, что ли, человеческим языком попросить отойти, зачем семафорить-то?! Она развернулась и собралась уйти, забыв про чемодан.
— Эй, вы куда? - окрикнул её мужчина.
— В противоположную от вас сторону.
— Чемодан!
Катя спохватилась и вернулась обратно.
— Это всё вы виноваты.
Максим смотрел на девушку, она была такая серьёзная и одновременно смешная, с этим своим енотом на съехавшей набок шапке и вся в снегу после падения.
Он протянул руку и хотел стряхнуть с неё снег, но, видимо, незнакомка не оценила его жест.
— А ну, не трогай меня, — заявила она, двумя руками толкнув мужчину в грудь. И он, также поскользнувшись и, не удержав равновесия, начал падать назад, по случайности пытаясь за что-нибудь ухватиться, утянул девушку за собой. Она приземлилась прямо на него, а их губы на несколько мгновений соприкоснулись. Сделав глубокий вдох и почувствовав аромат парфюма мужчины, Катя пришла в себя:
— О, боже простите, пожалуйста, я не хотела, правда. — Эй, — посмотрела она на мужчину, но он лежал с закрытыми глазами. — Ой, мамочки, — проговорила девушка. — Мужчина, мужчина, очнитесь ну, пожалуйста, пожалуйста, откройте глаза. Она наклонилась совсем близко к его лицу, чтобы проверить, дышит ли он вообще. И тут мужчина резко открыл глаза, и приподняв голову снова поцеловал девушку, а после рассмеялся.
Он и сам не понимал, что в эту минуту им руководило, какая-то ребяческая шалость. Он взрослый и серьёзный мужчина, занимающий высокий пост, сейчас лежит на парковке в аэропорту, и смеётся как мальчишка.
— Ах ты! Вы! Это несмешно! И Катя легонько зарядила большой красной, как и шапка варежкой прямо мужчине по лицу.
— Ты чего дерёшься?
— Как… ну… это… я же…
— Ничего не понятно, нужны глаголы.
— Вообще-то, вы меня очень напугали, — наконец выдохнула девушка.
Максим поднялся и помог подняться девушке, отряхивая с себя и с неё снег. А после возникла какая-то минутная пауза и они просто смотрели друг на друга. Первым заговорил Максим:
— А вы верите в любовь с первого взгляда?
— Я верю в раздражение с первого взгляда.
— Какая же вы холодная, прям как этот снег.
— А у правды нет температуры.
— Может подвести?
— Нет, спасибо, — помотала девушка головой. — Меня где-то здесь ждёт такси, взяв чемодан за ручку, она обернулась к мужчине:
— Не могу сказать, что было приятно познакомиться, но определённо было весело.
— Могу сказать то же самое.
— До свидания, — попрощалась Катя. — Надеюсь, больше не увидимся, а то наши встречи какие-то травмоопасные.
И развернувшись ушла, а Максим сел в машину.
Глава 2
Сев в такси, Катя назвала адрес гостиницы. Сняв варежки, растёрла озябшие руки, а после, облокотившись, на спинку сидения начала смотреть в окно, из которого открывался вид на город. Широкие улицы, шоссе с непрерывным потоком машин, суетливые прохожие, укутавшись в тёплую одежду, куда-то спешат ничего не замечая вокруг. Вечерний город, сверкал и переливался разноцветными огнями, ярко подсвечивалась вывеска кинотеатра, приглашающая посетить какой-то фантастический фильм, дорожные баннеры приглашали на Новогодние концерты.
Она планировала, пока едет, обдумать завтрашнюю речь, а точнее, подготовится к вопросам, которые могут быть заданы по книге. Эта была её первая презентация, и девушка ужасно волновалась. Но сейчас её мысли постоянно возвращались к этому загадочному мужчине.
— Зачем он её поцеловал?
И непроизвольным жестом, она пальцами руки дотронулась до губ.
— Вот дурак, — улыбнулась она про себя. С виду взрослый, а ведёт себя как подросток. А она тоже хороша, ну чего взъелась, обзывалась ещё, ведь она же на самом деле совсем не такая.
Прибыв на место и заселившись в гостинице, Катя прошла в номер, собираясь принять горячий душ. Открыла чемодан и не поверила своим глазам, вместо её вещей там находились мужские. — Но как такое возможно?! Она закрыла его и осмотрела. Один в один как её. И тут перед глазами возникла картинка встреченного мужчины, два чёрных чемодана рядом, и он берёт один из них.
— Сууу… пер…, — пробормотала девушка. — И где мне его теперь искать?
Копаться в чужих вещах ей совсем не хотелось, немного посмотрев сверху, она поняла, что в чемодане в основном одежда.
Что же делать? А может, можно как-то узнать и связаться через авиакомпанию? — подумала она.
Завтра после презентации она планировала сразу ехать к подруге, а в её чемодане были подарки, вот их потерять было жаль, ведь она так долго их выбирала. Завтра совсем не будет времени бегать по магазинам. Катя посмотрела на часы.
— Может, пока не поздно, съездить в ближайший торговый центр?
Заодно и купить что-нибудь из одежды переодеться, ведь всё находилось в потерянном чемодане. Почему-то она сразу смирилась с тем, что вряд ли сможет найти владельца этого. В любом случае нужны подарки, не ехать же с пустыми руками, нужно в чём-то спать, костюм на презентацию, не пойдёт же она в джинсах и свитере, ну и вещи первой необходимости, расчёску, зубную щётку, немного косметики, всё же завтра её будут снимать на камеру, фотографировать.
Открыв телефон, она нашла ближайший торговый центр и вызвала такси.
***
Максим в каком-то приподнятом настроении припарковался у здания фитнес-центра. Он планировал забрать Мадину, заехать в магазин за подарком для племяшки, и поехать в гости.
