Цикл Некромантские войны
Некромантка из склепа
Первая книга
Мир Экнат
Империя Эрдалия
Столица Калта
Академия Тёмных искусств и Магии (Атим)
12639 год
Далия шла по коридору женского общежития. Освещение тут было скудное, комендантша вечно экономила на подзарядке светильников. Девушка переложила вес тяжёлых книг с одной руки на другую. Библиотека Академии закрывалась в десять вечера, и Далия обычно сидела там до последнего. Шла она быстро, но тихо - отбой пробил пятнадцать минут назад, и она уже должна находиться в своей комнате, а не топтаться в коридоре.
Хорошо, что каморка комендантши находилась на другом этаже, и именно там девочкам доставалось от неё больше. Далия тихой мышкой прошмыгнула по лестнице, свернула налево, быстрым шагом прошла по коридору, в котором справа и слева находилось по десять дверей, что вели в комнаты, где девушки жили по двое.
Далия дошла до двери в свою комнату, достала ключ из кармана своего учебного тёмно-синего платья, одной рукой постаралась удержать тяжёлые книги, даже прижала их подбородком, а второй рукой нашарила замочную скважину. Ключ повернулся, но дверь не открылась, словно её что-то подпирало изнутри. Далия чуть толкнула дверь ладонью, но та не поддалась. Книги начали крениться, пришлось их обхватить обеими руками. Девушка повернулась к двери спиной и толкнула её. Дверь открылась словно нехотя и, наконец, впустила её в комнату.
В комнате царил бедлам и хаос, причём вполне ожидаемый. Тут вовсю шла пьянка, всё, как любила Марлетта, соседка Далии. В гости к ней пришли подруги, и принесли эльфийские вина, точнее, поддельные эльфийские вина, если судить по омбре из бутылок.
Вечер уже испорчен, нахмурилась девушка, в такой обстановке что-либо учить будет невозможно - Лора невпопад и громко играла на гитаре, Гвен ей солировала пьяными песнями, причём у неё не было ни слуха, ни голоса. Неприятная заноза-Викки обернулась на звук открывшейся двери. Презрительно смерила взглядом вошедшую нескладную девушку и отвернулась. Высокая стройная черноволосая красавица абсолютно не принимала в свой круг некрасивых людей. Вот симпатичная ухоженная блондинка Марлетта вошла в число её подруг. А соседка Марлетты Далия – нет.
И кто знает, в чем тут дело. То ли в том, что подростковая угловатость фигуры и черт лица Далии напрягала Викки, то ли красавицу раздражал факт того, что безвестная сирота была принята на бесплатное место в лучшей Академии империи. Хотя какое её тут дело? Викки родом из хорошей обеспеченной семьи, её в Академию записали ещё при рождении.
Далия положила книги на свою кровать – на её стуле сидели, а стол был занят закусками и бутылками. Ощущение, что она попала в притон. Девушки создавали столько шума, словно их тут не четыре, а двадцать. Они громко смеялись, шутили и сплетничали.
- Смотрите, кто пришёл - серая мышь, - напевно произнесла Викки. Её извечные подпевалы Лора и Гвен рассмеялись. Марлетта лишь презрительно скривила губы, наблюдая, как соседка раскладывает книги на кровати.
- Точно, мышь, - скривилась Марлетта, - И платье из лавки для нищих, это же очевидно.
Далия училась тут всего три недели, с начала учебного года, но уже возненавидела свою соседку. Марлетта приехала из далёкой зажиточной провинции не учиться. Она приехала искать мужа. Училась она уже второй год, что удивительно с таким настроем - и как она умудрялась что-то учить и сдавать экзамены? А в свободное время у соседки по комнате были гулянки и поиски принца в качестве мужа. Простые студенты-маги её совсем не устраивали - Марлетта хотела жить в сказочном замке. На почве замков они и сдружились с Викки, которая, по слухам, была дальней родственницей императора.
- Платье - это форма Академии, выдаётся всем студентам, - спокойно сказала девушка, - У тебя такое же висит в шкафу.
Шкаф Марлетта забрала себе, в первый же день поставив ультиматум - или шкаф переходит в её личное владение, или Далия не продержится в комнате и недели. А так как это место было последнее свободное в женском общежитии, то сиротке-нищенке придётся снимать комнату в городе, а ведь у неё совсем нет денег.
- Давно уже не висит, - задрала нос Марлетта, - эта рвань годится только для нищих студенток, что рода своего не знают.
Далия сжала зубы. В империи Эрдалия были сильны именно родственные связи. Если у тебя есть семья и родственники - ты сыт, обут и одет, и обеспечен хорошим образованием, а затем и работой. А если ты сирота - то шанс подняться выше низов очень мал и даже призрачен. Девушка молча сняла ботинки и с ногами забралась на кровать и взяла в руки книгу по истории. Это было стандартное описание исторических хроник мира Экнат. Далия решила, что простого учебника ей будет маловато, и взяла в библиотеке дополнительное чтение.
Но сосредоточиться она не смогла. Девушки начали сплетничать о парнях, а потом перешли на более податливую жертву.
- Летти, этой замарашке место в каморке уборщика, а не в приличных комнатах, - принялась насмехаться Викки. Она вопросительно посмотрела на Гвен, и та сообразительно подлила подруге вина. Марлетта наполнила свой бокал сама.
- Да, согласна, но если её туда выгнать, то мне могут подселить ещё большее убожество, - кисло заметила блондинка и осушила бокал от расстройства.
- Может быть тебе поменяться соседками? У Рианы тоже соседка из нищенок, давно хочет её выкинуть. Вам стоит жить вместе с Рианой, она из хорошего рода, - оживилась черноволосая красавица. Но Марлетта знала Риану, и представила, как они делят шкаф - полетят платья, шарфики и клочки волос в разные стороны - и помотала головой:
- Кларисса не позволяет меняться комнатами, ты же знаешь.
Да, Кларисса держала девушек на пяти этажах в ежовых рукавицах, и даже зазнайка Викки получала от неё замечания. Комендантша завела свои порядки, и поддерживала их строго.
Викки положила в рот кусочек сыра, допила сладкое красное вино, и поднялась со стула. Гвен снова распевалась, а Лора брякала на гитаре мелодию совсем уж невпопад. Девушка подошла к Далии, бесцеремонно развернула к себе книгу, что читала девушка, и вслух произнесла:
- «Исторические хроники Экната». Неужели тебе родители не читали сказки и легенды Экната перед сном? - сказала Викки участливым тоном, а потом словно вспомнила, - Ах, да, у тебя же нет родителей, ты безродная.
- Отдай, - возмутилась Далия и вскочила с кровати. Викки забрала книгу и начала её листать.
- Ты не знаешь своих корней и истории, и решила, что обретёшь их, читая старые книги, так?
Далия попыталась забрать книгу, но высокая девушка просто подняла руку с книгой вверх и расхохоталась. Её подпевалы тоже смеялись над неуклюжей серой мышью.
- Зато я, по крайней мере, добьюсь успеха благодаря своим заслугам, а не деньгами своего папочки, - выпалила Далия. Викки уже была на пятом курсе, и по слухам, её регулярно пытались отчислить, но богатый папа-лорд каждый раз вносил в академический фонд много-много золота, и дочь снова оставляли учиться дальше.
Викки ахнула, чуть опустила руки от злости, Далия схватила книгу и потянула к себе. Взбешённая Викки потянула книгу на себя, в гневе дёрнула посильнее, раздался треск порванного переплёта, и в этот момент дверь комнаты распахнулась настежь.
- А ну прекратить!!! - гаркнула комендантша общежития Кларисса Овильмон. Высокая и худая, хищным выражением лица она напоминала гарпию. Она всегда носила одну и ту же причёску пучком на затылке, и узкие стекла очков на носу.
Далия ошарашенно смотрела на оторванную обложку библиотечной книги в своих руках. Викки кинула в неё остатками книги и повернулась в Клариссе.
- Мадам Кларисса, что вы себе позволяете? Правилами Академии недопустимо врываться в комнаты...
- Правилами Академии недопустимо распитие спиртных напитков в комнатах студентов, нахождение в чужих комнатах и на другом этаже во время отбоя, и уж тем более недопустима порча академического имущества! Вы все лишаетесь места в общежитии!
Кларисса была помешана на соблюдении правил, оттого и ходили девушки у неё по струнке - ведь именно строгая комендантша заведовала распределением студенток по комнатам и их выселением.
- Мой отец этого не допустит! - задрала нос Викки, - Он вам...
Это явно было лишнее - Кларисса махнула рукой и разорванная книга исчезла из рук девушек. Потом махнула второй раз - и из комнаты исчезли все пять девушек. У гарпии были все нужные полномочия, и она пользовалась ими нещадно.
Далия вдохнула холодный ночной воздух и поперхнулась. Улица?!
Пять девушек стояли перед закрытыми воротами Академии Тёмных искусств и Магии, а в руках каждой был баул с вещами и учебная сумка с учебниками, на плечах накидки. Лора попинала ворота.
- Эй, откройте! - но ворота были глухи. Они магически запирались с началом отбоя, открываясь только на рассвете.
- Что произошло? - возмущенно ахнула Марлетта. Её сумки упали на мостовую. - Как она могла нас выгнать? За что?
- Это ты виновата! - угрожающе обернулась Викки к Далии. Та отступила на шаг, покрепче перехватывая свою небольшую котомку с вещами, - Из-за тебя разозлилась эта грымза!
- Из-за меня? - возмутилась девушка, - Это ты книгу порвала! Нечего брать чужое!
- Ах ты, тварь, - Викки замахнулась на Далию заклятьем - кнутом, что выползло из её пальцев, но девушка уже приготовилась удирать, если что, и теперь она просто побежала по улице. Кнуты Викки оказались коротки, и лишь бессильно щёлкнули о камни мостовой, не достав беглянку.
Далия забежала за угол дома через дорогу, и чуть отдышалась. Эти дуры вряд ли побегут за ней, но надо проверить. Она осторожно выглянула из-за угла. Четыре девушки стояли у закрытых ворот в Академию, посовещались между собой и что-то решили сообща, а потом пошли в одну сторону по освещённой фонарями улице - там была Главная площадь, а значит, и приличные гостиницы, где можно переночевать.
Далия прислонилась к стене. У богачек были деньги на то, чтобы с комфортом заночевать в тёплой постели, а вот она ещё даже стипендию не получала за первый месяц. Далия вдруг охнула и сунула руку в карман учебной сумки - в потайном кармашке были спрятаны несколько монет, что остались от подъёмных, что ей дали по прибытии в Академию. Прибытие, как же...
Надо идти, вот только куда? На улице ночь, почти 11 вечера. И пусть в столице не действует комендантский час, но оттого и страшнее - улицы полны опасностей.
Далия прошла переулок насквозь и вышла на довольно хорошо освещённую улицу. В городе она была два раза, выходила посмотреть, что тут за люди живут, да прикупить пару женских и учебных штучек. Эту улицу она смутно помнила - всё же ночью какие-то другие очертания у вроде бы знакомых домов. Девушка пошла вперёд, напряжённо ища взглядом знакомые вывески, чтобы понять, в какую сторону двигаться. Она вспомнила, что в получасе ходьбы от Академии есть Храм Семи сестёр, и там всегда можно попросить кров и пищу любой девушке. Вот только в какую сторону, и кого бы спросить?
Пока она шла, на пути пару раз попадались пьяные парочки, увлечённые только собой, и на девушку внимания они не обращали. Но это длилось не долго...
- Эй, красавица, ты потерялась? - раздался заинтересованный голос из проулка слева. Далия отшатнулась и покрепче прижала к себе сумки.
- Нет, всё в порядке.
Она прибавила шаг, но как назло фонарь перед ней погас с тихим шипением. Позади послышались шаги. Она обернулась - трое грязных и немытых мужчин вышли из того проулка и двинулись к ней. Далия побежала, вперёд и вбок, и снова вперёд, не разбирая дороги, петляя, как испуганный заяц, которым и являлась сейчас.
Мужчины бежали за ней с хохотом и шутками, не теряя из виду, ведь у них было преимущество - они знали эти улицы как свои пять... ну, как свои четыре или три пальца.
Но Далия упорно держалась впереди них - в школе она занималась бегом, и шла на золотую медаль, пока не случился тот несчастный случай с коленом. Теперь колено нещадно ныло и начало покалывать искрами боли, но Далия в очередной раз бежала, чтобы выжить. Вот только улицы стали ещё темнее, и проулки всё уже.
Мужчины уже не хохотали, затихли. Далия заполошно огляделась - позади только тёмные очертания домов, фонари тут не работали , а скорее всего были сломаны со злым умыслом. А вот перед ней вдруг оказалась высокая кованая решётка, что простиралась влево и вправо. Это похоже на какой-то забор, а ещё он был украшен острыми пиками наверху.
Она каким-то магическим чутьём услышала тяжёлое дыхание преследователей, что скрывались в темноте, и неслышно подбирались к ней, окружая. Далия скинула сумки, перебросила их через пики, и сама полезла наверх, через забор. Она лезла, а преследователи уже бежали к ней. Через заборы она тоже умела лазить, и теперь в считанные мгновения оказалась наверху на пиках, опасно балансируя. Мужчины добежали до ограды и в злобе потрясли её.
- Мы тебя поймаем, дура! Или поймает Зло, что живёт на кладбище!
Далия покрепче ухватилась за железную пику, с высоты присмотрелась вдаль, но мало что увидела из-за тумана, что стлался по земле, и из-за темноты, что за оградой казалась гуще и темнее.
Но в жизни она уяснила одно - бояться надо живых, а не мёртвых. И она прыгнула вниз. Сгруппировалась, перекатилась по удивительно мягкой земле, и поднялась на ноги. Подобрала свои котомки и обернулась.
Мужики за оградой оскалились. Один из них злобно сказал:
- Оттуда выхода нет, я тебя там найду и ...
- Кыр, ворота вон там подальше, - потянул его за собой самый нетерпеливый, показывая куда-то вбок.
Далия подхватила свои котомки и побежала по узкой дорожке из светлых овальных плиток, стараясь убежать в самую глубь. Она пробегала мимо высоких деревьев и странной формы булыжников, и пару раз свернула налево и направо. Остановилась отдышаться и прислушаться. Уняла прерывистое дыхание, а потом вовсе затаила. В той стороне, откуда она прибежала, слышались злые голоса, что явно решили разделиться, чтобы её найти. Девушка огляделась - куда бежать? Где спрятаться? Вокруг были только высокие стволы деревьев да булыжники. Она присела за один из них. Нет, маловат, её сразу найдут. Глаза привыкли к сумеркам, да и свет трёх лун на миг стал ярче, и Далия наткнулась на надпись на камне - «Любимому мужу и отцу Финеусу Торпгаму от жены и сыновей». Так, те придурки говорили же, что это кладбище. Булыжники - это на самом деле надгробия. А значит, она сейчас сидит на чьих-то костях... Далия отшатнулась и упала сидя. Выругалась, поднялась на ноги и подхватила котомки.
Вокруг среди деревьев и светлокаменных дорожек торчали булыжники-надгробия. А вот чуть дальше, в туманной мгле, было видно некое строение. Далия подбежала к нему. Может, это домик смотрителя кладбища? Но это был склеп, заросший мхом и покосившийся. Далия попыталась открыть дверь внутрь - не поддавалась. А позади послышалась ругань, потом кто-то упал, запнувшись о камень - это преследователи нашли способ пробраться на кладбище. Далия побежала дальше. Теперь склепы попадались чаще, но все они были так же крепко заперты от вандалов, как и первый. Пять следующих строений были поновее первого и побольше. Далия даже попыталась пролезть в окошко пятого, но быстро поняла, что звук выбитого стекла её выдаст вернее, чем если она сейчас тут сядет и будет ждать своей мучительной и долгой смерти.
Некромантка из склепа
Первая книга
ГЛАВА 1
Мир Экнат
Империя Эрдалия
Столица Калта
Академия Тёмных искусств и Магии (Атим)
12639 год
Далия шла по коридору женского общежития. Освещение тут было скудное, комендантша вечно экономила на подзарядке светильников. Девушка переложила вес тяжёлых книг с одной руки на другую. Библиотека Академии закрывалась в десять вечера, и Далия обычно сидела там до последнего. Шла она быстро, но тихо - отбой пробил пятнадцать минут назад, и она уже должна находиться в своей комнате, а не топтаться в коридоре.
Хорошо, что каморка комендантши находилась на другом этаже, и именно там девочкам доставалось от неё больше. Далия тихой мышкой прошмыгнула по лестнице, свернула налево, быстрым шагом прошла по коридору, в котором справа и слева находилось по десять дверей, что вели в комнаты, где девушки жили по двое.
Далия дошла до двери в свою комнату, достала ключ из кармана своего учебного тёмно-синего платья, одной рукой постаралась удержать тяжёлые книги, даже прижала их подбородком, а второй рукой нашарила замочную скважину. Ключ повернулся, но дверь не открылась, словно её что-то подпирало изнутри. Далия чуть толкнула дверь ладонью, но та не поддалась. Книги начали крениться, пришлось их обхватить обеими руками. Девушка повернулась к двери спиной и толкнула её. Дверь открылась словно нехотя и, наконец, впустила её в комнату.
В комнате царил бедлам и хаос, причём вполне ожидаемый. Тут вовсю шла пьянка, всё, как любила Марлетта, соседка Далии. В гости к ней пришли подруги, и принесли эльфийские вина, точнее, поддельные эльфийские вина, если судить по омбре из бутылок.
Вечер уже испорчен, нахмурилась девушка, в такой обстановке что-либо учить будет невозможно - Лора невпопад и громко играла на гитаре, Гвен ей солировала пьяными песнями, причём у неё не было ни слуха, ни голоса. Неприятная заноза-Викки обернулась на звук открывшейся двери. Презрительно смерила взглядом вошедшую нескладную девушку и отвернулась. Высокая стройная черноволосая красавица абсолютно не принимала в свой круг некрасивых людей. Вот симпатичная ухоженная блондинка Марлетта вошла в число её подруг. А соседка Марлетты Далия – нет.
И кто знает, в чем тут дело. То ли в том, что подростковая угловатость фигуры и черт лица Далии напрягала Викки, то ли красавицу раздражал факт того, что безвестная сирота была принята на бесплатное место в лучшей Академии империи. Хотя какое её тут дело? Викки родом из хорошей обеспеченной семьи, её в Академию записали ещё при рождении.
Далия положила книги на свою кровать – на её стуле сидели, а стол был занят закусками и бутылками. Ощущение, что она попала в притон. Девушки создавали столько шума, словно их тут не четыре, а двадцать. Они громко смеялись, шутили и сплетничали.
- Смотрите, кто пришёл - серая мышь, - напевно произнесла Викки. Её извечные подпевалы Лора и Гвен рассмеялись. Марлетта лишь презрительно скривила губы, наблюдая, как соседка раскладывает книги на кровати.
- Точно, мышь, - скривилась Марлетта, - И платье из лавки для нищих, это же очевидно.
Далия училась тут всего три недели, с начала учебного года, но уже возненавидела свою соседку. Марлетта приехала из далёкой зажиточной провинции не учиться. Она приехала искать мужа. Училась она уже второй год, что удивительно с таким настроем - и как она умудрялась что-то учить и сдавать экзамены? А в свободное время у соседки по комнате были гулянки и поиски принца в качестве мужа. Простые студенты-маги её совсем не устраивали - Марлетта хотела жить в сказочном замке. На почве замков они и сдружились с Викки, которая, по слухам, была дальней родственницей императора.
- Платье - это форма Академии, выдаётся всем студентам, - спокойно сказала девушка, - У тебя такое же висит в шкафу.
Шкаф Марлетта забрала себе, в первый же день поставив ультиматум - или шкаф переходит в её личное владение, или Далия не продержится в комнате и недели. А так как это место было последнее свободное в женском общежитии, то сиротке-нищенке придётся снимать комнату в городе, а ведь у неё совсем нет денег.
- Давно уже не висит, - задрала нос Марлетта, - эта рвань годится только для нищих студенток, что рода своего не знают.
Далия сжала зубы. В империи Эрдалия были сильны именно родственные связи. Если у тебя есть семья и родственники - ты сыт, обут и одет, и обеспечен хорошим образованием, а затем и работой. А если ты сирота - то шанс подняться выше низов очень мал и даже призрачен. Девушка молча сняла ботинки и с ногами забралась на кровать и взяла в руки книгу по истории. Это было стандартное описание исторических хроник мира Экнат. Далия решила, что простого учебника ей будет маловато, и взяла в библиотеке дополнительное чтение.
Но сосредоточиться она не смогла. Девушки начали сплетничать о парнях, а потом перешли на более податливую жертву.
- Летти, этой замарашке место в каморке уборщика, а не в приличных комнатах, - принялась насмехаться Викки. Она вопросительно посмотрела на Гвен, и та сообразительно подлила подруге вина. Марлетта наполнила свой бокал сама.
- Да, согласна, но если её туда выгнать, то мне могут подселить ещё большее убожество, - кисло заметила блондинка и осушила бокал от расстройства.
- Может быть тебе поменяться соседками? У Рианы тоже соседка из нищенок, давно хочет её выкинуть. Вам стоит жить вместе с Рианой, она из хорошего рода, - оживилась черноволосая красавица. Но Марлетта знала Риану, и представила, как они делят шкаф - полетят платья, шарфики и клочки волос в разные стороны - и помотала головой:
- Кларисса не позволяет меняться комнатами, ты же знаешь.
Да, Кларисса держала девушек на пяти этажах в ежовых рукавицах, и даже зазнайка Викки получала от неё замечания. Комендантша завела свои порядки, и поддерживала их строго.
Викки положила в рот кусочек сыра, допила сладкое красное вино, и поднялась со стула. Гвен снова распевалась, а Лора брякала на гитаре мелодию совсем уж невпопад. Девушка подошла к Далии, бесцеремонно развернула к себе книгу, что читала девушка, и вслух произнесла:
- «Исторические хроники Экната». Неужели тебе родители не читали сказки и легенды Экната перед сном? - сказала Викки участливым тоном, а потом словно вспомнила, - Ах, да, у тебя же нет родителей, ты безродная.
- Отдай, - возмутилась Далия и вскочила с кровати. Викки забрала книгу и начала её листать.
- Ты не знаешь своих корней и истории, и решила, что обретёшь их, читая старые книги, так?
Далия попыталась забрать книгу, но высокая девушка просто подняла руку с книгой вверх и расхохоталась. Её подпевалы тоже смеялись над неуклюжей серой мышью.
- Зато я, по крайней мере, добьюсь успеха благодаря своим заслугам, а не деньгами своего папочки, - выпалила Далия. Викки уже была на пятом курсе, и по слухам, её регулярно пытались отчислить, но богатый папа-лорд каждый раз вносил в академический фонд много-много золота, и дочь снова оставляли учиться дальше.
Викки ахнула, чуть опустила руки от злости, Далия схватила книгу и потянула к себе. Взбешённая Викки потянула книгу на себя, в гневе дёрнула посильнее, раздался треск порванного переплёта, и в этот момент дверь комнаты распахнулась настежь.
- А ну прекратить!!! - гаркнула комендантша общежития Кларисса Овильмон. Высокая и худая, хищным выражением лица она напоминала гарпию. Она всегда носила одну и ту же причёску пучком на затылке, и узкие стекла очков на носу.
Далия ошарашенно смотрела на оторванную обложку библиотечной книги в своих руках. Викки кинула в неё остатками книги и повернулась в Клариссе.
- Мадам Кларисса, что вы себе позволяете? Правилами Академии недопустимо врываться в комнаты...
- Правилами Академии недопустимо распитие спиртных напитков в комнатах студентов, нахождение в чужих комнатах и на другом этаже во время отбоя, и уж тем более недопустима порча академического имущества! Вы все лишаетесь места в общежитии!
Кларисса была помешана на соблюдении правил, оттого и ходили девушки у неё по струнке - ведь именно строгая комендантша заведовала распределением студенток по комнатам и их выселением.
- Мой отец этого не допустит! - задрала нос Викки, - Он вам...
Это явно было лишнее - Кларисса махнула рукой и разорванная книга исчезла из рук девушек. Потом махнула второй раз - и из комнаты исчезли все пять девушек. У гарпии были все нужные полномочия, и она пользовалась ими нещадно.
Далия вдохнула холодный ночной воздух и поперхнулась. Улица?!
Пять девушек стояли перед закрытыми воротами Академии Тёмных искусств и Магии, а в руках каждой был баул с вещами и учебная сумка с учебниками, на плечах накидки. Лора попинала ворота.
- Эй, откройте! - но ворота были глухи. Они магически запирались с началом отбоя, открываясь только на рассвете.
- Что произошло? - возмущенно ахнула Марлетта. Её сумки упали на мостовую. - Как она могла нас выгнать? За что?
- Это ты виновата! - угрожающе обернулась Викки к Далии. Та отступила на шаг, покрепче перехватывая свою небольшую котомку с вещами, - Из-за тебя разозлилась эта грымза!
- Из-за меня? - возмутилась девушка, - Это ты книгу порвала! Нечего брать чужое!
- Ах ты, тварь, - Викки замахнулась на Далию заклятьем - кнутом, что выползло из её пальцев, но девушка уже приготовилась удирать, если что, и теперь она просто побежала по улице. Кнуты Викки оказались коротки, и лишь бессильно щёлкнули о камни мостовой, не достав беглянку.
Далия забежала за угол дома через дорогу, и чуть отдышалась. Эти дуры вряд ли побегут за ней, но надо проверить. Она осторожно выглянула из-за угла. Четыре девушки стояли у закрытых ворот в Академию, посовещались между собой и что-то решили сообща, а потом пошли в одну сторону по освещённой фонарями улице - там была Главная площадь, а значит, и приличные гостиницы, где можно переночевать.
Далия прислонилась к стене. У богачек были деньги на то, чтобы с комфортом заночевать в тёплой постели, а вот она ещё даже стипендию не получала за первый месяц. Далия вдруг охнула и сунула руку в карман учебной сумки - в потайном кармашке были спрятаны несколько монет, что остались от подъёмных, что ей дали по прибытии в Академию. Прибытие, как же...
Надо идти, вот только куда? На улице ночь, почти 11 вечера. И пусть в столице не действует комендантский час, но оттого и страшнее - улицы полны опасностей.
Далия прошла переулок насквозь и вышла на довольно хорошо освещённую улицу. В городе она была два раза, выходила посмотреть, что тут за люди живут, да прикупить пару женских и учебных штучек. Эту улицу она смутно помнила - всё же ночью какие-то другие очертания у вроде бы знакомых домов. Девушка пошла вперёд, напряжённо ища взглядом знакомые вывески, чтобы понять, в какую сторону двигаться. Она вспомнила, что в получасе ходьбы от Академии есть Храм Семи сестёр, и там всегда можно попросить кров и пищу любой девушке. Вот только в какую сторону, и кого бы спросить?
Пока она шла, на пути пару раз попадались пьяные парочки, увлечённые только собой, и на девушку внимания они не обращали. Но это длилось не долго...
- Эй, красавица, ты потерялась? - раздался заинтересованный голос из проулка слева. Далия отшатнулась и покрепче прижала к себе сумки.
- Нет, всё в порядке.
Она прибавила шаг, но как назло фонарь перед ней погас с тихим шипением. Позади послышались шаги. Она обернулась - трое грязных и немытых мужчин вышли из того проулка и двинулись к ней. Далия побежала, вперёд и вбок, и снова вперёд, не разбирая дороги, петляя, как испуганный заяц, которым и являлась сейчас.
Мужчины бежали за ней с хохотом и шутками, не теряя из виду, ведь у них было преимущество - они знали эти улицы как свои пять... ну, как свои четыре или три пальца.
Но Далия упорно держалась впереди них - в школе она занималась бегом, и шла на золотую медаль, пока не случился тот несчастный случай с коленом. Теперь колено нещадно ныло и начало покалывать искрами боли, но Далия в очередной раз бежала, чтобы выжить. Вот только улицы стали ещё темнее, и проулки всё уже.
Мужчины уже не хохотали, затихли. Далия заполошно огляделась - позади только тёмные очертания домов, фонари тут не работали , а скорее всего были сломаны со злым умыслом. А вот перед ней вдруг оказалась высокая кованая решётка, что простиралась влево и вправо. Это похоже на какой-то забор, а ещё он был украшен острыми пиками наверху.
Она каким-то магическим чутьём услышала тяжёлое дыхание преследователей, что скрывались в темноте, и неслышно подбирались к ней, окружая. Далия скинула сумки, перебросила их через пики, и сама полезла наверх, через забор. Она лезла, а преследователи уже бежали к ней. Через заборы она тоже умела лазить, и теперь в считанные мгновения оказалась наверху на пиках, опасно балансируя. Мужчины добежали до ограды и в злобе потрясли её.
- Мы тебя поймаем, дура! Или поймает Зло, что живёт на кладбище!
Далия покрепче ухватилась за железную пику, с высоты присмотрелась вдаль, но мало что увидела из-за тумана, что стлался по земле, и из-за темноты, что за оградой казалась гуще и темнее.
Но в жизни она уяснила одно - бояться надо живых, а не мёртвых. И она прыгнула вниз. Сгруппировалась, перекатилась по удивительно мягкой земле, и поднялась на ноги. Подобрала свои котомки и обернулась.
Мужики за оградой оскалились. Один из них злобно сказал:
- Оттуда выхода нет, я тебя там найду и ...
- Кыр, ворота вон там подальше, - потянул его за собой самый нетерпеливый, показывая куда-то вбок.
Далия подхватила свои котомки и побежала по узкой дорожке из светлых овальных плиток, стараясь убежать в самую глубь. Она пробегала мимо высоких деревьев и странной формы булыжников, и пару раз свернула налево и направо. Остановилась отдышаться и прислушаться. Уняла прерывистое дыхание, а потом вовсе затаила. В той стороне, откуда она прибежала, слышались злые голоса, что явно решили разделиться, чтобы её найти. Девушка огляделась - куда бежать? Где спрятаться? Вокруг были только высокие стволы деревьев да булыжники. Она присела за один из них. Нет, маловат, её сразу найдут. Глаза привыкли к сумеркам, да и свет трёх лун на миг стал ярче, и Далия наткнулась на надпись на камне - «Любимому мужу и отцу Финеусу Торпгаму от жены и сыновей». Так, те придурки говорили же, что это кладбище. Булыжники - это на самом деле надгробия. А значит, она сейчас сидит на чьих-то костях... Далия отшатнулась и упала сидя. Выругалась, поднялась на ноги и подхватила котомки.
Вокруг среди деревьев и светлокаменных дорожек торчали булыжники-надгробия. А вот чуть дальше, в туманной мгле, было видно некое строение. Далия подбежала к нему. Может, это домик смотрителя кладбища? Но это был склеп, заросший мхом и покосившийся. Далия попыталась открыть дверь внутрь - не поддавалась. А позади послышалась ругань, потом кто-то упал, запнувшись о камень - это преследователи нашли способ пробраться на кладбище. Далия побежала дальше. Теперь склепы попадались чаще, но все они были так же крепко заперты от вандалов, как и первый. Пять следующих строений были поновее первого и побольше. Далия даже попыталась пролезть в окошко пятого, но быстро поняла, что звук выбитого стекла её выдаст вернее, чем если она сейчас тут сядет и будет ждать своей мучительной и долгой смерти.
