Кроме того, некоторые девушки устроили самое настоящее соревнование, призом в котором должен был стать кто-то из женихов. Какой-то сильный маг, о котором они без умолку болтали. Судя по обрывкам разговоров, это был какой-то очень сильный королевский маг. Мне имя Кристофера бри Ланстара ни о чём не говорило. Неудивительно, учитывая, что на всех членов нашей семьи наложили печать, запрещавшую о любые разговоры не только о мятеже, но и о столице, аристократах, короле и политике в целом.
В общем, суть сводилась к тому, что невест выбирают не исходя из личных симпатий, а с учётом их магического потенциала.
Я ужасно волновалась, надевая первый кристалл, и не зря. Он заполнился почти до половины всего за одну ночь, а наутро я чувствовала себя ужасно разбитой и уставшей, о чём предупреждала госпожа ван Шанн.
Правда плохое самочувствие никого не освобождало от занятий, потому что по заверениям наставницы, за девять месяцев обучения нам предстояло освоить огромное количество новой информации.
Поэтому я возлагала немало надежд на то, что действительно получу ценные знания на факультете, помимо отъёма магической силы, которую я должна будут отдать каким-то незнакомцам.
Умывшись, я заплела волосы в косу.
Надела фиолетовую юбку в пол, белоснежную блузку с пышными рукавами и манжетами, галстук-бабочку в клетку и отправилась на ежедневные мучения.
Сегодня нас ожидала первая лекция госпожи ван Шанн, которую наш куратор прочитает только для будущих невест.
Список предметов впечатлял, правда названия некоторых из них обескураживали.
Психология драконидов и особенности мужского поведения. Прогнозирование зачатия ребёнка. Магическая косметология. Всё просто кричало о том, что мы учимся быть чьими-то жёнами.
Зато Звёздный прогноз, Нумерологические предсказания и Драконий язык звучали гораздо интереснее. Правда меня смущало название Углубленный драконий. Что делать, если я и базового не знаю?
Задала этот вопрос госпоже ван Шанн сразу после лекции. Куратор смерила меня взглядом и ответила:
– Нагоняйте, ван Сарен. Никто не будет с вами здесь возиться.
Спасибо, я уже поняла. Очевидно, основы магии тоже никто не преподаст, а на Магической косметологии я себе спалю волосы, потому что понятия не имею, что ещё можно делать с магией, кроме как выплёскивать её в окружающее пространство.
Кроме списка предметов и учебной литературы, ван Шанн рассказала и о графике мероприятий по отбору невест. Слово «отбор» мне совершенно не понравилось, потому что наводило на мысль, что девушкам выбирать тут особо не приходится.
Вместо обеда отправилась в библиотеку за учебниками. Я собиралась попросить литературы по основам магии, а также драконий для начинающих, и мне хотелось избежать насмешек со стороны однокурсниц по этому поводу.
Чтобы попасть в библиотеку, можно пройти через открытую галерею, которая соединяет наш корпус с главным, но я предпочла пройти через внутренний дворик академии. Я приходила сюда по вечерам. Гуляла и дышала свежим воздухом, но после ужина здесь уже почти никого не было. Зато сейчас, несмотря на обеденный час, обнаружила, огромное количество студентов.
Многие перекусывали пирожками и бутербродами, сидя прямо на траве, поскольку лавочек на всех на хватало.
Одни прятались в тени деревьев, в одиночестве листая книги. Другие сидели и даже лежали на открытых участках, наслаждаясь последними тёплыми лучами осеннего солнца. Третьи собирались целыми компаниями, громко разговаривали, шутили, смеялись.
Здесь не было никакого разделения. Красные мантии вперемешку с голубыми, серыми и коричневыми. Маги всех видов стихий общались на равных.
Оставалось лишь печально вздохнуть о том, что на моём факультете царит совсем другая атмосфера.
Белые мантии магов молнии встречались здесь крайне редко, но они были. И даже они несмотря на то, что их считают сильнейшими – по крайней мере так утверждала мама – спокойно общались с другими студентами. Здесь царила атмосфера и дружелюбия. Хотелось остаться в этом дворе, попросить у кого-нибудь пирожок и посидеть с одной из компаний, но я мысленно отвесила себе подзатыльник.
Через год Оливия, когда никто на тебе не женится, ты попросишь у короля разрешения учиться в Академии магических наук. Им же нужны сильные боевые маги? Ну, и кто сказал, что я не могу им стать? В конце концов, мой отец считался одним из сильнейших.
Библиотека располагалась в главном корпусе – самом высоком в шестиугольном ансамбле зданий академии – и она поражала своими размерами.
По обеим сторонам от входа располагались две деревянные лестницы, ведущие на второй этаж огромного зала с арочными потолками. Повсюду лепнина и внушительного размера картины, демонстрирующие историю Беохта от самого сотворения до наших времён. Стеллажи с книгами казались бесконечными.
В центре – овальная стойка, за которой обнаружился один-единственный библиотекарь. Завидев меня, он тут же возмутился:
– У нас обед! Приходите через час.
– Но вы же ещё здесь…
– Я уже ухожу. Я что должен жертвовать ради вас обеденным перерывом?
Погрустнев, признала, что не должен. Развернулась, чтобы уйти и увидела, как в библиотеку входит моя однокурсница. Я не успела запомнить её имя, но девушка выделялась среди прочих.
Она держалась особняком и не входила ни в одну из компаний. В злых шутках в мою сторону замечена не была, хотя и бросала напряжённые взгляды время от времени.
– Леди бри Ланстар! – воскликнул библиотекарь за моей спиной. – Как же вы выросли.
– Здравствуйте, господин Хорос, – поздоровалась она, приближаясь к стойке. – Простите, что в обеденный перерыв, но я так и знала, что ты задержишься здесь, а после обеда сюда хлынет вся академия.
– Да ничего, – отмахнулся он, забирая из её рук листок со списком. – Для вашего факультета всё отложено.
И уже через мгновение на стойке возникла стопка книг.
– Помню, как вы приходили вместе с братом сюда ещё маленькой девочкой, – с умилением взирая на девушку, заполнявшую бланки, произнёс библиотекарь.
– Да, – улыбнулась она. – Правила академии были не для нас. Я постоянно оставалась ночевать у Кристофера в комнате, пока меня не отправили в пансионат. Вы были очень добры, что разрешали мне читать здесь, пока он был на занятиях.
– Как же, – вздохнул господин Хорос, – не пожалеть сироток. Вы ведь остались с ним вдвоём.
На лицо девушки набежала тень, но в следующее мгновение она снова улыбнулась и, кивнув в мою сторону, спросила:
– Поможете и моей однокурснице?
– Конечно-конечно, – любезно отозвался господин Хорос, и через мгновение я тоже расписывалась в получении книг.
– Спасибо тебе огромное! – поблагодарила я девушку, когда мы покинули библиотеку. – Мне очень стыдно, но я не запомнила твоего имени. На общих лекциях нас было слишком много…
– Каролина, – улыбнувшись, ответила она.
– А я – Оливия.
– Я знаю, – кивнула девушка и дальше мы пошли молча по направлении к нашему общежитию.
Во внутреннем дворике Каролина с неожиданной злостью сказала:
– Вот где кипит настоящая жизнь!
Я с любопытством взглянула на однокурсницу и спросила:
– Что ты имеешь ввиду?
– Студенческое братство, друзья, веселье, настоящая учёба! Не то, что на Факультете предсказаний – ненависть и презрение в сторону невест, которые только и мечтают урвать жениха попрестижнее.
– Значит, ты не мечтаешь урвать жениха?
– Вот ещё! – фыркнула девушка. – Хотя если ты хочешь удачно выйти замуж – извини. На самом деле, в этом нет ничего плохо, просто меня бесит, что приходится тратить время на отбор невест.
– Можем взять и посидеть тут вместе, – неожиданно предложила я.
Каролина остановилась как вкопанная и настороженно уставилась на меня.
– Ты серьёзно?
– Конечно. Я с тобой согласна, здесь – просто чудесная атмосфера в отличие от нашего факультета.
– Ты меня удивила, – пробормотала Каролина и тут же опустилась на землю прямо там, где стояла. Я тут же последовала её примеру.
– Почему же?
– Я думала, что ты приехала, чтобы поправить положение своей семьи. Вернуть их ко двору.
Внезапно вспомнились слова тёти Виолетты, что я просто обязана вытащить их из деревни.
– Не думаю, что моя мама хочет вернуться ко двору, зато дядя и тётя точно не отказались бы…
– А ты сама? – в серых глазах девушки светилось любопытство.
– Я бы очень хотела учиться в академии!
– Я и не думала, что кто-то разделяет моё настроение, – засмеялась она. – Знаешь, тут прекрасно, но с голода умирать не хочется. Сиди здесь, сейчас принесу еды!
И она сорвалась с места прежде, чем я успела удивиться.
В ожидании Каролины начала осматриваться. Многие студенты стянули мантии и остались в брюках и рубашках. Даже девушки, не стесняясь, закатывали рукава и штанины. Солнце припекало. На дворе сентябрь, а здесь так тепло, даже сидеть на земле. У меня дома в это время уже задувают первые холодные ветра, а зелень стремительно теряет краски. Я невольно провела рукой по мягкому травянистому ковру, в котором прятались солнечные лучи. Как красиво…
– Держи! – Каролина ворвалась как ураган и сунула в руки пакет с пирожками и стакан с напитком. – Надеюсь, ты пьёшь чай.
– Где ты всё это взяла?
– Вон там, – она указала рукой в дальний уголок двора, где стояла небольшая постройка. – Чтобы разгрузить столовые в обед, пекут пирожки, наливают чай и кофе. Думаешь, такое количество студентов толпились бы здесь на голодный желудок?
– Я подумала, что они купили где-то в городе, – призналась я.
И мы принялись за пирожки. Сидеть на свежем воздухе, в приятной компании оказалось безумно приятно. И поскольку никто не знает моего имени, можно не ожидать водяных шаров на свою голову. Покосилась на Каролину. А вдруг это очередная подлянка? Может, хочет втереться в доверие, а потом напакостить? Верить в это не хотелось. Я устала от всеобщего осуждения, что нормальное отношение хотя бы со стороны одного человека – просто необходимо. Отогнав сомнения, задала вопрос:
– Как думаешь, в библиотеке мне выдадут книгу, которая не входит в список учебной литературы нашего факультета.
– Почему бы и нет, – прожевав, ответила Каролина. – А что тебе конкретно нужно?
– Драконий для начинающих.
– Зачем?
– Я его совсем не знаю.
Девушка поперхнулась чаем и, округлив глаза, протянула:
– Дела-а-а. И ты собралась изучать основы драконьего языка по книгам?
– Да, а что?
– Да то, что там сплошная фонетика. – Она задумалась, а потом решительно добавила:
– Знаешь, что? Я тебе помогу!
– Зачем это тебе? – напряжённо уточнила я. Предложение казалось вполне невинным, да и девушка вроде безобидная, но мало ли…
– Просто хочу помочь, – удивлённо ответила она, а потом, словно прочитав моим мысли, сказала: – Не бойся, я не стану строить козни против тебя. Я считаю, что ты совсем не виновата в том, что натворили твои родственники.
Прозвучало дружелюбно, но формулировка «натворили твои родственники» дала понять, что о прошлом моей семьи девушка помнит. Что ж, это всё равно лучшее отношение, которое я тут встречала.
* * *
Перед тем, как разойтись по комнатам, мы договорились, что на следующее занятие пойдём вместе. Нас ожидала Психология драконов и особенности мужского поведения.
Едва мы заняли места за столом, рассчитанном на двоих, к нам подошли близняшки сан Лорин, бросая на меня взгляды, полные подозрения, и обратились к Каролине.
– Ваша светлость, мы решили устроить небольшой девичник, чтобы познакомиться поближе. Всё-таки мы все станем жёнами сильнейших магов королевства и будем часто встречаться на балах и официальных приёмах. Поэтому решили, что хорошо бы узнать друг друга.
Каролина бросила взгляд в мою сторону и спросила.
– Почему же вы не пригласили Оливию? Она ведь тоже станет женой одного из магов короля, несмотря ни на что.
– Конечно же, мы приглашаем и мисс ван Сарен, – залепетали девушки, краснея и смущаясь. Могу поспорить на, что они вовсе не собиралась приглашать меня.
– Мы придём, – ответила Каролина.
Близняшки радостно улыбнулись и отошли, а я повернулась к Каролине, выразительно приподняв брови, и спросила.
– «Ваша светлость»?
Девушка тяжело вздохнула и сказала.
– Подхалимаж. Мой брат – один из женихов.
– Точно! Господин Хорос же назвал тебя «леди бри Ланстар». Значит, тот Кристофер бри Ланстар, о котором они только и говорят, это твой брат?
– Именно так. Глупо с их стороны думать, что я как-то могу повлиять на выбор брата.
– Может быть, они просто хотят с тобой подружиться? – предположила я. Каролина посмотрела на меня, как на глупого ребёнка.
– Ага, конечно.
В этот момент прозвучал сигнал к началу урока и нам пришлось прервать беседу.
Оливия ван Сарен
Идти на девичник будущих невест категорически не хотелось. Честно говоря, интуиция просто вопила, предупреждая о том, что ничем хорошим для меня это мероприятие не обернётся. Однако враждовать с остальными все время обучения не хотелось. Надо хотя бы попытаться наладить отношения, несмотря на все их гадости в мою сторону.
Кроме того, я лелеяла глупую надежду, что благосклонность Каролины поможет им взглянуть на меня с другой стороны.
Наверное, стоило отнестись с большим подозрением к девушке, но почему-то хотелось верить. Хоть кому-нибудь.
Девичник проходил в общей гостиной, после ужина. За окнами уже стемнело, комнату освещали лишь свечи, что придавало гостиной довольно зловещий вид. Интуиция взвыла, едва я вошла в помещение, но что делать? Просто развернуться и убежать, вызвав волну очередных насмешек в свой адрес?
Каролина выглядела абсолютно спокойной. Наверное, была уверена, что герцогине бри Ланстар уж точно ничего плохого не сделают.
Девушки разложили на полу диванные подушки и расселись вокруг Милдред дер Невар. Блондинка расположилась в центре комнаты. Перед ней стоял небольшой серебряный поднос, серебряная чаша, наполненная водой, и кинжал.
– Что это за девичник такой? – прошептала я, схватив Каролину за руку. Выглядело всё так, как будто девушки собираются провести запрещённый ритуал.
– Похоже, они хотят устроить сеанс вызова предков, – пожала плечами юная герцогиня и устроилась на свободной подушке, потянув меня за собой.
Я села, поджав колени к подбородку. Наверное, если Каролина воспринимает всё происходящее как нечто обыденное, мне стоит успокоиться. В конце концов, мы не в каком-нибудь подземелье, а просто в гостиной. Вряд ли девушки задумали бы что-то ужасное прямо в гостиной общежития.
Когда все собрались, Милдред обвела глазами всех взглядом и торжественно произнесла:
– Сёстры! Мы все здесь – будущие жёны сильнейших магов королевства. Защитников Данварна! Однако среди нас присутствует та, которая принадлежит к роду предателей.
Ну, приехали! Каролина хмыкнула, остальные девушки возмущённо загудели.
– Однако! – повысив голос, произнесла Милдред. – Его величество Идгар лично пригласил Оливию ван Сарен на наш факультет, поскольку королевству нужны сильные маги. И она согласилась, а значит судьба Данварна ей небезразлична.
Тёмные глаза дер Невар остановились на моём лице. Видимо, от меня ожидают ответа.
– Конечно, небезразлична, – ответила я, стараясь сохранять спокойствие, хотя это было и непросто. Милдред удовлетворённо улыбнулась, и вот не понравилась мне её улыбка. Совсем.
В общем, суть сводилась к тому, что невест выбирают не исходя из личных симпатий, а с учётом их магического потенциала.
Я ужасно волновалась, надевая первый кристалл, и не зря. Он заполнился почти до половины всего за одну ночь, а наутро я чувствовала себя ужасно разбитой и уставшей, о чём предупреждала госпожа ван Шанн.
Правда плохое самочувствие никого не освобождало от занятий, потому что по заверениям наставницы, за девять месяцев обучения нам предстояло освоить огромное количество новой информации.
Поэтому я возлагала немало надежд на то, что действительно получу ценные знания на факультете, помимо отъёма магической силы, которую я должна будут отдать каким-то незнакомцам.
Умывшись, я заплела волосы в косу.
Надела фиолетовую юбку в пол, белоснежную блузку с пышными рукавами и манжетами, галстук-бабочку в клетку и отправилась на ежедневные мучения.
Сегодня нас ожидала первая лекция госпожи ван Шанн, которую наш куратор прочитает только для будущих невест.
Список предметов впечатлял, правда названия некоторых из них обескураживали.
Психология драконидов и особенности мужского поведения. Прогнозирование зачатия ребёнка. Магическая косметология. Всё просто кричало о том, что мы учимся быть чьими-то жёнами.
Зато Звёздный прогноз, Нумерологические предсказания и Драконий язык звучали гораздо интереснее. Правда меня смущало название Углубленный драконий. Что делать, если я и базового не знаю?
Задала этот вопрос госпоже ван Шанн сразу после лекции. Куратор смерила меня взглядом и ответила:
– Нагоняйте, ван Сарен. Никто не будет с вами здесь возиться.
Спасибо, я уже поняла. Очевидно, основы магии тоже никто не преподаст, а на Магической косметологии я себе спалю волосы, потому что понятия не имею, что ещё можно делать с магией, кроме как выплёскивать её в окружающее пространство.
Кроме списка предметов и учебной литературы, ван Шанн рассказала и о графике мероприятий по отбору невест. Слово «отбор» мне совершенно не понравилось, потому что наводило на мысль, что девушкам выбирать тут особо не приходится.
Вместо обеда отправилась в библиотеку за учебниками. Я собиралась попросить литературы по основам магии, а также драконий для начинающих, и мне хотелось избежать насмешек со стороны однокурсниц по этому поводу.
Чтобы попасть в библиотеку, можно пройти через открытую галерею, которая соединяет наш корпус с главным, но я предпочла пройти через внутренний дворик академии. Я приходила сюда по вечерам. Гуляла и дышала свежим воздухом, но после ужина здесь уже почти никого не было. Зато сейчас, несмотря на обеденный час, обнаружила, огромное количество студентов.
Многие перекусывали пирожками и бутербродами, сидя прямо на траве, поскольку лавочек на всех на хватало.
Одни прятались в тени деревьев, в одиночестве листая книги. Другие сидели и даже лежали на открытых участках, наслаждаясь последними тёплыми лучами осеннего солнца. Третьи собирались целыми компаниями, громко разговаривали, шутили, смеялись.
Здесь не было никакого разделения. Красные мантии вперемешку с голубыми, серыми и коричневыми. Маги всех видов стихий общались на равных.
Оставалось лишь печально вздохнуть о том, что на моём факультете царит совсем другая атмосфера.
Белые мантии магов молнии встречались здесь крайне редко, но они были. И даже они несмотря на то, что их считают сильнейшими – по крайней мере так утверждала мама – спокойно общались с другими студентами. Здесь царила атмосфера и дружелюбия. Хотелось остаться в этом дворе, попросить у кого-нибудь пирожок и посидеть с одной из компаний, но я мысленно отвесила себе подзатыльник.
Через год Оливия, когда никто на тебе не женится, ты попросишь у короля разрешения учиться в Академии магических наук. Им же нужны сильные боевые маги? Ну, и кто сказал, что я не могу им стать? В конце концов, мой отец считался одним из сильнейших.
Библиотека располагалась в главном корпусе – самом высоком в шестиугольном ансамбле зданий академии – и она поражала своими размерами.
По обеим сторонам от входа располагались две деревянные лестницы, ведущие на второй этаж огромного зала с арочными потолками. Повсюду лепнина и внушительного размера картины, демонстрирующие историю Беохта от самого сотворения до наших времён. Стеллажи с книгами казались бесконечными.
В центре – овальная стойка, за которой обнаружился один-единственный библиотекарь. Завидев меня, он тут же возмутился:
– У нас обед! Приходите через час.
– Но вы же ещё здесь…
– Я уже ухожу. Я что должен жертвовать ради вас обеденным перерывом?
Погрустнев, признала, что не должен. Развернулась, чтобы уйти и увидела, как в библиотеку входит моя однокурсница. Я не успела запомнить её имя, но девушка выделялась среди прочих.
Она держалась особняком и не входила ни в одну из компаний. В злых шутках в мою сторону замечена не была, хотя и бросала напряжённые взгляды время от времени.
– Леди бри Ланстар! – воскликнул библиотекарь за моей спиной. – Как же вы выросли.
– Здравствуйте, господин Хорос, – поздоровалась она, приближаясь к стойке. – Простите, что в обеденный перерыв, но я так и знала, что ты задержишься здесь, а после обеда сюда хлынет вся академия.
– Да ничего, – отмахнулся он, забирая из её рук листок со списком. – Для вашего факультета всё отложено.
И уже через мгновение на стойке возникла стопка книг.
– Помню, как вы приходили вместе с братом сюда ещё маленькой девочкой, – с умилением взирая на девушку, заполнявшую бланки, произнёс библиотекарь.
– Да, – улыбнулась она. – Правила академии были не для нас. Я постоянно оставалась ночевать у Кристофера в комнате, пока меня не отправили в пансионат. Вы были очень добры, что разрешали мне читать здесь, пока он был на занятиях.
– Как же, – вздохнул господин Хорос, – не пожалеть сироток. Вы ведь остались с ним вдвоём.
На лицо девушки набежала тень, но в следующее мгновение она снова улыбнулась и, кивнув в мою сторону, спросила:
– Поможете и моей однокурснице?
– Конечно-конечно, – любезно отозвался господин Хорос, и через мгновение я тоже расписывалась в получении книг.
– Спасибо тебе огромное! – поблагодарила я девушку, когда мы покинули библиотеку. – Мне очень стыдно, но я не запомнила твоего имени. На общих лекциях нас было слишком много…
– Каролина, – улыбнувшись, ответила она.
– А я – Оливия.
– Я знаю, – кивнула девушка и дальше мы пошли молча по направлении к нашему общежитию.
Во внутреннем дворике Каролина с неожиданной злостью сказала:
– Вот где кипит настоящая жизнь!
Я с любопытством взглянула на однокурсницу и спросила:
– Что ты имеешь ввиду?
– Студенческое братство, друзья, веселье, настоящая учёба! Не то, что на Факультете предсказаний – ненависть и презрение в сторону невест, которые только и мечтают урвать жениха попрестижнее.
– Значит, ты не мечтаешь урвать жениха?
– Вот ещё! – фыркнула девушка. – Хотя если ты хочешь удачно выйти замуж – извини. На самом деле, в этом нет ничего плохо, просто меня бесит, что приходится тратить время на отбор невест.
– Можем взять и посидеть тут вместе, – неожиданно предложила я.
Каролина остановилась как вкопанная и настороженно уставилась на меня.
– Ты серьёзно?
– Конечно. Я с тобой согласна, здесь – просто чудесная атмосфера в отличие от нашего факультета.
– Ты меня удивила, – пробормотала Каролина и тут же опустилась на землю прямо там, где стояла. Я тут же последовала её примеру.
– Почему же?
– Я думала, что ты приехала, чтобы поправить положение своей семьи. Вернуть их ко двору.
Внезапно вспомнились слова тёти Виолетты, что я просто обязана вытащить их из деревни.
– Не думаю, что моя мама хочет вернуться ко двору, зато дядя и тётя точно не отказались бы…
– А ты сама? – в серых глазах девушки светилось любопытство.
– Я бы очень хотела учиться в академии!
– Я и не думала, что кто-то разделяет моё настроение, – засмеялась она. – Знаешь, тут прекрасно, но с голода умирать не хочется. Сиди здесь, сейчас принесу еды!
И она сорвалась с места прежде, чем я успела удивиться.
В ожидании Каролины начала осматриваться. Многие студенты стянули мантии и остались в брюках и рубашках. Даже девушки, не стесняясь, закатывали рукава и штанины. Солнце припекало. На дворе сентябрь, а здесь так тепло, даже сидеть на земле. У меня дома в это время уже задувают первые холодные ветра, а зелень стремительно теряет краски. Я невольно провела рукой по мягкому травянистому ковру, в котором прятались солнечные лучи. Как красиво…
– Держи! – Каролина ворвалась как ураган и сунула в руки пакет с пирожками и стакан с напитком. – Надеюсь, ты пьёшь чай.
– Где ты всё это взяла?
– Вон там, – она указала рукой в дальний уголок двора, где стояла небольшая постройка. – Чтобы разгрузить столовые в обед, пекут пирожки, наливают чай и кофе. Думаешь, такое количество студентов толпились бы здесь на голодный желудок?
– Я подумала, что они купили где-то в городе, – призналась я.
И мы принялись за пирожки. Сидеть на свежем воздухе, в приятной компании оказалось безумно приятно. И поскольку никто не знает моего имени, можно не ожидать водяных шаров на свою голову. Покосилась на Каролину. А вдруг это очередная подлянка? Может, хочет втереться в доверие, а потом напакостить? Верить в это не хотелось. Я устала от всеобщего осуждения, что нормальное отношение хотя бы со стороны одного человека – просто необходимо. Отогнав сомнения, задала вопрос:
– Как думаешь, в библиотеке мне выдадут книгу, которая не входит в список учебной литературы нашего факультета.
– Почему бы и нет, – прожевав, ответила Каролина. – А что тебе конкретно нужно?
– Драконий для начинающих.
– Зачем?
– Я его совсем не знаю.
Девушка поперхнулась чаем и, округлив глаза, протянула:
– Дела-а-а. И ты собралась изучать основы драконьего языка по книгам?
– Да, а что?
– Да то, что там сплошная фонетика. – Она задумалась, а потом решительно добавила:
– Знаешь, что? Я тебе помогу!
– Зачем это тебе? – напряжённо уточнила я. Предложение казалось вполне невинным, да и девушка вроде безобидная, но мало ли…
– Просто хочу помочь, – удивлённо ответила она, а потом, словно прочитав моим мысли, сказала: – Не бойся, я не стану строить козни против тебя. Я считаю, что ты совсем не виновата в том, что натворили твои родственники.
Прозвучало дружелюбно, но формулировка «натворили твои родственники» дала понять, что о прошлом моей семьи девушка помнит. Что ж, это всё равно лучшее отношение, которое я тут встречала.
* * *
Перед тем, как разойтись по комнатам, мы договорились, что на следующее занятие пойдём вместе. Нас ожидала Психология драконов и особенности мужского поведения.
Едва мы заняли места за столом, рассчитанном на двоих, к нам подошли близняшки сан Лорин, бросая на меня взгляды, полные подозрения, и обратились к Каролине.
– Ваша светлость, мы решили устроить небольшой девичник, чтобы познакомиться поближе. Всё-таки мы все станем жёнами сильнейших магов королевства и будем часто встречаться на балах и официальных приёмах. Поэтому решили, что хорошо бы узнать друг друга.
Каролина бросила взгляд в мою сторону и спросила.
– Почему же вы не пригласили Оливию? Она ведь тоже станет женой одного из магов короля, несмотря ни на что.
– Конечно же, мы приглашаем и мисс ван Сарен, – залепетали девушки, краснея и смущаясь. Могу поспорить на, что они вовсе не собиралась приглашать меня.
– Мы придём, – ответила Каролина.
Близняшки радостно улыбнулись и отошли, а я повернулась к Каролине, выразительно приподняв брови, и спросила.
– «Ваша светлость»?
Девушка тяжело вздохнула и сказала.
– Подхалимаж. Мой брат – один из женихов.
– Точно! Господин Хорос же назвал тебя «леди бри Ланстар». Значит, тот Кристофер бри Ланстар, о котором они только и говорят, это твой брат?
– Именно так. Глупо с их стороны думать, что я как-то могу повлиять на выбор брата.
– Может быть, они просто хотят с тобой подружиться? – предположила я. Каролина посмотрела на меня, как на глупого ребёнка.
– Ага, конечно.
В этот момент прозвучал сигнал к началу урока и нам пришлось прервать беседу.
Глава 8
Оливия ван Сарен
Идти на девичник будущих невест категорически не хотелось. Честно говоря, интуиция просто вопила, предупреждая о том, что ничем хорошим для меня это мероприятие не обернётся. Однако враждовать с остальными все время обучения не хотелось. Надо хотя бы попытаться наладить отношения, несмотря на все их гадости в мою сторону.
Кроме того, я лелеяла глупую надежду, что благосклонность Каролины поможет им взглянуть на меня с другой стороны.
Наверное, стоило отнестись с большим подозрением к девушке, но почему-то хотелось верить. Хоть кому-нибудь.
Девичник проходил в общей гостиной, после ужина. За окнами уже стемнело, комнату освещали лишь свечи, что придавало гостиной довольно зловещий вид. Интуиция взвыла, едва я вошла в помещение, но что делать? Просто развернуться и убежать, вызвав волну очередных насмешек в свой адрес?
Каролина выглядела абсолютно спокойной. Наверное, была уверена, что герцогине бри Ланстар уж точно ничего плохого не сделают.
Девушки разложили на полу диванные подушки и расселись вокруг Милдред дер Невар. Блондинка расположилась в центре комнаты. Перед ней стоял небольшой серебряный поднос, серебряная чаша, наполненная водой, и кинжал.
– Что это за девичник такой? – прошептала я, схватив Каролину за руку. Выглядело всё так, как будто девушки собираются провести запрещённый ритуал.
– Похоже, они хотят устроить сеанс вызова предков, – пожала плечами юная герцогиня и устроилась на свободной подушке, потянув меня за собой.
Я села, поджав колени к подбородку. Наверное, если Каролина воспринимает всё происходящее как нечто обыденное, мне стоит успокоиться. В конце концов, мы не в каком-нибудь подземелье, а просто в гостиной. Вряд ли девушки задумали бы что-то ужасное прямо в гостиной общежития.
Когда все собрались, Милдред обвела глазами всех взглядом и торжественно произнесла:
– Сёстры! Мы все здесь – будущие жёны сильнейших магов королевства. Защитников Данварна! Однако среди нас присутствует та, которая принадлежит к роду предателей.
Ну, приехали! Каролина хмыкнула, остальные девушки возмущённо загудели.
– Однако! – повысив голос, произнесла Милдред. – Его величество Идгар лично пригласил Оливию ван Сарен на наш факультет, поскольку королевству нужны сильные маги. И она согласилась, а значит судьба Данварна ей небезразлична.
Тёмные глаза дер Невар остановились на моём лице. Видимо, от меня ожидают ответа.
– Конечно, небезразлична, – ответила я, стараясь сохранять спокойствие, хотя это было и непросто. Милдред удовлетворённо улыбнулась, и вот не понравилась мне её улыбка. Совсем.
