Каролина с неохотой приняла из рук брата тонкий серебряный браслет со вставками из крошечных чёрных ониксов и сразу надела его.
— Теперь подробно расскажи мне обо всём, что произошло.
Сестра обрисовала события, подтвердив рассказ ван Сарен. Герцог свёл брови к переносице.
— Каро, у тебя не возникло — хотя бы на краткое мгновение — подозрения, что ван Сарен управляет тёмной сущностью?
— Крис, ты вообще слушал мой рассказ? Этот сгусток тьмы атаковал Оливию! Много раз! Она жутко побледнела и еле стояла. Только благодаря духу деда выстояла.
— Вот именно, — проговорил герцог. — Дух предка защитил её, но не тебя.
— Он пытался! — пылко возразила девушка.
Кристофер посмотрел в широко распахнутые серые глаза сестры, пылающие праведным гневом, усмехнулся и потрепал её по волосам.
— Вот именно, что лишь пытался.
— Но ведь это логично. Душа предка имеет силу помогать только своим потомкам.
— Помогать советом, предсказанием, видением, но... не так.
— Что ты хочешь сказать? — растерянно спросила Каролина. — То, что душа предка не может противостоять тьме?
Герцог покачал головой.
— Душа умершего человека — это бесплотный дух, который не имеет никакой силы в материальном мире. Он несёт лишь знания, информацию. Ничего логичного в том, что произошло сегодня вечером, нет. Ладно, отдыхай. Мне нужно ещё с дер Невар сегодня побеседовать.
Маг поднялся и направился к выходу.
— Кристофер, — окликнула его сестра и, дождавшись, когда тот обернётся, добавила: — я уверена, что Оливия ни в чём не виновата.
Герцог молча покинул палату. Не было ничего удивительного в том, что Каролина защищала эту ван Сарен. Сестра с детства росла чересчур доброй и открытой. В пансионате она пережила немало разочарований потому, что дружить с ней стремились лишь из-за титула. Она никак не может уяснить, что большинство людей лишь носят маску доброжелательности, вовсе не являясь таковыми. Особенно среди аристократии.
Пусть Оливия ван Сарен и выросла без отца-предателя, вдали от столицы и королевского двора, но растили-то её мать и тётка. Ещё две дочери ещё одного предателя. Неужели Идгар вернёт их всех ко двору?! Герцог с силой сжал кулаки, стараясь унять волну ярости, которая поднималась в нём каждый раз, когда он начинал думать о решении дяди пригласить ван Сарен на Факультет предсказаний.
Надо успокоиться! Нельзя беседовать с дер Невар в таком состоянии, тогда он точно не сдержится и нагрубит девушке. Ссориться с её отцом — бароном, который занимает пост Советника по финансам, не стоило.
Герцог прошёлся по коридору девичьего общежития, вглядываясь в имена на табличках и, натянув самую любезную улыбку из своего арсенала, постучал в дверь Милдред дер Невар.
Девушка открыла в длинном, кружевном и абсолютно прозрачном пеньюаре! Коротко вскрикнула, увидев Магистра на своём пороге, и метнулась, чтобы набросить плотный банный халат.
— Простите, Ваша Светлость, — гордо задрав подбородок, произнесла блондинка, — я ждала подругу!
В кружевном пеньюаре? Ну да, конечно. Кристофер вошёл, едва сдерживаясь, чтобы не хмыкнуть.
— Простите, леди Милдред, что беспокою вас в столь поздний час, но, думаю, вы и сами понимаете. Дело не терпит отлагательств. Его величество поручил мне в срочном порядке выяснить все обстоятельства дела.
Девушка кивнула и указала рукой на кресло, а сама устроилась на кровати полубоком, закинув ногу на ногу, от чего полы халата (якобы сами собой) распахнулись, обнажая стройную длинную ножку.
Герцог сел в предложенное кресло, ни на мгновение, не отрывая взгляда от лица девушки. Неизвестно, на что рассчитывает Милдред, но Кристофер сталкивался с подобным поведением среди девиц при дворе не раз и не два. Может быть, попался пару раз на эти уловки, будучи совсем юным, но с тех пор утекло много времени.
— Расскажите о ритуале, Милдред, — вежливо попросил магистр.
— Обычный ритуал. — Девушка пожала плечом, отчего оно «случайно» обнажилось.
— Та-ак, — вкрадчиво произнёс герцог. — Какой именно «обычный» ритуал?
— Ритуал воззвания к предкам, — искренне ответила дер Невар, хлопнув пару раз ресницами для убедительности.
— Опишите мне подробно все ваши действия, — попросил он.
Милдред неторопливо рассказывала, а Магистр боковым зрением наблюдал за сканирующим кристаллом. Блондинка ни разу не соврала. Она действительно проводила самый обычный ритуал воззвания.
— Скажите, леди Милдред, а почему вы вообще решили провести его? С какой целью?
— Хотела перед всеми разоблачить ван Сарен, — невозмутимо ответила девушка, и говорила абсолютную правду! — Особенно перед вашей сестрой, Кристофер.
Его имя она произнесла с лёгким придыханием. Герцог в очередной раз сдержал ухмылку и понимающе кивнул.
— Я была уверена, что её дед скажет нечто провокационное!
— Например?
— Ну не знаю... попросит отказаться от замыслов против короны, скажет, что она ошибается, продолжая его дело... Хоть что-нибудь!
Сканирующий кристалл одобрительно светил зелёным. Внезапно все стали такими честными, аж противно! Надо бы проверить кристалл или заменить его. Никто ничего не замышлял, но при этом вызвали материального демона прямо в гостиной общежития! Чушь какая-то...
— Честно говоря, результат превзошёл все мои ожидания, — язвительно произнесла Милдред.
— Что вы имеете ввиду? — тут же заинтересовался Магистр.
— Ну как же... Предок ван Сарен даже не раскаивается в содеянном! Он сожалеет лишь о том, что не довёл дело до конца. Да к тому же, рассказал о каком-то артефакте. Очевидно, опасном!
С такой точки зрения герцог слова духа не рассматривал. Его волновали лишь вышеупомянутый артефакт и материализовавшийся демон.
— Действительно интересно... Что ж, спасибо, леди дер Невар.
Герцог поднялся с кресла.
— Это всё? — растерянно спросила девушка.
— Да, благодарю, вы мне очень помогли, леди Милдред, — вежливо улыбнувшись, бри Ланстар направился к выходу.
— Кристофер! — Он обернулся. Девушка скинула халат и снова осталась в одном лишь прозрачном пеньюаре. — Может быть, я могу вам помочь чем-нибудь ещё?
— Нет, леди Милдред, но я бесконечно благодарен за заботу, — на сей раз Кристофер не смог сдержать ухмылки. — Кстати, всё-таки попросил бы обращаться ко мне «Ваша Светлость» или «Великий Магистр».
Герцог покинул комнату и тут же услышал, как по ту сторону двери что-то разбилось. Дер Невар была при дворе известной любительницей устраивать истерики с битьём различных предметов.
Оливия ван Сарен
Вместо завтрака я планировала навестить Каролину у целителей, но едва вышла из комнаты, как столкнулась с ней прямо в коридоре. Девушка уже направлялась в столовую.
— Привет! Ты в порядке?
— Да, всё нормально, не переживай.
Когда она улыбнулась мне в ответ, от сердца отлегло. Хоть кто-то не считает, что я подстроила нападение тёмной сущности!
— А ты как? — обеспокоенно добавила она. — Мой брат не сильно тебя... напугал? Не удивляйся, Бейлита мне всё рассказала.
Бейлита? Я покопалась в памяти, вызывая образ темноглазой брюнетки с самым надменным лицом. Кажется, она в мой адрес гадостей не устраивала, правда, смеялась с удовольствием.
От большого количества незнакомых людей с самыми разнообразными приставками к их фамилиям у меня кружилась голова, но, кажется, я начала запоминать однокурсниц.
— Напугал, но всё в порядке. Кажется, его величество на моей стороне, так что, надеюсь, не позволит ему причинить мне вред.
— Да не причинит он тебе вреда, — махнула рукой Каролина. — Конечно, демонам, которые имели несчастье с ним столкнуться, не позавидуешь, но худшее, что тебе грозит — это выслушивать его крики.
Я промолчала, припоминая, как герцогские пальцы сомкнулись на моей шее. Душить вроде не пытался, но это не значит, что ему не хотелось.
— Мне показалось, что твой брат ненавидит меня гораздо сильнее остальных.
Каролина прикусила губу, а потом сказала:
— Райан сан Сарен убил наших родителей.
— В смысле... — я не знала, как подобрать слова. — Они погибли в ходе мятежа?
— Нет, я имею ввиду именно то, что сказала, — тихо ответила она.
Я растерялась, все мысли смешались в кучу, и стало стыдно смотреть в глаза Каролине. Как она может быть со мной такой милой?
Ладонь Каролины коснулась моей руки.
— Лив, я тебя ни в чём не виню, правда. Тебе в тот момент было одиннадцать. Мой брат... не знаю, он тяжелее пережил потерю родителей. Возможно, потому что ему пришлось резко повзрослеть и заботиться обо мне.
Я продолжала молчать. Не имею представления, что можно было бы сказать в такой момент. Попросить прощения? Я и правда не имею к тем событиям никакого отношения. Извиниться, что ничего не знала? Маме и тёте наверняка известны все подробности того дела, но на всех нас была наложена печать, запрещавшая обсуждать мятеж. Что бы я ни сказала — всё будет бессмысленно.
К счастью, Каролина контролировала себя лучше, чем я. Взяла меня за руку и решительно потянула за собой к выходу из целительского блока.
— Ладно, идём на завтрак, а то опоздаем на занятия.
Я с сомнением покосилась на герцогиню бри Ланстар, но всё же спросила:
— Ты уверена, что хочешь со мной общаться?
— Уверена. И больше не будем говорить об этом!
* * *
Предметы, которые преподавались на Факультете предсказаний, разочаровывали меня раз за разом. Особенно бесило то, что все предметы сводились к тому, как угодить будущему мужу.
Это стало понятно ещё на первой лекции по Психологии драконидов.
— Вы, леди, удостоены чести стать жёнами лордов, которые являются потомками драконов-прародителей, — торжественно начала госпожа ван Шанн. — Несмотря на то, что способность к обороту была утеряна...
В аудитории раздались печальные вздохи, похоже, некоторые девушки всерьёз считали, что иметь мужа, который может в любой момент обернуться крылатым ящером, это прекрасно.
— Леди всегда следует помнить, что дракониды имеют свои особенности и отличия от прочих мужчин.
Куратор сделала многозначительную паузу, видимо, чтобы все успели проникнуться моментом. Я не прониклась. Подпёрла подбородок левой рукой, а правой начала чертить в тетради квадратики, чтобы занять себя хоть чем-то.
— У вас всех есть отцы и братья, полагаю, вы сможете рассказать о наиболее очевидных. Оливия ван Сарен?
Подло, как же подло, госпожа ван Шанн. Дядя не относится к драконидам, а родного отца я последний раз видела в десять лет. Хотя я всё равно помню их с мамой ссору, когда он заставил её покинуть столицу вместе со мной. Мне было тогда пять или шесть лет. Так что придётся лишить присутствующих удовольствия от моего унижения. Я сложила руки на столе и выпрямила спину, после чего ответила:
— В разгар спора сознание драконида может затуманить кровь прародителей. Он выходит из себя и не всегда осознаёт, что делают. Кроме того, кожа покрывается чешуёй, а на пальцах могут вырасти когти.
— Прекрасно.
От фальшивой улыбки госпожи ван Шанн меня едва не передёрнуло.
— Может быть, вы даже знаете, как можно успокоить лорда в такой момент?
— Согласиться на все его требования?
Мама просто прекратила спор, когда с отцом это случилось, и согласилась уехать. Однако ответ оказался не верным. Раздалось хихиканье однокурсниц. Я пожала плечами и снова подпёрла рукой подбородок.
— Здесь есть одна маленькая хитрость, леди ван Сарен, — ядовито проговорила ван Шанн. — Хитрость, которая позволяет женщине успокоить мужчину, заставить его сделать то, что нужно ей. Леди бри Данварн?
Я повернула голову в сторону Бейлиты.
— Для этих целей используются специальные напевы.
— Всё верно, — почти ласково улыбнулась ван Шанн Бейлите, которая чуть не лопалась от гордости.
— Прекратить спор и согласиться на все его требования проще, — проворчала Каролина негромко, но так, чтобы всё её услышали. — А когда он успокоится — просто делаешь, как тебе надо. И никаких напевов.
Подруга подмигнула мне, а я едва сдержалась, чтобы не засмеяться.
— Возможно, это сработает со старшим братом, если он привык снисходительно относиться к младшей сестре и выполнять её капризы, но отношения между супругами носят совершенно иной характер.
Каролина тихонько фыркнула в ответ, а ван Шанн продолжила урок.
Сегодня нам предстояло разучить первый из напевов и, само собой, на драконьем языке, который я ещё только начинала осваивать. К счастью, Каролина не дала мне пропасть. Она поправляла меня, когда я ошибалась с тональностью или ударением, и к концу урока я даже сумела напеть заклинание так, что преподаватель поморщилась от моего исполнения лишь два раза.
* * *
С теоретическими предметами я вполне справлялась самостоятельно, драконий продолжала изучать под руководством Каролины, а вот на магических предметах всё было плохо.
Мне достался довольно сильный дар магии молнии. Дядя Нилан, как артефактник, вообще не мог ничем помочь. Тётя Виолетта владела магией воды, а мама — воздуха, и они пытались научить меня, но обуздать молнию оказалось не так-то просто. Она слишком сильно отличается от других стихий: не клубится, как воздух, не течёт, как вода, а выстреливает маленькими разрядами. Поэтому их знания мне никак не помогали, а дядя Нилан придумал для меня способ выплёскивать излишки силы.
Другие девушки на факультете развивали умения с детства, поэтому на любом магическом практикуме я была центром насмешек.
Заклинания по причёскам и макияжу мне удавались просто отвратительно! Не знаю, зачем однокурсницы устраивали гадости, мне кажется, девушки вполне могли бы удовлетворить своё злорадство, наблюдая за моими попытками изобразить хотя бы самые простые «волны», не говоря уже о так называемой «ракушке».
Оказалось, что истинная леди хоть и пользуется услугами профессиональных горничных, однако обязана уметь привести себя в порядок взмахом руки и заклинанием в любой ситуации, поправить причёску прямо на балу и вообще выглядеть идеально в любое время дня и ночи.
В общем, мои волосы то обвисали склеившимися патлами, то взъерошивались, как одуванчик — что угодно, только не ложились «гладкими, сияющими волнами».
— Деревенщина! — брезгливо наморщив нос, произнесла Милдред, когда я наложила на щёки вместо румян ярко-синие тени для век.
— Криворучка, — хихикала Бейлита бри Данварн каждый раз, когда вместо элегантной волны волосы обвисали сосульками.
В общем, хоть пакостей однокурсницы больше не делали, они не упускали ни одного шанса, чтобы ткнуть меня носом в... сама не знаю, что эти змеюки пытались доказать, и кому. Лично мне и так было понятно, что я не создана для высшего общества.
К слову, я очень старалась и вспоминала все те разы, когда мама безуспешно пыталась меня научить всем этим премудростям. Мне они с детства не давались. Молния, вообще, довольно непослушная магия. Легко накладывать макияж, когда владеешь водой или воздухом. Несложно сотворить причёску, когда твоя стихия — огонь. Самые потрясающие кудри получаются у огневичек.
Кроме того, у меня ещё на первом уроке возникли подозрения, что преподавательница по Магической косметологии просто не хочет со мной возиться. Все девушки уже владели магией, умели вливать энергию в заклинание. Наставница, конечно, объяснила, как брать маленький кусочек рвущейся наружу силу и вплетать его в заклинание, благодаря чему я и смогла сотворить защиту от водяных шариков, но осталось чувство какой-то недосказанности. Словно я упускаю нечто очень важное, о чём просто не знаю.
— Теперь подробно расскажи мне обо всём, что произошло.
Сестра обрисовала события, подтвердив рассказ ван Сарен. Герцог свёл брови к переносице.
— Каро, у тебя не возникло — хотя бы на краткое мгновение — подозрения, что ван Сарен управляет тёмной сущностью?
— Крис, ты вообще слушал мой рассказ? Этот сгусток тьмы атаковал Оливию! Много раз! Она жутко побледнела и еле стояла. Только благодаря духу деда выстояла.
— Вот именно, — проговорил герцог. — Дух предка защитил её, но не тебя.
— Он пытался! — пылко возразила девушка.
Кристофер посмотрел в широко распахнутые серые глаза сестры, пылающие праведным гневом, усмехнулся и потрепал её по волосам.
— Вот именно, что лишь пытался.
— Но ведь это логично. Душа предка имеет силу помогать только своим потомкам.
— Помогать советом, предсказанием, видением, но... не так.
— Что ты хочешь сказать? — растерянно спросила Каролина. — То, что душа предка не может противостоять тьме?
Герцог покачал головой.
— Душа умершего человека — это бесплотный дух, который не имеет никакой силы в материальном мире. Он несёт лишь знания, информацию. Ничего логичного в том, что произошло сегодня вечером, нет. Ладно, отдыхай. Мне нужно ещё с дер Невар сегодня побеседовать.
Маг поднялся и направился к выходу.
— Кристофер, — окликнула его сестра и, дождавшись, когда тот обернётся, добавила: — я уверена, что Оливия ни в чём не виновата.
Герцог молча покинул палату. Не было ничего удивительного в том, что Каролина защищала эту ван Сарен. Сестра с детства росла чересчур доброй и открытой. В пансионате она пережила немало разочарований потому, что дружить с ней стремились лишь из-за титула. Она никак не может уяснить, что большинство людей лишь носят маску доброжелательности, вовсе не являясь таковыми. Особенно среди аристократии.
Пусть Оливия ван Сарен и выросла без отца-предателя, вдали от столицы и королевского двора, но растили-то её мать и тётка. Ещё две дочери ещё одного предателя. Неужели Идгар вернёт их всех ко двору?! Герцог с силой сжал кулаки, стараясь унять волну ярости, которая поднималась в нём каждый раз, когда он начинал думать о решении дяди пригласить ван Сарен на Факультет предсказаний.
Надо успокоиться! Нельзя беседовать с дер Невар в таком состоянии, тогда он точно не сдержится и нагрубит девушке. Ссориться с её отцом — бароном, который занимает пост Советника по финансам, не стоило.
Герцог прошёлся по коридору девичьего общежития, вглядываясь в имена на табличках и, натянув самую любезную улыбку из своего арсенала, постучал в дверь Милдред дер Невар.
Девушка открыла в длинном, кружевном и абсолютно прозрачном пеньюаре! Коротко вскрикнула, увидев Магистра на своём пороге, и метнулась, чтобы набросить плотный банный халат.
— Простите, Ваша Светлость, — гордо задрав подбородок, произнесла блондинка, — я ждала подругу!
В кружевном пеньюаре? Ну да, конечно. Кристофер вошёл, едва сдерживаясь, чтобы не хмыкнуть.
— Простите, леди Милдред, что беспокою вас в столь поздний час, но, думаю, вы и сами понимаете. Дело не терпит отлагательств. Его величество поручил мне в срочном порядке выяснить все обстоятельства дела.
Девушка кивнула и указала рукой на кресло, а сама устроилась на кровати полубоком, закинув ногу на ногу, от чего полы халата (якобы сами собой) распахнулись, обнажая стройную длинную ножку.
Герцог сел в предложенное кресло, ни на мгновение, не отрывая взгляда от лица девушки. Неизвестно, на что рассчитывает Милдред, но Кристофер сталкивался с подобным поведением среди девиц при дворе не раз и не два. Может быть, попался пару раз на эти уловки, будучи совсем юным, но с тех пор утекло много времени.
— Расскажите о ритуале, Милдред, — вежливо попросил магистр.
— Обычный ритуал. — Девушка пожала плечом, отчего оно «случайно» обнажилось.
— Та-ак, — вкрадчиво произнёс герцог. — Какой именно «обычный» ритуал?
— Ритуал воззвания к предкам, — искренне ответила дер Невар, хлопнув пару раз ресницами для убедительности.
— Опишите мне подробно все ваши действия, — попросил он.
Милдред неторопливо рассказывала, а Магистр боковым зрением наблюдал за сканирующим кристаллом. Блондинка ни разу не соврала. Она действительно проводила самый обычный ритуал воззвания.
— Скажите, леди Милдред, а почему вы вообще решили провести его? С какой целью?
— Хотела перед всеми разоблачить ван Сарен, — невозмутимо ответила девушка, и говорила абсолютную правду! — Особенно перед вашей сестрой, Кристофер.
Его имя она произнесла с лёгким придыханием. Герцог в очередной раз сдержал ухмылку и понимающе кивнул.
— Я была уверена, что её дед скажет нечто провокационное!
— Например?
— Ну не знаю... попросит отказаться от замыслов против короны, скажет, что она ошибается, продолжая его дело... Хоть что-нибудь!
Сканирующий кристалл одобрительно светил зелёным. Внезапно все стали такими честными, аж противно! Надо бы проверить кристалл или заменить его. Никто ничего не замышлял, но при этом вызвали материального демона прямо в гостиной общежития! Чушь какая-то...
— Честно говоря, результат превзошёл все мои ожидания, — язвительно произнесла Милдред.
— Что вы имеете ввиду? — тут же заинтересовался Магистр.
— Ну как же... Предок ван Сарен даже не раскаивается в содеянном! Он сожалеет лишь о том, что не довёл дело до конца. Да к тому же, рассказал о каком-то артефакте. Очевидно, опасном!
С такой точки зрения герцог слова духа не рассматривал. Его волновали лишь вышеупомянутый артефакт и материализовавшийся демон.
— Действительно интересно... Что ж, спасибо, леди дер Невар.
Герцог поднялся с кресла.
— Это всё? — растерянно спросила девушка.
— Да, благодарю, вы мне очень помогли, леди Милдред, — вежливо улыбнувшись, бри Ланстар направился к выходу.
— Кристофер! — Он обернулся. Девушка скинула халат и снова осталась в одном лишь прозрачном пеньюаре. — Может быть, я могу вам помочь чем-нибудь ещё?
— Нет, леди Милдред, но я бесконечно благодарен за заботу, — на сей раз Кристофер не смог сдержать ухмылки. — Кстати, всё-таки попросил бы обращаться ко мне «Ваша Светлость» или «Великий Магистр».
Герцог покинул комнату и тут же услышал, как по ту сторону двери что-то разбилось. Дер Невар была при дворе известной любительницей устраивать истерики с битьём различных предметов.
Глава 10
Оливия ван Сарен
Вместо завтрака я планировала навестить Каролину у целителей, но едва вышла из комнаты, как столкнулась с ней прямо в коридоре. Девушка уже направлялась в столовую.
— Привет! Ты в порядке?
— Да, всё нормально, не переживай.
Когда она улыбнулась мне в ответ, от сердца отлегло. Хоть кто-то не считает, что я подстроила нападение тёмной сущности!
— А ты как? — обеспокоенно добавила она. — Мой брат не сильно тебя... напугал? Не удивляйся, Бейлита мне всё рассказала.
Бейлита? Я покопалась в памяти, вызывая образ темноглазой брюнетки с самым надменным лицом. Кажется, она в мой адрес гадостей не устраивала, правда, смеялась с удовольствием.
От большого количества незнакомых людей с самыми разнообразными приставками к их фамилиям у меня кружилась голова, но, кажется, я начала запоминать однокурсниц.
— Напугал, но всё в порядке. Кажется, его величество на моей стороне, так что, надеюсь, не позволит ему причинить мне вред.
— Да не причинит он тебе вреда, — махнула рукой Каролина. — Конечно, демонам, которые имели несчастье с ним столкнуться, не позавидуешь, но худшее, что тебе грозит — это выслушивать его крики.
Я промолчала, припоминая, как герцогские пальцы сомкнулись на моей шее. Душить вроде не пытался, но это не значит, что ему не хотелось.
— Мне показалось, что твой брат ненавидит меня гораздо сильнее остальных.
Каролина прикусила губу, а потом сказала:
— Райан сан Сарен убил наших родителей.
— В смысле... — я не знала, как подобрать слова. — Они погибли в ходе мятежа?
— Нет, я имею ввиду именно то, что сказала, — тихо ответила она.
Я растерялась, все мысли смешались в кучу, и стало стыдно смотреть в глаза Каролине. Как она может быть со мной такой милой?
Ладонь Каролины коснулась моей руки.
— Лив, я тебя ни в чём не виню, правда. Тебе в тот момент было одиннадцать. Мой брат... не знаю, он тяжелее пережил потерю родителей. Возможно, потому что ему пришлось резко повзрослеть и заботиться обо мне.
Я продолжала молчать. Не имею представления, что можно было бы сказать в такой момент. Попросить прощения? Я и правда не имею к тем событиям никакого отношения. Извиниться, что ничего не знала? Маме и тёте наверняка известны все подробности того дела, но на всех нас была наложена печать, запрещавшая обсуждать мятеж. Что бы я ни сказала — всё будет бессмысленно.
К счастью, Каролина контролировала себя лучше, чем я. Взяла меня за руку и решительно потянула за собой к выходу из целительского блока.
— Ладно, идём на завтрак, а то опоздаем на занятия.
Я с сомнением покосилась на герцогиню бри Ланстар, но всё же спросила:
— Ты уверена, что хочешь со мной общаться?
— Уверена. И больше не будем говорить об этом!
* * *
Предметы, которые преподавались на Факультете предсказаний, разочаровывали меня раз за разом. Особенно бесило то, что все предметы сводились к тому, как угодить будущему мужу.
Это стало понятно ещё на первой лекции по Психологии драконидов.
— Вы, леди, удостоены чести стать жёнами лордов, которые являются потомками драконов-прародителей, — торжественно начала госпожа ван Шанн. — Несмотря на то, что способность к обороту была утеряна...
В аудитории раздались печальные вздохи, похоже, некоторые девушки всерьёз считали, что иметь мужа, который может в любой момент обернуться крылатым ящером, это прекрасно.
— Леди всегда следует помнить, что дракониды имеют свои особенности и отличия от прочих мужчин.
Куратор сделала многозначительную паузу, видимо, чтобы все успели проникнуться моментом. Я не прониклась. Подпёрла подбородок левой рукой, а правой начала чертить в тетради квадратики, чтобы занять себя хоть чем-то.
— У вас всех есть отцы и братья, полагаю, вы сможете рассказать о наиболее очевидных. Оливия ван Сарен?
Подло, как же подло, госпожа ван Шанн. Дядя не относится к драконидам, а родного отца я последний раз видела в десять лет. Хотя я всё равно помню их с мамой ссору, когда он заставил её покинуть столицу вместе со мной. Мне было тогда пять или шесть лет. Так что придётся лишить присутствующих удовольствия от моего унижения. Я сложила руки на столе и выпрямила спину, после чего ответила:
— В разгар спора сознание драконида может затуманить кровь прародителей. Он выходит из себя и не всегда осознаёт, что делают. Кроме того, кожа покрывается чешуёй, а на пальцах могут вырасти когти.
— Прекрасно.
От фальшивой улыбки госпожи ван Шанн меня едва не передёрнуло.
— Может быть, вы даже знаете, как можно успокоить лорда в такой момент?
— Согласиться на все его требования?
Мама просто прекратила спор, когда с отцом это случилось, и согласилась уехать. Однако ответ оказался не верным. Раздалось хихиканье однокурсниц. Я пожала плечами и снова подпёрла рукой подбородок.
— Здесь есть одна маленькая хитрость, леди ван Сарен, — ядовито проговорила ван Шанн. — Хитрость, которая позволяет женщине успокоить мужчину, заставить его сделать то, что нужно ей. Леди бри Данварн?
Я повернула голову в сторону Бейлиты.
— Для этих целей используются специальные напевы.
— Всё верно, — почти ласково улыбнулась ван Шанн Бейлите, которая чуть не лопалась от гордости.
— Прекратить спор и согласиться на все его требования проще, — проворчала Каролина негромко, но так, чтобы всё её услышали. — А когда он успокоится — просто делаешь, как тебе надо. И никаких напевов.
Подруга подмигнула мне, а я едва сдержалась, чтобы не засмеяться.
— Возможно, это сработает со старшим братом, если он привык снисходительно относиться к младшей сестре и выполнять её капризы, но отношения между супругами носят совершенно иной характер.
Каролина тихонько фыркнула в ответ, а ван Шанн продолжила урок.
Сегодня нам предстояло разучить первый из напевов и, само собой, на драконьем языке, который я ещё только начинала осваивать. К счастью, Каролина не дала мне пропасть. Она поправляла меня, когда я ошибалась с тональностью или ударением, и к концу урока я даже сумела напеть заклинание так, что преподаватель поморщилась от моего исполнения лишь два раза.
* * *
С теоретическими предметами я вполне справлялась самостоятельно, драконий продолжала изучать под руководством Каролины, а вот на магических предметах всё было плохо.
Мне достался довольно сильный дар магии молнии. Дядя Нилан, как артефактник, вообще не мог ничем помочь. Тётя Виолетта владела магией воды, а мама — воздуха, и они пытались научить меня, но обуздать молнию оказалось не так-то просто. Она слишком сильно отличается от других стихий: не клубится, как воздух, не течёт, как вода, а выстреливает маленькими разрядами. Поэтому их знания мне никак не помогали, а дядя Нилан придумал для меня способ выплёскивать излишки силы.
Другие девушки на факультете развивали умения с детства, поэтому на любом магическом практикуме я была центром насмешек.
Заклинания по причёскам и макияжу мне удавались просто отвратительно! Не знаю, зачем однокурсницы устраивали гадости, мне кажется, девушки вполне могли бы удовлетворить своё злорадство, наблюдая за моими попытками изобразить хотя бы самые простые «волны», не говоря уже о так называемой «ракушке».
Оказалось, что истинная леди хоть и пользуется услугами профессиональных горничных, однако обязана уметь привести себя в порядок взмахом руки и заклинанием в любой ситуации, поправить причёску прямо на балу и вообще выглядеть идеально в любое время дня и ночи.
В общем, мои волосы то обвисали склеившимися патлами, то взъерошивались, как одуванчик — что угодно, только не ложились «гладкими, сияющими волнами».
— Деревенщина! — брезгливо наморщив нос, произнесла Милдред, когда я наложила на щёки вместо румян ярко-синие тени для век.
— Криворучка, — хихикала Бейлита бри Данварн каждый раз, когда вместо элегантной волны волосы обвисали сосульками.
В общем, хоть пакостей однокурсницы больше не делали, они не упускали ни одного шанса, чтобы ткнуть меня носом в... сама не знаю, что эти змеюки пытались доказать, и кому. Лично мне и так было понятно, что я не создана для высшего общества.
К слову, я очень старалась и вспоминала все те разы, когда мама безуспешно пыталась меня научить всем этим премудростям. Мне они с детства не давались. Молния, вообще, довольно непослушная магия. Легко накладывать макияж, когда владеешь водой или воздухом. Несложно сотворить причёску, когда твоя стихия — огонь. Самые потрясающие кудри получаются у огневичек.
Кроме того, у меня ещё на первом уроке возникли подозрения, что преподавательница по Магической косметологии просто не хочет со мной возиться. Все девушки уже владели магией, умели вливать энергию в заклинание. Наставница, конечно, объяснила, как брать маленький кусочек рвущейся наружу силу и вплетать его в заклинание, благодаря чему я и смогла сотворить защиту от водяных шариков, но осталось чувство какой-то недосказанности. Словно я упускаю нечто очень важное, о чём просто не знаю.
