Как бы ни было противно, но пришлось признать:
— Безусловно, вы будете прекрасным Императором, я против этого ничего не имею, но почему именно я должна становиться вашей женой — совершенно не могу понять!
— Потому что ты будешь прекрасной Императрицей, — заявил Верлен. — Спокойной ночи, моя дорогая.
Несмотря на то, что мне теперь было о чём подумать, я всё же не сдержала любопытства.
— Лорд куратор, о чём говорил господин следователь? Вы действительно выпили ядовитую смесь вместо чая?
Верлен уже стоял у двери, но всё же повернулся и ответил:
— Да. Георгина приготовила чай, который оказался ядом. При допросе господин следователь увидел следы стирания памяти. Я подозреваю, что ей принесли чай в качестве подарка, а потом стёрли память, чтобы скрыть личность дарителя. Однако Феб Трауп будет подозревать каждого, пока не найдёт преступника. Так что, если вам есть что скрывать, Калерия, спрячьте это получше, а ещё лучше — уничтожьте.
Лорд Верлен церемонно мне поклонился и вышел, а я уткнулась в подушку и проревела всю ночь напролёт, заснув только под утро
* * *
Новый день не дал возможности продолжить себя жалеть, поскольку меня разбудило сообщение учебной части, опередив сигнал будильника на целых полчаса. «Калерия Перье, вам надлежит срочно явиться в целительский блок! Калерия Перье! Срочно в целительский блок!» Я буквально впрыгнула в учебный комбинезон и понеслась на первый этаж. Занин чуть ли не кинула в меня униформой целителей в индивидуальной упаковке и коротко приказала:
— Переоденься, объяснения по дороге.
Целительница не производила впечатления человека, чьи указания можно игнорировать. Мгновенно переодевшись за небольшой ширмой, я подхватила две увесистые сумки, на которые указала Занин, и мы отправились на третий этаж.
— Перье, сейчас идут массовые допросы преподавателей и студентов, их проводит Феб Трауп.
Я вздрогнула.
— Вижу, вы уже знакомы с его методами, но как я наслышана вы очень неплохо справились с ним, отделались лёгким головокружением и болью?
Лёгким? М-да... но спорить с профессором Таэлар не стала.
— В общем, наша задача — диагностировать последствия допроса: шок, истерика, нервное истощение, физическое истощение, будут разные. Я диагностирую, вы — подаёте зелья. Всё ясно?
— Ясно, профессор.
— К сожалению, все мои лаборанты подвергнутся допросу, так что надежда только на вас.
— Поняла.
Ну да, меня-то уже допросили. Логично.
Среди однокурсников царила нервное напряжение, а около аудитории собралась огромная очередь мрачно хмурившихся магистрантов.
На лавках слева уже сидели первые пострадавшие, и целительница тут же направилась к ним.
— Кетро! — я вздрогнула. Моя ненависть к этому конкретному этерну росла в геометрической прогрессии. Мало того, что он посчитал меня расчётливой охотницей за выгодным браком, так ещё и доложил Траупу про чемодан с зельями! Что ж не рассказал о том, что я готовила незаконные зелья? Хотя понятно почему: он же тоже нарушил закон, сканируя моё сознание, просто пытался скрыть этот факт. Да и к чему рассказывать? Следователь сам прекрасно бы справился с раскрытием всех моих тайн.
— Слушаю Занин. — Этерн приблизился, косясь на меня.
— Принеси побольше стульев и скамеек, а то скоро мест не хватит, студенты на полу биться в истериках будут. Тех, кому дадим зелье, будешь провожать в их комнаты. Кто очухается — бери себе на подмогу.
— Ты серьёзно?! — голос этерна прозвучал возмущённо. Очевидно, указания представительницы младшей ветви рода Кетро задели самолюбие будущего главы того же рода.
— Я абсолютно серьёзна, академист Кетро! — Вот за это я уважала Занин Таэлар безмерно. Она совершенно не пасовала перед своим будущим господином, вот совсем.
— Ну ладно, — процедил этерн и отправился выполнять поручение.
Следующие полчаса я крутилась между столами, заставленными зельями, и студентами, которых успела продиагностировать Занин. Особо буйных и истеричных, Кетро приходилось держать, пока я вливала зелья прямо в рот. К сожалению, далеко не все диагнозы устранимы с помощью распыляющихся составов.
Мои подруги пережили допрос Траупа довольно легко: у Влады случилось лёгкая слабость, Сильван впала в ступор. Лично мне затея с массовыми допросами казалась уже не только жестокой, но и бесполезной. Кто бы ни желал смерти лорду Верлену, вряд ли это кто-то из студентов.
Когда дверь аудитории, превратившейся в допросную, с силой распахнулась, я вздрогнула и уронила открытую склянку, пролив зелье.
— Калерия, у нас не так много лекарств, — с неудовольствием пробурчала Занин, но тут же осеклась, потому что из аудитории выскочил Фридрик Альв — беарниец в состоянии половинчатого оборота. Руки уже превратились в лапы с огромными когтями, в глазах плескалась зелёная ярость. Очередь студентов бросилась врассыпную при виде взбешённого гарунита, следом за ним из кабинета уже выскочил следователь и сопровождавшие его гвардейцы. Прежде чем они успели вырубить его электрошоком, гарунит бросился прямо ко мне, а я... я застыла, не в силах пошевелиться от ужаса. Внезапно передо мной возникла широкая спина Илрэмиэля Кетро, закрывая от несущегося полузверя. Гарунит остановился в шаге от этерна, упал на колени и, прежде чем гвардейцы всё же оглушили его, прохрипел:
— Аратар!
* * *
Академия гудела, словно потревоженный улей. На обед в столовую мало кто явился, чтобы действительно поесть. В основном обсуждали последние события. Я подходила к каждому столу и рекомендовала не пренебрегать приёмом пищи, эту обязанность на меня также возложила профессор Таэлар. Дело в том, что особенно эффективные успокоительные средства всегда включали в состав Менту Ароматную, которая вызывала зверский аппетит, который студенты ощутят через час после обеда, а если сейчас не заполнят желудки, то до ужина Академия превратиться в озлобленный от зверского голода улей. Меня слушали немногие... В конце концов, в столовую пришёл Себастьян, поинтересовался, почему я хожу от стола к столу и не ем сама.
— И ты тут мечешься среди этих идиотов, уговаривая их поесть? — изумился он, а потом решил вопрос проще. Залез на один из свободных столов, вплёл в свой голос энергетический поток и над столовой прогремело.
— Внимание, идиоты! Всем жрать обед! Чтобы сожрали всё: первое, второе и компот! Это приказ! Всех ослушавшихся ждёт крайне неприятное наказание!
Как ни странно, гул голосов в столовой стих, уступив место ожесточённому стуку столовых приборов.
Гарунит легко спрыгнул со стола и улыбнулся мне.
— Вот и всё.
— Спасибо, Себастьян, — я тоже улыбнулась в ответ, чувствуя, как сжимается сердце. Видимо, Верлен ещё не поставил его в известность о моём новом статусе, потому что гарунит смотрел на меня так... радостно и светло. В принципе, это же его задача — следить за моей репутацией, правда? Так что если он ещё не нашёл времени для такого важного дела, то я не стану облегчать ему жизнь
Поэтому я не возражала, когда Себастьян потащил меня сначала к раздаточной ленте, а потом помог донести поднос с тарелками к столу. Девочки тут же набросились на него с расспросами.
— Сверр, ты что-нибудь знаешь? Неужели Фридрик и правда тот, кто подложил Георгине яд?
— Правда, — подтвердил Себастьян.
— А что за слово он произнёс? Аратар, кажется?
Себастьян поморщился, но ответил.
— Никто не знает, но факт в том, что... только это тайна. Государственная.
Мы все трое усиленно и с огромным пониманием покивали.
— Ну... в принципе об этом уже давно болтают при дворе Императора Наилама... В общем, ходят слухи, что якобы существует некий орден, цель которого восстановить власть какого-то Истинного Императора.
— Что за орден?
— Какого Истинного Императора? — наперебой заинтересовались мы.
— Понятия не имею, знаю только, что не так давно произошло несколько убийств высокопоставленных чиновников, только в двух случаях нашли виновных и каждый кричал «Аратар».
Мне показалось, что я вообще дышать перестала.
— А что дальше? — прошептала Сильван.
— А дальше ничего. Это слово является неким ключом, который активирует стирающее память проклятие. В итоге человек забывает, кто и когда завербовал его в этот орден, что он делал, какие преступления совершил. Говорят, что один из подозреваемых скатился до уровня семилетнего ребёнка — видимо, именно в этом возрасте он впервые столкнулся с орденом.
— Дамханово отродье! — выдохнула Влада.
— Согласен, — хмыкнул Себастьян. — В общем, следователи условно обозначили орден, как Аратар, поскольку это слово мелькает в деле.
— А... его не опасно вот так просто произносить? — забеспокоилась я.
— Нет, это слово — лишь часть формулы, без основы оно безвредно и бессмысленно.
— А с чего Управление решило, что цель ордена — вернуть власть кому-то? — нахмурилась Влада.
— Это одна из версий, в пользу которой, кстати, говорит и покушение на Верлена. Вообще у одного из подозреваемых в сознании сохранилось смутное воспоминание о том, что существует некий Истинный Император, а вот дальше память начисто стёрта, ну и предположили, что информация про смену власти и привела его к ордену Аратар. Точно никто ничего не знает, но теперь совершенно ясно то, что Верлен — нежелательная кандидатура на трон для кого-то. К тому же... все претенденты под ударом.
— Может это Правящие устраняют конкурентов? — предположила Сильван.
— Нет смысла, — покачал Себастьян. — Потому что они и так первые в списке на трон, а вот почему не начали попытки устранения с Сильяэр или Кетро, это интересно.
— А ты... — мой голос дрогнул. — Тоже под ударом?
Беарнийский принц ответил мне насмешливым взглядом.
— Не переживай за меня, Калерия. Убить меня гораздо сложнее, чем Верлена, а заговорщики, как видишь, даже с этим не справились.
Я тяжело вздохнула, подумав о том, какие новости ждут Себастьяна в ближайшее время, и о его реакции на них.
— А что с Фридриком, ты знаешь?
— Его память откатилась до момента поступления в Императорский Университет.
— То есть... все пять лет, пока он учился с нами... — выдохнула Влада.
— Да, очевидно, на первом курсе его в орден и завербовали.
— Ведь никто больше не может быть замешан, правда? Я хочу сказать, Феб Трауп продолжил допросы даже после инцидента, и наверняка увидел бы... — начала было Сильван, но Сверр отрицательно качнул головой снова.
— Не факт. Поскольку заговорщики используют ментальную магию, мысли всех потенциальных участников могут быть надёжно скрыты даже от главного следователя. Он видит уже совершённое, а вот планируемое — другая область... В общем, не факт.
— Слушай, а ты откуда сам столько знаешь? — подозрительно прищурилась Влада.
— Отец рассказал, когда его заподозрили, он устроил скандал Императору. В итоге длительных переговоров — помирились, но... теперь даже не знаю. Поскольку оказался замешан беарниец, в общем назревает политический конфликт.
Политических конфликтов на Магитерре не случалось со времён победы над стихийными источниками. Все расы слишком были заняты благоустройством собственных государств, да и совместная победа объединила народы, но время прошло, жизнь наладилась и вот пожалуйста — глупые войны за трон Гехарии. Политические конфликты, прямо как в дикие времена на Древней Земле, когда мировые лидеры так увлеклись выяснением отношений, что забыли о защите природы. Началось всё с серьёзных природных катаклизмов, которые в свою очередь вызвали техногенные, в ходе которых население Земли резко сократилось наполовину, а затем стало стремительно уменьшаться. Учёным пришлось спешно искать пути спасения человеческой цивилизации в непроверенных и порой абсолютно диких теориях.
Немало людей погибло, став жертвами экспериментов учёных. Кто-то отправился колонизировать соседние с Землёй планеты, да так и погиб в космосе, кто-то отправился искать ответ на дне мирового океана... Да и пока настроили правильную работу телепортов... Как гласили хроники, точки выхода из телепорта устанавливались с помощью вычислений на машинах и теории вероятности, то есть — наугад. Поэтому первые добровольцы просто сгинули без следа, пока в один прекрасный день очередной смертник не выкатился из телепортационного окна в полубессознательном состоянии. Имя его вошло в историю, конечно же, а вот имена сотен бесславных героев — нет. Зато Денис Глухов смог поведать о том, что перемещение через телепорт довольно болезненно, происходят огромные перепады давления. Благодаря этим данным был разработан прототип телепортационного костюма.
Зато страдания исследователя Глухова оправдались тем, что он нашёл новый мир. Величайшее и самое последнее открытие Земной цивилизации — параллельные миры существуют! Поскольку планета разваливалась на куски, а люди страдали и погибали, началась спешная массовая миграция в другой мир, который, правда, оказался не таким уж безопасным.
Однако, переселенцам удалось сохранить наследие Земли — от науки до культуры и истории. И вот из этой самой истории я вынесла следующее — политические конфликты до добра не доводят, а потому, услышав новости от Себастьяна, не могла не думать о том, насколько бессмысленна борьба за трон. Какой ещё Истинный Император, если в Гехарии давно уже установился аналог конституционной монархии?
К вечеру Академия успокоилась. На ужине студенты и магистранты уже вели разговоры спокойно — по крайней мере, отовсюду доносился размеренный гул голосов, в отличие от встревоженного на обеде.
Зато моё напряжение росло. Себастьян не пришёл на ужин. Совсем. Девочки выразили удивление, поинтересовавшись:
— Лер, а где твоё высочество?
Я отшутилась, хотя догадывалась, что скорее всего именно сейчас происходит неприятный для меня разговор, может быть даже разговоры. И не ошиблась.
Беарниец явился в мою комнату сразу после ужина.
— Пришёл с тобой расстаться, — объявил он, буравя меня злым серым взглядом.
— Угу, — я закусила губу, не зная, что ещё ответить на это.
— Могла бы и сама мне сообщить!
— Прости, я струсила. И потом... Верлен всё это затеял, ему и разбираться! Ещё если честно я надеялась, что это жестокая шутка, что он передумает... не знаю, на что я надеялась. Прости, в общем.
— То есть... ты не в восторге от грядущей помолвки с будущим герцогом? — уточнил он.
— Конечно, нет! Как ты мог подумать? Меня просто поставили перед фактом.
В этот момент я увидела, что такое ярость гарунита. Серые глаза Себастьяна загорелись зелёным пламенем, которые бесновалось в зрачках, грозя вот-вот выйти за их пределы. Он сжал кулаки, явно сдерживая трансформацию, и взорвался:
— Клятые Верлены! Клятые антропиты! Клятый ваш культ чистокровности! Прости, Калерия, тебя, конечно, это всё не касается, — опомнившись на мгновение извинился он, а затем всё по новой. — Клятые Верлены!
Минут двадцать я наблюдала за тем, как гарунит метался по комнате, словно искал, на чём выместить злость.
— Себастьян, — наконец тихо позвала я, поняв, что сам он не успокоится.
— Прости! — выкрикнул гарунит. — Я... мне надо выплеснуть агрессию, иначе я здесь всё разнесу!
Выпрыгнул в окно. Выглянула следом и увидела, как огромный белоснежный волк с серыми подпалинами несётся в сторону парка. Я села на кровати, пытаясь успокоиться и надеясь, что он всё-таки вернётся, чтобы спокойно поговорить.
— Безусловно, вы будете прекрасным Императором, я против этого ничего не имею, но почему именно я должна становиться вашей женой — совершенно не могу понять!
— Потому что ты будешь прекрасной Императрицей, — заявил Верлен. — Спокойной ночи, моя дорогая.
Несмотря на то, что мне теперь было о чём подумать, я всё же не сдержала любопытства.
— Лорд куратор, о чём говорил господин следователь? Вы действительно выпили ядовитую смесь вместо чая?
Верлен уже стоял у двери, но всё же повернулся и ответил:
— Да. Георгина приготовила чай, который оказался ядом. При допросе господин следователь увидел следы стирания памяти. Я подозреваю, что ей принесли чай в качестве подарка, а потом стёрли память, чтобы скрыть личность дарителя. Однако Феб Трауп будет подозревать каждого, пока не найдёт преступника. Так что, если вам есть что скрывать, Калерия, спрячьте это получше, а ещё лучше — уничтожьте.
Лорд Верлен церемонно мне поклонился и вышел, а я уткнулась в подушку и проревела всю ночь напролёт, заснув только под утро
* * *
Новый день не дал возможности продолжить себя жалеть, поскольку меня разбудило сообщение учебной части, опередив сигнал будильника на целых полчаса. «Калерия Перье, вам надлежит срочно явиться в целительский блок! Калерия Перье! Срочно в целительский блок!» Я буквально впрыгнула в учебный комбинезон и понеслась на первый этаж. Занин чуть ли не кинула в меня униформой целителей в индивидуальной упаковке и коротко приказала:
— Переоденься, объяснения по дороге.
Целительница не производила впечатления человека, чьи указания можно игнорировать. Мгновенно переодевшись за небольшой ширмой, я подхватила две увесистые сумки, на которые указала Занин, и мы отправились на третий этаж.
— Перье, сейчас идут массовые допросы преподавателей и студентов, их проводит Феб Трауп.
Я вздрогнула.
— Вижу, вы уже знакомы с его методами, но как я наслышана вы очень неплохо справились с ним, отделались лёгким головокружением и болью?
Лёгким? М-да... но спорить с профессором Таэлар не стала.
— В общем, наша задача — диагностировать последствия допроса: шок, истерика, нервное истощение, физическое истощение, будут разные. Я диагностирую, вы — подаёте зелья. Всё ясно?
— Ясно, профессор.
— К сожалению, все мои лаборанты подвергнутся допросу, так что надежда только на вас.
— Поняла.
Ну да, меня-то уже допросили. Логично.
Среди однокурсников царила нервное напряжение, а около аудитории собралась огромная очередь мрачно хмурившихся магистрантов.
На лавках слева уже сидели первые пострадавшие, и целительница тут же направилась к ним.
— Кетро! — я вздрогнула. Моя ненависть к этому конкретному этерну росла в геометрической прогрессии. Мало того, что он посчитал меня расчётливой охотницей за выгодным браком, так ещё и доложил Траупу про чемодан с зельями! Что ж не рассказал о том, что я готовила незаконные зелья? Хотя понятно почему: он же тоже нарушил закон, сканируя моё сознание, просто пытался скрыть этот факт. Да и к чему рассказывать? Следователь сам прекрасно бы справился с раскрытием всех моих тайн.
— Слушаю Занин. — Этерн приблизился, косясь на меня.
— Принеси побольше стульев и скамеек, а то скоро мест не хватит, студенты на полу биться в истериках будут. Тех, кому дадим зелье, будешь провожать в их комнаты. Кто очухается — бери себе на подмогу.
— Ты серьёзно?! — голос этерна прозвучал возмущённо. Очевидно, указания представительницы младшей ветви рода Кетро задели самолюбие будущего главы того же рода.
— Я абсолютно серьёзна, академист Кетро! — Вот за это я уважала Занин Таэлар безмерно. Она совершенно не пасовала перед своим будущим господином, вот совсем.
— Ну ладно, — процедил этерн и отправился выполнять поручение.
Следующие полчаса я крутилась между столами, заставленными зельями, и студентами, которых успела продиагностировать Занин. Особо буйных и истеричных, Кетро приходилось держать, пока я вливала зелья прямо в рот. К сожалению, далеко не все диагнозы устранимы с помощью распыляющихся составов.
Мои подруги пережили допрос Траупа довольно легко: у Влады случилось лёгкая слабость, Сильван впала в ступор. Лично мне затея с массовыми допросами казалась уже не только жестокой, но и бесполезной. Кто бы ни желал смерти лорду Верлену, вряд ли это кто-то из студентов.
Когда дверь аудитории, превратившейся в допросную, с силой распахнулась, я вздрогнула и уронила открытую склянку, пролив зелье.
— Калерия, у нас не так много лекарств, — с неудовольствием пробурчала Занин, но тут же осеклась, потому что из аудитории выскочил Фридрик Альв — беарниец в состоянии половинчатого оборота. Руки уже превратились в лапы с огромными когтями, в глазах плескалась зелёная ярость. Очередь студентов бросилась врассыпную при виде взбешённого гарунита, следом за ним из кабинета уже выскочил следователь и сопровождавшие его гвардейцы. Прежде чем они успели вырубить его электрошоком, гарунит бросился прямо ко мне, а я... я застыла, не в силах пошевелиться от ужаса. Внезапно передо мной возникла широкая спина Илрэмиэля Кетро, закрывая от несущегося полузверя. Гарунит остановился в шаге от этерна, упал на колени и, прежде чем гвардейцы всё же оглушили его, прохрипел:
— Аратар!
* * *
Академия гудела, словно потревоженный улей. На обед в столовую мало кто явился, чтобы действительно поесть. В основном обсуждали последние события. Я подходила к каждому столу и рекомендовала не пренебрегать приёмом пищи, эту обязанность на меня также возложила профессор Таэлар. Дело в том, что особенно эффективные успокоительные средства всегда включали в состав Менту Ароматную, которая вызывала зверский аппетит, который студенты ощутят через час после обеда, а если сейчас не заполнят желудки, то до ужина Академия превратиться в озлобленный от зверского голода улей. Меня слушали немногие... В конце концов, в столовую пришёл Себастьян, поинтересовался, почему я хожу от стола к столу и не ем сама.
— И ты тут мечешься среди этих идиотов, уговаривая их поесть? — изумился он, а потом решил вопрос проще. Залез на один из свободных столов, вплёл в свой голос энергетический поток и над столовой прогремело.
— Внимание, идиоты! Всем жрать обед! Чтобы сожрали всё: первое, второе и компот! Это приказ! Всех ослушавшихся ждёт крайне неприятное наказание!
Как ни странно, гул голосов в столовой стих, уступив место ожесточённому стуку столовых приборов.
Гарунит легко спрыгнул со стола и улыбнулся мне.
— Вот и всё.
— Спасибо, Себастьян, — я тоже улыбнулась в ответ, чувствуя, как сжимается сердце. Видимо, Верлен ещё не поставил его в известность о моём новом статусе, потому что гарунит смотрел на меня так... радостно и светло. В принципе, это же его задача — следить за моей репутацией, правда? Так что если он ещё не нашёл времени для такого важного дела, то я не стану облегчать ему жизнь
Поэтому я не возражала, когда Себастьян потащил меня сначала к раздаточной ленте, а потом помог донести поднос с тарелками к столу. Девочки тут же набросились на него с расспросами.
— Сверр, ты что-нибудь знаешь? Неужели Фридрик и правда тот, кто подложил Георгине яд?
— Правда, — подтвердил Себастьян.
— А что за слово он произнёс? Аратар, кажется?
Себастьян поморщился, но ответил.
— Никто не знает, но факт в том, что... только это тайна. Государственная.
Мы все трое усиленно и с огромным пониманием покивали.
— Ну... в принципе об этом уже давно болтают при дворе Императора Наилама... В общем, ходят слухи, что якобы существует некий орден, цель которого восстановить власть какого-то Истинного Императора.
— Что за орден?
— Какого Истинного Императора? — наперебой заинтересовались мы.
— Понятия не имею, знаю только, что не так давно произошло несколько убийств высокопоставленных чиновников, только в двух случаях нашли виновных и каждый кричал «Аратар».
Мне показалось, что я вообще дышать перестала.
— А что дальше? — прошептала Сильван.
— А дальше ничего. Это слово является неким ключом, который активирует стирающее память проклятие. В итоге человек забывает, кто и когда завербовал его в этот орден, что он делал, какие преступления совершил. Говорят, что один из подозреваемых скатился до уровня семилетнего ребёнка — видимо, именно в этом возрасте он впервые столкнулся с орденом.
— Дамханово отродье! — выдохнула Влада.
— Согласен, — хмыкнул Себастьян. — В общем, следователи условно обозначили орден, как Аратар, поскольку это слово мелькает в деле.
— А... его не опасно вот так просто произносить? — забеспокоилась я.
— Нет, это слово — лишь часть формулы, без основы оно безвредно и бессмысленно.
— А с чего Управление решило, что цель ордена — вернуть власть кому-то? — нахмурилась Влада.
— Это одна из версий, в пользу которой, кстати, говорит и покушение на Верлена. Вообще у одного из подозреваемых в сознании сохранилось смутное воспоминание о том, что существует некий Истинный Император, а вот дальше память начисто стёрта, ну и предположили, что информация про смену власти и привела его к ордену Аратар. Точно никто ничего не знает, но теперь совершенно ясно то, что Верлен — нежелательная кандидатура на трон для кого-то. К тому же... все претенденты под ударом.
— Может это Правящие устраняют конкурентов? — предположила Сильван.
— Нет смысла, — покачал Себастьян. — Потому что они и так первые в списке на трон, а вот почему не начали попытки устранения с Сильяэр или Кетро, это интересно.
— А ты... — мой голос дрогнул. — Тоже под ударом?
Беарнийский принц ответил мне насмешливым взглядом.
— Не переживай за меня, Калерия. Убить меня гораздо сложнее, чем Верлена, а заговорщики, как видишь, даже с этим не справились.
Я тяжело вздохнула, подумав о том, какие новости ждут Себастьяна в ближайшее время, и о его реакции на них.
— А что с Фридриком, ты знаешь?
— Его память откатилась до момента поступления в Императорский Университет.
— То есть... все пять лет, пока он учился с нами... — выдохнула Влада.
— Да, очевидно, на первом курсе его в орден и завербовали.
— Ведь никто больше не может быть замешан, правда? Я хочу сказать, Феб Трауп продолжил допросы даже после инцидента, и наверняка увидел бы... — начала было Сильван, но Сверр отрицательно качнул головой снова.
— Не факт. Поскольку заговорщики используют ментальную магию, мысли всех потенциальных участников могут быть надёжно скрыты даже от главного следователя. Он видит уже совершённое, а вот планируемое — другая область... В общем, не факт.
— Слушай, а ты откуда сам столько знаешь? — подозрительно прищурилась Влада.
— Отец рассказал, когда его заподозрили, он устроил скандал Императору. В итоге длительных переговоров — помирились, но... теперь даже не знаю. Поскольку оказался замешан беарниец, в общем назревает политический конфликт.
Политических конфликтов на Магитерре не случалось со времён победы над стихийными источниками. Все расы слишком были заняты благоустройством собственных государств, да и совместная победа объединила народы, но время прошло, жизнь наладилась и вот пожалуйста — глупые войны за трон Гехарии. Политические конфликты, прямо как в дикие времена на Древней Земле, когда мировые лидеры так увлеклись выяснением отношений, что забыли о защите природы. Началось всё с серьёзных природных катаклизмов, которые в свою очередь вызвали техногенные, в ходе которых население Земли резко сократилось наполовину, а затем стало стремительно уменьшаться. Учёным пришлось спешно искать пути спасения человеческой цивилизации в непроверенных и порой абсолютно диких теориях.
Немало людей погибло, став жертвами экспериментов учёных. Кто-то отправился колонизировать соседние с Землёй планеты, да так и погиб в космосе, кто-то отправился искать ответ на дне мирового океана... Да и пока настроили правильную работу телепортов... Как гласили хроники, точки выхода из телепорта устанавливались с помощью вычислений на машинах и теории вероятности, то есть — наугад. Поэтому первые добровольцы просто сгинули без следа, пока в один прекрасный день очередной смертник не выкатился из телепортационного окна в полубессознательном состоянии. Имя его вошло в историю, конечно же, а вот имена сотен бесславных героев — нет. Зато Денис Глухов смог поведать о том, что перемещение через телепорт довольно болезненно, происходят огромные перепады давления. Благодаря этим данным был разработан прототип телепортационного костюма.
Зато страдания исследователя Глухова оправдались тем, что он нашёл новый мир. Величайшее и самое последнее открытие Земной цивилизации — параллельные миры существуют! Поскольку планета разваливалась на куски, а люди страдали и погибали, началась спешная массовая миграция в другой мир, который, правда, оказался не таким уж безопасным.
Однако, переселенцам удалось сохранить наследие Земли — от науки до культуры и истории. И вот из этой самой истории я вынесла следующее — политические конфликты до добра не доводят, а потому, услышав новости от Себастьяна, не могла не думать о том, насколько бессмысленна борьба за трон. Какой ещё Истинный Император, если в Гехарии давно уже установился аналог конституционной монархии?
Глава 15
К вечеру Академия успокоилась. На ужине студенты и магистранты уже вели разговоры спокойно — по крайней мере, отовсюду доносился размеренный гул голосов, в отличие от встревоженного на обеде.
Зато моё напряжение росло. Себастьян не пришёл на ужин. Совсем. Девочки выразили удивление, поинтересовавшись:
— Лер, а где твоё высочество?
Я отшутилась, хотя догадывалась, что скорее всего именно сейчас происходит неприятный для меня разговор, может быть даже разговоры. И не ошиблась.
Беарниец явился в мою комнату сразу после ужина.
— Пришёл с тобой расстаться, — объявил он, буравя меня злым серым взглядом.
— Угу, — я закусила губу, не зная, что ещё ответить на это.
— Могла бы и сама мне сообщить!
— Прости, я струсила. И потом... Верлен всё это затеял, ему и разбираться! Ещё если честно я надеялась, что это жестокая шутка, что он передумает... не знаю, на что я надеялась. Прости, в общем.
— То есть... ты не в восторге от грядущей помолвки с будущим герцогом? — уточнил он.
— Конечно, нет! Как ты мог подумать? Меня просто поставили перед фактом.
В этот момент я увидела, что такое ярость гарунита. Серые глаза Себастьяна загорелись зелёным пламенем, которые бесновалось в зрачках, грозя вот-вот выйти за их пределы. Он сжал кулаки, явно сдерживая трансформацию, и взорвался:
— Клятые Верлены! Клятые антропиты! Клятый ваш культ чистокровности! Прости, Калерия, тебя, конечно, это всё не касается, — опомнившись на мгновение извинился он, а затем всё по новой. — Клятые Верлены!
Минут двадцать я наблюдала за тем, как гарунит метался по комнате, словно искал, на чём выместить злость.
— Себастьян, — наконец тихо позвала я, поняв, что сам он не успокоится.
— Прости! — выкрикнул гарунит. — Я... мне надо выплеснуть агрессию, иначе я здесь всё разнесу!
Выпрыгнул в окно. Выглянула следом и увидела, как огромный белоснежный волк с серыми подпалинами несётся в сторону парка. Я села на кровати, пытаясь успокоиться и надеясь, что он всё-таки вернётся, чтобы спокойно поговорить.
