– Ясно, – усмехнулась я горько. – Приняли все меры, чтобы ни одна эмоция не проскользнула между нами. Однако, Зорин, где-то ты всё-таки просчитался.
– Знаю, – глухо ответил он.
– Знаешь?! – я встала перед агентом, повернувшись спиной к окну. – Что ты знаешь, Зорин?! Ты изучал меня несколько месяцев и не понял того, что твой объект вполне может влюбиться в тебя до беспамятства? Хреновый из тебя агент, Зорин! Ничего ты не знаешь!
Лицо агента стало каменным, в глаза застыл лёд, только гулявшие по щекам желваки выдавали какие-никакие эмоции.
– Прости, – раздалось глухое. – Я уже попросил, чтобы после синхронизации тебе предоставили другого Рыцаря.
– Чудесно, а теперь проваливай! Хочу побыть одна.
– Я буду в соседней квартире, – проинформировал меня Зорин. – Мой телефон есть, если что-то…
– Уйди уже.
Хлопнула входная дверь, и на меня навалилась тоска. Теперь моя жизнь будет такой? Полное одиночество. Подставные друзья-агенты, с Добровольскими общаться лишь тайно, мужчина, которого выбрал БРИЗ. Ладно, мужчина, выбранный бюро, не так уж плох… внешне. Дам ему шанс, вдруг Хранитель Марса окажется таким же адекватным, как и близнецы? К тому же, у нас уже есть нечто общее – нас обоих вынуждают создать пару. Внезапно я задумалась… насколько БРИЗ на самом деле может решать мою судьбу? Зорин вроде обещал мне предоставить документы, которые я подписала.
Хотела уже нажать кнопку вызова на сотовом, как мой взгляд упал на письменный стол, где лежали те самые три папки листов по двести каждая.
Кажется, я знаю, чем займусь накануне синхронизации…
* * *
Утром моя жизнь превратилась в научно-фантастический фильм.
В центральном офисе меня одели в обтягивающий чёрный костюм, который, как оказалось, сохранял тепло даже на январском морозе. Поднявшись на вертолётную площадку на крыше офисного здания, увидела своего Рыцаря, одетого в точно такой же облегающий чёрный костюм. Отличие состояло только в том, что Зорин оказался вооружён до зубов.
На бедре висела рукоять меча без лезвия, я с подозрением косилась на данный предмет, задаваясь вопросом – неужели прогресс дошёл до световых мечей как в научной фантастике. Александр руководил группой из десяти человек, который составляли мою личную охрану. В вертолёт с нами села и доктор Т’хэар, которую назначили ответственной за моё здоровье.
– Вообще-то, у меня в БРИЗ другие обязанности, – пояснила Вивиан, усаживаясь рядом со мной. – После твоей синхронизации я вернусь в региональное отделение и возобновлю исследования, над которыми работаю, но меня попросили проследить за твоим состоянием, поскольку я уже взялась за это вне протокола.
— Значит, ты тоже нарушила протокол, когда дала мне успокоительное первый раз? – уточнила я.
– Немного, – уклончиво ответила инопланетянка.
– Вас накажут?
– Я понесу соответствующие дисциплинарные взыскания.
– Мне жаль, что я принесла вам столько неприятностей.
– Ты не причём. Просто так сложились обстоятельства, а мы все поступили так как считали нужным, а не так, как того требовал протокол.
Вертолёт доставил нас на закрытую базу, недалеко от столицы. Целая площадка с планолётами, которые до этого момента я видела лишь в кино, множество людей в обтягивающих чёрных костюмах с серебристой нашивкой эмблемы БРИЗ – три параллельных изогнутых вихря.
Ощущение реальности происходящего покинуло меня в момент облачения в чёрный костюм из абсолютно незнакомой ткани. Оказалось, что у костюма есть режим невидимости и куча других крутых фишек, который мой мозг совершенно не запомнил, сосредоточившись на словосочетании «режим невидимости». Я не могла выбросить его из головы и постоянно говорила себе: «Вот сейчас я проснусь в своей квартире, и всё это окажется сном из-за того, что я в одиночку выпила слишком много шампанского». Даже Александр Зорин казался мне больше персонажем фантастического фильма, чем реальным человеком.
Господин Секретарь ожидал нас на борту огромного планолёта. Самого большого среди всех, что стояли на площадке.
Люди вокруг меня без конца повторяли «леди Венера». Сначала я думала, что обращаются ко мне, но потом осознала, что просто переговариваются между собой, решая бесчисленное количество организационных вопросов. Я перестала реагировать на эти слова, и происходящее вокруг слилось в единый поток. Кажется, Алек усадил меня в кресло, пристегнул ремнями безопасности, закрепил на моей голове шлем, попутно объясняя что-то про то, что к воротам портала я должна буду полететь одна в капсуле с дистанционным управлением, которую контролировать будет Зорин. Слышались обещания о том, что он будет слышать и видеть меня и в случае чего за мной тут же вылетит спасательная капсула…
– Кристина! Кристина!
Я открыла глаза и поняла, что просто-напросто потеряла сознание. Когда же закончатся эти обмороки? Где там сила планеты Венеры, которая поможет мне принять всё происходящее и смириться с ним?
Шлем с меня сняли, голова лежала на руке агента Зорина, вторая его рука нежно похлопывала меня по щекам. Лицо Александра выражало непередаваемые эмоции, ради которых стоило потерять сознание. Словно я вернулась в день нашей первой встречи, когда увидела обаятельного молодого человека с мягкой улыбкой и бездонными карими глазами. В тот раз они были наполнены страданием из-за придирок Вари, а сейчас… неужели беспокойство за меня? Безумно захотелось содрать с него дурацкий чёрный костюм… не в том смысле, чтобы… а в том смысле, чтобы снова увидеть его в простых джинсах и футболке, как тогда, когда он заявился ко мне домой. И чтобы Зорин стоял на моей маленькой кухне и пёк для меня блины…
Однако реальность – безжалостная стерва. Мы по-прежнему находились в планолёте, который нёс меня навстречу с порталом Венеры. Доктор инопланетного происхождения с перламутровой кожей и бесцветными глазами держала у моего носа склянку с резким отвратительным запахом, а над ними возвышался господин Секретарь, взиравший на меня с обеспокоенным видом.
– Доктор Т’хэар, вы уверены, что она перенесёт синхронизацию? – поинтересовался мужчина.
– Честно говоря, господин Секретарь, теперь я начинаю в этом сомневаться, – произнесла Вивиан, и я услышала в голосе очаровательного доктора тревогу.
– В таком случае синхронизация отменяется, – отрезал Зорин, подвинувшись так, что моя голова прислонилась к его плечу. Чёрт побери, меня безумно устраивает такое положение! Могу вообще навечно в нём остаться. Теперь рука агента придерживала меня за талию, прижимая к мускулистому телу так нежно, что я уже с трудом сдерживала улыбку, которая так и норовила выползти на губах. Ох, Зорин… Врёшь ты всё по поводу исключительно уважительного ко мне отношения.
– Такие вопросы решать не тебе, Зорин, – так же резко ответил Секретарь, и завязался ожесточённый спор между мужчинами. А мне что? Мне нормально, я лежу, прижимаясь к Зорину, и меня всё полностью устраивает. Устраивало, пока не поймала внимательный взгляд доктора Т’хэар, в котором, могу поклясться, промелькнула усмешка.
– Господа, споры неуместны, – внезапно проговорила Вивиан абсолютно серьёзным тоном. – Я войду в портальную вместе с леди Венерой.
– Но…
– Никаких «но», агент Зорин! Отменять синхронизацию нельзя ни в коем случае! У Кристины уже проснулся дар эмпатии, ей срочно нужно принять силу Венеры, иначе последствия для её психического и физического состояния могут оказаться непредсказуемыми. Вам нельзя находиться в портальной зале в момент синхронизации, поскольку вы, уж простите, человек. Сами знаете, что бывает с теми, кто соприкасается с этой силой. Я – инопланетное существо и вполне могу выдержать подобный напор.
– Почему вы так уверены, доктор Т’хэар? – вмешался Секретарь. – Никто из инопланетных сотрудников ранее не соприкасался с силой порталов. Вас может расщепить так же, как и человека.
– Расщепить?! – наслаждение близостью к агенту Зорину мгновенно уступило место шоку. Я подняла голову, отодвигаясь от рыцаря. – Расщепить, вы сказали? Сила портала может расщепить меня?! В смысле… в смысле… уничтожить?
– Не беспокойтесь, леди Венера, – поморщившись, отмахнулся господин Секретарь. – Хранителю ничего не грозит. Доктор Т’хэар, если вы уверены в своём решении, я прошу вас связаться с послом Мимикрона и сделать официальное заявление, что вы идёте на этот риск по доброй воле. Не дай бог, что-то пойдёт не так – ещё разборок с вашей планетой не хватало! Кроме того, прошу особо подчеркнуть, что я категорически против этой затеи.
Несмотря на уверенную речь Секретаря, лицо члена Совета просто светилось. Решение проблемы таким путём его явно устраивало.
Синхронизация проходила почти так же, как в видеозаписи, которую мне показали братья Добровольские. Около полусотни зрителей, про которых Вивиан что-то сказала, но я не обратила на собравшихся никакого внимания. Я смотрела только на огромную арку, расположенную у самой дальней стены.
Помню свой вопрос о том, каким образом планолёт долетел от Земли до Венеры всего лишь за пару часов. Вивиан объясняла, но я не услышала ни слова. Скорее всего снова что-то о внеземных технологиях, которые тайно использует БРИЗ.
Мой взгляд был прикован к огромному металлическому кругу, плывущему в космосе, к платформе под стеклянным колпаком, где нас встречало полсотни каких-то дико важных людей, но я не успела никого рассмотреть.
Секретарь торжественное вручил мне медальон со знаком Венеры, попросив надеть внутри. Раздались аплодисменты. Я не могла сдвинуть себя с места, в голове так и крутилось слово «расщепить». Вивиан приобняла меня за плечи и повела вперёд, нашёптывая, что всё будет хорошо, что я – Хранитель, что ошибок никогда не случалось.
Двери разъехались при нашем приближении. Мы вошли, и я услышала, как Вивиан запирает двери за моей спиной на тяжёлый многоуровневый металлический замок.
– Кристина, ты меня слышишь?
– Кажется, – прошептала я ватными губами.
– Всё будет хорошо, просто надень медальон.
Встала в центр круга, выгравированного прямо в прозрачном полу, через который виднелся космос. Одеревеневшими руками я надела цепочку на шею и, прежде чем выпустить знак Венеры из ладони, обернулась назад и встретилась с тёмным взглядом Зорина. Рыцарь подошёл вплотную к дверям вслед за нами. Нахмуренный лоб и сжатые до предела губы агента напугали меня даже больше, чем сама синхронизация.
В этот самый момент – началось.
По металлическому кругу побежали лиловые электрические молнии, портал загудел и откуда-то из воздуха возник яркий луч, ударивший меня в грудь.
Всё в точности, как рассказывали Добровольские… Ощущение, что я перестала дышать и в голове мелькнула последняя мысль «Я умру!». Мелькнула и погасла, оставляя меня вне пространства и времени.
Затем началось падение… вперёд, в бесконечный мрак, который затягивал меня в себя жадно, словно голодный зверь.
Закончилось падение также внезапно, как и началось. Меня толкнуло в грудь и, не удержавшись, шлёпнулась мягким местом о ледяной стеклянный пол.
– Кристина, ты в порядке? – Вивиан уже рассматривала мои зрачки, затем принялась мерить пульс.
– Всё нормально… Вив, ты жива? Тебя не расщепило?!
– Нет, – ответила доктор с улыбкой в голосе. Я окинула взглядом Вивиан и ужаснулась. Доктора не расщепило, но выглядела она не лучшим образом. Перламутровая кожа висела облезлыми клочьями на всех открытых участках тела инопланетянки. Белоснежных волос на голове не осталось, правда мелкий белёсый ёжик сразу начал отрастать заново.
– Ты… с тобой всё-таки что-то не в порядке.
– Конечно, не в порядке, – в её интонациях послышался нервный смешок. – Я же не Хранитель, но всё будет хорошо. Расщепить не расщепило, а регенерирую я быстро.
Раздался удар в двери. Зорин выглядел недовольным и встревоженным, он жестом показал, что пора уже выходить. Правда, оказалось, что выйти нужно только Вивиан.
– Слушай, теперь, когда я выйду, встаёшь в центр круга, портал снова активируется и ты должна увидеть панель управления. Она возникнет как бы… в твоём воображении.
– Ты серьёзно?
– Да. Всё просто, панель подстраивается под сознание Хранителя. Всё должно быть на русском языке. Как будет выглядеть – не знаю, в зависимости от того, как твоему сознанию проще. Быстро изучи панель и закрывай ворота.
– Как?
– Увы, я не знаю, но ты разберёшься.
Ну, супер. Вручили гаджет, созданный на внеземных технологиях, а ты, Сорокина, разбирайся, как знаешь! Да я даже метод слепой печати так и не сумела освоить, хотя начальник на работе жутко этим доставал. Какая-то новая сила внутри отвесила мне же мысленный подзатыльник, и я ответила:
– Постараюсь.
Разобраться оказалось несложно. Моё сознание оказалось хорошо со мной знакомо, потому что пульт управления выглядел как огромный ноутбук с кнопочками, на которых белым по-чёрному значились светящиеся надписи. «Открыть портал», «закрыть портал», «предупреждающий выстрел», «держать на расстоянии», «уничтожить» и ещё десяток разнообразных команд. Пробежалась глазами, пытаясь запомнить как можно больше, чтобы чуть позже поинтересоваться у новоприобретённого начальства – какие всё-таки кнопочки в каких случаях лучше использовать. На экране отображался бесконечный космос. Я отвела взгляд от ноутбука и посмотрела на реальный портал, однако увидела лишь светящееся розово-лиловое энергетическое поле. Должно быть космос начинался прямо за ним. Решив, что на первый раз достаточно ознакомилась с вверенным мне устройством, потянулась к кнопке «закрыть портал», как вдруг раздался оглушающий сигнал сирены и приятный женский голос над моей головой возвестил. «Внимание! Приближается неопознанный объект. Рекомендуем закрыть портал. Внимание!»
Я не стала дожидаться, пока голос повторит объявление, тут же нажала кнопочку «Закрыть портал». К моему величайшему облегчению сиреневое свечение потухло, однако голографический ноутбук остался. На экране действительно показался объект, а точнее – блестящий и серебристый, очень похожий на земной истребитель, объект.
По корпусу мигали голубые то ли лампочки, то ли искры, но он стремительно приближался. И что делать? Наверное, надо посоветоваться с руководством, но не успела я выйти из круга, чтобы разорвать контакт с порталом, как прямо на моих до безумия изумлённых глазах врата засветились лиловым без моего участия. Я остервенело ударила по кнопке «Закрыть портал», но система не сработала, и неопознанный объект стремительно влетел в сиреневую пелену, пересекая границу Солнечной системы.
Всё вокруг меня мгновенно пришло в движение. В портальной зале раздался взбешённый голос Секретаря.
– Кристина, немедленно закройте портал!
– Не могу! – крикнула я в ответ, покрутив головой, но не увидев средства связи. – Система не реагирует на мои команды!
– Вы уверены?
– Да! Я нажала на кнопку «Закрыть портал» минимум раз десять! – раздражённо ответила я, вновь повторяя озвученное действие. – Не работает!
– Надо уводить её оттуда, – раздался голос Зорина.
– Да что ты? А кто за неё будет работать? Ты?! – возмутился кто-то из начальства.
– Что мне делать? – перебила я.
– Ждать дальнейших указаний.
Секретарь принялся раздавать приказы, и мне оставалось лишь смотреть, как за стеклянными дверями начинается движение. Зорин по-прежнему дежурил возле портальной, стоя ко мне спиной и по напряжённым плечам агента, можно было понять, что он ждёт указаний. Вивиан что-то тихо говорила ему на ухо.
– Знаю, – глухо ответил он.
– Знаешь?! – я встала перед агентом, повернувшись спиной к окну. – Что ты знаешь, Зорин?! Ты изучал меня несколько месяцев и не понял того, что твой объект вполне может влюбиться в тебя до беспамятства? Хреновый из тебя агент, Зорин! Ничего ты не знаешь!
Лицо агента стало каменным, в глаза застыл лёд, только гулявшие по щекам желваки выдавали какие-никакие эмоции.
– Прости, – раздалось глухое. – Я уже попросил, чтобы после синхронизации тебе предоставили другого Рыцаря.
– Чудесно, а теперь проваливай! Хочу побыть одна.
– Я буду в соседней квартире, – проинформировал меня Зорин. – Мой телефон есть, если что-то…
– Уйди уже.
Хлопнула входная дверь, и на меня навалилась тоска. Теперь моя жизнь будет такой? Полное одиночество. Подставные друзья-агенты, с Добровольскими общаться лишь тайно, мужчина, которого выбрал БРИЗ. Ладно, мужчина, выбранный бюро, не так уж плох… внешне. Дам ему шанс, вдруг Хранитель Марса окажется таким же адекватным, как и близнецы? К тому же, у нас уже есть нечто общее – нас обоих вынуждают создать пару. Внезапно я задумалась… насколько БРИЗ на самом деле может решать мою судьбу? Зорин вроде обещал мне предоставить документы, которые я подписала.
Хотела уже нажать кнопку вызова на сотовом, как мой взгляд упал на письменный стол, где лежали те самые три папки листов по двести каждая.
Кажется, я знаю, чем займусь накануне синхронизации…
* * *
Утром моя жизнь превратилась в научно-фантастический фильм.
В центральном офисе меня одели в обтягивающий чёрный костюм, который, как оказалось, сохранял тепло даже на январском морозе. Поднявшись на вертолётную площадку на крыше офисного здания, увидела своего Рыцаря, одетого в точно такой же облегающий чёрный костюм. Отличие состояло только в том, что Зорин оказался вооружён до зубов.
На бедре висела рукоять меча без лезвия, я с подозрением косилась на данный предмет, задаваясь вопросом – неужели прогресс дошёл до световых мечей как в научной фантастике. Александр руководил группой из десяти человек, который составляли мою личную охрану. В вертолёт с нами села и доктор Т’хэар, которую назначили ответственной за моё здоровье.
– Вообще-то, у меня в БРИЗ другие обязанности, – пояснила Вивиан, усаживаясь рядом со мной. – После твоей синхронизации я вернусь в региональное отделение и возобновлю исследования, над которыми работаю, но меня попросили проследить за твоим состоянием, поскольку я уже взялась за это вне протокола.
— Значит, ты тоже нарушила протокол, когда дала мне успокоительное первый раз? – уточнила я.
– Немного, – уклончиво ответила инопланетянка.
– Вас накажут?
– Я понесу соответствующие дисциплинарные взыскания.
– Мне жаль, что я принесла вам столько неприятностей.
– Ты не причём. Просто так сложились обстоятельства, а мы все поступили так как считали нужным, а не так, как того требовал протокол.
Вертолёт доставил нас на закрытую базу, недалеко от столицы. Целая площадка с планолётами, которые до этого момента я видела лишь в кино, множество людей в обтягивающих чёрных костюмах с серебристой нашивкой эмблемы БРИЗ – три параллельных изогнутых вихря.
Ощущение реальности происходящего покинуло меня в момент облачения в чёрный костюм из абсолютно незнакомой ткани. Оказалось, что у костюма есть режим невидимости и куча других крутых фишек, который мой мозг совершенно не запомнил, сосредоточившись на словосочетании «режим невидимости». Я не могла выбросить его из головы и постоянно говорила себе: «Вот сейчас я проснусь в своей квартире, и всё это окажется сном из-за того, что я в одиночку выпила слишком много шампанского». Даже Александр Зорин казался мне больше персонажем фантастического фильма, чем реальным человеком.
Господин Секретарь ожидал нас на борту огромного планолёта. Самого большого среди всех, что стояли на площадке.
Люди вокруг меня без конца повторяли «леди Венера». Сначала я думала, что обращаются ко мне, но потом осознала, что просто переговариваются между собой, решая бесчисленное количество организационных вопросов. Я перестала реагировать на эти слова, и происходящее вокруг слилось в единый поток. Кажется, Алек усадил меня в кресло, пристегнул ремнями безопасности, закрепил на моей голове шлем, попутно объясняя что-то про то, что к воротам портала я должна буду полететь одна в капсуле с дистанционным управлением, которую контролировать будет Зорин. Слышались обещания о том, что он будет слышать и видеть меня и в случае чего за мной тут же вылетит спасательная капсула…
– Кристина! Кристина!
Я открыла глаза и поняла, что просто-напросто потеряла сознание. Когда же закончатся эти обмороки? Где там сила планеты Венеры, которая поможет мне принять всё происходящее и смириться с ним?
Шлем с меня сняли, голова лежала на руке агента Зорина, вторая его рука нежно похлопывала меня по щекам. Лицо Александра выражало непередаваемые эмоции, ради которых стоило потерять сознание. Словно я вернулась в день нашей первой встречи, когда увидела обаятельного молодого человека с мягкой улыбкой и бездонными карими глазами. В тот раз они были наполнены страданием из-за придирок Вари, а сейчас… неужели беспокойство за меня? Безумно захотелось содрать с него дурацкий чёрный костюм… не в том смысле, чтобы… а в том смысле, чтобы снова увидеть его в простых джинсах и футболке, как тогда, когда он заявился ко мне домой. И чтобы Зорин стоял на моей маленькой кухне и пёк для меня блины…
Однако реальность – безжалостная стерва. Мы по-прежнему находились в планолёте, который нёс меня навстречу с порталом Венеры. Доктор инопланетного происхождения с перламутровой кожей и бесцветными глазами держала у моего носа склянку с резким отвратительным запахом, а над ними возвышался господин Секретарь, взиравший на меня с обеспокоенным видом.
– Доктор Т’хэар, вы уверены, что она перенесёт синхронизацию? – поинтересовался мужчина.
– Честно говоря, господин Секретарь, теперь я начинаю в этом сомневаться, – произнесла Вивиан, и я услышала в голосе очаровательного доктора тревогу.
– В таком случае синхронизация отменяется, – отрезал Зорин, подвинувшись так, что моя голова прислонилась к его плечу. Чёрт побери, меня безумно устраивает такое положение! Могу вообще навечно в нём остаться. Теперь рука агента придерживала меня за талию, прижимая к мускулистому телу так нежно, что я уже с трудом сдерживала улыбку, которая так и норовила выползти на губах. Ох, Зорин… Врёшь ты всё по поводу исключительно уважительного ко мне отношения.
– Такие вопросы решать не тебе, Зорин, – так же резко ответил Секретарь, и завязался ожесточённый спор между мужчинами. А мне что? Мне нормально, я лежу, прижимаясь к Зорину, и меня всё полностью устраивает. Устраивало, пока не поймала внимательный взгляд доктора Т’хэар, в котором, могу поклясться, промелькнула усмешка.
– Господа, споры неуместны, – внезапно проговорила Вивиан абсолютно серьёзным тоном. – Я войду в портальную вместе с леди Венерой.
– Но…
– Никаких «но», агент Зорин! Отменять синхронизацию нельзя ни в коем случае! У Кристины уже проснулся дар эмпатии, ей срочно нужно принять силу Венеры, иначе последствия для её психического и физического состояния могут оказаться непредсказуемыми. Вам нельзя находиться в портальной зале в момент синхронизации, поскольку вы, уж простите, человек. Сами знаете, что бывает с теми, кто соприкасается с этой силой. Я – инопланетное существо и вполне могу выдержать подобный напор.
– Почему вы так уверены, доктор Т’хэар? – вмешался Секретарь. – Никто из инопланетных сотрудников ранее не соприкасался с силой порталов. Вас может расщепить так же, как и человека.
– Расщепить?! – наслаждение близостью к агенту Зорину мгновенно уступило место шоку. Я подняла голову, отодвигаясь от рыцаря. – Расщепить, вы сказали? Сила портала может расщепить меня?! В смысле… в смысле… уничтожить?
– Не беспокойтесь, леди Венера, – поморщившись, отмахнулся господин Секретарь. – Хранителю ничего не грозит. Доктор Т’хэар, если вы уверены в своём решении, я прошу вас связаться с послом Мимикрона и сделать официальное заявление, что вы идёте на этот риск по доброй воле. Не дай бог, что-то пойдёт не так – ещё разборок с вашей планетой не хватало! Кроме того, прошу особо подчеркнуть, что я категорически против этой затеи.
Несмотря на уверенную речь Секретаря, лицо члена Совета просто светилось. Решение проблемы таким путём его явно устраивало.
Глава 15
Синхронизация проходила почти так же, как в видеозаписи, которую мне показали братья Добровольские. Около полусотни зрителей, про которых Вивиан что-то сказала, но я не обратила на собравшихся никакого внимания. Я смотрела только на огромную арку, расположенную у самой дальней стены.
Помню свой вопрос о том, каким образом планолёт долетел от Земли до Венеры всего лишь за пару часов. Вивиан объясняла, но я не услышала ни слова. Скорее всего снова что-то о внеземных технологиях, которые тайно использует БРИЗ.
Мой взгляд был прикован к огромному металлическому кругу, плывущему в космосе, к платформе под стеклянным колпаком, где нас встречало полсотни каких-то дико важных людей, но я не успела никого рассмотреть.
Секретарь торжественное вручил мне медальон со знаком Венеры, попросив надеть внутри. Раздались аплодисменты. Я не могла сдвинуть себя с места, в голове так и крутилось слово «расщепить». Вивиан приобняла меня за плечи и повела вперёд, нашёптывая, что всё будет хорошо, что я – Хранитель, что ошибок никогда не случалось.
Двери разъехались при нашем приближении. Мы вошли, и я услышала, как Вивиан запирает двери за моей спиной на тяжёлый многоуровневый металлический замок.
– Кристина, ты меня слышишь?
– Кажется, – прошептала я ватными губами.
– Всё будет хорошо, просто надень медальон.
Встала в центр круга, выгравированного прямо в прозрачном полу, через который виднелся космос. Одеревеневшими руками я надела цепочку на шею и, прежде чем выпустить знак Венеры из ладони, обернулась назад и встретилась с тёмным взглядом Зорина. Рыцарь подошёл вплотную к дверям вслед за нами. Нахмуренный лоб и сжатые до предела губы агента напугали меня даже больше, чем сама синхронизация.
В этот самый момент – началось.
По металлическому кругу побежали лиловые электрические молнии, портал загудел и откуда-то из воздуха возник яркий луч, ударивший меня в грудь.
Всё в точности, как рассказывали Добровольские… Ощущение, что я перестала дышать и в голове мелькнула последняя мысль «Я умру!». Мелькнула и погасла, оставляя меня вне пространства и времени.
Затем началось падение… вперёд, в бесконечный мрак, который затягивал меня в себя жадно, словно голодный зверь.
Закончилось падение также внезапно, как и началось. Меня толкнуло в грудь и, не удержавшись, шлёпнулась мягким местом о ледяной стеклянный пол.
– Кристина, ты в порядке? – Вивиан уже рассматривала мои зрачки, затем принялась мерить пульс.
– Всё нормально… Вив, ты жива? Тебя не расщепило?!
– Нет, – ответила доктор с улыбкой в голосе. Я окинула взглядом Вивиан и ужаснулась. Доктора не расщепило, но выглядела она не лучшим образом. Перламутровая кожа висела облезлыми клочьями на всех открытых участках тела инопланетянки. Белоснежных волос на голове не осталось, правда мелкий белёсый ёжик сразу начал отрастать заново.
– Ты… с тобой всё-таки что-то не в порядке.
– Конечно, не в порядке, – в её интонациях послышался нервный смешок. – Я же не Хранитель, но всё будет хорошо. Расщепить не расщепило, а регенерирую я быстро.
Раздался удар в двери. Зорин выглядел недовольным и встревоженным, он жестом показал, что пора уже выходить. Правда, оказалось, что выйти нужно только Вивиан.
– Слушай, теперь, когда я выйду, встаёшь в центр круга, портал снова активируется и ты должна увидеть панель управления. Она возникнет как бы… в твоём воображении.
– Ты серьёзно?
– Да. Всё просто, панель подстраивается под сознание Хранителя. Всё должно быть на русском языке. Как будет выглядеть – не знаю, в зависимости от того, как твоему сознанию проще. Быстро изучи панель и закрывай ворота.
– Как?
– Увы, я не знаю, но ты разберёшься.
Ну, супер. Вручили гаджет, созданный на внеземных технологиях, а ты, Сорокина, разбирайся, как знаешь! Да я даже метод слепой печати так и не сумела освоить, хотя начальник на работе жутко этим доставал. Какая-то новая сила внутри отвесила мне же мысленный подзатыльник, и я ответила:
– Постараюсь.
Разобраться оказалось несложно. Моё сознание оказалось хорошо со мной знакомо, потому что пульт управления выглядел как огромный ноутбук с кнопочками, на которых белым по-чёрному значились светящиеся надписи. «Открыть портал», «закрыть портал», «предупреждающий выстрел», «держать на расстоянии», «уничтожить» и ещё десяток разнообразных команд. Пробежалась глазами, пытаясь запомнить как можно больше, чтобы чуть позже поинтересоваться у новоприобретённого начальства – какие всё-таки кнопочки в каких случаях лучше использовать. На экране отображался бесконечный космос. Я отвела взгляд от ноутбука и посмотрела на реальный портал, однако увидела лишь светящееся розово-лиловое энергетическое поле. Должно быть космос начинался прямо за ним. Решив, что на первый раз достаточно ознакомилась с вверенным мне устройством, потянулась к кнопке «закрыть портал», как вдруг раздался оглушающий сигнал сирены и приятный женский голос над моей головой возвестил. «Внимание! Приближается неопознанный объект. Рекомендуем закрыть портал. Внимание!»
Я не стала дожидаться, пока голос повторит объявление, тут же нажала кнопочку «Закрыть портал». К моему величайшему облегчению сиреневое свечение потухло, однако голографический ноутбук остался. На экране действительно показался объект, а точнее – блестящий и серебристый, очень похожий на земной истребитель, объект.
По корпусу мигали голубые то ли лампочки, то ли искры, но он стремительно приближался. И что делать? Наверное, надо посоветоваться с руководством, но не успела я выйти из круга, чтобы разорвать контакт с порталом, как прямо на моих до безумия изумлённых глазах врата засветились лиловым без моего участия. Я остервенело ударила по кнопке «Закрыть портал», но система не сработала, и неопознанный объект стремительно влетел в сиреневую пелену, пересекая границу Солнечной системы.
Глава 16
Всё вокруг меня мгновенно пришло в движение. В портальной зале раздался взбешённый голос Секретаря.
– Кристина, немедленно закройте портал!
– Не могу! – крикнула я в ответ, покрутив головой, но не увидев средства связи. – Система не реагирует на мои команды!
– Вы уверены?
– Да! Я нажала на кнопку «Закрыть портал» минимум раз десять! – раздражённо ответила я, вновь повторяя озвученное действие. – Не работает!
– Надо уводить её оттуда, – раздался голос Зорина.
– Да что ты? А кто за неё будет работать? Ты?! – возмутился кто-то из начальства.
– Что мне делать? – перебила я.
– Ждать дальнейших указаний.
Секретарь принялся раздавать приказы, и мне оставалось лишь смотреть, как за стеклянными дверями начинается движение. Зорин по-прежнему дежурил возле портальной, стоя ко мне спиной и по напряжённым плечам агента, можно было понять, что он ждёт указаний. Вивиан что-то тихо говорила ему на ухо.
