– Что ж… – глубокомысленно ответила я, делая очередной и уже явно лишний глоток шампанского, – не имею ничего против того, чтобы выйти замуж за самого красивого мужчину на планете Земля.
– Вы что, издеваетесь? – вопросил внезапно появившийся в гостиной Зорин. Он с силой поставил на стол чемоданчик аптечки первой помощи, сложил руки на груди и устремил на нас злой взгляд.
– Прости, надо было её как-то успокаивать, – пожал плечами Михаил. – Шампанское прекрасно сработало.
– Зачем же вы погнали меня за лекарствами?!
– Запас на будущее не помешает, – ответил Владимир. – Ты же не хочешь, чтобы твой объект спился? К слову, ты слишком долго ходил!
– Начальство задержало для выяснения обстоятельств нападения на убежище, – огрызнулся Алек.
– Что-нибудь известно? – оживилась я.
– Ведутся допросы, – сухо ответил мой рыцарь. – Ей пора готовиться к синхронизации, а вы мне спаиваете объект!
– Не злись, Зорин! Пойдём смотреть фильмы! – я вскочила с кресла, собираясь усадить своего рыцаря с нами за стол, но через пару шагов покачнулась и свалилась прямо на Александра. К счастью, тот успел подхватить меня за талию.
– Так, с тебя хватит! – заявил он, подхватывая меня на руки. – Завтра синхронизация, надо ещё провести инструктаж, а ты на ногах не стоишь! Несу тебя спать!
– Ни за что! Ещё даже время обеда не наступило! – возмутилась я, колотя кулаками его в грудь. Михаил и Владимир в это время почему-то начали многозначительно хихикать, словно злодеи из какой-нибудь кинопародии.
Не обращая внимания на мои протесты, Зорин отнёс меня в гостевую спальню, где поставил на ноги, чтобы убрать покрывало с кровати.
– Разбужу тебя через пару часов, и поедем в центральный офис, – хмуро объявил рыцарь. Однако в моей переполненной алкоголем голове созрел совершенно иной план. Шагнула к нему, обвивая руки вокруг шеи, и уткнулась носом в его шею. Пальцы медленно заскользили к затылку, погружаясь в шелковистые темные волосы.
– Кристина, – хрипло проговорил Александр, не делая попытки отстраниться. Я же прижалась к своему рыцарю с такой силой, словно хотела раствориться в нём, приподнялась на цыпочках, вдыхая мужской запах… пахло морозом… свежестью. Губы оцарапало щетиной и уже обожгло лёгким касанием мужских губ, как вдруг вместо того, чтобы утянуть меня в водоворот поцелуя, они произнесли ледяное:
– На этом мы остановимся, Кристина.
Мужские ладони расцепили мои руки у себя на затылке, а затем тяжело опустились на плечи, отодвигая и придавливая одновременно. Карие глаза, в которых мне всегда виделась мягкость, смотрели холодно.
– Леди Венера, я прошу прощения за то, что дал вам повод думать, что между нами возможно нечто большее, чем уставные отношения. К сожалению, процесс внедрения предполагает оттенок дружбы между Хранителем и Рыцарем, но после всё сводится к тому, что я отвечаю за вашу охрану.
Ощущение, что я провалилась сквозь землю и лечу в бездонную чёрную дыру.
– Зорин… Все, кто тебя знает давно, твердят о том, что ты влюблён в меня, – ответила я тем же официальным тоном, которым меня только что отшили.
– Возможно, я продемонстрировал своим друзьям и подчинённым излишний энтузиазм в ходе подготовке к миссии. Однако отношусь к вам исключительно уважительно и только как к Хранителю. Ничего больше.
Всё тот же ледяной тон. Холодный взгляд. Я продолжаю падать, даже голова закружилась. Может быть, от шампанского, но ощущения мерзкие.
– Ты хочешь сказать, что дело не в том, что ты подписал какие-то там бумажки, запрещающие отношения между Венерой и её Рыцарем?
– Верно, – кивнул Зорин. – Хотел сохранить дружеские отношения, но, кажется, они вводят вас в заблуждение.
– Понятно, – прошептала я, делая шаг назад. Падение в яму завершилось. На дне обнаружился целый океан смущения и злости, которые захлёстывали волнами.
– После синхронизации можете попросить директора БРИЗ о смене Рыцаря, если я чем-то обидел вас.
Я больше не выдержу этого холодного взгляда!
– Спасибо за информацию, – остаётся лишь отвечать в том же тоне, иначе я разрыдаюсь прямо у него на глазах. – Можно мне, наконец, остаться одной?
Зорин слегка нахмурился, буравя меня глазами ещё несколько мгновений, затем развернулся и покинул комнату, плотно закрыв дверь. Я осталась наедине со странным ощущением: в организме всё ещё бродил алкоголь, комната слегка качалась, в теле ощущалась слабость, но сознание внезапно прояснилось. Игры кончились, Сорокина! Никому ты не нужна как женщина. Только как Хранитель и племенная корова, чтобы произвести на свет нужные кадры для защиты Земли.
Опустилась на кровать, почувствовав слабость в ногах. Может это наказание такое? Всю жизнь я не особенно думала о том, чтобы приносить пользу, только о парнях. Лет с пятнадцати. Поэтому выбрала самую простую профессию, совсем не переживала о карьере. Искренне верила, что предназначение женщины – создать семью. Однако мир потребовал от меня большего. Не хочу больше плакать!
– Никаких истерик, слышишь, Сорокина?! – прошипела я сквозь зубы сама себе, ожесточённо стирая с лица влажные дорожки. – Не смей! Хватит думать только о мужиках!
А чувства? Что делать с дурацкими эмоциями, которые вызывает во мне чёртов Зорин? Засовываем их куда-нибудь поглубже, становимся Венерой, выходим замуж за Марса, рожаем Землю и все вместе живём долго и счастливо, защищая Солнечную систему от инопланетных вторжений! Отличный план. Осталось только протрезветь!
Я откинулась на кровать, накрылась одеялом с головой и всё-таки разрыдалась.
Не знаю, сколько времени я плакала, но в какой-то момент просто отключилась и проснулась только на следующий день.
Разбудили меня болезненные ощущения от укола в руку и глухой голос агента Зорина.
– Кристина, сегодня твоя синхронизация. Нужно пройти инструктаж.
– Что ты мне вколол? – безучастно поинтересовалась я, садясь на кровати.
– Успокоительное, – последовал спокойный ответ.
– Ты меня сделаешь наркоманкой, – заметила я.
– Это нужно лишь до синхронизации. После неё твоя гормональная система примет силу ключа – все мысли и эмоции придут в согласие с высшей целью. Планета Венера будет оказывать благоприятное влияние, приведёт в порядок нервную систему.
– То есть ко всему прочему я ещё и перестану быть сама собой, – скорее утверждая, чем спрашивая, произнесла я. – Это логично.
– Нет, ты останешься сама собой, просто энергия планеты даст тебе силу принять нынешнее положение вещей. Смирить свои эмоции. Понять.
– Зорин, – я подняла глаза на агента. – Заткнись. Ненавижу тебя, правда.
Я поднялась с кровати, и Зорин отвёл глаза, покашляв. Ах, ну да! Мне стало жарко от рыданий, и я стянула с себя всю одежду, кроме трусиков.
– Привыкай, охранничек, – ядовито сказала я, наслаждаясь смущением агента. – Твой объект любит прогуливаться по утрам голышом, и я не собираюсь лишать себя этого небольшого удовольствия из-за твоего присутствия.
– Как будет угодно, – глухо ответил Зорин, старательно разглядывая окно спальни, и язвительно добавил. – Завтрак ожидает вас в столовой, леди Венера.
– Благодарю, – сухо бросила в ответ, направляясь в душ.
В столовой ждал не только завтрак, но и новенький телефон. Последняя модель известной марки. Моё прежнее средство связи осталось в укрытии, разгромленном пришельцами.
– Я заблокировал твою старую симку. Вчера в офисе получил телефон – по нему никто не сможет тебя отследить. Номер восстановил – можешь написать родителям и друзьям, – проинформировал Зорин.
Молча взяла в руки телефон, намеренно не благодаря, хотя внутри всё сжималось от нежности за то, что он вспомнил о родителях раньше меня. Приди в себя, Сорокина! Всё это по протоколу. Объект же не должен вызывать подозрения у своего окружения.
– Синхронизацию перенесли на завтра, сегодня только инструктаж. После синхронизации поедем размещать тебя в новой квартире.
– В каком смысле? – у меня даже брови приподнялись от удивления.
– Ты же не думала, что останешься жить в провинции, став Хранителем? В случае экстренной необходимости, из столицы до портала добираться быстрее и удобнее.
– Я вообще об этом не думала, – ответила я, не глядя на агента и продолжая набирать сообщение маме, но тут меня пронзила страшная мысль.
– Зорин! А тем пришельцам, которые охотятся на меня, не придёт в голову взять родителей в заложники? Или друзей?!
– Не беспокойся. Родители всех Хранителей находятся под усиленной охраной.
– И… как давно? – с подозрением сощурившись поинтересовалась я.
– С тех самых пор, что и ты, – спокойно ответил агент, делая глоток кофе из чашки. В этот самый момент я подумала, что мой завтрак, должно быть остыл.
Однако мысль о родителях лишила аппетита. Из Эмиратов они вернутся не раньше десятого числа. Время ещё есть, но всё-таки очень интересный будет разговор, когда я сообщу, что внезапно переехала в столицу.
– Нужно придумать легенду для друзей и родителей, – сказал Зорин. – Пока такой вариант. Ещё до Нового года ты нашла работу и квартиру в столице, но не хотела никому сообщать раньше времени.
– Угу, – ответила я, гипнотизируя телефон взглядом в ожидании ответа от мамы или хотя бы от Корольковой. Подруга порадовала первой. В ответ на моё сообщение, что я в Москве у друзей и что со мной всё в порядке, получила «Ну ты даёшь! И мне ничего не сказала? Я обиделась! Что за друзья?»
– Про Добровольских рассказывать нельзя никому, я так понимаю, – задумчиво проговорила я.
– Правильно понимаешь, – ответил Зорин. – Отвечай пока расплывчато. Твоими «друзьями» будут мои новые сотрудники.
– То есть настоящих друзей мне не положено? – возмутилась я.
– Почему же… хочешь – устраивайся на настоящую работу и заводи там друзей, правда каждую компанию я предварительно буду проверять. Хочешь – директор БРИЗ подберёт для тебя проверенные фирмы и договорится.
– Как же вы собираетесь выдавать меня замуж за Хранителя Марса? – ядовито поинтересовалась я. – О нём тоже никому нельзя будет рассказывать? Подставного мужа мне найдёте?
– Если ты решишь выйти замуж за Хранителя Марса, – внезапно охрипшим голосом проговорил Зорин, – то станешь публичной личностью. Все захотят узнать, на ком женился известный актёр. Тут придётся придумывать легенду для всего мира.
Я немного успокоилась, ну хотя бы смогу родителей познакомить с собственным мужем, правда представить реакцию мамы на подобные новости, оказалось непросто.
– Мне вообще можно общаться с Добровольскими? – Не знаю, захотят ли Уран и Нептун поддерживать со мной дружеские отношения, но я точно хотела. Они стали первыми людьми в этом тайном мире секретных организаций и пришельцев, которые отнеслись ко мне искренне. По крайней мере, хотелось надеяться на это.
– Можно, но не на публике. У тебя дома или здесь. На защищённой территории. Три Хранителя сразу во внешнем мире – сложный для защиты объект. Добровольские вместе редко выходят из дома.
– То есть теперь на каждому шагу мне будет угрожать опасность?
– На каждом шагу тебя будет окружать два десятка агентов, – последовал спокойный ответ.
– Скажи, Зорин, а в том талмуде, который ты заставил меня не глядя подписывать в укрытии, всё это было написано, да? Что друзья теперь буду подставные, что надо всем врать, придумывать легенды, что синхронизация окажет влияние на мою гормональную систему… Кстати, только ли на гормональную?
Зорин спокойно встретил мой взгляд, на лице агента не читалось не единой эмоции. Длинные пальцы расслабленно держали кружку с кофе.
– Не только. Синхронизация – это, по сути, ускоренная эволюция организма. Ты перейдёшь на более высокую ступень развития по сравнению с остальными представителями человечества. Приобретёшь некоторые способности, хотя они могут проявляться и до синхронизации.
– Почему ты не рассказал мне всего этого?
Опять это странное состояние, словно спокойствие пришло откуда-то извне, и понимание того, что, если бы не успокоительные – я бы реагировала совсем по-другому.
– Ты не была готова это услышать, – спокойный ответ человека, уверенного в собственной правоте.
– Я хочу изучить те документы, которые подписала, – ответила я и опустила взгляд в телефон, чтобы прочитать мамин ответ «Всё хорошо! Отдых удался! Как у тебя дела?»
– Принесу их вечером. Собирайся, нас ждут члены Совета.
* * *
Центральный офис БРИЗ располагался совсем-совсем не под землёй, а в роскошном современном офисном здании в центре столицы с огромной вывеской известной компании.
– Интересно, а владельцы этой компании…
– Да, спонсируют деятельность БРИЗ, – ответил Алек прежде, чем я успела сформулировать вопрос до конца.
В вестибюле прогуливались устрашающего вида охранники, а у стойки администратора встречала милая девушка, в задачу которой, видимо, входило отшивать случайно забредших не по адресу клиентов бренда.
Алека пропустили в здание только после сканирования его запястья.
Меня удостоили косым взглядом, однако, вопросов задавать не стали.
– Ему совсем не интересно, кто я такая? – полюбопытствовала я.
– Ты со мной, а значит, так надо. У Рыцарей довольно-таки обширные полномочия.
Когда лифт остановился на одном из этаже, впуская парочку неразговорчивых женщин в деловых костюмах, я буквально прилипла к прозрачной стенке лифта, разглядывая открытое офисное пространство этажа, где царила рабочая суета и…пришельцы. Несколько сотрудников с перламутровой чешуёй вместо кожи, как у доктора Т’хэар, девушка с тёмно-красной кожей и хвостом, существа, у которых напрочь отсутствовало сходство с людьми. Правда ходили они на двоих задних… лапах с длинными кистями и когтями, но на этом всё.
Когда двери лифта с лёгким звоном открылись, я услышала, что на этаже царит шум из помеси клёкота, рычания и каких-то утробных звуков.
– Не представите нам вашу спутницу, агент Зорин? – обратилась одна из женщин к Алеку. Увидев взгляд женщины, я от неожиданности отшатнулась, с размаху впечатавшись в широкую грудь своего рыцаря. Глаза женщины были странными… Зрачок не обычного чёрного цвета, а скорее напоминал расплавленную ртуть. Кроме того, время от времени серебристо-серый зрачок расширялся и заполнял не только радужку, но и всё глазное яблоко, что делало незнакомку… жуткой.
– Простите, многоуважаемый посланник Этолля, – почтительно ответил агент. – Это нарушит протокол, но на официальном приёме вы сможете познакомиться.
– Я думала, что вы не из тех, кто соблюдает протокол, Зорин, – язвительно ответила посланник. Агент благоразумно промолчал.
– Посланник Этолля? – спросила я, едва женщины покинули лифт на одном из этажей.
– Этолль – планета, с которой Земля сейчас ведёт переговоры о сотрудничестве. По правде говоря, не уверен, что они станут нашими друзьями надолго. Довольно надменный народ, считающий людей дикарями.
– Почему же?
– Они стоят на более высокой ступени эволюции, живут почти тысячу лет, справились с болезнями… в общем, тебе потом расскажут на занятиях по инопланетным формам жизни. Терпеть их не могу. Со звероподобными расами у человечества явно больше общего. В хорошем смысле, – поспешно добавил Алек, увидев выражение моего лица.
– Посланник Этолля превосходно говорит по-русски, – заметила я. – Без акцента, как так? У доктора Т’хэар пробивались какие-то чужеродные звуки.
– Мозг этоллийцев работает по-другому. Освоить новый язык для них – дело нескольких часов.
– Вы что, издеваетесь? – вопросил внезапно появившийся в гостиной Зорин. Он с силой поставил на стол чемоданчик аптечки первой помощи, сложил руки на груди и устремил на нас злой взгляд.
– Прости, надо было её как-то успокаивать, – пожал плечами Михаил. – Шампанское прекрасно сработало.
– Зачем же вы погнали меня за лекарствами?!
– Запас на будущее не помешает, – ответил Владимир. – Ты же не хочешь, чтобы твой объект спился? К слову, ты слишком долго ходил!
– Начальство задержало для выяснения обстоятельств нападения на убежище, – огрызнулся Алек.
– Что-нибудь известно? – оживилась я.
– Ведутся допросы, – сухо ответил мой рыцарь. – Ей пора готовиться к синхронизации, а вы мне спаиваете объект!
– Не злись, Зорин! Пойдём смотреть фильмы! – я вскочила с кресла, собираясь усадить своего рыцаря с нами за стол, но через пару шагов покачнулась и свалилась прямо на Александра. К счастью, тот успел подхватить меня за талию.
– Так, с тебя хватит! – заявил он, подхватывая меня на руки. – Завтра синхронизация, надо ещё провести инструктаж, а ты на ногах не стоишь! Несу тебя спать!
– Ни за что! Ещё даже время обеда не наступило! – возмутилась я, колотя кулаками его в грудь. Михаил и Владимир в это время почему-то начали многозначительно хихикать, словно злодеи из какой-нибудь кинопародии.
Не обращая внимания на мои протесты, Зорин отнёс меня в гостевую спальню, где поставил на ноги, чтобы убрать покрывало с кровати.
– Разбужу тебя через пару часов, и поедем в центральный офис, – хмуро объявил рыцарь. Однако в моей переполненной алкоголем голове созрел совершенно иной план. Шагнула к нему, обвивая руки вокруг шеи, и уткнулась носом в его шею. Пальцы медленно заскользили к затылку, погружаясь в шелковистые темные волосы.
– Кристина, – хрипло проговорил Александр, не делая попытки отстраниться. Я же прижалась к своему рыцарю с такой силой, словно хотела раствориться в нём, приподнялась на цыпочках, вдыхая мужской запах… пахло морозом… свежестью. Губы оцарапало щетиной и уже обожгло лёгким касанием мужских губ, как вдруг вместо того, чтобы утянуть меня в водоворот поцелуя, они произнесли ледяное:
– На этом мы остановимся, Кристина.
Мужские ладони расцепили мои руки у себя на затылке, а затем тяжело опустились на плечи, отодвигая и придавливая одновременно. Карие глаза, в которых мне всегда виделась мягкость, смотрели холодно.
– Леди Венера, я прошу прощения за то, что дал вам повод думать, что между нами возможно нечто большее, чем уставные отношения. К сожалению, процесс внедрения предполагает оттенок дружбы между Хранителем и Рыцарем, но после всё сводится к тому, что я отвечаю за вашу охрану.
Ощущение, что я провалилась сквозь землю и лечу в бездонную чёрную дыру.
– Зорин… Все, кто тебя знает давно, твердят о том, что ты влюблён в меня, – ответила я тем же официальным тоном, которым меня только что отшили.
– Возможно, я продемонстрировал своим друзьям и подчинённым излишний энтузиазм в ходе подготовке к миссии. Однако отношусь к вам исключительно уважительно и только как к Хранителю. Ничего больше.
Всё тот же ледяной тон. Холодный взгляд. Я продолжаю падать, даже голова закружилась. Может быть, от шампанского, но ощущения мерзкие.
– Ты хочешь сказать, что дело не в том, что ты подписал какие-то там бумажки, запрещающие отношения между Венерой и её Рыцарем?
– Верно, – кивнул Зорин. – Хотел сохранить дружеские отношения, но, кажется, они вводят вас в заблуждение.
– Понятно, – прошептала я, делая шаг назад. Падение в яму завершилось. На дне обнаружился целый океан смущения и злости, которые захлёстывали волнами.
– После синхронизации можете попросить директора БРИЗ о смене Рыцаря, если я чем-то обидел вас.
Я больше не выдержу этого холодного взгляда!
– Спасибо за информацию, – остаётся лишь отвечать в том же тоне, иначе я разрыдаюсь прямо у него на глазах. – Можно мне, наконец, остаться одной?
Зорин слегка нахмурился, буравя меня глазами ещё несколько мгновений, затем развернулся и покинул комнату, плотно закрыв дверь. Я осталась наедине со странным ощущением: в организме всё ещё бродил алкоголь, комната слегка качалась, в теле ощущалась слабость, но сознание внезапно прояснилось. Игры кончились, Сорокина! Никому ты не нужна как женщина. Только как Хранитель и племенная корова, чтобы произвести на свет нужные кадры для защиты Земли.
Опустилась на кровать, почувствовав слабость в ногах. Может это наказание такое? Всю жизнь я не особенно думала о том, чтобы приносить пользу, только о парнях. Лет с пятнадцати. Поэтому выбрала самую простую профессию, совсем не переживала о карьере. Искренне верила, что предназначение женщины – создать семью. Однако мир потребовал от меня большего. Не хочу больше плакать!
– Никаких истерик, слышишь, Сорокина?! – прошипела я сквозь зубы сама себе, ожесточённо стирая с лица влажные дорожки. – Не смей! Хватит думать только о мужиках!
А чувства? Что делать с дурацкими эмоциями, которые вызывает во мне чёртов Зорин? Засовываем их куда-нибудь поглубже, становимся Венерой, выходим замуж за Марса, рожаем Землю и все вместе живём долго и счастливо, защищая Солнечную систему от инопланетных вторжений! Отличный план. Осталось только протрезветь!
Я откинулась на кровать, накрылась одеялом с головой и всё-таки разрыдалась.
Не знаю, сколько времени я плакала, но в какой-то момент просто отключилась и проснулась только на следующий день.
Разбудили меня болезненные ощущения от укола в руку и глухой голос агента Зорина.
– Кристина, сегодня твоя синхронизация. Нужно пройти инструктаж.
– Что ты мне вколол? – безучастно поинтересовалась я, садясь на кровати.
– Успокоительное, – последовал спокойный ответ.
– Ты меня сделаешь наркоманкой, – заметила я.
– Это нужно лишь до синхронизации. После неё твоя гормональная система примет силу ключа – все мысли и эмоции придут в согласие с высшей целью. Планета Венера будет оказывать благоприятное влияние, приведёт в порядок нервную систему.
– То есть ко всему прочему я ещё и перестану быть сама собой, – скорее утверждая, чем спрашивая, произнесла я. – Это логично.
– Нет, ты останешься сама собой, просто энергия планеты даст тебе силу принять нынешнее положение вещей. Смирить свои эмоции. Понять.
– Зорин, – я подняла глаза на агента. – Заткнись. Ненавижу тебя, правда.
Я поднялась с кровати, и Зорин отвёл глаза, покашляв. Ах, ну да! Мне стало жарко от рыданий, и я стянула с себя всю одежду, кроме трусиков.
– Привыкай, охранничек, – ядовито сказала я, наслаждаясь смущением агента. – Твой объект любит прогуливаться по утрам голышом, и я не собираюсь лишать себя этого небольшого удовольствия из-за твоего присутствия.
– Как будет угодно, – глухо ответил Зорин, старательно разглядывая окно спальни, и язвительно добавил. – Завтрак ожидает вас в столовой, леди Венера.
– Благодарю, – сухо бросила в ответ, направляясь в душ.
В столовой ждал не только завтрак, но и новенький телефон. Последняя модель известной марки. Моё прежнее средство связи осталось в укрытии, разгромленном пришельцами.
– Я заблокировал твою старую симку. Вчера в офисе получил телефон – по нему никто не сможет тебя отследить. Номер восстановил – можешь написать родителям и друзьям, – проинформировал Зорин.
Молча взяла в руки телефон, намеренно не благодаря, хотя внутри всё сжималось от нежности за то, что он вспомнил о родителях раньше меня. Приди в себя, Сорокина! Всё это по протоколу. Объект же не должен вызывать подозрения у своего окружения.
– Синхронизацию перенесли на завтра, сегодня только инструктаж. После синхронизации поедем размещать тебя в новой квартире.
– В каком смысле? – у меня даже брови приподнялись от удивления.
– Ты же не думала, что останешься жить в провинции, став Хранителем? В случае экстренной необходимости, из столицы до портала добираться быстрее и удобнее.
– Я вообще об этом не думала, – ответила я, не глядя на агента и продолжая набирать сообщение маме, но тут меня пронзила страшная мысль.
– Зорин! А тем пришельцам, которые охотятся на меня, не придёт в голову взять родителей в заложники? Или друзей?!
– Не беспокойся. Родители всех Хранителей находятся под усиленной охраной.
– И… как давно? – с подозрением сощурившись поинтересовалась я.
– С тех самых пор, что и ты, – спокойно ответил агент, делая глоток кофе из чашки. В этот самый момент я подумала, что мой завтрак, должно быть остыл.
Однако мысль о родителях лишила аппетита. Из Эмиратов они вернутся не раньше десятого числа. Время ещё есть, но всё-таки очень интересный будет разговор, когда я сообщу, что внезапно переехала в столицу.
– Нужно придумать легенду для друзей и родителей, – сказал Зорин. – Пока такой вариант. Ещё до Нового года ты нашла работу и квартиру в столице, но не хотела никому сообщать раньше времени.
– Угу, – ответила я, гипнотизируя телефон взглядом в ожидании ответа от мамы или хотя бы от Корольковой. Подруга порадовала первой. В ответ на моё сообщение, что я в Москве у друзей и что со мной всё в порядке, получила «Ну ты даёшь! И мне ничего не сказала? Я обиделась! Что за друзья?»
– Про Добровольских рассказывать нельзя никому, я так понимаю, – задумчиво проговорила я.
– Правильно понимаешь, – ответил Зорин. – Отвечай пока расплывчато. Твоими «друзьями» будут мои новые сотрудники.
– То есть настоящих друзей мне не положено? – возмутилась я.
– Почему же… хочешь – устраивайся на настоящую работу и заводи там друзей, правда каждую компанию я предварительно буду проверять. Хочешь – директор БРИЗ подберёт для тебя проверенные фирмы и договорится.
– Как же вы собираетесь выдавать меня замуж за Хранителя Марса? – ядовито поинтересовалась я. – О нём тоже никому нельзя будет рассказывать? Подставного мужа мне найдёте?
– Если ты решишь выйти замуж за Хранителя Марса, – внезапно охрипшим голосом проговорил Зорин, – то станешь публичной личностью. Все захотят узнать, на ком женился известный актёр. Тут придётся придумывать легенду для всего мира.
Я немного успокоилась, ну хотя бы смогу родителей познакомить с собственным мужем, правда представить реакцию мамы на подобные новости, оказалось непросто.
– Мне вообще можно общаться с Добровольскими? – Не знаю, захотят ли Уран и Нептун поддерживать со мной дружеские отношения, но я точно хотела. Они стали первыми людьми в этом тайном мире секретных организаций и пришельцев, которые отнеслись ко мне искренне. По крайней мере, хотелось надеяться на это.
– Можно, но не на публике. У тебя дома или здесь. На защищённой территории. Три Хранителя сразу во внешнем мире – сложный для защиты объект. Добровольские вместе редко выходят из дома.
– То есть теперь на каждому шагу мне будет угрожать опасность?
– На каждом шагу тебя будет окружать два десятка агентов, – последовал спокойный ответ.
– Скажи, Зорин, а в том талмуде, который ты заставил меня не глядя подписывать в укрытии, всё это было написано, да? Что друзья теперь буду подставные, что надо всем врать, придумывать легенды, что синхронизация окажет влияние на мою гормональную систему… Кстати, только ли на гормональную?
Зорин спокойно встретил мой взгляд, на лице агента не читалось не единой эмоции. Длинные пальцы расслабленно держали кружку с кофе.
– Не только. Синхронизация – это, по сути, ускоренная эволюция организма. Ты перейдёшь на более высокую ступень развития по сравнению с остальными представителями человечества. Приобретёшь некоторые способности, хотя они могут проявляться и до синхронизации.
– Почему ты не рассказал мне всего этого?
Опять это странное состояние, словно спокойствие пришло откуда-то извне, и понимание того, что, если бы не успокоительные – я бы реагировала совсем по-другому.
– Ты не была готова это услышать, – спокойный ответ человека, уверенного в собственной правоте.
– Я хочу изучить те документы, которые подписала, – ответила я и опустила взгляд в телефон, чтобы прочитать мамин ответ «Всё хорошо! Отдых удался! Как у тебя дела?»
– Принесу их вечером. Собирайся, нас ждут члены Совета.
* * *
Центральный офис БРИЗ располагался совсем-совсем не под землёй, а в роскошном современном офисном здании в центре столицы с огромной вывеской известной компании.
– Интересно, а владельцы этой компании…
– Да, спонсируют деятельность БРИЗ, – ответил Алек прежде, чем я успела сформулировать вопрос до конца.
В вестибюле прогуливались устрашающего вида охранники, а у стойки администратора встречала милая девушка, в задачу которой, видимо, входило отшивать случайно забредших не по адресу клиентов бренда.
Алека пропустили в здание только после сканирования его запястья.
Меня удостоили косым взглядом, однако, вопросов задавать не стали.
– Ему совсем не интересно, кто я такая? – полюбопытствовала я.
– Ты со мной, а значит, так надо. У Рыцарей довольно-таки обширные полномочия.
Когда лифт остановился на одном из этаже, впуская парочку неразговорчивых женщин в деловых костюмах, я буквально прилипла к прозрачной стенке лифта, разглядывая открытое офисное пространство этажа, где царила рабочая суета и…пришельцы. Несколько сотрудников с перламутровой чешуёй вместо кожи, как у доктора Т’хэар, девушка с тёмно-красной кожей и хвостом, существа, у которых напрочь отсутствовало сходство с людьми. Правда ходили они на двоих задних… лапах с длинными кистями и когтями, но на этом всё.
Когда двери лифта с лёгким звоном открылись, я услышала, что на этаже царит шум из помеси клёкота, рычания и каких-то утробных звуков.
– Не представите нам вашу спутницу, агент Зорин? – обратилась одна из женщин к Алеку. Увидев взгляд женщины, я от неожиданности отшатнулась, с размаху впечатавшись в широкую грудь своего рыцаря. Глаза женщины были странными… Зрачок не обычного чёрного цвета, а скорее напоминал расплавленную ртуть. Кроме того, время от времени серебристо-серый зрачок расширялся и заполнял не только радужку, но и всё глазное яблоко, что делало незнакомку… жуткой.
– Простите, многоуважаемый посланник Этолля, – почтительно ответил агент. – Это нарушит протокол, но на официальном приёме вы сможете познакомиться.
– Я думала, что вы не из тех, кто соблюдает протокол, Зорин, – язвительно ответила посланник. Агент благоразумно промолчал.
– Посланник Этолля? – спросила я, едва женщины покинули лифт на одном из этажей.
– Этолль – планета, с которой Земля сейчас ведёт переговоры о сотрудничестве. По правде говоря, не уверен, что они станут нашими друзьями надолго. Довольно надменный народ, считающий людей дикарями.
– Почему же?
– Они стоят на более высокой ступени эволюции, живут почти тысячу лет, справились с болезнями… в общем, тебе потом расскажут на занятиях по инопланетным формам жизни. Терпеть их не могу. Со звероподобными расами у человечества явно больше общего. В хорошем смысле, – поспешно добавил Алек, увидев выражение моего лица.
– Посланник Этолля превосходно говорит по-русски, – заметила я. – Без акцента, как так? У доктора Т’хэар пробивались какие-то чужеродные звуки.
– Мозг этоллийцев работает по-другому. Освоить новый язык для них – дело нескольких часов.
