Через час в палате Александра развернулся самый настоящий военный штаб.
Райан раздобыл программу официального приёма, план рассадки гостей. Меня заставили позвонить Тристану и сообщить, что я согласна принять участие в готовящемся перевороте, после чего пришлось отправиться на встречу с Марсом и врать ему в лицо, чтобы он сообщил мне планы заговорщиков.
Вивиан настроила мой блокиратор эмоций, на пониженную передачу, так, чтоб Тристан мог ощущать общие настроения вроде чувства небольшой тревоги, но не догадался, что я безбожно вру ему прямо в глаза.
В палату Зорина я вернулась хмурая и недовольная собой. Тристан Уортон не знал об истинных намерениях членов Совета, но просвещать его мне запретили, поскольку Рыцарь Марса оказался замешан в грязных делах Секретаря по самую макушку.
Доверия не удостоились и Рыцари Добровольских. Ирэн и Марк оказались ярыми сторонниками директора Келлер, на встрече с Тристаном я выяснила, что именно госпожа Лемарк «помогла» ему раздобыть копию приказа Келлера и план действий в отношении меня.
– Не переживай так, Кристина, – сказал Райан. – Марс – хороший парень, он всё поймёт, мы его проинформируем в числе первых, но он слишком доверяет своему Рыцарю и Лемаркам. Может начать проверять информацию, а нам нельзя давать и малейшего повода для подозрений.
Ближе к ночи план действий на приёме был разработан. Добровольские и Райан отправились создавать визуальную проекцию, чтобы учесть все детали. Соответствующее оборудование для создания такой проекции обнаружилось дома у одного из агентов БРИЗ из информационного отдела, который попал в список «надёжных парней». Таких, к слову, нашлось немного. В их число вошло с десяток агентов БРИЗ, а также инопланетянин по имени Даиар Кихрд. Увидев изображение могучего воина с зелёной кожей, покрытой чёрными татуировками, не могла не признать сходства с монстром из кинофильмов про пришельцев. Даиар Кихрд оказался лучшим другом капитана Райана и членом дипломатической миссии с планеты Хркоэон по совместительству.
Только когда все разошлись, оставив нас с Зориным вдвоём, я осознала, что агент… то есть Хранитель Меркурия бросает на меня не самые доброжелательные взгляды. Выглядел Алек так себе… Как объяснила Вивиан, во время синхронизации с порталом, мы получаем облучение излучением планеты. Те, кому предназначено стать Хранителями от рождения, имеют определённый ген, позволяющий телу легко и быстро перестроиться в ходе синхронизации. Зорину же пришлось переживать все прелести обновления физического тела. Волосы вылезли окончательно, и теперь его голову покрывал едва пробившийся тёмный ёжик. Кожа выглядела как после химического пилинга до того, что придавало ему довольно устрашающий вид. Гневно сверкающие тёмные глаза дополняли картину. Милого парня Александра Зорина больше просто не существовало.
– Ты опять меня пугаешь, – улыбнулась я, присаживаясь рядом и осторожно прикасаясь пальцами к обожжённой мужской ладони.
– Сейчас у тебя есть причины меня бояться, – хмуро ответил он.
– Неужели? – несмотря на совершенно непрезентабельный вид нового Хранителя Меркурия, я не могла на него насмотреться. Сердце замирало каждый раз, когда я ловила на себе сверкающий тёмный взгляд, который буквально обещал мне… много чего обещал, в общем. Кроме того, теперь я ощущала его эмоции. Вивиан сказала, что это особенность ро-хорадах. Чувствование эмоций даже на расстоянии, а ещё после ро-крээтар должна установиться ментальная связь.
Так что я ощущала весь спектр эмоций Александра Зорина, начиная от запредельной нежности, которая вызывала во мне ответную волну восторга, до неуправляемого желания обладать, от которой у меня бежали мурашки по всему телу каждый раз, когда я ловила этот посыл.
Словом, пока разрабатывался план действий, я мариновалась в диком коктейле эмоций Алека вперемешку с моими собственными. Если бы не игла капельницы, торчащая из руки Хранителя, медсёстры и врачи, регулярно заходящие проверить пациента, я бы, наверное, устроила ро-крээтар прямо в больнице.
– У меня два вопроса, – мрачно сообщил Зорин. – Первый. Почему Каэлдар провёл ночь у тебя в квартире? Второй. С какой стати ты переживаешь за Марса?
– Ты серьёзно ревнуешь? – изумилась я. Хотя и без слов было понятно, что да. Ревнует. Сильно.
– Ревную, – сузив глаза, ответил Алек. – Причём не столько к Марсу, сколько к этому этоллийскому мерзавцу.
– Перестань, пожалуйста, – глубоко вздохнула я. – У Каэлдара, кстати, правило – никаких отношений с теми, кто ступил на путь единения душ.
– Замечательно, – хмыкнул он.
– Скажи лучше, почему ты не сказал мне о приказе Келлера и своём плане насчёт синхронизации?
– Не хотел расстраивать в очередной раз. Ты и так постоянно находилась на грани срыва. Кроме того, боялся, что станешь отговаривать от синхронизации.
– Конечно! – возмутилась я. – Ведь Вивиан много раз повторила, что не было никаких гарантий.
– Вот поэтому и не сказал, – хмыкнул Хранитель.
Мы посмотрели друг на друга, и меня снова подхватил вихрь наших общих эмоций…
– Пожалуй, пойду домой, – пробормотала я. – Завтра рано вставать, ответственный день, всё такое.
– Крис, – окликнул меня Алек, когда я уже дошла до двери. – Ты ведь сможешь простить меня за ложь?
– Придётся, – фыркнула я. – Не хочу ощущать твоё чувство вины до конца своих дней.
– Я рад, что вы присоединились к нам, леди Венера.
С трудом заставила себя улыбнуться в ответ на реплику господина Секретаря. Респектабельный мужчина в чёрном смокинге, с доброжелательной улыбкой и внимательным взглядом никак не производил впечатление того монстра, которым являлся на самом деле.
– Надеюсь, вы понимаете, что мы пока не можем привлекать лорда Меркурия, поскольку ничего не знаем о его настроениях.
– Понимаю, – кивнула я.
– Кроме того, именно директор Келлер вытащил его с улицы и определил в училище БРИЗ, так что, к моему величайшему сожалению, господин Зорин на время подвергнется процедуре отключения сознания, как и все, в чьей лояльности мы не уверены.
Ни черта ты не сожалеешь, лицемерная тварь!
– Главное, что это безопасно для его здоровья, – ответила я, слегка разбавив доброжелательный тон капелькой беспокойства для достоверности.
– Совершенно безопасно, – заверили меня. – Ваше участие действительно важно для нас. Эмпатический дар, которым вы владеете, поможет выявить истинные чувства каждого по поводу нового порядка вещей. Я рад, что вы на нашей стороне.
– Конечно, – ответила я, посылая в сторону Секретаря волну уверенности в его честных намерениях. – До сих пор не могу поверить, что директор Келлер пытался избавиться от меня, подослав наёмных убийц с Мимикрона, но дело даже не в этом. Боль, которую я ощутила в момент гибели агента на портале Меркурия…
Прикрыла глаза и сделала глубокий вздох. Тут даже играть роль не пришлось. Вспоминая, я действительно каждый раз переживала тот ужас заново.
– Такое не должно повториться, господин Секретарь. Даже сегодня!
Как мне объяснили Райан и Зорин, чтобы заговорщики поверили в мою искренность, недостаточно просто во всём соглашаться с тем, что они пропагандируют. Для достоверности, нужно показать собственную позицию и личную заинтересованность в исходе дела. Чем я и занималась вот уже битый час в ходе беседы с Секретарём, Президентом и Музыкантом, которые оказались главными организаторами заговора против Джека Келлера.
Руководителя БРИЗ невозможно просто сместить. Согласно Уставу Бюро, директора назначает его предшественник, выбирая из пары-тройки кандидатов, прошедших соответствующую подготовку. Срок службы на благо безопасности и независимости Солнечной системы составляет тридцать лет. Келлер руководит уже в течение пятнадцати лет. Центральный офис располагался в столице нашей родины чуть ли не с момента основания города, но на посту побывали представители самых разных национальностей.
Секретарь за пару лет собрал вокруг себя круг лиц, недовольных политикой директора, состряпал собственную философию, а на деле…
Согласно информации, которую предоставил этоллиец, Секретарь торговал несостоявшимися Хранителями. С помощью парочки жадных до денег и не обременённых моральными принципами агентов, он отслеживал вспышки пробуждения силы новых Хранителей, подчищал данные, а потенциального Хранителя продавал на межгалактическом чёрном рынке для проведения опытов. Самое омерзительное заключалось в том, что несчастных не просто исследовали с целью выявить генетический код, отвечающий за способность к синхронизации с порталом, а доводили опытами до полного истощения, несовместимого с жизнью.
Продолжая вежливо улыбаться и кивать, я с трудом сдерживала желание вцепиться в эти лицемерные лица. Все они были замешаны и фантастически разбогатели на продаже живых людей. В файлах Каэлдара были видео сделок, снятые скрытой камерой, договор купли-продажи, составленные на канэн – универсальном языке общения и составления официальных документов, которые для нас перевела Вивиан.
Наш план был прост – подождать, когда все инопланетные делегации покинут приём, запустить голографическую проекцию видеозаписи, которая наиболее ярко демонстрировала преступную деятельность Секретаря. О том, как именно планируется погрузить девяносто процентов агентов БРИЗ и половину Хранителей в бессознательное состояние, мне, к сожалению, никто не сообщил. Поэтому вся техническая часть ложилась на мои плечи. Все мои сообщники числились в списке лояльных директору Келлер личностей.
Райан разработал план наблюдения за всеми сообщниками господина Секретаря в надежде раскрыть подробности их плана в ходе приёма.
* * *
Начало мероприятия мало чем отличалось от обычного корпоратива. Гости прибывали, разбредались по огромному залу, угощались закусками, танцевали под музыку приглашённого оркестра. Среди гостей я замечала известных на нашей планете людей, звёзд, крупных предпринимателей, политиков – всех, кто спонсировал и прикрывал деятельность БРИЗ. Хотя даже присутствие видных деятелей различных сфер мало удивило меня. Я испытала изумление лишь когда впервые увидело место, где проводился приём.
Колонный зал на портале Земли. Портальная станция родной планеты оказалась в несколько раз крупнее, чем все остальные, поскольку, как объяснила сопровождавшая меня Вивиан, здесь располагался центр управления системой всех портальных врат.
– И именно здесь нет Хранителя, – прошептала я. – В самом важном месте Солнечной системы.
– Да, – ответила Вивиан. – К сожалению. Кроме того, портал Земли необходимо подпитывать гораздо чаще, чем остальные.
– Как часто? – я уже начинала ощущать себя виноватой, что не влюбилась в Тристана и не смогу произвести на свет Хранителя Земли.
– Четыре раза в год, – ответила Вивиан, подхватывая меня под локоть и утягивая с парковки в Колонный зал. Огромный овальный зал, в котором по кругу стояли девять колонн из чёрного мрамора. Хотя Вивиан тут же уверила меня, что материал, из которого изготовлены колонны, совсем не мрамор, а порода никому неизвестного происхождения. Зал строился во времена первых Хранителей, поэтому какие материалы они использовали – загадка.
Чёрные столбы диаметром в несколько метров, такого же цвета сверкающий пол, и уже привычные обманчиво-прозрачные стены и купол над головой вместо крыши, сквозь который прекрасно просматривалось тёмно-синее звёздное небо.
Покрутила головой по сторонам и заметила Хранителей, которые выделялись разнообразием цветов в нарядах.
Тристану удивительно шёл алый смокинг, символизирующий стихию огня.
Юпитер – черноволосый мужчина в оранжевом костюме выглядел совсем уж несолидно, не повезло Пьеру Дидье с цветовым символом.
Зато леди Сатурн была великолепна в лимонно-жёлтом вечернем платье, расшитом стразами. Напрягла память, чтобы вспомнить имя Хранительницы – Сюли Дин, кажется.
Мне самой подобрали сиреневое платье с открытыми плечами и летящей длинной юбкой со множеством прорезей, так что при ходьбе мои ноги неприлично оголялись. Волосы уложили пышной волной, я пыталась протестовать против довольно откровенного платья и не слишком удобной причёски, которую при каждом шаге боялась испортить, но стилист лишь отмахнулся. Вивиан посоветовала не спорить, поскольку внешний вид Хранителей, оказывается, немаловажен для поддержания имиджа Солнечной системы. К платью полагалось надеть тяжёлый и, как я догадывалась, безумно дорогой браслет с сапфирами, серьги, ну и знак Венеры, разумеется.
– Их здесь ещё нет, – сказала Вивиан.
– Я просто осматриваюсь, – пожала я плечами, хотя, конечно, слукавила. Я разглядывала гостей не только от любопытства, но ещё и потому, что очень ждала встречи с…
Когда они появились у входа в Колонный зал, все взгляды устремились на них, а вернее на него – простого смертного, который рискнул и сумел пережить синхронизацию.
Зорин изменился. Милый парень окончательно исчез. Вместо него мне на встречу пружинящей походкой и с лёгкой полуулыбкой шёл уверенный в себе до предела… Хранитель Меркурия.
Словно Александр обрёл себя, нашёл своё место и наслаждался этим. Может быть всё дело в смокинге? Я видела Зорина лишь в свитерах, куртках и форме БРИЗ, а теперь… Алеку повезло с цветовым символом больше других мужчин – графитовый костюм-тройка сидел на нём идеально.
Он остановился, что поздороваться с Марсом, и кинозвезда мирового масштаба Тристан Уортон в своём алом смокинге, как-то разом поблек на фоне Хранителя Меркурия и показался мне маленьким мальчиком, которого мама нарядила на праздник в яркий костюм.
Сердце забилось так бешено, что я отвела взгляд, чтобы хотя бы немного успокоиться и прийти в себя. Ещё вчера Зорин валялся на больничной койке с ужасными ожогами по всему телу, а сегодня выглядит даже лучше знаменитости.
– Потанцуешь со мной? – раздалось над ухом. Подняла взгляд и начала тонуть. Тёмные глаза, в которых я всегда видела какую-то загадку, превратились в самый настоящий космос, сверкающий миллиардами звёзд. Взгляд Хранителя завораживал и уносил куда-то далеко. Вообще, как это возможно? Взять кого-то замечательного и сделать просто самим совершенством. Именно это и произошло с Александром Зориным.
– Потанцуешь со мной? – повторил он, раздвигая завораживающе чувственные губы в ослепительной улыбке.
– Как ты оказался рядом так быстро? – выпалила я, отводя взгляд и пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
– Суперспособности проснулись, – ответил он с лёгкой хрипотцой.
– М-м-м, и какие же суперспособности у Хранителя Меркурия? – спросила я, пытаясь оттянуть тот момент, когда он выведет меня на середину зала, прижмёт к себе и… вообще не уверена, что смогу хотя бы удержаться на ногах, не говоря уже о том, чтобы попадать в такт.
Серебристая вспышка и он оказывается у меня за спиной, кладёт руки на талию и порывисто прижимает к себе, а горячие губы шепчут в ухо:
– Телепортация.
С этими словами он подхватил меня на руки и пространство вокруг схлопнулась с лёгким звоном, а в следующее мгновение мы уже оказались в центре зала среди танцующих.
Прежде, чем я успела сообразить, что делать, Алек уже притянул меня к себе и положил одну мою руку себе на плечо, а вторую зажал в крепкой ладони. Гости вокруг нас скользили в вальсе, а я даже на выпускном его не танцевала.
Райан раздобыл программу официального приёма, план рассадки гостей. Меня заставили позвонить Тристану и сообщить, что я согласна принять участие в готовящемся перевороте, после чего пришлось отправиться на встречу с Марсом и врать ему в лицо, чтобы он сообщил мне планы заговорщиков.
Вивиан настроила мой блокиратор эмоций, на пониженную передачу, так, чтоб Тристан мог ощущать общие настроения вроде чувства небольшой тревоги, но не догадался, что я безбожно вру ему прямо в глаза.
В палату Зорина я вернулась хмурая и недовольная собой. Тристан Уортон не знал об истинных намерениях членов Совета, но просвещать его мне запретили, поскольку Рыцарь Марса оказался замешан в грязных делах Секретаря по самую макушку.
Доверия не удостоились и Рыцари Добровольских. Ирэн и Марк оказались ярыми сторонниками директора Келлер, на встрече с Тристаном я выяснила, что именно госпожа Лемарк «помогла» ему раздобыть копию приказа Келлера и план действий в отношении меня.
– Не переживай так, Кристина, – сказал Райан. – Марс – хороший парень, он всё поймёт, мы его проинформируем в числе первых, но он слишком доверяет своему Рыцарю и Лемаркам. Может начать проверять информацию, а нам нельзя давать и малейшего повода для подозрений.
Ближе к ночи план действий на приёме был разработан. Добровольские и Райан отправились создавать визуальную проекцию, чтобы учесть все детали. Соответствующее оборудование для создания такой проекции обнаружилось дома у одного из агентов БРИЗ из информационного отдела, который попал в список «надёжных парней». Таких, к слову, нашлось немного. В их число вошло с десяток агентов БРИЗ, а также инопланетянин по имени Даиар Кихрд. Увидев изображение могучего воина с зелёной кожей, покрытой чёрными татуировками, не могла не признать сходства с монстром из кинофильмов про пришельцев. Даиар Кихрд оказался лучшим другом капитана Райана и членом дипломатической миссии с планеты Хркоэон по совместительству.
Только когда все разошлись, оставив нас с Зориным вдвоём, я осознала, что агент… то есть Хранитель Меркурия бросает на меня не самые доброжелательные взгляды. Выглядел Алек так себе… Как объяснила Вивиан, во время синхронизации с порталом, мы получаем облучение излучением планеты. Те, кому предназначено стать Хранителями от рождения, имеют определённый ген, позволяющий телу легко и быстро перестроиться в ходе синхронизации. Зорину же пришлось переживать все прелести обновления физического тела. Волосы вылезли окончательно, и теперь его голову покрывал едва пробившийся тёмный ёжик. Кожа выглядела как после химического пилинга до того, что придавало ему довольно устрашающий вид. Гневно сверкающие тёмные глаза дополняли картину. Милого парня Александра Зорина больше просто не существовало.
– Ты опять меня пугаешь, – улыбнулась я, присаживаясь рядом и осторожно прикасаясь пальцами к обожжённой мужской ладони.
– Сейчас у тебя есть причины меня бояться, – хмуро ответил он.
– Неужели? – несмотря на совершенно непрезентабельный вид нового Хранителя Меркурия, я не могла на него насмотреться. Сердце замирало каждый раз, когда я ловила на себе сверкающий тёмный взгляд, который буквально обещал мне… много чего обещал, в общем. Кроме того, теперь я ощущала его эмоции. Вивиан сказала, что это особенность ро-хорадах. Чувствование эмоций даже на расстоянии, а ещё после ро-крээтар должна установиться ментальная связь.
Так что я ощущала весь спектр эмоций Александра Зорина, начиная от запредельной нежности, которая вызывала во мне ответную волну восторга, до неуправляемого желания обладать, от которой у меня бежали мурашки по всему телу каждый раз, когда я ловила этот посыл.
Словом, пока разрабатывался план действий, я мариновалась в диком коктейле эмоций Алека вперемешку с моими собственными. Если бы не игла капельницы, торчащая из руки Хранителя, медсёстры и врачи, регулярно заходящие проверить пациента, я бы, наверное, устроила ро-крээтар прямо в больнице.
– У меня два вопроса, – мрачно сообщил Зорин. – Первый. Почему Каэлдар провёл ночь у тебя в квартире? Второй. С какой стати ты переживаешь за Марса?
– Ты серьёзно ревнуешь? – изумилась я. Хотя и без слов было понятно, что да. Ревнует. Сильно.
– Ревную, – сузив глаза, ответил Алек. – Причём не столько к Марсу, сколько к этому этоллийскому мерзавцу.
– Перестань, пожалуйста, – глубоко вздохнула я. – У Каэлдара, кстати, правило – никаких отношений с теми, кто ступил на путь единения душ.
– Замечательно, – хмыкнул он.
– Скажи лучше, почему ты не сказал мне о приказе Келлера и своём плане насчёт синхронизации?
– Не хотел расстраивать в очередной раз. Ты и так постоянно находилась на грани срыва. Кроме того, боялся, что станешь отговаривать от синхронизации.
– Конечно! – возмутилась я. – Ведь Вивиан много раз повторила, что не было никаких гарантий.
– Вот поэтому и не сказал, – хмыкнул Хранитель.
Мы посмотрели друг на друга, и меня снова подхватил вихрь наших общих эмоций…
– Пожалуй, пойду домой, – пробормотала я. – Завтра рано вставать, ответственный день, всё такое.
– Крис, – окликнул меня Алек, когда я уже дошла до двери. – Ты ведь сможешь простить меня за ложь?
– Придётся, – фыркнула я. – Не хочу ощущать твоё чувство вины до конца своих дней.
Глава 35
– Я рад, что вы присоединились к нам, леди Венера.
С трудом заставила себя улыбнуться в ответ на реплику господина Секретаря. Респектабельный мужчина в чёрном смокинге, с доброжелательной улыбкой и внимательным взглядом никак не производил впечатление того монстра, которым являлся на самом деле.
– Надеюсь, вы понимаете, что мы пока не можем привлекать лорда Меркурия, поскольку ничего не знаем о его настроениях.
– Понимаю, – кивнула я.
– Кроме того, именно директор Келлер вытащил его с улицы и определил в училище БРИЗ, так что, к моему величайшему сожалению, господин Зорин на время подвергнется процедуре отключения сознания, как и все, в чьей лояльности мы не уверены.
Ни черта ты не сожалеешь, лицемерная тварь!
– Главное, что это безопасно для его здоровья, – ответила я, слегка разбавив доброжелательный тон капелькой беспокойства для достоверности.
– Совершенно безопасно, – заверили меня. – Ваше участие действительно важно для нас. Эмпатический дар, которым вы владеете, поможет выявить истинные чувства каждого по поводу нового порядка вещей. Я рад, что вы на нашей стороне.
– Конечно, – ответила я, посылая в сторону Секретаря волну уверенности в его честных намерениях. – До сих пор не могу поверить, что директор Келлер пытался избавиться от меня, подослав наёмных убийц с Мимикрона, но дело даже не в этом. Боль, которую я ощутила в момент гибели агента на портале Меркурия…
Прикрыла глаза и сделала глубокий вздох. Тут даже играть роль не пришлось. Вспоминая, я действительно каждый раз переживала тот ужас заново.
– Такое не должно повториться, господин Секретарь. Даже сегодня!
Как мне объяснили Райан и Зорин, чтобы заговорщики поверили в мою искренность, недостаточно просто во всём соглашаться с тем, что они пропагандируют. Для достоверности, нужно показать собственную позицию и личную заинтересованность в исходе дела. Чем я и занималась вот уже битый час в ходе беседы с Секретарём, Президентом и Музыкантом, которые оказались главными организаторами заговора против Джека Келлера.
Руководителя БРИЗ невозможно просто сместить. Согласно Уставу Бюро, директора назначает его предшественник, выбирая из пары-тройки кандидатов, прошедших соответствующую подготовку. Срок службы на благо безопасности и независимости Солнечной системы составляет тридцать лет. Келлер руководит уже в течение пятнадцати лет. Центральный офис располагался в столице нашей родины чуть ли не с момента основания города, но на посту побывали представители самых разных национальностей.
Секретарь за пару лет собрал вокруг себя круг лиц, недовольных политикой директора, состряпал собственную философию, а на деле…
Согласно информации, которую предоставил этоллиец, Секретарь торговал несостоявшимися Хранителями. С помощью парочки жадных до денег и не обременённых моральными принципами агентов, он отслеживал вспышки пробуждения силы новых Хранителей, подчищал данные, а потенциального Хранителя продавал на межгалактическом чёрном рынке для проведения опытов. Самое омерзительное заключалось в том, что несчастных не просто исследовали с целью выявить генетический код, отвечающий за способность к синхронизации с порталом, а доводили опытами до полного истощения, несовместимого с жизнью.
Продолжая вежливо улыбаться и кивать, я с трудом сдерживала желание вцепиться в эти лицемерные лица. Все они были замешаны и фантастически разбогатели на продаже живых людей. В файлах Каэлдара были видео сделок, снятые скрытой камерой, договор купли-продажи, составленные на канэн – универсальном языке общения и составления официальных документов, которые для нас перевела Вивиан.
Наш план был прост – подождать, когда все инопланетные делегации покинут приём, запустить голографическую проекцию видеозаписи, которая наиболее ярко демонстрировала преступную деятельность Секретаря. О том, как именно планируется погрузить девяносто процентов агентов БРИЗ и половину Хранителей в бессознательное состояние, мне, к сожалению, никто не сообщил. Поэтому вся техническая часть ложилась на мои плечи. Все мои сообщники числились в списке лояльных директору Келлер личностей.
Райан разработал план наблюдения за всеми сообщниками господина Секретаря в надежде раскрыть подробности их плана в ходе приёма.
* * *
Начало мероприятия мало чем отличалось от обычного корпоратива. Гости прибывали, разбредались по огромному залу, угощались закусками, танцевали под музыку приглашённого оркестра. Среди гостей я замечала известных на нашей планете людей, звёзд, крупных предпринимателей, политиков – всех, кто спонсировал и прикрывал деятельность БРИЗ. Хотя даже присутствие видных деятелей различных сфер мало удивило меня. Я испытала изумление лишь когда впервые увидело место, где проводился приём.
Колонный зал на портале Земли. Портальная станция родной планеты оказалась в несколько раз крупнее, чем все остальные, поскольку, как объяснила сопровождавшая меня Вивиан, здесь располагался центр управления системой всех портальных врат.
– И именно здесь нет Хранителя, – прошептала я. – В самом важном месте Солнечной системы.
– Да, – ответила Вивиан. – К сожалению. Кроме того, портал Земли необходимо подпитывать гораздо чаще, чем остальные.
– Как часто? – я уже начинала ощущать себя виноватой, что не влюбилась в Тристана и не смогу произвести на свет Хранителя Земли.
– Четыре раза в год, – ответила Вивиан, подхватывая меня под локоть и утягивая с парковки в Колонный зал. Огромный овальный зал, в котором по кругу стояли девять колонн из чёрного мрамора. Хотя Вивиан тут же уверила меня, что материал, из которого изготовлены колонны, совсем не мрамор, а порода никому неизвестного происхождения. Зал строился во времена первых Хранителей, поэтому какие материалы они использовали – загадка.
Чёрные столбы диаметром в несколько метров, такого же цвета сверкающий пол, и уже привычные обманчиво-прозрачные стены и купол над головой вместо крыши, сквозь который прекрасно просматривалось тёмно-синее звёздное небо.
Покрутила головой по сторонам и заметила Хранителей, которые выделялись разнообразием цветов в нарядах.
Тристану удивительно шёл алый смокинг, символизирующий стихию огня.
Юпитер – черноволосый мужчина в оранжевом костюме выглядел совсем уж несолидно, не повезло Пьеру Дидье с цветовым символом.
Зато леди Сатурн была великолепна в лимонно-жёлтом вечернем платье, расшитом стразами. Напрягла память, чтобы вспомнить имя Хранительницы – Сюли Дин, кажется.
Мне самой подобрали сиреневое платье с открытыми плечами и летящей длинной юбкой со множеством прорезей, так что при ходьбе мои ноги неприлично оголялись. Волосы уложили пышной волной, я пыталась протестовать против довольно откровенного платья и не слишком удобной причёски, которую при каждом шаге боялась испортить, но стилист лишь отмахнулся. Вивиан посоветовала не спорить, поскольку внешний вид Хранителей, оказывается, немаловажен для поддержания имиджа Солнечной системы. К платью полагалось надеть тяжёлый и, как я догадывалась, безумно дорогой браслет с сапфирами, серьги, ну и знак Венеры, разумеется.
– Их здесь ещё нет, – сказала Вивиан.
– Я просто осматриваюсь, – пожала я плечами, хотя, конечно, слукавила. Я разглядывала гостей не только от любопытства, но ещё и потому, что очень ждала встречи с…
Когда они появились у входа в Колонный зал, все взгляды устремились на них, а вернее на него – простого смертного, который рискнул и сумел пережить синхронизацию.
Зорин изменился. Милый парень окончательно исчез. Вместо него мне на встречу пружинящей походкой и с лёгкой полуулыбкой шёл уверенный в себе до предела… Хранитель Меркурия.
Словно Александр обрёл себя, нашёл своё место и наслаждался этим. Может быть всё дело в смокинге? Я видела Зорина лишь в свитерах, куртках и форме БРИЗ, а теперь… Алеку повезло с цветовым символом больше других мужчин – графитовый костюм-тройка сидел на нём идеально.
Он остановился, что поздороваться с Марсом, и кинозвезда мирового масштаба Тристан Уортон в своём алом смокинге, как-то разом поблек на фоне Хранителя Меркурия и показался мне маленьким мальчиком, которого мама нарядила на праздник в яркий костюм.
Сердце забилось так бешено, что я отвела взгляд, чтобы хотя бы немного успокоиться и прийти в себя. Ещё вчера Зорин валялся на больничной койке с ужасными ожогами по всему телу, а сегодня выглядит даже лучше знаменитости.
– Потанцуешь со мной? – раздалось над ухом. Подняла взгляд и начала тонуть. Тёмные глаза, в которых я всегда видела какую-то загадку, превратились в самый настоящий космос, сверкающий миллиардами звёзд. Взгляд Хранителя завораживал и уносил куда-то далеко. Вообще, как это возможно? Взять кого-то замечательного и сделать просто самим совершенством. Именно это и произошло с Александром Зориным.
Глава 36
– Потанцуешь со мной? – повторил он, раздвигая завораживающе чувственные губы в ослепительной улыбке.
– Как ты оказался рядом так быстро? – выпалила я, отводя взгляд и пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
– Суперспособности проснулись, – ответил он с лёгкой хрипотцой.
– М-м-м, и какие же суперспособности у Хранителя Меркурия? – спросила я, пытаясь оттянуть тот момент, когда он выведет меня на середину зала, прижмёт к себе и… вообще не уверена, что смогу хотя бы удержаться на ногах, не говоря уже о том, чтобы попадать в такт.
Серебристая вспышка и он оказывается у меня за спиной, кладёт руки на талию и порывисто прижимает к себе, а горячие губы шепчут в ухо:
– Телепортация.
С этими словами он подхватил меня на руки и пространство вокруг схлопнулась с лёгким звоном, а в следующее мгновение мы уже оказались в центре зала среди танцующих.
Прежде, чем я успела сообразить, что делать, Алек уже притянул меня к себе и положил одну мою руку себе на плечо, а вторую зажал в крепкой ладони. Гости вокруг нас скользили в вальсе, а я даже на выпускном его не танцевала.
