– Алек, я не помню толком, как танцевать вальс, – пробормотала, чувствуя, как щёки начинают пылать от смущения.
– Просто двигайся вместе со мной, – прошептал он, едва коснувшись губами виска.
Издевается. Точно издевается. Да я даже дышу с трудом! Платье внезапно показалось слишком тесным, рука на моей талии слишком горячей, а пальцы, зажатые в мужской ладони, предательски дрожали.
Мы сделали всего пару кругов, когда Зорин внезапно остановился, рыкнул:
– Чёрт побери, я вообще не могу думать о каких-то танцах рядом с тобой!
Подхватил меня на руки, и мир снова расчертила серебристая вспышка.
Мы оказались в одной из боевых рубок, расположенных по всему периметру портальной станции. Пульт управления, выход к боевому кораблю и стул. Я не успела рассмотреть даже этого. Меня прижали к стене, и взгляд Зорина не предвещал ничего… приличного. Упёрлась ладонями в его грудь:
– Алек, подожди…
Мои руки мгновенно оказались прижаты к стене над головой, а продолжить фразу помешали губы, которые накрыли мои жадным поцелуем. Язык Алек коснулся моего, и сопротивление начало стремительно таять. Жар мужского тела и настойчивые откровенные поцелуи сводили с ума. Его ладонь прошлась по телу снизу вверх, сминая нежную ткань платья и остановилась на груди, а в следующее мгновение высвободила её из корсажа.
Мой вскрик перетёк в стон.
– Пожалуйста, перестань, – взмолилась я, чувствуя, что уже сама окончательно теряю голову.
В ответ меня лишь повернули лицом к стене, раздался звук открывающейся молнии и платье шелковистым облаком упало к моим ногам.
– Алек, не здесь же… – совершила я очередную и кажется уже последнюю попытку остановить это безумие. Он осторожно отвёл пальцами волосы в сторону и начал покрывать мою шею и плечо невесомыми поцелуями, заставляя вздрагивать от каждого прикосновения.
Меня спас внезапный стук в дверь.
– Ребят, я очень надеюсь, что вы закончили, – осторожно произнесли снаружи. – Очень не хочется вам мешать, но у нас как бы ещё дела.
Всё, сегодня я стану первым человеком на планете, который умер от стыда.
Алек выругался сквозь зубы, а потом помог надеть платье и застегнуть молнию на платье, после чего положил руки на плечи и провёл ладонями вниз по рукам до самых запястий, вызывая волну сладких мурашек по всему телу. Он прижал меня к себе спиной и жарко прошептал в ухо:
– После приёма ты так легко не отделаешься.
– Что?! – ошарашенно спросила я, разворачиваясь лицом к нему. Если мой разум всё-таки способен возмущаться наглостью этого мужчины, ещё не всё потеряно, наверное.
– А ты как думала, милая? – развёл он руками. – Солнечной системе нужен Хранитель Земли, и мне придётся заняться этим вопросом как можно скорее.
– Ну да, – хмыкнула я. – А с чего ты решил, что у нас родится Хранитель Земли? Ты вроде не Марс, а Меркурий.
– Вивиан утверждает, что ро-хорадах должен поспособствовать. Она тщательно изучила истории жизни предыдущих Хранителей Земли и нашла косвенные подтверждения тому, что у их родителей также была вселенски-судьбоносная любовь.
– Ага… – пробормотала я, пытаясь переварить информацию. – Зорин… а ещё ты меня забыл спросить – стану ли я принимать участие в твоих попытках зачать Хранителя?
– У тебя просто не будет выбора, – заверили меня и подкрепили заверения чувственным и довольно продолжительным поцелуем нежного участка кожи под мочкой уха.
– Ты офигел, – простонала я. – Когда ты стал таким наглым?
– Я всегда таким был, – промурлыкали мне в ухо. – Просто не имел права это показывать.
* * *
– Зорин, я ни за что не выйду из этой рубки, пока не закончится приём и все не разойдутся, – прошептала моя половинка, испуганно оглядываясь на меня.
– Почему? – я изобразил абсолютно искреннее удивление, потому что кажется она ещё не до конца понимает, что с ней происходит.
– Потому что, – буркнула, опуская глаза в пол. Какая же она милая, когда смущается!
– Перестань, – бросил я как можно небрежнее и добавил немного патетично: – Мы тут делом пытались заняться – Хранителя Земли создать. Это всем присутствующим в зале должно быть стыдно за то, что они тратят время на танцы и выпивку, когда враг у наших ворот.
– Не смешно, Зорин.
Такая любимая и такая смущённая, что я с трудом сопротивляюсь желанию снова сорвать с неё платье. Делаю шаг к двери и решительно распахиваю её, грубо рявкая на Добровольского, который осмелился помешать нам:
– В чём дело?
Миша, конечно. Владимир смущённо мнётся чуть поодаль, бросая осторожные взгляды в нашу сторону.
– Вот именно, дело есть! – возмутился Михаил. – А вы тут устроили концерт по заявкам.
За моей спиной раздался стыдливый писк Кристины.
– О, нет…
– Добровольский, – делаю шаг вперёд, угрожающе нависая над Хранителем Урана. – Ты смущаешь мою невесту!
– Простите, – не без сарказма отвечает Уран, но всё-таки меняет тон. – Пойдёмте, нам действительно нужно кое-что сделать.
– Я не пойду! – раздаётся за моей спиной. Протягиваю руку и не глядя хватаю свою вторую половину за плечи, подталкивая вперёд.
– Солнышко моё, надо идти, – шепчу на ухо, от чего пухлые щёчки вспыхивают румянцем, что доставляет мне неимоверное удовольствие. Приходится прилагать титанические усилия, чтобы погасить желание снова запереться в рубке. Недоверчивый взгляд в мою сторону.
– Хорошо.
– Погодите, а откуда вы узнали, что мы именно в этой боевой рубке? – от неожиданной мысли я даже остановился.
– Вивиан перехватила сигналы Кристины, – смущённо ответил Владимир.
– Ты что, посылала Вивиан сигналы? – спрашиваю с подозрением.
– Вроде бы нет, – растерянно отвечает она. – Ну, может мелькнула мысль о том, что ни за что не расскажу Вивиан об этом.
– Уж надеюсь, – хмыкнул я.
* * *
Добровольские вовремя нас выловили, как раз пора было рассаживаться по местам. Стыдно подумать, что если бы Вивиан не поймала, откуда идёт волна эмоций, то мы задержались бы в рубке и пропустили официальный приём.
Гости освобождали пространство в центре зала, располагаясь у колонн, и я увидела на чёрном глянцевом полу вычерченный серебром круг с изображением солнца в самом центре.
Девять солнечных лучей, словно залитые золотой краской, извивались и тянулись к границе круга, образуя восемь дисков, украшенных символами планет. Видимо, именно здесь и происходит синхронизация всех порталов. Что ж, неудивительно, что она состоится только после того, как разойдутся гости. Весь Колонный зал будет залит излучением порталов.
За границей круга располагался постамент с двумя рядами кресел… ну как кресел, скорее они напоминали небольшие троны из того же чёрного материала, что и колонны. Восемь мест на первой ступеньке, восемь на второй. В первом ряду уже расположились директор Келлер и члены Совета, второй ряд предстояло заполнить Хранителям.
Как только все расселись, появился распорядитель церемонии и начал объявлять о прибытии инопланетных делегаций. Их оказалось немного.
Мимикрон. Звероящеры, название планеты которых, я так и не смогла закрепить в своей памяти из-за сложности. Хркоэон, который представляли всего два зеленокожих монстра с чёрными татуировками на могучих телах, прикрытых лишь частично чем-то вроде кожаной брони. Понятия не имею, как эти хркоэонцы отличают друг друга, я при всём желании не смогла бы найти знакомого мне Даиара Кихрда среди его сородичей.
И, конечно, Этолль. Высокие, высокомерные, очень похожие на людей. Не считая того, что глазные белки то и дело как будто заполнял свинец. Инопланетяне провели на приёме лишь час, за который случилось всего пару казусов с хркоэонцами, которые никак не могли адаптироваться к гораздо меньшим размерам остальных присутствующих, перевернули пару столов с закусками и кому-то случайно сломали ногу, слегка наступив на неё.
Звероящеры злобно хихикали над зеленокожими. Несмотря на то, что рептилоидная раса была оснащена хвостами, они их предусмотрительно скрутили в баранки и прикрепили к спинам золотистыми тонкими цепями, чтобы те не мотались из стороны в сторону. Выглядело это даже гламурно. Уверена, земные кутюрье оценили бы такое оригинальное решение с хвостами.
Этоллийцы взирали на всё это довольно презрительно и держались в стороне. Правда никто и не рисковал приближаться к ним.
Мимики старались вести себя как можно незаметнее, а я так и вовсе боялась их до дрожи. Постоянно казалось, что вот-вот кто-то из них набросится на меня с кинжалом.
Через час все инопланетные расы отбыли обратно на Землю. Их приглашали на приёмы в честь новых Хранителей якобы из уважения, но на деле – продемонстрировать, что Хранители действительно существуют.
Я думала, что наконец-то смогу выдохнуть, но не тут-то было.
– Не пугайся, детка, я стою за твоей спиной, – прошептали мне в ухо. Безумно хотелось развернуться и с размаха врезать по наглой этоллийской роже, но я уже догадывалась, что никакой рожи не увижу вовсе и вообще эта самая рожа явилась, чтобы рассказать мне что-то срочное и важное.
– Ты обещал не называть меня деткой, – прикрыв рот рукой, пробормотала я. Надеюсь, случайный наблюдатель подумает, что я зеваю.
– Прости, но зато ты точно узнала меня.
– Верно…
– Слушай, Крис, немедленно снимай этот твой браслет!
– Что? Зачем?
– Секретарь вживил в ритуальные драгоценности каждого Хранителя кое-что очень нехорошее.
Сердце замерло, ладони мгновенно стали липкими и холодными от страха.
– О чём ты, Каэлдар? Что нехорошее?
– Собиратель энергии, который в момент синхронизации поглотит твою жизненную силу меньше, чем за минуту.
– Как это?
– Ну я тебе уроки физики здесь сейчас буду давать что ли?! Тебе грозит опасность, снимай, я сказал, браслет!
Я осторожно расстегнула браслет и протянула назад. Украшение забрали из моей руки.
– Каэл, и… это у всех?
– Да. Каждый Хранитель надевает браслет, чтобы пройти общую синхронизацию, но вам всем их подменили копиями с неприятным механизмом.
– Зачем?
– Это захват Солнечной системы, детка. Секретарь продался… Знаешь, для тебя будет безопаснее не знать, кому именно он продал родную планету. Меньше знаешь – крепче спишь. Но план в том, чтобы заселить Землю пришельцами, под корень уничтожив людей.
– Каэл, как он мог. Где он сам собирается жить?
– На какой-нибудь планетке, похожей на рай. С огромным количеством денег, которые ему заплатили.
– Мне нужно предупредить остальных.
– Давай… Крис.
Я по инерции развернулась к собеседнику, но поняв, что могу выдать себя, неторопливо пошла в том направлении, куда развернулась, надеясь, что Каэлдар поймёт и последует за мной.
– Спасибо тебе, – выдохнула я. – Не знаю, зачем ты меня выручаешь в очередной раз, но спасибо.
Каэл молчал.
– Не хочу испортить твоё доброе ко мне отношение, но я преследую и собственные интересы в этом деле. Хотя ты мне очень нравишься, и я не хотел бы, чтобы с тобой что-то случилось.
Легонько кивнула. Почему-то я сразу думала, что Каэлдар ничего не станет делать просто так.
– Мы с тобой связаны, Крис. Ты – землянка, вы здесь на Земле не ощущаете вселенских потоков пространства и времени, а я чувствую, что ты важна для меня, хотя и не понимаю, чем. Возможно, в будущем что-то сблизит нас.
– У нас это называется интуицией, наверное, – прошептала в ответ. – Я тоже чувствую что-то. Каэл, кто хочет уничтожить население Земли? Скажи мне. Пожалуйста.
– Крис, я догадываюсь, с кем ты поделишься данной информацией, и предвижу, как они начнут действовать. На данном этапе для вас безопаснее не знать. Просто поверь мне! Я постараюсь разобраться с этим сам, чтобы Земля оставалась в безопасности.
На прощание меня даже чмокнули в щёку. По-родственному.
После чего я отправилась рассказывать всё Алеку. Он хмуро выслушал меня и отправил к Тристану.
– Думаю, тебе он поверит скорее, чем мне или Добровольским.
Сам направился к Добровольским. Через пятнадцать минут все браслеты были сняты и упрятаны в чёрный ящик одного из планолётов.
Все семь действующих Хранителей собрались на парковочной площадке.
– Итак, вы обещали объяснить, что происходит, сразу после того, как избавимся от браслетов, – хмуро напомнил Пьер Дидье на чистейшем английском.
– Господин Секретарь планировал лишить нас жизни при помощи этих браслетов, накачать их нашей силой под завязку, чтобы ослабить Солнечную систему. Также после того, как инопланетные делегации покинут портальную станцию Земли, всех агентов, в том числе директора и членов совета, вырубит. Капитан Райан выясняет, каким именно способом.
– Одновременная смерть всех Хранителей разом распахнёт портальные врата для всех желающих, – мрачно резюмировал Тристан. – Значит, он не собирался менять директора БРИЗ, он планировал сдать Землю пришельцам.
– Скорее продать, – хмыкнул Алек.
– Простите, – внезапно заговорила Сюли Дин, – но откуда у вас такая информация? Обвинения слишком серьёзные, чтобы верить им без каких-либо доказательств.
Пришлось продемонстрировать всем собравшимся видео, которые прислал Каэлдар, а также сделать то, чего я не хотела – мысленно передать им мой разговор с этоллийцем.
– И вы поверили словам этоллийского шпиона только потому, что он сумел убедить в своей искренности леди Венеру? – изумился Дидье. – При всём уважении, Кристина, но вы только-только овладели силой, даже не сумели подчистить собственные эмоции, передавая разговор с этоллийцем. В свою очередь, представители данной расы известны сильным ментальным даром, он мог убедить вас в чём угодно, при желании.
– Видео того, как Секретарь продаёт маленькую девочку на опыты, тебя не убедило? – хмуро поинтересовался Тристан.
– Мимик, принявший образ Секретаря. Второй мимик, изображающий маленькую девочку, – пожал плечами Пьер. – Для пришельцев подстроить подобное видео – пара пустяков.
Повисло раздражающе-недоверчивое молчание. Все смотрели на меня, даже во взгляде Алека промелькнуло какое-то сомнение.
– Доверять словам этоллийца у нас, конечно, нет никаких причин, – наконец проговорил Тристан. – Но я, пожалуй, обойдусь без этого сомнительного браслета, пока не будет доказано, что он безопасен.
Бросила благодарный взгляд в сторону Марса. Надо срочно убедить всех Хранителей выступить единым фронтом против всего, что творится в БРИЗ и как-то убедить, что директор Келлер – наименьшее из зол… Или…
– Послушайте, – мой голос прозвучал так взволнованно, что Алек положил мне руку на плечо, успокаивая. Вовремя, потому что я едва не сорвалась на визг. – Сейчас я скажу кое-что, что возможно покажется вам глупым, но… ведь мы все здесь стоим на стороне Солнечной системы, верно?
Хранители переглядывались и кивали.
– В нас течёт кровь первых Хранителей, тех, кто построил системы портальных врат, все мы прошли синхронизацию с планетой, и каждый здесь чувствует то же, что и я – ответственность. Я права?
Кивки стали более активными и уверенными.
– Мы несём реальную ответственность за планету, кроме того, каждый владеет сверхспособностями. Тогда почему с нами обращаются как с дорогими фарфоровыми статуэтками, которые престижно иметь в доме, но трогать нельзя, чтобы не разбить? Не кажется ли вам странным, что единственный человек на планете, который владеет пирокинезом, снимается в боевиках, когда мог бы принести гораздо больше пользы. Без обид, Тристан. Аэрокинет и аквакинет занимаются модельным бизнесом, а ты Сюли, чем занимаешься?
– Просто двигайся вместе со мной, – прошептал он, едва коснувшись губами виска.
Издевается. Точно издевается. Да я даже дышу с трудом! Платье внезапно показалось слишком тесным, рука на моей талии слишком горячей, а пальцы, зажатые в мужской ладони, предательски дрожали.
Мы сделали всего пару кругов, когда Зорин внезапно остановился, рыкнул:
– Чёрт побери, я вообще не могу думать о каких-то танцах рядом с тобой!
Подхватил меня на руки, и мир снова расчертила серебристая вспышка.
Мы оказались в одной из боевых рубок, расположенных по всему периметру портальной станции. Пульт управления, выход к боевому кораблю и стул. Я не успела рассмотреть даже этого. Меня прижали к стене, и взгляд Зорина не предвещал ничего… приличного. Упёрлась ладонями в его грудь:
– Алек, подожди…
Мои руки мгновенно оказались прижаты к стене над головой, а продолжить фразу помешали губы, которые накрыли мои жадным поцелуем. Язык Алек коснулся моего, и сопротивление начало стремительно таять. Жар мужского тела и настойчивые откровенные поцелуи сводили с ума. Его ладонь прошлась по телу снизу вверх, сминая нежную ткань платья и остановилась на груди, а в следующее мгновение высвободила её из корсажа.
Мой вскрик перетёк в стон.
– Пожалуйста, перестань, – взмолилась я, чувствуя, что уже сама окончательно теряю голову.
В ответ меня лишь повернули лицом к стене, раздался звук открывающейся молнии и платье шелковистым облаком упало к моим ногам.
– Алек, не здесь же… – совершила я очередную и кажется уже последнюю попытку остановить это безумие. Он осторожно отвёл пальцами волосы в сторону и начал покрывать мою шею и плечо невесомыми поцелуями, заставляя вздрагивать от каждого прикосновения.
Меня спас внезапный стук в дверь.
– Ребят, я очень надеюсь, что вы закончили, – осторожно произнесли снаружи. – Очень не хочется вам мешать, но у нас как бы ещё дела.
Всё, сегодня я стану первым человеком на планете, который умер от стыда.
Алек выругался сквозь зубы, а потом помог надеть платье и застегнуть молнию на платье, после чего положил руки на плечи и провёл ладонями вниз по рукам до самых запястий, вызывая волну сладких мурашек по всему телу. Он прижал меня к себе спиной и жарко прошептал в ухо:
– После приёма ты так легко не отделаешься.
– Что?! – ошарашенно спросила я, разворачиваясь лицом к нему. Если мой разум всё-таки способен возмущаться наглостью этого мужчины, ещё не всё потеряно, наверное.
– А ты как думала, милая? – развёл он руками. – Солнечной системе нужен Хранитель Земли, и мне придётся заняться этим вопросом как можно скорее.
– Ну да, – хмыкнула я. – А с чего ты решил, что у нас родится Хранитель Земли? Ты вроде не Марс, а Меркурий.
– Вивиан утверждает, что ро-хорадах должен поспособствовать. Она тщательно изучила истории жизни предыдущих Хранителей Земли и нашла косвенные подтверждения тому, что у их родителей также была вселенски-судьбоносная любовь.
– Ага… – пробормотала я, пытаясь переварить информацию. – Зорин… а ещё ты меня забыл спросить – стану ли я принимать участие в твоих попытках зачать Хранителя?
– У тебя просто не будет выбора, – заверили меня и подкрепили заверения чувственным и довольно продолжительным поцелуем нежного участка кожи под мочкой уха.
– Ты офигел, – простонала я. – Когда ты стал таким наглым?
– Я всегда таким был, – промурлыкали мне в ухо. – Просто не имел права это показывать.
* * *
– Зорин, я ни за что не выйду из этой рубки, пока не закончится приём и все не разойдутся, – прошептала моя половинка, испуганно оглядываясь на меня.
– Почему? – я изобразил абсолютно искреннее удивление, потому что кажется она ещё не до конца понимает, что с ней происходит.
– Потому что, – буркнула, опуская глаза в пол. Какая же она милая, когда смущается!
– Перестань, – бросил я как можно небрежнее и добавил немного патетично: – Мы тут делом пытались заняться – Хранителя Земли создать. Это всем присутствующим в зале должно быть стыдно за то, что они тратят время на танцы и выпивку, когда враг у наших ворот.
– Не смешно, Зорин.
Такая любимая и такая смущённая, что я с трудом сопротивляюсь желанию снова сорвать с неё платье. Делаю шаг к двери и решительно распахиваю её, грубо рявкая на Добровольского, который осмелился помешать нам:
– В чём дело?
Миша, конечно. Владимир смущённо мнётся чуть поодаль, бросая осторожные взгляды в нашу сторону.
– Вот именно, дело есть! – возмутился Михаил. – А вы тут устроили концерт по заявкам.
За моей спиной раздался стыдливый писк Кристины.
– О, нет…
– Добровольский, – делаю шаг вперёд, угрожающе нависая над Хранителем Урана. – Ты смущаешь мою невесту!
– Простите, – не без сарказма отвечает Уран, но всё-таки меняет тон. – Пойдёмте, нам действительно нужно кое-что сделать.
– Я не пойду! – раздаётся за моей спиной. Протягиваю руку и не глядя хватаю свою вторую половину за плечи, подталкивая вперёд.
– Солнышко моё, надо идти, – шепчу на ухо, от чего пухлые щёчки вспыхивают румянцем, что доставляет мне неимоверное удовольствие. Приходится прилагать титанические усилия, чтобы погасить желание снова запереться в рубке. Недоверчивый взгляд в мою сторону.
– Хорошо.
– Погодите, а откуда вы узнали, что мы именно в этой боевой рубке? – от неожиданной мысли я даже остановился.
– Вивиан перехватила сигналы Кристины, – смущённо ответил Владимир.
– Ты что, посылала Вивиан сигналы? – спрашиваю с подозрением.
– Вроде бы нет, – растерянно отвечает она. – Ну, может мелькнула мысль о том, что ни за что не расскажу Вивиан об этом.
– Уж надеюсь, – хмыкнул я.
* * *
Добровольские вовремя нас выловили, как раз пора было рассаживаться по местам. Стыдно подумать, что если бы Вивиан не поймала, откуда идёт волна эмоций, то мы задержались бы в рубке и пропустили официальный приём.
Гости освобождали пространство в центре зала, располагаясь у колонн, и я увидела на чёрном глянцевом полу вычерченный серебром круг с изображением солнца в самом центре.
Девять солнечных лучей, словно залитые золотой краской, извивались и тянулись к границе круга, образуя восемь дисков, украшенных символами планет. Видимо, именно здесь и происходит синхронизация всех порталов. Что ж, неудивительно, что она состоится только после того, как разойдутся гости. Весь Колонный зал будет залит излучением порталов.
За границей круга располагался постамент с двумя рядами кресел… ну как кресел, скорее они напоминали небольшие троны из того же чёрного материала, что и колонны. Восемь мест на первой ступеньке, восемь на второй. В первом ряду уже расположились директор Келлер и члены Совета, второй ряд предстояло заполнить Хранителям.
Как только все расселись, появился распорядитель церемонии и начал объявлять о прибытии инопланетных делегаций. Их оказалось немного.
Мимикрон. Звероящеры, название планеты которых, я так и не смогла закрепить в своей памяти из-за сложности. Хркоэон, который представляли всего два зеленокожих монстра с чёрными татуировками на могучих телах, прикрытых лишь частично чем-то вроде кожаной брони. Понятия не имею, как эти хркоэонцы отличают друг друга, я при всём желании не смогла бы найти знакомого мне Даиара Кихрда среди его сородичей.
И, конечно, Этолль. Высокие, высокомерные, очень похожие на людей. Не считая того, что глазные белки то и дело как будто заполнял свинец. Инопланетяне провели на приёме лишь час, за который случилось всего пару казусов с хркоэонцами, которые никак не могли адаптироваться к гораздо меньшим размерам остальных присутствующих, перевернули пару столов с закусками и кому-то случайно сломали ногу, слегка наступив на неё.
Звероящеры злобно хихикали над зеленокожими. Несмотря на то, что рептилоидная раса была оснащена хвостами, они их предусмотрительно скрутили в баранки и прикрепили к спинам золотистыми тонкими цепями, чтобы те не мотались из стороны в сторону. Выглядело это даже гламурно. Уверена, земные кутюрье оценили бы такое оригинальное решение с хвостами.
Этоллийцы взирали на всё это довольно презрительно и держались в стороне. Правда никто и не рисковал приближаться к ним.
Мимики старались вести себя как можно незаметнее, а я так и вовсе боялась их до дрожи. Постоянно казалось, что вот-вот кто-то из них набросится на меня с кинжалом.
Через час все инопланетные расы отбыли обратно на Землю. Их приглашали на приёмы в честь новых Хранителей якобы из уважения, но на деле – продемонстрировать, что Хранители действительно существуют.
Я думала, что наконец-то смогу выдохнуть, но не тут-то было.
Глава 37
– Не пугайся, детка, я стою за твоей спиной, – прошептали мне в ухо. Безумно хотелось развернуться и с размаха врезать по наглой этоллийской роже, но я уже догадывалась, что никакой рожи не увижу вовсе и вообще эта самая рожа явилась, чтобы рассказать мне что-то срочное и важное.
– Ты обещал не называть меня деткой, – прикрыв рот рукой, пробормотала я. Надеюсь, случайный наблюдатель подумает, что я зеваю.
– Прости, но зато ты точно узнала меня.
– Верно…
– Слушай, Крис, немедленно снимай этот твой браслет!
– Что? Зачем?
– Секретарь вживил в ритуальные драгоценности каждого Хранителя кое-что очень нехорошее.
Сердце замерло, ладони мгновенно стали липкими и холодными от страха.
– О чём ты, Каэлдар? Что нехорошее?
– Собиратель энергии, который в момент синхронизации поглотит твою жизненную силу меньше, чем за минуту.
– Как это?
– Ну я тебе уроки физики здесь сейчас буду давать что ли?! Тебе грозит опасность, снимай, я сказал, браслет!
Я осторожно расстегнула браслет и протянула назад. Украшение забрали из моей руки.
– Каэл, и… это у всех?
– Да. Каждый Хранитель надевает браслет, чтобы пройти общую синхронизацию, но вам всем их подменили копиями с неприятным механизмом.
– Зачем?
– Это захват Солнечной системы, детка. Секретарь продался… Знаешь, для тебя будет безопаснее не знать, кому именно он продал родную планету. Меньше знаешь – крепче спишь. Но план в том, чтобы заселить Землю пришельцами, под корень уничтожив людей.
– Каэл, как он мог. Где он сам собирается жить?
– На какой-нибудь планетке, похожей на рай. С огромным количеством денег, которые ему заплатили.
– Мне нужно предупредить остальных.
– Давай… Крис.
Я по инерции развернулась к собеседнику, но поняв, что могу выдать себя, неторопливо пошла в том направлении, куда развернулась, надеясь, что Каэлдар поймёт и последует за мной.
– Спасибо тебе, – выдохнула я. – Не знаю, зачем ты меня выручаешь в очередной раз, но спасибо.
Каэл молчал.
– Не хочу испортить твоё доброе ко мне отношение, но я преследую и собственные интересы в этом деле. Хотя ты мне очень нравишься, и я не хотел бы, чтобы с тобой что-то случилось.
Легонько кивнула. Почему-то я сразу думала, что Каэлдар ничего не станет делать просто так.
– Мы с тобой связаны, Крис. Ты – землянка, вы здесь на Земле не ощущаете вселенских потоков пространства и времени, а я чувствую, что ты важна для меня, хотя и не понимаю, чем. Возможно, в будущем что-то сблизит нас.
– У нас это называется интуицией, наверное, – прошептала в ответ. – Я тоже чувствую что-то. Каэл, кто хочет уничтожить население Земли? Скажи мне. Пожалуйста.
– Крис, я догадываюсь, с кем ты поделишься данной информацией, и предвижу, как они начнут действовать. На данном этапе для вас безопаснее не знать. Просто поверь мне! Я постараюсь разобраться с этим сам, чтобы Земля оставалась в безопасности.
На прощание меня даже чмокнули в щёку. По-родственному.
После чего я отправилась рассказывать всё Алеку. Он хмуро выслушал меня и отправил к Тристану.
– Думаю, тебе он поверит скорее, чем мне или Добровольским.
Сам направился к Добровольским. Через пятнадцать минут все браслеты были сняты и упрятаны в чёрный ящик одного из планолётов.
Все семь действующих Хранителей собрались на парковочной площадке.
– Итак, вы обещали объяснить, что происходит, сразу после того, как избавимся от браслетов, – хмуро напомнил Пьер Дидье на чистейшем английском.
– Господин Секретарь планировал лишить нас жизни при помощи этих браслетов, накачать их нашей силой под завязку, чтобы ослабить Солнечную систему. Также после того, как инопланетные делегации покинут портальную станцию Земли, всех агентов, в том числе директора и членов совета, вырубит. Капитан Райан выясняет, каким именно способом.
– Одновременная смерть всех Хранителей разом распахнёт портальные врата для всех желающих, – мрачно резюмировал Тристан. – Значит, он не собирался менять директора БРИЗ, он планировал сдать Землю пришельцам.
– Скорее продать, – хмыкнул Алек.
– Простите, – внезапно заговорила Сюли Дин, – но откуда у вас такая информация? Обвинения слишком серьёзные, чтобы верить им без каких-либо доказательств.
Пришлось продемонстрировать всем собравшимся видео, которые прислал Каэлдар, а также сделать то, чего я не хотела – мысленно передать им мой разговор с этоллийцем.
– И вы поверили словам этоллийского шпиона только потому, что он сумел убедить в своей искренности леди Венеру? – изумился Дидье. – При всём уважении, Кристина, но вы только-только овладели силой, даже не сумели подчистить собственные эмоции, передавая разговор с этоллийцем. В свою очередь, представители данной расы известны сильным ментальным даром, он мог убедить вас в чём угодно, при желании.
– Видео того, как Секретарь продаёт маленькую девочку на опыты, тебя не убедило? – хмуро поинтересовался Тристан.
– Мимик, принявший образ Секретаря. Второй мимик, изображающий маленькую девочку, – пожал плечами Пьер. – Для пришельцев подстроить подобное видео – пара пустяков.
Повисло раздражающе-недоверчивое молчание. Все смотрели на меня, даже во взгляде Алека промелькнуло какое-то сомнение.
– Доверять словам этоллийца у нас, конечно, нет никаких причин, – наконец проговорил Тристан. – Но я, пожалуй, обойдусь без этого сомнительного браслета, пока не будет доказано, что он безопасен.
Бросила благодарный взгляд в сторону Марса. Надо срочно убедить всех Хранителей выступить единым фронтом против всего, что творится в БРИЗ и как-то убедить, что директор Келлер – наименьшее из зол… Или…
– Послушайте, – мой голос прозвучал так взволнованно, что Алек положил мне руку на плечо, успокаивая. Вовремя, потому что я едва не сорвалась на визг. – Сейчас я скажу кое-что, что возможно покажется вам глупым, но… ведь мы все здесь стоим на стороне Солнечной системы, верно?
Хранители переглядывались и кивали.
– В нас течёт кровь первых Хранителей, тех, кто построил системы портальных врат, все мы прошли синхронизацию с планетой, и каждый здесь чувствует то же, что и я – ответственность. Я права?
Кивки стали более активными и уверенными.
– Мы несём реальную ответственность за планету, кроме того, каждый владеет сверхспособностями. Тогда почему с нами обращаются как с дорогими фарфоровыми статуэтками, которые престижно иметь в доме, но трогать нельзя, чтобы не разбить? Не кажется ли вам странным, что единственный человек на планете, который владеет пирокинезом, снимается в боевиках, когда мог бы принести гораздо больше пользы. Без обид, Тристан. Аэрокинет и аквакинет занимаются модельным бизнесом, а ты Сюли, чем занимаешься?
