- Он ей познакомиться предлагал, - опять вставил свои «пять копеек» низкорослый «ушастый» провокатор и глаза Кольки, вновь принялись наливаться кровью.
- А я его понимаю, - стараясь говорить, как можно спокойнее, парировал Алексей, - Девушка красивая, кольца на пальце нет. Раз уж парень предлагает познакомиться, значит действительно поражен её красотой. Верно?
Лёша осмотрел угрюмые лица собравшихся. Парни тщательно обдумывали сказанное участковым, и Алексей продолжил, стараясь направить их настроение в нужное ему русло.
- Это вы молодцы, конечно, что девушек местных в обиду не даёте. Я сегодня вечером планировал к Виктору Ивановичу зайти. Расскажу ему, как вы за его дочку заступались.
Босой, при этих словах довольно заулыбался, и Алексей понял, что попал в «точку».
- Только мой вам совет, парни, - продолжил участковый, - Всегда надо с умом подходить. Ведь гораздо лучше жениться, деток нарожать, растить их, чем по тюрьмам да по зонам за ошибки молодости платить. Так?
Собравшиеся закивали головами.
- Ну и отлично! - улыбнулся Алексей, - А сейчас позвольте откланяться, у нас дела!
Лёша кивнул парням головой, мельком взглянул на Настю, и направился в сторону служебного автомобиля. Юра поспешил за ним.
УАЗик тронулся с места и неторопливо проехал мимо парней, столпившихся у обочины. Некоторое время они ехали молча. Водитель что-то флегматично жевал, внимательно глядя на дорогу, остальные разглядывали живописные деревенские пейзажи, сквозь давно немытые стёкла автомобиля.
- До конца этой улицы проедем, там лесник живёт. Егор Михайлович. Без него мы дорогу не найдём, - нарушил молчание Алексей, обращаясь к водителю и тот равнодушно кивнул головой.
- Потеснимся немного, он мужчина крупный, но думаю, поместимся.
- Слушай, - наконец заговорил оперативник Юра, - Как ты здесь работаешь? Они же неуправляемые. Я и не в такие переделки попадал, но всегда «выруливал», а здесь отморозки какие-то. Ничего слушать не хотят.
Алексей недовольно покачал головой:
- Я не знаю, в какие переделки ты попадал, да оно мне и неинтересно… Но прошу тебя, веди себя здесь достойно. Я не могу быть с тобой постоянно рядом. А по поводу людей… Нормальные здесь люди, просто нужно самому человеком быть.
УАЗ остановился у добротной деревянной изгороди, огораживающей большой, красивый дом лесника. Лёша выпрыгнул из автомобиля и, подойдя к забору сильно постучал по нему:
- Егор Михайлович! Вы дома?
Коллеги с интересом наблюдали за ним из салона автомобиля.
- Да уж, - тихо протянул Юра, стараясь чтобы Алексей не услышал его, - Неприятный паренёк. Вместо того чтобы эту молодёжь быковатую «мордой в пол» положить, в разговоры с ними пустился. Унижался там, уговаривал… Я бы и сам разобрался с ними, но нет. Этому Лёше вмешаться приспичило. Чего он их так боится?
- Юра, - резко оборвала оперативника Наталья Викторовна, - Мы там были и всё видели. Не нужно ничего выдумывать. Алексей спас тебя, да и нас тоже. Его здесь уважают, так что будь добр, прислушивайся к его словам.
Оперативник хотел было что-то ответить, но в этот момент они увидели, как калитка, ведущая во двор лесника, отворилась и оттуда выскочил крупный, неопрятный мужчина. Он с разбегу прыгнул на участкового и повалил на землю, сжав его своими сильными руками.
- Это ещё что такое? - пророкотал откуда-то сверху возмущенный голос лесника, - Федька, а ну быстро зайди домой.
Алексей почувствовал, как неопрятный мужчина, обхвативший его руками, ослабил хватку. Затем он быстро отскочил от участкового и скрылся во дворе.
- Ох ты же, батюшки.
Егор Михайлович подошёл к Алексею и помог ему подняться с земли.
- Лёшенька, ты как? Не ушибся?
- Нет, Егор Михайлович, всё в порядке. А кто это был то?
- Наш деревенский дурачок. Хороший парень, только с головой проблемы. Мы всей деревней его подкармливаем. Приглядываем за ним. Он добродушный, тебя увидел — обниматься полез. Плохого точно никому не делает. Блаженный он…
- Ничего себе — «добродушный»! - покачал головой Алексей, отряхивая форму, - За малым не задушил.
- Да это он играется так! - вновь принялся оправдываться лесник.
Дверцы автомобиля захлопали и из салона выбрались опешившие коллеги.
- Добрый день!
- Здравствуйте, - улыбнулся им Егор Михайлович, - А вы из района? Проходите, пообедаем. Я как раз щей наварил!
Полицейские было попытались отказаться, но противостоять гостеприимному леснику было совсем не просто.
- Нам нужно ехать, - неуверенно протянула было Наташа, - Нужно засветло осмотреть место, где был обнаружен труп Василия Филюшкина.
- Успеем, - успокоил их лесник, - Я уже дорогу ту изучил, так что ни каких проблем не возникнет. Не заблудимся.
При этих словах Егор Михайлович довольно посмотрел на Алексея и засмеялся. Полицейские вошли во двор лесника. Аккуратная, прибранная территория, ровные дорожки, видно было, что хозяин дома явно гордится своим домовладением и тратит не мало сил на поддержание его в чистоте и порядке.
- Егор Михайлович, а за цветами кто ухаживает? Супруга? - Наталья присела у куста с розами и аккуратно втянула своим тонким носиком нежный аромат цветка.
- Нет, - покачал головой лесник, - Вдовец я. Супруга ещё по молодости умерла… Даже детишек нарожать не успели, а второй раз жениться я не стал.
- Ой, простите, я не знала.
- Ничего, ничего, - успокоил Егор Михайлович, - Я уже свыкся с этой мыслью. Столько лет прошло! А по началу тяжело было. Не выносимо. Такая промеж нас любовь была, что словами не расскажешь. Я после этого второй раз и жениться даже не стал. Не захотелось. Как подумаю, что моя Наденька на небесах будет смотреть на меня, так сразу совестно становится. Думаю, нет, не поймёт, да и самому не хотелось. Так бобылём и проживаю свой век.
Мимо с гордым, независимым видом прошёл Федька. Весь вид умалишенного словно говорил - «вы мне совсем не интересны».
- Федор, - окрикнул его лесник, - Ты уже поел?
Мужчина остановился, важно провёл по своим неопрятным волосам ладонью, и покивал головой.
- Вот и отлично, иди погуляй.
Фёдор всё так же, не удостоив полицейских взглядом, важно покинул двор, аккуратно прикрыв за собой калитку.
- Эх, жалко мне его, - вздохнул лесник, - Хороший парень был, добрый, отзывчивый. Да умом тронулся.
- То есть раньше он нормальный был? - уточнил Алексей и лесник молча кивнул головой.
- А что случилось? Почему он умом тронулся? - вмешалась в разговор Наталья и полицейские замерли, внимательно глядя на Егора Михайловича.
- Парнишка у нас в деревне утоп, - глухо ответил лесник, - На Фединых глазах всё произошло… Там много наших деревенских было, но помочь никто не смог. Федька в воду бросился, почти уже было вытащил его. А там течение паренька подхватило, да унесло, у Феди в руках лишь кусок рубашки остался беленький… Он опять в реку нырнул, не успели удержать его. Нырнул и пропал, на второй день только нашли. Не знаю, может головой там ударился, а может всё произошедшее на психике сказалось, да только с того дня у Феди проблемы с головой начались. Мы его и к докторам возили в город, и по бабкам водили, да только всё без толку. Никто не помог.
- Да уж, - покачал головой Алексей, - Страшная история!
- И не говори, - согласился лесник, - Да вы присаживайтесь, сейчас щи налью. Эх, хорошие получились, наваристые. Я за годы одиночества «кашеварить» научился.
Полицейские расселись вокруг деревянного стола под навесом и Егор Михайлович с гордым видом поставил на стол тяжелую, большую кастрюлю из которой шёл аппетитный запах.
* * *
- Вот, стало быть, мы и на месте, - лесник присел на землю, - Здесь мы нашего Василия и нашли… Царство ему небесное. А вот там полянка, на которой мы привал разбили.
Егор Михайлович указал рукой в сторону небольшого возвышения, и Лёша вздрогнул, вспоминая в деталях подробности той страшной ночи. На бугорке можно было заметить остатки шалаша, в котором они ночевали.
Наталья Викторовна вынула свою большую тетрадь и стала делать какие-то, понятные только ей записи. Рядом крутился эксперт Константин, не совсем понимающий, что ему нужно делать.
- Егор Михайлович, а как Вы догадались, что Василия нужно искать именно здесь? - вежливо уточнила Наташа у лесника.
- Да чего там хитрого, - отмахнулся Егор, - Они грибы собирали, аккурат в двух километрах от сюда. Те места мне хорошо знакомы. А дальше просто по следам пошёл. Василий то от своих отбился. Человек в лесу много следов за собой оставляет, те кто понимает, это сразу увидеть сможет. Вот и я увлёкся… да так, что и не заметил, как стемнело и мы с дороги сбились да заплутали. Остановились на стоянку, Алексея я с девчонками оставил, а сам себе места не нахожу. Чувствую, что где-то рядом Василий. Вот и пошёл дальше, по его следам…
«Желтый луч фонаря нервно дергаясь и перебегая с места на место, с трудом выхватывал из темноты едва заметные постороннему, следы того, что здесь недавно проходил человек.
Егор Михайлович присел у сломанной веточки, поводил фонарём и нашёл чуть в стороне примятую траву, не успевшую подняться во весь рост. Человек прошёл здесь совсем не давно… Лесник осторожно двинулся дальше, оглядываясь на полянку, где остановился их маленький отряд. Он уже понимал, что они заблудились, но это сильно не тревожило Егора. Как рассветёт, он легко найдёт дорогу обратно. Главное ночь скоротать…
Стоп. Луч фонаря наткнулся на безжизненно вытянутую руку. Сердце Егора тревожно забилось. Лесник осторожно подошёл к неподвижно лежащему мужчине.»
- Василий… Вася…
Егор перевёл луч фонаря на лицо мужчины и испуганно отшатнулся, столкнувшись взглядом со стеклянными глазами Василия.»
- Понятно, - задумчиво протянула девушка, быстро делая какие-то пометки в своей тетради, - Если Вы так хорошо в лесу ориентируетесь, да в следах разбираетесь, то может скажете — как Василий в капкан попал? Кто поставил этот капкан и с какой целью.
Егор Михайлович задумчиво покачал головой
- Знаешь, девонька, может быть и сказал бы, но за то время, пока мы там ночевали, столько всего произошло. Те зэки беглые, что на нас напали, всё вокруг затоптали… Все следы уничтожили. Единственное, что могу с уверенностью сказать, что такие вот капканы в нашей деревне никто не ставит. Кто-то его с города привёз. Капкан заводской, не самодельный...
В дом лесника полицейские вернулись уже ближе к вечеру. Наталья Викторовна, расположившись под навесом принялась что-то помечать в своем блокноте. Эксперт, сидевший практически весь день с невозмутимым видом, неожиданно уронил голову на грудь и мощно захрапел. Оперативник Юра вышел со двора «подышать свежим воздухом» и куда-то пропал. А Наталья Викторовна всё продолжала терзать несчастного Егора Михайловича, заставляя его краснеть и бледнеть. Мужчина пучил глаза, периодически вытирал пот со лба, силясь вспомнить все подробности той ночи, а неутомимый следователь продолжала задавать свои каверзные вопросы. В какой-то момент Алексею стало жалко несчастного лесника, даже там, в лесу, когда их с трёх сторон атаковали беглые зэки, Егору Михайловичу не было так тяжело, как сейчас, сидя напротив молодой улыбчивой девушки.
- Слушайте, уже «завечерело», - удивленно произнёс лесник, глядя на пока ещё редкие звёзды, вспыхивающие на ночном небосводе.
- Действительно, - Наталья оторвала уставший взгляд от исписанной тетрадки, - А нам ещё домой ехать.
- Нет, пока не поужинаете, никуда я Вас не отпущу, - засуетился Егор Михайлович, довольный тем, что допрос подошёл к концу, - Сидите, я сейчас стол накрою, да в подвал за квасом нырну.
Лесник неожиданно ловко, для его комплекции, поднялся со стула и быстрой рысцой скрылся в доме.
- Хороший дядечка, - задумчиво проговорила Наталья, глядя в широкую спину Егора Михайловича, - У нас почему-то подозревают во всех убийствах именно его.
- Почему? - удивился Алексей, - Мне показалось, что Егор Михайлович, весьма порядочный человек… и очень добродушный, хоть и суровый на вид.
- Я не знаю, - девушка пожала плечами, - Почему-то сложилось именно такое мнение… Наверное, больше подозревать некого.
- Но в любом случае, следствие полагает, что это убийства? - осторожно уточнил Алексей.
- Пока что всё указывает на несчастные случаи, но так ли это, - вздохнула Наталья, и поправила рукой непослушную прядь волос, - Есть несколько незначительных фактов, которые могут свидетельствовать о том, что это всё же преступления.
Они помолчали, и Лёша продолжил:
- Понимаешь, Наташа, мне нужно понять, что объединяет все эти жертвы. Что между ними общего… Только в таком случае у меня появится возможность предупредить преступление.
- К сожалению, пока ничем не могу помочь, - Наташа принялась нервно листать свою тетрадь, - Ни каких зацепок, абсолютно разные люди. Пол, возраст, круг общения… ничего, чтобы их могло связывать.
Наконец, из дома появился лесник. Мужчина, широко и открыто улыбаясь, тащил в руках огромное количество разнообразной еды.
- Егор Михайлович, мы столько не съедим, зачем всё это, - с улыбкой принялся возмущаться Лёша, - Право, как на свадьбу…
- Нужно будет, и свадьбу сыграем, - подмигнул лесник, глядя поочерёдно на Алексея и Наталью, - Давно пора. Негоже молодому парню одному жить. Тем более парень ты видный, девки наши деревенские про тебя только и говорят.
- Да всё гадают, есть ли у нашего участкового «зазноба» в городе, а ль нету, - лесник сокрушенно покачал головой, - Столько разговоров. Меня пытали, мол, расскажи Егор Михайлович… Вы же с ним по лесу ходили, ты всё знаешь. А мне и рассказать то нечего… Лёша наш парень бравый, да только скрывает всё. Может, откроешь тайну о своей личной жизни, а? Успокоим девок наших…
При этих словах Егор хитро улыбнулся и Наталья, сидевшая рядом, тоже захлопнула свою тетрадь и с интересом посмотрела на Алексея. Парень сразу же смутился.
- Да что там рассказывать, нет у меня никого…
Лёша призадумался, а ведь действительно, все его мимолетные знакомства и общения с противоположным полом, обычно заканчивались ни чем. Но даже не помнит имён всех своих случайных подруг, с которыми сводила судьба. Случись что, там, в лесу, и всплакнуть было бы некому о бедном лейтенанте. Ну, кроме мамы, конечно же…
Алексей хотел было продолжить, да и Наталья нетерпеливо заёрзала на стуле, не решаясь задать какой-то вопрос, но в этот момент хлопнула калитка, и во двор вошёл недовольный Юра, зажимающий ладонью своё лицо.
- Батюшки мои, - засуетился лесник, - А что случилось? Обидел кто?
Юра зло помотал головой.
- Нет, об столб ударился.
- Да как так-то? - удивился Егор Михайлович, - Днём, да об столб. Ты не молчи, если обидел кто, говори сразу. Мы его сейчас быстро найдём, да накажем.
Но Юра вновь упрямо покачал головой:
- Всё нормально, дед. Не надо никого искать.
Егор Михайлович, которого покоробило грубое обращение молодого парня, с трудом сдержался и сменил тему:
- Ну, садитесь за стол, перекусим, чем Бог послал, да езжайте с миром. Время позднее, а нет, так оставайтесь ночевать. Место много, всех размещу.
Оставаться полицейские отказались, сославшись на необходимость вернуться к месту службы. Эксперт Константин проснувшись, суетливо подобрался к столу и принялся бодро орудовать ложкой. Судя по всему, в деревне ему понравилось.
- А я его понимаю, - стараясь говорить, как можно спокойнее, парировал Алексей, - Девушка красивая, кольца на пальце нет. Раз уж парень предлагает познакомиться, значит действительно поражен её красотой. Верно?
Лёша осмотрел угрюмые лица собравшихся. Парни тщательно обдумывали сказанное участковым, и Алексей продолжил, стараясь направить их настроение в нужное ему русло.
- Это вы молодцы, конечно, что девушек местных в обиду не даёте. Я сегодня вечером планировал к Виктору Ивановичу зайти. Расскажу ему, как вы за его дочку заступались.
Босой, при этих словах довольно заулыбался, и Алексей понял, что попал в «точку».
- Только мой вам совет, парни, - продолжил участковый, - Всегда надо с умом подходить. Ведь гораздо лучше жениться, деток нарожать, растить их, чем по тюрьмам да по зонам за ошибки молодости платить. Так?
Собравшиеся закивали головами.
- Ну и отлично! - улыбнулся Алексей, - А сейчас позвольте откланяться, у нас дела!
Лёша кивнул парням головой, мельком взглянул на Настю, и направился в сторону служебного автомобиля. Юра поспешил за ним.
УАЗик тронулся с места и неторопливо проехал мимо парней, столпившихся у обочины. Некоторое время они ехали молча. Водитель что-то флегматично жевал, внимательно глядя на дорогу, остальные разглядывали живописные деревенские пейзажи, сквозь давно немытые стёкла автомобиля.
- До конца этой улицы проедем, там лесник живёт. Егор Михайлович. Без него мы дорогу не найдём, - нарушил молчание Алексей, обращаясь к водителю и тот равнодушно кивнул головой.
- Потеснимся немного, он мужчина крупный, но думаю, поместимся.
- Слушай, - наконец заговорил оперативник Юра, - Как ты здесь работаешь? Они же неуправляемые. Я и не в такие переделки попадал, но всегда «выруливал», а здесь отморозки какие-то. Ничего слушать не хотят.
Алексей недовольно покачал головой:
- Я не знаю, в какие переделки ты попадал, да оно мне и неинтересно… Но прошу тебя, веди себя здесь достойно. Я не могу быть с тобой постоянно рядом. А по поводу людей… Нормальные здесь люди, просто нужно самому человеком быть.
УАЗ остановился у добротной деревянной изгороди, огораживающей большой, красивый дом лесника. Лёша выпрыгнул из автомобиля и, подойдя к забору сильно постучал по нему:
- Егор Михайлович! Вы дома?
Коллеги с интересом наблюдали за ним из салона автомобиля.
- Да уж, - тихо протянул Юра, стараясь чтобы Алексей не услышал его, - Неприятный паренёк. Вместо того чтобы эту молодёжь быковатую «мордой в пол» положить, в разговоры с ними пустился. Унижался там, уговаривал… Я бы и сам разобрался с ними, но нет. Этому Лёше вмешаться приспичило. Чего он их так боится?
- Юра, - резко оборвала оперативника Наталья Викторовна, - Мы там были и всё видели. Не нужно ничего выдумывать. Алексей спас тебя, да и нас тоже. Его здесь уважают, так что будь добр, прислушивайся к его словам.
Оперативник хотел было что-то ответить, но в этот момент они увидели, как калитка, ведущая во двор лесника, отворилась и оттуда выскочил крупный, неопрятный мужчина. Он с разбегу прыгнул на участкового и повалил на землю, сжав его своими сильными руками.
Глава 23
- Это ещё что такое? - пророкотал откуда-то сверху возмущенный голос лесника, - Федька, а ну быстро зайди домой.
Алексей почувствовал, как неопрятный мужчина, обхвативший его руками, ослабил хватку. Затем он быстро отскочил от участкового и скрылся во дворе.
- Ох ты же, батюшки.
Егор Михайлович подошёл к Алексею и помог ему подняться с земли.
- Лёшенька, ты как? Не ушибся?
- Нет, Егор Михайлович, всё в порядке. А кто это был то?
- Наш деревенский дурачок. Хороший парень, только с головой проблемы. Мы всей деревней его подкармливаем. Приглядываем за ним. Он добродушный, тебя увидел — обниматься полез. Плохого точно никому не делает. Блаженный он…
- Ничего себе — «добродушный»! - покачал головой Алексей, отряхивая форму, - За малым не задушил.
- Да это он играется так! - вновь принялся оправдываться лесник.
Дверцы автомобиля захлопали и из салона выбрались опешившие коллеги.
- Добрый день!
- Здравствуйте, - улыбнулся им Егор Михайлович, - А вы из района? Проходите, пообедаем. Я как раз щей наварил!
Полицейские было попытались отказаться, но противостоять гостеприимному леснику было совсем не просто.
- Нам нужно ехать, - неуверенно протянула было Наташа, - Нужно засветло осмотреть место, где был обнаружен труп Василия Филюшкина.
- Успеем, - успокоил их лесник, - Я уже дорогу ту изучил, так что ни каких проблем не возникнет. Не заблудимся.
При этих словах Егор Михайлович довольно посмотрел на Алексея и засмеялся. Полицейские вошли во двор лесника. Аккуратная, прибранная территория, ровные дорожки, видно было, что хозяин дома явно гордится своим домовладением и тратит не мало сил на поддержание его в чистоте и порядке.
- Егор Михайлович, а за цветами кто ухаживает? Супруга? - Наталья присела у куста с розами и аккуратно втянула своим тонким носиком нежный аромат цветка.
- Нет, - покачал головой лесник, - Вдовец я. Супруга ещё по молодости умерла… Даже детишек нарожать не успели, а второй раз жениться я не стал.
- Ой, простите, я не знала.
- Ничего, ничего, - успокоил Егор Михайлович, - Я уже свыкся с этой мыслью. Столько лет прошло! А по началу тяжело было. Не выносимо. Такая промеж нас любовь была, что словами не расскажешь. Я после этого второй раз и жениться даже не стал. Не захотелось. Как подумаю, что моя Наденька на небесах будет смотреть на меня, так сразу совестно становится. Думаю, нет, не поймёт, да и самому не хотелось. Так бобылём и проживаю свой век.
Мимо с гордым, независимым видом прошёл Федька. Весь вид умалишенного словно говорил - «вы мне совсем не интересны».
- Федор, - окрикнул его лесник, - Ты уже поел?
Мужчина остановился, важно провёл по своим неопрятным волосам ладонью, и покивал головой.
- Вот и отлично, иди погуляй.
Фёдор всё так же, не удостоив полицейских взглядом, важно покинул двор, аккуратно прикрыв за собой калитку.
- Эх, жалко мне его, - вздохнул лесник, - Хороший парень был, добрый, отзывчивый. Да умом тронулся.
- То есть раньше он нормальный был? - уточнил Алексей и лесник молча кивнул головой.
- А что случилось? Почему он умом тронулся? - вмешалась в разговор Наталья и полицейские замерли, внимательно глядя на Егора Михайловича.
- Парнишка у нас в деревне утоп, - глухо ответил лесник, - На Фединых глазах всё произошло… Там много наших деревенских было, но помочь никто не смог. Федька в воду бросился, почти уже было вытащил его. А там течение паренька подхватило, да унесло, у Феди в руках лишь кусок рубашки остался беленький… Он опять в реку нырнул, не успели удержать его. Нырнул и пропал, на второй день только нашли. Не знаю, может головой там ударился, а может всё произошедшее на психике сказалось, да только с того дня у Феди проблемы с головой начались. Мы его и к докторам возили в город, и по бабкам водили, да только всё без толку. Никто не помог.
- Да уж, - покачал головой Алексей, - Страшная история!
- И не говори, - согласился лесник, - Да вы присаживайтесь, сейчас щи налью. Эх, хорошие получились, наваристые. Я за годы одиночества «кашеварить» научился.
Полицейские расселись вокруг деревянного стола под навесом и Егор Михайлович с гордым видом поставил на стол тяжелую, большую кастрюлю из которой шёл аппетитный запах.
* * *
- Вот, стало быть, мы и на месте, - лесник присел на землю, - Здесь мы нашего Василия и нашли… Царство ему небесное. А вот там полянка, на которой мы привал разбили.
Егор Михайлович указал рукой в сторону небольшого возвышения, и Лёша вздрогнул, вспоминая в деталях подробности той страшной ночи. На бугорке можно было заметить остатки шалаша, в котором они ночевали.
Наталья Викторовна вынула свою большую тетрадь и стала делать какие-то, понятные только ей записи. Рядом крутился эксперт Константин, не совсем понимающий, что ему нужно делать.
- Егор Михайлович, а как Вы догадались, что Василия нужно искать именно здесь? - вежливо уточнила Наташа у лесника.
- Да чего там хитрого, - отмахнулся Егор, - Они грибы собирали, аккурат в двух километрах от сюда. Те места мне хорошо знакомы. А дальше просто по следам пошёл. Василий то от своих отбился. Человек в лесу много следов за собой оставляет, те кто понимает, это сразу увидеть сможет. Вот и я увлёкся… да так, что и не заметил, как стемнело и мы с дороги сбились да заплутали. Остановились на стоянку, Алексея я с девчонками оставил, а сам себе места не нахожу. Чувствую, что где-то рядом Василий. Вот и пошёл дальше, по его следам…
«Желтый луч фонаря нервно дергаясь и перебегая с места на место, с трудом выхватывал из темноты едва заметные постороннему, следы того, что здесь недавно проходил человек.
Егор Михайлович присел у сломанной веточки, поводил фонарём и нашёл чуть в стороне примятую траву, не успевшую подняться во весь рост. Человек прошёл здесь совсем не давно… Лесник осторожно двинулся дальше, оглядываясь на полянку, где остановился их маленький отряд. Он уже понимал, что они заблудились, но это сильно не тревожило Егора. Как рассветёт, он легко найдёт дорогу обратно. Главное ночь скоротать…
Стоп. Луч фонаря наткнулся на безжизненно вытянутую руку. Сердце Егора тревожно забилось. Лесник осторожно подошёл к неподвижно лежащему мужчине.»
- Василий… Вася…
Егор перевёл луч фонаря на лицо мужчины и испуганно отшатнулся, столкнувшись взглядом со стеклянными глазами Василия.»
- Понятно, - задумчиво протянула девушка, быстро делая какие-то пометки в своей тетради, - Если Вы так хорошо в лесу ориентируетесь, да в следах разбираетесь, то может скажете — как Василий в капкан попал? Кто поставил этот капкан и с какой целью.
Егор Михайлович задумчиво покачал головой
- Знаешь, девонька, может быть и сказал бы, но за то время, пока мы там ночевали, столько всего произошло. Те зэки беглые, что на нас напали, всё вокруг затоптали… Все следы уничтожили. Единственное, что могу с уверенностью сказать, что такие вот капканы в нашей деревне никто не ставит. Кто-то его с города привёз. Капкан заводской, не самодельный...
Глава 24
В дом лесника полицейские вернулись уже ближе к вечеру. Наталья Викторовна, расположившись под навесом принялась что-то помечать в своем блокноте. Эксперт, сидевший практически весь день с невозмутимым видом, неожиданно уронил голову на грудь и мощно захрапел. Оперативник Юра вышел со двора «подышать свежим воздухом» и куда-то пропал. А Наталья Викторовна всё продолжала терзать несчастного Егора Михайловича, заставляя его краснеть и бледнеть. Мужчина пучил глаза, периодически вытирал пот со лба, силясь вспомнить все подробности той ночи, а неутомимый следователь продолжала задавать свои каверзные вопросы. В какой-то момент Алексею стало жалко несчастного лесника, даже там, в лесу, когда их с трёх сторон атаковали беглые зэки, Егору Михайловичу не было так тяжело, как сейчас, сидя напротив молодой улыбчивой девушки.
- Слушайте, уже «завечерело», - удивленно произнёс лесник, глядя на пока ещё редкие звёзды, вспыхивающие на ночном небосводе.
- Действительно, - Наталья оторвала уставший взгляд от исписанной тетрадки, - А нам ещё домой ехать.
- Нет, пока не поужинаете, никуда я Вас не отпущу, - засуетился Егор Михайлович, довольный тем, что допрос подошёл к концу, - Сидите, я сейчас стол накрою, да в подвал за квасом нырну.
Лесник неожиданно ловко, для его комплекции, поднялся со стула и быстрой рысцой скрылся в доме.
- Хороший дядечка, - задумчиво проговорила Наталья, глядя в широкую спину Егора Михайловича, - У нас почему-то подозревают во всех убийствах именно его.
- Почему? - удивился Алексей, - Мне показалось, что Егор Михайлович, весьма порядочный человек… и очень добродушный, хоть и суровый на вид.
- Я не знаю, - девушка пожала плечами, - Почему-то сложилось именно такое мнение… Наверное, больше подозревать некого.
- Но в любом случае, следствие полагает, что это убийства? - осторожно уточнил Алексей.
- Пока что всё указывает на несчастные случаи, но так ли это, - вздохнула Наталья, и поправила рукой непослушную прядь волос, - Есть несколько незначительных фактов, которые могут свидетельствовать о том, что это всё же преступления.
Они помолчали, и Лёша продолжил:
- Понимаешь, Наташа, мне нужно понять, что объединяет все эти жертвы. Что между ними общего… Только в таком случае у меня появится возможность предупредить преступление.
- К сожалению, пока ничем не могу помочь, - Наташа принялась нервно листать свою тетрадь, - Ни каких зацепок, абсолютно разные люди. Пол, возраст, круг общения… ничего, чтобы их могло связывать.
Наконец, из дома появился лесник. Мужчина, широко и открыто улыбаясь, тащил в руках огромное количество разнообразной еды.
- Егор Михайлович, мы столько не съедим, зачем всё это, - с улыбкой принялся возмущаться Лёша, - Право, как на свадьбу…
- Нужно будет, и свадьбу сыграем, - подмигнул лесник, глядя поочерёдно на Алексея и Наталью, - Давно пора. Негоже молодому парню одному жить. Тем более парень ты видный, девки наши деревенские про тебя только и говорят.
- Да всё гадают, есть ли у нашего участкового «зазноба» в городе, а ль нету, - лесник сокрушенно покачал головой, - Столько разговоров. Меня пытали, мол, расскажи Егор Михайлович… Вы же с ним по лесу ходили, ты всё знаешь. А мне и рассказать то нечего… Лёша наш парень бравый, да только скрывает всё. Может, откроешь тайну о своей личной жизни, а? Успокоим девок наших…
При этих словах Егор хитро улыбнулся и Наталья, сидевшая рядом, тоже захлопнула свою тетрадь и с интересом посмотрела на Алексея. Парень сразу же смутился.
- Да что там рассказывать, нет у меня никого…
Лёша призадумался, а ведь действительно, все его мимолетные знакомства и общения с противоположным полом, обычно заканчивались ни чем. Но даже не помнит имён всех своих случайных подруг, с которыми сводила судьба. Случись что, там, в лесу, и всплакнуть было бы некому о бедном лейтенанте. Ну, кроме мамы, конечно же…
Алексей хотел было продолжить, да и Наталья нетерпеливо заёрзала на стуле, не решаясь задать какой-то вопрос, но в этот момент хлопнула калитка, и во двор вошёл недовольный Юра, зажимающий ладонью своё лицо.
- Батюшки мои, - засуетился лесник, - А что случилось? Обидел кто?
Юра зло помотал головой.
- Нет, об столб ударился.
- Да как так-то? - удивился Егор Михайлович, - Днём, да об столб. Ты не молчи, если обидел кто, говори сразу. Мы его сейчас быстро найдём, да накажем.
Но Юра вновь упрямо покачал головой:
- Всё нормально, дед. Не надо никого искать.
Егор Михайлович, которого покоробило грубое обращение молодого парня, с трудом сдержался и сменил тему:
- Ну, садитесь за стол, перекусим, чем Бог послал, да езжайте с миром. Время позднее, а нет, так оставайтесь ночевать. Место много, всех размещу.
Оставаться полицейские отказались, сославшись на необходимость вернуться к месту службы. Эксперт Константин проснувшись, суетливо подобрался к столу и принялся бодро орудовать ложкой. Судя по всему, в деревне ему понравилось.
