Катя заехала в один из дворов многоквартирного дома, и заглушила двигатель.
- Так как ты меня нашла? - вновь обратился к девушке Дима.
- Так получилось, - уклончиво ответила Катя, честно смотря в лицо мужчине своими большими глазами.
- Угу… получилось… У меня на самом деле куча вопросов.
- Я так понимаю, это вместо спасибо, - Катя обиженно засопела, - Хорошо, но у меня к тебе вопросов не меньше! Кто эта жаба, с которой ты так мило общался там, в кафе. Почему ты тайком от меня пошёл к ней на встречу. Почему за тобой носится вся полиция города? Кто ты, Дима?
Мельников растерянно замер, не в силах, что-либо ответить ей.
- Катя, я уже тебе говорил, что разыскиваю свою супругу…
Девушка обиженно взглянула на него:
- Да, Дима, говорил, но пока единственное, что я вижу, так это то, как ты встречаешься с какими-то бабами! Конечно, я же не такая расфуфыренная, как твоя подруга из кафе. Ну вот и иди к ней! Иди!
Девушка обиженно отвернулась от опешившего Мельникова, и он, поражённый неожиданной сценой ревности, удивлённо замер.
- Знаешь, - продолжила девушка, звенящим от слёз голосом, - Давай так, дальше каждый идёт своей дорогой. Хорошо? Мне и без тебя в жизни хватает обид и разочарований.
Катя принялась судорожно пытаться нащупать ручку двери, чтобы выйти из автомобиля. Неожиданно ночную тишину спящего спального района в клочья разорвал шум мотора мотоцикла. Мотоциклист, затянутый в чёрную, обтягивающую одежду, остановил свой спортивный байк в пяти метрах от их машины и принялся в упор рассматривать измученный автомобиль. Сердце Димы сжалось в дурном предчувствии и его тревога, по всей видимости, передалась девушке.
Катя, вмиг забыв о своих обидах, напряжённо замерла, внимательно глядя на мотоциклиста.
- Кто это!? Полиция!? - вопросительно прошептала девушка, глядя на Диму.
- Нет, Катя, это не полицейские.
Голова мотоциклиста, облачённая в чёрный, непроницаемый шлем, медленно повернулась в их сторону, после чего он неожиданно вынул из небольшой, спортивной сумки короткий автомат и, щёлкнув затвором, направил его ствол в сторону многострадального автомобиля.
Дима молча обхватил девушку руками и повалил на сиденье, пытаясь накрыть её своим телом. Катя удивлённо смотрела на мужчину, хлопая своими большими ресницами, губы девушки, такие манящие и желанные, оказались так близко, что Дима, не выдержав, прикоснулся к ним своими губами. Катя тут же обвила его шею руками, а затем трепетно и чувственно ответила на поцелуй.
Тишину двора разорвала автоматная очередь. Автомобильные стёкла лопнули, под напором раскалённых, металлических пуль и сотнями мелких осколков, осыпали парня и девушку, страстно целующихся на грязных, изорванных сиденьях отечественной машины.
- Товарищ полковник, Мельников ушёл!
Кременов, вытянувшись по стойке «смирно» смущённо докладывал руководителю о проваленной операции.
Полковник Стариков, только что прибывший к кафе «Туман», внимательно разглядывал повреждённый, дощатый киоск, разбитую физиономию Кременова, растерянных полицейских патрульной службы.
- Как же так получилось, Андрей Васильевич? Почему Мельникову постоянно удаётся выскользнуть из ваших рук?
- Товарищ полковник, у него сообщники. Он действует не один.
- Хм, сообщники, насколько я знаю, майор, Вы здесь тоже действовали не в одиночку, - Стариков недовольно покачал головой, - Что за сообщники? Кто такие? Удалось установить?
- Никак нет, - опустил голову Кременов, - Ребята говорят, что это была молодая девушка.
- Вот как? Очень интересно! Составьте фоторобот, возможно, получиться, установить её личность. Что же это за персона?
Стариков деликатно взял Кременова за руку и отвёл в сторону:
- Андрей Васильевич, мне не ясен мотив Мельникова. Вы подозреваете его в убийстве собственной жены, однако он не пытается скрыться из города. Напротив, старается наладить с нами диалог. Для чего он хотел встречи с нашей сотрудницей? Скорее всего, ищет способ выйти на нас, переговорить, но при этом справедливо опасается ареста.
- Да, странно, - Кременов откашлялся.
- Вот и мне всё кажется странным, - согласился Стариков, - А Вы не думали, что его жена действительно похищена преступниками, и мы, вместо того, чтобы помочь коллеге, со своей стороны травим его. Вам отлично известно, что аналогичная трагедия произошла в моей жизни…
Кременов внимательно слушал руководителя, полковник Стариков не любил говорить о той беде, которую ему пришлось пережить в далёкие 90-е. В те страшные, беспредельные времена, когда несговорчивый, упрямый и молодой оперативник по кличке «Старик», в схватке с криминалом потерял свою семью...
- Товарищ полковник, - несмело проговорил Кременов, - Я напомню, что в квартире Мельникова обнаружен чемодан его супруги, которая якобы пропала. К тому же, как нам удалось выяснить, его супруга уезжала к родителям не просто погостить. В отношениях супругов скопилось слишком много обид и противоречий, и Елена приняла решение побыть у родителей и всё обдумать. Возможно, Мельников уже знал, что жена возвращается домой с твёрдо принятым решением о разводе.
- Может быть и так, - Стариков покивал головой, - Но мы должны всё проверить. И ещё… Меня очень удивляет Ваша осведомлённость о личной жизни майора Мельникова.
* * *
Автоматная очередь стихла, и Мельников с удивлением понял, что всё ещё до сих пор жив. А принимая во внимания крепкие объятия Кати и её жаркие губы, жадно целующие его, можно было сделать вывод, что и с девушкой всё в порядке. Он с трудом оторвался от девушки и осторожно выглянул из расстрелянной машины. Мотоциклист, чертыхаясь и матерясь, дёргал затвор автомата. Похоже, патрон в патроннике перекосило.
- Ах ты сволочь!
Мельников толкнул расстрелянную дверь автомобиля и вывалился на холодную землю, но сразу же подскочил и бросился к мотоциклисту. Тот бросил на землю бесполезный автомат и попытался завести свой байк, но Дима не дал ему этого сделать. Громко рыча, полицейский сбил мотоциклиста с ног, одновременно подальше оттолкнув ногой автомат. Затянутый во всё чёрное преступник, попытался подняться, но Мельников, в крови которого бешено клокотала огромная порция адреналина, с силой саданул его ногой в грудь, затем ещё раз.
Во многих окнах многоквартирного дома загорелся свет. Жильцы, разбуженные автоматной очередью, испуганно выглядывали на улицу, кто-то вышел на балкон. Можно было не сомневаться, что с минуты на минуту здесь появится полиция. Нужно было уходить, но Дима всё никак не мог оторваться от преступника. Только что этот человек хотел их убить. И Мельников даже не брал в расчёт себя, работа в розыске приучила относиться, если уж не спокойно, то, по крайней мере, равнодушно, к тому, что кто-то постоянно пытается тебе навредить. Но то, что неизвестный бандит покушался на жизнь доброй, озорной и надёжной девчонки Кати… Этого Мельников простить не мог. Где-то вдалеке, очередной раз за этот, насыщенный событиями вечер, завизжала полицейская сирена, и звук её постоянно нарастал, становясь всё ближе! Нужно было уходить.
Мельников поднял с земли автомат и принялся крутить его в разные стороны. Вот! Так и есть. Жёлтый цилиндрик патрона зажат в затворе. Получается, их с Катей спасло лишь то, что автомат заклинило во время стрельбы. Эх, бандиты… Нужно бережно относиться к боевому оружию! Это же азы, любой срочник, отслуживший в армии месяц, отлично знает, к чему приводит ненадлежащий уход за оружием. Дима с силой дёрнул затвор и патрон, описав красивую дугу, упал на мокрую землю. Всё автомат вновь готов к стрельбе. Мельников перебросил оружие через плечо и подошёл к поверженному противнику. Схватив хрипящего мотоциклиста за отвороты его куртки, Дима сдёрнул с его головы шлем. Он просто обязан посмотреть в глаза этому уроду. Каска мягко упала на землю, и Дима испуганно отпрянул в сторону. Этого просто не может быть… этого не может быть! Так не бывает! Пальцы принялись судорожно искать ствол автомата, но в этот самый момент во двор уверенно въехал тяжёлый, неповоротливый автомобиль роты патрульно-постовой службы городского отдела внутренних дел.
Дима, как зачарованный переводил взгляд с мотоциклиста, медленно поднимающегося с земли на полицейский автомобиль, в салоне которого уже можно было рассмотреть встревоженные лица патрульных. По иронии судьбы, это были те самые полицейские, которые буквально час назад пытались накинуть наручники на опального майора. Ребята тоже узнали его…
- Дима! - громкий женский крик вырвал Мельникова из ступора.
Майор пришёл в себя, теперь это снова была боевая, взведённая пружина. Мельников, стараясь не думать ни о чём, поднял с земли тяжёлый мотоцикл и провернул ключ стартера, с упоением слушая приятный звук мотора. Катя уже запрыгнула на сиденье, позади него и Дима крутанул ручка газа. Где-то позади были слышны крики патрульных:
- Стой! Стой стрелять буду!
Но Мельников, не слушая их, отпустил сцепление. Мощный мотоцикл, ревя мотором, рванул с места и понёсся по улице…
Они остановились у набережной. Дима молча слез с мотоцикла и устало опустился на землю. Прошедший вечер полностью вымотал мужчину. Катя, осторожно положив руку ему на плечо, присела рядом.
- Дима, с тобой всё в порядке?
- Не совсем, Катя… Я совершенно ничего не понимаю. Только что, нас с тобой пытался убить покойник.
- Как? - девушка удивлённо посмотрела на него, - Ты знаком с тем, кто в нас стрелял?
- Да, Катя, знаком, - горько усмехнулся Мельников, - Самое удивительное в том, что несколько дней назад, я видел этого человека повешенным в собственной квартире. Его зовут Генка Хлыщ...
Уже было далеко за полночь, когда Катя и Дима добрались до квартиры, ставшей на некоторое время их временным пристанищем. Девушка убежала в душ, а Мельников прошёл на кухню и щёлкнул выключателем чайника. Кофе, вот что ему сейчас нужно. Бодрящий напиток поможет сложить в голове обрывки информации, чтобы получилась внятная, читаемая картина. Мужчина достал с полки кружку, насыпал кофе и стал терпеливо ожидать, когда вскипит электрочайник.
Дима сам для себя не мог уяснить, какая новость больше поразила его — слова Нади о неверности супруги или неожиданно воскресший из мёртвых Геннадий Хлыщев. И если рассказы Надежды о Елене можно было списать на желание девушки укусить его, как можно больнее, то Хлыща Дмитрий видел собственными глазами. «Покойник» весьма активно передвигался, состоял из плоти и крови, как успел почувствовать Дима, пиная его, и кроме того довольно бодро пытался отправить в царство мёртвых их с Катей. Интересно...
«Что мы имеем,» - размышлял Дима, - «Геннадий Хлыщ оказался жив!»
Но как это возможно, если он сам, лично, видел этого пройдоху в петле!? Если отбросить в сторону всякого рода мистические объяснения, то остаётся лишь одно, майора Мельникова обвели вокруг пальца. И вновь в голове зашевелились смутные подозрения! А почему видел? Потому что должен был! Какой-то неизвестный режиссёр этой страшной трагикомедии подстроил всё таким образом, чтобы он лично увидел якобы мёртвого Хлыща…
«Ой, ой, умирает зайчик мой! Привезли его в больницу, отказался он лечиться», - в голове всплыли строчки из старой детской песенки. Если допустить, что Генка Хлыщ имитировал собственную смерть, то прибывшая на место происшествия оперативная группа, должна была понять это, кроме того, в больнице или в морге обязательно заметили бы, что «пациент скорее жив, чем мёртв». А ведь в тот день Кременов по рации вызвал именно оперативную группу, которую сам же мог и завернуть… Скорою помощь он не запросил.
Чайник вскипел, возмущённо щёлкнув, но Мельников не обратил на это никакого внимания.
Наморщив лоб, Дима в деталях вспоминал свой разговор с Кременовым. В тот самый день, когда пропала Лена. Он предложил Андрею задержать Хлыща и вытрясти из того всё, что ему известно. И тут же эта информация становится известна Геннадию. Глупо предполагать, что Хлыщ провисел на люстре целые сутки, терпеливо ожидая, когда на него приедет полюбоваться начальник городского отдела уголовного розыска. Значит, бандит заранее знал, что к нему едут. К этому же стоит добивать звонок похитителей, который прозвучал в тот самый момент, когда он с отвращением лицезрел скорбную физиономию якобы «повешенного» преступника. Хороший психологический ход, чтобы добить упрямого майора. Слишком крутое совпадение!
Дима почесал переносицу.
Но кто? Кременов? Стариков? Кто информировал преступников? Полковник Стариков!? Нет, этого не может быть, Дима скорее бы обвинил себя во всех смертных грехах, чем заподозрил своего руководителя. Всем известно, что Стариков люто ненавидит преступников всех мастей и эта ненависть имеет вполне определённые причины, о которых он не любил рассказывать посторонним. Дела давно минувших дней, оставившие на сердце полковника незаживающую рану.
Остаётся Кременов… Дмитрий понимал, что он в данный момент не может мыслить объективно… После того, как Надя поведала ему о неверности супруги, указав при этом на Андрея Кременова, Дима был склонен винить старого друга во всех смертных грехах. Нужно отбросить в сторону личные обиды. Мельников вновь постарался в деталях вспомнить свой разговор с товарищем, в тот роковой день.
«Соберём ребят покрепче, вооружим автоматами и прямо сейчас накроем Черноводского и всю его шоблу! » - это были слова Кременова. Странно… Если предположить, что он работает на Всеволода Черноводского, (он же Сева Хромой), то действительно не вяжется. Кременов наоборот должен был всячески покрывать «своего человека».
Нет, не стоит обращать внимания на то, что говорят люди, гораздо важнее то, что они делают! Старый товарищ, конечно же, предлагал всякого рода решительные действия, но, видимо, в тот самый момент он уже знал, что никто и никуда не поедет. Знал он и то, что уже через несколько часов предъявит Мельникову обвинение, стараясь упрятать непредсказуемого коллегу в камеру.
Дима с трудом встал со стула и подошёл к столешнице, чтобы залить горячим кипятком дешёвое, растворимое кофе, но вновь замер с чайником в руках, поражённый ещё одной мыслью, неожиданно пришедшей в голову.
«Вера! А ведь там, в ночном клубе, она тоже говорила ему о Хлыще! Как же она выразилась?» - Мельников замер, вспоминая её фразу и интонацию, с которой она была произнесена, - «Я не хочу повторить печальную судьбу Генки Хлыща...»
Дима поставил чайник на стол, получается, что Геннадий якобы «погиб» не только персонально для него. Весь криминальный мир считает, что Генки Хлыща больше нет. А это ещё более странно… Одно дело обмануть «ментов», злейших врагов «честного бродяги», совсем другое — ввести в заблуждение «криминальный мир». Если даже не задаваться вопросом «для чего?», то остаётся непонятным «как?», каким образом у него это получилось. Сам бы Гена не смог этого сделать, ну если только с помощью влиятельных людей… Ясно одно, Генка Хлыщ замыслил какую-то свою, странную и непонятную игру...
Дима, не чувствуя вкуса, в два глотка выпил горячий кофе и откинул голову назад, прислонившись затылком к стене. Подумать было над чем!
На кухню неслышно вошла Катя. Девушка уже переоделась в свою огромную пижаму и выглядела, несмотря на всё произошедшее, довольно бодрой. Но на Диму Катя пыталась не смотреть, смущённо пряча глаза. Всю дорогу домой они молчали, стараясь не вспоминать о том самом поцелуе. Поцелуе на краю жизни.
- Так как ты меня нашла? - вновь обратился к девушке Дима.
- Так получилось, - уклончиво ответила Катя, честно смотря в лицо мужчине своими большими глазами.
- Угу… получилось… У меня на самом деле куча вопросов.
- Я так понимаю, это вместо спасибо, - Катя обиженно засопела, - Хорошо, но у меня к тебе вопросов не меньше! Кто эта жаба, с которой ты так мило общался там, в кафе. Почему ты тайком от меня пошёл к ней на встречу. Почему за тобой носится вся полиция города? Кто ты, Дима?
Мельников растерянно замер, не в силах, что-либо ответить ей.
- Катя, я уже тебе говорил, что разыскиваю свою супругу…
Девушка обиженно взглянула на него:
- Да, Дима, говорил, но пока единственное, что я вижу, так это то, как ты встречаешься с какими-то бабами! Конечно, я же не такая расфуфыренная, как твоя подруга из кафе. Ну вот и иди к ней! Иди!
Девушка обиженно отвернулась от опешившего Мельникова, и он, поражённый неожиданной сценой ревности, удивлённо замер.
- Знаешь, - продолжила девушка, звенящим от слёз голосом, - Давай так, дальше каждый идёт своей дорогой. Хорошо? Мне и без тебя в жизни хватает обид и разочарований.
Катя принялась судорожно пытаться нащупать ручку двери, чтобы выйти из автомобиля. Неожиданно ночную тишину спящего спального района в клочья разорвал шум мотора мотоцикла. Мотоциклист, затянутый в чёрную, обтягивающую одежду, остановил свой спортивный байк в пяти метрах от их машины и принялся в упор рассматривать измученный автомобиль. Сердце Димы сжалось в дурном предчувствии и его тревога, по всей видимости, передалась девушке.
Катя, вмиг забыв о своих обидах, напряжённо замерла, внимательно глядя на мотоциклиста.
- Кто это!? Полиция!? - вопросительно прошептала девушка, глядя на Диму.
- Нет, Катя, это не полицейские.
Голова мотоциклиста, облачённая в чёрный, непроницаемый шлем, медленно повернулась в их сторону, после чего он неожиданно вынул из небольшой, спортивной сумки короткий автомат и, щёлкнув затвором, направил его ствол в сторону многострадального автомобиля.
Дима молча обхватил девушку руками и повалил на сиденье, пытаясь накрыть её своим телом. Катя удивлённо смотрела на мужчину, хлопая своими большими ресницами, губы девушки, такие манящие и желанные, оказались так близко, что Дима, не выдержав, прикоснулся к ним своими губами. Катя тут же обвила его шею руками, а затем трепетно и чувственно ответила на поцелуй.
Тишину двора разорвала автоматная очередь. Автомобильные стёкла лопнули, под напором раскалённых, металлических пуль и сотнями мелких осколков, осыпали парня и девушку, страстно целующихся на грязных, изорванных сиденьях отечественной машины.
Глава 20
- Товарищ полковник, Мельников ушёл!
Кременов, вытянувшись по стойке «смирно» смущённо докладывал руководителю о проваленной операции.
Полковник Стариков, только что прибывший к кафе «Туман», внимательно разглядывал повреждённый, дощатый киоск, разбитую физиономию Кременова, растерянных полицейских патрульной службы.
- Как же так получилось, Андрей Васильевич? Почему Мельникову постоянно удаётся выскользнуть из ваших рук?
- Товарищ полковник, у него сообщники. Он действует не один.
- Хм, сообщники, насколько я знаю, майор, Вы здесь тоже действовали не в одиночку, - Стариков недовольно покачал головой, - Что за сообщники? Кто такие? Удалось установить?
- Никак нет, - опустил голову Кременов, - Ребята говорят, что это была молодая девушка.
- Вот как? Очень интересно! Составьте фоторобот, возможно, получиться, установить её личность. Что же это за персона?
Стариков деликатно взял Кременова за руку и отвёл в сторону:
- Андрей Васильевич, мне не ясен мотив Мельникова. Вы подозреваете его в убийстве собственной жены, однако он не пытается скрыться из города. Напротив, старается наладить с нами диалог. Для чего он хотел встречи с нашей сотрудницей? Скорее всего, ищет способ выйти на нас, переговорить, но при этом справедливо опасается ареста.
- Да, странно, - Кременов откашлялся.
- Вот и мне всё кажется странным, - согласился Стариков, - А Вы не думали, что его жена действительно похищена преступниками, и мы, вместо того, чтобы помочь коллеге, со своей стороны травим его. Вам отлично известно, что аналогичная трагедия произошла в моей жизни…
Кременов внимательно слушал руководителя, полковник Стариков не любил говорить о той беде, которую ему пришлось пережить в далёкие 90-е. В те страшные, беспредельные времена, когда несговорчивый, упрямый и молодой оперативник по кличке «Старик», в схватке с криминалом потерял свою семью...
- Товарищ полковник, - несмело проговорил Кременов, - Я напомню, что в квартире Мельникова обнаружен чемодан его супруги, которая якобы пропала. К тому же, как нам удалось выяснить, его супруга уезжала к родителям не просто погостить. В отношениях супругов скопилось слишком много обид и противоречий, и Елена приняла решение побыть у родителей и всё обдумать. Возможно, Мельников уже знал, что жена возвращается домой с твёрдо принятым решением о разводе.
- Может быть и так, - Стариков покивал головой, - Но мы должны всё проверить. И ещё… Меня очень удивляет Ваша осведомлённость о личной жизни майора Мельникова.
* * *
Автоматная очередь стихла, и Мельников с удивлением понял, что всё ещё до сих пор жив. А принимая во внимания крепкие объятия Кати и её жаркие губы, жадно целующие его, можно было сделать вывод, что и с девушкой всё в порядке. Он с трудом оторвался от девушки и осторожно выглянул из расстрелянной машины. Мотоциклист, чертыхаясь и матерясь, дёргал затвор автомата. Похоже, патрон в патроннике перекосило.
- Ах ты сволочь!
Мельников толкнул расстрелянную дверь автомобиля и вывалился на холодную землю, но сразу же подскочил и бросился к мотоциклисту. Тот бросил на землю бесполезный автомат и попытался завести свой байк, но Дима не дал ему этого сделать. Громко рыча, полицейский сбил мотоциклиста с ног, одновременно подальше оттолкнув ногой автомат. Затянутый во всё чёрное преступник, попытался подняться, но Мельников, в крови которого бешено клокотала огромная порция адреналина, с силой саданул его ногой в грудь, затем ещё раз.
Во многих окнах многоквартирного дома загорелся свет. Жильцы, разбуженные автоматной очередью, испуганно выглядывали на улицу, кто-то вышел на балкон. Можно было не сомневаться, что с минуты на минуту здесь появится полиция. Нужно было уходить, но Дима всё никак не мог оторваться от преступника. Только что этот человек хотел их убить. И Мельников даже не брал в расчёт себя, работа в розыске приучила относиться, если уж не спокойно, то, по крайней мере, равнодушно, к тому, что кто-то постоянно пытается тебе навредить. Но то, что неизвестный бандит покушался на жизнь доброй, озорной и надёжной девчонки Кати… Этого Мельников простить не мог. Где-то вдалеке, очередной раз за этот, насыщенный событиями вечер, завизжала полицейская сирена, и звук её постоянно нарастал, становясь всё ближе! Нужно было уходить.
Мельников поднял с земли автомат и принялся крутить его в разные стороны. Вот! Так и есть. Жёлтый цилиндрик патрона зажат в затворе. Получается, их с Катей спасло лишь то, что автомат заклинило во время стрельбы. Эх, бандиты… Нужно бережно относиться к боевому оружию! Это же азы, любой срочник, отслуживший в армии месяц, отлично знает, к чему приводит ненадлежащий уход за оружием. Дима с силой дёрнул затвор и патрон, описав красивую дугу, упал на мокрую землю. Всё автомат вновь готов к стрельбе. Мельников перебросил оружие через плечо и подошёл к поверженному противнику. Схватив хрипящего мотоциклиста за отвороты его куртки, Дима сдёрнул с его головы шлем. Он просто обязан посмотреть в глаза этому уроду. Каска мягко упала на землю, и Дима испуганно отпрянул в сторону. Этого просто не может быть… этого не может быть! Так не бывает! Пальцы принялись судорожно искать ствол автомата, но в этот самый момент во двор уверенно въехал тяжёлый, неповоротливый автомобиль роты патрульно-постовой службы городского отдела внутренних дел.
Дима, как зачарованный переводил взгляд с мотоциклиста, медленно поднимающегося с земли на полицейский автомобиль, в салоне которого уже можно было рассмотреть встревоженные лица патрульных. По иронии судьбы, это были те самые полицейские, которые буквально час назад пытались накинуть наручники на опального майора. Ребята тоже узнали его…
- Дима! - громкий женский крик вырвал Мельникова из ступора.
Майор пришёл в себя, теперь это снова была боевая, взведённая пружина. Мельников, стараясь не думать ни о чём, поднял с земли тяжёлый мотоцикл и провернул ключ стартера, с упоением слушая приятный звук мотора. Катя уже запрыгнула на сиденье, позади него и Дима крутанул ручка газа. Где-то позади были слышны крики патрульных:
- Стой! Стой стрелять буду!
Но Мельников, не слушая их, отпустил сцепление. Мощный мотоцикл, ревя мотором, рванул с места и понёсся по улице…
Они остановились у набережной. Дима молча слез с мотоцикла и устало опустился на землю. Прошедший вечер полностью вымотал мужчину. Катя, осторожно положив руку ему на плечо, присела рядом.
- Дима, с тобой всё в порядке?
- Не совсем, Катя… Я совершенно ничего не понимаю. Только что, нас с тобой пытался убить покойник.
- Как? - девушка удивлённо посмотрела на него, - Ты знаком с тем, кто в нас стрелял?
- Да, Катя, знаком, - горько усмехнулся Мельников, - Самое удивительное в том, что несколько дней назад, я видел этого человека повешенным в собственной квартире. Его зовут Генка Хлыщ...
Глава 21
Уже было далеко за полночь, когда Катя и Дима добрались до квартиры, ставшей на некоторое время их временным пристанищем. Девушка убежала в душ, а Мельников прошёл на кухню и щёлкнул выключателем чайника. Кофе, вот что ему сейчас нужно. Бодрящий напиток поможет сложить в голове обрывки информации, чтобы получилась внятная, читаемая картина. Мужчина достал с полки кружку, насыпал кофе и стал терпеливо ожидать, когда вскипит электрочайник.
Дима сам для себя не мог уяснить, какая новость больше поразила его — слова Нади о неверности супруги или неожиданно воскресший из мёртвых Геннадий Хлыщев. И если рассказы Надежды о Елене можно было списать на желание девушки укусить его, как можно больнее, то Хлыща Дмитрий видел собственными глазами. «Покойник» весьма активно передвигался, состоял из плоти и крови, как успел почувствовать Дима, пиная его, и кроме того довольно бодро пытался отправить в царство мёртвых их с Катей. Интересно...
«Что мы имеем,» - размышлял Дима, - «Геннадий Хлыщ оказался жив!»
Но как это возможно, если он сам, лично, видел этого пройдоху в петле!? Если отбросить в сторону всякого рода мистические объяснения, то остаётся лишь одно, майора Мельникова обвели вокруг пальца. И вновь в голове зашевелились смутные подозрения! А почему видел? Потому что должен был! Какой-то неизвестный режиссёр этой страшной трагикомедии подстроил всё таким образом, чтобы он лично увидел якобы мёртвого Хлыща…
«Ой, ой, умирает зайчик мой! Привезли его в больницу, отказался он лечиться», - в голове всплыли строчки из старой детской песенки. Если допустить, что Генка Хлыщ имитировал собственную смерть, то прибывшая на место происшествия оперативная группа, должна была понять это, кроме того, в больнице или в морге обязательно заметили бы, что «пациент скорее жив, чем мёртв». А ведь в тот день Кременов по рации вызвал именно оперативную группу, которую сам же мог и завернуть… Скорою помощь он не запросил.
Чайник вскипел, возмущённо щёлкнув, но Мельников не обратил на это никакого внимания.
Наморщив лоб, Дима в деталях вспоминал свой разговор с Кременовым. В тот самый день, когда пропала Лена. Он предложил Андрею задержать Хлыща и вытрясти из того всё, что ему известно. И тут же эта информация становится известна Геннадию. Глупо предполагать, что Хлыщ провисел на люстре целые сутки, терпеливо ожидая, когда на него приедет полюбоваться начальник городского отдела уголовного розыска. Значит, бандит заранее знал, что к нему едут. К этому же стоит добивать звонок похитителей, который прозвучал в тот самый момент, когда он с отвращением лицезрел скорбную физиономию якобы «повешенного» преступника. Хороший психологический ход, чтобы добить упрямого майора. Слишком крутое совпадение!
Дима почесал переносицу.
Но кто? Кременов? Стариков? Кто информировал преступников? Полковник Стариков!? Нет, этого не может быть, Дима скорее бы обвинил себя во всех смертных грехах, чем заподозрил своего руководителя. Всем известно, что Стариков люто ненавидит преступников всех мастей и эта ненависть имеет вполне определённые причины, о которых он не любил рассказывать посторонним. Дела давно минувших дней, оставившие на сердце полковника незаживающую рану.
Остаётся Кременов… Дмитрий понимал, что он в данный момент не может мыслить объективно… После того, как Надя поведала ему о неверности супруги, указав при этом на Андрея Кременова, Дима был склонен винить старого друга во всех смертных грехах. Нужно отбросить в сторону личные обиды. Мельников вновь постарался в деталях вспомнить свой разговор с товарищем, в тот роковой день.
«Соберём ребят покрепче, вооружим автоматами и прямо сейчас накроем Черноводского и всю его шоблу! » - это были слова Кременова. Странно… Если предположить, что он работает на Всеволода Черноводского, (он же Сева Хромой), то действительно не вяжется. Кременов наоборот должен был всячески покрывать «своего человека».
Нет, не стоит обращать внимания на то, что говорят люди, гораздо важнее то, что они делают! Старый товарищ, конечно же, предлагал всякого рода решительные действия, но, видимо, в тот самый момент он уже знал, что никто и никуда не поедет. Знал он и то, что уже через несколько часов предъявит Мельникову обвинение, стараясь упрятать непредсказуемого коллегу в камеру.
Дима с трудом встал со стула и подошёл к столешнице, чтобы залить горячим кипятком дешёвое, растворимое кофе, но вновь замер с чайником в руках, поражённый ещё одной мыслью, неожиданно пришедшей в голову.
«Вера! А ведь там, в ночном клубе, она тоже говорила ему о Хлыще! Как же она выразилась?» - Мельников замер, вспоминая её фразу и интонацию, с которой она была произнесена, - «Я не хочу повторить печальную судьбу Генки Хлыща...»
Дима поставил чайник на стол, получается, что Геннадий якобы «погиб» не только персонально для него. Весь криминальный мир считает, что Генки Хлыща больше нет. А это ещё более странно… Одно дело обмануть «ментов», злейших врагов «честного бродяги», совсем другое — ввести в заблуждение «криминальный мир». Если даже не задаваться вопросом «для чего?», то остаётся непонятным «как?», каким образом у него это получилось. Сам бы Гена не смог этого сделать, ну если только с помощью влиятельных людей… Ясно одно, Генка Хлыщ замыслил какую-то свою, странную и непонятную игру...
Дима, не чувствуя вкуса, в два глотка выпил горячий кофе и откинул голову назад, прислонившись затылком к стене. Подумать было над чем!
На кухню неслышно вошла Катя. Девушка уже переоделась в свою огромную пижаму и выглядела, несмотря на всё произошедшее, довольно бодрой. Но на Диму Катя пыталась не смотреть, смущённо пряча глаза. Всю дорогу домой они молчали, стараясь не вспоминать о том самом поцелуе. Поцелуе на краю жизни.
