- А ты хорош...- протянул невидимый собеседник, - Законная супруга в беде, а ты по бабам бегаешь. Ну смотри, не балуй. Если узнаем, что ты к коллегам побежал за помощью, пожалеешь.
В трубке раздались короткие гудки.
Катя широко раскрыв глаза, наблюдала за Мельниковым. Дима положил трубку на стол, на мгновение задумался, а затем вопросительно посмотрел на девушку.
- Мне нужна твоя помощь! Поможешь?
Катя утвердительно закивала головой.
- Вот и отлично, тогда слушай, что нужно будет сделать…
- Вот, Катя, видишь вон ту крупную женщину на остановке? Зовут Мария. Мария Колутова…, - Дима осторожно сжал её холодную ладонь.
- А почему ты думаешь, что она станет слушать то, о чём я говорю? - Катя повернула голову и внимательно посмотрела на мужчину своими большими глазами.
- Я дал тебе тему разговора, которая точно не оставит Колутову равнодушной.
- Дима, мне неприятно играть на чувствах влюблённой девушки.
- Знаю… малыш… Знаю и отлично понимаю тебя, но другого способа выйти на Генку Хлыща у нас нет, - Дима смущённо посмотрел на девушку, - Прости…
- Ты назвал меня «малыш», - она улыбнулась, - Это так мило. Разве после такого я смогу отказать?
Катя поднялась со скамейки и чуть сгорбившись, направилась в сторону остановки автобуса. Дима с печалью в глазах посмотрел ей в след. Бедная девчонка, по всей видимости, ей действительно приходилось туго в этой жизни. Практически каждый человек, с которым сводила её судьба, пытался использовать девушку, но чем он лучше других? Также пытается воспользоваться Катей для своих целей! А как он поступит, когда всё это закончится? Как он должен действовать, после того, как реабилитирует своё честное имя? Ведь он просто обязан арестовать Катю и передать под суд. Он сотрудник правоохранительных органов, а она преступник… Какой же удар испытает Катя, когда узнает, что человек, которому она всё это время помогала, полицейский!
Дима со стоном обхватил свою голову руками. Нужно отбросить все эмоции в сторону, холодный разум, только так. А ещё чистые руки и горячее сердце. А вот как раз горячему сердцу приказать очень трудно, практически невозможно…
- Время всё расставит по своим местам, - тихо произнёс себе под нос Мельников, - Всё будет хорошо…
Мужчина поднялся со скамейки, и, уже привычно набросив на голову капюшон куртки, также направился к остановке, ожидать нужный автобус.
Мария Колутова, более известная в города, как «Маруся Щепотка» важно подошла к автобусной остановке и стала ожидать нужный ей маршрут. Рядом с ней всё время крутилась какая-то высокая, стройная девушка. Типичная «фифа», вся разодета, светлый плащ, волосы аккуратно собраны в «конский хвост», ничего примечательного — Мария называла таких «селёдками», а как ещё? Длинная, худая… Она с первой же минуты не понравилась Колутовой. Вскоре, тяжело вздыхая и пыхтя, к остановке подъехал автобус, с табличкой, оповещающей, что его конечный маршрут «Городская столовая № 3». Название № 3 предполагало, что в городе ещё, как минимум, должны быть столовые № 1 и № 2, но нет. Это заведение, было единственным в своём роде. Некое наследие советской эпохи, сохранившее свой антураж, не смотря на современные реалии. Именно туда привычно спешила с утра Мария. Двери автобуса открылись, и Щепотка с неудовольствием заметила, что неприятная ей девушка также вошла в салон автобуса, и более того, разместилась на сиденье позади неё.
Автобус, скрипя и покряхтывая, начал движение. Часть пассажиров в салоне, уставились в окна, любуясь открывающимися видами города, кто-то лениво «залипал» в телефоне, другие просто дремали. Маруся услышала, как у девушки, сидящей за её спиной, зазвонил телефон.
- Алло, привет Галюсик!
«С подругой болтает,» - подумала Щепотка, невольно прислушиваясь к разговору незнакомой ей девушки. Делать было нечего, дорога к столовой занимала чуть более 30 минут, а потому Мария была рада любому развлечению. А девушка за спиной, меж тем продолжала болтать с какой-то «Галюськой», всё больше и больше раздражая Щепотку. Разговор шёл о шмотках, косметике и прочих девичьих радостях, которые вовсе не интересовали Марию. Но вскоре прозвучала фраза, которая заставила Щепотку насторожиться.
- И мой Генночка тоже говорит, что эти духи особенно хороши!
Маруся встрепенулась, услышав знакомое имя, но тут же одёрнула себя. В конце концов, мало ли в городе мужчин с красивым именем Геннадий, не ей одной же повезло иметь парня с таким именем. Возможно, и у этой «селёдки» есть молодой человек. Тем не менее, Щепотка не выдержала, развернулась и окинула девушку презрительным взглядом. Да уж «ни кожи, ни рожи», а туда же. Парень у неё… А наглая девица, не обратив никакого внимания на Марусю, продолжала весело рассказывать в трубку о своей личной жизни.
- Да, Геннадий его зовут. Очень интересный мужчина, куча татуировок на теле. Галюсик, если бы ты видела. Весь такой брутальный, на зоне сидел, многое повидал.
Мария напряглась и вновь недовольно обернулась в сторону девушки. Щепотка понемногу начинала нервничать, перебирая в голове то, что сказала девушка, но вновь успокоила себя. Мало ли в городе Геннадиев, да ещё отсидевших… да ещё с татуировками… нет, просто совпадение. Но теперь Щепотка внимательно прислушивалась к разговору, стараясь не пропустить ни одного слова.
- Ты не поверишь, познакомились совсем недавно. Просто прогуливалась по нашему району. А тут он у подъезда сидит… слово за слово, познакомились. Такой интересный мужчина. Одно плохо, Галюсик, с бабой он живёт. Но тоже не беда. Генночка говорит, что эта грымза его достала, ему просто нужно время, чтобы где-то «перекантоваться», прячется от кого-то. Ну ты же знаешь этих мужчин, у них вечно какие-то проблемы. Так вот… Гена говорит, что как только всё уляжется, сразу же бросает её…
Щепотка почувствовала, что её накрывает неконтролируемая ярость. Женщина, уже не скрываясь, повернулась на своём сиденье к весело болтающей по телефону девушке и принялась в упор рассматривать её своим тяжёлым взглядом. А девушка, совершенно не замечая прожигающего взора Щепотки и не осознавая, какая опасность нависла над ней, продолжала весело щебетать в трубку.
- Ой, Галка, сейчас нормального мужика днём с огнём не сыщешь. Так-то! Мне с Генкой повезло, это факт. Любит меня безумно. Его грымза на работу уехала, а он сразу давай мне звонить, мол, так и так люблю тебя. А я ему давай свои обиды показывать, ну чтобы знал, что я девушка с характером. Говорю ему, - «колечко мне купи золотое». Вот, Галочка, так что сейчас он в «ювелирке», кольцо мне выбирает, уже два раза звонил оттуда, варианты разные предлагает. А я ему - «Нет, Гена, это всё не для меня. Корове своей будешь такие подарки делать, а я девушка утончённая» …
Маруся, побледневшая от злости, резко сунула руку в сумку и достала свой телефон. В голове судорожно метались мысли, которые Щепотка безуспешно пыталась привести в порядок: «Вот значит, как. Я из дома, а этот кобель кольца бабам покупает. Нет, не может быть. Это другой Генка, не мой… Сейчас проверю!» Пощёлкав клавишами, Щепотка набрала знакомый ей на память номер.
- Алло! Ты дома?
На том конце провода сонный Геннадий никак не мог понять, что же хочет от него возлюбленная.
- Ты дома я спрашиваю? А ну включи телевизор. Ага, хорошо, а теперь пройди на кухню и щёлкни чайником, чтобы я слышала. Делай, что я говорю. Угу, кран включи.
Маруся с упоением слушала, как Геннадий, растерянный и не понимающий, что происходит, мечется по квартире, выполняя её просьбы.
- Ой, ну всё, всё, - Щепотка успокоилась, - Просто позвонила, соскучилась… Ладно, отдыхай.
Мария нажала клавишу отбоя и с довольным лицом убрала телефон в сумку. Её Генночка дома, «селёдка» говорит совсем про другого Геннадия. И как она могла подумать на своего Генку? Ему же такие худющие не нравятся.
Довольная Маруся даже не обратила внимания на то, что девушка резко перестала говорить по телефону, а вскоре и вовсе вышла из автобуса.
Мельников подошёл к Кате, сидевшей с равнодушным лицом на скамейке под пожелтевшей кроной раскидистого дерева.
- Знаешь, - обратилась к нему девушка, - Даже в тот момент, когда мы с тобой находились в машине и по нам стрелял автоматчик… даже тогда мне не было так страшно, как сейчас, в автобусе. Если бы ты только видел этот тяжёлый взгляд. Ещё секунда и она растерзала бы меня там, прямо на сиденье.
- Прости… Катюш… - виновато пробубнил Дима.
Но Катя лишь усмехнулась:
- Э нет, второй раз на ласковые слова я не поведусь, уж извини. Я может быть девушка и наивная, но не глупая. Что ещё от меня нужно? Броситься под поезд, залезть в клетку со львом? Любой акробатический трюк, но к девушке этого... Хлыща я больше не ногой.
- Да нет, всё нормально. Дальше я сам. Хлыщ и Щепотка вроде как давно расстались, и я не был уверено, что он у неё…
- Послушай — сошлись, расстались… - Катя поправила свой плащ и взглянула на Диму, - Милые бранятся — только тешатся. Тут дело такое. Хотя… Чего я то умничаю? У меня же никогда любимого человека и не было.
Они помолчали, затем Дима несмело предложил:
- Может кофе?
- Давай, - Катя кивнула головой, - С радостью. Хоть нервы успокою.
Молодые люди встали со скамейки и медленно пошли по узкой асфальтированной дорожке. Катя, уже по привычке взяла Диму под руку и даже едва заметно прижалась своей головой к его плечу…
- О, какое уютное место, - Дима удивлённо осмотрелся по сторонам. Кафе действительно было небольшим, приятным, и размещалось в здании, расположенном таким образом, что было скрыто от посторонних глаз, - Не перестаю удивляться тому, насколько хорошо ты знаешь город.
- В этом городе, Димочка, я провела большую часть своего детства, - ответила Катя, задумчиво помешивая маленькой ложечкой кофе в своём стаканчике.
- Вот как!? Но ты же воспитывалась в детдоме. В областном детдоме… Правильно?
- Угу, скучнейшее место, - Катя осторожно отпила горячий кофе и поставила кружку на столик, - Ненавижу его… Мы очень часто убегали оттуда и, пробравшись на электричку, мотались по городам и посёлкам области. Вот этот городок мне всегда нравился больше других. Не могу объяснить почему, но меня всегда тянуло именно сюда. Что-то своё, близкое по духу… Так что именно по этим улочкам мы и мотались своей компанией.
- Катя, мне неудобно спрашивать, но всё же... ты совсем не помнишь своих родителей? Если тебе больно или неприятно говорить об этом, можешь не отвечать.
- Нет, всё нормально, - девушка беззаботно махнула рукой, - У нас в детдоме это было любимой темой разговора. По малолетству, каждый из нас рассказывал, что помнит родителей и они у него космонавты или летчики-испытатели. Но на деле, это было, конечно же, не так.
- И ты их совсем не помнишь?
- Нет, но мне кажется, что они, всё же, были не очень честными людьми… Преступники… Ну в понимании простых обывателей. Для меня же они родители — самые близкие люди, и плевать, какие они на самом деле!
- А с чего ты взяла, что они… ну… преступники.
- Знаешь, мой дорогой, но неизвестный мне друг, пожалуй, я постараюсь удовлетворить твоё болезненное любопытство. Но при этом придётся рассказать тебе, кто же такой Сивый, - Катя нахмурилась, - Почему я вообще в его банде, почему ненавижу его и … испытываю к нему чувство благодарности и привязанности.
Дима молча смотрел на девушку, боясь перебить её, Катя редко рассказывала о себе, а сейчас её потянуло на откровения. Главное не вспугнуть. Мельников и сам не мог понять, почему его так интересует всё, что связано с девушкой.
- Знаешь, там, в детдоме, очень важно, если у тебя есть человек, который навещает тебя. Это так здорово, ощущать, что ты не одинок в этом злом мире, что есть ещё на свете человек, которому ты не безразличен. Таким для меня был дядя Костя, он же Сивый. Сколько помню, дядя Костя всегда приходил ко мне в детский дом, с неизменным пакетиком. А в пакетике настоящее богатство — карамельки или пряники. Воспитатели всегда уважительно разговаривали с дядей Костей, жаловались ему на меня, и он по-отечески журил за баловство. Как-то, когда я стала постарше и очередной раз сбежала с детдома, воспитатели пожаловались ему. Дядя Костя очень сильно орал на меня и тогда же, первый раз ударил. Я в слёзы, говорю ему:
- Кто ты вообще такой? Что тебе от меня нужно?
А он мне:
- Катенька, считай, что я твой дядька. Ты мне не чужой человек, я перед отцом твоим усопшим в долгу, и мать твоя мне не чужой человека, а потому человека из тебя сделаю. Мы с ними такие дела промышляли в своё время. А они там, на небесах увидят и довольны будут, что Катька их в надёжных руках…
Девушка замолчала, глядя в окно и Дима увидел, как по её щеке побежала прозрачная слезинка. Катя быстро смахнула её и продолжила:
А я же молодая, глупая, не выдержала и говорю:
- Дядя Костя, я не могу здесь. Забери меня к себе, будем вместе жить.
Ну а он:
- Нет, Катюха, пока не могу. Некогда мне с тобой возиться. Вот окончишь школу, повзрослеешь, так сразу к себе заберу, а пока учись. Учись всему, что можно. И чтобы школу закончила на отлично, алгебры всякие, арифметики… Я сам в этом не силен, но ты, чтобы отличницей была! Понятно?
Ну а я что!? Девчонка тринадцати лет. В голове ветер, а тут дядя Костя. Ловкий, смелый, весь в татуировках. Как начнёт про блатную романтику рассказывать, закачаешься. Ну и мне всегда хотелось быть как он. Такой же отчаянной. Он, правда, пропадал периодически. То на год, то на три. Понятное дело загребли да закрыли, но после отсидок всегда в детдоме появлялся.
- Привет, Катюха! Скучала?
И я всегда радовалась, когда его видела. Это как праздник! И старалась учиться, школу с медалью закончила, а там чуть мозгов появилось. В институт поступила, хоть Сивый и против был, мол, лишнее это всё! Но я настояла, а затем он с собой потянул «делишками» его заниматься.
Дима, слушая рассказ девушки, сжал кулаки. Вот же урод, этот Сивый. Наставил девчонку на кривую дорожку, которая, в итоге, рано или поздно приведёт её в тюрьму.
- И ты благодарна ему? - стараясь говорить спокойно, спросил Дима.
- Конечно же нет, - Катя вздохнула, - Я же говорю, что в институте у меня мозги немного работать начали. Понимать стала, во что же он меня втравил, но поздно. Теперь уже «горбатого могила исправит». Как ты себе это представляешь?
- Ну не знаю… Вот ты кто по образованию?
- Филолог, - Катя улыбнулась, - Точно, пойду в школу работать, научу детишек «по фене тереть» и «вопросы решать». Знаешь, я вначале очень злилась на Сивого, а потом поняла, он действительно мне добра желал, но в его понимании.
Дима покачал головой, а затем посмотрел на свои часы.
- Катя, уже много времени, давай я провожу тебя домой.
- А ты?
- А у меня сегодня встреча со старым товарищем… безвременно усопшим и чудесным образом, воскресшим из мёртвых Думаю, Генка Хлыщ будет рад меня увидеть!
Мельников осторожно подошёл к подъезду дома, в котором проживала Маруся Щепотка, она же Мария Колутова. Где-то там, в квартире, расположенной на четвёртом этаже многоквартирного дома, находился Геннадий Хлыщ. Человек, который должен был пролить свет на многие вопросы, интересующие майора Мельникова.
Дима подёргал железную дверь, бесполезно.
В трубке раздались короткие гудки.
Катя широко раскрыв глаза, наблюдала за Мельниковым. Дима положил трубку на стол, на мгновение задумался, а затем вопросительно посмотрел на девушку.
- Мне нужна твоя помощь! Поможешь?
Катя утвердительно закивала головой.
- Вот и отлично, тогда слушай, что нужно будет сделать…
Глава 23
- Вот, Катя, видишь вон ту крупную женщину на остановке? Зовут Мария. Мария Колутова…, - Дима осторожно сжал её холодную ладонь.
- А почему ты думаешь, что она станет слушать то, о чём я говорю? - Катя повернула голову и внимательно посмотрела на мужчину своими большими глазами.
- Я дал тебе тему разговора, которая точно не оставит Колутову равнодушной.
- Дима, мне неприятно играть на чувствах влюблённой девушки.
- Знаю… малыш… Знаю и отлично понимаю тебя, но другого способа выйти на Генку Хлыща у нас нет, - Дима смущённо посмотрел на девушку, - Прости…
- Ты назвал меня «малыш», - она улыбнулась, - Это так мило. Разве после такого я смогу отказать?
Катя поднялась со скамейки и чуть сгорбившись, направилась в сторону остановки автобуса. Дима с печалью в глазах посмотрел ей в след. Бедная девчонка, по всей видимости, ей действительно приходилось туго в этой жизни. Практически каждый человек, с которым сводила её судьба, пытался использовать девушку, но чем он лучше других? Также пытается воспользоваться Катей для своих целей! А как он поступит, когда всё это закончится? Как он должен действовать, после того, как реабилитирует своё честное имя? Ведь он просто обязан арестовать Катю и передать под суд. Он сотрудник правоохранительных органов, а она преступник… Какой же удар испытает Катя, когда узнает, что человек, которому она всё это время помогала, полицейский!
Дима со стоном обхватил свою голову руками. Нужно отбросить все эмоции в сторону, холодный разум, только так. А ещё чистые руки и горячее сердце. А вот как раз горячему сердцу приказать очень трудно, практически невозможно…
- Время всё расставит по своим местам, - тихо произнёс себе под нос Мельников, - Всё будет хорошо…
Мужчина поднялся со скамейки, и, уже привычно набросив на голову капюшон куртки, также направился к остановке, ожидать нужный автобус.
Мария Колутова, более известная в города, как «Маруся Щепотка» важно подошла к автобусной остановке и стала ожидать нужный ей маршрут. Рядом с ней всё время крутилась какая-то высокая, стройная девушка. Типичная «фифа», вся разодета, светлый плащ, волосы аккуратно собраны в «конский хвост», ничего примечательного — Мария называла таких «селёдками», а как ещё? Длинная, худая… Она с первой же минуты не понравилась Колутовой. Вскоре, тяжело вздыхая и пыхтя, к остановке подъехал автобус, с табличкой, оповещающей, что его конечный маршрут «Городская столовая № 3». Название № 3 предполагало, что в городе ещё, как минимум, должны быть столовые № 1 и № 2, но нет. Это заведение, было единственным в своём роде. Некое наследие советской эпохи, сохранившее свой антураж, не смотря на современные реалии. Именно туда привычно спешила с утра Мария. Двери автобуса открылись, и Щепотка с неудовольствием заметила, что неприятная ей девушка также вошла в салон автобуса, и более того, разместилась на сиденье позади неё.
Автобус, скрипя и покряхтывая, начал движение. Часть пассажиров в салоне, уставились в окна, любуясь открывающимися видами города, кто-то лениво «залипал» в телефоне, другие просто дремали. Маруся услышала, как у девушки, сидящей за её спиной, зазвонил телефон.
- Алло, привет Галюсик!
«С подругой болтает,» - подумала Щепотка, невольно прислушиваясь к разговору незнакомой ей девушки. Делать было нечего, дорога к столовой занимала чуть более 30 минут, а потому Мария была рада любому развлечению. А девушка за спиной, меж тем продолжала болтать с какой-то «Галюськой», всё больше и больше раздражая Щепотку. Разговор шёл о шмотках, косметике и прочих девичьих радостях, которые вовсе не интересовали Марию. Но вскоре прозвучала фраза, которая заставила Щепотку насторожиться.
- И мой Генночка тоже говорит, что эти духи особенно хороши!
Маруся встрепенулась, услышав знакомое имя, но тут же одёрнула себя. В конце концов, мало ли в городе мужчин с красивым именем Геннадий, не ей одной же повезло иметь парня с таким именем. Возможно, и у этой «селёдки» есть молодой человек. Тем не менее, Щепотка не выдержала, развернулась и окинула девушку презрительным взглядом. Да уж «ни кожи, ни рожи», а туда же. Парень у неё… А наглая девица, не обратив никакого внимания на Марусю, продолжала весело рассказывать в трубку о своей личной жизни.
- Да, Геннадий его зовут. Очень интересный мужчина, куча татуировок на теле. Галюсик, если бы ты видела. Весь такой брутальный, на зоне сидел, многое повидал.
Мария напряглась и вновь недовольно обернулась в сторону девушки. Щепотка понемногу начинала нервничать, перебирая в голове то, что сказала девушка, но вновь успокоила себя. Мало ли в городе Геннадиев, да ещё отсидевших… да ещё с татуировками… нет, просто совпадение. Но теперь Щепотка внимательно прислушивалась к разговору, стараясь не пропустить ни одного слова.
- Ты не поверишь, познакомились совсем недавно. Просто прогуливалась по нашему району. А тут он у подъезда сидит… слово за слово, познакомились. Такой интересный мужчина. Одно плохо, Галюсик, с бабой он живёт. Но тоже не беда. Генночка говорит, что эта грымза его достала, ему просто нужно время, чтобы где-то «перекантоваться», прячется от кого-то. Ну ты же знаешь этих мужчин, у них вечно какие-то проблемы. Так вот… Гена говорит, что как только всё уляжется, сразу же бросает её…
Щепотка почувствовала, что её накрывает неконтролируемая ярость. Женщина, уже не скрываясь, повернулась на своём сиденье к весело болтающей по телефону девушке и принялась в упор рассматривать её своим тяжёлым взглядом. А девушка, совершенно не замечая прожигающего взора Щепотки и не осознавая, какая опасность нависла над ней, продолжала весело щебетать в трубку.
- Ой, Галка, сейчас нормального мужика днём с огнём не сыщешь. Так-то! Мне с Генкой повезло, это факт. Любит меня безумно. Его грымза на работу уехала, а он сразу давай мне звонить, мол, так и так люблю тебя. А я ему давай свои обиды показывать, ну чтобы знал, что я девушка с характером. Говорю ему, - «колечко мне купи золотое». Вот, Галочка, так что сейчас он в «ювелирке», кольцо мне выбирает, уже два раза звонил оттуда, варианты разные предлагает. А я ему - «Нет, Гена, это всё не для меня. Корове своей будешь такие подарки делать, а я девушка утончённая» …
Маруся, побледневшая от злости, резко сунула руку в сумку и достала свой телефон. В голове судорожно метались мысли, которые Щепотка безуспешно пыталась привести в порядок: «Вот значит, как. Я из дома, а этот кобель кольца бабам покупает. Нет, не может быть. Это другой Генка, не мой… Сейчас проверю!» Пощёлкав клавишами, Щепотка набрала знакомый ей на память номер.
- Алло! Ты дома?
На том конце провода сонный Геннадий никак не мог понять, что же хочет от него возлюбленная.
- Ты дома я спрашиваю? А ну включи телевизор. Ага, хорошо, а теперь пройди на кухню и щёлкни чайником, чтобы я слышала. Делай, что я говорю. Угу, кран включи.
Маруся с упоением слушала, как Геннадий, растерянный и не понимающий, что происходит, мечется по квартире, выполняя её просьбы.
- Ой, ну всё, всё, - Щепотка успокоилась, - Просто позвонила, соскучилась… Ладно, отдыхай.
Мария нажала клавишу отбоя и с довольным лицом убрала телефон в сумку. Её Генночка дома, «селёдка» говорит совсем про другого Геннадия. И как она могла подумать на своего Генку? Ему же такие худющие не нравятся.
Довольная Маруся даже не обратила внимания на то, что девушка резко перестала говорить по телефону, а вскоре и вовсе вышла из автобуса.
***
Мельников подошёл к Кате, сидевшей с равнодушным лицом на скамейке под пожелтевшей кроной раскидистого дерева.
- Знаешь, - обратилась к нему девушка, - Даже в тот момент, когда мы с тобой находились в машине и по нам стрелял автоматчик… даже тогда мне не было так страшно, как сейчас, в автобусе. Если бы ты только видел этот тяжёлый взгляд. Ещё секунда и она растерзала бы меня там, прямо на сиденье.
- Прости… Катюш… - виновато пробубнил Дима.
Но Катя лишь усмехнулась:
- Э нет, второй раз на ласковые слова я не поведусь, уж извини. Я может быть девушка и наивная, но не глупая. Что ещё от меня нужно? Броситься под поезд, залезть в клетку со львом? Любой акробатический трюк, но к девушке этого... Хлыща я больше не ногой.
- Да нет, всё нормально. Дальше я сам. Хлыщ и Щепотка вроде как давно расстались, и я не был уверено, что он у неё…
- Послушай — сошлись, расстались… - Катя поправила свой плащ и взглянула на Диму, - Милые бранятся — только тешатся. Тут дело такое. Хотя… Чего я то умничаю? У меня же никогда любимого человека и не было.
Они помолчали, затем Дима несмело предложил:
- Может кофе?
- Давай, - Катя кивнула головой, - С радостью. Хоть нервы успокою.
Молодые люди встали со скамейки и медленно пошли по узкой асфальтированной дорожке. Катя, уже по привычке взяла Диму под руку и даже едва заметно прижалась своей головой к его плечу…
Глава 24
- О, какое уютное место, - Дима удивлённо осмотрелся по сторонам. Кафе действительно было небольшим, приятным, и размещалось в здании, расположенном таким образом, что было скрыто от посторонних глаз, - Не перестаю удивляться тому, насколько хорошо ты знаешь город.
- В этом городе, Димочка, я провела большую часть своего детства, - ответила Катя, задумчиво помешивая маленькой ложечкой кофе в своём стаканчике.
- Вот как!? Но ты же воспитывалась в детдоме. В областном детдоме… Правильно?
- Угу, скучнейшее место, - Катя осторожно отпила горячий кофе и поставила кружку на столик, - Ненавижу его… Мы очень часто убегали оттуда и, пробравшись на электричку, мотались по городам и посёлкам области. Вот этот городок мне всегда нравился больше других. Не могу объяснить почему, но меня всегда тянуло именно сюда. Что-то своё, близкое по духу… Так что именно по этим улочкам мы и мотались своей компанией.
- Катя, мне неудобно спрашивать, но всё же... ты совсем не помнишь своих родителей? Если тебе больно или неприятно говорить об этом, можешь не отвечать.
- Нет, всё нормально, - девушка беззаботно махнула рукой, - У нас в детдоме это было любимой темой разговора. По малолетству, каждый из нас рассказывал, что помнит родителей и они у него космонавты или летчики-испытатели. Но на деле, это было, конечно же, не так.
- И ты их совсем не помнишь?
- Нет, но мне кажется, что они, всё же, были не очень честными людьми… Преступники… Ну в понимании простых обывателей. Для меня же они родители — самые близкие люди, и плевать, какие они на самом деле!
- А с чего ты взяла, что они… ну… преступники.
- Знаешь, мой дорогой, но неизвестный мне друг, пожалуй, я постараюсь удовлетворить твоё болезненное любопытство. Но при этом придётся рассказать тебе, кто же такой Сивый, - Катя нахмурилась, - Почему я вообще в его банде, почему ненавижу его и … испытываю к нему чувство благодарности и привязанности.
Дима молча смотрел на девушку, боясь перебить её, Катя редко рассказывала о себе, а сейчас её потянуло на откровения. Главное не вспугнуть. Мельников и сам не мог понять, почему его так интересует всё, что связано с девушкой.
- Знаешь, там, в детдоме, очень важно, если у тебя есть человек, который навещает тебя. Это так здорово, ощущать, что ты не одинок в этом злом мире, что есть ещё на свете человек, которому ты не безразличен. Таким для меня был дядя Костя, он же Сивый. Сколько помню, дядя Костя всегда приходил ко мне в детский дом, с неизменным пакетиком. А в пакетике настоящее богатство — карамельки или пряники. Воспитатели всегда уважительно разговаривали с дядей Костей, жаловались ему на меня, и он по-отечески журил за баловство. Как-то, когда я стала постарше и очередной раз сбежала с детдома, воспитатели пожаловались ему. Дядя Костя очень сильно орал на меня и тогда же, первый раз ударил. Я в слёзы, говорю ему:
- Кто ты вообще такой? Что тебе от меня нужно?
А он мне:
- Катенька, считай, что я твой дядька. Ты мне не чужой человек, я перед отцом твоим усопшим в долгу, и мать твоя мне не чужой человека, а потому человека из тебя сделаю. Мы с ними такие дела промышляли в своё время. А они там, на небесах увидят и довольны будут, что Катька их в надёжных руках…
Девушка замолчала, глядя в окно и Дима увидел, как по её щеке побежала прозрачная слезинка. Катя быстро смахнула её и продолжила:
А я же молодая, глупая, не выдержала и говорю:
- Дядя Костя, я не могу здесь. Забери меня к себе, будем вместе жить.
Ну а он:
- Нет, Катюха, пока не могу. Некогда мне с тобой возиться. Вот окончишь школу, повзрослеешь, так сразу к себе заберу, а пока учись. Учись всему, что можно. И чтобы школу закончила на отлично, алгебры всякие, арифметики… Я сам в этом не силен, но ты, чтобы отличницей была! Понятно?
Ну а я что!? Девчонка тринадцати лет. В голове ветер, а тут дядя Костя. Ловкий, смелый, весь в татуировках. Как начнёт про блатную романтику рассказывать, закачаешься. Ну и мне всегда хотелось быть как он. Такой же отчаянной. Он, правда, пропадал периодически. То на год, то на три. Понятное дело загребли да закрыли, но после отсидок всегда в детдоме появлялся.
- Привет, Катюха! Скучала?
И я всегда радовалась, когда его видела. Это как праздник! И старалась учиться, школу с медалью закончила, а там чуть мозгов появилось. В институт поступила, хоть Сивый и против был, мол, лишнее это всё! Но я настояла, а затем он с собой потянул «делишками» его заниматься.
Дима, слушая рассказ девушки, сжал кулаки. Вот же урод, этот Сивый. Наставил девчонку на кривую дорожку, которая, в итоге, рано или поздно приведёт её в тюрьму.
- И ты благодарна ему? - стараясь говорить спокойно, спросил Дима.
- Конечно же нет, - Катя вздохнула, - Я же говорю, что в институте у меня мозги немного работать начали. Понимать стала, во что же он меня втравил, но поздно. Теперь уже «горбатого могила исправит». Как ты себе это представляешь?
- Ну не знаю… Вот ты кто по образованию?
- Филолог, - Катя улыбнулась, - Точно, пойду в школу работать, научу детишек «по фене тереть» и «вопросы решать». Знаешь, я вначале очень злилась на Сивого, а потом поняла, он действительно мне добра желал, но в его понимании.
Дима покачал головой, а затем посмотрел на свои часы.
- Катя, уже много времени, давай я провожу тебя домой.
- А ты?
- А у меня сегодня встреча со старым товарищем… безвременно усопшим и чудесным образом, воскресшим из мёртвых Думаю, Генка Хлыщ будет рад меня увидеть!
Мельников осторожно подошёл к подъезду дома, в котором проживала Маруся Щепотка, она же Мария Колутова. Где-то там, в квартире, расположенной на четвёртом этаже многоквартирного дома, находился Геннадий Хлыщ. Человек, который должен был пролить свет на многие вопросы, интересующие майора Мельникова.
Дима подёргал железную дверь, бесполезно.
