- С чего ты взял, что я имею отношения к этим убийствам, - тяжело проговорил Скородов, пытаясь восстановить дыхание.
- Элементарно, Гриша. Твой друг и соратник по давним грязным делишкам, Саня Гриблин, занялся наркобизнесом. Жадность человеческая, вы ведь давно уже отошли от криминальных дел, у него свой ночной клуб. Вроде бы казалось — доход не плохой, но всё мало. Захотелось Саше «лёгких» денег, вот и закупил он крупную партию порошка, которую, кстати, мы практически всю изъяли. Вот за этот порошочек ему то горло и перерезали.
- Пусть, так. Глупо отрицать очевидное, - протянул «Слон», - Но мы то с Васькой, по-твоему, при каких делах то? А? За что Василия застрелили?
- Да всё за тоже. Вы, с ныне покойным «Колобком», финансово помогли старому другу и товарищу Гриблину Сашке, да что-то у Вас пошло не так. Вот вы и начали друг-друга мочить. Классика.
- Бред, - зло выдохнул Скородов, - А у нас с братвой, совсем другая версия.
- И какая же, - заинтересовано спросил майор, внимательно изучая реакцию «Слона».
- Тебе она не понравится, Краснов, - ощерился Скородов, - Ну давай я начну издалека. Сашку «Граблю» убили в помещении, до верху забитом полицейскими. Ни один, даже самый отмороженный киллер, так бы не поступил. При этом Гриблин, зная что за стенами бродит куча ментов, звонит Колобову и предупреждает его о том, что он следующий. То есть он понимал, что сейчас умрёт, но не стал кричать и звать на помощь…. Затем к «Колобку» приходят двое твоих «желторотых» сотрудников, а ночью Ваське стреляют в лоб. Но перед этим «Колобок» звонит мне, со словами, что «я следующий». Вот, а теперь ко мне приходишь ты...
Скородов встал с лавки и принялся нервно расхаживать по небольшой беседке.
- Ну и? - насмешливо спросил Краснов.
- Ну, вообщем, мы считаем, что за этими убийствами стоите вы — менты.
- Что за чушь ты несёшь, - возмутился Краснов, - При чём здесь полицейские? Это чисто Ваши, бандитские разборки. Да и опять же, эти буквы рядом с трупами… У нас в органах таких выдумщиков нет.
- Выдумщики у вас всякие есть, - задумчиво потёр подбородок Скородов, - И ты не хуже меня это знаешь. Кто-то из Ваших, надеюсь, что не ты, мочит нашего брата и под маньяка косит. Зуб даю.
«Слон» с кряхтением поднялся с лавочки и крикнул куда-то в глубину двора:
- Артём, принеси-ка нам бутылочку водочки, да огурчиков солёных.
Скородов сел обратно.
- Такие дела, майор. Не побрезгуй, выпей со мной. Мне-то с вами, ментами, тоже особой радости за одним столом сидеть нет, но кто же его знает, может последний день на свете живу.
- Чего это ты себя заранее хоронишь? - тихо произнёс майор, - Сколько помню, ты оптимистом был неисправимым. Других на тот свет отправлял, а к своей персоне такого не примерял.
- Чувствую я, Иваныч, что в этот раз не выскочить мне. Точно говорю, «Грабля» и «Колобок» мужики матёрые были, их так просто голыми руками взять трудно было, но однако же…
В беседку вошёл один из охранников, в руках парень держал поднос, на котором гордо возвышалась запотевшая бутылка водки и тарелка солёных огурцов.
- Только на это вы и годны, подносы носить, - недовольно пробурчал Скоротов парню, а затем поспешно наполнил стаканы до краёв и залпом выпил. Поморщившись, бывший бандит схватил с тарелки огурец и аппетитно захрустев, принялся его жевать.
- Что не пьёшь, майор? Брезгуешь?
- Нет, не брезгую, но пить с тобой не буду. Ты меня не жалобь, у меня с памятью всё хорошо. Ты со своими друзьями много бед натворил, скольким людям вы судьбы сломали, сколько деток из-за вас осиротело, сколько матерей слёз выплакало. Тебе напомнить, как ты со своим утюгом над людьми изгалялся? Об одном жалею, что в своё время не дожал вас. Покровители ваши помешали. Но ничего, я вижу, вы и сами справляетесь, мочите друг друга. Это хорошо, я, пожалуй, понаблюдаю.
- Вот как ты размышляешь, - глухо проговорил «Слон», - Да было, по молодости косячили, а кто святой? У кого за душой грехов нет? Но ты не прав, не мы это. У нас свои понятия есть. Признай майор — ваших рук дело. Решили деньги наши между собой попилить, да не успели. Гриблин всё на товар спустил, который вы изъяли. Вот и мочите теперь нас от злости, что «куш» сорвался.
Майор встал из-за стола, склонился над «Слоном» и небрежно пошлёпал его по щеке раскрытой ладонью:
- Дурак ты, Гриша, - а затем добавил официально, - Гражданин Скородов, если Вы считаете, что Вашей жизни угрожает опасность, советую обратиться в территориальный орган внутренних дел. Вам обеспечат защиту.
- Нет, спасибо, - зло ответил Григорий, - Я лучше сам, без Вашей помощи. Целее буду.
Краснов пожал плечами и, не оглядываясь, покинул домовладение «Слона».
* * *
- Ну что парни, можно поздравить, у нас в городе появился серийный убийца, - майор обвёл взглядом оперов, собравшихся на вечернюю планёрку.
- Может, всё-таки внутренние разборки, - несмело предположил Куприянов.
- Возможно, по-крайней мере «Слон» окружил себя охраной, они даже живут на территории, в отдельно стоящем доме. Все вооружены. Кстати, Женя, поручи кому-нибудь установить, что за парни и на каком основании у них стволы.
- Понял, Иваныч, - Куприянов сделал пометку в своём блокноте.
Краснов выслушал доклады оперов, работающих на месте убийства Колобова, записал в свой блокнот то, что показалось ему интересным, требующим более тщательной проверки. Затем осмотрел своим тяжёлым взглядом собравшихся оперов, задержав свой взор на Ветрове, пожирающем восторженным взглядом новую сотрудницу, скромно сидевшую в уголке.
- Так, все свободны, до завтра. Советую отдохнуть, как следует. Работы будет много. Женя задержись, пожалуйста.
Опера, весело переговариваясь и беззлобно подтрунивая над Ветровым, покинули кабинет.
Краснов проводил их взглядом, а затем обратился к своему заместителю:
- Женька, домой сильно торопишься?
- Да в принципе, нет.
- Может забежим в нашу «забегаловку». Устал я сегодня, хочу просто посидеть, по душам поговорить.
- Всегда за, - улыбнулся Куприянов.
* * *
Тихий, летний вечер радовал горожан ласковым, уходящим за горизонт солнцем и тёплым шепотом ветра, ненавязчиво гуляющего по большим улицами и маленьким переулкам города. В городском парке весело щебетала неугомонная ребятня, гоняющая мяч, под бдительным взором дотошных мамочек и строгих бабушек, по менее людным аллеям прогуливались влюблённые парочки. Краснов с Куприяновым засели за одним из столиков в тихом и уютном кафе. Персонал заведения отлично знал этих немногословных, вежливых мужчин, потому официант не стал навязывать им различные «фирменные» блюда кафе, а поставив на столик скромный заказ, поспешил удалиться.
- Ну будем здоровы, Женя.
Мужчины коротко звякнули маленькими рюмками и выпили.
- Хороша, зараза, - Краснов поморщившись, поставил рюмку на стол.
- Иваныч, что там у «Слона»? Думаешь, он стоит за убийствами?
- Незнаю, Женя. Единственное, в чём я уверен, так это то, что он ужасно напуган. Его целый взвод охраняет. Есть в этой страшной истории то, чего мы незнаем. То, что им известно, но нам они этого не говорят.
- А у самого «Слона» какая версия?
- Он уверен, что их устраняют полицейские. Там
- Полная чушь. Нам-то зачем это нужно?
Краснов молча вынул из пачки сигареты, щёлкнул зажигалкой и затянулся душистым, табачным дымом.
- Знаешь, какая-то логика в его словах есть, - наконец ответил он, выдыхая сизый сигаретный дым, - Женя, где ты находился в момент убийства Гриблина?
- Ты что подозреваешь меня? Думаешь, что это я Гриблина на тот свет отправил? - Куприянов недоумевающе уставился на Краснова, - Ты что, Иваныч?
Краснов очередной раз затянулся сигаретой, выпустил несколько колец дыма, а затем молча достал из внутреннего кармана несколько смятых листов бумаги, исписанных мелким почерком, и небрежно швырнул их на стол.
Куприянов дрожащими руками схватил листы и принялся их тщательно рассматривать.
- Это твои долговые расписки, Женя. Вчера мы вскрыли сейф, изъятый во время обыска в кабинете Гриблина. Эти бумаги лежали среди множества иных финансовых документов.
Куприянов молчал, растерянно глядя на документы, затем старый друг глухо произнёс:
- Это не долговые расписки, это их копии. Оригиналы у меня. Я уже вернул Гриблину всё, что занимал. Взял кредит и вернул.
- Но зачем, Женька, зачем? Объясни мне, что связывает тебя с этим бандюгой?
Старый коллега молчал, глядя стеклянным, невидящим взглядом в окно.
- Женя, единственная причина, по которой сейчас с тобой разговариваю я, а не сотрудники отдела собственной безопасности, так это то, что мы с тобой старые друзья. Ты всегда был надёжным коллегой и товарищем. Но я совершенно не понимаю… Зачем?
- Зачем? Тебе действительно интересно? - зло вскинулся Куприянов, - У меня мать болеет… И ты это знаешь. Наша медицина настолько же «бесплатная», насколько бесполезная. Нет, они готовы помочь, но у них нет препаратов. Необходимые лекарства можно достать, но за определенную плату. Причём так вышло, что эта «определенная плата» - несколько моих зарплат. А у меня дома с этим лечением уже ничего не осталось.
- Ты мог обратиться к нам, мы бы скинулись.
- Слушай, Иваныч, ты же знаешь — у каждого свои проблемы и заботы. Парни, конечно бы скинулись, но этих денег хватило бы лишь на один день из курса. Я обратился в банк за кредитом, там не отказали, но нужно было подождать…. А деньги нужны были сейчас, я не мог смотреть на мучения матери… Гриблин позвонил сам, предложил помочь. Я не смог отказаться.
Краснов молча взял в руки бутылку и наполнил рюмки. Мужчины выпили.
- Как ты знаешь, матери помочь не смогли, - тихо проговорил Куприянов, - Я взял кредит и вернул деньги Гриблину, он отдал мне мои расписки. О том, что у него остались копии — я не знал.
- Значит «Грабля» не успел воспользоваться ими, - проговорил Краснов, - Уверен, что он планировал шантажировать тебя этими бумагами.
Куприянов соглашаясь, кивнул головой:
- Игорь, но поверь мне — не убивал я его. Сам подумай — зачем мне это? Ну даже показал бы он эти копии нашему руководству, и что? Что бы от этого изменилось? В худшем случае уволили бы меня и всё… Зачем мне из-за этого на убийство идти? Тем более такое глупое, мочить его в клубе во время обыска. А убийство Колобова? Тоже на меня будешь примерять? Ты же понимаешь, что мне их смерти ни к чему?
Краснов взял со стола смятые листы, порвал их на несколько мелких кусочков, сложил в пепельницу и, чиркнув зажигалкой, поджёг. Полицейские молча наблюдали за тем, как огонь с жадностью поглотил бумагу.
- Женя, я очень хочу верить тебе. Мы очень давно знаем, друг друга и мне не хотелось бы разочароваться в старом товарище. Не переживай, эти бумаги видел только я и наш эксперт — Петрович. Но он не успел их толком рассмотреть.
- Спасибо, Игорь, - Куприянов с благодарностью посмотрел на Краснова, - Спасибо, что поверил.
- Да ладно, Женька… Давай лучше выпьем, да по домам. Время уже позднее.
* * *
Краснов шёл по опустевшей, ночной улице, с удовольствием вдыхая свежий, вечерний воздух и наслаждаясь окружающей его тишиной. Можно побыть наедине с собой и немного поразмышлять. Итак, Женька ни в чём не виноват. Краснов и до этого был уверен в его невиновности — не тот человек. Куприянова он знал давно — это был мент старой закалки, паталогически честный и порядочный, только крайняя нужда могла заставить его согласиться принять помощь бандита. Но кто тогда? «Слон» уверен, что его дружков устранили полицейские, что-то подсказывало Игорю, что у бандита есть какие-то основания так думать. Что-то, чего он не сказал Краснову. Но почему? Что он скрывает?
Поглощённый этими невесёлыми раздумьями, майор не заметил, как оказался у подъезда своего дома. Привычно взглянув на окна квартиры, Краснов быстро взбежал на свой этаж, открыл дверь и вошёл в квартиру. Аккуратно, стараясь не шуметь, майор разулся и прошёл на кухню. Супруга сидела за столом, отхлёбывая чай из большой кружки с весёлой надписью «Игорь плюс Люда».
- Привет, - неуверенно проговорил Игорь.
Люда демонстративно отвернулась к окну, всем своим видом показывая, что не настроена общаться с мужем.
Краснов пожал плечами и подошёл к холодильнику. Достав несколько яиц, Игорь привычно поставил сковородку на плиту и, мурлыча себе под нос, мотив какой-то старой песенки, принялся готовить яичницу. Последние несколько месяцев отношения в семье окончательно разладились. Супруги могли не разговаривать неделями.
- Будешь? - Игорь поставил скворчащую сковородку на обеденный стол, но супруга вновь не удостоила его ответом. Майор взял вилку и принялся медленно есть. Незримое напряжение нарастало.
- Ну? И где ты шлялся? Не хочешь рассказать? - недовольным голосом проговорила Люда и Краснов понял, что ответ её вовсе не интересует. Жене нужен очередной скандал.
- Работы много, затем с Женькой немного посидели, пообщались.
- Ну так иди и живи на своей работе… Вместе с этим своим Женькой.
- Послушай, давай не будем ругаться, я очень устал.
- А давай ты не будешь мне указывать, что мне делать! На работе своей командовать будешь, а я не твой подчиненный. Я женщина, мне необходимо внимание, а твоя работа у меня знаешь где?
- Постой, не кричи.
- Заткнись, - супруга перешла на визг.
Майор зло швырнул вилку в сковордку, встал из-за стола и вышел в коридор. Люда на кухне продолжала сыпать проклятиями. Игорь молча накинул куртку, обулся и вышел из квартиры. Прохлада и свежесть летней ночи немного успокоили мужчину. Дрожащими руками он вынул из кармана пачку сигарет и жадно закурил, выпуская дым в ночное, покрытое миллионами ярких звёзд, небо. На душе было гадко и мерзко. Нужно было успокоиться, взять себя в руки. Немного поколебавшись, майор вынул из кармана телефон и набрал по памяти номер. Длинные гудки сменились мягким, хриплым ото сна, голосом:
- Алло…
- Привет, это я. Удобно говорить?
После некоторого молчания:
- Да.
- Я приеду?
Вновь молчание, затем:
- Хорошо… Я жду.
Краснов нажал клавишу отбоя, убрал телефон в карман и направился в сторону остановки. Туда, где заманчивым, желтым огоньком светились в ночи автомобили «Такси».
- Свободен, шеф? - Краснов подошёл к автомобилю с надписью «такси», за рулём которого сидел усатый, пожилой мужчина.
- Да, поехали, - таксист равнодушно пожал плечами.
Игорь с неким удовольствием разместился в уютном салоне и назвал адрес. Автомобиль плавно тронулся и помчал по тёмным, освещенным редкими фонарями, ночным улицам любимого города. Краснов по привычке, выработанной годами работы в органах, внимательно рассматривал мелькающие за окном автомобиля улицы, дома, редких прохожих.
Вот в этом старом, потрёпанном временем, многоэтажном доме молодой оперативник лейтенант Краснов первый раз задерживал вооруженного преступника. Это был опытный, обожженный зоной и суровыми северными лагерями, бандит «Каро» в миру Картулин Михаил Степанович. Краснов и пожилой милиционер-водитель, зажали «Каро» в подъезде этого дома и бандюга, которому за все его подвиги по тем суровым временам светило «пожизненное», решил не сдаваться. Первым же выстрелом он тяжело ранил водителя, неосторожно сунувшегося в подъезд. Игорь едва успел укрыться за шахтой лифта и бессильно наблюдал, как в двух метрах от него, на грязной лестничной площадке, корчится и стонет от боли, раненый прапорщик.
- Элементарно, Гриша. Твой друг и соратник по давним грязным делишкам, Саня Гриблин, занялся наркобизнесом. Жадность человеческая, вы ведь давно уже отошли от криминальных дел, у него свой ночной клуб. Вроде бы казалось — доход не плохой, но всё мало. Захотелось Саше «лёгких» денег, вот и закупил он крупную партию порошка, которую, кстати, мы практически всю изъяли. Вот за этот порошочек ему то горло и перерезали.
- Пусть, так. Глупо отрицать очевидное, - протянул «Слон», - Но мы то с Васькой, по-твоему, при каких делах то? А? За что Василия застрелили?
- Да всё за тоже. Вы, с ныне покойным «Колобком», финансово помогли старому другу и товарищу Гриблину Сашке, да что-то у Вас пошло не так. Вот вы и начали друг-друга мочить. Классика.
- Бред, - зло выдохнул Скородов, - А у нас с братвой, совсем другая версия.
- И какая же, - заинтересовано спросил майор, внимательно изучая реакцию «Слона».
- Тебе она не понравится, Краснов, - ощерился Скородов, - Ну давай я начну издалека. Сашку «Граблю» убили в помещении, до верху забитом полицейскими. Ни один, даже самый отмороженный киллер, так бы не поступил. При этом Гриблин, зная что за стенами бродит куча ментов, звонит Колобову и предупреждает его о том, что он следующий. То есть он понимал, что сейчас умрёт, но не стал кричать и звать на помощь…. Затем к «Колобку» приходят двое твоих «желторотых» сотрудников, а ночью Ваське стреляют в лоб. Но перед этим «Колобок» звонит мне, со словами, что «я следующий». Вот, а теперь ко мне приходишь ты...
Скородов встал с лавки и принялся нервно расхаживать по небольшой беседке.
- Ну и? - насмешливо спросил Краснов.
- Ну, вообщем, мы считаем, что за этими убийствами стоите вы — менты.
Глава 8
- Что за чушь ты несёшь, - возмутился Краснов, - При чём здесь полицейские? Это чисто Ваши, бандитские разборки. Да и опять же, эти буквы рядом с трупами… У нас в органах таких выдумщиков нет.
- Выдумщики у вас всякие есть, - задумчиво потёр подбородок Скородов, - И ты не хуже меня это знаешь. Кто-то из Ваших, надеюсь, что не ты, мочит нашего брата и под маньяка косит. Зуб даю.
«Слон» с кряхтением поднялся с лавочки и крикнул куда-то в глубину двора:
- Артём, принеси-ка нам бутылочку водочки, да огурчиков солёных.
Скородов сел обратно.
- Такие дела, майор. Не побрезгуй, выпей со мной. Мне-то с вами, ментами, тоже особой радости за одним столом сидеть нет, но кто же его знает, может последний день на свете живу.
- Чего это ты себя заранее хоронишь? - тихо произнёс майор, - Сколько помню, ты оптимистом был неисправимым. Других на тот свет отправлял, а к своей персоне такого не примерял.
- Чувствую я, Иваныч, что в этот раз не выскочить мне. Точно говорю, «Грабля» и «Колобок» мужики матёрые были, их так просто голыми руками взять трудно было, но однако же…
В беседку вошёл один из охранников, в руках парень держал поднос, на котором гордо возвышалась запотевшая бутылка водки и тарелка солёных огурцов.
- Только на это вы и годны, подносы носить, - недовольно пробурчал Скоротов парню, а затем поспешно наполнил стаканы до краёв и залпом выпил. Поморщившись, бывший бандит схватил с тарелки огурец и аппетитно захрустев, принялся его жевать.
- Что не пьёшь, майор? Брезгуешь?
- Нет, не брезгую, но пить с тобой не буду. Ты меня не жалобь, у меня с памятью всё хорошо. Ты со своими друзьями много бед натворил, скольким людям вы судьбы сломали, сколько деток из-за вас осиротело, сколько матерей слёз выплакало. Тебе напомнить, как ты со своим утюгом над людьми изгалялся? Об одном жалею, что в своё время не дожал вас. Покровители ваши помешали. Но ничего, я вижу, вы и сами справляетесь, мочите друг друга. Это хорошо, я, пожалуй, понаблюдаю.
- Вот как ты размышляешь, - глухо проговорил «Слон», - Да было, по молодости косячили, а кто святой? У кого за душой грехов нет? Но ты не прав, не мы это. У нас свои понятия есть. Признай майор — ваших рук дело. Решили деньги наши между собой попилить, да не успели. Гриблин всё на товар спустил, который вы изъяли. Вот и мочите теперь нас от злости, что «куш» сорвался.
Майор встал из-за стола, склонился над «Слоном» и небрежно пошлёпал его по щеке раскрытой ладонью:
- Дурак ты, Гриша, - а затем добавил официально, - Гражданин Скородов, если Вы считаете, что Вашей жизни угрожает опасность, советую обратиться в территориальный орган внутренних дел. Вам обеспечат защиту.
- Нет, спасибо, - зло ответил Григорий, - Я лучше сам, без Вашей помощи. Целее буду.
Краснов пожал плечами и, не оглядываясь, покинул домовладение «Слона».
* * *
- Ну что парни, можно поздравить, у нас в городе появился серийный убийца, - майор обвёл взглядом оперов, собравшихся на вечернюю планёрку.
- Может, всё-таки внутренние разборки, - несмело предположил Куприянов.
- Возможно, по-крайней мере «Слон» окружил себя охраной, они даже живут на территории, в отдельно стоящем доме. Все вооружены. Кстати, Женя, поручи кому-нибудь установить, что за парни и на каком основании у них стволы.
- Понял, Иваныч, - Куприянов сделал пометку в своём блокноте.
Краснов выслушал доклады оперов, работающих на месте убийства Колобова, записал в свой блокнот то, что показалось ему интересным, требующим более тщательной проверки. Затем осмотрел своим тяжёлым взглядом собравшихся оперов, задержав свой взор на Ветрове, пожирающем восторженным взглядом новую сотрудницу, скромно сидевшую в уголке.
- Так, все свободны, до завтра. Советую отдохнуть, как следует. Работы будет много. Женя задержись, пожалуйста.
Опера, весело переговариваясь и беззлобно подтрунивая над Ветровым, покинули кабинет.
Краснов проводил их взглядом, а затем обратился к своему заместителю:
- Женька, домой сильно торопишься?
- Да в принципе, нет.
- Может забежим в нашу «забегаловку». Устал я сегодня, хочу просто посидеть, по душам поговорить.
- Всегда за, - улыбнулся Куприянов.
* * *
Тихий, летний вечер радовал горожан ласковым, уходящим за горизонт солнцем и тёплым шепотом ветра, ненавязчиво гуляющего по большим улицами и маленьким переулкам города. В городском парке весело щебетала неугомонная ребятня, гоняющая мяч, под бдительным взором дотошных мамочек и строгих бабушек, по менее людным аллеям прогуливались влюблённые парочки. Краснов с Куприяновым засели за одним из столиков в тихом и уютном кафе. Персонал заведения отлично знал этих немногословных, вежливых мужчин, потому официант не стал навязывать им различные «фирменные» блюда кафе, а поставив на столик скромный заказ, поспешил удалиться.
- Ну будем здоровы, Женя.
Мужчины коротко звякнули маленькими рюмками и выпили.
- Хороша, зараза, - Краснов поморщившись, поставил рюмку на стол.
- Иваныч, что там у «Слона»? Думаешь, он стоит за убийствами?
- Незнаю, Женя. Единственное, в чём я уверен, так это то, что он ужасно напуган. Его целый взвод охраняет. Есть в этой страшной истории то, чего мы незнаем. То, что им известно, но нам они этого не говорят.
- А у самого «Слона» какая версия?
- Он уверен, что их устраняют полицейские. Там
- Полная чушь. Нам-то зачем это нужно?
Краснов молча вынул из пачки сигареты, щёлкнул зажигалкой и затянулся душистым, табачным дымом.
- Знаешь, какая-то логика в его словах есть, - наконец ответил он, выдыхая сизый сигаретный дым, - Женя, где ты находился в момент убийства Гриблина?
Глава 9
- Ты что подозреваешь меня? Думаешь, что это я Гриблина на тот свет отправил? - Куприянов недоумевающе уставился на Краснова, - Ты что, Иваныч?
Краснов очередной раз затянулся сигаретой, выпустил несколько колец дыма, а затем молча достал из внутреннего кармана несколько смятых листов бумаги, исписанных мелким почерком, и небрежно швырнул их на стол.
Куприянов дрожащими руками схватил листы и принялся их тщательно рассматривать.
- Это твои долговые расписки, Женя. Вчера мы вскрыли сейф, изъятый во время обыска в кабинете Гриблина. Эти бумаги лежали среди множества иных финансовых документов.
Куприянов молчал, растерянно глядя на документы, затем старый друг глухо произнёс:
- Это не долговые расписки, это их копии. Оригиналы у меня. Я уже вернул Гриблину всё, что занимал. Взял кредит и вернул.
- Но зачем, Женька, зачем? Объясни мне, что связывает тебя с этим бандюгой?
Старый коллега молчал, глядя стеклянным, невидящим взглядом в окно.
- Женя, единственная причина, по которой сейчас с тобой разговариваю я, а не сотрудники отдела собственной безопасности, так это то, что мы с тобой старые друзья. Ты всегда был надёжным коллегой и товарищем. Но я совершенно не понимаю… Зачем?
- Зачем? Тебе действительно интересно? - зло вскинулся Куприянов, - У меня мать болеет… И ты это знаешь. Наша медицина настолько же «бесплатная», насколько бесполезная. Нет, они готовы помочь, но у них нет препаратов. Необходимые лекарства можно достать, но за определенную плату. Причём так вышло, что эта «определенная плата» - несколько моих зарплат. А у меня дома с этим лечением уже ничего не осталось.
- Ты мог обратиться к нам, мы бы скинулись.
- Слушай, Иваныч, ты же знаешь — у каждого свои проблемы и заботы. Парни, конечно бы скинулись, но этих денег хватило бы лишь на один день из курса. Я обратился в банк за кредитом, там не отказали, но нужно было подождать…. А деньги нужны были сейчас, я не мог смотреть на мучения матери… Гриблин позвонил сам, предложил помочь. Я не смог отказаться.
Краснов молча взял в руки бутылку и наполнил рюмки. Мужчины выпили.
- Как ты знаешь, матери помочь не смогли, - тихо проговорил Куприянов, - Я взял кредит и вернул деньги Гриблину, он отдал мне мои расписки. О том, что у него остались копии — я не знал.
- Значит «Грабля» не успел воспользоваться ими, - проговорил Краснов, - Уверен, что он планировал шантажировать тебя этими бумагами.
Куприянов соглашаясь, кивнул головой:
- Игорь, но поверь мне — не убивал я его. Сам подумай — зачем мне это? Ну даже показал бы он эти копии нашему руководству, и что? Что бы от этого изменилось? В худшем случае уволили бы меня и всё… Зачем мне из-за этого на убийство идти? Тем более такое глупое, мочить его в клубе во время обыска. А убийство Колобова? Тоже на меня будешь примерять? Ты же понимаешь, что мне их смерти ни к чему?
Краснов взял со стола смятые листы, порвал их на несколько мелких кусочков, сложил в пепельницу и, чиркнув зажигалкой, поджёг. Полицейские молча наблюдали за тем, как огонь с жадностью поглотил бумагу.
- Женя, я очень хочу верить тебе. Мы очень давно знаем, друг друга и мне не хотелось бы разочароваться в старом товарище. Не переживай, эти бумаги видел только я и наш эксперт — Петрович. Но он не успел их толком рассмотреть.
- Спасибо, Игорь, - Куприянов с благодарностью посмотрел на Краснова, - Спасибо, что поверил.
- Да ладно, Женька… Давай лучше выпьем, да по домам. Время уже позднее.
* * *
Краснов шёл по опустевшей, ночной улице, с удовольствием вдыхая свежий, вечерний воздух и наслаждаясь окружающей его тишиной. Можно побыть наедине с собой и немного поразмышлять. Итак, Женька ни в чём не виноват. Краснов и до этого был уверен в его невиновности — не тот человек. Куприянова он знал давно — это был мент старой закалки, паталогически честный и порядочный, только крайняя нужда могла заставить его согласиться принять помощь бандита. Но кто тогда? «Слон» уверен, что его дружков устранили полицейские, что-то подсказывало Игорю, что у бандита есть какие-то основания так думать. Что-то, чего он не сказал Краснову. Но почему? Что он скрывает?
Поглощённый этими невесёлыми раздумьями, майор не заметил, как оказался у подъезда своего дома. Привычно взглянув на окна квартиры, Краснов быстро взбежал на свой этаж, открыл дверь и вошёл в квартиру. Аккуратно, стараясь не шуметь, майор разулся и прошёл на кухню. Супруга сидела за столом, отхлёбывая чай из большой кружки с весёлой надписью «Игорь плюс Люда».
- Привет, - неуверенно проговорил Игорь.
Люда демонстративно отвернулась к окну, всем своим видом показывая, что не настроена общаться с мужем.
Краснов пожал плечами и подошёл к холодильнику. Достав несколько яиц, Игорь привычно поставил сковородку на плиту и, мурлыча себе под нос, мотив какой-то старой песенки, принялся готовить яичницу. Последние несколько месяцев отношения в семье окончательно разладились. Супруги могли не разговаривать неделями.
- Будешь? - Игорь поставил скворчащую сковородку на обеденный стол, но супруга вновь не удостоила его ответом. Майор взял вилку и принялся медленно есть. Незримое напряжение нарастало.
- Ну? И где ты шлялся? Не хочешь рассказать? - недовольным голосом проговорила Люда и Краснов понял, что ответ её вовсе не интересует. Жене нужен очередной скандал.
- Работы много, затем с Женькой немного посидели, пообщались.
- Ну так иди и живи на своей работе… Вместе с этим своим Женькой.
- Послушай, давай не будем ругаться, я очень устал.
- А давай ты не будешь мне указывать, что мне делать! На работе своей командовать будешь, а я не твой подчиненный. Я женщина, мне необходимо внимание, а твоя работа у меня знаешь где?
- Постой, не кричи.
- Заткнись, - супруга перешла на визг.
Майор зло швырнул вилку в сковордку, встал из-за стола и вышел в коридор. Люда на кухне продолжала сыпать проклятиями. Игорь молча накинул куртку, обулся и вышел из квартиры. Прохлада и свежесть летней ночи немного успокоили мужчину. Дрожащими руками он вынул из кармана пачку сигарет и жадно закурил, выпуская дым в ночное, покрытое миллионами ярких звёзд, небо. На душе было гадко и мерзко. Нужно было успокоиться, взять себя в руки. Немного поколебавшись, майор вынул из кармана телефон и набрал по памяти номер. Длинные гудки сменились мягким, хриплым ото сна, голосом:
- Алло…
- Привет, это я. Удобно говорить?
После некоторого молчания:
- Да.
- Я приеду?
Вновь молчание, затем:
- Хорошо… Я жду.
Краснов нажал клавишу отбоя, убрал телефон в карман и направился в сторону остановки. Туда, где заманчивым, желтым огоньком светились в ночи автомобили «Такси».
Глава 10
- Свободен, шеф? - Краснов подошёл к автомобилю с надписью «такси», за рулём которого сидел усатый, пожилой мужчина.
- Да, поехали, - таксист равнодушно пожал плечами.
Игорь с неким удовольствием разместился в уютном салоне и назвал адрес. Автомобиль плавно тронулся и помчал по тёмным, освещенным редкими фонарями, ночным улицам любимого города. Краснов по привычке, выработанной годами работы в органах, внимательно рассматривал мелькающие за окном автомобиля улицы, дома, редких прохожих.
Вот в этом старом, потрёпанном временем, многоэтажном доме молодой оперативник лейтенант Краснов первый раз задерживал вооруженного преступника. Это был опытный, обожженный зоной и суровыми северными лагерями, бандит «Каро» в миру Картулин Михаил Степанович. Краснов и пожилой милиционер-водитель, зажали «Каро» в подъезде этого дома и бандюга, которому за все его подвиги по тем суровым временам светило «пожизненное», решил не сдаваться. Первым же выстрелом он тяжело ранил водителя, неосторожно сунувшегося в подъезд. Игорь едва успел укрыться за шахтой лифта и бессильно наблюдал, как в двух метрах от него, на грязной лестничной площадке, корчится и стонет от боли, раненый прапорщик.
