- Алиса Васильевна, Вы ходите!
- Конечно, хожу, - отмахнулась Алиса.
- Значит, Вы простили Виктора?
- Бедный парень, - тут до девушки дошло, что у нее больше нет слабости. – Светлана Леонидовна, все прошло! – Алиса закружилась по комнате.
- Явага простил Вас.
- Ну, хорошо. Допустим, Явага существует, - Алиса села рядом с домработницей. – Почему Виктор избегает меня? Мы могли бы дружить до его смерти.
- Он не хочет причинять Вам боль.
- Но делает это.
- Есть еще одна причина: Виктору нельзя влюбляться. Иначе он не захочет умирать.
- Понятно, - Алиса вздохнула.
- Вам нельзя быть вместе. Забудьте его.
- Я люблю него. И видела, что и он…, - Алиса опустила голову.
- Он борется со своей любовью, - прервала ее Светлана Леонидовна.
- Человек, напавший на меня, сказал, что из-за моего хождения к дому, ему делают больно.
- Виктора наказывают за любовь к Вам.
- Виктора бьют?
- Возможно. Скорее всего, колют болетолом.
- Наркотик?
- Нет. Жидкость, очень болезненная, которая быстро растворятся в организме. Абсолютно безвредная инъекция.
- Насколько болезненная жидкость? – девушка представила, как Виктор страдал, пока она стояла под окнами его квартиры.
- Существует три вида жидкости: детская, семейная и общая. Последняя жидкость, как прикосновение раскаленного железа. Думаю, ей колют Виктора.
- Виктор, прости меня, - Алиса закрыла глаза. Слезы потекли по щекам.
- Не плачьте, Алиса Васильевна, Вы ведь не знали.
- У Вас очень жестокое общество.
- Не больше, чем любое другое общество.
- В любом другом обществе человек имеет возможность дожить до смерти.
- Мир Яваги лучше этого мира. Души принесенных в жертву людей счастливы.
- Откуда вы знаете?
- Явага показывает это нашим жрецам, а они рассказывают нам.
- У вас есть священнослужители.
- Именно они приносят жертвы ради жизни мира. Они же следят за соблюдением законов общества. Они же судьи. Тот человек, что напал на Вас, наш жрец.
- Тогда ему легко убить человека.
- Члену общества нельзя даже оскорбить человека. Жрец, напав на Вас, заслужил наказание.
- Неужели он будет судить себя?
- Конечно. Он отправиться к палачу, который его накажет.
- Накажет жреца? Разве он осмелится?
- Да.
- Еще жрец сказал, что брат-близнец Виктора жив.
- Виктор слишком привязался к Олегу. Мальчиков разлучили. Если бы они не позволили себе такого, если бы рассказали родителям, Виктору бы помогли. Жрец приговорил Олега к розгам палачом и отправке в другую семью.
Алиса ужасалась все больше, но внешне оставалась спокойна.
- Навсегда?
- Только Явага может решить это.
- Когда Виктора не станет, ничто не мешает ему вернуться в семью.
- Но он любит других людей, а они любят его.
- Настоящие родители тоже любят его.
- Все любят Олега.
- Я больше не могу говорить о Вашем обществе, - девушка улыбнулась, - пока не поем. Светлана Леонидовна, пойдемте завтракать.
- Я должна уйти.
- Куда?
- Я выдала тайну общества. Теперь меня казнят.
- Что Вы сказали?!
- Перед приходом сюда, я была у жреца. Я предупредила его, что все расскажу. Палач ждет меня.
- Почему жрец не остановил Вас?! Он должен был!
- Как? Запереть меня?
- Все, что угодно, только не позволить совершить преступление! – Алиса заходила по комнате.
- У нас свобода выбора.
- Какой еще выбор, если речь идет о спасении человеческой жизни?
- Я спасла вашу жизнь, Алиса Васильевна.
Алиса бросилась на шею женщине.
- Зачем Вы это сделали? Зачем я снова должна расстаться с родным человеком?
Светлана Леонидовна затрепетала от этих слов.
- Вы сильная, Алиса Васильевна. Вы справитесь.
- Нет-нет! Я Вас не отпущу!
- Алиса Васильевна, так нельзя. Я должна уйти. Я принадлежу обществу Хранителей Земли, и должна им подчиняться.
- Вы живите у нас. Никто Вас не достанет.
- Тогда Явага накажет жреца смертью.
- Ну и пусть. Пусть он умирает. Его мне не жалко. У него есть семья?
- Жрецу нельзя иметь семью.
- Тем более. Никто о нем жалеть не будет.
- Я не смогу жить, если кто-то умрет из-за меня. Я покончу с собой, чего Явага не запрещает.
- Неужели ничего нельзя сделать?
- Ничего, Алиса Васильевна.
- Почему у вас имен не сокращают?
- Полное имя – знак уважения.
- Даже к ребенку.
- Даже. Никто ведь не знает, сколько он проживет.
Алиса отпустила Светлану Леонидовну. Села, сложив руки на колени. Опустила голову.
- Ужасное общество забирает двух дорогих мне людей.
- Обещайте мне кое-что, Алиса Васильевна.
- Все, что хотите, - Алиса посмотрела на домработницу.
- Будьте счастливой… за нас обеих, - Светлана Леонидовна встала.
- Это будет очень трудно сделать без Виктора.
- Я понимаю. Меня казнит человек, с которым мы должны были создать семью.
- Так это он Вас бросил?
- Именно. Теперь он палач в нашем городе.
- Как же он казнит Вас? Наверно, не сможет.
- Сможет. Прощайте.
Светлана Леонидовна быстро пошла из комнаты. Открылась и закрылась входная дверь.
Алиса бросилась на постель и зарыдала.
Всю неделю Виктор мучился желанием пойти к Алисе. Он даже ходил к жрецу, но тот запретил ему идти к девушке.
Виктор решил ослушаться. Улучив момент, когда останется один, Виктор вышел из дома и пошел к девушке. По дороге придумывая, что ей сказать. Врать было нельзя, но и говорить правду тоже. Как члену общества, нельзя ни то, ни другое. Что же тогда сказать? Просто попросить прощения за то, что не можем дружить.
По пути его встретил Василий Аркадьевич.
Мужчина в отличие от дочери верил в магию. Он решил, что Виктор навел на Алису порчу и пошел к нему на квартиру разбираться. Как заставить парня вернуть силы дочери, он пока не решил, но имел твердое намерение добиться желаемого.
- Виктор, как хорошо, что встретил тебя, - у мужчины была отличная память. Он сразу парня, которого на кладбище окликнула Алиса.
- Здравствуйте, - Виктор тоже узнал его, хотя и видел мельком.
- Ты-то мне и нужен.
- Я иду как раз к вам. Точнее к Алисе.
- Очень хорошо. Ты знаешь, что с ней?
- Знаю.
- Не ты ли ее лишаешь сил?
- Что Вы! Конечно, нет! – с жаром воскликнул Виктор.
Василий Аркадьевич пристально посмотрел на Виктора. Взгляд его был честным.
- Почему же тогда ее стали покидать силы именно после встречи с тобой?
- Я не могу Вам этого сказать.
- Алисе скажешь?
- Нет. Я скажу то, что ей поможет.
- Не знаю, стоит ли пускать тебя к ней.
- Алисе очень плохо?
- Сегодня она не смогла встать.
- Тогда нужно спешить. В следующий раз она может не проснуться.
- Замолчи! Зачем только ты пошел к ней на День рождения?
- Я ведь не думал, что так получиться.
- Сидел бы ты дома, если уж у тебя такая энергетика. Или дружи с человеком, чтобы на тебя не сердились. Ведь в этом все дело? Я угадал?
- Да.
- Откуда у тебя такое?
Виктор пожал плечами.
- Пошли.
Василий Аркадьевич и Виктор застали Алису в слезах.
- Что случилось? Тебе хуже?
- Нет, папа, - Алиса села на кровати. – Наоборот.
Отец обнял дочь.
- Неужели все прошло! Виктор, все прошло без твоей помощи! Что же ты плачешь?
- Светлана ушла…, - Алиса посмотрела на Виктора. Тот приложил палец к губам, прося Алису молчать. Он сразу понял, что Светлана выдала тайну общества и теперь ушла к жрецу.
- Я больше не нужен. До свидания.
Не дожидаясь ответа, Виктор ушел.
- Какой же он странный, - пожал плечами Василий Аркадьевич. – Что он людей-то сторонится?
- Зачем ты его привел?
- Я подумал, что он навел на тебя порчу и хотел заставить ее снять.
- Виктор не наводил на меня порчу.
- Он сказал то же самое.
- У меня просто что-то было, а теперь прошло.
- Где Светлана Леонидовна?
- Она уехала к подруге, - нашлась Алиса. Девушка почувствовала, что не должна говорить правду.
- Какой еще подруге?
- Вдруг позвонила подруга и попросила приехать.
- Странно. Она никогда не говорила о подруге.
- Но ведь мы и не спрашивали про ее личную жизнь.
- Надолго ли уехала?
- Не сказала.
- Придется справляться самим.
- Ничего. Я все буду делать.
Отец обнял Алису.
- Пойдем есть, моя хозяюшка.
Светлана шла по городу счастливая. Алиса простила Виктора и прощена Явагой. Что еще нужно? Теперь можно умереть. Умереть и быть свободной. Свободной от любви к Артему. Да. Она все еще любит его. Несмотря на то, что он ее бросил. Может быть, поэтому она никого не полюбила. И вот теперь он должен ее казнить. Должен, иначе его самого казнят.
Светлана позвонила в дверь квартиры жреца.
- Артем! Где жрец?
- Его призвал Явага.
- Сейчас?
- Мы были на кухне. Сидели за столом, пили чай, разговаривали. Вдруг жрец заснул. Чуть не упал со стула. Успел подхватить его. Уложил на пол.
- Зачем он понадобился Яваге?
- Пойдем на кухню.
Светлана зашла в квартиру и вместе с Артемом прошла на кухню.
Жрец лежал на полу вдоль стола. Дыхания видно не было. Лицо и руки были бледные. Мужчина походил на мертвеца. Но вошедшие люди знали, что лежащий на полу жив.
- Хочешь чаю? – спросил Артем.
- Да, - Светлана села за стол.
- Ты по-прежнему любишь холодный?
- Ты не забыл.
- Я ничего не забыл.
Артем принес Светлане чай. Сел рядом.
- Зачем ты ушел тогда? Ничего не объяснил.
- Думаю, сейчас я могу тебе все рассказать.
- А тогда не мог.
Артем посмотрел на жреца.
- Жрец тебе запретил рассказывать.
- Послушай. Я все сейчас расскажу.
- Подожди. Ты уверен, что можешь об этом говорить?
- Перед смертью все можно знать.
- Рассказывай.
- Все случилось накануне того вечера, когда ты решила не прийти. Жрец позвал меня к себе, и у нас состоялся разговор, который я запомню на всю жизнь.
«Артем, меня только что призывал Явага».
«Зачем, уважаемый жрец»?
«Он говорил о тебе».
«Что же Явага хочет от меня, уважаемый жрец»?
«Чтобы ты расстался со Светланой».
«Что! Уважаемый жрец, я не могу этого сделать», - я был потрясен желанием Бога.
«Если ты этого не сделаешь, Явага сам разлучит вас».
«Что я ей скажу, уважаемый жрец»?
«Ты не должен ничего объяснять, Артем. Завтра, когда она решит задержаться, ты просто уйдешь домой».
Я слушал, опустив голову. У меня было желание убежать.
«Зачем Яваге разлучать нас, уважаемый жрец»?
«Этого я не знаю».
«Чем мы рассердили Явагу, уважаемый жрец, что он посылает такое страшное наказание»?
«Крепись, Артем. Желание Яваги – закон».
«Могу ли я объяснить родителям, уважаемый жрец, причину нашего со Светланой расставания»?
«Они тоже ничего не должны знать. Только ты и я».
Я не спал всю ночь. Я плакал, как маленький ребенок. Плакал тихо, чтобы не разбудить родителей.
На следующий день я сделал то, что должен был сделать, чтобы Явага сохранил тебе жизнь.
Я плакал каждый раз, когда ты в слезах уходила от нас.
Родители были в недоумении таким поворотом событий.
Мужчина замолчал. По щекам палача текли слезы.
- Бедный мой Артем, - Светлана тоже плакала. Ее ладони лежали в ладонях Артема.
- Бедная моя Светлана. Сколько же нам пришлось страдать.
- Мои страдания скоро закончатся.
- Зачем ты все рассказала Алисе?
- Я не хочу, чтобы она умерла. Она мне как дочь, которой у меня никогда не было.
- А как же я?
- А что ты? Разве мы можем сейчас быть вместе?
- Увы, нет. Но мне очень хочется. Даже женатым я хотел быть только с тобой.
- Разве ты не любил Маргариту.
- Любил, но только как друга.
- Зачем же ты женился?
- Она меня любила. Просто уговорила жениться, зная, что я ее не люблю.
- Бедная женщина. Жить с тем, кто тебя не любит.
- Лучше так, чем, как ты: любить и не быть рядом.
- Это ты так считаешь?
- Нет. Маргарита.
- Она знала обо мне?
- С самого начала.
Минут пять они молчали. Просто смотрели друг на друга. Больше ничего им было не нужно. Они не думали о времени, хотя его оставалось очень мало. Сколько, они не знали. Может, полчаса, может меньше. Им это было абсолютно неважно. Главное они были вместе. Через столько лет. Любовь, не исчезавшая ни на один день, разгорелась еще сильнее. Так разгорается костер, когда в него бросили хворосту.
Облака. Облака. Облака. Куда ни посмотришь – везде облака, облака, облака. Белые-белые. Облачная пустыня.
Посреди этого облачного царства стоит душа жреца.
Вдруг раздается приятный голос. Нельзя сказать, откуда он. Голос ниоткуда и сразу отовсюду. Душа жреца не вздрагивает от неожиданности. Она ожидала услышать этот голос.
- В прошлый раз ты была белее, - начинает разговор голос. – Ты не хочешь казни Светланы?
- Такого твое правило. Я лишь исполнитель твоей воли, Явага, - тихо отвечает душа жреца.
- Исполнение не мешает отношению к предмету исполнения.
- Ты прав, Явага, мне жаль женщину.
- Почему же ты не остановил ее?
- Тогда бы умерла Алиса.
- Она наказана мной.
- Знаю.
- Почему же ты выбрал не члена твоего общества?
- Если бы девушка умерла, то Светлана покончила бы с собой.
- Возможно, - Явага, конечно же, знал, как бы поступила Светлана после смерти Алисы.
- Я знаю ее. Она бы сделала это. Тогда бы умерло два человека.
- Возможно. Но это лишь твое предположение.
- Светлана любит Алису как свою дочь. Она бы не пережила девушку.
- Ты решил одного человека спасти.
- Да.
- Несмотря на запрет рассказывать об обществе, ты позволил Светлане это сделать.
- Она будет казнена.
- А ты будешь жить? Ты ведь ее сообщник.
- Если хочешь, то меня тоже казнят.
- Я не за этим позвал тебя.
- Зачем же я здесь?
- Чтобы сказать Светлане, что я ее прощаю. Но если Алиса кому-то расскажет про наше общество Хранителей Земли, Светлана умрет. Она может выйти замуж за Артема.
Душа жреца удивилась.
- Как же правило?
- Все меняется. Я многое хочу изменить. Вы все узнаете в свое время.
- Ради встречи с тобой стоило нарушить запрет, - нарушила молчание Светлана.
- Я не смогу тебя казнить.
- Тогда казнят тебя.
- Ну и пусть. Расстаться снова невыносимо.
- Я хочу, чтобы ты жил.
- И страдал, - добавил Артем.
- Нет. Я хочу, чтобы ты был счастлив.
- Без тебя не получится. Я хочу умереть вместе с тобой.
- Артем, послушай, не нужно тебе умирать сейчас. Ты обязательно найдешь женщину, которую полюбишь.
- Я уже ее нашел.
- Кого?
- Тебя. И мне больше не нужен никто. Я люблю тебя, Светлана.
- Я тоже люблю тебя, Артем.
Они поцеловались.
- Долго же Вы любите друг друга, - раздался сзади голос жреца.
Артем поспешил помочь жрецу встать с пола.
- В таком положении меня еще Явага не призывал, - жрец сел за стол.
- Здравствуй, Светлана.
- Здравствуй, уважаемый жрец.
- Алиса простила Виктора?
- Да, уважаемый жрец. Как только узнала, кто он. Я готова понести наказание.
- Конечно, хожу, - отмахнулась Алиса.
- Значит, Вы простили Виктора?
- Бедный парень, - тут до девушки дошло, что у нее больше нет слабости. – Светлана Леонидовна, все прошло! – Алиса закружилась по комнате.
- Явага простил Вас.
- Ну, хорошо. Допустим, Явага существует, - Алиса села рядом с домработницей. – Почему Виктор избегает меня? Мы могли бы дружить до его смерти.
- Он не хочет причинять Вам боль.
- Но делает это.
- Есть еще одна причина: Виктору нельзя влюбляться. Иначе он не захочет умирать.
- Понятно, - Алиса вздохнула.
- Вам нельзя быть вместе. Забудьте его.
- Я люблю него. И видела, что и он…, - Алиса опустила голову.
- Он борется со своей любовью, - прервала ее Светлана Леонидовна.
- Человек, напавший на меня, сказал, что из-за моего хождения к дому, ему делают больно.
- Виктора наказывают за любовь к Вам.
- Виктора бьют?
- Возможно. Скорее всего, колют болетолом.
- Наркотик?
- Нет. Жидкость, очень болезненная, которая быстро растворятся в организме. Абсолютно безвредная инъекция.
- Насколько болезненная жидкость? – девушка представила, как Виктор страдал, пока она стояла под окнами его квартиры.
- Существует три вида жидкости: детская, семейная и общая. Последняя жидкость, как прикосновение раскаленного железа. Думаю, ей колют Виктора.
- Виктор, прости меня, - Алиса закрыла глаза. Слезы потекли по щекам.
- Не плачьте, Алиса Васильевна, Вы ведь не знали.
- У Вас очень жестокое общество.
- Не больше, чем любое другое общество.
- В любом другом обществе человек имеет возможность дожить до смерти.
- Мир Яваги лучше этого мира. Души принесенных в жертву людей счастливы.
- Откуда вы знаете?
- Явага показывает это нашим жрецам, а они рассказывают нам.
- У вас есть священнослужители.
- Именно они приносят жертвы ради жизни мира. Они же следят за соблюдением законов общества. Они же судьи. Тот человек, что напал на Вас, наш жрец.
- Тогда ему легко убить человека.
- Члену общества нельзя даже оскорбить человека. Жрец, напав на Вас, заслужил наказание.
- Неужели он будет судить себя?
- Конечно. Он отправиться к палачу, который его накажет.
- Накажет жреца? Разве он осмелится?
- Да.
- Еще жрец сказал, что брат-близнец Виктора жив.
- Виктор слишком привязался к Олегу. Мальчиков разлучили. Если бы они не позволили себе такого, если бы рассказали родителям, Виктору бы помогли. Жрец приговорил Олега к розгам палачом и отправке в другую семью.
Алиса ужасалась все больше, но внешне оставалась спокойна.
- Навсегда?
- Только Явага может решить это.
- Когда Виктора не станет, ничто не мешает ему вернуться в семью.
- Но он любит других людей, а они любят его.
- Настоящие родители тоже любят его.
- Все любят Олега.
- Я больше не могу говорить о Вашем обществе, - девушка улыбнулась, - пока не поем. Светлана Леонидовна, пойдемте завтракать.
- Я должна уйти.
- Куда?
- Я выдала тайну общества. Теперь меня казнят.
- Что Вы сказали?!
- Перед приходом сюда, я была у жреца. Я предупредила его, что все расскажу. Палач ждет меня.
- Почему жрец не остановил Вас?! Он должен был!
- Как? Запереть меня?
- Все, что угодно, только не позволить совершить преступление! – Алиса заходила по комнате.
- У нас свобода выбора.
- Какой еще выбор, если речь идет о спасении человеческой жизни?
- Я спасла вашу жизнь, Алиса Васильевна.
Алиса бросилась на шею женщине.
- Зачем Вы это сделали? Зачем я снова должна расстаться с родным человеком?
Светлана Леонидовна затрепетала от этих слов.
- Вы сильная, Алиса Васильевна. Вы справитесь.
- Нет-нет! Я Вас не отпущу!
- Алиса Васильевна, так нельзя. Я должна уйти. Я принадлежу обществу Хранителей Земли, и должна им подчиняться.
- Вы живите у нас. Никто Вас не достанет.
- Тогда Явага накажет жреца смертью.
- Ну и пусть. Пусть он умирает. Его мне не жалко. У него есть семья?
- Жрецу нельзя иметь семью.
- Тем более. Никто о нем жалеть не будет.
- Я не смогу жить, если кто-то умрет из-за меня. Я покончу с собой, чего Явага не запрещает.
- Неужели ничего нельзя сделать?
- Ничего, Алиса Васильевна.
- Почему у вас имен не сокращают?
- Полное имя – знак уважения.
- Даже к ребенку.
- Даже. Никто ведь не знает, сколько он проживет.
Алиса отпустила Светлану Леонидовну. Села, сложив руки на колени. Опустила голову.
- Ужасное общество забирает двух дорогих мне людей.
- Обещайте мне кое-что, Алиса Васильевна.
- Все, что хотите, - Алиса посмотрела на домработницу.
- Будьте счастливой… за нас обеих, - Светлана Леонидовна встала.
- Это будет очень трудно сделать без Виктора.
- Я понимаю. Меня казнит человек, с которым мы должны были создать семью.
- Так это он Вас бросил?
- Именно. Теперь он палач в нашем городе.
- Как же он казнит Вас? Наверно, не сможет.
- Сможет. Прощайте.
Светлана Леонидовна быстро пошла из комнаты. Открылась и закрылась входная дверь.
Алиса бросилась на постель и зарыдала.
Всю неделю Виктор мучился желанием пойти к Алисе. Он даже ходил к жрецу, но тот запретил ему идти к девушке.
Виктор решил ослушаться. Улучив момент, когда останется один, Виктор вышел из дома и пошел к девушке. По дороге придумывая, что ей сказать. Врать было нельзя, но и говорить правду тоже. Как члену общества, нельзя ни то, ни другое. Что же тогда сказать? Просто попросить прощения за то, что не можем дружить.
По пути его встретил Василий Аркадьевич.
Мужчина в отличие от дочери верил в магию. Он решил, что Виктор навел на Алису порчу и пошел к нему на квартиру разбираться. Как заставить парня вернуть силы дочери, он пока не решил, но имел твердое намерение добиться желаемого.
- Виктор, как хорошо, что встретил тебя, - у мужчины была отличная память. Он сразу парня, которого на кладбище окликнула Алиса.
- Здравствуйте, - Виктор тоже узнал его, хотя и видел мельком.
- Ты-то мне и нужен.
- Я иду как раз к вам. Точнее к Алисе.
- Очень хорошо. Ты знаешь, что с ней?
- Знаю.
- Не ты ли ее лишаешь сил?
- Что Вы! Конечно, нет! – с жаром воскликнул Виктор.
Василий Аркадьевич пристально посмотрел на Виктора. Взгляд его был честным.
- Почему же тогда ее стали покидать силы именно после встречи с тобой?
- Я не могу Вам этого сказать.
- Алисе скажешь?
- Нет. Я скажу то, что ей поможет.
- Не знаю, стоит ли пускать тебя к ней.
- Алисе очень плохо?
- Сегодня она не смогла встать.
- Тогда нужно спешить. В следующий раз она может не проснуться.
- Замолчи! Зачем только ты пошел к ней на День рождения?
- Я ведь не думал, что так получиться.
- Сидел бы ты дома, если уж у тебя такая энергетика. Или дружи с человеком, чтобы на тебя не сердились. Ведь в этом все дело? Я угадал?
- Да.
- Откуда у тебя такое?
Виктор пожал плечами.
- Пошли.
Василий Аркадьевич и Виктор застали Алису в слезах.
- Что случилось? Тебе хуже?
- Нет, папа, - Алиса села на кровати. – Наоборот.
Отец обнял дочь.
- Неужели все прошло! Виктор, все прошло без твоей помощи! Что же ты плачешь?
- Светлана ушла…, - Алиса посмотрела на Виктора. Тот приложил палец к губам, прося Алису молчать. Он сразу понял, что Светлана выдала тайну общества и теперь ушла к жрецу.
- Я больше не нужен. До свидания.
Не дожидаясь ответа, Виктор ушел.
- Какой же он странный, - пожал плечами Василий Аркадьевич. – Что он людей-то сторонится?
- Зачем ты его привел?
- Я подумал, что он навел на тебя порчу и хотел заставить ее снять.
- Виктор не наводил на меня порчу.
- Он сказал то же самое.
- У меня просто что-то было, а теперь прошло.
- Где Светлана Леонидовна?
- Она уехала к подруге, - нашлась Алиса. Девушка почувствовала, что не должна говорить правду.
- Какой еще подруге?
- Вдруг позвонила подруга и попросила приехать.
- Странно. Она никогда не говорила о подруге.
- Но ведь мы и не спрашивали про ее личную жизнь.
- Надолго ли уехала?
- Не сказала.
- Придется справляться самим.
- Ничего. Я все буду делать.
Отец обнял Алису.
- Пойдем есть, моя хозяюшка.
Светлана шла по городу счастливая. Алиса простила Виктора и прощена Явагой. Что еще нужно? Теперь можно умереть. Умереть и быть свободной. Свободной от любви к Артему. Да. Она все еще любит его. Несмотря на то, что он ее бросил. Может быть, поэтому она никого не полюбила. И вот теперь он должен ее казнить. Должен, иначе его самого казнят.
Светлана позвонила в дверь квартиры жреца.
- Артем! Где жрец?
- Его призвал Явага.
- Сейчас?
- Мы были на кухне. Сидели за столом, пили чай, разговаривали. Вдруг жрец заснул. Чуть не упал со стула. Успел подхватить его. Уложил на пол.
- Зачем он понадобился Яваге?
- Пойдем на кухню.
Светлана зашла в квартиру и вместе с Артемом прошла на кухню.
Жрец лежал на полу вдоль стола. Дыхания видно не было. Лицо и руки были бледные. Мужчина походил на мертвеца. Но вошедшие люди знали, что лежащий на полу жив.
- Хочешь чаю? – спросил Артем.
- Да, - Светлана села за стол.
- Ты по-прежнему любишь холодный?
- Ты не забыл.
- Я ничего не забыл.
Артем принес Светлане чай. Сел рядом.
- Зачем ты ушел тогда? Ничего не объяснил.
- Думаю, сейчас я могу тебе все рассказать.
- А тогда не мог.
Артем посмотрел на жреца.
- Жрец тебе запретил рассказывать.
- Послушай. Я все сейчас расскажу.
- Подожди. Ты уверен, что можешь об этом говорить?
- Перед смертью все можно знать.
- Рассказывай.
- Все случилось накануне того вечера, когда ты решила не прийти. Жрец позвал меня к себе, и у нас состоялся разговор, который я запомню на всю жизнь.
«Артем, меня только что призывал Явага».
«Зачем, уважаемый жрец»?
«Он говорил о тебе».
«Что же Явага хочет от меня, уважаемый жрец»?
«Чтобы ты расстался со Светланой».
«Что! Уважаемый жрец, я не могу этого сделать», - я был потрясен желанием Бога.
«Если ты этого не сделаешь, Явага сам разлучит вас».
«Что я ей скажу, уважаемый жрец»?
«Ты не должен ничего объяснять, Артем. Завтра, когда она решит задержаться, ты просто уйдешь домой».
Я слушал, опустив голову. У меня было желание убежать.
«Зачем Яваге разлучать нас, уважаемый жрец»?
«Этого я не знаю».
«Чем мы рассердили Явагу, уважаемый жрец, что он посылает такое страшное наказание»?
«Крепись, Артем. Желание Яваги – закон».
«Могу ли я объяснить родителям, уважаемый жрец, причину нашего со Светланой расставания»?
«Они тоже ничего не должны знать. Только ты и я».
Я не спал всю ночь. Я плакал, как маленький ребенок. Плакал тихо, чтобы не разбудить родителей.
На следующий день я сделал то, что должен был сделать, чтобы Явага сохранил тебе жизнь.
Я плакал каждый раз, когда ты в слезах уходила от нас.
Родители были в недоумении таким поворотом событий.
Мужчина замолчал. По щекам палача текли слезы.
- Бедный мой Артем, - Светлана тоже плакала. Ее ладони лежали в ладонях Артема.
- Бедная моя Светлана. Сколько же нам пришлось страдать.
- Мои страдания скоро закончатся.
- Зачем ты все рассказала Алисе?
- Я не хочу, чтобы она умерла. Она мне как дочь, которой у меня никогда не было.
- А как же я?
- А что ты? Разве мы можем сейчас быть вместе?
- Увы, нет. Но мне очень хочется. Даже женатым я хотел быть только с тобой.
- Разве ты не любил Маргариту.
- Любил, но только как друга.
- Зачем же ты женился?
- Она меня любила. Просто уговорила жениться, зная, что я ее не люблю.
- Бедная женщина. Жить с тем, кто тебя не любит.
- Лучше так, чем, как ты: любить и не быть рядом.
- Это ты так считаешь?
- Нет. Маргарита.
- Она знала обо мне?
- С самого начала.
Минут пять они молчали. Просто смотрели друг на друга. Больше ничего им было не нужно. Они не думали о времени, хотя его оставалось очень мало. Сколько, они не знали. Может, полчаса, может меньше. Им это было абсолютно неважно. Главное они были вместе. Через столько лет. Любовь, не исчезавшая ни на один день, разгорелась еще сильнее. Так разгорается костер, когда в него бросили хворосту.
Облака. Облака. Облака. Куда ни посмотришь – везде облака, облака, облака. Белые-белые. Облачная пустыня.
Посреди этого облачного царства стоит душа жреца.
Вдруг раздается приятный голос. Нельзя сказать, откуда он. Голос ниоткуда и сразу отовсюду. Душа жреца не вздрагивает от неожиданности. Она ожидала услышать этот голос.
- В прошлый раз ты была белее, - начинает разговор голос. – Ты не хочешь казни Светланы?
- Такого твое правило. Я лишь исполнитель твоей воли, Явага, - тихо отвечает душа жреца.
- Исполнение не мешает отношению к предмету исполнения.
- Ты прав, Явага, мне жаль женщину.
- Почему же ты не остановил ее?
- Тогда бы умерла Алиса.
- Она наказана мной.
- Знаю.
- Почему же ты выбрал не члена твоего общества?
- Если бы девушка умерла, то Светлана покончила бы с собой.
- Возможно, - Явага, конечно же, знал, как бы поступила Светлана после смерти Алисы.
- Я знаю ее. Она бы сделала это. Тогда бы умерло два человека.
- Возможно. Но это лишь твое предположение.
- Светлана любит Алису как свою дочь. Она бы не пережила девушку.
- Ты решил одного человека спасти.
- Да.
- Несмотря на запрет рассказывать об обществе, ты позволил Светлане это сделать.
- Она будет казнена.
- А ты будешь жить? Ты ведь ее сообщник.
- Если хочешь, то меня тоже казнят.
- Я не за этим позвал тебя.
- Зачем же я здесь?
- Чтобы сказать Светлане, что я ее прощаю. Но если Алиса кому-то расскажет про наше общество Хранителей Земли, Светлана умрет. Она может выйти замуж за Артема.
Душа жреца удивилась.
- Как же правило?
- Все меняется. Я многое хочу изменить. Вы все узнаете в свое время.
- Ради встречи с тобой стоило нарушить запрет, - нарушила молчание Светлана.
- Я не смогу тебя казнить.
- Тогда казнят тебя.
- Ну и пусть. Расстаться снова невыносимо.
- Я хочу, чтобы ты жил.
- И страдал, - добавил Артем.
- Нет. Я хочу, чтобы ты был счастлив.
- Без тебя не получится. Я хочу умереть вместе с тобой.
- Артем, послушай, не нужно тебе умирать сейчас. Ты обязательно найдешь женщину, которую полюбишь.
- Я уже ее нашел.
- Кого?
- Тебя. И мне больше не нужен никто. Я люблю тебя, Светлана.
- Я тоже люблю тебя, Артем.
Они поцеловались.
- Долго же Вы любите друг друга, - раздался сзади голос жреца.
Артем поспешил помочь жрецу встать с пола.
- В таком положении меня еще Явага не призывал, - жрец сел за стол.
- Здравствуй, Светлана.
- Здравствуй, уважаемый жрец.
- Алиса простила Виктора?
- Да, уважаемый жрец. Как только узнала, кто он. Я готова понести наказание.
