- Да. У вас уютно.
Алиса села за стол.
- А мужчины в обществе готовят?
- Да, - ответил Артем.
- Только Артем уже наготовился, пока жил один, - улыбнулась Оксана.
- Я еще буду готовить. Мой отец был поваром. Он многому меня научил.
Ужин прошел весело. Оксана с Артемом рассказывали о себе.
Когда Алиса легла и уже хотела выключить свет, в комнату вошел Артем. В руке у него была плетка.
Алиса инстинктивно закуталась в одеяло. Удивленно поняла брови.
- Мне безразлично твое тело.
Помня о беспрекословном подчинении, Алиса раскуталась, подняв ночнушку, легла на живот. Зажмурилась, ожидая удара. Но его не последовало.
Артем подошел. Поцеловал в голову.
- Ты быстро учишься, Алиса. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, Артем. Я буду очень стараться.
НЕВЕСТА
Следующая неделя была для Алисы очень насыщенной в информационном плане. Она изучала историю общества Хранителей Земли с начала и до наших дней. История не была записана. Ее рассказывали Алисе Артем со Светланой.
- Как вы столько помните? – не переставала удивляться Алиса.
- Нас ведь много. Что не помнит один, то помнит другой, - отвечала Оксана.
Они все дни проводили вместе. Артем работал и приходил только вечером.
Каждый вечер звонил Василий Аркадьевич. Узнав, что Алиса вернулась из-за него домой раньше времени, он расстроился.
- Ничего бы с квартирой не случилось, - уверял он девушку. – Дима расстроился.
- Ничего. На следующий год снова съездим.
- Теперь тебе скучно.
- Я привычная. Как твои дела?
- Отлично. Очень выгодная сделка намечается. Не знаю, когда вернусь.
- Не торопись. Мне хорошо.
- Пока.
- Пока.
На восьмой день позвонила Марина.
- Привет, Марина.
- Привет. Ты где?
- Занята. А в чем дело?
- Ты что, забыла?! – голос подруги был очень удивленным. – Не ожидала от тебя!
Алиса напрягла память, но ничего не вспомнила.
- У Димы День рождения.
- Сегодня? – Алиса посмотрела на календарь.
- Сегодня-сегодня! Бросай все дела и беги.
- Куда?
- Мы все у него, - Марина отключилась.
Артем был на работе. Светлана только что ушла в магазин.
Решив, что День рождения друга - уважительная причина нарушить запрет выхода из дома, Алиса быстро оделась и ушла.
До Димы Алиса дошла быстро.
Дверь открыла Марина.
- Наконец-то!
- Дима сильно расстроился?
- А ты как думаешь?
- Пойду, поздравлю.
Дима обрадовался приходу Алисы.
Вечер удался. Было очень весело. Алиса совсем забыла про запрет выхода из дома.
Лишь к полуночи Алиса вернулась домой.
На звук открываемой двери в прихожую вышла Светлана.
- Я ходила на День рождения Димы.
- Тебе нельзя выходить. Ты помнишь?
- Артем сильно рассердился?
- Утром узнаешь. Иди спать.
Алиса легла в постель и моментально заснула. Перед этим успев подумать, что утром будет порка.
Алиса проснулась. Открыв глаза, она увидела вместо своей одежды розовый балахон. Это был балахон невесты.
Алиса улыбнулась. Протянула руку, чтобы потрогать.
- Не трогай, - в комнату вошла Светлана.
- Почему?
- Ты себя запачкала.
- Чем?
- Непослушанием.
- Мне нужно было уйти.
- Алиса, ты не понимаешь всей серьезности ситуации.
- Я понимаю, что моя жизнь изменилась. Что я теперь невеста. Это было прощание со старой жизнью.
- Ты нарушила запрет.
- Этого больше не повториться.
Вошел Артем с плеткой.
- Светлана, выйди.
Светлана ушла.
- Бить будешь?
- Ты это заслужила.
- Мне нужно было поздравить друга, - в Алисе вдруг проснулось желание бунтовать.
- Ты совсем не раскаиваешься.
- Я ничего не сделала. Разве я не свободный человек? Вы заперли меня здесь и грозите плеткой.
- Ты, конечно, свободный человек. Сама сюда пришла.
- Могу идти?
- Иди.
Артем повернулся, чтобы уйти.
Алиса почувствовала, что если он сейчас уйдет, то для нее все кончится.
- Прости, Артем. Накажи меня.
Алиса поспешно разделась, легла.
- Вставай. Нас ждет жрец. Вечером накажу тебя. Не думай, что снова передумаю.
Артем ушел.
Алиса встала, надела балахон. Он пришелся ей впору.
«Когда же Светлана успела сшить его»? - подумала Алиса.
- Какая ты красивая невеста, - залюбовалась приемная мать, когда Алиса появилась на кухне.
- Только будет ли у меня муж.
- Обязательно будет.
- Я люблю только одного человека, который не может стать моим мужем.
- Все решает Явага, - напомнил Артем. – Он создает правила, он же их отменяет.
- Жрец что-то сказал?
Артем покачал головой.
- Ты же знаешь, что жрец говорит только тому, кому предназначаются слова. Сейчас поедим и поедем к нему.
Через два часа Алиса со своими приемными родителями сидела в комнате жреца и рассказывала то, что успела выучить за прошедшую неделю.
- Очень хорошо, Алиса, - похвалил ее жрец.
- Я старалась, уважаемый жрец.
- Ты очень хочешь стать членом общества Хранителей Земли?
- Очень, уважаемый жрец.
- Для чего?
- Ты знаешь, уважаемый жрец, что я люблю Виктора. Я хочу разделить его участь.
- Как? Ты не можешь быть принесена в жертву.
- Но я могу совершить самоубийство, уважаемый жрец. Это позволительно в вашем обществе.
- Да, Алиса. Только тебе нельзя этого делать.
- Почему, уважаемый жрец?
- Явага создал для тебя другую жизнь, - жрец сделал паузу.
Алиса молчала, ожидая продолжения. Неделю назад, услышав такое, она бы вскочила. Прошедшие дни и желание стать членом общества Хранителей Земли научили ее сдержанности.
Жрец улыбнулся ее послушанию.
- Ты выйдешь замуж за Виктора, родишь девочек-близнецов, одну из которых принесут в жертву ради жизни мира.
- Неужели, уважаемый жрец, теперь и девочки будут приноситься в жертву? – спросила Светлана.
- Так пожелал Явага.
- Значит, уважаемый жрец, я буду вдовой всю жизнь, - Алиса опустила голову.
- Если ты полюбишь кого-то, то снова выйдешь замуж.
- Я никого не полюблю, уважаемый жрец.
- Только его брата Олега.
Алиса вскинула голову.
- Я знаю про ночь, проведенную с Олегом. Если бы Оксана не сделала тебе укол, мне бы пришлось наказать тебя сейчас. Невеста не девственница.
- Она без этого провинилась, уважаемый жрец, - сказал Артем.
- Что же она сделала?
- Ушла из дома, уважаемый жрец, хотя я ей запретил. Вечером накажу ее.
- Причина? – этот вопрос уже обращался к Алисе.
- День рождения у моего друга, уважаемый жрец.
- Это не причина. И ты заслужила наказание.
- Как же я, уважаемый жрец, одна буду растить дочерей? – Алиса перевела разговор.
- Ты не одна. Все общество готово помогать тебе.
Раздался звонок в дверь.
- Это Виктор! – вскочила Алиса.
- Сядь, - приказал жрец.
- Разреши мне открыть, уважаемый жрец, - Алиса пошла из комнаты, не дожидаясь разрешения.
- Сядь! – повысил голос жрец.
Алиса опомнилась, вернулась на место.
- Неподчинение жрецу наказуемо.
- Прости меня, уважаемый жрец.
- Виктор еще ничего не знает.
Жрец вышел из комнаты и вскоре вернулся с Виктором и его родителями.
- Алиса! – воскликнул Виктор. – Что ты здесь делаешь?
- Алиса член нашего общества, - объявил жрец.
- Здравствуй, Алиса. Меня зовут – Сергей. Я – отец Виктора.
- Здравствуй, Сергей, - ответила Алиса.
- Здравствуй, Алиса. Анна – мать Виктора. Добро пожаловать в общество Хранителей Земли.
- Здравствуй, Анна. Спасибо.
- Явага решил поженить Виктора и Алису, - объявил жрец.
- Но ведь я не должен жениться, уважаемый жрец, – сказал Виктор.
- Ты и влюбляться не должен, однако влюбился, - возразил Явага.
- Я справлюсь, уважаемый жрец, со своей любовью. Уже справился.
- Не ври мне, Виктор. Ты любишь Алису.
- Я молюсь, уважаемый жрец, чтобы Явага избавил меня от этой любви.
- Но он решил соединить вас. Через неделю я проведу обряд бракосочетания. У вас будет три месяца.
- Всего три месяца, - повторила Алиса.
- Думаю, молодым людям нужно побыть наедине, - сказал жрец.
- Можно нам погулять по городу, уважаемый жрец? – спросил Виктор.
- Идите.
Виктор взял Алису за руку и повел из комнаты.
Алиса с Виктором провели чудесный день. Такой день, какой бывает только у влюбленных людей. Они говорили, говорили, говорили. Рассказали друг другу все о себе.
- Я в школе была хулиганкой, - призналась Алиса.
- Охотно верю.
- Это еще почему?
- Твое намерение завоевать меня переходило все границы. Это надо же стоять днями под моими окнами.
- А что еще делать влюбленной девушке?
- Обратить внимание на того, кто тебя любит и хочет быть с тобой.
- Имеешь в виду Диму?
- А что, есть еще кто-то? – Виктор удивленно поднял брови.
- Нет.
- Конечно, его.
- Я пыталась.
- Неужели?
- Мы с Димой ездили отдыхать на квартиру его родных.
- Как отдохнули?
- Прекрасно.
- Неужели ты обо мне не вспоминала?
- Не-а, - засмеялась Алиса.
- Не верю.
- Честно-честно.
- Все равно, не верю. Хоть иногда, да думала обо мне.
Алиса замотала головой.
- Я не думала о тебе, пока…, - Алиса остановилась.
- Что пока?
Алиса задумалась. Имеет ли она право рассказывать Виктору про его брата? Ее никто не предупреждал об этом. Ни приемные родители, ни жрец. С другой стороны ничего плохого не случится, если Виктор узнает о брате. Или случится? Любовь к Олегу вспыхнет с новой силой. Виктора могут наказать из-за этого. Алисе не хотелось вновь стать причиной наказания любимого человека. Но еще больше ей не хотелось врать любимому человеку.
- Что молчишь? – засмеялся Виктор. – Не знаешь, как сказать об этом.
- Да.
- Скажи, как есть.
- Пока я не столкнулась с твоим братом Олегом.
- Что? Ты видела Олега? – Виктор заволновался.
- Он живет в соседней родными Димы квартире.
- Ты разговаривала с ним?
- Да. Рассказала все, начиная с нашей встречи на моем Дне рождения.
- Зачем?
- Не знаю. Просто захотелось.
- Он женат?
- Да. Еще мы с ним переспали.
- Что вы сделали?!
- Переспали.
До Виктора дошел смысл Алисиных слов. Он повернулся к Алисе спиной и пошел.
- Виктор, ты куда? – Алиса пошла за ним.
- Ты уверена, что еще любишь меня? – не сбавляя шагу и не оборачиваясь, спросил Виктор.
- О чем ты? Я не понимаю.
- Если ты переспала с Олегом, то, может, влюбилась в него.
- Так вот ты о чем. Олег мне не нужен.
- Уверена? – Виктор остановился. Обернулся к Алисе.
- Когда мы занимались любовью, - стала объяснять Алиса. Виктор поморщился, - то я думала только о тебе. Даже имя твое произносила.
- Если ты любишь меня, то зачем спала с Олегом?
- Мне очень хотелось провести с тобой хотя бы одну ночь. А тут твое лицо. Я не удержалась.
- Неужели ты сама попросила об одной ночи?
- Нет. Оксана предложила.
- Его жена.
- Да. Потом она колола нас болетолом.
- Как! – воскликнул Виктор. – Тебя тоже?
- Я сама попросила. Хотела узнать, насколько сильной будет боль.
- Разный болетол действует по-разному.
- Я еле выдержала. Было очень больно.
- Мы с детства к нему привыкаем.
- Мне пора домой, - Алиса посмотрела на часы.
- Я тебя провожу.
На небе одна за другой стали загораться звезды.
- Август – месяц звездопадов, - сказал Виктор, поднимая голову.
- Люблю смотреть на звезды.
Молодые люди стояли и смотрели на огоньки, мерцающие в небе.
- Я видела! – обрадовалась Алиса. – Первый раз в жизни!
- Успела загадать желание?
- Успела.
- Какое?
- Если скажу, не сбудется.
- Оно и так не сбудется, - уверенно сказал Виктор.
- Сейчас проверю, - улыбнулась Алиса.
Она приподнялась на цыпочки и поцеловала Виктора.
- Алиса, нельзя, - отстранился Виктор.
- Мы же жених и невеста.
- Только муж и жена могут целоваться.
- Мне не говорили.
- Должны были.
- Извини. Это наказуемо?
- Вообще-то, наказуемо. Но раз ты не знала, то нет.
Виктор и Алиса расстались около дома.
- Завтра мы увидимся? – спросила Алиса.
- Конечно.
- Жаль, что такой чудесный день закончится плохо, - Алиса загрустила.
- Почему?
- Вчера я самовольно ушла из дома. Артем обещал меня выпороть.
- Хочешь, я поговорю с ним.
- Не надо. Я провинилась и буду наказана.
- Ты у меня сильная, - Виктор поцеловал Алису в щеку.
- Нельзя ведь!
Виктор улыбнулся.
- До свидания, Алиса.
- До свидания, Виктор.
Зайдя в квартиру, Алиса услышала разговор Артема со Светланой.
- Не порти Алисе день, пожалуйста, - сказала Светлана.
- Она будет наказана.
- Дима ее лучший друг. Если бы мы были дома, она бы не ушла без разрешения.
- Пусть так, - согласился Артем. – Алиса все равно не должна была уходить.
- У нее очень свободолюбивый характер.
- Уже заметил. Как с таким характером можно стать членом общества Хранителей Земли да еще воспитать человека, рожденного для смерти за мир?
Последняя фраза уколола Алису.
Вымыв руки, она появилась на кухне.
Артем сидел за столом. Светлана готовила ужин. Губы ее были поджаты, что означало сердитость.
- Светлана, не нужно меня защищать, - Алиса подошла, обняла приемную мать за плечи.
- Необязательно тебя наказывать.
- Обязательно. Артем дал слово.
- Пусть возьмет обратно, - не отступала Светлана.
- Тогда я перестану его уважать.
- Алиса!
- Честно-честно.
- Я люблю тебя, Алиса, - Светлана поцеловала Алису в лоб.
- Я тоже тебя люблю, - Алиса ответила поцелуем. – Вы мне забыли сказать, что жениху с невестой нельзя целоваться.
- Вы целовались? – спросил Артем.
- Да. Я его неожиданно поцеловала.
После ужина Алиса помогла Светлане помыть посуду и пошла спать.
Раздеваясь, она стала думать о будущем.
Сейчас она счастлива. Очень счастлива.
Случилось то, чего она не ожидала. Ей позволили быть рядом с Виктором. Человеком, в которого она неожиданно влюбилась. Человеком, который скоро умрет. Осталось всего три с половиной месяца. Так мало! Так мало счастья выпало ей в жизни. Потом она станет вдовой. На всю жизнь. Пусть она имеет право выйти замуж. Она этого никогда не сделает. Пусть даже Олег – брат Виктора – станет вдовцом и вернется в семью. Она его не любит. Алиса любит только Виктора. Сегодня она поняла это. Сегодня был чудесный день. Все-таки жаль, что он так плохо заканчивается. «Ты у меня сильная», - вспомнила она слова Виктора. Да, она сильная. Очень сильная. Если понадобится, она будет еще сильнее.
Алиса улыбнулась и легла. Как и утром, она разделась догола.
Вошел Артем с плеткой в руке.
- Готова, Алиса?
- Да, Артем.
- Ты ведь пошутила, что перестанешь меня уважать, если я не накажу тебя?
- Я сказала серьезно.
- Неужели? А я уж решил снова отменить наказание.
- Не надо, - твердо сказала Алиса. – Я ведь еще утром на тебя кричала.
- Погорячилась.
- Теперь погорячись ты.
- Тогда держись.
Алиса стиснула зубы.
Алиса села за стол.
- А мужчины в обществе готовят?
- Да, - ответил Артем.
- Только Артем уже наготовился, пока жил один, - улыбнулась Оксана.
- Я еще буду готовить. Мой отец был поваром. Он многому меня научил.
Ужин прошел весело. Оксана с Артемом рассказывали о себе.
Когда Алиса легла и уже хотела выключить свет, в комнату вошел Артем. В руке у него была плетка.
Алиса инстинктивно закуталась в одеяло. Удивленно поняла брови.
- Мне безразлично твое тело.
Помня о беспрекословном подчинении, Алиса раскуталась, подняв ночнушку, легла на живот. Зажмурилась, ожидая удара. Но его не последовало.
Артем подошел. Поцеловал в голову.
- Ты быстро учишься, Алиса. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, Артем. Я буду очень стараться.
ГЛАВА 11
НЕВЕСТА
Следующая неделя была для Алисы очень насыщенной в информационном плане. Она изучала историю общества Хранителей Земли с начала и до наших дней. История не была записана. Ее рассказывали Алисе Артем со Светланой.
- Как вы столько помните? – не переставала удивляться Алиса.
- Нас ведь много. Что не помнит один, то помнит другой, - отвечала Оксана.
Они все дни проводили вместе. Артем работал и приходил только вечером.
Каждый вечер звонил Василий Аркадьевич. Узнав, что Алиса вернулась из-за него домой раньше времени, он расстроился.
- Ничего бы с квартирой не случилось, - уверял он девушку. – Дима расстроился.
- Ничего. На следующий год снова съездим.
- Теперь тебе скучно.
- Я привычная. Как твои дела?
- Отлично. Очень выгодная сделка намечается. Не знаю, когда вернусь.
- Не торопись. Мне хорошо.
- Пока.
- Пока.
На восьмой день позвонила Марина.
- Привет, Марина.
- Привет. Ты где?
- Занята. А в чем дело?
- Ты что, забыла?! – голос подруги был очень удивленным. – Не ожидала от тебя!
Алиса напрягла память, но ничего не вспомнила.
- У Димы День рождения.
- Сегодня? – Алиса посмотрела на календарь.
- Сегодня-сегодня! Бросай все дела и беги.
- Куда?
- Мы все у него, - Марина отключилась.
Артем был на работе. Светлана только что ушла в магазин.
Решив, что День рождения друга - уважительная причина нарушить запрет выхода из дома, Алиса быстро оделась и ушла.
До Димы Алиса дошла быстро.
Дверь открыла Марина.
- Наконец-то!
- Дима сильно расстроился?
- А ты как думаешь?
- Пойду, поздравлю.
Дима обрадовался приходу Алисы.
Вечер удался. Было очень весело. Алиса совсем забыла про запрет выхода из дома.
Лишь к полуночи Алиса вернулась домой.
На звук открываемой двери в прихожую вышла Светлана.
- Я ходила на День рождения Димы.
- Тебе нельзя выходить. Ты помнишь?
- Артем сильно рассердился?
- Утром узнаешь. Иди спать.
Алиса легла в постель и моментально заснула. Перед этим успев подумать, что утром будет порка.
Алиса проснулась. Открыв глаза, она увидела вместо своей одежды розовый балахон. Это был балахон невесты.
Алиса улыбнулась. Протянула руку, чтобы потрогать.
- Не трогай, - в комнату вошла Светлана.
- Почему?
- Ты себя запачкала.
- Чем?
- Непослушанием.
- Мне нужно было уйти.
- Алиса, ты не понимаешь всей серьезности ситуации.
- Я понимаю, что моя жизнь изменилась. Что я теперь невеста. Это было прощание со старой жизнью.
- Ты нарушила запрет.
- Этого больше не повториться.
Вошел Артем с плеткой.
- Светлана, выйди.
Светлана ушла.
- Бить будешь?
- Ты это заслужила.
- Мне нужно было поздравить друга, - в Алисе вдруг проснулось желание бунтовать.
- Ты совсем не раскаиваешься.
- Я ничего не сделала. Разве я не свободный человек? Вы заперли меня здесь и грозите плеткой.
- Ты, конечно, свободный человек. Сама сюда пришла.
- Могу идти?
- Иди.
Артем повернулся, чтобы уйти.
Алиса почувствовала, что если он сейчас уйдет, то для нее все кончится.
- Прости, Артем. Накажи меня.
Алиса поспешно разделась, легла.
- Вставай. Нас ждет жрец. Вечером накажу тебя. Не думай, что снова передумаю.
Артем ушел.
Алиса встала, надела балахон. Он пришелся ей впору.
«Когда же Светлана успела сшить его»? - подумала Алиса.
- Какая ты красивая невеста, - залюбовалась приемная мать, когда Алиса появилась на кухне.
- Только будет ли у меня муж.
- Обязательно будет.
- Я люблю только одного человека, который не может стать моим мужем.
- Все решает Явага, - напомнил Артем. – Он создает правила, он же их отменяет.
- Жрец что-то сказал?
Артем покачал головой.
- Ты же знаешь, что жрец говорит только тому, кому предназначаются слова. Сейчас поедим и поедем к нему.
Через два часа Алиса со своими приемными родителями сидела в комнате жреца и рассказывала то, что успела выучить за прошедшую неделю.
- Очень хорошо, Алиса, - похвалил ее жрец.
- Я старалась, уважаемый жрец.
- Ты очень хочешь стать членом общества Хранителей Земли?
- Очень, уважаемый жрец.
- Для чего?
- Ты знаешь, уважаемый жрец, что я люблю Виктора. Я хочу разделить его участь.
- Как? Ты не можешь быть принесена в жертву.
- Но я могу совершить самоубийство, уважаемый жрец. Это позволительно в вашем обществе.
- Да, Алиса. Только тебе нельзя этого делать.
- Почему, уважаемый жрец?
- Явага создал для тебя другую жизнь, - жрец сделал паузу.
Алиса молчала, ожидая продолжения. Неделю назад, услышав такое, она бы вскочила. Прошедшие дни и желание стать членом общества Хранителей Земли научили ее сдержанности.
Жрец улыбнулся ее послушанию.
- Ты выйдешь замуж за Виктора, родишь девочек-близнецов, одну из которых принесут в жертву ради жизни мира.
- Неужели, уважаемый жрец, теперь и девочки будут приноситься в жертву? – спросила Светлана.
- Так пожелал Явага.
- Значит, уважаемый жрец, я буду вдовой всю жизнь, - Алиса опустила голову.
- Если ты полюбишь кого-то, то снова выйдешь замуж.
- Я никого не полюблю, уважаемый жрец.
- Только его брата Олега.
Алиса вскинула голову.
- Я знаю про ночь, проведенную с Олегом. Если бы Оксана не сделала тебе укол, мне бы пришлось наказать тебя сейчас. Невеста не девственница.
- Она без этого провинилась, уважаемый жрец, - сказал Артем.
- Что же она сделала?
- Ушла из дома, уважаемый жрец, хотя я ей запретил. Вечером накажу ее.
- Причина? – этот вопрос уже обращался к Алисе.
- День рождения у моего друга, уважаемый жрец.
- Это не причина. И ты заслужила наказание.
- Как же я, уважаемый жрец, одна буду растить дочерей? – Алиса перевела разговор.
- Ты не одна. Все общество готово помогать тебе.
Раздался звонок в дверь.
- Это Виктор! – вскочила Алиса.
- Сядь, - приказал жрец.
- Разреши мне открыть, уважаемый жрец, - Алиса пошла из комнаты, не дожидаясь разрешения.
- Сядь! – повысил голос жрец.
Алиса опомнилась, вернулась на место.
- Неподчинение жрецу наказуемо.
- Прости меня, уважаемый жрец.
- Виктор еще ничего не знает.
Жрец вышел из комнаты и вскоре вернулся с Виктором и его родителями.
- Алиса! – воскликнул Виктор. – Что ты здесь делаешь?
- Алиса член нашего общества, - объявил жрец.
- Здравствуй, Алиса. Меня зовут – Сергей. Я – отец Виктора.
- Здравствуй, Сергей, - ответила Алиса.
- Здравствуй, Алиса. Анна – мать Виктора. Добро пожаловать в общество Хранителей Земли.
- Здравствуй, Анна. Спасибо.
- Явага решил поженить Виктора и Алису, - объявил жрец.
- Но ведь я не должен жениться, уважаемый жрец, – сказал Виктор.
- Ты и влюбляться не должен, однако влюбился, - возразил Явага.
- Я справлюсь, уважаемый жрец, со своей любовью. Уже справился.
- Не ври мне, Виктор. Ты любишь Алису.
- Я молюсь, уважаемый жрец, чтобы Явага избавил меня от этой любви.
- Но он решил соединить вас. Через неделю я проведу обряд бракосочетания. У вас будет три месяца.
- Всего три месяца, - повторила Алиса.
- Думаю, молодым людям нужно побыть наедине, - сказал жрец.
- Можно нам погулять по городу, уважаемый жрец? – спросил Виктор.
- Идите.
Виктор взял Алису за руку и повел из комнаты.
Алиса с Виктором провели чудесный день. Такой день, какой бывает только у влюбленных людей. Они говорили, говорили, говорили. Рассказали друг другу все о себе.
- Я в школе была хулиганкой, - призналась Алиса.
- Охотно верю.
- Это еще почему?
- Твое намерение завоевать меня переходило все границы. Это надо же стоять днями под моими окнами.
- А что еще делать влюбленной девушке?
- Обратить внимание на того, кто тебя любит и хочет быть с тобой.
- Имеешь в виду Диму?
- А что, есть еще кто-то? – Виктор удивленно поднял брови.
- Нет.
- Конечно, его.
- Я пыталась.
- Неужели?
- Мы с Димой ездили отдыхать на квартиру его родных.
- Как отдохнули?
- Прекрасно.
- Неужели ты обо мне не вспоминала?
- Не-а, - засмеялась Алиса.
- Не верю.
- Честно-честно.
- Все равно, не верю. Хоть иногда, да думала обо мне.
Алиса замотала головой.
- Я не думала о тебе, пока…, - Алиса остановилась.
- Что пока?
Алиса задумалась. Имеет ли она право рассказывать Виктору про его брата? Ее никто не предупреждал об этом. Ни приемные родители, ни жрец. С другой стороны ничего плохого не случится, если Виктор узнает о брате. Или случится? Любовь к Олегу вспыхнет с новой силой. Виктора могут наказать из-за этого. Алисе не хотелось вновь стать причиной наказания любимого человека. Но еще больше ей не хотелось врать любимому человеку.
- Что молчишь? – засмеялся Виктор. – Не знаешь, как сказать об этом.
- Да.
- Скажи, как есть.
- Пока я не столкнулась с твоим братом Олегом.
- Что? Ты видела Олега? – Виктор заволновался.
- Он живет в соседней родными Димы квартире.
- Ты разговаривала с ним?
- Да. Рассказала все, начиная с нашей встречи на моем Дне рождения.
- Зачем?
- Не знаю. Просто захотелось.
- Он женат?
- Да. Еще мы с ним переспали.
- Что вы сделали?!
- Переспали.
До Виктора дошел смысл Алисиных слов. Он повернулся к Алисе спиной и пошел.
- Виктор, ты куда? – Алиса пошла за ним.
- Ты уверена, что еще любишь меня? – не сбавляя шагу и не оборачиваясь, спросил Виктор.
- О чем ты? Я не понимаю.
- Если ты переспала с Олегом, то, может, влюбилась в него.
- Так вот ты о чем. Олег мне не нужен.
- Уверена? – Виктор остановился. Обернулся к Алисе.
- Когда мы занимались любовью, - стала объяснять Алиса. Виктор поморщился, - то я думала только о тебе. Даже имя твое произносила.
- Если ты любишь меня, то зачем спала с Олегом?
- Мне очень хотелось провести с тобой хотя бы одну ночь. А тут твое лицо. Я не удержалась.
- Неужели ты сама попросила об одной ночи?
- Нет. Оксана предложила.
- Его жена.
- Да. Потом она колола нас болетолом.
- Как! – воскликнул Виктор. – Тебя тоже?
- Я сама попросила. Хотела узнать, насколько сильной будет боль.
- Разный болетол действует по-разному.
- Я еле выдержала. Было очень больно.
- Мы с детства к нему привыкаем.
- Мне пора домой, - Алиса посмотрела на часы.
- Я тебя провожу.
На небе одна за другой стали загораться звезды.
- Август – месяц звездопадов, - сказал Виктор, поднимая голову.
- Люблю смотреть на звезды.
Молодые люди стояли и смотрели на огоньки, мерцающие в небе.
- Я видела! – обрадовалась Алиса. – Первый раз в жизни!
- Успела загадать желание?
- Успела.
- Какое?
- Если скажу, не сбудется.
- Оно и так не сбудется, - уверенно сказал Виктор.
- Сейчас проверю, - улыбнулась Алиса.
Она приподнялась на цыпочки и поцеловала Виктора.
- Алиса, нельзя, - отстранился Виктор.
- Мы же жених и невеста.
- Только муж и жена могут целоваться.
- Мне не говорили.
- Должны были.
- Извини. Это наказуемо?
- Вообще-то, наказуемо. Но раз ты не знала, то нет.
Виктор и Алиса расстались около дома.
- Завтра мы увидимся? – спросила Алиса.
- Конечно.
- Жаль, что такой чудесный день закончится плохо, - Алиса загрустила.
- Почему?
- Вчера я самовольно ушла из дома. Артем обещал меня выпороть.
- Хочешь, я поговорю с ним.
- Не надо. Я провинилась и буду наказана.
- Ты у меня сильная, - Виктор поцеловал Алису в щеку.
- Нельзя ведь!
Виктор улыбнулся.
- До свидания, Алиса.
- До свидания, Виктор.
Зайдя в квартиру, Алиса услышала разговор Артема со Светланой.
- Не порти Алисе день, пожалуйста, - сказала Светлана.
- Она будет наказана.
- Дима ее лучший друг. Если бы мы были дома, она бы не ушла без разрешения.
- Пусть так, - согласился Артем. – Алиса все равно не должна была уходить.
- У нее очень свободолюбивый характер.
- Уже заметил. Как с таким характером можно стать членом общества Хранителей Земли да еще воспитать человека, рожденного для смерти за мир?
Последняя фраза уколола Алису.
Вымыв руки, она появилась на кухне.
Артем сидел за столом. Светлана готовила ужин. Губы ее были поджаты, что означало сердитость.
- Светлана, не нужно меня защищать, - Алиса подошла, обняла приемную мать за плечи.
- Необязательно тебя наказывать.
- Обязательно. Артем дал слово.
- Пусть возьмет обратно, - не отступала Светлана.
- Тогда я перестану его уважать.
- Алиса!
- Честно-честно.
- Я люблю тебя, Алиса, - Светлана поцеловала Алису в лоб.
- Я тоже тебя люблю, - Алиса ответила поцелуем. – Вы мне забыли сказать, что жениху с невестой нельзя целоваться.
- Вы целовались? – спросил Артем.
- Да. Я его неожиданно поцеловала.
После ужина Алиса помогла Светлане помыть посуду и пошла спать.
Раздеваясь, она стала думать о будущем.
Сейчас она счастлива. Очень счастлива.
Случилось то, чего она не ожидала. Ей позволили быть рядом с Виктором. Человеком, в которого она неожиданно влюбилась. Человеком, который скоро умрет. Осталось всего три с половиной месяца. Так мало! Так мало счастья выпало ей в жизни. Потом она станет вдовой. На всю жизнь. Пусть она имеет право выйти замуж. Она этого никогда не сделает. Пусть даже Олег – брат Виктора – станет вдовцом и вернется в семью. Она его не любит. Алиса любит только Виктора. Сегодня она поняла это. Сегодня был чудесный день. Все-таки жаль, что он так плохо заканчивается. «Ты у меня сильная», - вспомнила она слова Виктора. Да, она сильная. Очень сильная. Если понадобится, она будет еще сильнее.
Алиса улыбнулась и легла. Как и утром, она разделась догола.
Вошел Артем с плеткой в руке.
- Готова, Алиса?
- Да, Артем.
- Ты ведь пошутила, что перестанешь меня уважать, если я не накажу тебя?
- Я сказала серьезно.
- Неужели? А я уж решил снова отменить наказание.
- Не надо, - твердо сказала Алиса. – Я ведь еще утром на тебя кричала.
- Погорячилась.
- Теперь погорячись ты.
- Тогда держись.
Алиса стиснула зубы.
