Олег пожал плечами.
– А ты, Егор, почему мне не рассказал? Знал ведь.
– Хотел убедиться.
– Убедился?
– Да.
– Я ведь вас учил, что Виктору нельзя сильно любить людей; я вам говорил, что малейшее чувственное отступление в сторону большей любви к миру должно немедленно пресекаться. Вы же знали об этом отступлении и молчали.
Братья слушали, глядя на отца. Его голос был больше печальным, чем суровым. Егору с Олегом было очень стыдно за свой поступок. Им хотелось опустить глаза, но они не смели этого сделать.
– Что же решил Явага? – спросил Егор.
– Сурово наказать Олега.
– Как он хочет меня наказать? – спокойно спросил Олег. Ему казалось, что мальчика Бог накажет не сильно. По крайней мере, он не знал таких историй, а уж историю общества Хранителей Земли он знал отлично, как и всякий ее член.
– Порка и передача в другую семью навсегда.
Услышав приговор, он побледнел, но быстро справился с собой. Члену общества не подобает так себя вести. Решение Бога нужно принимать стойко. Тем более он уже взрослый. Скоро будет обряд посвящения во взрослость. Теперь уже с другими родителями.
– Нет! – воскликнул Егор.
– Что «нет»?
– Это слишком суровое наказание!
– Ты решил оспаривать желание Яваги? Смотри, Бог и тебя отправит к палачу.
– Мама, скажи хоть ты, – не унимался Егор.
– Егор, мы все подчиняемся Богу. Смирись, – голос Анны был нежным. Он вернул сознание Егора.
– Прости меня, Явага. Мою гордыню, – прошептал он, закрыв глаза.
– Когда свершится желание Бога? – спросил Олег.
– Немедленно. Палач и семья уже ждут в квартире жреца.
– Я готов принять наказание.
– Я горжусь тобой, сын.
– Я готов на все, лишь бы это помогло Виктору.
– Прощайся с матерью и братом.
Олег обнял мать.
– Прости меня, мама. Тебе сейчас очень больно. Это я виноват.
– Ничего, Олег, я справлюсь, – Анна покрыла лицо сына поцелуями. – Люби свою новую маму, как меня.
– Хорошо, мама, если ты этого хочешь, – пообещал сын матери.
– И отца другого люби.
– Хорошо. А дети у них есть?
– Нет.
Олег обнял Егора. Тот потрепал волосы брата.
– Недолго мы пожили вместе.
– Ты уж не сердись на нас.
– Ладно.
– Можно мне с Виктором попрощаться?
– Нет.
Виктор услышал шаги из комнаты в прихожую. Открылась и закрылась входная дверь.
Виктор подошел к окну.
Вскоре он увидел отца и брата, выходящих из дома. Олег поднял голову, увидел его и улыбнулся. Виктор улыбнулся в ответ.
До жреца поехали на машине, чтобы побыть наедине.
– Здравствуй, уважаемый жрец, – поздоровался Олег, войдя в квартиру вместе с отцом.
– Здравствуй, Олег, – ответил жрец. – Ты уже все знаешь?
– Да, уважаемый жрец, – кивнул мальчик, – и готов понести наказание.
– Как же так получилось?
Олег пожал плечами.
– Не знаю, уважаемый жрец. Мы стали ближе друг к другу после истории на реке.
– Знаю. Идем. Тебя уже ждут.
Комната для наказаний была оклеена черной бумагой. Даже окно заклеено. С потолка свешивался шнур с горящей лампочкой. В соответствии с наказанием сейчас здесь стояла скамья. Возле нее на полу лежала розга.
В комнате находились трое: городской палач Артем, мужчина и женщина – будущие родители Олега. Мужчина держал новую одежду мальчика. Когда закончится порка, он должен будет переодеться. Ничего кроме воспоминаний не должно перейти в новую жизнь.
Жрец вышел на середину комнаты. Олег встал напротив.
– Бог наш Явага, этот мальчик провинился перед тобой, и ты решил его наказать. Мы подчиняемся твоему решению. Олег, прощайся с отцом. Потом тебе нельзя будет разговаривать с ним.
Олег подошел к отцу.
– Прости меня, папа.
– Ты тоже меня прости.
– За что?
– Мне нужно было лучше за вами смотреть.
– Ты хорошо нас воспитывал. Не наказывай сильно братьев.
– Я очень на них сердит. Особенно на Егора.
– Они и так наказаны разлукой со мной.
– Хорошо, не буду. Я горжусь тобой, твоей выдержкой.
– Это даже интересно.
– Что?
– Полюбить новых родителей.
Сергей обнял сына.
– Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю.
– Олег, пора, – сказал жрец.
Олег подошел к скамье, спустил штаны, лег.
Палач взял розгу.
Отец хотел подойти к сыну, но жрец не позволил.
– Нельзя. Вы уже попрощались. Секи, – приказал палачу.
Палач долго сек Олега. Долго и больно. Однако, сильнее боли был стыд. Мальчику было стыдно перед отцом за свой проступок, за это наказание розгой вне семьи. Несмотря на сильную боль, мальчик ни разу не вскрикнул, только вздрагивал при каждом ударе.
Наказание закончилось.
Жрец подошел к Олегу. Достав из кармана пузырек и ватку, смазал больное место. Через пару минут боль прошла.
– Вставай. Знакомься со своими новыми родителями.
Олег встал, подтянул штаны. Подошел к паре.
– Здравствуй, папа.
– Здравствуй, Олег.
– Здравствуй, мама.
– Здравствуй.
– Ты держался молодцом. Я так не смог в свое время.
– За что тебя пороли?
– За драку.
– С кем?
– Простым мальчиком. Я тебе как–нибудь расскажу об этом. Раздевайся.
Олег снял свою одежду, надел принесенную.
Попрощавшись со жрецом, они ушли.
– Выбрось все вещи Олега, чтобы ничто не напоминало о нем Виктору.
– Хорошо, уважаемый жрец.
– Как он принял новость?
– Он еще не знает, уважаемый жрец.
– Мне жаль, что Явага разлучил вас. Может быть, он соединит вас снова.
– Мы будем надеяться на это, уважаемый жрец.
Родители выбросили все вещи Олега.
Виктор очень переживал из–за того, что стал причиной разлуки родителей и сына.
С тех пор Виктор полюбил бродить по кладбищу. Пусть его брат жив, для него, Виктора, он как будто умер.
МАТЬ И ДОЧЬ
Женщина лет шестидесяти открыла дверь в комнату, остановилась в нерешительности.
За компьютером, спиной к ней, сидела де-вушка.
– Инна, – позвала женщина.
– Да, мама.
– Ты поедешь со мной?
– Куда?
– На могилу отца.
– Чьего?
– Твоего.
– У меня нет отца.
Женщина подошла к дочери, положила руки ей на плечи.
– Не надо так говорить.
– Как так?
– У тебя был отец.
– Был, а теперь не стало, – девушка опус-тила руки, откинулась на спинку стула.
– Он не виноват.
– Если бы он не напился тогда, ничего бы не случилось.
– Если бы не он, тебя бы здесь не было.
Инна подняла голову, посмотрела матери в глаза.
– Ты его еще любишь?
– Очень.
– Он же сделал тебя несчастной. Нам при-шлось уехать из города.
– Мы прожили с ним замечательную жизнь, – у женщины выступили слезы.
– Не плачь, мама. Я поеду с тобой.
– Спасибо, Инна, – мать поцеловала де-вушку в лоб.
– Когда поедем?
– Завтра.
– Сейчас я попрощаюсь, и буду собираться.
Женщина пошла из комнаты.
– Мама, – обернулась Инна.
Женщина обернулась.
– У меня есть отец.
Мать улыбнулась.
Водитель, сбивший мать Алисы и умерший в больнице, оставил на свете двух любящих его людей – жену Марию Витальевну и дочь Инну.
Похоронив мужа и отца, женщинам при-шлось уехать из города. На их работах люди перестали общаться с ними, как будто это они сбили женщину. Пришлось уволиться. Новой работы не было. Несчастные решили уехать из города.
Инна, любившая отца, пережив такие уни-жения, возненавидела его. Девушка дала се-бе слово никогда не приезжать в этот город. Только слезы матери растопили сердце де-вушки.
Сколько было разговоров между матерью и дочерью об отце и муже. Сколько слез первой и проклятий второй.
– Он ведь твой отец, – повторяла Мария Витальевна. – Как можно проклинать родного отца?
– Он мне больше не отец! – кричала Инна.
– Он тебя вырастил.
– Он убил человека!
– Случайно.
– Когда он пил, он разве не думал о машине, что ему за руль садиться?
– Это просто несчастный случай.
– Ты вот не ходила на похороны той женщины. Не видела мужа и дочь, их лиц. Ей ведь только девятнадцать–двадцать. Не больше.
Целый год Инна говорила матери и себе, что не поедет на могилу отца. Однако согласилась. Ей захотелось побывать на могиле той женщины, которую сбил ее отец.
На следующее утро Мария Витальевна с Инной сели на электричку.
– Спасибо, – Мария Витальевна вздохнула.
– Как будто камень с души свалился.
Через два часа электричка остановилась на вокзале города, где они жили совсем недавно.
– Давай пройдемся пешком, – предложила Инна.
– Давай.
Через час они пришли на могилу.
– Вот мы снова здесь, Паша. Теперь мы живем в другом городе. Недалеко отсюда. Там даже лучше, чем здесь.
– Прости меня, папа. Я люблю тебя.
Женщины постояли молча. Инна пошла.
– Ты куда?
– Сейчас приду.
Инна быстро нашла могилу матери Алисы.
– Солнцева Ольга Сергеевна, – прочитала Инна. – Красивая Вы женщина. Из–за моего папы Вы здесь, Ваша семья живет без Вас. Сначала я его ненавидела, целый год ненавидела. А как сюда поехала, так вся ненависть исчезла. Люблю я папу. Вы бы, наверное, тоже продолжали любить на моем месте. Ольга Сергеевна, пожалуйста, простите моего папу. Он не хотел Вас убивать. Простите его.
Инна вздохнула, возвратилась к матери.
– Куда ходила?
– На могилу той женщины, что сбил наш папа.
– А–а–а.
– Не хочешь пойти?
– Зачем?
– Прощения за сделанное папой попросить.
– Нет.
Инна пожала плечами.
– Я просто предложила.
– Не хочу я видеть ее лицо, – объяснила коротко Мария Витальевна.
– Куда мы сейчас?
– А куда ты хочешь?
– Просто погулять по городу.
– Идем.
Инна очень хотела увидеть Алису, погово-рить с ней. Девушка не знала еще, что скажет другой девушке, но поговорить хотелось очень.
Не случилось. Инна с матерью уехали об-ратно.
Девушка решила еще раз съездить и найти дочь женщины, сбитой ее отцом.
БРАТЬЯ
– Проси прощения сейчас же! – Руслан сжал кулаки, стоя против гордо стоящего мальчика одних с собой лет.
– Я никогда ни у кого не прошу прощения.
– А если я тебя поколочу.
– Попробуй.
Руслан налетел на мальчика. Тот не ожи-дал такого и упал на спину. Оказавшийся сверху, Руслан стал бить по лицу. Мальчик пытался защититься руками. Оба покатились по земле.
– Руслан! – раздался крик. К дерущимся мальчишкам бежал парень. Подбежав, стал разнимать. – Сейчас же прекратите!
Услышав знакомый голос, Руслан остано-вился, встал. Поднялся и другой.
– Это все он начал! – показывая рукой на Руслана, проговорил поднявшийся. Под его левым глазом наливался синяк. Он был не-много напуган появившимся старшим братом, но не хотел этого показывать.
– Митька все врет! Не верь ему, Олег.
– Это ты на меня напал!
– Ты меня оскорбил!
– Мне все равно, кто виноват, – сказал на-званный Олегом. – Руслан, домой.
Олег повернулся и пошел, не оглядываясь. Руслан пошел за ним.
– И ты еще говоришь, что не маменькин сынок! – крикнул вслед Митька.
До квартиры братья шли молча.
– Что он такого сказал? – спросил Олег, едва они зашли в квартиру.
– Что я подчиняюсь всем, поэтому маменькин сынок.
– Разве это не так? – Олег пошел на кухню. Руслан за ним.
– Конечно, так.
– В чем же дело?
– Он–то не знает, почему я так поступаю.
– Олег, мы с тобой много раз говорили об этом. Хранитель Земли не имеет права даже оскорблять человека.
– Знаю. Просто не сдержался.
– Смотри, Руслан, как бы ни рассердить Явагу.
– Как ты когда–то?
Олег вздохнул.
Нелегко было привыкнуть к новой семье. Да, они были добрыми людьми. Делали все, чтобы он не чувствовал себя чужим. Тем бо-лее собственных детей у них не было. Не-смотря на заботу, мальчик не мог забыть свою семью. Каждую ночь во сне ему снилась прежняя семья. Олег просыпался в слезах. Не мог уснуть, вспоминая маму, папу, братьев. Нередко он просыпался от собственного крика, будя родителей, которые тут же приходили утешить сына.
– Тебе очень плохо у нас? – спросила при-емная мама Олега – Екатерина, женщина добрая. Вообще приемная семья была похожа на родную семью. Только не было братьев.
– Вы так же относитесь ко мне. Я уже люб-лю вас. Только…, – мальчик запнулся.
– Только настоящих родителей любишь больше.
Олег кивнул.
– Нужно набраться терпения. Ты никогда не разлюбишь тех людей, но научишься жить с этой любовью.
– Когда же это произойдет?
– Этого я не знаю.
– Вы общались с моими родителями?
– Конечно, общались. Нам они очень по-нравились.
– Вы на них похожи.
– Спасибо.
Екатерина обняла Олега.
Через два года у Андрея и Екатерины ро-дился сын Руслан. Из младшего брата Олег превратился в старшего.
– Люди не знают о нас. Не нужно сердиться на их непонимание.
– Хорошо. Порка очень больно?
– Очень, – Олег потрепал волосы Руслана. – Еще больнее стыд перед родителями.
– Я постараюсь не провиниться перед Явагой.
– Давай есть.
– Давай.
Пока братья обедали, вернулась Екатери-на.
– Обедаете, мальчики? – спросила, заходя на кухню.
– Ты будешь? – спросил Олег.
– Руслан, ты опять подрался? – женщина взглянула на лицо сына.
– Я больше не буду.
– Смотри, папа тебя накажет.
– Я уже понял, что не нужно сердиться на незнающих людей.
– Правильно. У меня для вас новость, – Екатерина улыбнулась.
– Какая новость? – спросил Руслан.
– Ты вся светишься, – сказал Олег.
– Явага во сне посетил нашего жреца и сказал, чтобы Руслан стал следующим жрецом.
– Я! – воскликнул мальчик.
– Да.
– Здорово! – обрадовался Олег. – Я буду братом жреца.
– Погоди. До возраста жреца еще дожить надо. Явага не сказал, когда я стану жрецом.
– Нет. Бог не говорит человеку, когда он умрет.
– Не важно. Теперь ты станешь учеником жреца.
– Когда будет посвящение?
– Послезавтра.
– Папа знает?
– Еще нет. Давайте поблагодарим Явагу за оказанную честь.
Все трое подошли к окну. Открыв его, глядя в небо, произнесли молитву:
– Бог наш, Явага, ты удостоил нас чести воспитывать будущего жреца. Мы принимаем твое решение с радостью.
– Кто же принесет жертву Яваге? Неужели я должен буду сделать это?
– Ты еще маленький, чтобы убивать.
– Кто же тогда?
– Думаю, Руслан. Как ближайший к тебе по возрасту.
Андрей вернулся поздно.
Руслан уже лег спать. Он слышал разговор отца с матерью. Сначала радостный, потом грустный.
«Сначала мама рассказала про мое посвящение в ученики жреца, потом про драку», – подумал Олег. Он поежился. Хотя в семье никогда физически не наказывали, но Олег уже давал обещание не драться и не сдержал слово.
Мальчик услышал папины шаги к своей комнате. Звук открываемой двери.
– Руслан, спишь? – отец взглянул на сына.
– Еще нет, – открыл глаза Руслан.
Андрей зашел в комнату, сел на постель.
– Мама мне все рассказала.
– Я рад и не рад стать жрецом.
– Почему не рад?
– Всю жизнь прожить одному.
– Ты будешь не один. Будешь постоянно среди членов общества. Будешь следить за рожденным для жертвоприношения.
– Я буду возвращаться в пустую квартиру.
– Так вот ты о чем.
– Жить без семьи не очень приятно.
– Ты можешь отказаться.
– Вы с мамой очень расстроитесь из–за моего отказа?
– Мы примем любое твое решение.
– У меня ведь есть возможность отказаться и после посвящения?
– Да. Мне мама рассказала, что ты снова подрался.
– Я снова не утерпел.
– Понимаю.
– Ты говорил, что сам дрался в школе.
– Меня потом жрец приговорил к порке. Палач меня сильно отхлестал розгой. Я долго сидеть не мог.
– Почему же жрец не снял боль? – удивил-ся Руслан.
– Не захотел.
– Наверно потом тебе досталось от роди-телей?
– Они сказали, что хватит с меня одной порки. Мне было очень стыдно перед ними за наказание у жреца.
– Ты дрался после этого.
– Никогда. Даже слова грубого никому не сказал.
– А ты, Егор, почему мне не рассказал? Знал ведь.
– Хотел убедиться.
– Убедился?
– Да.
– Я ведь вас учил, что Виктору нельзя сильно любить людей; я вам говорил, что малейшее чувственное отступление в сторону большей любви к миру должно немедленно пресекаться. Вы же знали об этом отступлении и молчали.
Братья слушали, глядя на отца. Его голос был больше печальным, чем суровым. Егору с Олегом было очень стыдно за свой поступок. Им хотелось опустить глаза, но они не смели этого сделать.
– Что же решил Явага? – спросил Егор.
– Сурово наказать Олега.
– Как он хочет меня наказать? – спокойно спросил Олег. Ему казалось, что мальчика Бог накажет не сильно. По крайней мере, он не знал таких историй, а уж историю общества Хранителей Земли он знал отлично, как и всякий ее член.
– Порка и передача в другую семью навсегда.
Услышав приговор, он побледнел, но быстро справился с собой. Члену общества не подобает так себя вести. Решение Бога нужно принимать стойко. Тем более он уже взрослый. Скоро будет обряд посвящения во взрослость. Теперь уже с другими родителями.
– Нет! – воскликнул Егор.
– Что «нет»?
– Это слишком суровое наказание!
– Ты решил оспаривать желание Яваги? Смотри, Бог и тебя отправит к палачу.
– Мама, скажи хоть ты, – не унимался Егор.
– Егор, мы все подчиняемся Богу. Смирись, – голос Анны был нежным. Он вернул сознание Егора.
– Прости меня, Явага. Мою гордыню, – прошептал он, закрыв глаза.
– Когда свершится желание Бога? – спросил Олег.
– Немедленно. Палач и семья уже ждут в квартире жреца.
– Я готов принять наказание.
– Я горжусь тобой, сын.
– Я готов на все, лишь бы это помогло Виктору.
– Прощайся с матерью и братом.
Олег обнял мать.
– Прости меня, мама. Тебе сейчас очень больно. Это я виноват.
– Ничего, Олег, я справлюсь, – Анна покрыла лицо сына поцелуями. – Люби свою новую маму, как меня.
– Хорошо, мама, если ты этого хочешь, – пообещал сын матери.
– И отца другого люби.
– Хорошо. А дети у них есть?
– Нет.
Олег обнял Егора. Тот потрепал волосы брата.
– Недолго мы пожили вместе.
– Ты уж не сердись на нас.
– Ладно.
– Можно мне с Виктором попрощаться?
– Нет.
Виктор услышал шаги из комнаты в прихожую. Открылась и закрылась входная дверь.
Виктор подошел к окну.
Вскоре он увидел отца и брата, выходящих из дома. Олег поднял голову, увидел его и улыбнулся. Виктор улыбнулся в ответ.
До жреца поехали на машине, чтобы побыть наедине.
– Здравствуй, уважаемый жрец, – поздоровался Олег, войдя в квартиру вместе с отцом.
– Здравствуй, Олег, – ответил жрец. – Ты уже все знаешь?
– Да, уважаемый жрец, – кивнул мальчик, – и готов понести наказание.
– Как же так получилось?
Олег пожал плечами.
– Не знаю, уважаемый жрец. Мы стали ближе друг к другу после истории на реке.
– Знаю. Идем. Тебя уже ждут.
Комната для наказаний была оклеена черной бумагой. Даже окно заклеено. С потолка свешивался шнур с горящей лампочкой. В соответствии с наказанием сейчас здесь стояла скамья. Возле нее на полу лежала розга.
В комнате находились трое: городской палач Артем, мужчина и женщина – будущие родители Олега. Мужчина держал новую одежду мальчика. Когда закончится порка, он должен будет переодеться. Ничего кроме воспоминаний не должно перейти в новую жизнь.
Жрец вышел на середину комнаты. Олег встал напротив.
– Бог наш Явага, этот мальчик провинился перед тобой, и ты решил его наказать. Мы подчиняемся твоему решению. Олег, прощайся с отцом. Потом тебе нельзя будет разговаривать с ним.
Олег подошел к отцу.
– Прости меня, папа.
– Ты тоже меня прости.
– За что?
– Мне нужно было лучше за вами смотреть.
– Ты хорошо нас воспитывал. Не наказывай сильно братьев.
– Я очень на них сердит. Особенно на Егора.
– Они и так наказаны разлукой со мной.
– Хорошо, не буду. Я горжусь тобой, твоей выдержкой.
– Это даже интересно.
– Что?
– Полюбить новых родителей.
Сергей обнял сына.
– Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю.
– Олег, пора, – сказал жрец.
Олег подошел к скамье, спустил штаны, лег.
Палач взял розгу.
Отец хотел подойти к сыну, но жрец не позволил.
– Нельзя. Вы уже попрощались. Секи, – приказал палачу.
Палач долго сек Олега. Долго и больно. Однако, сильнее боли был стыд. Мальчику было стыдно перед отцом за свой проступок, за это наказание розгой вне семьи. Несмотря на сильную боль, мальчик ни разу не вскрикнул, только вздрагивал при каждом ударе.
Наказание закончилось.
Жрец подошел к Олегу. Достав из кармана пузырек и ватку, смазал больное место. Через пару минут боль прошла.
– Вставай. Знакомься со своими новыми родителями.
Олег встал, подтянул штаны. Подошел к паре.
– Здравствуй, папа.
– Здравствуй, Олег.
– Здравствуй, мама.
– Здравствуй.
– Ты держался молодцом. Я так не смог в свое время.
– За что тебя пороли?
– За драку.
– С кем?
– Простым мальчиком. Я тебе как–нибудь расскажу об этом. Раздевайся.
Олег снял свою одежду, надел принесенную.
Попрощавшись со жрецом, они ушли.
– Выбрось все вещи Олега, чтобы ничто не напоминало о нем Виктору.
– Хорошо, уважаемый жрец.
– Как он принял новость?
– Он еще не знает, уважаемый жрец.
– Мне жаль, что Явага разлучил вас. Может быть, он соединит вас снова.
– Мы будем надеяться на это, уважаемый жрец.
Родители выбросили все вещи Олега.
Виктор очень переживал из–за того, что стал причиной разлуки родителей и сына.
С тех пор Виктор полюбил бродить по кладбищу. Пусть его брат жив, для него, Виктора, он как будто умер.
Глава третья
МАТЬ И ДОЧЬ
Женщина лет шестидесяти открыла дверь в комнату, остановилась в нерешительности.
За компьютером, спиной к ней, сидела де-вушка.
– Инна, – позвала женщина.
– Да, мама.
– Ты поедешь со мной?
– Куда?
– На могилу отца.
– Чьего?
– Твоего.
– У меня нет отца.
Женщина подошла к дочери, положила руки ей на плечи.
– Не надо так говорить.
– Как так?
– У тебя был отец.
– Был, а теперь не стало, – девушка опус-тила руки, откинулась на спинку стула.
– Он не виноват.
– Если бы он не напился тогда, ничего бы не случилось.
– Если бы не он, тебя бы здесь не было.
Инна подняла голову, посмотрела матери в глаза.
– Ты его еще любишь?
– Очень.
– Он же сделал тебя несчастной. Нам при-шлось уехать из города.
– Мы прожили с ним замечательную жизнь, – у женщины выступили слезы.
– Не плачь, мама. Я поеду с тобой.
– Спасибо, Инна, – мать поцеловала де-вушку в лоб.
– Когда поедем?
– Завтра.
– Сейчас я попрощаюсь, и буду собираться.
Женщина пошла из комнаты.
– Мама, – обернулась Инна.
Женщина обернулась.
– У меня есть отец.
Мать улыбнулась.
Водитель, сбивший мать Алисы и умерший в больнице, оставил на свете двух любящих его людей – жену Марию Витальевну и дочь Инну.
Похоронив мужа и отца, женщинам при-шлось уехать из города. На их работах люди перестали общаться с ними, как будто это они сбили женщину. Пришлось уволиться. Новой работы не было. Несчастные решили уехать из города.
Инна, любившая отца, пережив такие уни-жения, возненавидела его. Девушка дала се-бе слово никогда не приезжать в этот город. Только слезы матери растопили сердце де-вушки.
Сколько было разговоров между матерью и дочерью об отце и муже. Сколько слез первой и проклятий второй.
– Он ведь твой отец, – повторяла Мария Витальевна. – Как можно проклинать родного отца?
– Он мне больше не отец! – кричала Инна.
– Он тебя вырастил.
– Он убил человека!
– Случайно.
– Когда он пил, он разве не думал о машине, что ему за руль садиться?
– Это просто несчастный случай.
– Ты вот не ходила на похороны той женщины. Не видела мужа и дочь, их лиц. Ей ведь только девятнадцать–двадцать. Не больше.
Целый год Инна говорила матери и себе, что не поедет на могилу отца. Однако согласилась. Ей захотелось побывать на могиле той женщины, которую сбил ее отец.
На следующее утро Мария Витальевна с Инной сели на электричку.
– Спасибо, – Мария Витальевна вздохнула.
– Как будто камень с души свалился.
Через два часа электричка остановилась на вокзале города, где они жили совсем недавно.
– Давай пройдемся пешком, – предложила Инна.
– Давай.
Через час они пришли на могилу.
– Вот мы снова здесь, Паша. Теперь мы живем в другом городе. Недалеко отсюда. Там даже лучше, чем здесь.
– Прости меня, папа. Я люблю тебя.
Женщины постояли молча. Инна пошла.
– Ты куда?
– Сейчас приду.
Инна быстро нашла могилу матери Алисы.
– Солнцева Ольга Сергеевна, – прочитала Инна. – Красивая Вы женщина. Из–за моего папы Вы здесь, Ваша семья живет без Вас. Сначала я его ненавидела, целый год ненавидела. А как сюда поехала, так вся ненависть исчезла. Люблю я папу. Вы бы, наверное, тоже продолжали любить на моем месте. Ольга Сергеевна, пожалуйста, простите моего папу. Он не хотел Вас убивать. Простите его.
Инна вздохнула, возвратилась к матери.
– Куда ходила?
– На могилу той женщины, что сбил наш папа.
– А–а–а.
– Не хочешь пойти?
– Зачем?
– Прощения за сделанное папой попросить.
– Нет.
Инна пожала плечами.
– Я просто предложила.
– Не хочу я видеть ее лицо, – объяснила коротко Мария Витальевна.
– Куда мы сейчас?
– А куда ты хочешь?
– Просто погулять по городу.
– Идем.
Инна очень хотела увидеть Алису, погово-рить с ней. Девушка не знала еще, что скажет другой девушке, но поговорить хотелось очень.
Не случилось. Инна с матерью уехали об-ратно.
Девушка решила еще раз съездить и найти дочь женщины, сбитой ее отцом.
Глава четвертая
БРАТЬЯ
– Проси прощения сейчас же! – Руслан сжал кулаки, стоя против гордо стоящего мальчика одних с собой лет.
– Я никогда ни у кого не прошу прощения.
– А если я тебя поколочу.
– Попробуй.
Руслан налетел на мальчика. Тот не ожи-дал такого и упал на спину. Оказавшийся сверху, Руслан стал бить по лицу. Мальчик пытался защититься руками. Оба покатились по земле.
– Руслан! – раздался крик. К дерущимся мальчишкам бежал парень. Подбежав, стал разнимать. – Сейчас же прекратите!
Услышав знакомый голос, Руслан остано-вился, встал. Поднялся и другой.
– Это все он начал! – показывая рукой на Руслана, проговорил поднявшийся. Под его левым глазом наливался синяк. Он был не-много напуган появившимся старшим братом, но не хотел этого показывать.
– Митька все врет! Не верь ему, Олег.
– Это ты на меня напал!
– Ты меня оскорбил!
– Мне все равно, кто виноват, – сказал на-званный Олегом. – Руслан, домой.
Олег повернулся и пошел, не оглядываясь. Руслан пошел за ним.
– И ты еще говоришь, что не маменькин сынок! – крикнул вслед Митька.
До квартиры братья шли молча.
– Что он такого сказал? – спросил Олег, едва они зашли в квартиру.
– Что я подчиняюсь всем, поэтому маменькин сынок.
– Разве это не так? – Олег пошел на кухню. Руслан за ним.
– Конечно, так.
– В чем же дело?
– Он–то не знает, почему я так поступаю.
– Олег, мы с тобой много раз говорили об этом. Хранитель Земли не имеет права даже оскорблять человека.
– Знаю. Просто не сдержался.
– Смотри, Руслан, как бы ни рассердить Явагу.
– Как ты когда–то?
Олег вздохнул.
Нелегко было привыкнуть к новой семье. Да, они были добрыми людьми. Делали все, чтобы он не чувствовал себя чужим. Тем бо-лее собственных детей у них не было. Не-смотря на заботу, мальчик не мог забыть свою семью. Каждую ночь во сне ему снилась прежняя семья. Олег просыпался в слезах. Не мог уснуть, вспоминая маму, папу, братьев. Нередко он просыпался от собственного крика, будя родителей, которые тут же приходили утешить сына.
– Тебе очень плохо у нас? – спросила при-емная мама Олега – Екатерина, женщина добрая. Вообще приемная семья была похожа на родную семью. Только не было братьев.
– Вы так же относитесь ко мне. Я уже люб-лю вас. Только…, – мальчик запнулся.
– Только настоящих родителей любишь больше.
Олег кивнул.
– Нужно набраться терпения. Ты никогда не разлюбишь тех людей, но научишься жить с этой любовью.
– Когда же это произойдет?
– Этого я не знаю.
– Вы общались с моими родителями?
– Конечно, общались. Нам они очень по-нравились.
– Вы на них похожи.
– Спасибо.
Екатерина обняла Олега.
Через два года у Андрея и Екатерины ро-дился сын Руслан. Из младшего брата Олег превратился в старшего.
– Люди не знают о нас. Не нужно сердиться на их непонимание.
– Хорошо. Порка очень больно?
– Очень, – Олег потрепал волосы Руслана. – Еще больнее стыд перед родителями.
– Я постараюсь не провиниться перед Явагой.
– Давай есть.
– Давай.
Пока братья обедали, вернулась Екатери-на.
– Обедаете, мальчики? – спросила, заходя на кухню.
– Ты будешь? – спросил Олег.
– Руслан, ты опять подрался? – женщина взглянула на лицо сына.
– Я больше не буду.
– Смотри, папа тебя накажет.
– Я уже понял, что не нужно сердиться на незнающих людей.
– Правильно. У меня для вас новость, – Екатерина улыбнулась.
– Какая новость? – спросил Руслан.
– Ты вся светишься, – сказал Олег.
– Явага во сне посетил нашего жреца и сказал, чтобы Руслан стал следующим жрецом.
– Я! – воскликнул мальчик.
– Да.
– Здорово! – обрадовался Олег. – Я буду братом жреца.
– Погоди. До возраста жреца еще дожить надо. Явага не сказал, когда я стану жрецом.
– Нет. Бог не говорит человеку, когда он умрет.
– Не важно. Теперь ты станешь учеником жреца.
– Когда будет посвящение?
– Послезавтра.
– Папа знает?
– Еще нет. Давайте поблагодарим Явагу за оказанную честь.
Все трое подошли к окну. Открыв его, глядя в небо, произнесли молитву:
– Бог наш, Явага, ты удостоил нас чести воспитывать будущего жреца. Мы принимаем твое решение с радостью.
– Кто же принесет жертву Яваге? Неужели я должен буду сделать это?
– Ты еще маленький, чтобы убивать.
– Кто же тогда?
– Думаю, Руслан. Как ближайший к тебе по возрасту.
Андрей вернулся поздно.
Руслан уже лег спать. Он слышал разговор отца с матерью. Сначала радостный, потом грустный.
«Сначала мама рассказала про мое посвящение в ученики жреца, потом про драку», – подумал Олег. Он поежился. Хотя в семье никогда физически не наказывали, но Олег уже давал обещание не драться и не сдержал слово.
Мальчик услышал папины шаги к своей комнате. Звук открываемой двери.
– Руслан, спишь? – отец взглянул на сына.
– Еще нет, – открыл глаза Руслан.
Андрей зашел в комнату, сел на постель.
– Мама мне все рассказала.
– Я рад и не рад стать жрецом.
– Почему не рад?
– Всю жизнь прожить одному.
– Ты будешь не один. Будешь постоянно среди членов общества. Будешь следить за рожденным для жертвоприношения.
– Я буду возвращаться в пустую квартиру.
– Так вот ты о чем.
– Жить без семьи не очень приятно.
– Ты можешь отказаться.
– Вы с мамой очень расстроитесь из–за моего отказа?
– Мы примем любое твое решение.
– У меня ведь есть возможность отказаться и после посвящения?
– Да. Мне мама рассказала, что ты снова подрался.
– Я снова не утерпел.
– Понимаю.
– Ты говорил, что сам дрался в школе.
– Меня потом жрец приговорил к порке. Палач меня сильно отхлестал розгой. Я долго сидеть не мог.
– Почему же жрец не снял боль? – удивил-ся Руслан.
– Не захотел.
– Наверно потом тебе досталось от роди-телей?
– Они сказали, что хватит с меня одной порки. Мне было очень стыдно перед ними за наказание у жреца.
– Ты дрался после этого.
– Никогда. Даже слова грубого никому не сказал.
