– Накажи меня, – попросил Виктор. – Мо-жет, мне станет легче.
– Хорошо. Не стоило тебе ходить на праздник.
– На нас бы косо смотрели.
– Ну и пусть. Главное, твои чувства.
Виктор кивнул.
– Мой посуду и ложись спать.
Едва Виктор лег, он услышал шаги отца по направлению к своей комнате.
Сергей вошел в комнату со шприцом в руке.
– Не передумал? – спросил он.
– Нет.
Виктор откинул одеяло, спустил трусы. Стал молиться:
– Бог наш, Явага, ты создал этот мир, соз-дал людей, деревья, траву, создал животных. Я благодарен тебе за это. Я очень люблю все это. Ты создал меня для жертвоприношения, и я благодарен за оказанную честь. Обещаю умереть за созданный тобой мир без сожаления.
Сергей воткнул иглу. Стал очень медленно вливать сыну содержимое шприца. Виктор застонал от боли. Через минуту шприц опустел. Боль мгновенно прошла.
– Спокойной ночи, Виктор.
– Спокойной ночи, папа.
ОБРАЗЦОВАЯ СЕМЬЯ
Олег отвел Руслана к жрецу и возвращался домой. На скамейке сидела Оксана – старшая сестра Никиты, принесенного им в жертву.
Первым желанием было пройти незамеченным. Олег одернул себя. Он ведь ни в чем не виноват. Принести мальчика в жертву было желанием Яваги. Тем более мальчику грозила казнь за болтливость.
Олег подошел к Оксане.
- Здравствуй, Оксана.
- Здравствуй, Олег.
- Что ты тут делаешь?
- Тебя жду.
- Почему не идешь к нам?
- Я поднималась. Екатерина сказала, что тебя нет. Я решила подождать тебя здесь.
Олег сел рядом.
- О чем ты хочешь поговорить?
- О Никите.
- Хорошо. Пока никого нет, давай поговорим.
- Как он умер?
- Мужественно.
- Значит, не плакал?
- Нет. Он стойко перенес боль.
- Этому с детства нас учил отец.
- Причинял вам боль?
- Да. Он говорит, что люди общества Хранителей Земли должны быть сильными.
- Он вас бьет без вины? – нахмурился Олег.
- Нет. Что ты. Это не наказание. Это совершенствование человека.
- Это он так говорит?
- Да. Ты не думай. Отец добрый.
- Очень рад, что у меня не такой добрый отец.
- Не говори так.
- Прости. Как же Никита выдал тайну?
- Он и сам не понял. Просто нервы не выдержали.
- Почему жрец приговорил его к казни? Он ведь еще ребенок.
- За нашу образцовость. Раз мы не смогли быть примером другим до конца, значит, нас надо наказать сильнее.
- Как вы сейчас?
- Вышли из шока. Как учится Руслан у жреца?
- Хорошо. Еще не было ни одного замечания.
- Это он так говорит?
- Я только что говорил со жрецом.
- Он будет хорошим жрецом.
- Сомневаюсь.
- Почему?
- Руслан больше обыкновенный мальчик. Ему тяжело выполнять правила общества.
- Это пройдет. Явага знает, кого выбирает. Заходи к нам.
- Боюсь, твои родители не захотят меня видеть.
- Ты сделал то, что должен был.
- Хорошо, приду, если хочешь.
- Очень хочу. Ты мне нравишься.
- Ты мне тоже.
Оксана встала. Встал и Олег.
- До свидания, Олег.
- До свидания.
Оксана пошла домой.
«Хорошая девушка», - подумал Олег, глядя вслед уходящей девушке. – «Если бы я не принес ее брата в жертву Яваге, то мы бы могли быть вместе».
Вернувшись домой, Оксана застала мать в слезах.
- Мама, что случилось?
- Папа повез Дениса в общий дом.
- Как так? Он ведь смирился с потерей брата.
- Оказывается, нет.
- Он вам сказал?
- Денис расплакался, глядя на фотографию.
Оксана метнулась из комнаты.
- Ты куда?
- Остановить папу.
- Бесполезно.
- Денис справится с собой и дома.
- Папа так не считает.
- Я попытаюсь его убедить.
- Лучше не надо. Он очень зол.
- Что же делать?
- Остается надеется, что Денис пробудет там недолго.
Общий дом для членов общества Хранителей Земли – дом, куда родители привозят своих детей немного пожить вне семьи. Дети, у которых принесены в жертву брат или сестра, не всегда могут перенести потерю. Считается, что смена обстановки помогает им забыть близких людей. Дети здесь живут примерно до полугода, редко год. В общем доме много всяких развлечений. Дети постоянно заняты. Однако в общем доме есть правила, нарушение которых строго наказывается.
В такой общий дом отец Оксаны привез Дениса.
Здание, в котором разместился общий дом, было построено усилиями членов общества, живущих в области. Для обычных людей здесь был лагерь отдыха.
Идя по коридору в кабинет директора общего дома, отец и сын встретили мужчину. Он вел за руку шестилетнюю девочку. Лицо девочки было заплаканным. Они скрылись за дверью с табличкой «комната для наказаний».
- Надеюсь, ты будешь вести себя хорошо, - сказал отец Денису. Его тоже звали Денисом.
- Пойдем отсюда, пожалуйста.
- Нет. Тебе лучше пожить здесь.
- Я справлюсь с собой.
- Перестань. Я все решил.
- Сколько я тут проживу?
- Может, месяц, два.
- Так долго, - вздохнул Денис.
- Тут совсем неплохо.
- Без семьи везде плохо.
- Вот и кабинет директора.
Отец постучался и, получив разрешение, вошел с сыном.
- Здравствуйте, - поднялся из-за стола пожилой мужчина.
- Здравствуй.
- Проходите, садитесь.
Денисы сели в кресла напротив директора. Он тоже сел.
- Меня зовут Вадим, - представился директор общего дома.
- Денис. Моего сына тоже зовут Денис.
- Сколько твой сын будет жить у нас?
- Месяц. Может два.
- Хорошо. Твой сын послушный мальчик?
- Да. Хлопот с ним не будет.
- Ты знаешь, правила у нас строгие.
- Знаю. Когда мы сюда шли, встретили мужчину. Он вел девочку в комнату для наказаний.
- Светленькую такую? Лет шести?
- Да.
- Это Алевтина.
- Что она натворила?
- Снова попыталась сбежать.
- Сбежать?!
- Она у нас живет уже второй год. Очень скучает по родителям.
- Что же родители ее не заберут? В этом возрасте легко забываются умершие люди.
- В том-то и дело, что она никак не может забыть свою старшую сестру, принесенную в жертву.
- Не может быть!
- Представьте себе, у нее потрясающая память.
- Из-за которой девочка лишена семьи.
- Ума не приложу, что с ней делать.
- Бедная девочка.
- Как бы Явага не приказал казнить ее.
- Надеюсь, этого не случится.
- Я тоже.
- Хотя бы не наказывай ее.
- Это нарушит правила.
- Я понимаю.
- Ладно. Прощайся с сыном.
- До свидания, Денис. Веди себя хорошо. Я приеду через месяц.
Денис обнял сына.
- Пойдем в твою комнату, - сказал Вадим, когда отец вышел из кабинета.
Проходя мимо комнаты для наказаний, Денис услышал голос воспитателя. Он отсчитывал Алевтину.
- Что же нам с ней делать? – спросил Вадим.
Денис пожал плечами.
Они прошли по трем коридорам, сворачивая то в одну, то в другую сторону. По дороге им никто не встретился. День был хорошим, все дети гуляли. Тем же, кому запрещено было выходить на улицу, сидели в своих комнатах.
- Тут библиотека, тут оранжерея, - показывал директор на некоторые двери, хотя на них были таблички. – Столовая. А вот твоя комната.
Директор открыл дверь, пропустил Дениса вперед, вошел сам.
В большой комнате стояло пять двухъярусных кроватей. Около каждой из них стояли две тумбочки с той и другой стороны.
На одной из кровати сидел мальчик примерно одного возраста с Денисом.
- Кирилл, знакомься, это – Денис
Мальчик слез с кровати и подошел.
- Здравствуй, Денис.
- Здравствуй, Кирилл.
- Ты надолго к нам?
- Месяца на два.
- Ты расскажи новенькому правила, а я пошел.
Вадим вышел.
Кирилл сел на прежнее место, пригласил Дениса сесть рядом.
- Тебя за что сюда привезли? – спросил Кирилл.
- У меня был старший брат Никита. Он проговорился другу про наше общество. Наша семья считается образцовой, поэтому вместо казни его приговорили к жертвоприношению.
- Необычная ситуация.
- Если бы этого не произошло, Никита был бы жив.
- Не можешь забыть его?
- Мы были очень дружны.
- Понимаю.
- Что у тебя случилось? – в свою очередь спросил Денис.
- Я очень хотел иметь брата или сестру. Когда же появился брат, Явага велел принести его в жертву.
- Зачем?
- Не знаю.
- Сколько же ему было?
- Всего полгода.
- Кто же принес его в жертву?
- Я.
- Боже! – воскликнул Денис. – Явага жестоко поступил.
- Теперь мне он все время снится.
- Видимо, Явага задумал что-то для тебя, и это было испытанием для тебя, которое ты не можешь пережить.
Кирилл почесал голову.
- Я об этом никогда не думал.
- Ты подумай. А пока расскажи правила.
- Они одинаковы для всех общих домов.
- Знаю. Не ссориться, не драться, не плакать, не проситься домой, не сбегать.
- Все правильно. Здесь еще не пререкаться с воспитателями.
- Что ты натворил?
- Как раз последнее. Спорил со своим воспитателем.
- О чем?
- Не важно. Не хочу об этом говорить.
Пока мальчики разговаривали, коридор наполнился голосами.
В комнату вошел мальчик лет шестнадцати.
Детей в комнату помещали по возрасту.
- Здравствуй. Евгений.
- Здравствуй. Денис.
- За что привезли?
Денис рассказал.
- Как ты можешь скучать по предателю? - удивился Евгений.
Денис вскочил.
- Как ты смеешь так говорить?!
- А кто он, по-твоему.
- Эта была ошибка. Извинись сейчас же!
- Нет!
- Мальчики, хватит! – встрял Кирилл. – Сейчас придет воспитатель.
- Пусть он извинится!
- Ни за что!
Денис набросился на Евгения и сбил его с ног. Мальчики покатились по полу.
Из-за шума никто не услышал шагов в коридоре, приближающихся к комнате.
- Что тут происходит? – в комнату вошел воспитатель.
Мальчики вскочили.
- Это Денис на меня набросился, - стал оправдываться Евгений.
- Это правда?
- Да.
- Почему?
- Он назвал моего брата предателем.
- Что же сделал твой брат?
- Он рассказал своему другу про наше общество.
- Твоего брата казнили, и ты не можешь забыть его? Поэтому ты тут.
- Наша семья считалась образцовой, за это его приговорили к жертвоприношению.
- Сколько лет было твоему брату?
- Пятнадцать.
- Тогда он действительно предатель. Евгений прав.
- Ага, - Евгений восторжествовал.
- Но это не значит, что ты имел право драться. За мной оба.
Воспитатель привел мальчиков в комнату для наказаний, ту самую, в которой наказывали Алевтину.
Комната была небольшой с одним окном напротив двери. Посередине комнаты стояла широкая скамейка. Справа от нее стоял стол. На нем лежали шприцы и ампулы. Рядом со столом стояла урна. Сейчас она была наполовину полной. На стене висела полка, где лежали веревка, розга и плеть.
- Ты знаком с болетолом? – спросил Евгений с усмешкой.
- С семи лет. Папа считает, что люди из общества должны быть стойкими.
- Семейный болетол гораздо слабее. Особенно детский.
- Тебя здесь уже кололи?
- Одну ампулу.
- Они длиннее, - Денис пригляделся к ампулам на столе.
- В два раза.
- Сейчас я не буду колоть вас, - сказал воспитатель. Он не спешил объявлять о наказании.
Подойдя к полке, он взял веревку.
- Подойдите ко мне и поднимите руки.
Мальчики повиновались.
Воспитатель одним концом веревки обвязал талию Евгения, а другим – талию Дениса.
- Так вы проходите весь день.
Воспитатель отвел мальчиков в столовую.
Там уже все собрались и ели.
- Вы легко отделались, - сказал Кирилл, увидев веревку.
Вскоре пришел Вадим – директор общего дома. Он стал проходить между рядами детей, спрашивая воспитателей о том, кто был наказан. Ответы он записывал в блокнот.
- Зачем он записывает, кого наказывали? - спросил Денис у Кирилла.
- Я не успел тебе сказать про еще одну особенность нашего общего дома.
- Какую?
- Набравшего за неделю пять наказаний, в воскресенье наказывает сам директор.
Вадим подошел к ним. Увидел веревку, сделал запись в блокнот.
- Из-за чего была драка?
Воспитатель рассказал.
- Евгений, у тебя уже третье наказание, а сегодня уже четверг.
- Постараюсь больше не провиниться.
- Очень на это надеюсь.
Перед сном воспитатель отвел Евгения и Дениса в комнату для наказаний и снял веревку.
- Очень рад, что вы больше не дрались.
Прошло десять дней.
Однажды утром в дверь кабинета директора общего дома раздался стук.
- Войди, - разрешил Вадим, вставая.
Вошел молодой мужчина.
- Здравствуй, уважаемый жрец, - удивленно поздоровался Вадим.
- Здравствуй, Вадим.
- Зачем ты приехал, уважаемый жрец?
- За Алевтиной.
На лице директора появился испуг. Жрец понял его мысли.
- Мать Алевтины родила девочку. Может быть, это событие поможет Алевтине забыть старшую сестру. Теперь старшей стала она.
- Это было бы чудесно, уважаемый жрец. Она уже шесть раз пыталась бежать.
- Приведи ее.
- Сейчас, уважаемый жрец.
Директор нашел девочку в игровой комнате.
- Алевтина, за тобой приехал жрец, чтобы отвезти тебя домой.
Девочка очень обрадовалась. Она побежала в свою комнату, собрала вещи и прибежала в кабинет директора.
- Здравствуй, уважаемый жрец, - сказала Алевтина, переводя дыхание.
- Здравствуй, Алевтина. Ты готова?
- Да, уважаемый жрец.
- Директор сказал мне, что ты пыталась бежать отсюда.
Алевтина опустила голову.
- Да, уважаемый жрец. Я очень соскучилась по маме и папе.
- Скоро ты их увидишь, - пообещал жрец.
Олег никак не мог решиться пойти в гости к Оксане.
Мать видела его переживания и подталкивала сына.
- Ты ведь хочешь ее видеть.
- Хочу.
- Ну, так сходи к ней.
- Вот так без предупреждения.
- Она ведь тебя приглашала.
- Уже давно.
- Если она занята, вернешься домой.
- Дело не только в этом.
- В чем еще?
- Я принес в жертву ее брата.
- Так решил Явага.
- Знаю.
- Его бы казнили. Это унизительно.
- Знаю.
- Так вот в чем дело: ты принес в жертву Никиту и теперь тебе стыдно перед его семьей.
Олег кивнул.
- Тебе не в чем упрекнуть себя.
- Я постоянно говорю себе об этом.
- Тебе нравится Оксана?
- Если бы не жертвоприношение, я бы просил ее руки у Дениса.
- Ты давно в нее влюблен?
- Лет с семнадцати.
Екатерина вздохнула.
- Я хочу рассказать тебе одну историю.
- Какую?
- Очень печальную историю про нас с папой.
- Расскажи.
- Слушай, - Екатерина вытерла навернувшиеся на глаза слезы.
- Если тебе больно об этом вспоминать, не рассказывай об этом.
- Ничего. Слушай. Нам с папой было тогда лет по тринадцать. Не больше. Мы очень дружили. Были просто - не разлей вода. Наши родители очень удивлялись нашей дружбе. «Они обязательно поженятся», - говорили все четверо. А мы улыбались их словам и просто дружили, думая, что ничто не может разрушить такой союз.
Однако нашлась причина, разлучившая нас на долгие два года.
Однажды Андрей пришел к нам домой, когда я была одна.
«Здравствуй, Екатерина», - Андрей был расстроен.
«Здравствуй, Андрей».
«Ты одна»?
«Одна».
«Я хочу поговорить с тобой».
– Хорошо. Не стоило тебе ходить на праздник.
– На нас бы косо смотрели.
– Ну и пусть. Главное, твои чувства.
Виктор кивнул.
– Мой посуду и ложись спать.
Едва Виктор лег, он услышал шаги отца по направлению к своей комнате.
Сергей вошел в комнату со шприцом в руке.
– Не передумал? – спросил он.
– Нет.
Виктор откинул одеяло, спустил трусы. Стал молиться:
– Бог наш, Явага, ты создал этот мир, соз-дал людей, деревья, траву, создал животных. Я благодарен тебе за это. Я очень люблю все это. Ты создал меня для жертвоприношения, и я благодарен за оказанную честь. Обещаю умереть за созданный тобой мир без сожаления.
Сергей воткнул иглу. Стал очень медленно вливать сыну содержимое шприца. Виктор застонал от боли. Через минуту шприц опустел. Боль мгновенно прошла.
– Спокойной ночи, Виктор.
– Спокойной ночи, папа.
ГЛАВА 6
ОБРАЗЦОВАЯ СЕМЬЯ
Олег отвел Руслана к жрецу и возвращался домой. На скамейке сидела Оксана – старшая сестра Никиты, принесенного им в жертву.
Первым желанием было пройти незамеченным. Олег одернул себя. Он ведь ни в чем не виноват. Принести мальчика в жертву было желанием Яваги. Тем более мальчику грозила казнь за болтливость.
Олег подошел к Оксане.
- Здравствуй, Оксана.
- Здравствуй, Олег.
- Что ты тут делаешь?
- Тебя жду.
- Почему не идешь к нам?
- Я поднималась. Екатерина сказала, что тебя нет. Я решила подождать тебя здесь.
Олег сел рядом.
- О чем ты хочешь поговорить?
- О Никите.
- Хорошо. Пока никого нет, давай поговорим.
- Как он умер?
- Мужественно.
- Значит, не плакал?
- Нет. Он стойко перенес боль.
- Этому с детства нас учил отец.
- Причинял вам боль?
- Да. Он говорит, что люди общества Хранителей Земли должны быть сильными.
- Он вас бьет без вины? – нахмурился Олег.
- Нет. Что ты. Это не наказание. Это совершенствование человека.
- Это он так говорит?
- Да. Ты не думай. Отец добрый.
- Очень рад, что у меня не такой добрый отец.
- Не говори так.
- Прости. Как же Никита выдал тайну?
- Он и сам не понял. Просто нервы не выдержали.
- Почему жрец приговорил его к казни? Он ведь еще ребенок.
- За нашу образцовость. Раз мы не смогли быть примером другим до конца, значит, нас надо наказать сильнее.
- Как вы сейчас?
- Вышли из шока. Как учится Руслан у жреца?
- Хорошо. Еще не было ни одного замечания.
- Это он так говорит?
- Я только что говорил со жрецом.
- Он будет хорошим жрецом.
- Сомневаюсь.
- Почему?
- Руслан больше обыкновенный мальчик. Ему тяжело выполнять правила общества.
- Это пройдет. Явага знает, кого выбирает. Заходи к нам.
- Боюсь, твои родители не захотят меня видеть.
- Ты сделал то, что должен был.
- Хорошо, приду, если хочешь.
- Очень хочу. Ты мне нравишься.
- Ты мне тоже.
Оксана встала. Встал и Олег.
- До свидания, Олег.
- До свидания.
Оксана пошла домой.
«Хорошая девушка», - подумал Олег, глядя вслед уходящей девушке. – «Если бы я не принес ее брата в жертву Яваге, то мы бы могли быть вместе».
Вернувшись домой, Оксана застала мать в слезах.
- Мама, что случилось?
- Папа повез Дениса в общий дом.
- Как так? Он ведь смирился с потерей брата.
- Оказывается, нет.
- Он вам сказал?
- Денис расплакался, глядя на фотографию.
Оксана метнулась из комнаты.
- Ты куда?
- Остановить папу.
- Бесполезно.
- Денис справится с собой и дома.
- Папа так не считает.
- Я попытаюсь его убедить.
- Лучше не надо. Он очень зол.
- Что же делать?
- Остается надеется, что Денис пробудет там недолго.
Общий дом для членов общества Хранителей Земли – дом, куда родители привозят своих детей немного пожить вне семьи. Дети, у которых принесены в жертву брат или сестра, не всегда могут перенести потерю. Считается, что смена обстановки помогает им забыть близких людей. Дети здесь живут примерно до полугода, редко год. В общем доме много всяких развлечений. Дети постоянно заняты. Однако в общем доме есть правила, нарушение которых строго наказывается.
В такой общий дом отец Оксаны привез Дениса.
Здание, в котором разместился общий дом, было построено усилиями членов общества, живущих в области. Для обычных людей здесь был лагерь отдыха.
Идя по коридору в кабинет директора общего дома, отец и сын встретили мужчину. Он вел за руку шестилетнюю девочку. Лицо девочки было заплаканным. Они скрылись за дверью с табличкой «комната для наказаний».
- Надеюсь, ты будешь вести себя хорошо, - сказал отец Денису. Его тоже звали Денисом.
- Пойдем отсюда, пожалуйста.
- Нет. Тебе лучше пожить здесь.
- Я справлюсь с собой.
- Перестань. Я все решил.
- Сколько я тут проживу?
- Может, месяц, два.
- Так долго, - вздохнул Денис.
- Тут совсем неплохо.
- Без семьи везде плохо.
- Вот и кабинет директора.
Отец постучался и, получив разрешение, вошел с сыном.
- Здравствуйте, - поднялся из-за стола пожилой мужчина.
- Здравствуй.
- Проходите, садитесь.
Денисы сели в кресла напротив директора. Он тоже сел.
- Меня зовут Вадим, - представился директор общего дома.
- Денис. Моего сына тоже зовут Денис.
- Сколько твой сын будет жить у нас?
- Месяц. Может два.
- Хорошо. Твой сын послушный мальчик?
- Да. Хлопот с ним не будет.
- Ты знаешь, правила у нас строгие.
- Знаю. Когда мы сюда шли, встретили мужчину. Он вел девочку в комнату для наказаний.
- Светленькую такую? Лет шести?
- Да.
- Это Алевтина.
- Что она натворила?
- Снова попыталась сбежать.
- Сбежать?!
- Она у нас живет уже второй год. Очень скучает по родителям.
- Что же родители ее не заберут? В этом возрасте легко забываются умершие люди.
- В том-то и дело, что она никак не может забыть свою старшую сестру, принесенную в жертву.
- Не может быть!
- Представьте себе, у нее потрясающая память.
- Из-за которой девочка лишена семьи.
- Ума не приложу, что с ней делать.
- Бедная девочка.
- Как бы Явага не приказал казнить ее.
- Надеюсь, этого не случится.
- Я тоже.
- Хотя бы не наказывай ее.
- Это нарушит правила.
- Я понимаю.
- Ладно. Прощайся с сыном.
- До свидания, Денис. Веди себя хорошо. Я приеду через месяц.
Денис обнял сына.
- Пойдем в твою комнату, - сказал Вадим, когда отец вышел из кабинета.
Проходя мимо комнаты для наказаний, Денис услышал голос воспитателя. Он отсчитывал Алевтину.
- Что же нам с ней делать? – спросил Вадим.
Денис пожал плечами.
Они прошли по трем коридорам, сворачивая то в одну, то в другую сторону. По дороге им никто не встретился. День был хорошим, все дети гуляли. Тем же, кому запрещено было выходить на улицу, сидели в своих комнатах.
- Тут библиотека, тут оранжерея, - показывал директор на некоторые двери, хотя на них были таблички. – Столовая. А вот твоя комната.
Директор открыл дверь, пропустил Дениса вперед, вошел сам.
В большой комнате стояло пять двухъярусных кроватей. Около каждой из них стояли две тумбочки с той и другой стороны.
На одной из кровати сидел мальчик примерно одного возраста с Денисом.
- Кирилл, знакомься, это – Денис
Мальчик слез с кровати и подошел.
- Здравствуй, Денис.
- Здравствуй, Кирилл.
- Ты надолго к нам?
- Месяца на два.
- Ты расскажи новенькому правила, а я пошел.
Вадим вышел.
Кирилл сел на прежнее место, пригласил Дениса сесть рядом.
- Тебя за что сюда привезли? – спросил Кирилл.
- У меня был старший брат Никита. Он проговорился другу про наше общество. Наша семья считается образцовой, поэтому вместо казни его приговорили к жертвоприношению.
- Необычная ситуация.
- Если бы этого не произошло, Никита был бы жив.
- Не можешь забыть его?
- Мы были очень дружны.
- Понимаю.
- Что у тебя случилось? – в свою очередь спросил Денис.
- Я очень хотел иметь брата или сестру. Когда же появился брат, Явага велел принести его в жертву.
- Зачем?
- Не знаю.
- Сколько же ему было?
- Всего полгода.
- Кто же принес его в жертву?
- Я.
- Боже! – воскликнул Денис. – Явага жестоко поступил.
- Теперь мне он все время снится.
- Видимо, Явага задумал что-то для тебя, и это было испытанием для тебя, которое ты не можешь пережить.
Кирилл почесал голову.
- Я об этом никогда не думал.
- Ты подумай. А пока расскажи правила.
- Они одинаковы для всех общих домов.
- Знаю. Не ссориться, не драться, не плакать, не проситься домой, не сбегать.
- Все правильно. Здесь еще не пререкаться с воспитателями.
- Что ты натворил?
- Как раз последнее. Спорил со своим воспитателем.
- О чем?
- Не важно. Не хочу об этом говорить.
Пока мальчики разговаривали, коридор наполнился голосами.
В комнату вошел мальчик лет шестнадцати.
Детей в комнату помещали по возрасту.
- Здравствуй. Евгений.
- Здравствуй. Денис.
- За что привезли?
Денис рассказал.
- Как ты можешь скучать по предателю? - удивился Евгений.
Денис вскочил.
- Как ты смеешь так говорить?!
- А кто он, по-твоему.
- Эта была ошибка. Извинись сейчас же!
- Нет!
- Мальчики, хватит! – встрял Кирилл. – Сейчас придет воспитатель.
- Пусть он извинится!
- Ни за что!
Денис набросился на Евгения и сбил его с ног. Мальчики покатились по полу.
Из-за шума никто не услышал шагов в коридоре, приближающихся к комнате.
- Что тут происходит? – в комнату вошел воспитатель.
Мальчики вскочили.
- Это Денис на меня набросился, - стал оправдываться Евгений.
- Это правда?
- Да.
- Почему?
- Он назвал моего брата предателем.
- Что же сделал твой брат?
- Он рассказал своему другу про наше общество.
- Твоего брата казнили, и ты не можешь забыть его? Поэтому ты тут.
- Наша семья считалась образцовой, за это его приговорили к жертвоприношению.
- Сколько лет было твоему брату?
- Пятнадцать.
- Тогда он действительно предатель. Евгений прав.
- Ага, - Евгений восторжествовал.
- Но это не значит, что ты имел право драться. За мной оба.
Воспитатель привел мальчиков в комнату для наказаний, ту самую, в которой наказывали Алевтину.
Комната была небольшой с одним окном напротив двери. Посередине комнаты стояла широкая скамейка. Справа от нее стоял стол. На нем лежали шприцы и ампулы. Рядом со столом стояла урна. Сейчас она была наполовину полной. На стене висела полка, где лежали веревка, розга и плеть.
- Ты знаком с болетолом? – спросил Евгений с усмешкой.
- С семи лет. Папа считает, что люди из общества должны быть стойкими.
- Семейный болетол гораздо слабее. Особенно детский.
- Тебя здесь уже кололи?
- Одну ампулу.
- Они длиннее, - Денис пригляделся к ампулам на столе.
- В два раза.
- Сейчас я не буду колоть вас, - сказал воспитатель. Он не спешил объявлять о наказании.
Подойдя к полке, он взял веревку.
- Подойдите ко мне и поднимите руки.
Мальчики повиновались.
Воспитатель одним концом веревки обвязал талию Евгения, а другим – талию Дениса.
- Так вы проходите весь день.
Воспитатель отвел мальчиков в столовую.
Там уже все собрались и ели.
- Вы легко отделались, - сказал Кирилл, увидев веревку.
Вскоре пришел Вадим – директор общего дома. Он стал проходить между рядами детей, спрашивая воспитателей о том, кто был наказан. Ответы он записывал в блокнот.
- Зачем он записывает, кого наказывали? - спросил Денис у Кирилла.
- Я не успел тебе сказать про еще одну особенность нашего общего дома.
- Какую?
- Набравшего за неделю пять наказаний, в воскресенье наказывает сам директор.
Вадим подошел к ним. Увидел веревку, сделал запись в блокнот.
- Из-за чего была драка?
Воспитатель рассказал.
- Евгений, у тебя уже третье наказание, а сегодня уже четверг.
- Постараюсь больше не провиниться.
- Очень на это надеюсь.
Перед сном воспитатель отвел Евгения и Дениса в комнату для наказаний и снял веревку.
- Очень рад, что вы больше не дрались.
Прошло десять дней.
Однажды утром в дверь кабинета директора общего дома раздался стук.
- Войди, - разрешил Вадим, вставая.
Вошел молодой мужчина.
- Здравствуй, уважаемый жрец, - удивленно поздоровался Вадим.
- Здравствуй, Вадим.
- Зачем ты приехал, уважаемый жрец?
- За Алевтиной.
На лице директора появился испуг. Жрец понял его мысли.
- Мать Алевтины родила девочку. Может быть, это событие поможет Алевтине забыть старшую сестру. Теперь старшей стала она.
- Это было бы чудесно, уважаемый жрец. Она уже шесть раз пыталась бежать.
- Приведи ее.
- Сейчас, уважаемый жрец.
Директор нашел девочку в игровой комнате.
- Алевтина, за тобой приехал жрец, чтобы отвезти тебя домой.
Девочка очень обрадовалась. Она побежала в свою комнату, собрала вещи и прибежала в кабинет директора.
- Здравствуй, уважаемый жрец, - сказала Алевтина, переводя дыхание.
- Здравствуй, Алевтина. Ты готова?
- Да, уважаемый жрец.
- Директор сказал мне, что ты пыталась бежать отсюда.
Алевтина опустила голову.
- Да, уважаемый жрец. Я очень соскучилась по маме и папе.
- Скоро ты их увидишь, - пообещал жрец.
Олег никак не мог решиться пойти в гости к Оксане.
Мать видела его переживания и подталкивала сына.
- Ты ведь хочешь ее видеть.
- Хочу.
- Ну, так сходи к ней.
- Вот так без предупреждения.
- Она ведь тебя приглашала.
- Уже давно.
- Если она занята, вернешься домой.
- Дело не только в этом.
- В чем еще?
- Я принес в жертву ее брата.
- Так решил Явага.
- Знаю.
- Его бы казнили. Это унизительно.
- Знаю.
- Так вот в чем дело: ты принес в жертву Никиту и теперь тебе стыдно перед его семьей.
Олег кивнул.
- Тебе не в чем упрекнуть себя.
- Я постоянно говорю себе об этом.
- Тебе нравится Оксана?
- Если бы не жертвоприношение, я бы просил ее руки у Дениса.
- Ты давно в нее влюблен?
- Лет с семнадцати.
Екатерина вздохнула.
- Я хочу рассказать тебе одну историю.
- Какую?
- Очень печальную историю про нас с папой.
- Расскажи.
- Слушай, - Екатерина вытерла навернувшиеся на глаза слезы.
- Если тебе больно об этом вспоминать, не рассказывай об этом.
- Ничего. Слушай. Нам с папой было тогда лет по тринадцать. Не больше. Мы очень дружили. Были просто - не разлей вода. Наши родители очень удивлялись нашей дружбе. «Они обязательно поженятся», - говорили все четверо. А мы улыбались их словам и просто дружили, думая, что ничто не может разрушить такой союз.
Однако нашлась причина, разлучившая нас на долгие два года.
Однажды Андрей пришел к нам домой, когда я была одна.
«Здравствуй, Екатерина», - Андрей был расстроен.
«Здравствуй, Андрей».
«Ты одна»?
«Одна».
«Я хочу поговорить с тобой».
