– Ой. Я тебе стол подпалила… – вслух ахнула Ами.
– Не страшно. Главное… Ты первый раз чтото пишешь? – с интересом воззрилась на неё храмовница.
Сандра вопросительно посмотрела на Майло. Тот кивнул.
– Я… выжигаю в смысле? Да, первый… – еле выдавила из себя теперь реально оторопевшая служака.
– Поздравляю. А я в первый раз вижу, как у столь взрослой особи проявляется дар… Это так… необычно. Если так и дальше пойдёт, у себя в городе ты не задержишься. – усмехнулась Сандра. – Стоит ли… таскать вещи?
Ами вздохнула.
– Здесь я не хочу задерживаться ни в качестве секретары, ни… в качестве посудомойки. – хмуро покачала головой она. – А в ином, насколько я понимаю, меня здесь видеть не хотят… Своих хватает. А дома вычислят меня… нескоро. Я уже взрослая и едва ли меня заподозрят в открывшемся даре. Который я, в отличие от недорослей, могу скрывать и контролировать.
– Ну… как знаешь. Майло напишет текст заявления за тебя. Нет, мне не жаль для такого дела мой стол, просто я вижу, что тебе пока сложновато.
Кантинка глумливо ухмыльнулась.
– Ага, этот напишет… Текст вида «Я, Амелия из кантинского Управления Порядка, завещаю свои внутренние органы для учебных целей храмовой лекарне»… Потому что взять с меня больше нечего.
Сандра хмыкнула.
– Уверена, его изворотливый ум придумает нечто куда более подлое и злокозненное…
Майло укоризненно посмотрел на начальницу.
– Счастливо тебе. – улыбнувшись, продолжила та, обращаясь к Ами. – Люси передай, чтобы запаслась успокоительным перед тем… как сюда вернётся и войдёт в свои архивы.
– Ага. Передам! И то, что я тут не причём заодно…
Ами, радуясь мирному окончанию разговора, поспешно выскочила из кабинета и… с трудом нашла выход из корпуса. Оказавшись наконецто на улице и с облегчением вдохнув вкусного освежающего омилльского воздуха, она, отправилась в сторону участка. Взгляд её невольно упал на корпус ведьм. Надо бы… зайти к Финиану перед тем, как уходить. Попрощаться.
«Надо ли? Едва ли ему прям так есть до нас дело. Лучше не отвлекать его от своих.»
«Надо! Там материны карты для наших исследований.»
«И, помимо этого… Он был добр к нам. Значит, хоть и небольшое, но дело ему до тебя есть. По крайней мере ему, возможно, будет любопытно.»
«Много времени мы у него не отнимем. Просто скажем и пойдём.»
Решение «за» было принято большинством и Ами покорно свернула в сияющий окнами и полный разгадок кучи разных материковых тайн полюбившийся ей корпус. Она планировала провести здесь гораздо больше времени, если честно.
Но… кто будет возиться с ней после того, как потеряв работу, она уже не будет частью храмов? Да никто. Они здесь добры, но бюджет и время у них не бесконечны. Своих хватает.
А ведь досадно. Она уже практически перестала бояться Финиана. Не до фамильярностей, но поджилки больше не тряслись.
Проходящий по коридору Диллион приветственно кивнул ей. Она грустно кивнула в ответ. Входная штора кабинета не закрывала проёма. Финиан был на месте. Предупреждающе похлопав у двери, Амелия получила разрешение зайти.
Ведьмъ, не отвлекаясь, быстро и задумчиво выжигал своими прекрасными длинными пальцами чтото на зажатой в другой руке табличке, очаровательно гипнотизируя этот кусок глины. Закончив какуюто часть своей записи, он быстро вскинул взгляд пронзительных яркоголубых глаз на нерешительно топтавшуюся у входного проёма служаку. Та поёжилась.
«Хорошо, что они не глазами выжигают буквы. Хотя этот мог бы.»
– Прости. Не хотела мешать тебе.
Ведьмъ кивнул, принимая извинения и отложил табличку.
– Не страшно… Основное я отметил… И… Ами! Рад тебя видеть. Это ты прости, что не зашёл навестить тебя. Не думай, что я забыл! Меня здесь совсем задёргали с бесконечными вопросами, экспертизами и отчётами. Как ты?
– Смогла немного подвинуть стакан в лечебнице. Кажется.
– Не кажется, а наверняка смогла! Прекрасно!
– Прожгла пальцем Сандре стол…
– Молодец! – с энтузиазмом похвалил амин вандализм ведьмъ. – Я же говорил тебе, всё получится! Тебя ждёт прекрасное будущее. В качестве полноценной ведьмы вне горячо любимых тобой родных просторов. Поверь мне.
– Я верю тебе больше, чем себе, я уже говорила. Но ничего меня не ждёт, Финиан. – грустно сказала она. – Я возвращаюсь в те самые родные просторы.
– Вот как? – опешил он. – Всётаки не сошлись характерами с Майло? Скользкий он болотный шляпошник, да… Всё… настолько плохо между вами?
– Ага. Долго рассказывать. – досадливо отмахнулась Амелия. – Твои обязанности столько ждать не будут.
– Подождут, пока никто вновь не прибежит с воплями «скорейбыстрей, сюдатуда!». Тогда я заморожу это существо… хотя бы затем, чтобы оно дало нам закончить беседу. Так, что случилось?
«Взгляд внимательный. Правда интересно.»
– Майло. Официально признал меня бесполезной… перед всем коллективом. На основании отсутствия у меня развитых ведьмических способностей.
– Чего тебе сейчас обижаться? Насколько я понял, по слухам, ты доказала свою пригодность в обороне участка. Поставив под вопрос умение Майло разбираться в компетентности подчинённых.
– Спасибо. Кстати, формально Майло прав, а Сандра просила меня не распространяться о моём участии в этом деле. Учитывая то, что я… убила человека.
– Нападавшего. Даже если сбросить это со счетов. Ты успешно участвовала в поиске улик тоже, наполовину расшифровав замысловатые записи не обладая при этом навыками и инструментарием осдшных архивных служак.
«Ух тыыыы… Так и сыплет лестными штуками!»
«Пусть не останавливается.»
«Пусть прекращает это.»
«Лопнем от гордости.»
– Спасибо! – широко улыбнулась Ами. – Мне просто повезло. Спасибо за комплименты, мне вот сейчас очень приятно! Правда. А на Майло я… ну очень зла. И не уверена, что смогу с ним после всего этого работать. Без вреда для своей психики. Я понимаю, что ломаю себе жизнь и карьеру во имя своего кантинского упрямства, но… ничего не могу поделать.
Финиан понимающе кивнул.
– Это часть твоего естества. И хорошо, что эту штуку, лежащую в твоей внутренней сумке, ты знаешь. И используя этот свой инструментарий, действуешь как умеешь. Всё правильно, это – твоё преимущество, нравится оно тебе или нет. Со временем у тебя появятся новые инструменты и… жить станет проще.
– Я надеюсь. Пока… частенько всё выглядит… нелепо.
Осознавая уже ставшее привычным здесь ощущение уюта от приятных бесед и интересного времяпрепровождения, Ами расслабленно осела на гостевой стул кабинета Финиана.
– Искреннее проявление своего естества не будет нелепым. – возразил ведьмъ. – Оно может быть только невежливым или, скажем, неуместным по какимто текущим стандартам. Но подо всех и подо всё не подстроишься. Потому удобнее всего здесь подстроиться под себя. Нелепо выглядит, только если ты стараешься казаться кемто, сопротивляешься естественному проявлению качеств или пытаешься продемонстрировать те, которыми не обладаешь. Это и есть… настоящее уродство. Остальное – норма. И тебе давно пора оценивать себя самой, не ориентируясь на чужие мерила. Недооценка своих способностей в нашем деле так же опасна, как и переоценка. Вскоре ты в этом убедишься.
«Не рассиживайся тут особо. Не злоупотребляй его добротой.»
– Я… учту это и постараюсь сделать поправки. Спасибо тебе. За всё спасибо. За книги, за потраченное на меня время… Я пойду. Не буду тратить его ещё больше понапрасну.
– Ами, если бы ты тратила моё время понапрасну, будь уверена, я бы нашёл способ сделать так, чтобы у тебя и в мыслях не было появиться здесь снова. Я не затем поддерживаю свою дурную репутацию, чтобы терпеть здесь всех и вся. – фыркнул вредный ведьмъ.
– Всё равно не понимаю. – недоверчиво покачала головой – Какой смысл терпеть меня?
– Раскрыть спящий потенциал. Изучить любопытный случай. Академический интерес.
Ами уставилась в точку, глядя сквозь стол Финиана, не зная толком, как реагировать на услышанное. Никак. Потому сейчас скажется то, что скажется.
– Мне… лестно. Хоть я и выбираю реагировать на это недоверием. Просто… Даже если это так. До сих пор у меня хорошо получалось только разочаровывать людей. Хотя вру, нет… Я знаю, что очень способная. Меня ценят. Даже Киона предлагала остаться у них в лекарне. В качестве посудомойки. Прекрасный карьерный рост от секретары.
Финиан хитро сощурился.
– От близости к знаниям – к близости к еде! Да, воистину улучшение условий жизни. Неплохо, неплохо.
– Да, истинная духовная пищато только здесь, у тебя. Зачем напрягать голову понапрасну, имея дело с подменой. Лучше уж напрячь её по приятному случаю.
Ведьмъ неодобрительно поцокал языком.
– Оставляй ложную скромность у входа в этот корпус… И слушай меня. Ты на самом деле способная. Может, тебе некоторые вещи и будут даваться сложнее, чем остальным, но, сдаётся мне, это просто отличная тренировочная нагрузка. Твоя тяжесть – твой катализатор развития. Пока в ней не отпадёт надобность. Оно идёт медленно, как бы накапливаясь. Затем скачок должен быть впечатляющим. В идеале – это я и хотел бы пронаблюдать. Я видел тот огонь, что ты сдерживаешь внутри каждый свет. Это тяжело, да.
– Да. Жжёт изнутри. И не устаёт это делать.
– Злится на тебя. Позволяй ему выходить, когда он просится. В тот момент, когда он просится. Ты можешь пытаться удерживать. Он всё равно вырвется в итоге. Или выжжет тебя изнутри или, внезапно вырвавшись, спалит когото ещё. Когото… незапланированного…
Ами невольно вздрогнула от пробравшей её при этих словах жути.
– Поэтому я сторонюсь людей… Знаю, что буду обжигать. Я без ведьмического огня внутри и так не подарок. Если не сказать – проблема. Для всех, кто имеет со мной дело.
– Именно потому, что ты держишь огонь в себе. А потом непредсказуемо взрываешься в произвольный момент. Дозируй вспышки. Вспыхивай тут же. По делу. Такова естественная реакция на то, что тебе не нравится. Этот простой совет наладит твою коммуникацию. Как иначе люди об этом узнают, что ты на самом деле чувствуешь? Даже я не оченьто хорошо читаю мысли…
Ами изумлённо уставилась на ведьма. Она так и знала, что он это умеет!
– Шутка! – хохотнул этот гнус, явно довольный реакцией. – А вот что не шутка, так то, что ты и в самом деле когданибудь сожжёшь свою деревню всем, что накопится.
Опять. Просто мастер нагоняемой жути. Сколько можно.
Ами склонила голову набок, обдумывая услышанное, помолчала.
Ещё ценный совет. «Спасибо» изнутри ощущалось огромным. Оно шло с самых глубин. Её океанских монстров наконецто услышали и те были несказанно рады. Ведь до этого их либо игнорировали, либо при их появлении убегали, вереща от ужаса.
Она чувствовала, что должна сейчас както выразить свою благодарность Финиану, иначе та разорвёт её, нанеся не меньше урона, чем огонь изнутри. Вместо того чтобы сказать чтото важное, она цепенела. Вдруг опять получится ерунда? Та самая, которой так пугались, убегая в ужасе все, до кого Ами её пыталась донести.
«Но этот… вроде не из пугливых. Можно попробовать.»
«Попадём в глупое положение. Перед одним из тех немногих, с кем можно разговаривать.»
«Попадём и пусть. Зато скажем. Мы уходим!»
«Здесь может остаться критическая масса последствий нашей оплошности. Это место ещё понадобится.»
«Эпизодически. Мы оставляем его, чтобы не вернуться.»
Финиан терпеливо ждал, пока Амелия переварит происходящее и обретёт дар речи. За это время… никто не пытался зайти и отвлечь их от разговора! Все замёрзли ещё в коридоре? Какая разница.
«Отмораживайся быстрее сама.»
Речь, возвращайся. Прозвучи хоть какнибудь, пока она не покраснела и не ретировалась, промямлив чтото совсем невнятное.
– Я… Знаешь, что. – начала всё ещё сомневающаяся социально неловкая бедолага. – Так как я тебя, наверное, больше не увижу… я могу это сказать…
Ами сделала паузу, чтобы собраться и вдохнуть немного уверенности с воздухом.
– Я почемуто привыкла к тебе… Спасибо за твою доброту… и веру в меня. Мне было невероятно… хорошо здесь. Я буду очень скучать.
«Ну вот! Было прям так трудно?»
«Да, было. И сейчас, с подступающими слезами и комком в горле тоже нелегко.»
«Так. Уже можно бежать? Ну, хотя бы улететь или провалиться, если ноги откажутся сотрудничать?»
Краска всётаки предательски прилила к лицу.
Финиан остался на месте. Он не убежал. Глупо было и предположить чтото подобное.
– Ами, мне правда очень жаль, что так получилось и… мой интересный лабораторный экземпляр уплывает обратно в свои болотные трясины. Знаешь… И я буду по тебе скучать. Столь живого существа в округе давно не наблюдалось. Мечущегося. Импульсивного. Жадного до тайн… До новых знаний. До жизни.
Он, расстроенно помотав головой, сделал досадливый жест.
– Ну… Ладно. Ступай, если так нужно.
«Ретироваться. Слёзы близко. Просто предупреждаю.»
– Да, я пойду. – постаралась ответить она как можно более ровным голосом.
Она встала и поспешила к выходу. Тяжело это, испытывать привязанность. И потерять в неизбежном итоге. Лучше не чувствовать ничего. Это… тяжёлый урок.
– Ами! – окликнул её ведьмъ.
– Что? – повернулась она вполоборота, стараясь скрыть уже покрасневшие глаза.
– Практикуй! Тайно, но продолжай практиковаться. Это поможет тебе. Обещай.
Она энергично кивнула.
– Обещаю! С радостью.
– И…
– Да?
– Что с картами твоей матери?
– Ой, я и забыла! – всплеснула руками кантинка. – Какой ты молодец! Слушай… Не знаю. Я и забирать у тебя их не хочу. И оставить не могу… Давай… Пусть ктонибудь снимет мне ведьмографии, а оригиналы оставь себе, хорошо? И с оттиском сияющих символов то же самое.
– Он у Майло.
– Я же велела гнусу снять копию и вернуть её тебе… – скрипнула зубами бывшая архивница.
– Гнус конфисковал её как новый вещдок. – пожал плечами Финиан.
Амелия презрительно фыркнула.
– Болотник двуличный… Недолго ж он рассуждал о бесполезности мистического подхода…
– Да. Жизнь вносит коррективы. Даже в Майлово негибкое мировоззрение… Копии отправить тебе в участок?..
– Ага. Я пойду собирать вещи. И… прощаться со всеми.
Тяжко. Как тяжко.
– И вот что… – воодушевлённо добавила Амелия. – Обещаю перетряхнуть весь сарай в поисках других полуразрушенных следов материной активности! И самое интересное принести тебе. Когда меня отрядят сюда с документами.
– Оу. Это было бы прекрасно. – хлопнул в изящные ладоши Финиан. – Да, порадуй старичка.
На этой позитивной ноте… Ами, получив свой последний заряд тепла и поддержки, который теперь надо было сохранить надолго, улыбаясь, вышла в коридор, быстро смахнула слезу и огляделась в поисках заледеневших посыльных.
Никого не было. Она весело хмыкнула, шмыгнув носом. Отсутствие ещё ничего не значит. Их… вынесли на улицу оттаивать. Они стоят там в различных причудливых позах! Отвлёкшись на эту картину, она поспешно, словно желая убедиться, вышла на улицу. А там…
Погода была столь же прекрасной, какой она оставила её, заходя в корпус ведьмария.
Свет 66. Прощание.
Перейдя через огромную площадь, стараясь успокоить себя счётом шагов по дороге и созерцанием такого большого ароматного воздушного пространства вокруг такой маленькой неё, Амелия дошла до участка.
Некогда сейчас расстраиваться. Она обещала помочь Каллиану с Моки и попить кофе с Кими. Попереживать можно будет по выходу из города. Хоть Финиан и велел выливать всё сразу и полыхать, как только оно пришло. Но… не сейчас. Так много дел.
– Не страшно. Главное… Ты первый раз чтото пишешь? – с интересом воззрилась на неё храмовница.
Сандра вопросительно посмотрела на Майло. Тот кивнул.
– Я… выжигаю в смысле? Да, первый… – еле выдавила из себя теперь реально оторопевшая служака.
– Поздравляю. А я в первый раз вижу, как у столь взрослой особи проявляется дар… Это так… необычно. Если так и дальше пойдёт, у себя в городе ты не задержишься. – усмехнулась Сандра. – Стоит ли… таскать вещи?
Ами вздохнула.
– Здесь я не хочу задерживаться ни в качестве секретары, ни… в качестве посудомойки. – хмуро покачала головой она. – А в ином, насколько я понимаю, меня здесь видеть не хотят… Своих хватает. А дома вычислят меня… нескоро. Я уже взрослая и едва ли меня заподозрят в открывшемся даре. Который я, в отличие от недорослей, могу скрывать и контролировать.
– Ну… как знаешь. Майло напишет текст заявления за тебя. Нет, мне не жаль для такого дела мой стол, просто я вижу, что тебе пока сложновато.
Кантинка глумливо ухмыльнулась.
– Ага, этот напишет… Текст вида «Я, Амелия из кантинского Управления Порядка, завещаю свои внутренние органы для учебных целей храмовой лекарне»… Потому что взять с меня больше нечего.
Сандра хмыкнула.
– Уверена, его изворотливый ум придумает нечто куда более подлое и злокозненное…
Майло укоризненно посмотрел на начальницу.
– Счастливо тебе. – улыбнувшись, продолжила та, обращаясь к Ами. – Люси передай, чтобы запаслась успокоительным перед тем… как сюда вернётся и войдёт в свои архивы.
– Ага. Передам! И то, что я тут не причём заодно…
Ами, радуясь мирному окончанию разговора, поспешно выскочила из кабинета и… с трудом нашла выход из корпуса. Оказавшись наконецто на улице и с облегчением вдохнув вкусного освежающего омилльского воздуха, она, отправилась в сторону участка. Взгляд её невольно упал на корпус ведьм. Надо бы… зайти к Финиану перед тем, как уходить. Попрощаться.
«Надо ли? Едва ли ему прям так есть до нас дело. Лучше не отвлекать его от своих.»
«Надо! Там материны карты для наших исследований.»
«И, помимо этого… Он был добр к нам. Значит, хоть и небольшое, но дело ему до тебя есть. По крайней мере ему, возможно, будет любопытно.»
«Много времени мы у него не отнимем. Просто скажем и пойдём.»
Решение «за» было принято большинством и Ами покорно свернула в сияющий окнами и полный разгадок кучи разных материковых тайн полюбившийся ей корпус. Она планировала провести здесь гораздо больше времени, если честно.
Но… кто будет возиться с ней после того, как потеряв работу, она уже не будет частью храмов? Да никто. Они здесь добры, но бюджет и время у них не бесконечны. Своих хватает.
А ведь досадно. Она уже практически перестала бояться Финиана. Не до фамильярностей, но поджилки больше не тряслись.
Проходящий по коридору Диллион приветственно кивнул ей. Она грустно кивнула в ответ. Входная штора кабинета не закрывала проёма. Финиан был на месте. Предупреждающе похлопав у двери, Амелия получила разрешение зайти.
Ведьмъ, не отвлекаясь, быстро и задумчиво выжигал своими прекрасными длинными пальцами чтото на зажатой в другой руке табличке, очаровательно гипнотизируя этот кусок глины. Закончив какуюто часть своей записи, он быстро вскинул взгляд пронзительных яркоголубых глаз на нерешительно топтавшуюся у входного проёма служаку. Та поёжилась.
«Хорошо, что они не глазами выжигают буквы. Хотя этот мог бы.»
– Прости. Не хотела мешать тебе.
Ведьмъ кивнул, принимая извинения и отложил табличку.
– Не страшно… Основное я отметил… И… Ами! Рад тебя видеть. Это ты прости, что не зашёл навестить тебя. Не думай, что я забыл! Меня здесь совсем задёргали с бесконечными вопросами, экспертизами и отчётами. Как ты?
– Смогла немного подвинуть стакан в лечебнице. Кажется.
– Не кажется, а наверняка смогла! Прекрасно!
– Прожгла пальцем Сандре стол…
– Молодец! – с энтузиазмом похвалил амин вандализм ведьмъ. – Я же говорил тебе, всё получится! Тебя ждёт прекрасное будущее. В качестве полноценной ведьмы вне горячо любимых тобой родных просторов. Поверь мне.
– Я верю тебе больше, чем себе, я уже говорила. Но ничего меня не ждёт, Финиан. – грустно сказала она. – Я возвращаюсь в те самые родные просторы.
– Вот как? – опешил он. – Всётаки не сошлись характерами с Майло? Скользкий он болотный шляпошник, да… Всё… настолько плохо между вами?
– Ага. Долго рассказывать. – досадливо отмахнулась Амелия. – Твои обязанности столько ждать не будут.
– Подождут, пока никто вновь не прибежит с воплями «скорейбыстрей, сюдатуда!». Тогда я заморожу это существо… хотя бы затем, чтобы оно дало нам закончить беседу. Так, что случилось?
«Взгляд внимательный. Правда интересно.»
– Майло. Официально признал меня бесполезной… перед всем коллективом. На основании отсутствия у меня развитых ведьмических способностей.
– Чего тебе сейчас обижаться? Насколько я понял, по слухам, ты доказала свою пригодность в обороне участка. Поставив под вопрос умение Майло разбираться в компетентности подчинённых.
– Спасибо. Кстати, формально Майло прав, а Сандра просила меня не распространяться о моём участии в этом деле. Учитывая то, что я… убила человека.
– Нападавшего. Даже если сбросить это со счетов. Ты успешно участвовала в поиске улик тоже, наполовину расшифровав замысловатые записи не обладая при этом навыками и инструментарием осдшных архивных служак.
«Ух тыыыы… Так и сыплет лестными штуками!»
«Пусть не останавливается.»
«Пусть прекращает это.»
«Лопнем от гордости.»
– Спасибо! – широко улыбнулась Ами. – Мне просто повезло. Спасибо за комплименты, мне вот сейчас очень приятно! Правда. А на Майло я… ну очень зла. И не уверена, что смогу с ним после всего этого работать. Без вреда для своей психики. Я понимаю, что ломаю себе жизнь и карьеру во имя своего кантинского упрямства, но… ничего не могу поделать.
Финиан понимающе кивнул.
– Это часть твоего естества. И хорошо, что эту штуку, лежащую в твоей внутренней сумке, ты знаешь. И используя этот свой инструментарий, действуешь как умеешь. Всё правильно, это – твоё преимущество, нравится оно тебе или нет. Со временем у тебя появятся новые инструменты и… жить станет проще.
– Я надеюсь. Пока… частенько всё выглядит… нелепо.
Осознавая уже ставшее привычным здесь ощущение уюта от приятных бесед и интересного времяпрепровождения, Ами расслабленно осела на гостевой стул кабинета Финиана.
– Искреннее проявление своего естества не будет нелепым. – возразил ведьмъ. – Оно может быть только невежливым или, скажем, неуместным по какимто текущим стандартам. Но подо всех и подо всё не подстроишься. Потому удобнее всего здесь подстроиться под себя. Нелепо выглядит, только если ты стараешься казаться кемто, сопротивляешься естественному проявлению качеств или пытаешься продемонстрировать те, которыми не обладаешь. Это и есть… настоящее уродство. Остальное – норма. И тебе давно пора оценивать себя самой, не ориентируясь на чужие мерила. Недооценка своих способностей в нашем деле так же опасна, как и переоценка. Вскоре ты в этом убедишься.
«Не рассиживайся тут особо. Не злоупотребляй его добротой.»
– Я… учту это и постараюсь сделать поправки. Спасибо тебе. За всё спасибо. За книги, за потраченное на меня время… Я пойду. Не буду тратить его ещё больше понапрасну.
– Ами, если бы ты тратила моё время понапрасну, будь уверена, я бы нашёл способ сделать так, чтобы у тебя и в мыслях не было появиться здесь снова. Я не затем поддерживаю свою дурную репутацию, чтобы терпеть здесь всех и вся. – фыркнул вредный ведьмъ.
– Всё равно не понимаю. – недоверчиво покачала головой – Какой смысл терпеть меня?
– Раскрыть спящий потенциал. Изучить любопытный случай. Академический интерес.
Ами уставилась в точку, глядя сквозь стол Финиана, не зная толком, как реагировать на услышанное. Никак. Потому сейчас скажется то, что скажется.
– Мне… лестно. Хоть я и выбираю реагировать на это недоверием. Просто… Даже если это так. До сих пор у меня хорошо получалось только разочаровывать людей. Хотя вру, нет… Я знаю, что очень способная. Меня ценят. Даже Киона предлагала остаться у них в лекарне. В качестве посудомойки. Прекрасный карьерный рост от секретары.
Финиан хитро сощурился.
– От близости к знаниям – к близости к еде! Да, воистину улучшение условий жизни. Неплохо, неплохо.
– Да, истинная духовная пищато только здесь, у тебя. Зачем напрягать голову понапрасну, имея дело с подменой. Лучше уж напрячь её по приятному случаю.
Ведьмъ неодобрительно поцокал языком.
– Оставляй ложную скромность у входа в этот корпус… И слушай меня. Ты на самом деле способная. Может, тебе некоторые вещи и будут даваться сложнее, чем остальным, но, сдаётся мне, это просто отличная тренировочная нагрузка. Твоя тяжесть – твой катализатор развития. Пока в ней не отпадёт надобность. Оно идёт медленно, как бы накапливаясь. Затем скачок должен быть впечатляющим. В идеале – это я и хотел бы пронаблюдать. Я видел тот огонь, что ты сдерживаешь внутри каждый свет. Это тяжело, да.
– Да. Жжёт изнутри. И не устаёт это делать.
– Злится на тебя. Позволяй ему выходить, когда он просится. В тот момент, когда он просится. Ты можешь пытаться удерживать. Он всё равно вырвется в итоге. Или выжжет тебя изнутри или, внезапно вырвавшись, спалит когото ещё. Когото… незапланированного…
Ами невольно вздрогнула от пробравшей её при этих словах жути.
– Поэтому я сторонюсь людей… Знаю, что буду обжигать. Я без ведьмического огня внутри и так не подарок. Если не сказать – проблема. Для всех, кто имеет со мной дело.
– Именно потому, что ты держишь огонь в себе. А потом непредсказуемо взрываешься в произвольный момент. Дозируй вспышки. Вспыхивай тут же. По делу. Такова естественная реакция на то, что тебе не нравится. Этот простой совет наладит твою коммуникацию. Как иначе люди об этом узнают, что ты на самом деле чувствуешь? Даже я не оченьто хорошо читаю мысли…
Ами изумлённо уставилась на ведьма. Она так и знала, что он это умеет!
– Шутка! – хохотнул этот гнус, явно довольный реакцией. – А вот что не шутка, так то, что ты и в самом деле когданибудь сожжёшь свою деревню всем, что накопится.
Опять. Просто мастер нагоняемой жути. Сколько можно.
Ами склонила голову набок, обдумывая услышанное, помолчала.
Ещё ценный совет. «Спасибо» изнутри ощущалось огромным. Оно шло с самых глубин. Её океанских монстров наконецто услышали и те были несказанно рады. Ведь до этого их либо игнорировали, либо при их появлении убегали, вереща от ужаса.
Она чувствовала, что должна сейчас както выразить свою благодарность Финиану, иначе та разорвёт её, нанеся не меньше урона, чем огонь изнутри. Вместо того чтобы сказать чтото важное, она цепенела. Вдруг опять получится ерунда? Та самая, которой так пугались, убегая в ужасе все, до кого Ами её пыталась донести.
«Но этот… вроде не из пугливых. Можно попробовать.»
«Попадём в глупое положение. Перед одним из тех немногих, с кем можно разговаривать.»
«Попадём и пусть. Зато скажем. Мы уходим!»
«Здесь может остаться критическая масса последствий нашей оплошности. Это место ещё понадобится.»
«Эпизодически. Мы оставляем его, чтобы не вернуться.»
Финиан терпеливо ждал, пока Амелия переварит происходящее и обретёт дар речи. За это время… никто не пытался зайти и отвлечь их от разговора! Все замёрзли ещё в коридоре? Какая разница.
«Отмораживайся быстрее сама.»
Речь, возвращайся. Прозвучи хоть какнибудь, пока она не покраснела и не ретировалась, промямлив чтото совсем невнятное.
– Я… Знаешь, что. – начала всё ещё сомневающаяся социально неловкая бедолага. – Так как я тебя, наверное, больше не увижу… я могу это сказать…
Ами сделала паузу, чтобы собраться и вдохнуть немного уверенности с воздухом.
– Я почемуто привыкла к тебе… Спасибо за твою доброту… и веру в меня. Мне было невероятно… хорошо здесь. Я буду очень скучать.
«Ну вот! Было прям так трудно?»
«Да, было. И сейчас, с подступающими слезами и комком в горле тоже нелегко.»
«Так. Уже можно бежать? Ну, хотя бы улететь или провалиться, если ноги откажутся сотрудничать?»
Краска всётаки предательски прилила к лицу.
Финиан остался на месте. Он не убежал. Глупо было и предположить чтото подобное.
– Ами, мне правда очень жаль, что так получилось и… мой интересный лабораторный экземпляр уплывает обратно в свои болотные трясины. Знаешь… И я буду по тебе скучать. Столь живого существа в округе давно не наблюдалось. Мечущегося. Импульсивного. Жадного до тайн… До новых знаний. До жизни.
Он, расстроенно помотав головой, сделал досадливый жест.
– Ну… Ладно. Ступай, если так нужно.
«Ретироваться. Слёзы близко. Просто предупреждаю.»
– Да, я пойду. – постаралась ответить она как можно более ровным голосом.
Она встала и поспешила к выходу. Тяжело это, испытывать привязанность. И потерять в неизбежном итоге. Лучше не чувствовать ничего. Это… тяжёлый урок.
– Ами! – окликнул её ведьмъ.
– Что? – повернулась она вполоборота, стараясь скрыть уже покрасневшие глаза.
– Практикуй! Тайно, но продолжай практиковаться. Это поможет тебе. Обещай.
Она энергично кивнула.
– Обещаю! С радостью.
– И…
– Да?
– Что с картами твоей матери?
– Ой, я и забыла! – всплеснула руками кантинка. – Какой ты молодец! Слушай… Не знаю. Я и забирать у тебя их не хочу. И оставить не могу… Давай… Пусть ктонибудь снимет мне ведьмографии, а оригиналы оставь себе, хорошо? И с оттиском сияющих символов то же самое.
– Он у Майло.
– Я же велела гнусу снять копию и вернуть её тебе… – скрипнула зубами бывшая архивница.
– Гнус конфисковал её как новый вещдок. – пожал плечами Финиан.
Амелия презрительно фыркнула.
– Болотник двуличный… Недолго ж он рассуждал о бесполезности мистического подхода…
– Да. Жизнь вносит коррективы. Даже в Майлово негибкое мировоззрение… Копии отправить тебе в участок?..
– Ага. Я пойду собирать вещи. И… прощаться со всеми.
Тяжко. Как тяжко.
– И вот что… – воодушевлённо добавила Амелия. – Обещаю перетряхнуть весь сарай в поисках других полуразрушенных следов материной активности! И самое интересное принести тебе. Когда меня отрядят сюда с документами.
– Оу. Это было бы прекрасно. – хлопнул в изящные ладоши Финиан. – Да, порадуй старичка.
На этой позитивной ноте… Ами, получив свой последний заряд тепла и поддержки, который теперь надо было сохранить надолго, улыбаясь, вышла в коридор, быстро смахнула слезу и огляделась в поисках заледеневших посыльных.
Никого не было. Она весело хмыкнула, шмыгнув носом. Отсутствие ещё ничего не значит. Их… вынесли на улицу оттаивать. Они стоят там в различных причудливых позах! Отвлёкшись на эту картину, она поспешно, словно желая убедиться, вышла на улицу. А там…
Погода была столь же прекрасной, какой она оставила её, заходя в корпус ведьмария.
Свет 66. Прощание.
Перейдя через огромную площадь, стараясь успокоить себя счётом шагов по дороге и созерцанием такого большого ароматного воздушного пространства вокруг такой маленькой неё, Амелия дошла до участка.
Некогда сейчас расстраиваться. Она обещала помочь Каллиану с Моки и попить кофе с Кими. Попереживать можно будет по выходу из города. Хоть Финиан и велел выливать всё сразу и полыхать, как только оно пришло. Но… не сейчас. Так много дел.
