При всей нелюбви к убийствам, даже с учётом того, что её могла очень разочаровать такая новость, он бы точно убил обидчиков, зайди они чуть дальше. Без раздумий. Без жалости. Без намёка на угрызения совести. При всей гуманности, он всё же оставался демоном. На его истинную сущность глаза закрыть можно, однако забывать о ней — нет.
Но сейчас этот демон бережно держал руки любимой. Феб наклонился и поцеловал каждое запястье, прежде чем начать втирать в них мазь. Закончив, он убрал баночку и положил ладонь на щёку Сильене, огладил большим пальцем. Сейчас она выглядела умиротворённой, снова просто спала. Только место для сна не то. Феб поднял её на руки и отнёс обратно на плащ. Отпустить не смог — почувствовав сквозь сон тепло, Сильена ухватилась за него. Не настолько крепко, чтобы нельзя было освободиться, просто не хотелось этого делать. Поэтому Феб тоже улёгся, положив Сильену немного на себя. Когда она пребывала в облике феи, конечно, было удобнее, но даже в человеческом виде она оставалась достаточно лёгкой, чтобы не доставлять неудобств.
Огладив сиреневые волосы, Феб глубоко вдохнул слабый запах цветов. Жаль, что в том мире не росла сирень. Она бы вызывала самые приятные воспоминания и помогала в самообмане представить, что Сильена где-то рядом. Если только не... Наглость, конечно, но ведь иногда можно позволять себе маленькие слабости.
Феб осторожно снял ленту, которой были связаны волосы Сильены, и провёл над ней рукой. Колдовством больше, колдовством меньше — теперь уже неважно, его точно найдут — это лишь вопрос времени. Запечатав на ткани запах сирени, Феб спрятал ленту в потайной карман. Если его заберут, вернут, то они больше не увидятся, поэтому хотелось сохранить на память хоть что-то.
— Как же ты будешь тут без меня?.. — спросил шёпотом Феб, покосившись на спящую Сильену. — Даже если я постарался обучить тебя самым важным для этого мира вещам, всё равно очень страшно оставлять тебя одну. Но я верю, что ты справишься, освоишься. Только... Главное, не пытайся меня искать. — Он тихо вздохнул и перевёл взгляд на небо. — Ведь если поиски окажутся успешными... В нашем мире феям не место. Тебе не стоит узнавать о нём больше, чем написано в книгах. Тебе никогда не стоит оказываться там. Поэтому, любимая, не ищи меня. Позволь времени сделать своё дело. И будь счастлива. Без меня.
Феб закрыл глаза, обнял Сильену чуть крепче и ткнулся носом в макушку. Тоскливо становилось от того, что он не сможет рассказать ей о своих чувствах. Потому что ещё слишком плохо понимал фей, чтобы знать, как себя вести, чтобы Сильена поняла его действия правильно, а не приняла за смесь вежливости, проказ и дружелюбия. Потому что не хотел навязывать свою любовь, природа которой никогда не будет такой чистой, как у фей. Потому что знал — после этого перенести разлуку станет ещё тяжелее. Для неё. Своё будущее Феб хорошо представлял, только хорошего там не будет ничего.
На следующее утро Феб покаялся, что забыл о риске встретить бандитов в этой местности, а также сказал, что, безопасности ради, им лучше спать раздельно — Сильене стоило прятаться на ночь в сумке. Даже если состояние Феба стало заметно лучше. Перепуганная ночным происшествием, она безоговорочно согласилась. Если сейчас так будет безопаснее, то как-нибудь потерпит без уютного тепла. Тем более, сумка хорошо закрывала от ветра, так что в ней определённо комфортнее, чем просто под открытым небом.
Сильена посмотрела на запястья, где остались почти безболезненные благодаря мази синяки, и снова задрожала. Вспомнила, как всё было. Феб обхватил её за плечи и в который раз почувствовал угрызения совести.
— Прости, милая. Прости. Я был непростительно беспечен, — прошептал он, понуро опустив голову.
— Ах, Феб... Если бы боялась только за себя... — призналась Сильена дрогнувшим голосом и поёжилась, словно пыталась сильнее завернуться в объятия. — Знаешь, когда я проснулась из-за шума, то поняла — они меня даже не заметили. Двое тогда связывали тебя, двое — копались в вещах. И в тот момент я испугалась, что они навредят тебе. Тебе ведь перед этим было так плохо... А они переговаривались. Решали, что делать с тобой дальше: так оставить или убить. Я действовала безрассудно, да. Но в тот момент я совсем не знала, как быть. Просто поддалась порыву. — Она тяжело вздохнула. — Понимаю, это могло стоить мне жизни. Но... Если бы я поступила иначе, было бы лучше? Мои синяки — малая плата за то, что ты точно выжил.
— Но риск не стоил бы того, если бы я выжил ценой твоей жизни. Что же, что случилось, то случилось. Можно бесконечно рассуждать о том, как всё могло произойти, но лучше просто оставить эту тему. Не хочу, чтобы ты лишний раз об этом думала и печалилась. — Феб поцеловал Сильену в щёку и начал собирать вещи. — Спасибо, Сильена. Ты поступила очень смело.
«Лучше бы смелость не была синонимом к глупости», — подумала Сильена и покачала головой.
Случившееся заставило её крепко задуматься о том, что как бы ни опротивело её сердцу насилие в любых его проявлениях, надо уметь постоять за себя. Уметь защитить и себя, и тех, кто дорог. В памяти всплыла печать Плача. Если бы она не открещивалась от той, то смогла бы просто обратить против бандитов их собственные страхи. Жестоко, но их намерения были ещё хуже.
По-настоящему радовало то, что Феб снова стал бодр, пусть даже и не выглядел до конца здоровым. Впрочем, ничто не мешало ему петь и играть прямо на ходу, словно Феб пытался отыграться за все те дни, когда был слишком слаб для любимого дела. Песни он выбирал самые весёлые из тех, что знал, и столь заводные, что полёт Сильены незаметно для неё самой превращался в танец.
Могло показаться, что Феб просто последовал своим словам, не стал зацикливаться на мыслях, что всё могло быть иначе. Что жизнь барда, который беспечно влезал в неприятности ради интересных историй, научила его быть отходчивым, ведь иначе никаких нервов не хватит. Могло показаться, что если до Невена осталось совсем недолго, а Фебу стало гораздо лучше, то всё снова стало хорошо. Ведь что может случиться за неделю? Скоро Сильена узнала, что ошибалась.
— Сильена, а что для тебя дом? — вечером второго дня спросил Феб, когда они привычно беседовали перед сном.
— В каком плане? — уточнила Сильена, не понимая с ходу, что ответить.
— Ну... Сколько уже времени прошло? Месяца два? Ты провела уже много времени в этом мире, но ведь недостаточно, чтобы не грустить о своём. Однако попасть в ваш мир очень сложно, обычно, если такое и происходило, это было случайностью. Поэтому очень мало шансов, что ты сможешь вернуться, значит, тебе всё равно придётся искать дом в этом месте. Вот мне и стало интересно: что для тебя дом?
Сильена задумалась. Она сорвала травинку и начала перебирать её между пальцев. Немного сложным оказался вопрос — она, конечно, вспоминала о родных землях, но куда реже, чем если бы осталась одна. Большую часть времени Феб помогал ей занять мысли чем-то другим. Вот и о доме задумываться причин не возникало. Сильена посмотрела наверх, а потом Фебу в глаза. Синие, как ночное небо. А озорной блеск этих глаз и дрожащие отблески костра напоминали звёзды. Сердце сжималось от осознания, как это нравилось.
— Если говорить про дом не как про здание, а про особое место, то для меня дом — это рядом с теми, кто дорог. Неважно, какое это место. Главное — кто рядом. Я совру, если скажу, что не хотела бы снова оказаться среди тех, с кем росла. Мне нравится мой мир, я дорожу памятью о друзьях — старших и сверстниках. По-нашему это называется семья, но здесь ведь принято семьёй называть более-менее кровную связь, — Сильена замялась, ибо эту тему тоже плохо понимала: семьёй были родственники, но они не всегда были кровными, иногда они появлялись после союза ранее незнакомых людей, из-за чего тема семьи вызывала путаницу в мозгу феи. — В общем, знаешь, дом, семья, друзья, — это одно и то же. Место, где хорошо и уютно. Поэтому здесь я свой дом уже нашла — он рядом с тобой.
Сильена протянула руку и коснулась груди Феба в том месте, где обычно спала. Ей было хорошо рядом с Фебом, но здесь — лучше всего. Феб грустно улыбнулся и накрыл ладонь Сильены своей. На мгновение показалось, что его рука подрагивала, а во взгляде проскользнула тоска. Словно их совместный путь уже подошёл к концу.
— Я очень рад это слышать. Надеюсь, ты найдёшь ещё тех, с кем рядом будет твой дом, — ответил Феб и, подняв ладонь Сильены, поцеловал её.
Широко улыбнувшись, она кивнула. Конечно, хотелось бы найти друзей. И чем больше, тем лучше. Будь это возможно, она бы дружила со всем миром, но также рада иметь даже одного человека, подле которого окажется дома.
— Феб, а ты скучаешь по дому? Ты ведь постоянно путешествуешь.
— Не скучаю, — без раздумий заявил он. — Там не было того, о чём можно скучать, если говорить про то, где и с кем я вырос. Друзья же у меня много где, я привык редко с ними видеться, а на своём место ощущаю себя в дороге. Для меня дом — это воля. И рядом с теми, кто важен, тоже. Сейчас я дома по обоим пунктам, так что не могу по нему скучать.
— Мне приятно, что я вхожу в список важных. Раз это обоюдно, значит, по-нашему мы — семья.
— Семья... — тихо повторил Феб. — Что же, пора спать. Спокойной ночи, Сильена.
— Спокойной ночи, Феб.
Сильена уменьшилась и спряталась в сумку. Там было темно и одиноко, но можно потерпеть оставшиеся деньки, а после снова уютно спать на соседней подушке. Да, на ней отнюсдь не так хорошо, как на груди, но ведь главное, что рядом. Рядом...
Наутро Сильена выбралась наружу, потянулась хорошенько, поводила крыльями, чтобы размять их. И застыла в растерянности. Феба не было. Его плащ лежал на земле, вещи не тронуты, но сам Феб исчез. Мог ли он просто отойти? Сильена предположила такое поначалу, но сердце уже чувствовало неладное.
— Феб? — неуверенно позвала она. — Феб! — крикнула громче, приняв человеческую форму.
Нет ответа. Сильена осела на траву. В мыслях — пустота и зарождающийся страх. Из-за незнания, что случилось с Фебом. Из-за того, что она так неожиданно осталась одна в этом мире. Сильена обхватила себя за плечи, судорожно вцепилась в них пальцами, безуспешно пытаясь унять пробравшую тело дрожь. Что делать? Как быть? Искать Феба? Бежать от незримой опасности? Она не знала. Она впервые чувствовала себя такой потерянной, беспомощной, бессильной.
Немного справившись с шоком, Сильена кое-как взяла себя в руки и пришла к выводу, что просто сидеть и смотреть бездумно в землю — это точно не выход. Она вытянула руки и почувствовала на кончиках пальцев покалывание от следов чужой магии. Это напоминало следы телепорта, только куда более ясные, чем в том переулке в Гааве. Потому что этот след был гораздо свежее. Сильене потребовалось несколько мгновений, чтобы всё осознать и удивительно чётко выстроить последовательность действий. Она достала из сумки свою записную книжку и начала листать её в поисках той печати, которую в прошлый раз по наставлению Феба применяла к телепорту.
«Сначала мне надо снова воспроизвести этот рисунок. Записать все символы, которые увижу. Доберусь до Невена, найду Нильса, попрошу помочь с расшифровкой. Тогда я буду знать, откуда начинать поиски. Феб говорил, что в университетах тоже налажено перемещение. Как-нибудь, но перемещусь. А дальше... Дальше по обстоятельствам», — Сильена проговорила в мыслях план. Не самый хороший, но на первое время сгодится и такой.
Цветочный узор увёл Сильену чуть в сторону от места ночлега. Она старалась как можно точнее перенести на бумагу символы, что появлялись до тех пор, пока сирень снова не исчезла в фиолетовом пламени. Интереса ради Сильена открыла страницу, на которой фиксировал знаки Феб. На первый взгляд встречались похожие записи. Не хватало знаний, чтобы о чём-то заявлять, но можно было сделать предположение, что этот телепорт тоже вёл в мир демонов. Что же, к демонам так к демонам. Сильена была готова отправиться в любое место.
Но сначала нужно попасть в Невен. Направление-то Сильена знала, проблема заключалась в другом: вещи. Ничего оставлять не хотелось, но и нести всё выносливости не хватит. Оставалось обратиться к небольшой фейской хитрости.
«Лучше уж я пешком пойду, а не полечу, чем потрачу слишком много времени на передышки», — решила Сильена, достала кое-что из зачарованной сумки Феба и убрала туда плащ, а потом надела на одно плечо её, а на другое — мешок с припасами.
Все феи на очень хорошем уровне владели той магией, которая позволяла им уменьшать и увеличивать те вещи, которые были на них во время смены формы. Конечно, имелся ряд условий и ограничений, но сейчас ничего не мешало осуществить задуманное. Сильена уменьшилась, сняла сумку и мешок, переложила их в ранее отложенную собственную небольшую сумочку, после чего отлетела в сторону и снова увеличилась. Таким образом ноша стала на порядок легче. И хотя чтобы добраться до вещей, придётся снова несколько раз менять форму, Сильена видела такой вариант оптимальным. Разве что и лютню стоило бы тоже уменьшить, только на это не хватило решимости. Сильена поняла, что для неё лютня — это та памятная вещь, которую хочется иметь на виду или ощущать за спиной. Хотя бы пока что.
Идти одной — очень странно. Раньше Сильена любила оставаться наедине с природой, но сейчас на неё давили тишина и одиночество. Как можно наслаждаться шёпотом зелени, ласковым ветром и нестерпимо голубым небом, когда твой близкий друг пропал? Так много вопросов роилось в голове. Кто забрал Феба? Зачем? Почему похитители забрали только его, но не притронулись к вещам? Простые разбойники не упустили бы наживу, значит, это были не они. И пришли именно за Фебом.
Память подкинула рассуждения Феба о том, как различные события могли быть связаны с пропажей следопыта. А также объяснения, чем этот следопыт особенный. Казалось, что всё это связано с исчезновением, однако возникала одна несогласованность: раньше Феб колдовал, поэтому, если бы его кто-то искал, то можно ограничиться и обычным следопытом. Либо Сильена не знала какой-то важной детали, либо зря пыталась объединить все эти события в одну картину.
У неё было пять дней до Невена, чтобы снова и снова всё обдумать, но рассуждения раз за разом заходили в тупик, а Сильена убеждалась, что не знала о Фебе каких-то значимых вещей. Но ведь она и раньше замечала в нём то, что не увязывалось с образом простого барда! Даже если не знала точно, какими положено быть бардам в этом мире. Во время обучения Сильена часто ловила себя на мысли, что Феб очень много знал о магии. Он говорил, что просто хорош в теории, потому что ему интересна тема. Да только чтобы знать некоторые вещи, простого интереса недостаточно. Надо потратить годы на их тщательное изучение. Столько знать положено магу в высшем учебном заведении, а не простому бродяге-барду.
«Но такие маги обычно и в практике сильны, а я сама видела, что Феб использует только слабую магию», — думала Сильена и снова заходила в тупик.
В итоге она не смогла прийти ни к какому выводу и в Невен вступила со всё тем же роем всевозможных предположений, а также надеждой, что встреча с Нильсом сможет прояснить хоть что-то.
Но сейчас этот демон бережно держал руки любимой. Феб наклонился и поцеловал каждое запястье, прежде чем начать втирать в них мазь. Закончив, он убрал баночку и положил ладонь на щёку Сильене, огладил большим пальцем. Сейчас она выглядела умиротворённой, снова просто спала. Только место для сна не то. Феб поднял её на руки и отнёс обратно на плащ. Отпустить не смог — почувствовав сквозь сон тепло, Сильена ухватилась за него. Не настолько крепко, чтобы нельзя было освободиться, просто не хотелось этого делать. Поэтому Феб тоже улёгся, положив Сильену немного на себя. Когда она пребывала в облике феи, конечно, было удобнее, но даже в человеческом виде она оставалась достаточно лёгкой, чтобы не доставлять неудобств.
Огладив сиреневые волосы, Феб глубоко вдохнул слабый запах цветов. Жаль, что в том мире не росла сирень. Она бы вызывала самые приятные воспоминания и помогала в самообмане представить, что Сильена где-то рядом. Если только не... Наглость, конечно, но ведь иногда можно позволять себе маленькие слабости.
Феб осторожно снял ленту, которой были связаны волосы Сильены, и провёл над ней рукой. Колдовством больше, колдовством меньше — теперь уже неважно, его точно найдут — это лишь вопрос времени. Запечатав на ткани запах сирени, Феб спрятал ленту в потайной карман. Если его заберут, вернут, то они больше не увидятся, поэтому хотелось сохранить на память хоть что-то.
— Как же ты будешь тут без меня?.. — спросил шёпотом Феб, покосившись на спящую Сильену. — Даже если я постарался обучить тебя самым важным для этого мира вещам, всё равно очень страшно оставлять тебя одну. Но я верю, что ты справишься, освоишься. Только... Главное, не пытайся меня искать. — Он тихо вздохнул и перевёл взгляд на небо. — Ведь если поиски окажутся успешными... В нашем мире феям не место. Тебе не стоит узнавать о нём больше, чем написано в книгах. Тебе никогда не стоит оказываться там. Поэтому, любимая, не ищи меня. Позволь времени сделать своё дело. И будь счастлива. Без меня.
Феб закрыл глаза, обнял Сильену чуть крепче и ткнулся носом в макушку. Тоскливо становилось от того, что он не сможет рассказать ей о своих чувствах. Потому что ещё слишком плохо понимал фей, чтобы знать, как себя вести, чтобы Сильена поняла его действия правильно, а не приняла за смесь вежливости, проказ и дружелюбия. Потому что не хотел навязывать свою любовь, природа которой никогда не будет такой чистой, как у фей. Потому что знал — после этого перенести разлуку станет ещё тяжелее. Для неё. Своё будущее Феб хорошо представлял, только хорошего там не будет ничего.
Глава 8. И один путь разделился на два
На следующее утро Феб покаялся, что забыл о риске встретить бандитов в этой местности, а также сказал, что, безопасности ради, им лучше спать раздельно — Сильене стоило прятаться на ночь в сумке. Даже если состояние Феба стало заметно лучше. Перепуганная ночным происшествием, она безоговорочно согласилась. Если сейчас так будет безопаснее, то как-нибудь потерпит без уютного тепла. Тем более, сумка хорошо закрывала от ветра, так что в ней определённо комфортнее, чем просто под открытым небом.
Сильена посмотрела на запястья, где остались почти безболезненные благодаря мази синяки, и снова задрожала. Вспомнила, как всё было. Феб обхватил её за плечи и в который раз почувствовал угрызения совести.
— Прости, милая. Прости. Я был непростительно беспечен, — прошептал он, понуро опустив голову.
— Ах, Феб... Если бы боялась только за себя... — призналась Сильена дрогнувшим голосом и поёжилась, словно пыталась сильнее завернуться в объятия. — Знаешь, когда я проснулась из-за шума, то поняла — они меня даже не заметили. Двое тогда связывали тебя, двое — копались в вещах. И в тот момент я испугалась, что они навредят тебе. Тебе ведь перед этим было так плохо... А они переговаривались. Решали, что делать с тобой дальше: так оставить или убить. Я действовала безрассудно, да. Но в тот момент я совсем не знала, как быть. Просто поддалась порыву. — Она тяжело вздохнула. — Понимаю, это могло стоить мне жизни. Но... Если бы я поступила иначе, было бы лучше? Мои синяки — малая плата за то, что ты точно выжил.
— Но риск не стоил бы того, если бы я выжил ценой твоей жизни. Что же, что случилось, то случилось. Можно бесконечно рассуждать о том, как всё могло произойти, но лучше просто оставить эту тему. Не хочу, чтобы ты лишний раз об этом думала и печалилась. — Феб поцеловал Сильену в щёку и начал собирать вещи. — Спасибо, Сильена. Ты поступила очень смело.
«Лучше бы смелость не была синонимом к глупости», — подумала Сильена и покачала головой.
Случившееся заставило её крепко задуматься о том, что как бы ни опротивело её сердцу насилие в любых его проявлениях, надо уметь постоять за себя. Уметь защитить и себя, и тех, кто дорог. В памяти всплыла печать Плача. Если бы она не открещивалась от той, то смогла бы просто обратить против бандитов их собственные страхи. Жестоко, но их намерения были ещё хуже.
По-настоящему радовало то, что Феб снова стал бодр, пусть даже и не выглядел до конца здоровым. Впрочем, ничто не мешало ему петь и играть прямо на ходу, словно Феб пытался отыграться за все те дни, когда был слишком слаб для любимого дела. Песни он выбирал самые весёлые из тех, что знал, и столь заводные, что полёт Сильены незаметно для неё самой превращался в танец.
Могло показаться, что Феб просто последовал своим словам, не стал зацикливаться на мыслях, что всё могло быть иначе. Что жизнь барда, который беспечно влезал в неприятности ради интересных историй, научила его быть отходчивым, ведь иначе никаких нервов не хватит. Могло показаться, что если до Невена осталось совсем недолго, а Фебу стало гораздо лучше, то всё снова стало хорошо. Ведь что может случиться за неделю? Скоро Сильена узнала, что ошибалась.
— Сильена, а что для тебя дом? — вечером второго дня спросил Феб, когда они привычно беседовали перед сном.
— В каком плане? — уточнила Сильена, не понимая с ходу, что ответить.
— Ну... Сколько уже времени прошло? Месяца два? Ты провела уже много времени в этом мире, но ведь недостаточно, чтобы не грустить о своём. Однако попасть в ваш мир очень сложно, обычно, если такое и происходило, это было случайностью. Поэтому очень мало шансов, что ты сможешь вернуться, значит, тебе всё равно придётся искать дом в этом месте. Вот мне и стало интересно: что для тебя дом?
Сильена задумалась. Она сорвала травинку и начала перебирать её между пальцев. Немного сложным оказался вопрос — она, конечно, вспоминала о родных землях, но куда реже, чем если бы осталась одна. Большую часть времени Феб помогал ей занять мысли чем-то другим. Вот и о доме задумываться причин не возникало. Сильена посмотрела наверх, а потом Фебу в глаза. Синие, как ночное небо. А озорной блеск этих глаз и дрожащие отблески костра напоминали звёзды. Сердце сжималось от осознания, как это нравилось.
— Если говорить про дом не как про здание, а про особое место, то для меня дом — это рядом с теми, кто дорог. Неважно, какое это место. Главное — кто рядом. Я совру, если скажу, что не хотела бы снова оказаться среди тех, с кем росла. Мне нравится мой мир, я дорожу памятью о друзьях — старших и сверстниках. По-нашему это называется семья, но здесь ведь принято семьёй называть более-менее кровную связь, — Сильена замялась, ибо эту тему тоже плохо понимала: семьёй были родственники, но они не всегда были кровными, иногда они появлялись после союза ранее незнакомых людей, из-за чего тема семьи вызывала путаницу в мозгу феи. — В общем, знаешь, дом, семья, друзья, — это одно и то же. Место, где хорошо и уютно. Поэтому здесь я свой дом уже нашла — он рядом с тобой.
Сильена протянула руку и коснулась груди Феба в том месте, где обычно спала. Ей было хорошо рядом с Фебом, но здесь — лучше всего. Феб грустно улыбнулся и накрыл ладонь Сильены своей. На мгновение показалось, что его рука подрагивала, а во взгляде проскользнула тоска. Словно их совместный путь уже подошёл к концу.
— Я очень рад это слышать. Надеюсь, ты найдёшь ещё тех, с кем рядом будет твой дом, — ответил Феб и, подняв ладонь Сильены, поцеловал её.
Широко улыбнувшись, она кивнула. Конечно, хотелось бы найти друзей. И чем больше, тем лучше. Будь это возможно, она бы дружила со всем миром, но также рада иметь даже одного человека, подле которого окажется дома.
— Феб, а ты скучаешь по дому? Ты ведь постоянно путешествуешь.
— Не скучаю, — без раздумий заявил он. — Там не было того, о чём можно скучать, если говорить про то, где и с кем я вырос. Друзья же у меня много где, я привык редко с ними видеться, а на своём место ощущаю себя в дороге. Для меня дом — это воля. И рядом с теми, кто важен, тоже. Сейчас я дома по обоим пунктам, так что не могу по нему скучать.
— Мне приятно, что я вхожу в список важных. Раз это обоюдно, значит, по-нашему мы — семья.
— Семья... — тихо повторил Феб. — Что же, пора спать. Спокойной ночи, Сильена.
— Спокойной ночи, Феб.
Сильена уменьшилась и спряталась в сумку. Там было темно и одиноко, но можно потерпеть оставшиеся деньки, а после снова уютно спать на соседней подушке. Да, на ней отнюсдь не так хорошо, как на груди, но ведь главное, что рядом. Рядом...
Наутро Сильена выбралась наружу, потянулась хорошенько, поводила крыльями, чтобы размять их. И застыла в растерянности. Феба не было. Его плащ лежал на земле, вещи не тронуты, но сам Феб исчез. Мог ли он просто отойти? Сильена предположила такое поначалу, но сердце уже чувствовало неладное.
— Феб? — неуверенно позвала она. — Феб! — крикнула громче, приняв человеческую форму.
Нет ответа. Сильена осела на траву. В мыслях — пустота и зарождающийся страх. Из-за незнания, что случилось с Фебом. Из-за того, что она так неожиданно осталась одна в этом мире. Сильена обхватила себя за плечи, судорожно вцепилась в них пальцами, безуспешно пытаясь унять пробравшую тело дрожь. Что делать? Как быть? Искать Феба? Бежать от незримой опасности? Она не знала. Она впервые чувствовала себя такой потерянной, беспомощной, бессильной.
Немного справившись с шоком, Сильена кое-как взяла себя в руки и пришла к выводу, что просто сидеть и смотреть бездумно в землю — это точно не выход. Она вытянула руки и почувствовала на кончиках пальцев покалывание от следов чужой магии. Это напоминало следы телепорта, только куда более ясные, чем в том переулке в Гааве. Потому что этот след был гораздо свежее. Сильене потребовалось несколько мгновений, чтобы всё осознать и удивительно чётко выстроить последовательность действий. Она достала из сумки свою записную книжку и начала листать её в поисках той печати, которую в прошлый раз по наставлению Феба применяла к телепорту.
«Сначала мне надо снова воспроизвести этот рисунок. Записать все символы, которые увижу. Доберусь до Невена, найду Нильса, попрошу помочь с расшифровкой. Тогда я буду знать, откуда начинать поиски. Феб говорил, что в университетах тоже налажено перемещение. Как-нибудь, но перемещусь. А дальше... Дальше по обстоятельствам», — Сильена проговорила в мыслях план. Не самый хороший, но на первое время сгодится и такой.
Цветочный узор увёл Сильену чуть в сторону от места ночлега. Она старалась как можно точнее перенести на бумагу символы, что появлялись до тех пор, пока сирень снова не исчезла в фиолетовом пламени. Интереса ради Сильена открыла страницу, на которой фиксировал знаки Феб. На первый взгляд встречались похожие записи. Не хватало знаний, чтобы о чём-то заявлять, но можно было сделать предположение, что этот телепорт тоже вёл в мир демонов. Что же, к демонам так к демонам. Сильена была готова отправиться в любое место.
Но сначала нужно попасть в Невен. Направление-то Сильена знала, проблема заключалась в другом: вещи. Ничего оставлять не хотелось, но и нести всё выносливости не хватит. Оставалось обратиться к небольшой фейской хитрости.
«Лучше уж я пешком пойду, а не полечу, чем потрачу слишком много времени на передышки», — решила Сильена, достала кое-что из зачарованной сумки Феба и убрала туда плащ, а потом надела на одно плечо её, а на другое — мешок с припасами.
Все феи на очень хорошем уровне владели той магией, которая позволяла им уменьшать и увеличивать те вещи, которые были на них во время смены формы. Конечно, имелся ряд условий и ограничений, но сейчас ничего не мешало осуществить задуманное. Сильена уменьшилась, сняла сумку и мешок, переложила их в ранее отложенную собственную небольшую сумочку, после чего отлетела в сторону и снова увеличилась. Таким образом ноша стала на порядок легче. И хотя чтобы добраться до вещей, придётся снова несколько раз менять форму, Сильена видела такой вариант оптимальным. Разве что и лютню стоило бы тоже уменьшить, только на это не хватило решимости. Сильена поняла, что для неё лютня — это та памятная вещь, которую хочется иметь на виду или ощущать за спиной. Хотя бы пока что.
Идти одной — очень странно. Раньше Сильена любила оставаться наедине с природой, но сейчас на неё давили тишина и одиночество. Как можно наслаждаться шёпотом зелени, ласковым ветром и нестерпимо голубым небом, когда твой близкий друг пропал? Так много вопросов роилось в голове. Кто забрал Феба? Зачем? Почему похитители забрали только его, но не притронулись к вещам? Простые разбойники не упустили бы наживу, значит, это были не они. И пришли именно за Фебом.
Память подкинула рассуждения Феба о том, как различные события могли быть связаны с пропажей следопыта. А также объяснения, чем этот следопыт особенный. Казалось, что всё это связано с исчезновением, однако возникала одна несогласованность: раньше Феб колдовал, поэтому, если бы его кто-то искал, то можно ограничиться и обычным следопытом. Либо Сильена не знала какой-то важной детали, либо зря пыталась объединить все эти события в одну картину.
У неё было пять дней до Невена, чтобы снова и снова всё обдумать, но рассуждения раз за разом заходили в тупик, а Сильена убеждалась, что не знала о Фебе каких-то значимых вещей. Но ведь она и раньше замечала в нём то, что не увязывалось с образом простого барда! Даже если не знала точно, какими положено быть бардам в этом мире. Во время обучения Сильена часто ловила себя на мысли, что Феб очень много знал о магии. Он говорил, что просто хорош в теории, потому что ему интересна тема. Да только чтобы знать некоторые вещи, простого интереса недостаточно. Надо потратить годы на их тщательное изучение. Столько знать положено магу в высшем учебном заведении, а не простому бродяге-барду.
«Но такие маги обычно и в практике сильны, а я сама видела, что Феб использует только слабую магию», — думала Сильена и снова заходила в тупик.
В итоге она не смогла прийти ни к какому выводу и в Невен вступила со всё тем же роем всевозможных предположений, а также надеждой, что встреча с Нильсом сможет прояснить хоть что-то.
