Идеально выбритые скулы, прямой нос, темные дуги бровей. Не знаю, почему, но у меня по спине побежали мурашки, когда встретилась с взглядом его рубиновых глаз. Кажется, будто в самую душу посмотрел, аж до костей проняло.
Мужчина, что стоявший у трона, был не молод. Его седые волосы были собраны в косу, лицо обрамляли седые брови и усы.. Одет он был в длинный темно–бордовый камзол, на тон темнее были штаны, а ноги обуты в высокие сапоги.
– Вастрэн Арйнол, – заговорил начальник стражи. – Ниадерн кавартэ аждерхиор нумарсэн.
– Авретел сарлуй, – ответил король, от чего от его голоса по телу пробежали мурашки.
– О чем они говорят? – тихо спросила Айеша.
– Тс-с, - ответила я.
– Ерид авал? Ду эстен номор ла вернтэн? – спросил король и внимательно посмотрел на меня.
– Его Величество Верлианн Даардендриан спрашивает, – обратился ко мне мужчина, который стоял у трона, – кто вы и как вам удалось пересечь горы?
– Мы пришли к вам с миром. Но как я вижу, гостеприимство - это ваш конек! Так вы встречаете гостей? – с издевкой сказала я, хотя при этом страшно боялась, но страх нельзя показывать – это в мою голову вбили еще в гильдии.
- Да как ты смеешь дерзить, девчонка? – возмутился мужчина.
- Дерзить? Что вы? Я просто указываю на ваше невежество. Не вежливо гостей принимать в наручниках. Или вы настолько испугались троих подростков? – съязвила я.
- Ты!!! – взревел мужчина, но его перебил король.
- Достаточно! Освободите их! – приказал король.
К нам подошли стражники и сняли магические цепи, но магия у меня так и не появилась. Я потерла запястье рук и посмотрела на своих друзей. Рэн был серьезен как никогда. У Айеши взгляд был потерян.
- Магия у вас заблокирована, так что не пытайтесь ее призвать! – сказал король.
- Надолго? – спросила я.
- А это будет зависеть от вас. Насколько вы откровенно будете отвечать на вопросы.
- Да в принципе здесь особенно скрывать то и нечего, - вздохнув ответила я.
- Тильмак, продолжай опрос, - обратится король к мужчине, с которым мы успели повздорить.
- Да, Ваше Величество! – поклонился королю и обратился к нам, - Кто вы? Как вы пересекли горы?
– Меня зовут Тэя, а это мои друзья Рэн и Айеша. Как я уже сказала мы пришли с миром. А перенес нас Фурнекир.
– Как вы смогли подчинить себе хранителя врат в Мир Забытых?
– Мы его не подчиняли, он добровольно перенес нас.
- Он может перенести только истинных Эджархов, - съязвил Тильмак.
- А я и принадлежу к Эджархам. Он сам сказал, что на мне благословение драконов.
– Чем ты можешь доказать, смертная, что ты принадлежишь к роду Эджархов? – спросил Тильмак.
– У меня есть амулет, что достался мне от родителей. Фурнекир увидел в нем силу Эджархов. Амулет провел нас сквозь туманную занавесу по пути сюда.
– Покажи!
Я достала из–за пазухи свой амулет и сняла его с шеи. Стражник попытался выхватить его, но амулет загорелся синем пламенем и ударил его, тот отлетел от меня на метр и упал без сознания. Его Величество Верлианн соскочил с трона. Стражники схватили оружие в руки и направили его на нас.
- Подойди, ко мне! – приказал мне король.
- Ваше Величество! – беспокойно проговорил начальник стражи.
Он остановил его взмахом руки. И обратился ко мне.
– Подойди ко мне!
Я, держа в руках амулет подошла к королю и протянула его. Он внимательно посмотрел на него и приказал:
– Поверни!
Я повернула его другой стороной. Король также внимательно его осмотрел, не прикасаясь. Затем задумчиво отошел от меня и сел на трон.
– Как давно он у тебя? – спросил у меня король Верлианн.
– Меня подбросили в младенчестве к одной женщине (я не стала объяснять к какой именно женщине, а то мало ли какие у них тут нравы и порядки) и амулет уже висел на моей шее, - ответила я.
– Это не просто амулет, – заговорил король после нескольких минут раздумий. – Это защитный амулет Зольэксил. Такие вещи создавали только Эджархи много лет назад. Странно, очень странно.
- Ваше Величество, возможно, что она его украла? Если смертная говорит правду, то пусть она пройдет обряд Крыльев, - стрельнув в меня глазами сказал Тильмак.
- Какой такой обряд? У вас что, нет вещуний или ведуний, которые видят насквозь всю суть человека? В чем суть обряда? А если не пройду? Что будет с моими друзьями?
Мой поток вопросов остановил жест короля. Он встал.
- Тильмак, – обратился к мужчине, – зарэв ви далех славур эших ваартум. Дасут невиш карим пурав. Довын вуцор гурем.
- Да, Ваше Величество, - Тильмак поклонился и обратился к нам. – Прошу вас проследовать за мной.
Пройдя вперед, он обернулся и махнул, приглашая нас. Я переглянулась с Рэном и Айешей, и мы побрели за Тильмаком, стражники последовали за нами.
Выйдя из тронного зала, мы прошли по коридору и зашли в неприметную дверь, где оказались темном коридоре на вершине длинной лестнице. Сразу зажглись факелы, и Тильмак стал спускаться по лестнице.
- Мы идем в подземелье? Мы пленники? – спросила я.
- Да, - спокойно ответил Тильмак, продолжая спускаться вниз.
- Почему?
- Все решит обряд Крыльев, - лаконично ответил Тильмак.
- Что это за обряд? Что нужно делать?
- Стоп! – рявкнул Тильмак. Никаких вопросов! Вы – пленники! А вопросы они не имеют право задавать! Добро пожаловать в ваши апартаменты! – Мужчина отворил железную дверь и нас впихнули туда стражники. – Располагайтесь! - и закрыл за нами дверь.
Это была небольшая камера. Пахло сыростью и веяло могильным холодом. Окон не было, на стене висел факел, немного освещая помещение. На полу лежали тюки соломы, я так понимаю для ночлега, вместо кроватей.
- Вот петух общипанный! Я, конечно, знаю много нецензурной брани, но ему не одно не подходит, – выругалась я.
- О, да! Петух общипанный – само то! – хихикнула Айеша.
- Не, это тоже не походит, - фыркнула я. – Козел рогатый - вот оно!
- Они тут все рогатые! Слушай, а если после обряда ты тоже станешь рогатой? – спросил Рэн.
- Лучше быть рогатой, чем мертвой. Что такое в этом обряде? Почему, никто ничего не говорит? – спросила я.
- Да, что-то они темнят, - сказал Рэн и развалился на соломе, Айеша присела рядом.
- Что же с нами будет дальше? – тихо прошептала Айеша и чуть всхлипнула. Рэн поднялся и приобнял ее.
- Прорвемся! Не плачь! Нужно хорошо подумать, - сказал Рэн.
- Ребята простите меня. Это все из-за меня. Сейчас бы вы работали, занимались своими делами, а тут неизвестно, что будет дальше. А вдруг я не пройду этот обряд? Что будет с вами? – я со слезами бросилась к Айеше и Рэну.
- Ты что? Ты вообще о чем? А ну прекратить истерику! - рявкнул на меня Рэн. - Ишь, удумала. Мы вместе, мы с тобой будем до конца! Я еще раз говорю, что нам нужно подумать и отдохнуть.
- Вы мне очень дороги! Мы ведь ничего не замышляли плохого! Я пришла на родину предков и вас с собой притянула, - шмыгнула носом я.
- Вот и держись этой позиции! Боги все видят. Они не дадут нас в обиду! Верь им, - сказала Айеша и обняла меня.
- Так девочки, плачь не плачь, а нам нужно поспать. Сейчас все равно ничего не понятно, а вот утром или в нашем случае как проснемся, мы все обсудим и решим, - сказал Рэн и начал мостить себе лежбище.
- Да, Рэн прав, - поддержала мальчишку эльфийка. – Главное, мы вместе, а проснемся все обсудим.
И Айеша также стала укладывать соломы для ночлега.
Я шмыгнула носом и села, опираясь спиной и затылком о стену камеры и закрыла глаза. В голове была каша. Одна мысль перебивала другую, пыталась отыскать хоть что–то, что могло придать мне уверенности. Но с каждым разом все больше затаптывала себя. Мы очень страшно было не за себя, а за друзей. Ведь я втянула их в эту авантюру. Теперь все зависит от обряда, а точнее от меня. А если амулет меня принял лишь как переносчика, то есть я должна была его доставить на родину и вдруг найдется его хозяин? О боги, сколько вопросов и ни одного ответа. В этом круговороте мыслей не заметила, как провалилась в сон.
– Тэя, – позвал меня женский голос. Я открыла глаза, но вокруг была тьма. Дальше кончика носа не было видно ничего. А где камера? Где Рэн и Айеша?
– Тэя! – снова позвал меня женский голос.
– Кто ты?? Покажись! - И я почувствовала чье–то присутствие за своей спиной. Обернулась, но никого не увидела.
– Наконец–то ты услышала меня, – облегченно вздохнул голос.
– Кто ты? Где мы?
– В твоем подсознании. Я твоя сущность. Мы одно целое.
– Почему я тебя не вижу?
– Наша связь еще слишком слаба, но после обряда Крыльев – все переменится. И все увидят тебя во всей красе.
– О чем это ты?
– Тебе пора... Сюда идут...
– Стой! – крикнула и вытянула руку.
– Тэя, Тэя, все нормально? – тряс меня за плечо Рэн. Свернувшись клубком на соломе, спала Айеша.
– Да… сон странный приснился…
И в эту же минуту послышался скрип открывающейся двери. Стражник в темных доспехах зашел в камеру и сказал:
– Темная с короткой стрижкой – на выход, – скомандовал он мне. Айеша сонно подняла голову. Я поднялась с пола и направилась к выходу.
- Я обязательно вернусь! – заверила ребят и вышла за дверь.
Дверь со скрипом закрылась, и стражник повел меня наверх.
Сердце не находило себе место в груди, точнее, ему было там тесно. Страх подкатывал к горлу. Но почему–то голове твердо звучали слова того голоса «после обряда Крыльев – все переменится». Что меня ждет на этом обряде? Даже само слово вызывает дрожь. Но здравый смысл дал пощечину моему страху. Верно, чего это я раскисла, как протухший помидор? Я уже была на грани смерти, но Боги спасали меня. Надеюсь, и в этот раз все пройдет удачно. Если же нет – умолю Его Величество оставить Айешу и Рэна в живых, а со мной делают пусть, что хотят. Хоть с обрыва скинут. И такая мотивация придала мне уверенности, и уже бодрее шла за стражником.
Поднявшись на несколько уровней по замку, мы остановились у широких деревянных дверей. Я глубоко вдохнула и расправила плечи. Двери отворились и передо мной открылся огромный зал с двумя этажами. Высокие арочные окна с мозаичным узором пропускали солнечный свет. Белоснежные колоны с золотой оправой, минуя два этажа, уходили высоко к расписному потолку. Верх колон был оформлен статуями ангелов. На полу расстилалась голубая дорожка от входа до противоположной стороны, где располагался алтарь.
У алтаря меня уже ждали несколько жрецов в белоснежных балахонах. Мне казалось, они все были на одно лицо. Я сильно не всматривалась. Меня заинтересовал лишь один из них, он стоял по центру и держал в руках посох со светло–голубым камнем. Жрец, был пожилого возраста. Длинные седые волосы, борода, лоб избороздили три крупные морщины. Я уже не говорю о наличии двух закругленных на концах белоснежных рогах на голове. Глядел он из–под густых бровей на меня исподлобья.
Не дожидаясь приглашения, я смело подошла к нему.
– Дитя, тебя привели сюда дабы узреть твою истинную сущность, – проговорил он монотонно, а его голос эхом покатил по залу. Все жрецы, обошли меня со всех сторон. Двое из них взяли меня за руки и начали водить пальцами по коже, что–то шепча. На руках тут же тоненькими ниточками поползли узоры. Затем еще несколько начали так же водить сквозь одежду по моей спине, между лопаток, ногам. И в конце этой процедуры я была вся покрыта такими узорами.
– Теперь, дитя, да узри же сущность свою истинную. Положи руки на алтарь и дай силе Верховных драконов проникнуть в тебя.
Жрец отошел в сторону. Я подошла к алтарю. Это был небольшой лунно–белый камень с идеально гладкой поверхностью. С замиранием в сердце приложила руки на алтарь и закрыла глаза. Сначала ничего не происходило, но затем на месте узоров я начала чувствовать легкое покалывание, а затем едва уловимое тепло. Все вокруг побелело так, будто смотрю прямо на солнце. Но свет закрыл силуэт черного дракона, расправившего крылья. Услышала протяжный рев и свет начал меркнуть. Когда открыла глаза, то почувствовала легкое прикосновение к своим лопаткам. Повернула голову и ахнула. За моей спиной были два больших, темных драконьих крыла. Едва видимые, словно это была игра света и тени. Но иллюзия тут же растаяла, а вслед за ней – узоры на руках.
Все ахнули. И в эту же минуту заметила стоящих на втором этаже Его Величество, Тильмака и около десятка придворных. Взглядом встретилась с Его Величеством, но тут заговорил жрец:
– Ваше Величество, – обратился к стоящим на балконе жрец, – вы сами видели. Обряд не может врать. Эта смертная действительно является одной из нас.
– В тронный зал приведите девчонку, – ответил на это Его Величество и, развернувшись, направился прочь.
– Добро пожаловать домой, дочь моя, – обратился ко мне жрец и слегка поклонился. Я коротко улыбнулась в ответ и кивнула в ответ. До сих пор не могла прийти в себя. У меня были крылья! Большие, красивые драконьи крылья! Значит, тот голос не обманула меня, и все действительно прошло замечательно.
Меня в сопровождении стражников повели в тронную залу. Надеюсь, с ребятами все хорошо.
И когда меня привели в тронный зал, то увидела там и Айешу и Рэна. Ребята радостно улыбнулись, и я тоже улыбнулась им в ответ. И вот мы снова стоим напротив правителя.
– Что ж, – начал Его Величество, – не могу сказать, что был рад узнать, что ты – Эджарх. Но обряд все подтвердил.
– Я вам не лгала, – твердо сказала я.
– Похоже, обряд пошел на пользу девочке, мой повелитель, – произнес седовласый мужчина средних лет с длинными завитыми рогами на голове. Он стоял возле трона со скрещенными руками на груди. Одет он был в длинную коричневую тунику, обтягивающие черные кожаные штаны и высокие сапоги. Сбоку на бедре висел в ножнах меч, – она даже заговорила на драконьем. Возможно, из–за того, что она долго прожила со смертными и…
Что? Я говорю на драконьем и понимаю их? Обалдеть, этот обряд, действительно, пошел на пользу.
– Ты знаешь мое отношение к смертным, Дилькемм, – твердо произнес король. – Даже проведение тысячи таких обрядом не изменит моего мнения. Однако, – это уже адресовалось мне, – удача на твоей стороне, девчонка.
– Я не девчонка! – возмутилась я. – Мое имя Тэя! Я вам еще ничего не сделала, чтобы так меня презирать!
– Вот именно, «еще ничего». Поэтому, чтобы не спускать тебя из виду, ты и твои спутники будут жить во дворце в качестве прислуги. Не вздумайте бежать, и отлынивать от работы, наказание будет неизбежным для всей вашей группы. И не попадайтесь мне на глаза! Видеть вас я не желаю.
Судя по его сверкающим от злости глазам – этот дракон очень зол. Я ничего не ответила, побоялась усугубить наше пположение. Тем временем король поднялся с трона и, уже подойдя к дверям, бросил через плечо:
– Дилькемм, теперь ты несешь за них ответственность.
Двери следом за ним захлопнулись. Мы шумно выдохнули. Что ж, похоже именно с этого момента началась наша новая жизнь. Как бы не так! Я найду способ сбежать из дворца, и в один прекрасный день – мы уйдем отсюда и заживем свободно. И мозолить тебе глаза не будем, уж поверь!
В тот же день Дилькемм повел нас знакомиться с замком. Я уже мысленно начала представлять, как драю тряпками эти белоснежные полы и ступеньки лестниц. Сначала мы шли молча, но первый не выдержал Рэн.
– Месье…
– Можете обращаться ко мне просто Дилькемм, – прервал мальчишку мужчина.
Мужчина, что стоявший у трона, был не молод. Его седые волосы были собраны в косу, лицо обрамляли седые брови и усы.. Одет он был в длинный темно–бордовый камзол, на тон темнее были штаны, а ноги обуты в высокие сапоги.
– Вастрэн Арйнол, – заговорил начальник стражи. – Ниадерн кавартэ аждерхиор нумарсэн.
– Авретел сарлуй, – ответил король, от чего от его голоса по телу пробежали мурашки.
– О чем они говорят? – тихо спросила Айеша.
– Тс-с, - ответила я.
– Ерид авал? Ду эстен номор ла вернтэн? – спросил король и внимательно посмотрел на меня.
– Его Величество Верлианн Даардендриан спрашивает, – обратился ко мне мужчина, который стоял у трона, – кто вы и как вам удалось пересечь горы?
– Мы пришли к вам с миром. Но как я вижу, гостеприимство - это ваш конек! Так вы встречаете гостей? – с издевкой сказала я, хотя при этом страшно боялась, но страх нельзя показывать – это в мою голову вбили еще в гильдии.
- Да как ты смеешь дерзить, девчонка? – возмутился мужчина.
- Дерзить? Что вы? Я просто указываю на ваше невежество. Не вежливо гостей принимать в наручниках. Или вы настолько испугались троих подростков? – съязвила я.
- Ты!!! – взревел мужчина, но его перебил король.
- Достаточно! Освободите их! – приказал король.
К нам подошли стражники и сняли магические цепи, но магия у меня так и не появилась. Я потерла запястье рук и посмотрела на своих друзей. Рэн был серьезен как никогда. У Айеши взгляд был потерян.
- Магия у вас заблокирована, так что не пытайтесь ее призвать! – сказал король.
- Надолго? – спросила я.
- А это будет зависеть от вас. Насколько вы откровенно будете отвечать на вопросы.
- Да в принципе здесь особенно скрывать то и нечего, - вздохнув ответила я.
- Тильмак, продолжай опрос, - обратится король к мужчине, с которым мы успели повздорить.
- Да, Ваше Величество! – поклонился королю и обратился к нам, - Кто вы? Как вы пересекли горы?
– Меня зовут Тэя, а это мои друзья Рэн и Айеша. Как я уже сказала мы пришли с миром. А перенес нас Фурнекир.
– Как вы смогли подчинить себе хранителя врат в Мир Забытых?
– Мы его не подчиняли, он добровольно перенес нас.
- Он может перенести только истинных Эджархов, - съязвил Тильмак.
- А я и принадлежу к Эджархам. Он сам сказал, что на мне благословение драконов.
– Чем ты можешь доказать, смертная, что ты принадлежишь к роду Эджархов? – спросил Тильмак.
– У меня есть амулет, что достался мне от родителей. Фурнекир увидел в нем силу Эджархов. Амулет провел нас сквозь туманную занавесу по пути сюда.
– Покажи!
Я достала из–за пазухи свой амулет и сняла его с шеи. Стражник попытался выхватить его, но амулет загорелся синем пламенем и ударил его, тот отлетел от меня на метр и упал без сознания. Его Величество Верлианн соскочил с трона. Стражники схватили оружие в руки и направили его на нас.
- Подойди, ко мне! – приказал мне король.
- Ваше Величество! – беспокойно проговорил начальник стражи.
Он остановил его взмахом руки. И обратился ко мне.
– Подойди ко мне!
Я, держа в руках амулет подошла к королю и протянула его. Он внимательно посмотрел на него и приказал:
– Поверни!
Я повернула его другой стороной. Король также внимательно его осмотрел, не прикасаясь. Затем задумчиво отошел от меня и сел на трон.
– Как давно он у тебя? – спросил у меня король Верлианн.
– Меня подбросили в младенчестве к одной женщине (я не стала объяснять к какой именно женщине, а то мало ли какие у них тут нравы и порядки) и амулет уже висел на моей шее, - ответила я.
– Это не просто амулет, – заговорил король после нескольких минут раздумий. – Это защитный амулет Зольэксил. Такие вещи создавали только Эджархи много лет назад. Странно, очень странно.
- Ваше Величество, возможно, что она его украла? Если смертная говорит правду, то пусть она пройдет обряд Крыльев, - стрельнув в меня глазами сказал Тильмак.
- Какой такой обряд? У вас что, нет вещуний или ведуний, которые видят насквозь всю суть человека? В чем суть обряда? А если не пройду? Что будет с моими друзьями?
Мой поток вопросов остановил жест короля. Он встал.
- Тильмак, – обратился к мужчине, – зарэв ви далех славур эших ваартум. Дасут невиш карим пурав. Довын вуцор гурем.
- Да, Ваше Величество, - Тильмак поклонился и обратился к нам. – Прошу вас проследовать за мной.
Пройдя вперед, он обернулся и махнул, приглашая нас. Я переглянулась с Рэном и Айешей, и мы побрели за Тильмаком, стражники последовали за нами.
Выйдя из тронного зала, мы прошли по коридору и зашли в неприметную дверь, где оказались темном коридоре на вершине длинной лестнице. Сразу зажглись факелы, и Тильмак стал спускаться по лестнице.
- Мы идем в подземелье? Мы пленники? – спросила я.
- Да, - спокойно ответил Тильмак, продолжая спускаться вниз.
- Почему?
- Все решит обряд Крыльев, - лаконично ответил Тильмак.
- Что это за обряд? Что нужно делать?
- Стоп! – рявкнул Тильмак. Никаких вопросов! Вы – пленники! А вопросы они не имеют право задавать! Добро пожаловать в ваши апартаменты! – Мужчина отворил железную дверь и нас впихнули туда стражники. – Располагайтесь! - и закрыл за нами дверь.
Это была небольшая камера. Пахло сыростью и веяло могильным холодом. Окон не было, на стене висел факел, немного освещая помещение. На полу лежали тюки соломы, я так понимаю для ночлега, вместо кроватей.
- Вот петух общипанный! Я, конечно, знаю много нецензурной брани, но ему не одно не подходит, – выругалась я.
- О, да! Петух общипанный – само то! – хихикнула Айеша.
- Не, это тоже не походит, - фыркнула я. – Козел рогатый - вот оно!
- Они тут все рогатые! Слушай, а если после обряда ты тоже станешь рогатой? – спросил Рэн.
- Лучше быть рогатой, чем мертвой. Что такое в этом обряде? Почему, никто ничего не говорит? – спросила я.
- Да, что-то они темнят, - сказал Рэн и развалился на соломе, Айеша присела рядом.
- Что же с нами будет дальше? – тихо прошептала Айеша и чуть всхлипнула. Рэн поднялся и приобнял ее.
- Прорвемся! Не плачь! Нужно хорошо подумать, - сказал Рэн.
- Ребята простите меня. Это все из-за меня. Сейчас бы вы работали, занимались своими делами, а тут неизвестно, что будет дальше. А вдруг я не пройду этот обряд? Что будет с вами? – я со слезами бросилась к Айеше и Рэну.
- Ты что? Ты вообще о чем? А ну прекратить истерику! - рявкнул на меня Рэн. - Ишь, удумала. Мы вместе, мы с тобой будем до конца! Я еще раз говорю, что нам нужно подумать и отдохнуть.
- Вы мне очень дороги! Мы ведь ничего не замышляли плохого! Я пришла на родину предков и вас с собой притянула, - шмыгнула носом я.
- Вот и держись этой позиции! Боги все видят. Они не дадут нас в обиду! Верь им, - сказала Айеша и обняла меня.
- Так девочки, плачь не плачь, а нам нужно поспать. Сейчас все равно ничего не понятно, а вот утром или в нашем случае как проснемся, мы все обсудим и решим, - сказал Рэн и начал мостить себе лежбище.
- Да, Рэн прав, - поддержала мальчишку эльфийка. – Главное, мы вместе, а проснемся все обсудим.
И Айеша также стала укладывать соломы для ночлега.
Я шмыгнула носом и села, опираясь спиной и затылком о стену камеры и закрыла глаза. В голове была каша. Одна мысль перебивала другую, пыталась отыскать хоть что–то, что могло придать мне уверенности. Но с каждым разом все больше затаптывала себя. Мы очень страшно было не за себя, а за друзей. Ведь я втянула их в эту авантюру. Теперь все зависит от обряда, а точнее от меня. А если амулет меня принял лишь как переносчика, то есть я должна была его доставить на родину и вдруг найдется его хозяин? О боги, сколько вопросов и ни одного ответа. В этом круговороте мыслей не заметила, как провалилась в сон.
– Тэя, – позвал меня женский голос. Я открыла глаза, но вокруг была тьма. Дальше кончика носа не было видно ничего. А где камера? Где Рэн и Айеша?
– Тэя! – снова позвал меня женский голос.
– Кто ты?? Покажись! - И я почувствовала чье–то присутствие за своей спиной. Обернулась, но никого не увидела.
– Наконец–то ты услышала меня, – облегченно вздохнул голос.
– Кто ты? Где мы?
– В твоем подсознании. Я твоя сущность. Мы одно целое.
– Почему я тебя не вижу?
– Наша связь еще слишком слаба, но после обряда Крыльев – все переменится. И все увидят тебя во всей красе.
– О чем это ты?
– Тебе пора... Сюда идут...
– Стой! – крикнула и вытянула руку.
– Тэя, Тэя, все нормально? – тряс меня за плечо Рэн. Свернувшись клубком на соломе, спала Айеша.
– Да… сон странный приснился…
И в эту же минуту послышался скрип открывающейся двери. Стражник в темных доспехах зашел в камеру и сказал:
– Темная с короткой стрижкой – на выход, – скомандовал он мне. Айеша сонно подняла голову. Я поднялась с пола и направилась к выходу.
- Я обязательно вернусь! – заверила ребят и вышла за дверь.
Дверь со скрипом закрылась, и стражник повел меня наверх.
Сердце не находило себе место в груди, точнее, ему было там тесно. Страх подкатывал к горлу. Но почему–то голове твердо звучали слова того голоса «после обряда Крыльев – все переменится». Что меня ждет на этом обряде? Даже само слово вызывает дрожь. Но здравый смысл дал пощечину моему страху. Верно, чего это я раскисла, как протухший помидор? Я уже была на грани смерти, но Боги спасали меня. Надеюсь, и в этот раз все пройдет удачно. Если же нет – умолю Его Величество оставить Айешу и Рэна в живых, а со мной делают пусть, что хотят. Хоть с обрыва скинут. И такая мотивация придала мне уверенности, и уже бодрее шла за стражником.
Поднявшись на несколько уровней по замку, мы остановились у широких деревянных дверей. Я глубоко вдохнула и расправила плечи. Двери отворились и передо мной открылся огромный зал с двумя этажами. Высокие арочные окна с мозаичным узором пропускали солнечный свет. Белоснежные колоны с золотой оправой, минуя два этажа, уходили высоко к расписному потолку. Верх колон был оформлен статуями ангелов. На полу расстилалась голубая дорожка от входа до противоположной стороны, где располагался алтарь.
У алтаря меня уже ждали несколько жрецов в белоснежных балахонах. Мне казалось, они все были на одно лицо. Я сильно не всматривалась. Меня заинтересовал лишь один из них, он стоял по центру и держал в руках посох со светло–голубым камнем. Жрец, был пожилого возраста. Длинные седые волосы, борода, лоб избороздили три крупные морщины. Я уже не говорю о наличии двух закругленных на концах белоснежных рогах на голове. Глядел он из–под густых бровей на меня исподлобья.
Не дожидаясь приглашения, я смело подошла к нему.
– Дитя, тебя привели сюда дабы узреть твою истинную сущность, – проговорил он монотонно, а его голос эхом покатил по залу. Все жрецы, обошли меня со всех сторон. Двое из них взяли меня за руки и начали водить пальцами по коже, что–то шепча. На руках тут же тоненькими ниточками поползли узоры. Затем еще несколько начали так же водить сквозь одежду по моей спине, между лопаток, ногам. И в конце этой процедуры я была вся покрыта такими узорами.
– Теперь, дитя, да узри же сущность свою истинную. Положи руки на алтарь и дай силе Верховных драконов проникнуть в тебя.
Жрец отошел в сторону. Я подошла к алтарю. Это был небольшой лунно–белый камень с идеально гладкой поверхностью. С замиранием в сердце приложила руки на алтарь и закрыла глаза. Сначала ничего не происходило, но затем на месте узоров я начала чувствовать легкое покалывание, а затем едва уловимое тепло. Все вокруг побелело так, будто смотрю прямо на солнце. Но свет закрыл силуэт черного дракона, расправившего крылья. Услышала протяжный рев и свет начал меркнуть. Когда открыла глаза, то почувствовала легкое прикосновение к своим лопаткам. Повернула голову и ахнула. За моей спиной были два больших, темных драконьих крыла. Едва видимые, словно это была игра света и тени. Но иллюзия тут же растаяла, а вслед за ней – узоры на руках.
Все ахнули. И в эту же минуту заметила стоящих на втором этаже Его Величество, Тильмака и около десятка придворных. Взглядом встретилась с Его Величеством, но тут заговорил жрец:
– Ваше Величество, – обратился к стоящим на балконе жрец, – вы сами видели. Обряд не может врать. Эта смертная действительно является одной из нас.
– В тронный зал приведите девчонку, – ответил на это Его Величество и, развернувшись, направился прочь.
– Добро пожаловать домой, дочь моя, – обратился ко мне жрец и слегка поклонился. Я коротко улыбнулась в ответ и кивнула в ответ. До сих пор не могла прийти в себя. У меня были крылья! Большие, красивые драконьи крылья! Значит, тот голос не обманула меня, и все действительно прошло замечательно.
Меня в сопровождении стражников повели в тронную залу. Надеюсь, с ребятами все хорошо.
И когда меня привели в тронный зал, то увидела там и Айешу и Рэна. Ребята радостно улыбнулись, и я тоже улыбнулась им в ответ. И вот мы снова стоим напротив правителя.
– Что ж, – начал Его Величество, – не могу сказать, что был рад узнать, что ты – Эджарх. Но обряд все подтвердил.
– Я вам не лгала, – твердо сказала я.
– Похоже, обряд пошел на пользу девочке, мой повелитель, – произнес седовласый мужчина средних лет с длинными завитыми рогами на голове. Он стоял возле трона со скрещенными руками на груди. Одет он был в длинную коричневую тунику, обтягивающие черные кожаные штаны и высокие сапоги. Сбоку на бедре висел в ножнах меч, – она даже заговорила на драконьем. Возможно, из–за того, что она долго прожила со смертными и…
Что? Я говорю на драконьем и понимаю их? Обалдеть, этот обряд, действительно, пошел на пользу.
– Ты знаешь мое отношение к смертным, Дилькемм, – твердо произнес король. – Даже проведение тысячи таких обрядом не изменит моего мнения. Однако, – это уже адресовалось мне, – удача на твоей стороне, девчонка.
– Я не девчонка! – возмутилась я. – Мое имя Тэя! Я вам еще ничего не сделала, чтобы так меня презирать!
– Вот именно, «еще ничего». Поэтому, чтобы не спускать тебя из виду, ты и твои спутники будут жить во дворце в качестве прислуги. Не вздумайте бежать, и отлынивать от работы, наказание будет неизбежным для всей вашей группы. И не попадайтесь мне на глаза! Видеть вас я не желаю.
Судя по его сверкающим от злости глазам – этот дракон очень зол. Я ничего не ответила, побоялась усугубить наше пположение. Тем временем король поднялся с трона и, уже подойдя к дверям, бросил через плечо:
– Дилькемм, теперь ты несешь за них ответственность.
Двери следом за ним захлопнулись. Мы шумно выдохнули. Что ж, похоже именно с этого момента началась наша новая жизнь. Как бы не так! Я найду способ сбежать из дворца, и в один прекрасный день – мы уйдем отсюда и заживем свободно. И мозолить тебе глаза не будем, уж поверь!
Глава 14
В тот же день Дилькемм повел нас знакомиться с замком. Я уже мысленно начала представлять, как драю тряпками эти белоснежные полы и ступеньки лестниц. Сначала мы шли молча, но первый не выдержал Рэн.
– Месье…
– Можете обращаться ко мне просто Дилькемм, – прервал мальчишку мужчина.
