Но кроме унылого белого коридора, освещенный светом луны и свечей и рассматривать было нечего. И вдруг, увидела, как в окне мелькнула тень. И в темном небе за окном увидела огромною тень дракона. Иссиня–черная чешуя неярко блекла под светом неба, а крылья наливались на свету темно–алым оттенком. Дракон сначала взлетал вверх, потом камнем падал вниз и у самой земли расправлял крылья, паря над ней на ветру. Я так залюбовалась полетом этого дракона, что почти прилипла к огромным окнам. И что–то внутри отчаянно хотело присоединиться к этому полету, почувствовать прохладу ночи и свист ветра. Вдруг, сердце в груди забилось, словно птица в клетке, а где–то глубоко внутри я услышала тихий, но отчетливый рев. Открыла глаза и увидела, как этот дракон завис в воздухе и смотрел прямо на меня. Я отпрянула от стекла. Дракон взмахнул крыльями, набрал высоту и скрылся черной точкой в ночном небе. О Боги, нужно бежать, иначе Дилькемм поднимет тревогу.
Вбежала в кабинет и захлопнула дверь. Шумно выдохнула и осела на пол возле двери.
– Ты задержалась. За тобой гнались? – не отрывая взгляда от бумаги, на которой он что–то выводил пером.
– Да… нет.. – виновато ответила я.
– Очень интересно. Так да или нет? – он поднял на меня взгляд.
– Сначала чуть с лестницы не упала. А еще Его Величество… Потом поговорила с Ксоголем…
– Да–а–а… тебя даже книги отнести отпускать страшно, – усмехнулся Дилькемм, и продолжил писать, – везде приключения найдешь.
– Но потом увидела за окнами дракона… он сначала летал… а потом завис в воздухе прямо передо мной, будто я его позвала…
– Погоди, что? – поднял голову мужчина и оторвался от письма.
– Я шла сюда, увидела в небе дракона, - повторила снова. – Он так волшебно летал, что на секунду мне тоже захотелось полететь с ним. А потом он завис в воздухе и смотрел на меня. Ну я и…
– Ты испугалась и убежала, – закончил мужчина за меня мысль. – Похоже, твой дракон просыпается понемногу.
– Мой дракон? Что это значит?
– Я, старый дурак, забыл тебе рассказать самое важное в Эджархах. – обреченно вздохнул Дилькемм и протер лицо руками. – Понимаешь, Тэя, Эджархи благословлены драконами. Они не просто сильны в магии и у них растут рога. Главная особенность Эджархов – это перевоплощение в дракона. – Я округлила глаза. – Да, абсолютно все Эджархи могут перевоплотиться в дракона. Увидев полет другого дракона, твоя душа тоже этого захотела. Обряд Крыльев показал, что у тебя тоже есть крылья, но пока они слабы и не готовы к полету.
– То есть, хотите сказать, что я тоже могу перевоплотиться в дракона?
– Можешь. Но не сейчас. Представь, – и для наглядности мужчина начал жестикулировать. – Вот ты, а это твоя душа. Ты росла человеком, не давая своему дракону обрети свободу. Теперь, когда ты обрела силу, дракон должен нагнать упущенное за эти… сколько тебе там лет? Ай, не важно. За этот промежуток времени от рождения до сегодняшнего дня. Иными словами, представь, процесс роста дерева, сразу из семечка в дерево?
Я оценила такое сравнение и мне результат не очень понравился. Совсем не понравился. Увидев мою реакцию, мужчина кивнул.
– Поэтому за тобой нужен присмотр. Раз твоя драконница зовет тебя в небо, то она начинает просыпаться. Судя по всему, уже скоро.
– И что тогда со мной будет?
– Когда наступит твой первый оборот, а он самый важный. Именно через него Эджархи и драконы оценивают силу нового дракона.
Так, значит, Эджархи сами являются драконами. Драконами! Как в этом теле может уместиться такое огромное создание??
Похоже, увидев на моем лице целую гамму эмоций, Дилькемм тяжело вздохнул и, поднявшись с места, коснулся моего плеча, как заботливый отец.
– Не волнуйся, девочка, до твоего оборота еще есть время. А сейчас, нужно идти спать. Купальня и спальня ты уже знаешь где находится. Доброй ночи.
Я молча кивнула и направилась в свою комнату. Взяв чистую одежду из тумбочки, отправилась в купальню. Под сильными струями душа я обдумывала сказанные Дилькеммом слова. Как я могу быть драконом? Настоящим, огромным драконом! Я не понимала, как мое тело выдержит все это. Я - человек маленький, а дракон большой. Даже очень. Но еще пугало то, как будет проходить «взросление» моего дракона. Я сомневаюсь, что это будет приятно, ох как сомневаюсь. Нужно будет поискать об этом в библиотеке. Или, может Рэн и Айеша помогут мне с этим…
Вышла из-под струй душа, выключила воду, обтерлась пушистым полотенцем, оделась в чистую одежду и легла на кровать. Стоило только голове коснуться подушки, как я окончательно провалилась в сон, где снился мне на темном небосводе иссиня–черный дракон с алыми крыльями и рубиновыми глазами.
Следующие несколько дней, я носа дальше кабинета Дилькемма не высовывала. Не по причине огромного объема работы, а Дилькемм обучал меня драконьему языку. Да, разговорную речь я стала понимать после обряда Крыльев, но письмо и чтение у меня хромали на обе ноги. Поэтому мужчина принялся обучать меня всем тонкостям письма и грамматики. Поначалу было тяжело, язык сворачивался в узел от произношения некоторых слов, но поняв специфику и выучив грамматику, я стала получать удовольствие от процесса обучения. И уже, к концу недели я смогла, пусть и с ошибками, читать и произносить слова.
- Дилькемм, почему ты мне помогаешь? – как-то спросила я.
– Ты – Эджарх, и тебе здесь жить и пускать свои корни. Эджархи, очень грамотный и образованный народ. А тебе еще предстоит прочитать огромное количество книг об истории твоего народа и края. Поэтому, мне не сложно обучать тебя, а тебе полезно.
- Спасибо тебе, учитель! – я порывисто обняла Дилькельмма.
– Дилькемм, объясни мне, что делает у тебя в кабинете смертная? – рыкнул с порога Его Величество. – Разве я не говорил тебе найти ей работу в замке?
Я как ошпаренная отскочила о учителя.
- Кхм, Ваше Величество, - Дилькельмм поклонился королю. Я следом тоже поклонилась. – Не сочтите за дерзость, но я подумал, что за девочкой так будет проще наблюдать, если она будет рядом, – ответил мужчина. – К тому же, она неплохо справляется.
– Настолько неплохо, что ценные книги до библиотеки донести не может? – не без иронии хмыкнул Владыка.
– Это был небольшой конфуз, – ответила уже я.
- Довольно, возвращайся к своим обязанностям, смертная, – отмахнулся от меня мужчина.
- Тэя, сходи в библиотеку и попроси Ксоголя собрать книги вот по этому списку. – Дилькемм вручил мне список и буквально вытолкал меня за дверь. – Я сам приду за тобой, будь в библиотеке. – И захлопнул дверь.
- Да, так будет лучше, - буркнула я, и пошла по коридору. Коридор пустовал, лишь встретилась со служанкой, что убирала лестницу, где не так давно Его Величество поймал меня. Так стоп, почему я об этом вообще думаю?? Тряхнула головой, отгоняя навязчивые мысли и спустилась по лестнице вниз.
В библиотеке меня встретил радостный визг и крепкие объятья Айеши.
– Подруга, задушишь! – взмолилась я.
– Я так рада тебя видеть, – разжимая кольцо объятий, ответила она. – Как ты? Где ты?
– Дилькемм оставил меня у себя. Все замечательно. А вы тут как?
– Ты не поверишь, Тэя, тут столько книг о колдовстве и контролях живых существ, что я даже забываю, что мне нужно работать.
– А Рэн как?
– А этот салага мотается по этажам разносит книги туда–сюда. Иногда к нам приходят жители замка и отдают или забирают книги. Но сюда больше приходили поглазеть на «смертных».
– Я говорил ей, мы могли бы на этом деньги получать, – донесся с верхних этажей голос Рэна.
– Так, – вдруг воплотился рядом с нами Ксоголь. Я даже подпрыгнула от неожиданности. – Рэн, я тебе сколько говорил не орать в библиотеке?
– Да ладно вам, все равно никого нет, – отозвался малец.
Кхалид тяжело вздохнул, затем повернул голову к нам. Я улыбнулась в ответ.
– Ты пришла за книгами для Дилькемма? – поинтересовался хранитель библиотеки у меня.
– Да. И он рекомендовал побыть у вас, пока у него Владыка.
– А, да, – тут же всполошилась подруга. – Пару раз даже Владыка приходил. Узнавал у Ксоголя, как мы тут и уходил.
При его упоминании я скривила постную мину. Но потом вдруг на меня снизошло осознание.
– Как вы научились понимать драконий язык?
– А, это… когда к нам приходили люди и начинали расспрашивать, мы ни слова не понимали, о чем они говорят. Поэтому Ксоголь наколдовал кое–что, теперь мы не только говорить, но и читать на их языке можем.
– А меня Дилькемм учит читать и писать на языке драконов.
– Погоди, почему ты учишь язык драконов? Ты же должна его знать, – удивился Ксоголь.
– Потому что я совсем недавно узнала, что являюсь драконом. До этого всю свою жизнь жила среди людей.
– Она тоже считала себя смертной, пока в ней не проснулись огонь и лед, – подруга заботливо положила на мое плечо свою ладонь. Кхалид долго и внимательно меня рассматривал, но затем просто растворился в воздухе.
– И еще мы вычитали, что Эджархи могут превращаться в драконов, – добавила Айеша. – Ты знала об этом??
– Мне Дилькемм недавно об этом рассказывал. Говорит, если я так долго прожила среди людей, то твой дракон должен нагнать упущенное.
– Иными словами вырасти как можно скорее… – оперся о поручни второго этажа Рэн. – Но этот процесс уже из логического соображения не будет приятным. Драконы внутри Эджархов растут вместе с их телом, а у тебя, получается, задержка в развитии. А тут в одночасье надо нагнать все, что ты упустила за эти годы.
– Кошмар, – охнула подруга.
– Поэтому я и пришла сюда, – подняла глаза на ребят. – Думала, может есть какой–то способ облегчить «взросление» моего дракона.
– Можно попытаться отыскать это здесь, – Рэн обвел рукой пространство библиотеки. – У нас в распоряжении вся библиотека.
– Тогда начнем, – сказала я. – Будем искать все, что связано с перевоплощением или с трансформацией.
И после этого начались долгие и изнурительные поиски. Потому что книг было о–о–очень много. И откуда начинать поиски мы тоже не знали. Поэтому приходилось перебирать все. Я уже, сидя на полу, нехотя перелистывала страницы книг, пытаясь отыскать нужное. Тяжело вздохнула.
– О, Тэя! – обратил на себя внимание Рэн. – Я тут кое–что интересное нашел.
– О драконах?
– Да. Думаю, весьма любопытная вещь.
Я взяла в руки протянутую мне книгу в темно–бордовом переплете. Айеша подползла ко мне поближе и выглянула из–за моего плеча. Название книги гласило «Ярле и ниире».
– Я так через строчку по диагонали прочитал это и понял, – Рэн сел рядом со мной. – Все драконы и Эджархи очень почитают каких–то «ярле» и «ниире». Дальше я не стал разбирать, решил тебе сразу отдать. Тебе, думаю, это будет нужнее.
– Что ж, будет на ночь что почитать.
– Тэя, – услышала я голос Дилькемма на первом этаже.
– Иду! – ответила я, а затем обратилась к ребятам. – Мне нужно идти.
– Мы будем продолжать искать, и, если что–то найдем – известим, – заверила меня Айеша, и мы обнялись все трое на прощание.
Я спустилась к Дилькемму и, махнув на прощание ребятам, отправилась следом за ним.
В кабинете Дилькемм меня тут же загрузил работой: разобрать бумаги, ненужное – выкинуть, а остальное отнести Ксоголю. Поэтому до конца текущего дня я бегала, как белка в колесе. И когда небесное светило уже скрылось за макушками гор, а на его место вступила луна, Дилькемм вручил мне бумагу, на которой была поставлена алая печать в виде дракона со словами:
– Отнеси Его Величеству в западное крыло замка.
– Я?? – опешила я. – Почему я??
– Потому что мне нужно еще работать, а этот документ нужно отдать Его Величеству срочно. К тому же, вы с Верлианном неплохо ладите.
– Неплохо ладим? Вы же сейчас пошутили? Да он презирает меня. Когда мы встречаемся, между нами аж искры сверкают.
Мужчина тяжело вздохнул и потер двумя пальцами переносицу.
– Ему трудно принять тебя. А зная его непростой характер, это и оправдывает его поведение. Если попытаешься найти с ним контакт, возможно, он окажется не таким уж и плохим.
Я недовольно поджала губы, но, шумно выдохнув, взяла бумагу и спросила, где искать это западное крыло.
Шустрым шагом пересекла темные коридоры, поднялась по лестнице на следующий этаж, а там дальше начиналась коридоры покоев Владыки. Кабинет, по объяснениям Дилькемма, находился в самом конце коридора. Охрана стояла у каждой двери в этом крыле, но они не останавливали меня. Пройдя по коридору, я остановилась у дверей в кабинет Владыки. Стража преградила мне путь, но я показала бумагу от Дилькемма и сказала, что это срочно. Робко постучала в дверь и осторожно вошла в комнату.
В кабинете никого не было. В комнате царил полумрак. Единственное что разбавляло мрак, это горящий камин, возле которого лежала шкура какого-то убитого животного. Темно–бардовые шторы были приспущены, вдоль стен стояли шкафы с книгами. По середине комнаты у окна стоял большой стол из темного дерева, на котором лежали в хаотичном порядке бумаги, от него недалеко стояло кресло в мягкой обивке темно-коричневого цвета. Справа от двери из кабинета поднималась винтовая металлическая лестница, ведущая на второй этаж.
Я осторожно подошла к столу и положила на стол бумаги. Надеюсь, Владыка увидит их.
Снова осмотрела комнату. Да, однозначно света маловато. И тут я заметила висевшую на стене огромную темную вуаль. Будто она прикрывала что–то. Я как завороженная подошла к ней и осторожно приоткрыла ткань и увидела огромный свадебный портрет мужчины и женщины. Разглядеть детально не получалось из–за плохого освещения. Тогда я отодвинула вуаль полностью и зажгла в руке огонь.
Женщина, сидевшая на стуле с расписной спинкой, была одета в белое подвенечное платье. Тугой корсет платья подчеркивал ее и без того тонкую талию, платье было украшено мелкими золотыми узорами. Белоснежная кожа, утонченные черты лица, легкий изгиб бледно–розовых губ в улыбке. И глаза, горящие изумрудным блеском, обрамлены пушистыми ресницами. Темно–каштановые волосы были собраны в красивую прическу, которую украшала белоснежная вуаль и корона.
Рядом с ней стоял высокий, статный мужчина. Иссиня–черные волосы были подстрижены до подбородка, а голову украшала корона. Прямой нос, горящие рубином глаза, высокие скулы и едва заметная ухмылка. Одет он был в темный праздничный камзол, и белоснежную рубаху. Ноги обтягивали темные штаны, заправленные в высокие сапоги из черной кожи.
Красивая пара! Они будто созданы друг для друга. И я сразу увидела в них сходство с Владыкой. Сомнений нет – это родители Владыки. Я еще некоторое время рассматривала портрет.
И вдруг услышала, как за дверью, что располагались слева от меня, стали стремительно приближаться чьи–то шаги. Я ничего более умного не придумала, как спрятаться под стол. Двери в ту же секунду распахнулись с грохотом, и стремительные шаги прошли мимо стола к дверям из кабинета. Но затем обладатель их остановился, а мое сердце пустилась в безудержный бег от страха. Он резко обернулся, подошел к столу и заглянул под него. Сначала в глазах мужчины увидела удивление, но постепенно оно начало сменяться гневом.
– Во имя всех Великих драконов, ты что здесь делаешь!? – взревел дракон. Ну, все, я точно сегодня умру.
Но в ответ лишь села поудобнее и, улыбнувшись, ответила:
Вбежала в кабинет и захлопнула дверь. Шумно выдохнула и осела на пол возле двери.
– Ты задержалась. За тобой гнались? – не отрывая взгляда от бумаги, на которой он что–то выводил пером.
– Да… нет.. – виновато ответила я.
– Очень интересно. Так да или нет? – он поднял на меня взгляд.
– Сначала чуть с лестницы не упала. А еще Его Величество… Потом поговорила с Ксоголем…
– Да–а–а… тебя даже книги отнести отпускать страшно, – усмехнулся Дилькемм, и продолжил писать, – везде приключения найдешь.
– Но потом увидела за окнами дракона… он сначала летал… а потом завис в воздухе прямо передо мной, будто я его позвала…
– Погоди, что? – поднял голову мужчина и оторвался от письма.
– Я шла сюда, увидела в небе дракона, - повторила снова. – Он так волшебно летал, что на секунду мне тоже захотелось полететь с ним. А потом он завис в воздухе и смотрел на меня. Ну я и…
– Ты испугалась и убежала, – закончил мужчина за меня мысль. – Похоже, твой дракон просыпается понемногу.
– Мой дракон? Что это значит?
– Я, старый дурак, забыл тебе рассказать самое важное в Эджархах. – обреченно вздохнул Дилькемм и протер лицо руками. – Понимаешь, Тэя, Эджархи благословлены драконами. Они не просто сильны в магии и у них растут рога. Главная особенность Эджархов – это перевоплощение в дракона. – Я округлила глаза. – Да, абсолютно все Эджархи могут перевоплотиться в дракона. Увидев полет другого дракона, твоя душа тоже этого захотела. Обряд Крыльев показал, что у тебя тоже есть крылья, но пока они слабы и не готовы к полету.
– То есть, хотите сказать, что я тоже могу перевоплотиться в дракона?
– Можешь. Но не сейчас. Представь, – и для наглядности мужчина начал жестикулировать. – Вот ты, а это твоя душа. Ты росла человеком, не давая своему дракону обрети свободу. Теперь, когда ты обрела силу, дракон должен нагнать упущенное за эти… сколько тебе там лет? Ай, не важно. За этот промежуток времени от рождения до сегодняшнего дня. Иными словами, представь, процесс роста дерева, сразу из семечка в дерево?
Я оценила такое сравнение и мне результат не очень понравился. Совсем не понравился. Увидев мою реакцию, мужчина кивнул.
– Поэтому за тобой нужен присмотр. Раз твоя драконница зовет тебя в небо, то она начинает просыпаться. Судя по всему, уже скоро.
– И что тогда со мной будет?
– Когда наступит твой первый оборот, а он самый важный. Именно через него Эджархи и драконы оценивают силу нового дракона.
Так, значит, Эджархи сами являются драконами. Драконами! Как в этом теле может уместиться такое огромное создание??
Похоже, увидев на моем лице целую гамму эмоций, Дилькемм тяжело вздохнул и, поднявшись с места, коснулся моего плеча, как заботливый отец.
– Не волнуйся, девочка, до твоего оборота еще есть время. А сейчас, нужно идти спать. Купальня и спальня ты уже знаешь где находится. Доброй ночи.
Я молча кивнула и направилась в свою комнату. Взяв чистую одежду из тумбочки, отправилась в купальню. Под сильными струями душа я обдумывала сказанные Дилькеммом слова. Как я могу быть драконом? Настоящим, огромным драконом! Я не понимала, как мое тело выдержит все это. Я - человек маленький, а дракон большой. Даже очень. Но еще пугало то, как будет проходить «взросление» моего дракона. Я сомневаюсь, что это будет приятно, ох как сомневаюсь. Нужно будет поискать об этом в библиотеке. Или, может Рэн и Айеша помогут мне с этим…
Вышла из-под струй душа, выключила воду, обтерлась пушистым полотенцем, оделась в чистую одежду и легла на кровать. Стоило только голове коснуться подушки, как я окончательно провалилась в сон, где снился мне на темном небосводе иссиня–черный дракон с алыми крыльями и рубиновыми глазами.
Глава 15
Следующие несколько дней, я носа дальше кабинета Дилькемма не высовывала. Не по причине огромного объема работы, а Дилькемм обучал меня драконьему языку. Да, разговорную речь я стала понимать после обряда Крыльев, но письмо и чтение у меня хромали на обе ноги. Поэтому мужчина принялся обучать меня всем тонкостям письма и грамматики. Поначалу было тяжело, язык сворачивался в узел от произношения некоторых слов, но поняв специфику и выучив грамматику, я стала получать удовольствие от процесса обучения. И уже, к концу недели я смогла, пусть и с ошибками, читать и произносить слова.
- Дилькемм, почему ты мне помогаешь? – как-то спросила я.
– Ты – Эджарх, и тебе здесь жить и пускать свои корни. Эджархи, очень грамотный и образованный народ. А тебе еще предстоит прочитать огромное количество книг об истории твоего народа и края. Поэтому, мне не сложно обучать тебя, а тебе полезно.
- Спасибо тебе, учитель! – я порывисто обняла Дилькельмма.
– Дилькемм, объясни мне, что делает у тебя в кабинете смертная? – рыкнул с порога Его Величество. – Разве я не говорил тебе найти ей работу в замке?
Я как ошпаренная отскочила о учителя.
- Кхм, Ваше Величество, - Дилькельмм поклонился королю. Я следом тоже поклонилась. – Не сочтите за дерзость, но я подумал, что за девочкой так будет проще наблюдать, если она будет рядом, – ответил мужчина. – К тому же, она неплохо справляется.
– Настолько неплохо, что ценные книги до библиотеки донести не может? – не без иронии хмыкнул Владыка.
– Это был небольшой конфуз, – ответила уже я.
- Довольно, возвращайся к своим обязанностям, смертная, – отмахнулся от меня мужчина.
- Тэя, сходи в библиотеку и попроси Ксоголя собрать книги вот по этому списку. – Дилькемм вручил мне список и буквально вытолкал меня за дверь. – Я сам приду за тобой, будь в библиотеке. – И захлопнул дверь.
- Да, так будет лучше, - буркнула я, и пошла по коридору. Коридор пустовал, лишь встретилась со служанкой, что убирала лестницу, где не так давно Его Величество поймал меня. Так стоп, почему я об этом вообще думаю?? Тряхнула головой, отгоняя навязчивые мысли и спустилась по лестнице вниз.
В библиотеке меня встретил радостный визг и крепкие объятья Айеши.
– Подруга, задушишь! – взмолилась я.
– Я так рада тебя видеть, – разжимая кольцо объятий, ответила она. – Как ты? Где ты?
– Дилькемм оставил меня у себя. Все замечательно. А вы тут как?
– Ты не поверишь, Тэя, тут столько книг о колдовстве и контролях живых существ, что я даже забываю, что мне нужно работать.
– А Рэн как?
– А этот салага мотается по этажам разносит книги туда–сюда. Иногда к нам приходят жители замка и отдают или забирают книги. Но сюда больше приходили поглазеть на «смертных».
– Я говорил ей, мы могли бы на этом деньги получать, – донесся с верхних этажей голос Рэна.
– Так, – вдруг воплотился рядом с нами Ксоголь. Я даже подпрыгнула от неожиданности. – Рэн, я тебе сколько говорил не орать в библиотеке?
– Да ладно вам, все равно никого нет, – отозвался малец.
Кхалид тяжело вздохнул, затем повернул голову к нам. Я улыбнулась в ответ.
– Ты пришла за книгами для Дилькемма? – поинтересовался хранитель библиотеки у меня.
– Да. И он рекомендовал побыть у вас, пока у него Владыка.
– А, да, – тут же всполошилась подруга. – Пару раз даже Владыка приходил. Узнавал у Ксоголя, как мы тут и уходил.
При его упоминании я скривила постную мину. Но потом вдруг на меня снизошло осознание.
– Как вы научились понимать драконий язык?
– А, это… когда к нам приходили люди и начинали расспрашивать, мы ни слова не понимали, о чем они говорят. Поэтому Ксоголь наколдовал кое–что, теперь мы не только говорить, но и читать на их языке можем.
– А меня Дилькемм учит читать и писать на языке драконов.
– Погоди, почему ты учишь язык драконов? Ты же должна его знать, – удивился Ксоголь.
– Потому что я совсем недавно узнала, что являюсь драконом. До этого всю свою жизнь жила среди людей.
– Она тоже считала себя смертной, пока в ней не проснулись огонь и лед, – подруга заботливо положила на мое плечо свою ладонь. Кхалид долго и внимательно меня рассматривал, но затем просто растворился в воздухе.
– И еще мы вычитали, что Эджархи могут превращаться в драконов, – добавила Айеша. – Ты знала об этом??
– Мне Дилькемм недавно об этом рассказывал. Говорит, если я так долго прожила среди людей, то твой дракон должен нагнать упущенное.
– Иными словами вырасти как можно скорее… – оперся о поручни второго этажа Рэн. – Но этот процесс уже из логического соображения не будет приятным. Драконы внутри Эджархов растут вместе с их телом, а у тебя, получается, задержка в развитии. А тут в одночасье надо нагнать все, что ты упустила за эти годы.
– Кошмар, – охнула подруга.
– Поэтому я и пришла сюда, – подняла глаза на ребят. – Думала, может есть какой–то способ облегчить «взросление» моего дракона.
– Можно попытаться отыскать это здесь, – Рэн обвел рукой пространство библиотеки. – У нас в распоряжении вся библиотека.
– Тогда начнем, – сказала я. – Будем искать все, что связано с перевоплощением или с трансформацией.
И после этого начались долгие и изнурительные поиски. Потому что книг было о–о–очень много. И откуда начинать поиски мы тоже не знали. Поэтому приходилось перебирать все. Я уже, сидя на полу, нехотя перелистывала страницы книг, пытаясь отыскать нужное. Тяжело вздохнула.
– О, Тэя! – обратил на себя внимание Рэн. – Я тут кое–что интересное нашел.
– О драконах?
– Да. Думаю, весьма любопытная вещь.
Я взяла в руки протянутую мне книгу в темно–бордовом переплете. Айеша подползла ко мне поближе и выглянула из–за моего плеча. Название книги гласило «Ярле и ниире».
– Я так через строчку по диагонали прочитал это и понял, – Рэн сел рядом со мной. – Все драконы и Эджархи очень почитают каких–то «ярле» и «ниире». Дальше я не стал разбирать, решил тебе сразу отдать. Тебе, думаю, это будет нужнее.
– Что ж, будет на ночь что почитать.
– Тэя, – услышала я голос Дилькемма на первом этаже.
– Иду! – ответила я, а затем обратилась к ребятам. – Мне нужно идти.
– Мы будем продолжать искать, и, если что–то найдем – известим, – заверила меня Айеша, и мы обнялись все трое на прощание.
Я спустилась к Дилькемму и, махнув на прощание ребятам, отправилась следом за ним.
В кабинете Дилькемм меня тут же загрузил работой: разобрать бумаги, ненужное – выкинуть, а остальное отнести Ксоголю. Поэтому до конца текущего дня я бегала, как белка в колесе. И когда небесное светило уже скрылось за макушками гор, а на его место вступила луна, Дилькемм вручил мне бумагу, на которой была поставлена алая печать в виде дракона со словами:
– Отнеси Его Величеству в западное крыло замка.
– Я?? – опешила я. – Почему я??
– Потому что мне нужно еще работать, а этот документ нужно отдать Его Величеству срочно. К тому же, вы с Верлианном неплохо ладите.
– Неплохо ладим? Вы же сейчас пошутили? Да он презирает меня. Когда мы встречаемся, между нами аж искры сверкают.
Мужчина тяжело вздохнул и потер двумя пальцами переносицу.
– Ему трудно принять тебя. А зная его непростой характер, это и оправдывает его поведение. Если попытаешься найти с ним контакт, возможно, он окажется не таким уж и плохим.
Я недовольно поджала губы, но, шумно выдохнув, взяла бумагу и спросила, где искать это западное крыло.
Шустрым шагом пересекла темные коридоры, поднялась по лестнице на следующий этаж, а там дальше начиналась коридоры покоев Владыки. Кабинет, по объяснениям Дилькемма, находился в самом конце коридора. Охрана стояла у каждой двери в этом крыле, но они не останавливали меня. Пройдя по коридору, я остановилась у дверей в кабинет Владыки. Стража преградила мне путь, но я показала бумагу от Дилькемма и сказала, что это срочно. Робко постучала в дверь и осторожно вошла в комнату.
В кабинете никого не было. В комнате царил полумрак. Единственное что разбавляло мрак, это горящий камин, возле которого лежала шкура какого-то убитого животного. Темно–бардовые шторы были приспущены, вдоль стен стояли шкафы с книгами. По середине комнаты у окна стоял большой стол из темного дерева, на котором лежали в хаотичном порядке бумаги, от него недалеко стояло кресло в мягкой обивке темно-коричневого цвета. Справа от двери из кабинета поднималась винтовая металлическая лестница, ведущая на второй этаж.
Я осторожно подошла к столу и положила на стол бумаги. Надеюсь, Владыка увидит их.
Снова осмотрела комнату. Да, однозначно света маловато. И тут я заметила висевшую на стене огромную темную вуаль. Будто она прикрывала что–то. Я как завороженная подошла к ней и осторожно приоткрыла ткань и увидела огромный свадебный портрет мужчины и женщины. Разглядеть детально не получалось из–за плохого освещения. Тогда я отодвинула вуаль полностью и зажгла в руке огонь.
Женщина, сидевшая на стуле с расписной спинкой, была одета в белое подвенечное платье. Тугой корсет платья подчеркивал ее и без того тонкую талию, платье было украшено мелкими золотыми узорами. Белоснежная кожа, утонченные черты лица, легкий изгиб бледно–розовых губ в улыбке. И глаза, горящие изумрудным блеском, обрамлены пушистыми ресницами. Темно–каштановые волосы были собраны в красивую прическу, которую украшала белоснежная вуаль и корона.
Рядом с ней стоял высокий, статный мужчина. Иссиня–черные волосы были подстрижены до подбородка, а голову украшала корона. Прямой нос, горящие рубином глаза, высокие скулы и едва заметная ухмылка. Одет он был в темный праздничный камзол, и белоснежную рубаху. Ноги обтягивали темные штаны, заправленные в высокие сапоги из черной кожи.
Красивая пара! Они будто созданы друг для друга. И я сразу увидела в них сходство с Владыкой. Сомнений нет – это родители Владыки. Я еще некоторое время рассматривала портрет.
И вдруг услышала, как за дверью, что располагались слева от меня, стали стремительно приближаться чьи–то шаги. Я ничего более умного не придумала, как спрятаться под стол. Двери в ту же секунду распахнулись с грохотом, и стремительные шаги прошли мимо стола к дверям из кабинета. Но затем обладатель их остановился, а мое сердце пустилась в безудержный бег от страха. Он резко обернулся, подошел к столу и заглянул под него. Сначала в глазах мужчины увидела удивление, но постепенно оно начало сменяться гневом.
– Во имя всех Великих драконов, ты что здесь делаешь!? – взревел дракон. Ну, все, я точно сегодня умру.
Но в ответ лишь села поудобнее и, улыбнувшись, ответила:
