Я подняла на него зареванные глаза и шмыгнула носом.
- Поплачь, дитя. Они были лучшими! Я оставлю тебя. Тебе многое нужно обдумать и осмотреть. – Он полетел ко мне и коснулся моего плеча. – Крепись, девочка! Ты достойна своих родителей!
Ксоголь развернулся и улетел.
Я свернулась калачиком на старой кровати и еще долго лежала и плакала, обдумывая слова и события сегодняшнего дня. Сколько времени прошло, я не знаю. Чуть успокоившись, я пошла осматривать дом, освещая себе путь зажженным огоньком на ладони. Дом был маленький, но уютный. Дверь из спальни вела в купальню. Кухня и гостиная и другие гостевые комнаты находились по обе стороны небольшого коридора. Мебель стояла добротная и прочная, но в очень запущенном состоянии, все покрыто густым слоем пыли и паутины. И в некоторых комнатах стояли манекены с элитной броней. Мне было жаль, что все труды моего отца теперь просто пылятся в этом забытом доме.
Я выглянула в окно и поразилась видом из него. Водопады и шикарная растительность. Горные вершины были окутаны в белые шапки снега. Я подставила лицо прохладному ветру и летящим легким брызгам. Мне здесь очень нравится! Я дома!
Утро я встретила на краю огромного водопада. Все сидела и обдумывала столь стремительно развивающиеся события. В душе моей бушевала буря, смешанная из боли утраты и успокоения о своем происхождении. Я раньше была убеждена, что меня подкинули к дому мадам Мурэ какие-то проходимцы, у которых не хватало средств прокормить ребенка. Я считала себя не нужной и брошенной. Потому и творила все безумства, дабы привлечь к себе внимание. Бедная мадам Мурэ! Прости меня! И вот я узнаю о своем благородном происхождении, об очень знаменитом отце и прекрасной маме. И как больно, что я не могу их обнять. Но теперь, что мне делать? Мое путешествие заключалось в поиске своих корней и себя. И вот моя цель достигнута. Сбежать? Можно было бы, но, а смысл? Во дворце к нам неплохо относятся, к тому же Рэну и Айеше здесь нравится. А чего же все–таки хочу я?.. Я хочу жить любить и быть любима! Чем заниматься? Со временем я обязательно определюсь. А почему бы мне не прогуляться по городу? Я часть этого мира. И мне очень интересно как живут здесь местные жители.
Я спустилась с холма и пошла по улицам каменного города. Двух и одно-этажные здания были выложены из горного камня. Город утопал в яркой и пушистой зелени. Народ спешил по своим делам, детвора бегала и резвилась. Стражники неспешно патрулировали улицы города. Вот висит вывеска на лавке травницы, вот одежды, а вот и таверна. Но чем ближе я подходила к центру города, тем больше народу там толпилось. Мое любопытство заставило ускорить шаг.
А главную площадь Фосцеллу украшали огнями и гирляндами, мужчины стаскивали столы, а женщины накрывали их всевозможными вкусностями. Некоторые мужчины принесли музыкальные инструменты. А в центр площади стаскивали дрова и ветки, формируя таким образом огромный костер. Похоже, сегодня намечается какое–то торжество. Интересно, что за праздник?
- Эй малой, а то за праздник? – спросила я у мальчишки, который пробегал мимо. Он резко остановился и с изумлением уставился на меня.
- Ты что не местная? Это же праздник Восхваление Великих.
- Спасибо, - сказала я и не отвечая на его вопрос побрела в сторону замка. А малец пожал плечами и побежал дальше.
В замок я пришла достаточно быстро. Прошла по коридорам, поднялась по лестнице и остановилась напротив дверей в библиотеку. Почему–то не решалась войти, будто виновата перед кем–то. Но, глубоко вдохнув, толкнула дверь.
Здесь собрались все: Рэн, Айеша, Ксоголь и Дилькемм. Услышав отворившееся двери, все разом повернули головы.
– Тэя! – воскликнула подруга и подбежала обнять меня. Я улыбнулась и обняла ее в ответ. – Как ты? – посмотрела она мне в глаза.
– Не очень.
– Наконец–то ты пришла, – облегченно вздохнул Дилькемм. – Ксоголь нам уже все рассказал. Я приношу свои извинения, Тэя, за то, что раньше не мог предположить о твоей принадлежности к семье Керрлион.
– Не вините себя, Дилькемм. Я сама не думала, что буду дочерью такого важного… дракона.
– И что ты теперь будешь делать, Тэя? – спросил у меня Рэн.
– Честно сказать…, – я посмотрела на стоящих передо мной друзей. Верно, пусть моих родителей нет, но на пути к ним я повстречала много хороших людей. И они стали для меня семьей. – Честно сказать, я не знаю. Но знаю точно, чего хочу сейчас. По пути сюда видела, как на площади Фосцеллии собираются устраивать какое–то торжество...
– Праздник? – радостно воскликнула Айеша. – А что за праздник?
– Восхваление Великих, – ответил Дилькемм. – В этот день горожане чтут Великих драконов, что самые первые сошли на землю в виде людей. В центре города ставят огромный костер и в него каждый должен бросить то, что ему не жаль отдать в дань Великим. Чем ближе Эджарху предмет, тем ценнее считается подношение. А после торжественной части начинается праздник.
– Ой, как здорово! – восторженно хлопнула в ладоши подруга. – Я бы с удовольствием поучаствовала в нем! Можно мы пойдем??
– Боюсь, это невозможно, – вздохнул Дилькемм. – Ваша внешность слишком примечательна, она отличается от внешности Эджархов. Народ в панике, увидев смертных, могут натворить непоправимые вещи.
– Но мы можем замаскироваться! – вдруг произнесла подруга после недолгой тишины. Затем начала завороженно водить руками в воздухе, и в этот момент на ее голове появились два небольших белых рожка. – Как вам такое? Я недавно выучила заклинание это – физическая иллюзия.
– Гм, а это может и сработать, – задумчиво потер подбородок Дилькемм.
– Только помни, – подал голос Ксоголь, который до этого молча разбирался с книгами, – эта иллюзия не действует долго. Каждые три часа тебе придется накладывать это заклинание снова.
– Народу будет много, они и не заметят ничего. Рэн, ты пойдешь с нами?
– А ты уже хотела от меня избавиться? – усмехнулся парнишка. – Конечно, иду! Там еды и развлечений будет немерено. Да и посмотреть, чем развлекают себя драконы – тоже любопытно.
И Айеша наколдовала ему пару белых рожек.
– А что на это скажет Владыка? – обеспокоено спросила у Дилькемма.
– Я прикрою вас. В конце концов, должны же вы узнать город. Только будьте осторожны, если будут неприятности – возвращайтесь во дворец.
– Поняла.
Тут мы стали интенсивно собираться на праздник. Купальня, прически, чистая и приличная одежда, которую нам уже заботливо предоставили. И, конечно, маскировка. Все эти сборы проходили под недовольное бурчание Рэна. И вот, когда солнце село за горизонт, мы были готовы покорять праздник Восхваления.
Мы без проблем покинули дворец. Хотя по небу и плыли облака, но погода радовала. Легкий прохладный ветерок мягко касался кожи, а луна и звезды все же дарили свет земле. И в небе, расписывая пируэты, парили драконы и разносили свой рев по горам.
Город был великолепен! Все улицы и дома были украшены фонарями, народу на улицах появлялось все больше и больше. И каждый был в праздничном наряде, что краше другого. Праздник еще не начался, а волнение от чего–то билось в груди. Но я не могла перестать улыбаться.
– Какая красота! – восторженно осматривалась по сторонам Айеша.
– Не забывайте за маскировку, – напомнила я.
– Не забуду, не переживай, – заверила подруга.
А на площади уже начиналось гулянье. Здесь стояли прилавки с украшениями, тканями, оружием, едой и всякой разностью. Мы решили начать с местных вкусностей. За целый день я ни крошки не съела, а ребята лишь чуть перекусили. Мы пробрались к одному из прилавков с выпечкой. Боги, сколько здесь вкусностей! А запах какой!.. Взяли по паре сладкой булочке и отправились дальше рассматривать товары. Золотые, серебряные кольца, колье, амулеты. Но мы остановились на деревянных амулетах, которые были сделаны в честь праздника.
Но вот, по площади разнесся мужской голос:
– Братья! Сестры! Да настал этот день, когда мы чествуем наших Великих! – Мы с ребятами стали пробиваться к центру площади. Там, у незажженного костра, стоял мужчина в одеяния жрецов из храма. – Великие драконы, что жили на этих землях в этот день несколько сотен лет назад подарили свое благословение первым Эджархам. Так давайте же в этот день отблагодарим их за столь щедрый дар и вознесем к ним то, что дорого сердцу.
После этого жрец развернулся к костру и вознес руки к небу. В этот момент над городом с ревом пронеслись три дракона. Ящеры взмыли в небо, а затем вернулись к городу, паря над ним по кругу. Затем они нависли над площадью и разом выдохнули огнем на стоящий в центре костер. Тот моментально вспыхнул. И все люди разом начали опускаться на колени и сложила ладони в молитвенном жесте.
– О, Великие, услышьте голоса ваших детей. Мы чествуем вас сегодня и приносим дары, что дороги нашим сердцам! Примите к себе дурные воспоминания, боль и страдания ваших детей, очистите их души в эту великую ночь! Да просим Вашего благословения еще на долгие столетия нашего существования!
После этого жрец опустил руки и развел их в стороны. Народ поднялся с колен и стал подходить к костру. Каждый кидал все, что мог дать: украшения, одежду, увидела даже как одна девушка отрезала свою косу. Мы же с ребятами бросили в огонь купленные амулеты. После того, как все кинули в жертвенный костер свои подношения, жрец продолжил:
– Великие! Мы принесли вам эти дары, что готовы отдать от чистого сердца. Очистите души ваших детей да направьте их на путь истинный!
В огонь с рук жреца полетел какой–то порошок, после чего огонь начал подниматься выше и принимать форму дракона с расправленными крыльями. Огненный ящер будто заревел и растворился в небе, унося к небесам пепел. И во время этой церемонии, я почувствовала душевное облегчение, будто мою душу очистили от рвущих ее сомнений, воспоминаний и тревог. И сейчас все то, что было в темном прошлом казалось лишь кошмарным сном.
– Невероятно, – восторженно вздохнул Рэн, – ощущение, что мою душу очистили от чего–то грязного и я реально почувствовал облегчение.
– Я тоже! Будто все плохое, что было…
– …оказалось просто страшным сном, – закончила я за подругу. Ребята кивнули в ответ. – Возможно, Великие благословили и вас, увидев, что вы не несете за собой вреда.
– Тогда это замечательно. А вдруг Эджархи и нас примут?
– Надеюсь, этот день наступит и вам не придется прятаться.
После этой церемонии торжество началось во всю. Таверны отворили двери для любителей выпить, с прилавков товары стали улетать на ура. И ко всему этому добавилась веселая и танцевальная музыка. У костра начали выплясывать сначала танцоры, обыгрывая это еще и магическим шоу с огнем и воздухом. Зрелище получилось невероятное. Даже я почувствовала прилив сил от такого зажигательного вечера. Заиграла следующая песня, и Айеша выбежала к танцорам и начала зазывать новых танцоров. Сначала потянула одну женщину, затем молодого парня, дети сами выбежали к ней. Не зря говорят, что у эльфов прирожденное чувство танца. И движения Айеши был тому подтверждением. Эльфийка двигалась легко и непринужденно, успевая и ногами ритм отбивать, и с невероятной пластичностью выводить разные движения. И тут подруга потянула в центр толпы Рэна. Бедный мальчишка, сначала растерялся, что делать, но подруга быстро его приобщила к танцу. Она пыталась и меня вытянуть, но я танцую как медведица, то есть, вообще не умею. В Гильдии праздников особо не было, поэтому для меня такого рода вещи чужды. Но мне нравилось наблюдать, что ребята счастливы и наслаждаются праздником.
Запыхавшиеся, но счастливые ребята поклонились публике за столь бурное проявление восторга и в это мгновенье я увидела, как иллюзия Айеши начала стремительно таять!
– Айеша! – только и успела крикнуть. Во имя Савингара! Когда успели пройти три часа!? И в эту же минуту обман заметили все. Музыка тут же прекратилась. Эджархи сию же секунду расступились от Рэна и Айеши. Матери тут же попрятали своих детей за подлы платья, а мужчины уже приготовили заклинания в руки для атаки.
– Это смертные! Не выпускайте их! Хватайте их! – слышала со всех сторон. Кольцо, в которых зажали ребят, становилось все уже. Один смельчак бросил в их сторону ледяной шип, но Айеша тут же закрыла Рэна собой. Ледяной шип ранил ее плечо, от чего подруга вскрикнула.
– Нет! Пожалуйста! – кричала я, пробираясь через толпу. И когда в подругу собирался полететь огненный шар, я в последний момент смогла поднять перед ней ледяную стену. Огонь тут же потух. Побежала к Айеше и прикрыла ее собой.
– Не смейте их трогать! – мое неожиданное появление обескуражило нападающих.
– Айеша, ты как? – обеспокоено спросил Рэн. Подруга тяжело выдохнула и взялась за раненое плечо.
– Жива.
– Ты… ты Эджарх! Почему ты встаешь на их сторону?? – просил кто–то из толпы мужчин.
– Они вам ничего плохого не сделали! За что вы с ними так!?
– Эти смертные забрали наши дома! Нашу землю! И мы должны щадить их?
– Смертные только способны на причинение боли и страданий! Она под гипнозом у этих смертных! Предательница! Убить ее и смертных! – орали в толпе. Я сию же секунду очертила вокруг нас ледяную стену с острых шипов и приготовила в другую руку огонь.
– Мы не хотим причинять боль своему же, но ты не оставляешь нам выбора, – ответили мне. Нашу единственную защиту разрушило одно заклинание огня, но я тут же выстроила новую. Но все же некоторые атаки я не успевала отразить, и заклинания успевали цеплять меня. Ледяной шип ранил мне ногу, огонь обжег кончики волос. Силы начинали кончаться, и когда на секунду отвлеклась, я почувствовала жгучую боль в плече. Вскрикнула. Защита наша тут же опала, и народ тут же собрался нас атаковать. Проклятье, неужели все так и закончится не начавшись? И в этот момент почему–то в мыслях появился Владыка.
И в эту секунду над нашими головами пронесся громогласный рев. Казалось, будто сам гром промчался по небесам, разразив их. Звук рассекающих воздух крыльев замер над головой. Над нами завис дракон. Иссиня–черная чешуя с торчащими по всему телу выростами и шипами, перепонки крыльев сияли под светом костра и луны темно–бордовыми оттенком. Глаза же у ящера сияли рубиновым светом. Погодите, так это же тот самый дракон, полетом которого я однажды залюбовалась! Народ в ту же секунду попадал на колени.
– Что здесь происходит? – громогласно произнес дракон.
– Ваше Величество, мы загнали в ловушку смертных и готовы были предать смертной казни, но одна из наших сестер перешла на их сторону.
Дракон начал снижаться, и люди освободили место на площади для своего повелителя. Приземлился он рядом с нами и недобро так глянул на нас. Но что–то глубоко в душе так благодарно ему мурлыкнуло, что мне показалось, сделала это вслух.
– Вы знаете, что эти смертные привели не так давно одну из наших сестер? Та, что сейчас защищала их является пропавшей двадцать лет назад дочерью нашего славного воина и великого кузнеца Мира Забытых– Надарра Керрлиона и его жены Везерры.
После этих слов люди в толпе подняла шум и гам.
– Но откуда нам знать, что это не самозванцы?
– Но Ваше Величество, не вы ли говорили, что смертным не место среди нас?
- Поплачь, дитя. Они были лучшими! Я оставлю тебя. Тебе многое нужно обдумать и осмотреть. – Он полетел ко мне и коснулся моего плеча. – Крепись, девочка! Ты достойна своих родителей!
Ксоголь развернулся и улетел.
Я свернулась калачиком на старой кровати и еще долго лежала и плакала, обдумывая слова и события сегодняшнего дня. Сколько времени прошло, я не знаю. Чуть успокоившись, я пошла осматривать дом, освещая себе путь зажженным огоньком на ладони. Дом был маленький, но уютный. Дверь из спальни вела в купальню. Кухня и гостиная и другие гостевые комнаты находились по обе стороны небольшого коридора. Мебель стояла добротная и прочная, но в очень запущенном состоянии, все покрыто густым слоем пыли и паутины. И в некоторых комнатах стояли манекены с элитной броней. Мне было жаль, что все труды моего отца теперь просто пылятся в этом забытом доме.
Я выглянула в окно и поразилась видом из него. Водопады и шикарная растительность. Горные вершины были окутаны в белые шапки снега. Я подставила лицо прохладному ветру и летящим легким брызгам. Мне здесь очень нравится! Я дома!
Глава 17
Утро я встретила на краю огромного водопада. Все сидела и обдумывала столь стремительно развивающиеся события. В душе моей бушевала буря, смешанная из боли утраты и успокоения о своем происхождении. Я раньше была убеждена, что меня подкинули к дому мадам Мурэ какие-то проходимцы, у которых не хватало средств прокормить ребенка. Я считала себя не нужной и брошенной. Потому и творила все безумства, дабы привлечь к себе внимание. Бедная мадам Мурэ! Прости меня! И вот я узнаю о своем благородном происхождении, об очень знаменитом отце и прекрасной маме. И как больно, что я не могу их обнять. Но теперь, что мне делать? Мое путешествие заключалось в поиске своих корней и себя. И вот моя цель достигнута. Сбежать? Можно было бы, но, а смысл? Во дворце к нам неплохо относятся, к тому же Рэну и Айеше здесь нравится. А чего же все–таки хочу я?.. Я хочу жить любить и быть любима! Чем заниматься? Со временем я обязательно определюсь. А почему бы мне не прогуляться по городу? Я часть этого мира. И мне очень интересно как живут здесь местные жители.
Я спустилась с холма и пошла по улицам каменного города. Двух и одно-этажные здания были выложены из горного камня. Город утопал в яркой и пушистой зелени. Народ спешил по своим делам, детвора бегала и резвилась. Стражники неспешно патрулировали улицы города. Вот висит вывеска на лавке травницы, вот одежды, а вот и таверна. Но чем ближе я подходила к центру города, тем больше народу там толпилось. Мое любопытство заставило ускорить шаг.
А главную площадь Фосцеллу украшали огнями и гирляндами, мужчины стаскивали столы, а женщины накрывали их всевозможными вкусностями. Некоторые мужчины принесли музыкальные инструменты. А в центр площади стаскивали дрова и ветки, формируя таким образом огромный костер. Похоже, сегодня намечается какое–то торжество. Интересно, что за праздник?
- Эй малой, а то за праздник? – спросила я у мальчишки, который пробегал мимо. Он резко остановился и с изумлением уставился на меня.
- Ты что не местная? Это же праздник Восхваление Великих.
- Спасибо, - сказала я и не отвечая на его вопрос побрела в сторону замка. А малец пожал плечами и побежал дальше.
В замок я пришла достаточно быстро. Прошла по коридорам, поднялась по лестнице и остановилась напротив дверей в библиотеку. Почему–то не решалась войти, будто виновата перед кем–то. Но, глубоко вдохнув, толкнула дверь.
Здесь собрались все: Рэн, Айеша, Ксоголь и Дилькемм. Услышав отворившееся двери, все разом повернули головы.
– Тэя! – воскликнула подруга и подбежала обнять меня. Я улыбнулась и обняла ее в ответ. – Как ты? – посмотрела она мне в глаза.
– Не очень.
– Наконец–то ты пришла, – облегченно вздохнул Дилькемм. – Ксоголь нам уже все рассказал. Я приношу свои извинения, Тэя, за то, что раньше не мог предположить о твоей принадлежности к семье Керрлион.
– Не вините себя, Дилькемм. Я сама не думала, что буду дочерью такого важного… дракона.
– И что ты теперь будешь делать, Тэя? – спросил у меня Рэн.
– Честно сказать…, – я посмотрела на стоящих передо мной друзей. Верно, пусть моих родителей нет, но на пути к ним я повстречала много хороших людей. И они стали для меня семьей. – Честно сказать, я не знаю. Но знаю точно, чего хочу сейчас. По пути сюда видела, как на площади Фосцеллии собираются устраивать какое–то торжество...
– Праздник? – радостно воскликнула Айеша. – А что за праздник?
– Восхваление Великих, – ответил Дилькемм. – В этот день горожане чтут Великих драконов, что самые первые сошли на землю в виде людей. В центре города ставят огромный костер и в него каждый должен бросить то, что ему не жаль отдать в дань Великим. Чем ближе Эджарху предмет, тем ценнее считается подношение. А после торжественной части начинается праздник.
– Ой, как здорово! – восторженно хлопнула в ладоши подруга. – Я бы с удовольствием поучаствовала в нем! Можно мы пойдем??
– Боюсь, это невозможно, – вздохнул Дилькемм. – Ваша внешность слишком примечательна, она отличается от внешности Эджархов. Народ в панике, увидев смертных, могут натворить непоправимые вещи.
– Но мы можем замаскироваться! – вдруг произнесла подруга после недолгой тишины. Затем начала завороженно водить руками в воздухе, и в этот момент на ее голове появились два небольших белых рожка. – Как вам такое? Я недавно выучила заклинание это – физическая иллюзия.
– Гм, а это может и сработать, – задумчиво потер подбородок Дилькемм.
– Только помни, – подал голос Ксоголь, который до этого молча разбирался с книгами, – эта иллюзия не действует долго. Каждые три часа тебе придется накладывать это заклинание снова.
– Народу будет много, они и не заметят ничего. Рэн, ты пойдешь с нами?
– А ты уже хотела от меня избавиться? – усмехнулся парнишка. – Конечно, иду! Там еды и развлечений будет немерено. Да и посмотреть, чем развлекают себя драконы – тоже любопытно.
И Айеша наколдовала ему пару белых рожек.
– А что на это скажет Владыка? – обеспокоено спросила у Дилькемма.
– Я прикрою вас. В конце концов, должны же вы узнать город. Только будьте осторожны, если будут неприятности – возвращайтесь во дворец.
– Поняла.
Тут мы стали интенсивно собираться на праздник. Купальня, прически, чистая и приличная одежда, которую нам уже заботливо предоставили. И, конечно, маскировка. Все эти сборы проходили под недовольное бурчание Рэна. И вот, когда солнце село за горизонт, мы были готовы покорять праздник Восхваления.
Мы без проблем покинули дворец. Хотя по небу и плыли облака, но погода радовала. Легкий прохладный ветерок мягко касался кожи, а луна и звезды все же дарили свет земле. И в небе, расписывая пируэты, парили драконы и разносили свой рев по горам.
Город был великолепен! Все улицы и дома были украшены фонарями, народу на улицах появлялось все больше и больше. И каждый был в праздничном наряде, что краше другого. Праздник еще не начался, а волнение от чего–то билось в груди. Но я не могла перестать улыбаться.
– Какая красота! – восторженно осматривалась по сторонам Айеша.
– Не забывайте за маскировку, – напомнила я.
– Не забуду, не переживай, – заверила подруга.
А на площади уже начиналось гулянье. Здесь стояли прилавки с украшениями, тканями, оружием, едой и всякой разностью. Мы решили начать с местных вкусностей. За целый день я ни крошки не съела, а ребята лишь чуть перекусили. Мы пробрались к одному из прилавков с выпечкой. Боги, сколько здесь вкусностей! А запах какой!.. Взяли по паре сладкой булочке и отправились дальше рассматривать товары. Золотые, серебряные кольца, колье, амулеты. Но мы остановились на деревянных амулетах, которые были сделаны в честь праздника.
Но вот, по площади разнесся мужской голос:
– Братья! Сестры! Да настал этот день, когда мы чествуем наших Великих! – Мы с ребятами стали пробиваться к центру площади. Там, у незажженного костра, стоял мужчина в одеяния жрецов из храма. – Великие драконы, что жили на этих землях в этот день несколько сотен лет назад подарили свое благословение первым Эджархам. Так давайте же в этот день отблагодарим их за столь щедрый дар и вознесем к ним то, что дорого сердцу.
После этого жрец развернулся к костру и вознес руки к небу. В этот момент над городом с ревом пронеслись три дракона. Ящеры взмыли в небо, а затем вернулись к городу, паря над ним по кругу. Затем они нависли над площадью и разом выдохнули огнем на стоящий в центре костер. Тот моментально вспыхнул. И все люди разом начали опускаться на колени и сложила ладони в молитвенном жесте.
– О, Великие, услышьте голоса ваших детей. Мы чествуем вас сегодня и приносим дары, что дороги нашим сердцам! Примите к себе дурные воспоминания, боль и страдания ваших детей, очистите их души в эту великую ночь! Да просим Вашего благословения еще на долгие столетия нашего существования!
После этого жрец опустил руки и развел их в стороны. Народ поднялся с колен и стал подходить к костру. Каждый кидал все, что мог дать: украшения, одежду, увидела даже как одна девушка отрезала свою косу. Мы же с ребятами бросили в огонь купленные амулеты. После того, как все кинули в жертвенный костер свои подношения, жрец продолжил:
– Великие! Мы принесли вам эти дары, что готовы отдать от чистого сердца. Очистите души ваших детей да направьте их на путь истинный!
В огонь с рук жреца полетел какой–то порошок, после чего огонь начал подниматься выше и принимать форму дракона с расправленными крыльями. Огненный ящер будто заревел и растворился в небе, унося к небесам пепел. И во время этой церемонии, я почувствовала душевное облегчение, будто мою душу очистили от рвущих ее сомнений, воспоминаний и тревог. И сейчас все то, что было в темном прошлом казалось лишь кошмарным сном.
– Невероятно, – восторженно вздохнул Рэн, – ощущение, что мою душу очистили от чего–то грязного и я реально почувствовал облегчение.
– Я тоже! Будто все плохое, что было…
– …оказалось просто страшным сном, – закончила я за подругу. Ребята кивнули в ответ. – Возможно, Великие благословили и вас, увидев, что вы не несете за собой вреда.
– Тогда это замечательно. А вдруг Эджархи и нас примут?
– Надеюсь, этот день наступит и вам не придется прятаться.
После этой церемонии торжество началось во всю. Таверны отворили двери для любителей выпить, с прилавков товары стали улетать на ура. И ко всему этому добавилась веселая и танцевальная музыка. У костра начали выплясывать сначала танцоры, обыгрывая это еще и магическим шоу с огнем и воздухом. Зрелище получилось невероятное. Даже я почувствовала прилив сил от такого зажигательного вечера. Заиграла следующая песня, и Айеша выбежала к танцорам и начала зазывать новых танцоров. Сначала потянула одну женщину, затем молодого парня, дети сами выбежали к ней. Не зря говорят, что у эльфов прирожденное чувство танца. И движения Айеши был тому подтверждением. Эльфийка двигалась легко и непринужденно, успевая и ногами ритм отбивать, и с невероятной пластичностью выводить разные движения. И тут подруга потянула в центр толпы Рэна. Бедный мальчишка, сначала растерялся, что делать, но подруга быстро его приобщила к танцу. Она пыталась и меня вытянуть, но я танцую как медведица, то есть, вообще не умею. В Гильдии праздников особо не было, поэтому для меня такого рода вещи чужды. Но мне нравилось наблюдать, что ребята счастливы и наслаждаются праздником.
Запыхавшиеся, но счастливые ребята поклонились публике за столь бурное проявление восторга и в это мгновенье я увидела, как иллюзия Айеши начала стремительно таять!
– Айеша! – только и успела крикнуть. Во имя Савингара! Когда успели пройти три часа!? И в эту же минуту обман заметили все. Музыка тут же прекратилась. Эджархи сию же секунду расступились от Рэна и Айеши. Матери тут же попрятали своих детей за подлы платья, а мужчины уже приготовили заклинания в руки для атаки.
– Это смертные! Не выпускайте их! Хватайте их! – слышала со всех сторон. Кольцо, в которых зажали ребят, становилось все уже. Один смельчак бросил в их сторону ледяной шип, но Айеша тут же закрыла Рэна собой. Ледяной шип ранил ее плечо, от чего подруга вскрикнула.
– Нет! Пожалуйста! – кричала я, пробираясь через толпу. И когда в подругу собирался полететь огненный шар, я в последний момент смогла поднять перед ней ледяную стену. Огонь тут же потух. Побежала к Айеше и прикрыла ее собой.
– Не смейте их трогать! – мое неожиданное появление обескуражило нападающих.
– Айеша, ты как? – обеспокоено спросил Рэн. Подруга тяжело выдохнула и взялась за раненое плечо.
– Жива.
– Ты… ты Эджарх! Почему ты встаешь на их сторону?? – просил кто–то из толпы мужчин.
– Они вам ничего плохого не сделали! За что вы с ними так!?
– Эти смертные забрали наши дома! Нашу землю! И мы должны щадить их?
– Смертные только способны на причинение боли и страданий! Она под гипнозом у этих смертных! Предательница! Убить ее и смертных! – орали в толпе. Я сию же секунду очертила вокруг нас ледяную стену с острых шипов и приготовила в другую руку огонь.
– Мы не хотим причинять боль своему же, но ты не оставляешь нам выбора, – ответили мне. Нашу единственную защиту разрушило одно заклинание огня, но я тут же выстроила новую. Но все же некоторые атаки я не успевала отразить, и заклинания успевали цеплять меня. Ледяной шип ранил мне ногу, огонь обжег кончики волос. Силы начинали кончаться, и когда на секунду отвлеклась, я почувствовала жгучую боль в плече. Вскрикнула. Защита наша тут же опала, и народ тут же собрался нас атаковать. Проклятье, неужели все так и закончится не начавшись? И в этот момент почему–то в мыслях появился Владыка.
И в эту секунду над нашими головами пронесся громогласный рев. Казалось, будто сам гром промчался по небесам, разразив их. Звук рассекающих воздух крыльев замер над головой. Над нами завис дракон. Иссиня–черная чешуя с торчащими по всему телу выростами и шипами, перепонки крыльев сияли под светом костра и луны темно–бордовыми оттенком. Глаза же у ящера сияли рубиновым светом. Погодите, так это же тот самый дракон, полетом которого я однажды залюбовалась! Народ в ту же секунду попадал на колени.
– Что здесь происходит? – громогласно произнес дракон.
– Ваше Величество, мы загнали в ловушку смертных и готовы были предать смертной казни, но одна из наших сестер перешла на их сторону.
Дракон начал снижаться, и люди освободили место на площади для своего повелителя. Приземлился он рядом с нами и недобро так глянул на нас. Но что–то глубоко в душе так благодарно ему мурлыкнуло, что мне показалось, сделала это вслух.
– Вы знаете, что эти смертные привели не так давно одну из наших сестер? Та, что сейчас защищала их является пропавшей двадцать лет назад дочерью нашего славного воина и великого кузнеца Мира Забытых– Надарра Керрлиона и его жены Везерры.
После этих слов люди в толпе подняла шум и гам.
– Но откуда нам знать, что это не самозванцы?
– Но Ваше Величество, не вы ли говорили, что смертным не место среди нас?
