Темный дракон плавно вынырнул из облаков, словно рыба из воды. Я же спикировала вниз. И только у самой земли расправила крылья, даже краем крыла коснулась глади озера. Затем снова в небеса. Владыка все это время внимательно наблюдал за моим полетом, будто держал взглядом.
Мы очень долго покоряли небеса своими крыльями, но и у драконов есть свойство уставать. Тогда Темный дракон позвал меня за собой. Пролетев над вершинами гор, дракон приземлился возле огромного озера, что расположилось в горах. Я тоже осторожно приземлилась и тяжело выдохнула. Но любопытство подвело меня к ровной глади озера, и я увидела свое отражение. Выглядела я немного иначе, нежели дракон Владыки. У меня не так сильно торчали выросты по телу и позвоночнику. Цвет чешуи был черный, но немного отдавал синевой. Ярко–желтые глаза с вертикальными зрачками, маленькая морда, на кончике носа которой был небольшой рог. Темный дракон подошел ко мне и в отражении даже было видно, что я ниже него.
Владыка засиял солнечным светом, а его чешуя стала рассыпаться, будто сгорая. И вот он снова человек. Так, погодите, а как мне обратно стать человеком!? Я жалобно рыкнула и опустила голову. Он осторожно коснулся моей морды и погладил ее.
– Представь, как ты выглядела до превращения в дракона и поддайся этому ощущению.
Я закрыла глаза и представила свои руки, ноги. Легкое покалывание во всем теле, и, открыв глаза, уже смотрела на мужчину снизу–вверх. Осмотрела себя. Ноги, руки, даже пощупала рожки – все на месте. Правда, руки были в ужасных расчесах, которые покрылись темной коркой. Мужчина осторожно взял мою руку и прикоснулся своей к моим царапинам от когтей. Кожа в ту же секунду начала заживать. И обратила внимание, что его когда–то белая рубаха, тоже была пропитана кровью.
– Вы ранены? – тихо произнесла я.
– Ты.
– Что?
– Не «вы», а «ты», – он посмотрел мне в глаза. – На мой взгляд, уже достаточно обстоятельств произошло, чтобы перейти на «ты».
И почему–то перед глазами всплыла картина нашего поцелуя. О, Великие! А ведь это был не сон! Я целовалась с Владыкой драконов! Все лицо вмиг начало гореть. Владыка, увидев такую картину, довольно усмехнулся. Видимо, ему доставляло удовольствие видеть меня в таком смущающем виде. Но кое–что мне все же не дало покоя...
– Почему ты мне сказал те все злые слова?
– Какие? – недоуменно нахмурил он брови.
– Про то, что я не твоя ниире и так далее…
– Когда я тебе такое… – но Владыка тут же осекся и, вздохнув тяжело, устало протер лицо ладонью. – И как я раньше этого не понял?.. – На мой недоуменный взгляд он ответил. – Ты попала в ловушку Туманного озера. Его воды – прокляты, а туман, что над озером, пробуждает самые темные страхи души.
Во имя Савингара! Ну и дура же. Почему я сразу этого не поняла? Ведь Айеша, Рэн, Хермерус и Владыка появлялись поочередно, по мере усиления моих страхов. А я все думала, это моя драконница меня не слушалась. Только, почему тогда магия не сработала?.. Тоже один из страхов?..
Тем временем Владыка залечил мои раны на теле. Затем он снял порванную рубашку и начал залечивать свои раны. Сначала было немного стыдно, ведь видеть мужской торс не дозволялось, но затем невольно засмотрелась. Темные волосы мягко лежали на загорелых широких плечах, подтянутое тело с плавным очертанием грудных мышц и мышц пресса. Но кроме того на его плечах, животе и бедрах тоже была чешуя, как и на скулах и кистях… Драконница внутри меня жадно рыкнула и очень захотела искусать это идеальное тело. Но привел меня в чувство смешок Владыки:
– Не торопи события, моя ниире. Придет время, и ты исследуешь все это тело, – а затем тихо добавил, – как и я твое.
– Ах ты! – взвизгнула я от стыда, даже уши загорелись, и мужчина засмеялся в ответ. Насупилась и отвернулась в другу строну. Наглый ящер! Надо было исцарапать его грудь сильнее. В этот момент почувствовала спиной горячее тело и теплое дыхание щекотнуло мне ухо. Руки Владыки обняла меня за талию, и в ту же секунду рывком была посажена на землю. Он обхватил мои плечи руками и прижал к себе. Теперь, получается, я сидела, опершись об него. Я чувствовала спиной его тело, ухом – его дыхание. Вот как тут можно сохранять контроль!?
– Надеюсь, – шепот на ухо, – теперь ты мне объяснишь, почему оказалась в пещере Туманного озера?
Почему–то сейчас врать совершенно язык не поворачивался, но и сознаваться, что просто испугалась своих чувств тоже было неприятно. Но Владыка ждал. Молча. И это молчание больше всего меня нагнетало. Не выдержав, я вздохнула:
– Я пыталась убежать…
– От чего?
– От самой себя. От тебя. Я боялась, своих чувств, что начали расцветать во мне. А когда выяснилось, что являюсь твоей ниире, посчитала это неправильным и что так бывает только в книгах. Ведь я не заслуживаю этого… Потому что была воровкой. Воспитывала меня мачеха с младенчества. Когда подросла, то поняла, что мне в этих четырех стенах стало тесно, и я убежала из дома. Тогда встретила Гильдию воров, а потом…
И я рассказала обо всей своей насыщенной жизни. После моего монолога, Владыка вдруг положил мне голову на плечо и тяжело вздохнул.
– А теперь послушай меня внимательно, девочка моя, – он вдруг наклонил мое тело в сторону так, что могла видеть только лишь его лицо. – Для драконов нет ничего ценнее, чем своя истинная пара. Я тебя не осуждаю за свое прошлое, но пойми, Тэя, драконы без своей ниире или ярле долго не протянут и найти замену тоже не смогут. Своим побегом обрекла не только меня на медленную смерть, но и себя.
Теперь, вспоминая, как моя душа рвалась обратно в замок и с какой болью в груди отдались те слова лже–Владыки, поняла, что это действительно правда.
– Ты обманывала себя, в первую очередь, а не меня, – будто услышал мои мысли Владыка. – Надеюсь, тебе это послужит уроком и больше таких глупостей творить не будешь. Иначе запру тебя в башне и не буду выпускать.
– Даже к ребятам?
– Даже к ним.
– Чудовище… – насупилась я.
– Но зато какое, – самодовольно усмехнулся Владыка и легонько коснулся уголка моих губ своими губами. В душе чувствовала лишь расцветающее счастье и не могла сдержать улыбки. И в какой–то момент задумалась об Айеше и Рэна. Эти двое точно меня не простят. Да, знаю, я поступила по–скотски. Мы пережили слишком много, и тут оставляю их…
– А Дилькемм и ребята еще не видели мои письма? – с надеждой спросила я.
– Видели. Они ко мне толпой прибежали в кабинет, с воплями и возмущениями. Эльфийка вообще готова была выцарапать мне глаза, считая, что это моя вина в твоем побеге.
Я тихо хихикнула в ответ. Да, Айеша может. Еще не известно, как будет реагировать Рэн… Мы посидели так еще какое–то время, просто наслаждаясь ночной тишиной. Эти теплые объятья любимого человека, эта тишина – все это начало действовать на меня, как колыбельная, и я медленно закрыла глаза. Сквозь сон почувствовала, как меня Владыка уложил меня на траву и заботливо притянул к себе…
Когда я открыла глаза, небо уже окрашивалось в предрассветные сумерки. Звезды постепенно таяли под лучами солнца, а восток наливался светом. Обнаружила на своей талии руку Владыки и повернула голову. Он еще спал. Во сне его лицо выглядело таким спокойным. Невольно улыбнулась. Но как только попыталась осторожно убрать его руку со своей талии, он притянул меня к себе вплотную и приоткрыл один глаз, довольно улыбаясь.
– Так ты не спал! – возмутилась я.
– Нет. И куда ты намеревалась снова сбежать от меня? – его рубиновые глаза блеснули хитрым огоньком.
– Почему сразу сбежать?
– Потому что только этим ты в последнее время и занимаешься. Ну, так куда на этот раз?
– Да никуда. Просто не хотела мешать Его Величеству потчевать. А теперь, ты позволишь мне вернуть мое личное пространство?
– Не позволю. – В это секунду его рука, что держала меня за талию, поднялась выше по спине и остановилась за моим затылком. Легкий толчок, и Владыка уже навис надо мной, а его рубиновые глаза загорелись в каком–то… жадном, но теплом огне. – Назови меня по имени.
– Что? – пискнула я.
– Назови меня по имени.
– З–зачем? – щеки начали наливаться теплом, а от волнения сердце в груди ускорило темп.
– Я хочу услышать это от тебя, – он наклонился к моему уху, и я почувствовала тепло его тела, теплое дыхание возле уха. И тихий его шепот, – Тэя.
Мне в то же мгновенье стало жарко. Наглый! Наглый похотливый дракон! Боги, с кем я связалась!? А тем временем Владыка продолжал тихо нашептывать мне на ухо какие–то слова, от чего по телу волнами бегали мурашки, а мысли превращались в кашу.
– Я жду, Тэя, – снова шепот на ухо.
– Нет! – уже чисто из упрямства сказала я и отвернула лицо в другую сторону.
– Ты сама себе подписываешь приговор, – будто промурлыкал на ухо Владыка. – Я не хочу заходить слишком далеко, но ты меня все больше и больше вынуждаешь. Это же такая мелочь.
И на это раз почувствовала, как его теплые губы коснулись моего уха. Волнение и какое–то другое ощущение нарастали в теле, но не могла не согласиться, что мне в какой–то степени нравилось. Но страх все же взял надо мной верх, и я тихо проблеяла:
– Верлианн.
Мужчина осторожно поднялся надо мной и с такой довольной улыбкой смотрел на меня.
– Скажи это еще раз.
– Еще раз?? – возмущенно посмотрела на него.
– Да.
Он реально издевается. Но, похоже, отступать от своего не собирался. Глубоко вдохнула и, смотря прямо ему в глаза, произнесла.
– Верлианн.
Его глаза блеснули в каком–то новом огне. Зрачки на мгновенье увеличились, а его грудь вздымалась от тяжелого и частого дыхания. Он опустил голову и снова тяжело выдохнул. Затем встал и молча ушел. Выдохнула и положила ладонь на лоб. Но тут услышала за собой всплеск воды. Обернулась и увидела, как мужчина купается прямо в одежде. В голове снова всплыло его имя. Повторила его мысленно несколько раз, пробуя на вкус. Мне нравится, как оно звучит.
Владыка вышел из воды, обсох с помощью магии, и мы стали собираться обратно домой. На этот раз я без особых проблем обернулась драконом и тут же взмыла в небеса. О, Великие, какое же невероятное это ощущение полета! Когда холодный ветер ласкает чешую, а белые перья облаков проносятся мимо. Зависла над облаками и обомлела. Солнце на одну треть выглянуло из–за горизонта, его длинные лучи окрашивали верхушки облачных гор золотом. Но все же кое–где утренние сумерки пряталась за «спинами» этих самых гор. Я не могла перестать любоваться этим пейзажем, но рев Верллиана позвал меня за собой. Недовольно фыркнув, полетела за ним.
Долетели до Фосцеллы мы без проблем. Вроде бы прошло всего ничего, но я соскучилась по этому городу. Темный дракон издал свой громогласный рев и полетел ко дворцу. Приземлились мы на том самом широком балконе, где начался мой путь Эджарха. Как эта конструкция смогла выдержать двух взрослых драконов для меня до сих пор оставалось загадкой. Теперь же осталось самое тяжелое испытание – выдержать натиск своих друзей.
Шли мы молча. Мое волнение с каждым шагом нарастало все больше и больше. Я пыталась заранее подготовить слова, что буду говорить Айеше и Рэну, да только мысли совершенно не хотели строиться в логическую цепочку. Теперь же было поздно что–либо думать, так как уже стояли напротив дверей в кабинет Владыки.
– Я пойду одна, – предупредила я Владыку.
– Ты уверена?
– Да. Я должна сама расхлебать эту кашу, которую заварила.
Осторожно повернула ручку и открыла двери в кабинет. Айеша и Рэн внимательно рассматривали королевский портрет, что до недавних пор был спрятан под вуалью. Как только закрыла за собой дверь они тут же разом обернулись. Даже почувствовала, как резко атмосфера в кабинете начала накаляться, а воздух будто уплотняться.
– Какие люди, – протянул Рэн, скрестив руки на груди.
– Ты! – Айеша ткнула своим тонким указательным пальцем воздух в моем направлении и медленно начала приближаться ко мне. Аура вокруг Айеши не сулила мне ничего хорошего, но я сделала шаг вперед. – ТЫ! Да как ты смеешь показываться нам на глаза после того, что ты с нами сделала!?
– Айеша… – но меня тут же она прервала.
– Замолчи! Я не хочу слушать твои жалкие оправдания! – Она ткнула свой палец мне в грудь и просто прожгла огнем злости меня. – Ты смерти моей хочешь? Только в этот раз тебе не удастся меня уже вернуть к жизни! Вот скажи, ты чем думала, когда все это делала??
Подруга зло выдохнула и отвернулась от меня, скрестив руки на груди.
– Я, конечно, человек не злопамятный, – начал уже Рэн, подходя ко мне, – и обижаться долго не буду. А хотя… Нет! Буду, – уже ткнул он меня в живот. – Ты, ящерица рогатая! Неужели мы для тебя ничего не значим? Да и во имя Дандрегона, у нас же был уговор!
– Рэн…
– Молчи! Я еще не закончил, – он поднял указательный палец вверх. – Я все понимаю, любовь и прочие сопли быстро запудривают мозги. Но не думал, что ты тоже поддашься этой дряни!
– Знаешь, что я сейчас хочу сделать с тобой? – прервала Айеша Рэна. – Я тебя просто убить хочу за такое!
И для наглядности она вцепилась мне в плечи и начала трясти, как куклу.
– Почему ты ничего не рассказала, что дело в том драконе?? Зачем нужно было делать из этого трагедию?? Ты же слышала Дилькемма – драконы без своей пары просто умирают! Ты представляешь, что с нами случилось, когда осознали эту мысль??
Первые слезинки уже блеснули в глазах эльфийки, но она очень старалась их не показывать. О мою душу начала точить когти драконница, от чего становилось еще хуже.
– Мы же столько вместе пережили, – вставил свое слово Рэн, – и ты вот так решила от нас избавиться? Только трусы убегают от проблемы, не смотря ей в глаза. Я был о тебе большего мнения, сестра.
И эти последние слова будто кинжалом по сердцу прошли. Я виновато отвернула лицо в сторону и выдохнула.
– Я нашла пещеру, воды которой отравили мой разум, – посмотрела на ребят. – Я не представляю, что было бы с вами, попади вы мне тогда под руку. Мне больно это представлять.
– Ну давай–давай, оправдывайся, – язвительно произнес мальчишка.
– Это правда, – вдруг услышала голос Верлианна за спиной. – Она оказалась под его чарами и едва не погубила себя из–за этого.
– А если бы мы были рядом…
– То вы бы все там погибли.
– Но это не оправдывает ее в том, что она сделала со всеми нами, – нахмурила брови подруга и посмотрела на дракона. – Как вы ее еще не убили после всего этого, Ваше Величество?
– Сам удивляюсь, – услышала смешок.
– Я знаю, что не заслуживаю вашего прощения, – вздохнула я. – Вы в праве злиться на меня хоть всю жизнь. Я не считала и не считаю вас не никем. Но именно поэтому и хотела уберечь вас. Не хотела ввязывать в свои проблемы. Но…
– В итоге получилось как всегда через ж…
– Рэн! – шикнула на него Айеша, – Я тебе язык на узел завяжу, если скажешь это слово.
– Все, понял, не дурак.
– Теперь ты, – она перевела взгляд на меня. И я притянула эльфийку к себе в объятья. Подруга тут же ответила на них и разрыдалась мне в плечо. Я начала гладить ее по спине, успокаивая, но у самой с трудом получилось сдержать слезы.
– Прости меня, – прошептала я.
– Какая же ты невыносимая–а–а, Т–тэя–а–а, – провыла мне на ухо подруга и снова разрыдалась пуще прежнего.
Мы очень долго покоряли небеса своими крыльями, но и у драконов есть свойство уставать. Тогда Темный дракон позвал меня за собой. Пролетев над вершинами гор, дракон приземлился возле огромного озера, что расположилось в горах. Я тоже осторожно приземлилась и тяжело выдохнула. Но любопытство подвело меня к ровной глади озера, и я увидела свое отражение. Выглядела я немного иначе, нежели дракон Владыки. У меня не так сильно торчали выросты по телу и позвоночнику. Цвет чешуи был черный, но немного отдавал синевой. Ярко–желтые глаза с вертикальными зрачками, маленькая морда, на кончике носа которой был небольшой рог. Темный дракон подошел ко мне и в отражении даже было видно, что я ниже него.
Владыка засиял солнечным светом, а его чешуя стала рассыпаться, будто сгорая. И вот он снова человек. Так, погодите, а как мне обратно стать человеком!? Я жалобно рыкнула и опустила голову. Он осторожно коснулся моей морды и погладил ее.
– Представь, как ты выглядела до превращения в дракона и поддайся этому ощущению.
Я закрыла глаза и представила свои руки, ноги. Легкое покалывание во всем теле, и, открыв глаза, уже смотрела на мужчину снизу–вверх. Осмотрела себя. Ноги, руки, даже пощупала рожки – все на месте. Правда, руки были в ужасных расчесах, которые покрылись темной коркой. Мужчина осторожно взял мою руку и прикоснулся своей к моим царапинам от когтей. Кожа в ту же секунду начала заживать. И обратила внимание, что его когда–то белая рубаха, тоже была пропитана кровью.
– Вы ранены? – тихо произнесла я.
– Ты.
– Что?
– Не «вы», а «ты», – он посмотрел мне в глаза. – На мой взгляд, уже достаточно обстоятельств произошло, чтобы перейти на «ты».
И почему–то перед глазами всплыла картина нашего поцелуя. О, Великие! А ведь это был не сон! Я целовалась с Владыкой драконов! Все лицо вмиг начало гореть. Владыка, увидев такую картину, довольно усмехнулся. Видимо, ему доставляло удовольствие видеть меня в таком смущающем виде. Но кое–что мне все же не дало покоя...
– Почему ты мне сказал те все злые слова?
– Какие? – недоуменно нахмурил он брови.
– Про то, что я не твоя ниире и так далее…
– Когда я тебе такое… – но Владыка тут же осекся и, вздохнув тяжело, устало протер лицо ладонью. – И как я раньше этого не понял?.. – На мой недоуменный взгляд он ответил. – Ты попала в ловушку Туманного озера. Его воды – прокляты, а туман, что над озером, пробуждает самые темные страхи души.
Во имя Савингара! Ну и дура же. Почему я сразу этого не поняла? Ведь Айеша, Рэн, Хермерус и Владыка появлялись поочередно, по мере усиления моих страхов. А я все думала, это моя драконница меня не слушалась. Только, почему тогда магия не сработала?.. Тоже один из страхов?..
Тем временем Владыка залечил мои раны на теле. Затем он снял порванную рубашку и начал залечивать свои раны. Сначала было немного стыдно, ведь видеть мужской торс не дозволялось, но затем невольно засмотрелась. Темные волосы мягко лежали на загорелых широких плечах, подтянутое тело с плавным очертанием грудных мышц и мышц пресса. Но кроме того на его плечах, животе и бедрах тоже была чешуя, как и на скулах и кистях… Драконница внутри меня жадно рыкнула и очень захотела искусать это идеальное тело. Но привел меня в чувство смешок Владыки:
– Не торопи события, моя ниире. Придет время, и ты исследуешь все это тело, – а затем тихо добавил, – как и я твое.
– Ах ты! – взвизгнула я от стыда, даже уши загорелись, и мужчина засмеялся в ответ. Насупилась и отвернулась в другу строну. Наглый ящер! Надо было исцарапать его грудь сильнее. В этот момент почувствовала спиной горячее тело и теплое дыхание щекотнуло мне ухо. Руки Владыки обняла меня за талию, и в ту же секунду рывком была посажена на землю. Он обхватил мои плечи руками и прижал к себе. Теперь, получается, я сидела, опершись об него. Я чувствовала спиной его тело, ухом – его дыхание. Вот как тут можно сохранять контроль!?
– Надеюсь, – шепот на ухо, – теперь ты мне объяснишь, почему оказалась в пещере Туманного озера?
Почему–то сейчас врать совершенно язык не поворачивался, но и сознаваться, что просто испугалась своих чувств тоже было неприятно. Но Владыка ждал. Молча. И это молчание больше всего меня нагнетало. Не выдержав, я вздохнула:
– Я пыталась убежать…
– От чего?
– От самой себя. От тебя. Я боялась, своих чувств, что начали расцветать во мне. А когда выяснилось, что являюсь твоей ниире, посчитала это неправильным и что так бывает только в книгах. Ведь я не заслуживаю этого… Потому что была воровкой. Воспитывала меня мачеха с младенчества. Когда подросла, то поняла, что мне в этих четырех стенах стало тесно, и я убежала из дома. Тогда встретила Гильдию воров, а потом…
И я рассказала обо всей своей насыщенной жизни. После моего монолога, Владыка вдруг положил мне голову на плечо и тяжело вздохнул.
– А теперь послушай меня внимательно, девочка моя, – он вдруг наклонил мое тело в сторону так, что могла видеть только лишь его лицо. – Для драконов нет ничего ценнее, чем своя истинная пара. Я тебя не осуждаю за свое прошлое, но пойми, Тэя, драконы без своей ниире или ярле долго не протянут и найти замену тоже не смогут. Своим побегом обрекла не только меня на медленную смерть, но и себя.
Теперь, вспоминая, как моя душа рвалась обратно в замок и с какой болью в груди отдались те слова лже–Владыки, поняла, что это действительно правда.
– Ты обманывала себя, в первую очередь, а не меня, – будто услышал мои мысли Владыка. – Надеюсь, тебе это послужит уроком и больше таких глупостей творить не будешь. Иначе запру тебя в башне и не буду выпускать.
– Даже к ребятам?
– Даже к ним.
– Чудовище… – насупилась я.
– Но зато какое, – самодовольно усмехнулся Владыка и легонько коснулся уголка моих губ своими губами. В душе чувствовала лишь расцветающее счастье и не могла сдержать улыбки. И в какой–то момент задумалась об Айеше и Рэна. Эти двое точно меня не простят. Да, знаю, я поступила по–скотски. Мы пережили слишком много, и тут оставляю их…
– А Дилькемм и ребята еще не видели мои письма? – с надеждой спросила я.
– Видели. Они ко мне толпой прибежали в кабинет, с воплями и возмущениями. Эльфийка вообще готова была выцарапать мне глаза, считая, что это моя вина в твоем побеге.
Я тихо хихикнула в ответ. Да, Айеша может. Еще не известно, как будет реагировать Рэн… Мы посидели так еще какое–то время, просто наслаждаясь ночной тишиной. Эти теплые объятья любимого человека, эта тишина – все это начало действовать на меня, как колыбельная, и я медленно закрыла глаза. Сквозь сон почувствовала, как меня Владыка уложил меня на траву и заботливо притянул к себе…
Когда я открыла глаза, небо уже окрашивалось в предрассветные сумерки. Звезды постепенно таяли под лучами солнца, а восток наливался светом. Обнаружила на своей талии руку Владыки и повернула голову. Он еще спал. Во сне его лицо выглядело таким спокойным. Невольно улыбнулась. Но как только попыталась осторожно убрать его руку со своей талии, он притянул меня к себе вплотную и приоткрыл один глаз, довольно улыбаясь.
– Так ты не спал! – возмутилась я.
– Нет. И куда ты намеревалась снова сбежать от меня? – его рубиновые глаза блеснули хитрым огоньком.
– Почему сразу сбежать?
– Потому что только этим ты в последнее время и занимаешься. Ну, так куда на этот раз?
– Да никуда. Просто не хотела мешать Его Величеству потчевать. А теперь, ты позволишь мне вернуть мое личное пространство?
– Не позволю. – В это секунду его рука, что держала меня за талию, поднялась выше по спине и остановилась за моим затылком. Легкий толчок, и Владыка уже навис надо мной, а его рубиновые глаза загорелись в каком–то… жадном, но теплом огне. – Назови меня по имени.
– Что? – пискнула я.
– Назови меня по имени.
– З–зачем? – щеки начали наливаться теплом, а от волнения сердце в груди ускорило темп.
– Я хочу услышать это от тебя, – он наклонился к моему уху, и я почувствовала тепло его тела, теплое дыхание возле уха. И тихий его шепот, – Тэя.
Мне в то же мгновенье стало жарко. Наглый! Наглый похотливый дракон! Боги, с кем я связалась!? А тем временем Владыка продолжал тихо нашептывать мне на ухо какие–то слова, от чего по телу волнами бегали мурашки, а мысли превращались в кашу.
– Я жду, Тэя, – снова шепот на ухо.
– Нет! – уже чисто из упрямства сказала я и отвернула лицо в другую сторону.
– Ты сама себе подписываешь приговор, – будто промурлыкал на ухо Владыка. – Я не хочу заходить слишком далеко, но ты меня все больше и больше вынуждаешь. Это же такая мелочь.
И на это раз почувствовала, как его теплые губы коснулись моего уха. Волнение и какое–то другое ощущение нарастали в теле, но не могла не согласиться, что мне в какой–то степени нравилось. Но страх все же взял надо мной верх, и я тихо проблеяла:
– Верлианн.
Мужчина осторожно поднялся надо мной и с такой довольной улыбкой смотрел на меня.
– Скажи это еще раз.
– Еще раз?? – возмущенно посмотрела на него.
– Да.
Он реально издевается. Но, похоже, отступать от своего не собирался. Глубоко вдохнула и, смотря прямо ему в глаза, произнесла.
– Верлианн.
Его глаза блеснули в каком–то новом огне. Зрачки на мгновенье увеличились, а его грудь вздымалась от тяжелого и частого дыхания. Он опустил голову и снова тяжело выдохнул. Затем встал и молча ушел. Выдохнула и положила ладонь на лоб. Но тут услышала за собой всплеск воды. Обернулась и увидела, как мужчина купается прямо в одежде. В голове снова всплыло его имя. Повторила его мысленно несколько раз, пробуя на вкус. Мне нравится, как оно звучит.
Владыка вышел из воды, обсох с помощью магии, и мы стали собираться обратно домой. На этот раз я без особых проблем обернулась драконом и тут же взмыла в небеса. О, Великие, какое же невероятное это ощущение полета! Когда холодный ветер ласкает чешую, а белые перья облаков проносятся мимо. Зависла над облаками и обомлела. Солнце на одну треть выглянуло из–за горизонта, его длинные лучи окрашивали верхушки облачных гор золотом. Но все же кое–где утренние сумерки пряталась за «спинами» этих самых гор. Я не могла перестать любоваться этим пейзажем, но рев Верллиана позвал меня за собой. Недовольно фыркнув, полетела за ним.
Долетели до Фосцеллы мы без проблем. Вроде бы прошло всего ничего, но я соскучилась по этому городу. Темный дракон издал свой громогласный рев и полетел ко дворцу. Приземлились мы на том самом широком балконе, где начался мой путь Эджарха. Как эта конструкция смогла выдержать двух взрослых драконов для меня до сих пор оставалось загадкой. Теперь же осталось самое тяжелое испытание – выдержать натиск своих друзей.
Шли мы молча. Мое волнение с каждым шагом нарастало все больше и больше. Я пыталась заранее подготовить слова, что буду говорить Айеше и Рэну, да только мысли совершенно не хотели строиться в логическую цепочку. Теперь же было поздно что–либо думать, так как уже стояли напротив дверей в кабинет Владыки.
– Я пойду одна, – предупредила я Владыку.
– Ты уверена?
– Да. Я должна сама расхлебать эту кашу, которую заварила.
Осторожно повернула ручку и открыла двери в кабинет. Айеша и Рэн внимательно рассматривали королевский портрет, что до недавних пор был спрятан под вуалью. Как только закрыла за собой дверь они тут же разом обернулись. Даже почувствовала, как резко атмосфера в кабинете начала накаляться, а воздух будто уплотняться.
– Какие люди, – протянул Рэн, скрестив руки на груди.
– Ты! – Айеша ткнула своим тонким указательным пальцем воздух в моем направлении и медленно начала приближаться ко мне. Аура вокруг Айеши не сулила мне ничего хорошего, но я сделала шаг вперед. – ТЫ! Да как ты смеешь показываться нам на глаза после того, что ты с нами сделала!?
– Айеша… – но меня тут же она прервала.
– Замолчи! Я не хочу слушать твои жалкие оправдания! – Она ткнула свой палец мне в грудь и просто прожгла огнем злости меня. – Ты смерти моей хочешь? Только в этот раз тебе не удастся меня уже вернуть к жизни! Вот скажи, ты чем думала, когда все это делала??
Подруга зло выдохнула и отвернулась от меня, скрестив руки на груди.
– Я, конечно, человек не злопамятный, – начал уже Рэн, подходя ко мне, – и обижаться долго не буду. А хотя… Нет! Буду, – уже ткнул он меня в живот. – Ты, ящерица рогатая! Неужели мы для тебя ничего не значим? Да и во имя Дандрегона, у нас же был уговор!
– Рэн…
– Молчи! Я еще не закончил, – он поднял указательный палец вверх. – Я все понимаю, любовь и прочие сопли быстро запудривают мозги. Но не думал, что ты тоже поддашься этой дряни!
– Знаешь, что я сейчас хочу сделать с тобой? – прервала Айеша Рэна. – Я тебя просто убить хочу за такое!
И для наглядности она вцепилась мне в плечи и начала трясти, как куклу.
– Почему ты ничего не рассказала, что дело в том драконе?? Зачем нужно было делать из этого трагедию?? Ты же слышала Дилькемма – драконы без своей пары просто умирают! Ты представляешь, что с нами случилось, когда осознали эту мысль??
Первые слезинки уже блеснули в глазах эльфийки, но она очень старалась их не показывать. О мою душу начала точить когти драконница, от чего становилось еще хуже.
– Мы же столько вместе пережили, – вставил свое слово Рэн, – и ты вот так решила от нас избавиться? Только трусы убегают от проблемы, не смотря ей в глаза. Я был о тебе большего мнения, сестра.
И эти последние слова будто кинжалом по сердцу прошли. Я виновато отвернула лицо в сторону и выдохнула.
– Я нашла пещеру, воды которой отравили мой разум, – посмотрела на ребят. – Я не представляю, что было бы с вами, попади вы мне тогда под руку. Мне больно это представлять.
– Ну давай–давай, оправдывайся, – язвительно произнес мальчишка.
– Это правда, – вдруг услышала голос Верлианна за спиной. – Она оказалась под его чарами и едва не погубила себя из–за этого.
– А если бы мы были рядом…
– То вы бы все там погибли.
– Но это не оправдывает ее в том, что она сделала со всеми нами, – нахмурила брови подруга и посмотрела на дракона. – Как вы ее еще не убили после всего этого, Ваше Величество?
– Сам удивляюсь, – услышала смешок.
– Я знаю, что не заслуживаю вашего прощения, – вздохнула я. – Вы в праве злиться на меня хоть всю жизнь. Я не считала и не считаю вас не никем. Но именно поэтому и хотела уберечь вас. Не хотела ввязывать в свои проблемы. Но…
– В итоге получилось как всегда через ж…
– Рэн! – шикнула на него Айеша, – Я тебе язык на узел завяжу, если скажешь это слово.
– Все, понял, не дурак.
– Теперь ты, – она перевела взгляд на меня. И я притянула эльфийку к себе в объятья. Подруга тут же ответила на них и разрыдалась мне в плечо. Я начала гладить ее по спине, успокаивая, но у самой с трудом получилось сдержать слезы.
– Прости меня, – прошептала я.
– Какая же ты невыносимая–а–а, Т–тэя–а–а, – провыла мне на ухо подруга и снова разрыдалась пуще прежнего.
