– То есть, есть шанс, что люди, эльфы и Эджархи смогут жить в мире и не бояться никого? – озвучила предположение Айеша.
– Мы хотим этого добиться, дорогуша, – поправила подругу Натали. – Но без вашей поддержки переубедить Правителей, что вы действительно не держите на, как вы назвали нас, смертных зла и готовы к сотрудничеству.
Верлианн слушал нас молча, затем тяжело вздохнул и подошел к окну. Я понимаю его – это нелегкое решение. Потому что Эджархи уже долгое время не контактировали со смертными, а тут внезапно хотят объединить Три державы. С одной стороны, драконы ничего не теряют – их защищают горы и туман. Но если посмотреть на изобретение Натали – люди будут и дальше совершенствовать их и, возможно, когда–нибудь доберутся до нас. Кто–то расценит этот жест, как недружелюбный и начнется очередная война. Но только драконам бежать больше некуда. Да и назревает другой вопрос: а согласятся ли Император и Король эльфов пойти на такой союз?..
– Я не стану обнадеживать вас, – дракон слегка повернул голову в сторону наших гостей. – Но мне нужно время, чтобы обдумать. Я разрешаю вам остаться в замке до моего конечного ответа. Дилькемм позаботится о том, чтобы вы ни в чем не нуждались.
И после этого Владыка покинул комнату.
После этого мы еще долго сидели с Натали и Райнахардом и разговаривали. Точнее, говорила Натали и Рэн. Он буквально засыпал женщину вопросами, но та с удовольствием ему отвечала. Натали отметила невероятную тягу мальчишки к знаниям и сказала, если Союз трех королевств будет в силе, то даст рекомендацию от своего лица для его поступления. Лицо Рэна до конца дня не отпускала глупая улыбка. Но по мимо изобретений, Натали успела поприставать и к нам с Дилькеммом. Ей были важны любые мелочи: от «не давят ли рога» и до «а как Эджархи сбрасывают чешую». На все эти вопросы отвечал управитель, а «фанатичка» записывала его ответы себе в блокнот.
Когда я глянула в окно очередной раз, на улице уже была темень. Мы ребятами решили покинуть наших гостей, чтобы не мешать им обсуждать с управителем какие–то вопросы. Мы не спеша спускались по лестнице, и тут Айеша заметила:
– Кстати, ребята, а вы заметили, что Владыка изменился?
– Да, это было тяжело не заметить, – согласился Рэн.
– В каком смысле изменился? – спросила я.
– Ну ты даешь, подруга, – всплеснула руками эльфийка, – неужели ты не почувствовала разницы, как он относился к нам в первый день встречи, и как отнесся к этим гостям?
– А ведь точно…
– И кажется, это ты на него так повлияла. Не смотри на меня удивленными глазами. Ведь он же думал по началу, что ты смертная. А узнавая нас, и узнавая тебя, он мог поменять свое отношение к смертным. Я молю теперь всех Богов, чтобы Союз Трех королевств был в силе. Вы же представляете, как поменяется жизнь драконов и смертных!
– Да, а поменяется она кардинально, – заметил Рэн. – Ладно, Айеша, пойдем, нам еще надо выспаться. А то из–за одной рогатой ящерицы, я забыл, что такое нормальный сон.
– Как ты меня назвал?? – опешила я.
– Ты прекрасно слышала, – повернулся ко мне мальчишка и спрятал руки в карманы, – это тебе будет моя месть до тех пор, пока я не прощу тебя. С этого дня ты будешь у меня ящеркой. Ма–а–аленькой рогатой ящеркой.
– Я тебе язык к колоне приморожу, – пригрозила.
– Но от этого ящерицей ты не перестанешь быть, – хмыкнул он. – Пошли, Айеша.
– Спокойной ночи, Тэя, – улыбнулась подруга и пошла следом за мальчишкой.
Я еще долго гипнотизировала спину Рэн, надеясь на пробуждение его совести. Но, похоже, она у него умерла еще при его рождении. Когда же ребята скрылись за углом, не смогла сдержать улыбки. Я рада, что они простили меня. Но совесть еще долго будет припоминать мне это.
Спать совершенно не хотелось. Поэтому я решила на ночь прогуляться по замку и привести свои мысли в порядок. Слишком много всего случилось за эти два дня: побег, первый оборот, неожиданные гости, Верлианн... Вот на счет последнего думала сейчас больше всего. Потому что... такое бывает только в сказках! Да только чем больше вспоминаю наш поцелуй, первый полет и ту ночь, тем больше мне хотелось улыбаться и прыгать от счастья. Эх, кого я обманываю? Влюбилась, как девчонка, и ничего с этим поделать не могу...
Еще голову не покидали мысли о наших неожиданных гостях. Идея об союзе с Империей и Королевством эльфов была очень заманчивая тут и нечего говорить. Но и страхи Владыки я тоже понимала. А вдруг люди не захотят видеть рядом с собой таких, как мы?.. С одной стороны, драконы ничего не теряют, их защищает от незваных гостей туманная занавеса. Но тут же возникает вопрос: а где гарантии, что маги не найдут способа и ее преодолеть? Замкнутый круг…
Но пока прогуливалась по коридорам, заметила сбоку от себя открытые двери. И я зашла во внутрь.
Это оказалась оранжерея! Огромная оранжерея, с каменными дорожками вдоль клумб с удивительными растениями. Я таких не встречала даже в Вартраде. Кусты с длинными листьями, мелкие цветочки, ветвистые зеленые деревья, плетущие растения на стенах. А над головой была стеклянная арочная крыша, через которую хорошо видно звезды. Где–то между рядами растений слышала легкое журчанье ручья. В самих клумбах горели синие, фиолетовые и зеленые фонари, что придавали этому месту еще большей загадочности. И почему я раньше этого места не видела?
Подошла ближе к растениям, что располагались перед дверями в оранжерею и стала рассматривать мелкие цветочки, что росли почти у самой земли. Голубенькие с желтой серединкой. Еще эти кусты, которые по форме напоминали полукруг. В самом центре небольшой фонтанчик, брызги которого недалеко разлетались по клумбе.
– Тэя? – услышала за спиной удивленный голос. Сию же секунду обернулась и поднялась.
– В–Верлианн? – от чего–то заикнулась я. Когда он успел подойти?
– Что ты здесь делаешь? Я думал, ты уже давно в постели, – нахмурил Владыка немного брови.
– Я просто гуляла по замку, и увидела вот… а тут вот… и вот…
М–да, красноречие просто мастерски объяснило все, и я от неловкости опустила глаза в пол. Услышала едва сдерживаемый смех. Верлианн прикрыл губы тыльной стороны руки и немного усмехнулся.
– Хорошо, допустим, я понял, – улыбнулся он. Коротко улыбнулась в ответ, но все же чувствовала себя не ловко. – Но, раз ты здесь, пойдем кое–что тебе покажу.
И Владыка, взяв меня за руку, повел в глубь оранжереи и молча пошла следом.
Он провел меня в глубь и остановился у небольшого бассейна, где на поверхности воды плавали какие–то чашеобразные листья. И кое–где над водой возвышались бутоны. Верлианн осторожно положил мне руки на плечи и в самое ухо прошептал:
– Смотри, сейчас будет красиво.
По коже побежали мурашки от его прикосновения и шепота, но я послушалась его. Внимательно смотрела на воду, пока бутоны, что возвышались над ними не начали сиять голубыми искрами. А вскоре они начали медленно раскрываться, являя миру большие цветы с голубыми, красными и желтыми лепестками. От серединки, словно огненными язычками, поднимались тоненькие ниточки. Казалось, будто весь цветок пропитан магией, от чего слегка светился.
– Красота, – восторженно вздохнула я и присела у края бассейна, поближе разглядывая цветы.
– Корона Эйтерия – гордость маминой коллекции, – произнес Владыка.
– Так это оранжерея твоей мамы? – повернула голову.
– Да. Это лишь небольшая часть, что удалось спасти, – Владыка оперся о край бассейна и скрестил руки на груди. – Она часто здесь пропадала, так как ее магия звала к растениям. Я и сам тут частенько бегал, мешался ей под ногами. Правда, после… – он замолчал на несколько секунд, но потом продолжил, – после ее ухода за оранжереей стали присматривать садовники. А я долго не мог вернуться сюда.
– Но почему же пришел?
Верлианн тяжело вздохнул.
– Искал место, где смог бы обдумать все, – затем он усмехнулся и посмотрел на меня, – но даже тут меня нашли.
– Ты слишком плохо играешь в прятки, – хмыкнула я.
– Я уже понял, – хмыкнул он и затем поднялся с места. – Может, немного прогуляемся?
– Куда? – проводила его взглядом.
– Ты же в саду замка не была еще? – в полуобороте спросил Владыка. И я поднялась с места и пошла за ним.
Мы неспешно прошли оранжерею и вышли во внутренний двор с небольшим садом. Небольшой переход из каменных колонн сопровождал дорожку до другой части замка. Верлианн свернул на одну из тропинок и повел в глубь сада. Большинство деревьев были в цвету, но кое–где уже лепестки опали, а легкий ветерок перекидывал их от одного дерева к другому. Я молча разглядывала сад и вдыхала аромат.
И вот мы остановились у одного самого дальнего и кривого дерева в саду. Среди листьев смогла разглядеть небольшие круглые плоды. Оказывается, сад находился на возвышенности, что позволяло рассмотреть невероятный вид на ночной город. Свет в домах давно погас, только одинокие фонари дарили пустым улицам свой свет.
– Верлианн, какая красота! – восторженно произнесла я и подошла ближе к каменному ограждению, разделяющее меня от пропасти.
– В детстве я часто приходил сюда с мамой и любовался этим видом, – подошел он и встал рядом со мной. – Сейчас же это место помогает мне думать и принимать важные решения.
– Ты на счет Союза трех королевств? – Дракон кивнул в ответ. – И что же ты решил?
– Думаю, отец бы поступил так же на моем месте. Эджархи ослабли в этих горах, а защищать их – еще тяжелее. Поэтому, я вынужден согласиться с предложением Натали и Райнхарда. Да, мне тяжело принять людей в качестве союзников из–за своей драконьей натуры. Но другого выхода уберечь свой народ и дорогих мне людей я не нахожу.
– Я думаю, Император и Король эльфов тоже разделят твои взгляды. В конце концов, прошло уже почти семь сотен лет. Люди изменились, как и их взгляды.
Владыка усмехнулся в ответ. Мы еще какое–то время наблюдали за городом, но иногда я поглядывала на него. И ужасно смущалась, когда наши взгляды встречались. Он обнял меня.
Сейчас что–то внутри меня тянуло к нему. Хотелось снова и снова ощущать тепло его тела, его губ. От этих мыслей драконница внутри меня собственнически зарычала. И, похоже, дракон Верллиана услышал это. Глаза мужчины блеснули в жадном огне, а сам мужчина тихо рыкнул. И в эту же секунду мои губы смяли в поцелуе. Настойчивом, но таком сладком и тягучем, словно мед, словно он хотел отдать все те чувства, что горели в его теле. Мысли начали смешиваться в вязкую кашу, и только чувства и ощущения заставляли управляли моим телом. Завела руки за его шею и зарылась пальцами в волосах. Он осторожно покусывал мои губы и слегка ласкал их языком. Я готова была растаять в его руках, словно снег на солнце. Даже не сразу поняла, как его губы перешли мне на шею, обжигая и без того разгоряченную кожу.
Но все эти ласки вновь разбудили во мне кошмар прошлого. Эти воспоминания начали мелькать, словно картинки, невольно вызывая ощущения отвращение и страха.
– Верлианн, подожди, – но дракон продолжал упорно ласкать своим языком мою шею. – Верлианн! – Вскрикнула я, чувствуя, как страх все больше сковывает тело. Дракон, будто очнулся от транса. Я старалась сдержать слезы и дрожь, которая слегка била мое тело. Он испуганно осмотрел меня и, тяжело вздохнув, притянул к себе.
– Тише–тише, все хорошо. Прости. Я себя не контролировал.
– Н–нет… ты не причем… – всхлипнула я. – Это… все страх…
– Страх чего?
– Во время путешествия на меня напали бандиты и пытались… И теперь я…
– Они сделали что–нибудь с тобой? – схватил он меня осторожно за плечи и посмотрел мне в глаза. Я даже увидела, как вспыхнул в них огонь злости.
– Н–нет… не успели… Моя драконница разбудила во мне силу огня. Но мое тело… оно помнит это… и воспоминания сами по себе просыпаются…
– Не волнуйся, милая, я больше не сделаю ничего без твоего дозволения, – успокоил меня Верлианн и поцеловал в волосы. Он осторожно гладил меня по волосам, и я чувствовала, как тело начинает расслабляться, а веки – тяжелеть. На мгновенье закрыла глаза, и провалилась в то же мгновенье сладкий и глубокий сон, в котором мне снились рубиновые глаза Верлианна.
Проснулась я в спальне. Только не в своей. А в той самой, где впервые узнала, что я ниире Владыки. Одета я была в белое длинное ночное платье, и в комнате кроме меня никого не было. Попыталась вспомнить события прошлого вечера. Оранжерея, сад, поцелуй… Щеки невольно начали гореть, но не смогла сдержать улыбки. Но когда я уснула?..
Я только собиралась встать, но дверь в комнату открылись, и в нее зашла девушка с подносом, на котором были расположены кувшин и белое полотенце. Служанка улыбнулась и, поклонившись, произнесла:
– Доброе утро, госпожа. Я ваша служанка и с этого дня буду служить вам.
– Госпожа?.. – опешила я. – Служанка? Но я не просила…
– Это я ее приставил к тебе, – вдруг в дверях появился Владыка. Девушка тут же поклонилась.
– Верлианн, что здесь происходит? – спросила я и встала с постели. Он кивнул девушке, и та удалилась с комнаты. Затем он подошел ко мне, осторожно положил руки на мои плечи и погладил их.
– Присядь, я все сейчас расскажу. – Я повиновалась. – С этого дня Астеллия будет заботиться о тебе. Помогать принимать водные процедуры, одеваться в свет и прочее.
– Но… я и сама могу о себе позаботиться.
– Не сомневаюсь, но так установлено правилами высшего общества, что у тебя должна быть личная горничная. И да, с этого дня это твоя личная комната. Вечером к тебе прибудут портные для снятия мерок на платья, а завтра начнутся твои занятия по этикету и прочим тонкостям дворцовой жизни.
– Но…
– Никаких «но», моя ниире. Я помню прекрасно, что ты не воспитывалась в благородной семье, поэтому будем наверстывать упущенное. Тем более, – он убрал прядь волос с моего лба, – ты же вскоре станешь моей женой, а значит, будущей Владычицей драконов, тебе нужно знать эти тонкости.
Почувствовала, как щеки опалил румянец, а сердце вмиг переместилось в горло. Конечно, понимала, что рано или поздно эти слова будут звучать, но почему это случилось так скоро?.. Или только я не была готова к этому?..
– Что ж, раз мы все выяснили, – Верлианн поднялся с кровати, – Астеллия, – девушка в ту же секунду зашла в комнату, – помоги госпоже привести себя в порядок.
И Владыка удалился из комнаты. Я осталась сидеть на месте, пытаясь прийти в себя. Почему не успела открыть глаза, меня уже огорошили столькими новостями? Сколько я спала!?
– Госпожа, – тихо позвала меня Астеллия, – прошу, пройдем в купальн.
Я не стала сопротивляться. Моя служанка помогла мне принять водные процедуры, одеться в приличное темно–синее платье и даже смогла красиво уложить мои волосы. Они за это время успели отрасти до подбородка и уже не торчали таким «веником» на голове. Но в голове стучали, будто молот по наковальне «будущая жена» «Владычица драконов». Неужели это сейчас происходит со мной?
Когда же меня наконец–то привели в порядок, я решила прямиком пойти в библиотеку. Астеллии разрешила заняться своими делами, пока не вернусь. Мне срочно нужно прояснить ситуацию. Айеша, Рэн, мне очень нужна ваша помощь!
И вот я стою у библиотеки. Но как только потянулась к ручкам дверей, как они открылись передо мной и явили мне Айешу.
– Мы хотим этого добиться, дорогуша, – поправила подругу Натали. – Но без вашей поддержки переубедить Правителей, что вы действительно не держите на, как вы назвали нас, смертных зла и готовы к сотрудничеству.
Верлианн слушал нас молча, затем тяжело вздохнул и подошел к окну. Я понимаю его – это нелегкое решение. Потому что Эджархи уже долгое время не контактировали со смертными, а тут внезапно хотят объединить Три державы. С одной стороны, драконы ничего не теряют – их защищают горы и туман. Но если посмотреть на изобретение Натали – люди будут и дальше совершенствовать их и, возможно, когда–нибудь доберутся до нас. Кто–то расценит этот жест, как недружелюбный и начнется очередная война. Но только драконам бежать больше некуда. Да и назревает другой вопрос: а согласятся ли Император и Король эльфов пойти на такой союз?..
– Я не стану обнадеживать вас, – дракон слегка повернул голову в сторону наших гостей. – Но мне нужно время, чтобы обдумать. Я разрешаю вам остаться в замке до моего конечного ответа. Дилькемм позаботится о том, чтобы вы ни в чем не нуждались.
И после этого Владыка покинул комнату.
После этого мы еще долго сидели с Натали и Райнахардом и разговаривали. Точнее, говорила Натали и Рэн. Он буквально засыпал женщину вопросами, но та с удовольствием ему отвечала. Натали отметила невероятную тягу мальчишки к знаниям и сказала, если Союз трех королевств будет в силе, то даст рекомендацию от своего лица для его поступления. Лицо Рэна до конца дня не отпускала глупая улыбка. Но по мимо изобретений, Натали успела поприставать и к нам с Дилькеммом. Ей были важны любые мелочи: от «не давят ли рога» и до «а как Эджархи сбрасывают чешую». На все эти вопросы отвечал управитель, а «фанатичка» записывала его ответы себе в блокнот.
Когда я глянула в окно очередной раз, на улице уже была темень. Мы ребятами решили покинуть наших гостей, чтобы не мешать им обсуждать с управителем какие–то вопросы. Мы не спеша спускались по лестнице, и тут Айеша заметила:
– Кстати, ребята, а вы заметили, что Владыка изменился?
– Да, это было тяжело не заметить, – согласился Рэн.
– В каком смысле изменился? – спросила я.
– Ну ты даешь, подруга, – всплеснула руками эльфийка, – неужели ты не почувствовала разницы, как он относился к нам в первый день встречи, и как отнесся к этим гостям?
– А ведь точно…
– И кажется, это ты на него так повлияла. Не смотри на меня удивленными глазами. Ведь он же думал по началу, что ты смертная. А узнавая нас, и узнавая тебя, он мог поменять свое отношение к смертным. Я молю теперь всех Богов, чтобы Союз Трех королевств был в силе. Вы же представляете, как поменяется жизнь драконов и смертных!
– Да, а поменяется она кардинально, – заметил Рэн. – Ладно, Айеша, пойдем, нам еще надо выспаться. А то из–за одной рогатой ящерицы, я забыл, что такое нормальный сон.
– Как ты меня назвал?? – опешила я.
– Ты прекрасно слышала, – повернулся ко мне мальчишка и спрятал руки в карманы, – это тебе будет моя месть до тех пор, пока я не прощу тебя. С этого дня ты будешь у меня ящеркой. Ма–а–аленькой рогатой ящеркой.
– Я тебе язык к колоне приморожу, – пригрозила.
– Но от этого ящерицей ты не перестанешь быть, – хмыкнул он. – Пошли, Айеша.
– Спокойной ночи, Тэя, – улыбнулась подруга и пошла следом за мальчишкой.
Я еще долго гипнотизировала спину Рэн, надеясь на пробуждение его совести. Но, похоже, она у него умерла еще при его рождении. Когда же ребята скрылись за углом, не смогла сдержать улыбки. Я рада, что они простили меня. Но совесть еще долго будет припоминать мне это.
Спать совершенно не хотелось. Поэтому я решила на ночь прогуляться по замку и привести свои мысли в порядок. Слишком много всего случилось за эти два дня: побег, первый оборот, неожиданные гости, Верлианн... Вот на счет последнего думала сейчас больше всего. Потому что... такое бывает только в сказках! Да только чем больше вспоминаю наш поцелуй, первый полет и ту ночь, тем больше мне хотелось улыбаться и прыгать от счастья. Эх, кого я обманываю? Влюбилась, как девчонка, и ничего с этим поделать не могу...
Еще голову не покидали мысли о наших неожиданных гостях. Идея об союзе с Империей и Королевством эльфов была очень заманчивая тут и нечего говорить. Но и страхи Владыки я тоже понимала. А вдруг люди не захотят видеть рядом с собой таких, как мы?.. С одной стороны, драконы ничего не теряют, их защищает от незваных гостей туманная занавеса. Но тут же возникает вопрос: а где гарантии, что маги не найдут способа и ее преодолеть? Замкнутый круг…
Но пока прогуливалась по коридорам, заметила сбоку от себя открытые двери. И я зашла во внутрь.
Глава 20
Это оказалась оранжерея! Огромная оранжерея, с каменными дорожками вдоль клумб с удивительными растениями. Я таких не встречала даже в Вартраде. Кусты с длинными листьями, мелкие цветочки, ветвистые зеленые деревья, плетущие растения на стенах. А над головой была стеклянная арочная крыша, через которую хорошо видно звезды. Где–то между рядами растений слышала легкое журчанье ручья. В самих клумбах горели синие, фиолетовые и зеленые фонари, что придавали этому месту еще большей загадочности. И почему я раньше этого места не видела?
Подошла ближе к растениям, что располагались перед дверями в оранжерею и стала рассматривать мелкие цветочки, что росли почти у самой земли. Голубенькие с желтой серединкой. Еще эти кусты, которые по форме напоминали полукруг. В самом центре небольшой фонтанчик, брызги которого недалеко разлетались по клумбе.
– Тэя? – услышала за спиной удивленный голос. Сию же секунду обернулась и поднялась.
– В–Верлианн? – от чего–то заикнулась я. Когда он успел подойти?
– Что ты здесь делаешь? Я думал, ты уже давно в постели, – нахмурил Владыка немного брови.
– Я просто гуляла по замку, и увидела вот… а тут вот… и вот…
М–да, красноречие просто мастерски объяснило все, и я от неловкости опустила глаза в пол. Услышала едва сдерживаемый смех. Верлианн прикрыл губы тыльной стороны руки и немного усмехнулся.
– Хорошо, допустим, я понял, – улыбнулся он. Коротко улыбнулась в ответ, но все же чувствовала себя не ловко. – Но, раз ты здесь, пойдем кое–что тебе покажу.
И Владыка, взяв меня за руку, повел в глубь оранжереи и молча пошла следом.
Он провел меня в глубь и остановился у небольшого бассейна, где на поверхности воды плавали какие–то чашеобразные листья. И кое–где над водой возвышались бутоны. Верлианн осторожно положил мне руки на плечи и в самое ухо прошептал:
– Смотри, сейчас будет красиво.
По коже побежали мурашки от его прикосновения и шепота, но я послушалась его. Внимательно смотрела на воду, пока бутоны, что возвышались над ними не начали сиять голубыми искрами. А вскоре они начали медленно раскрываться, являя миру большие цветы с голубыми, красными и желтыми лепестками. От серединки, словно огненными язычками, поднимались тоненькие ниточки. Казалось, будто весь цветок пропитан магией, от чего слегка светился.
– Красота, – восторженно вздохнула я и присела у края бассейна, поближе разглядывая цветы.
– Корона Эйтерия – гордость маминой коллекции, – произнес Владыка.
– Так это оранжерея твоей мамы? – повернула голову.
– Да. Это лишь небольшая часть, что удалось спасти, – Владыка оперся о край бассейна и скрестил руки на груди. – Она часто здесь пропадала, так как ее магия звала к растениям. Я и сам тут частенько бегал, мешался ей под ногами. Правда, после… – он замолчал на несколько секунд, но потом продолжил, – после ее ухода за оранжереей стали присматривать садовники. А я долго не мог вернуться сюда.
– Но почему же пришел?
Верлианн тяжело вздохнул.
– Искал место, где смог бы обдумать все, – затем он усмехнулся и посмотрел на меня, – но даже тут меня нашли.
– Ты слишком плохо играешь в прятки, – хмыкнула я.
– Я уже понял, – хмыкнул он и затем поднялся с места. – Может, немного прогуляемся?
– Куда? – проводила его взглядом.
– Ты же в саду замка не была еще? – в полуобороте спросил Владыка. И я поднялась с места и пошла за ним.
Мы неспешно прошли оранжерею и вышли во внутренний двор с небольшим садом. Небольшой переход из каменных колонн сопровождал дорожку до другой части замка. Верлианн свернул на одну из тропинок и повел в глубь сада. Большинство деревьев были в цвету, но кое–где уже лепестки опали, а легкий ветерок перекидывал их от одного дерева к другому. Я молча разглядывала сад и вдыхала аромат.
И вот мы остановились у одного самого дальнего и кривого дерева в саду. Среди листьев смогла разглядеть небольшие круглые плоды. Оказывается, сад находился на возвышенности, что позволяло рассмотреть невероятный вид на ночной город. Свет в домах давно погас, только одинокие фонари дарили пустым улицам свой свет.
– Верлианн, какая красота! – восторженно произнесла я и подошла ближе к каменному ограждению, разделяющее меня от пропасти.
– В детстве я часто приходил сюда с мамой и любовался этим видом, – подошел он и встал рядом со мной. – Сейчас же это место помогает мне думать и принимать важные решения.
– Ты на счет Союза трех королевств? – Дракон кивнул в ответ. – И что же ты решил?
– Думаю, отец бы поступил так же на моем месте. Эджархи ослабли в этих горах, а защищать их – еще тяжелее. Поэтому, я вынужден согласиться с предложением Натали и Райнхарда. Да, мне тяжело принять людей в качестве союзников из–за своей драконьей натуры. Но другого выхода уберечь свой народ и дорогих мне людей я не нахожу.
– Я думаю, Император и Король эльфов тоже разделят твои взгляды. В конце концов, прошло уже почти семь сотен лет. Люди изменились, как и их взгляды.
Владыка усмехнулся в ответ. Мы еще какое–то время наблюдали за городом, но иногда я поглядывала на него. И ужасно смущалась, когда наши взгляды встречались. Он обнял меня.
Сейчас что–то внутри меня тянуло к нему. Хотелось снова и снова ощущать тепло его тела, его губ. От этих мыслей драконница внутри меня собственнически зарычала. И, похоже, дракон Верллиана услышал это. Глаза мужчины блеснули в жадном огне, а сам мужчина тихо рыкнул. И в эту же секунду мои губы смяли в поцелуе. Настойчивом, но таком сладком и тягучем, словно мед, словно он хотел отдать все те чувства, что горели в его теле. Мысли начали смешиваться в вязкую кашу, и только чувства и ощущения заставляли управляли моим телом. Завела руки за его шею и зарылась пальцами в волосах. Он осторожно покусывал мои губы и слегка ласкал их языком. Я готова была растаять в его руках, словно снег на солнце. Даже не сразу поняла, как его губы перешли мне на шею, обжигая и без того разгоряченную кожу.
Но все эти ласки вновь разбудили во мне кошмар прошлого. Эти воспоминания начали мелькать, словно картинки, невольно вызывая ощущения отвращение и страха.
– Верлианн, подожди, – но дракон продолжал упорно ласкать своим языком мою шею. – Верлианн! – Вскрикнула я, чувствуя, как страх все больше сковывает тело. Дракон, будто очнулся от транса. Я старалась сдержать слезы и дрожь, которая слегка била мое тело. Он испуганно осмотрел меня и, тяжело вздохнув, притянул к себе.
– Тише–тише, все хорошо. Прости. Я себя не контролировал.
– Н–нет… ты не причем… – всхлипнула я. – Это… все страх…
– Страх чего?
– Во время путешествия на меня напали бандиты и пытались… И теперь я…
– Они сделали что–нибудь с тобой? – схватил он меня осторожно за плечи и посмотрел мне в глаза. Я даже увидела, как вспыхнул в них огонь злости.
– Н–нет… не успели… Моя драконница разбудила во мне силу огня. Но мое тело… оно помнит это… и воспоминания сами по себе просыпаются…
– Не волнуйся, милая, я больше не сделаю ничего без твоего дозволения, – успокоил меня Верлианн и поцеловал в волосы. Он осторожно гладил меня по волосам, и я чувствовала, как тело начинает расслабляться, а веки – тяжелеть. На мгновенье закрыла глаза, и провалилась в то же мгновенье сладкий и глубокий сон, в котором мне снились рубиновые глаза Верлианна.
Проснулась я в спальне. Только не в своей. А в той самой, где впервые узнала, что я ниире Владыки. Одета я была в белое длинное ночное платье, и в комнате кроме меня никого не было. Попыталась вспомнить события прошлого вечера. Оранжерея, сад, поцелуй… Щеки невольно начали гореть, но не смогла сдержать улыбки. Но когда я уснула?..
Я только собиралась встать, но дверь в комнату открылись, и в нее зашла девушка с подносом, на котором были расположены кувшин и белое полотенце. Служанка улыбнулась и, поклонившись, произнесла:
– Доброе утро, госпожа. Я ваша служанка и с этого дня буду служить вам.
– Госпожа?.. – опешила я. – Служанка? Но я не просила…
– Это я ее приставил к тебе, – вдруг в дверях появился Владыка. Девушка тут же поклонилась.
– Верлианн, что здесь происходит? – спросила я и встала с постели. Он кивнул девушке, и та удалилась с комнаты. Затем он подошел ко мне, осторожно положил руки на мои плечи и погладил их.
– Присядь, я все сейчас расскажу. – Я повиновалась. – С этого дня Астеллия будет заботиться о тебе. Помогать принимать водные процедуры, одеваться в свет и прочее.
– Но… я и сама могу о себе позаботиться.
– Не сомневаюсь, но так установлено правилами высшего общества, что у тебя должна быть личная горничная. И да, с этого дня это твоя личная комната. Вечером к тебе прибудут портные для снятия мерок на платья, а завтра начнутся твои занятия по этикету и прочим тонкостям дворцовой жизни.
– Но…
– Никаких «но», моя ниире. Я помню прекрасно, что ты не воспитывалась в благородной семье, поэтому будем наверстывать упущенное. Тем более, – он убрал прядь волос с моего лба, – ты же вскоре станешь моей женой, а значит, будущей Владычицей драконов, тебе нужно знать эти тонкости.
Почувствовала, как щеки опалил румянец, а сердце вмиг переместилось в горло. Конечно, понимала, что рано или поздно эти слова будут звучать, но почему это случилось так скоро?.. Или только я не была готова к этому?..
– Что ж, раз мы все выяснили, – Верлианн поднялся с кровати, – Астеллия, – девушка в ту же секунду зашла в комнату, – помоги госпоже привести себя в порядок.
И Владыка удалился из комнаты. Я осталась сидеть на месте, пытаясь прийти в себя. Почему не успела открыть глаза, меня уже огорошили столькими новостями? Сколько я спала!?
– Госпожа, – тихо позвала меня Астеллия, – прошу, пройдем в купальн.
Я не стала сопротивляться. Моя служанка помогла мне принять водные процедуры, одеться в приличное темно–синее платье и даже смогла красиво уложить мои волосы. Они за это время успели отрасти до подбородка и уже не торчали таким «веником» на голове. Но в голове стучали, будто молот по наковальне «будущая жена» «Владычица драконов». Неужели это сейчас происходит со мной?
Когда же меня наконец–то привели в порядок, я решила прямиком пойти в библиотеку. Астеллии разрешила заняться своими делами, пока не вернусь. Мне срочно нужно прояснить ситуацию. Айеша, Рэн, мне очень нужна ваша помощь!
И вот я стою у библиотеки. Но как только потянулась к ручкам дверей, как они открылись передо мной и явили мне Айешу.
