– Ты живешь здесь? – спросила я.
– Да, – прокряхтел паренек и дернул застрявшую дверь. Та с протяжным скрипом открылась, пропуская нас внутрь.
Хоть хижина была и заброшена, но внутри был абсолютный порядок. Небольшая печь, рядом стояла кровать с сундуком. У стены – шкаф с книгами, напротив него – стол.
– Здесь, конечно, не хоромы, но жить можно.
– А где твои родители? – поинтересовалась Айеша. Рэн замер на несколько мгновений, затем открыл сундук и начал там что–то искать.
– Они мертвы, – мрачно ответил подросток. Мы с подругой охнули. – Да… я сын тана. Но не этого, а предыдущего. При его правлении город процветал. Отец мой всегда стремился к знаниям, и меня к этому приучал. Поэтому был частым гостем в библиотеке и частенько там пропадал. И в один день даже спасла мне жизнь. Однажды к нам домой проникли наёмники и убили всех его обитателей. А я в это время наслаждался чтивом.
По моей спине пробежал табун мурашек.
– После смерти отца к власти пришёл другой тан и занял наш дворец. А меня вышвырнули на улицу. Вырастила и воспитала меня Бала. Я знаю много тайных ходов к замку, но об одном не знает даже нынешний правитель. О нём знали только я и мой отец.
– А убийц нашли?
– Убийц-то нашли. Мёртвыми. А кто их подослал и кто их убил – до сих пор власти не нашли ответа. А может, и не искали.
– Мне очень жаль, – тихо прошептала я. И Рэн отвернулся и, шмыгнув носом, украдкой вытер глаза.
– Ладно, – тут же оживился он. – План такой: ты проникаешь в покои тана, крадешь ключ и прямиком бежишь к воротам библиотеки. Я отвлекаю стражу, и ты проникаешь внутрь. Там и встретимся.
– И как мы сбежим? – спросила Айеша.
– Мы улетим.
– Улетим? Как? – опешила я.
– Легко.
И Рэн прошел мимо меня и открыл дверь в подвал. И со словами «идите сюда», спустился вниз. Мы с подругой переглянулись, и пошли следом за ним.
В подвале горел магический фонарь, а в дальнем углу подвала стоял стол. На нем было разбросано множество всего: гвозди, молоток, даже инструменты для бальзамирования откуда–то взял!
Рэн достал из–под стола приличного размера деревянный корпус чего–то. На вид казалась обычная палка, но лишь в нескольких местах были привинчены шестеренки.
– Полетим на этом!
– Ты смеешься надо мной? – поинтересовалась я.
– Погоди, сестренка, не шуми. Пойдем за мной. – И он с этой штукой он побежал наверх.
И уже на улице, за домом, Рэн начал медленно поворачивать рычаг. И постепенно с обеих сторон от корпуса стали расправляться створки, все больше и больше напоминая крылья из дерева и ткани!
– Рэн! Это невероятно! – вскрикнула Айеша.
– Да ладно… – отмахнулся парень. – Не, хотя, продолжай.
– Ты просто мастер на все руки, – усмехнулась я. – А как он работает?
– Просто держишься за это, – и он взял руками за ту часть конструкции, где должны быть руки. – Прыгаешь с высоты, а дальше ветер понесет тебя.
– Ага, а если ветра не будет? – спросила Айеша.
– В Углинктоне ветер на ночь поднимается. Ты выйдешь на балкон, находящийся в северной части здания, там, где находится Запретная часть библиотеки. Я буду ждать тебя там.
– А он выдержит двоих? – спросила я, кивнув на необычное изобретение.
– Ну, меня–то да, – затем он задумчиво осмотрел меня. – А вот тебе придется до ночи похудеть килограмм на десять.
– Ах ты ж! – И я помчалась вслед за этим мелким…
– Хорошо-хорошо, можешь на пять, – ускоряя бег, крикнул Рэн.
– Вот я тебя поймаю и уши надеру!
Сколько кругов мы бегали вокруг дома, я не знаю. Но под конец просто устало рухнула на землю и, тяжело дыша, показала кулак Рэну.
– А ты быстрая, – завалился он рядом. – Так зачем тебе книга?
– Мне сказали, что я – Эджарх. Да ещё и магия огня во мне проснулась.
И я для демонстрации зажгла в своей ладони фитилёк.
– Здорово! А я всю жизнь мечтал владеть магией. Хоть мама была и эльфийка, но магический дар мне не передался. Я увлекся книгами и меня привлекли изобретения. Обожаю что-нибудь придумывать и изобретать. И если судить по тебе, что у такой старухи, как ты, дар проснулся, то у меня может быть ещё не всё потеряно.
– Ты это, – и фитилёк в моей ладони начал увеличиваться, – языком меньше трепись.
Рэн в примирительном жесте поднял руки.
– Понял-понял, ты у нас самая худая и самая молодая. Знаешь, всё-таки летательный аппарат поднимет нас двоих.
– Вот и я об этом подумала, – и погасила огонёк.
– Ты страшная женщина, сестрёнка. А главное, какие доводы у тебя убедительные.
Айеша захохотала в голос.
– Ладно, пойдем, теперь нам нужно подготовить снаряжение, – поднимаясь с земли и отряхиваясь, сказал Рэн. – Я в той пещере уже очень давно не был, и не знаю, какие твари там завелись. Поэтому, лучше быть готовым ко всему.
– А мы в пещеру пойдём? – уточнила я.
– Да, туда ведёт только эта дорога.
– Тогда время не ждет, – я поднялась с земли. – И, Рэн, – парнишка обернулся, – спасибо тебе.
– Сочтёмся, – улыбнулся он.
И с этого момента мы начали прорабатывать свой план по проникновению в Запретный зал библиотеки.
Около полуночи, когда в домах погасли огни, а небе зашла полная луна, мы выбрались за город в сторону скалистого берега. Хоть в это время суток находиться здесь было опасно, и немногие отважатся сюда ходить, мы всё же ступали осторожно и старались громко не разговаривать.
– Ключ висит на золотой цепочке, – давал наставления Рэн, – он круглый со старинными узорами, а в центре вкраплён большой рубин. Тан его практически никогда не снимает. Может, только когда спит. Итак, пройдя по тоннелю, ты попадёшь в покои тана. Найдёшь ключ, выберешься через камин.
– А если он зажжён? – спросила я.
– Тебе же огонь подвластен, – хмыкнул парнишка, – вот и подчини себе.
– Я свой огонь могу подчинять, а другой – не пробовала.
– Он такой же. Ну, может, повыделывается чутка. Ты же маг, вот и стремись к совершенству.
– Что-то мне уже страшно, – сказала я.
– Не дрейф, Айеша же с тобой рядом будет, поможет. Да, Айеша?
– Конечно.
Я тяжело вздохнула, а мы тем временем подошли к подножью скалы. Рэн поковырялся в ней и вход во внутрь с тихим шорохом открылся. Из тоннеля потянуло сыростью и холодом.
– Всё, тебе пора, – сказал Рэн. – Встретимся в библиотеке. Удачи.
– Спасибо, – ответила я и шагнула в беспроглядную тьму тоннеля. Каменная дверь за мной с тихим шорохом закрылась, отрывая меня от лунного света. Ну, Рэн, надеюсь твой план сработает. Я зажгла в ладони огненный шар и осмотрелась. Тоннель выглядел прочным, да и не сильно низким. Небольшие деревянные балки поддерживали каменный потолок.
– Айеша, ты тут? – спросила я.
– Конечно, Тэя, куда ж я денусь? – откликнулась подруга и проявилась.
Я вытащила кинжал из ножен и направилась вперед. Мало ли кто и что там ждёт. Я уже прошла достаточное расстояние, но пока никаких признаков жизни не встретила. Иногда, нарушая тишину, сверху просыпалась земля и кое-где капала вода.
– Да, по тоннелю уже очень давно не ходили, – сказала Айеша. В трещинах камней прятались джиксики – маленькие насекомые, обитающие в сырых пещерах. При виде огня рассыпались в разные стороны.
– Стой! – шепотом произнесла Айеша.
– Что там?
– Живая энергия. И много.
Я взяла кинжал по удобнее и чуть притушила огонь. Чуть прошла вперёд, над головой послышалось тихое пищание. Вцепившись задними лапками за балки вниз головой, висели летучие мыши. Они, спрятав морды в свои крылья, мирно спали, только длинные ушки торчали.
– Будь осторожна, Тэя, – едва слышно у уха произнесла Айеша. – Я помню читала о пещерных летучих мышах. Они питаются кровью любого живого существа, предпочитают охоться стаями. Постарайся не шуметь.
Я коротко кивнула и зажгла только на указательном пальце фитилёк. С максимальной осторожностью ступала по камням. Мыши что-то попискивали, но не просыпались. Вот прошла почти весь опасный участок, вдруг с потолка позади меня осыпалась земля. Я резко обернулась. Но кровожадные малютки спали, как ни в чем не бывало. Я ускорилась. Время не ждёт.
Пройдя ещё некоторое расстояние, оказалась на месте. Так, теперь, где–то тут должен быть рычаг. Я нащупала в стене выступ и повернула его. Дверь с тихим каменным шорохом опустилась вниз. Как и сказал Рэн – тоннель вывел меня прямо в покои тана.
Выйдя из камина, я оказалась в гостиной. Проход с тихим шорохом закрылся за мной. Окна были зашторены плотными занавесями. По середине комнаты стоял небольшой столик с диваном и креслами. На стенах висели чучела животных. Из гостиной вели две двери.
– Айеша, какая дверь ведёт в спальню, – прошептала я.
– Та, что справа, это она.
В комнате стоял полумрак. Шторы были плотно закрыты. В камине тлели оставшиеся дрова. Посередине комнаты, накрытая темным балдахином стояла кровать, по бокам от нее стояли прикроватные тумбочки. Возле камина стояли два кресла, а на полу лежал пушистый ковер.
- Он спит, - шепнула Айеша.
Я потихоньку прокралась к кровати. Тан лежал на спине, натянув одеяло под самый подбородок и похрапывал. Аккуратно подошла к тумбочке и зажгла в руке огонек, немного освещая себе пространство. Оглянулась на тана, в этот момент кровать заскрипела, мужчина перевернулся на другой бок. Облегченно выдохнула. Так, ладно. Принялась осматривать содержимое тумбочки, на ней лежали окуляры, газета и стакан с водой. А вот амулета не было. Бесшумно прокралась к другой тумбочке, но и там нужного мне артефакта не нашла.
- Так, придется осматривать его шею, - шепнула я Айеше.
- Будь осторожна! Я посмотрю, нет ли в коридоре слуг, - Айеша полетела к дверям. – Все тихо. Действуй!
Осторожно подошла к кровати, тан завошкался и перевернулся на спину, его темные волосы раскидались по подушке, одеяло сползло на грудь, оголяя шею. А вот на ней на золотой цепочке висел амулет. Круглый как динар, с ликом Бога знаний – Адегоке. То что нужно! Аккуратно взяла амулет в руки и потянула за цепочку. Замочек на цепочке оказался рядышком, что позволило мне быстро и бесшумно его открыть, извлекая амулет. Тан немного повошкался и захрапел.
-Умничка! - похвалила меня Айеша. – Пошли времени нет.
Айша указала мне на стену у камина.
- Сюда, - шепнула она.
- Здесь стена. Ты не путай свои возможности и мои, - буркнула я.
- Там есть потайная дверь, поверни вот эту статуэтку, - она указала на статуэтку льва.
Я повернула ее, что-то щелкнуло в стене и образовалась щель. Аккуратно, стараясь не шуметь я вышла из комнаты, захлопывая за собой дверь.
- Осторожно! Здесь ступеньки, - шепнула Айеша.
Так, теперь, добраться до другого камина. Зажгла огонек в руке и осторожно спустилась. Очутилась у двух дверей.
- Куда теперь? – спросила я Айешу.
- Сюда, - и Айеша исчезла в дверном проеме, который находился от меня справа.
Я вошла. Лунный свет просочился сквозь окна слабо освещая комнату. В центре комнаты стоял большой стол со стульями. Вдоль стен располагались стеллажи с книгами.
- Нам туда, - указывая путь, Айеша поплыла к противоположной стене, где располагался камин.
Я быстрым шагом прошла к нему.
- Нажми вот этот выступ в камине, - шепнула Айеша.
Но как только я нащупала выступ, призрак тихо крикнула:
– Тэя! Берегись! Сюда кто-то идет.
Я прижалась к стене, боясь шевельнуться. Сердце в моей груди бешено заколотилось. Тут услышала шаги, спускающиеся по лестнице. С начало скрипнула соседняя дверь, затем открылась дверь в нашу комнату и в нее вошел мужчина, одетый в одежды стражников. Он чуть потоптался на пороге комнаты, что-то буркнул себе под нос и вышел. Тут же скрипнула соседняя дверь ведущая на кухню и все затихло.
- Я сейчас, - еле слышно сказала Айеша и исчезла в дверном проеме.
Я стояла не жива не мертва. О Боги, помогите мне!
- Он на кухне, кушает. Пошли, мы как раз успеем.
Я тихонько отлепилась от стены и нащупав выступ в камине нажала его. Потайной проход тихонько открылся, чему я была удивлена. Видать, им часто пользуются, раз нигде не скрипнуло и не громыхнуло. Покинув комнату, дверь за мной сразу закрылась. И на стенах тоннеля загорелись магические факелы.
- Однако, - удивившись буркнула я себе под нос.
– Хвала Богам! Получилось! – ликовала Айеша.
– Мы с тобой отличная команда! Но нам нужно спешить, - сказала я и побежала дальше по тоннелю.
Больше нам никто не встречался. Мы быстро миновали тоннель и оказались у запасного выхода в библиотеку, где нас уже поджидал Рэн с полным комплектом «крыльев».
– Наконец–то! – с облегчением выдохнул парнишка. – Я уже думал, что тебя уже ведут туда, где небо в решетку, а друзья – в рванных лохмотьях.
- Ничего, мы еще поборемся! Куда теперь? – спросила я, чуть отдышавшись, показала амулет Рэну.
– Замечательно! Теперь, вперед, к нашей главной цели.
Мы с Рэном перераспределили мешки и вещи для побега.
- Тяжело, что ты туда наложил? – спросила я.
- Поверь, там все что нужно, ничего лишнего, - улыбнулся Рэн и направился в библиотеку.
- Ох, что-то я сомневаюсь, - буркнула в ответ и быстрым шагом пошла его догонять. Библиотека ночью выглядела совсем по–другому. Лунный свет, сквозь стеклянный потолок падал ровными столбами на пол. В воздухе видно, как летают пылинки. И в этой полной тишине наше дыхание и движение казались очень громкими.
– Так, – громко рявкнул Рэн, от чего с перепугу подпрыгнула.
- Ты что, с дуба упал? – возмутилась я громким шепотом. - Что ты так орешь?
– Тут все равно никого нет, – сказал парень. – Теперь нам нужно подняться на самый верхний уровень. Там есть книга, которая открывается только с помощью этого амулета.
– Тогда не будем терять время.
И мы быстрым шагом направились к лестнице, ведущей к самому верхнему этажу библиотеки. Боги, никогда не думала, что это будет так высоко и далеко. Вот где нужно проводить тренировки.
Но мы, запыхавшись, наконец-то поднялись до нужного уровня. Рэн, задыхаясь, рухнул на пол.
– Что, уже сдулся? – не удержалась я от колкости. И облокотившись на стену прикрыла глаза, восстанавливая дыхание.
– Отстань от меня, женщина, я умираю, – переворачиваясь на спину, простонал парень.
- Я не пойму, что здесь тяжелого? Все легко и просто, - смеясь пролетела мимо нас Айеша.
Я усмехнулась и заметила стоящую на постаменте закрытую огромную книгу. Она была с человеческий рост и раз в пять толще остальных. Переплет был старый, в местах даже порван. На книге имелся замок, в котором местом для ключа служила круглая ниша с ветвистым узором. Я достала из кармана амулет и приложила его в углубление. Замок неярко засиял, и книга сама открылась. Амулет откололся и покатился по каменному полу, но я успела его поймать. Страницы книги засияли голубоватым светом, а буквы то укрупнялись, то мельчали, как будто пульсировали. Содержание текста невозможно было прочесть, оно было написано на незнакомом языке.
– Ты можешь ее прочесть? – спросила я у Рэна.
– Гм, странно, – он подошел к книге. Долго присматривался, пытался расшифровать. – Это очень древний язык. Я не встречал его.
Я внимательно осмотрела книгу. Ну не может быть, чтобы на этом было все. Запретные знания, ключ, другая часть библиотеки… И тут меня осенило.
– Это дверь! – воскликнула я.
– Что?
– Это дверь.
– Да, – прокряхтел паренек и дернул застрявшую дверь. Та с протяжным скрипом открылась, пропуская нас внутрь.
Хоть хижина была и заброшена, но внутри был абсолютный порядок. Небольшая печь, рядом стояла кровать с сундуком. У стены – шкаф с книгами, напротив него – стол.
– Здесь, конечно, не хоромы, но жить можно.
– А где твои родители? – поинтересовалась Айеша. Рэн замер на несколько мгновений, затем открыл сундук и начал там что–то искать.
– Они мертвы, – мрачно ответил подросток. Мы с подругой охнули. – Да… я сын тана. Но не этого, а предыдущего. При его правлении город процветал. Отец мой всегда стремился к знаниям, и меня к этому приучал. Поэтому был частым гостем в библиотеке и частенько там пропадал. И в один день даже спасла мне жизнь. Однажды к нам домой проникли наёмники и убили всех его обитателей. А я в это время наслаждался чтивом.
По моей спине пробежал табун мурашек.
– После смерти отца к власти пришёл другой тан и занял наш дворец. А меня вышвырнули на улицу. Вырастила и воспитала меня Бала. Я знаю много тайных ходов к замку, но об одном не знает даже нынешний правитель. О нём знали только я и мой отец.
– А убийц нашли?
– Убийц-то нашли. Мёртвыми. А кто их подослал и кто их убил – до сих пор власти не нашли ответа. А может, и не искали.
– Мне очень жаль, – тихо прошептала я. И Рэн отвернулся и, шмыгнув носом, украдкой вытер глаза.
– Ладно, – тут же оживился он. – План такой: ты проникаешь в покои тана, крадешь ключ и прямиком бежишь к воротам библиотеки. Я отвлекаю стражу, и ты проникаешь внутрь. Там и встретимся.
– И как мы сбежим? – спросила Айеша.
– Мы улетим.
– Улетим? Как? – опешила я.
– Легко.
И Рэн прошел мимо меня и открыл дверь в подвал. И со словами «идите сюда», спустился вниз. Мы с подругой переглянулись, и пошли следом за ним.
В подвале горел магический фонарь, а в дальнем углу подвала стоял стол. На нем было разбросано множество всего: гвозди, молоток, даже инструменты для бальзамирования откуда–то взял!
Рэн достал из–под стола приличного размера деревянный корпус чего–то. На вид казалась обычная палка, но лишь в нескольких местах были привинчены шестеренки.
– Полетим на этом!
– Ты смеешься надо мной? – поинтересовалась я.
– Погоди, сестренка, не шуми. Пойдем за мной. – И он с этой штукой он побежал наверх.
И уже на улице, за домом, Рэн начал медленно поворачивать рычаг. И постепенно с обеих сторон от корпуса стали расправляться створки, все больше и больше напоминая крылья из дерева и ткани!
– Рэн! Это невероятно! – вскрикнула Айеша.
– Да ладно… – отмахнулся парень. – Не, хотя, продолжай.
– Ты просто мастер на все руки, – усмехнулась я. – А как он работает?
– Просто держишься за это, – и он взял руками за ту часть конструкции, где должны быть руки. – Прыгаешь с высоты, а дальше ветер понесет тебя.
– Ага, а если ветра не будет? – спросила Айеша.
– В Углинктоне ветер на ночь поднимается. Ты выйдешь на балкон, находящийся в северной части здания, там, где находится Запретная часть библиотеки. Я буду ждать тебя там.
– А он выдержит двоих? – спросила я, кивнув на необычное изобретение.
– Ну, меня–то да, – затем он задумчиво осмотрел меня. – А вот тебе придется до ночи похудеть килограмм на десять.
– Ах ты ж! – И я помчалась вслед за этим мелким…
– Хорошо-хорошо, можешь на пять, – ускоряя бег, крикнул Рэн.
– Вот я тебя поймаю и уши надеру!
Сколько кругов мы бегали вокруг дома, я не знаю. Но под конец просто устало рухнула на землю и, тяжело дыша, показала кулак Рэну.
– А ты быстрая, – завалился он рядом. – Так зачем тебе книга?
– Мне сказали, что я – Эджарх. Да ещё и магия огня во мне проснулась.
И я для демонстрации зажгла в своей ладони фитилёк.
– Здорово! А я всю жизнь мечтал владеть магией. Хоть мама была и эльфийка, но магический дар мне не передался. Я увлекся книгами и меня привлекли изобретения. Обожаю что-нибудь придумывать и изобретать. И если судить по тебе, что у такой старухи, как ты, дар проснулся, то у меня может быть ещё не всё потеряно.
– Ты это, – и фитилёк в моей ладони начал увеличиваться, – языком меньше трепись.
Рэн в примирительном жесте поднял руки.
– Понял-понял, ты у нас самая худая и самая молодая. Знаешь, всё-таки летательный аппарат поднимет нас двоих.
– Вот и я об этом подумала, – и погасила огонёк.
– Ты страшная женщина, сестрёнка. А главное, какие доводы у тебя убедительные.
Айеша захохотала в голос.
– Ладно, пойдем, теперь нам нужно подготовить снаряжение, – поднимаясь с земли и отряхиваясь, сказал Рэн. – Я в той пещере уже очень давно не был, и не знаю, какие твари там завелись. Поэтому, лучше быть готовым ко всему.
– А мы в пещеру пойдём? – уточнила я.
– Да, туда ведёт только эта дорога.
– Тогда время не ждет, – я поднялась с земли. – И, Рэн, – парнишка обернулся, – спасибо тебе.
– Сочтёмся, – улыбнулся он.
И с этого момента мы начали прорабатывать свой план по проникновению в Запретный зал библиотеки.
Глава 8
Около полуночи, когда в домах погасли огни, а небе зашла полная луна, мы выбрались за город в сторону скалистого берега. Хоть в это время суток находиться здесь было опасно, и немногие отважатся сюда ходить, мы всё же ступали осторожно и старались громко не разговаривать.
– Ключ висит на золотой цепочке, – давал наставления Рэн, – он круглый со старинными узорами, а в центре вкраплён большой рубин. Тан его практически никогда не снимает. Может, только когда спит. Итак, пройдя по тоннелю, ты попадёшь в покои тана. Найдёшь ключ, выберешься через камин.
– А если он зажжён? – спросила я.
– Тебе же огонь подвластен, – хмыкнул парнишка, – вот и подчини себе.
– Я свой огонь могу подчинять, а другой – не пробовала.
– Он такой же. Ну, может, повыделывается чутка. Ты же маг, вот и стремись к совершенству.
– Что-то мне уже страшно, – сказала я.
– Не дрейф, Айеша же с тобой рядом будет, поможет. Да, Айеша?
– Конечно.
Я тяжело вздохнула, а мы тем временем подошли к подножью скалы. Рэн поковырялся в ней и вход во внутрь с тихим шорохом открылся. Из тоннеля потянуло сыростью и холодом.
– Всё, тебе пора, – сказал Рэн. – Встретимся в библиотеке. Удачи.
– Спасибо, – ответила я и шагнула в беспроглядную тьму тоннеля. Каменная дверь за мной с тихим шорохом закрылась, отрывая меня от лунного света. Ну, Рэн, надеюсь твой план сработает. Я зажгла в ладони огненный шар и осмотрелась. Тоннель выглядел прочным, да и не сильно низким. Небольшие деревянные балки поддерживали каменный потолок.
– Айеша, ты тут? – спросила я.
– Конечно, Тэя, куда ж я денусь? – откликнулась подруга и проявилась.
Я вытащила кинжал из ножен и направилась вперед. Мало ли кто и что там ждёт. Я уже прошла достаточное расстояние, но пока никаких признаков жизни не встретила. Иногда, нарушая тишину, сверху просыпалась земля и кое-где капала вода.
– Да, по тоннелю уже очень давно не ходили, – сказала Айеша. В трещинах камней прятались джиксики – маленькие насекомые, обитающие в сырых пещерах. При виде огня рассыпались в разные стороны.
– Стой! – шепотом произнесла Айеша.
– Что там?
– Живая энергия. И много.
Я взяла кинжал по удобнее и чуть притушила огонь. Чуть прошла вперёд, над головой послышалось тихое пищание. Вцепившись задними лапками за балки вниз головой, висели летучие мыши. Они, спрятав морды в свои крылья, мирно спали, только длинные ушки торчали.
– Будь осторожна, Тэя, – едва слышно у уха произнесла Айеша. – Я помню читала о пещерных летучих мышах. Они питаются кровью любого живого существа, предпочитают охоться стаями. Постарайся не шуметь.
Я коротко кивнула и зажгла только на указательном пальце фитилёк. С максимальной осторожностью ступала по камням. Мыши что-то попискивали, но не просыпались. Вот прошла почти весь опасный участок, вдруг с потолка позади меня осыпалась земля. Я резко обернулась. Но кровожадные малютки спали, как ни в чем не бывало. Я ускорилась. Время не ждёт.
Пройдя ещё некоторое расстояние, оказалась на месте. Так, теперь, где–то тут должен быть рычаг. Я нащупала в стене выступ и повернула его. Дверь с тихим каменным шорохом опустилась вниз. Как и сказал Рэн – тоннель вывел меня прямо в покои тана.
Выйдя из камина, я оказалась в гостиной. Проход с тихим шорохом закрылся за мной. Окна были зашторены плотными занавесями. По середине комнаты стоял небольшой столик с диваном и креслами. На стенах висели чучела животных. Из гостиной вели две двери.
– Айеша, какая дверь ведёт в спальню, – прошептала я.
– Та, что справа, это она.
В комнате стоял полумрак. Шторы были плотно закрыты. В камине тлели оставшиеся дрова. Посередине комнаты, накрытая темным балдахином стояла кровать, по бокам от нее стояли прикроватные тумбочки. Возле камина стояли два кресла, а на полу лежал пушистый ковер.
- Он спит, - шепнула Айеша.
Я потихоньку прокралась к кровати. Тан лежал на спине, натянув одеяло под самый подбородок и похрапывал. Аккуратно подошла к тумбочке и зажгла в руке огонек, немного освещая себе пространство. Оглянулась на тана, в этот момент кровать заскрипела, мужчина перевернулся на другой бок. Облегченно выдохнула. Так, ладно. Принялась осматривать содержимое тумбочки, на ней лежали окуляры, газета и стакан с водой. А вот амулета не было. Бесшумно прокралась к другой тумбочке, но и там нужного мне артефакта не нашла.
- Так, придется осматривать его шею, - шепнула я Айеше.
- Будь осторожна! Я посмотрю, нет ли в коридоре слуг, - Айеша полетела к дверям. – Все тихо. Действуй!
Осторожно подошла к кровати, тан завошкался и перевернулся на спину, его темные волосы раскидались по подушке, одеяло сползло на грудь, оголяя шею. А вот на ней на золотой цепочке висел амулет. Круглый как динар, с ликом Бога знаний – Адегоке. То что нужно! Аккуратно взяла амулет в руки и потянула за цепочку. Замочек на цепочке оказался рядышком, что позволило мне быстро и бесшумно его открыть, извлекая амулет. Тан немного повошкался и захрапел.
-Умничка! - похвалила меня Айеша. – Пошли времени нет.
Айша указала мне на стену у камина.
- Сюда, - шепнула она.
- Здесь стена. Ты не путай свои возможности и мои, - буркнула я.
- Там есть потайная дверь, поверни вот эту статуэтку, - она указала на статуэтку льва.
Я повернула ее, что-то щелкнуло в стене и образовалась щель. Аккуратно, стараясь не шуметь я вышла из комнаты, захлопывая за собой дверь.
- Осторожно! Здесь ступеньки, - шепнула Айеша.
Так, теперь, добраться до другого камина. Зажгла огонек в руке и осторожно спустилась. Очутилась у двух дверей.
- Куда теперь? – спросила я Айешу.
- Сюда, - и Айеша исчезла в дверном проеме, который находился от меня справа.
Я вошла. Лунный свет просочился сквозь окна слабо освещая комнату. В центре комнаты стоял большой стол со стульями. Вдоль стен располагались стеллажи с книгами.
- Нам туда, - указывая путь, Айеша поплыла к противоположной стене, где располагался камин.
Я быстрым шагом прошла к нему.
- Нажми вот этот выступ в камине, - шепнула Айеша.
Но как только я нащупала выступ, призрак тихо крикнула:
– Тэя! Берегись! Сюда кто-то идет.
Я прижалась к стене, боясь шевельнуться. Сердце в моей груди бешено заколотилось. Тут услышала шаги, спускающиеся по лестнице. С начало скрипнула соседняя дверь, затем открылась дверь в нашу комнату и в нее вошел мужчина, одетый в одежды стражников. Он чуть потоптался на пороге комнаты, что-то буркнул себе под нос и вышел. Тут же скрипнула соседняя дверь ведущая на кухню и все затихло.
- Я сейчас, - еле слышно сказала Айеша и исчезла в дверном проеме.
Я стояла не жива не мертва. О Боги, помогите мне!
- Он на кухне, кушает. Пошли, мы как раз успеем.
Я тихонько отлепилась от стены и нащупав выступ в камине нажала его. Потайной проход тихонько открылся, чему я была удивлена. Видать, им часто пользуются, раз нигде не скрипнуло и не громыхнуло. Покинув комнату, дверь за мной сразу закрылась. И на стенах тоннеля загорелись магические факелы.
- Однако, - удивившись буркнула я себе под нос.
– Хвала Богам! Получилось! – ликовала Айеша.
– Мы с тобой отличная команда! Но нам нужно спешить, - сказала я и побежала дальше по тоннелю.
Больше нам никто не встречался. Мы быстро миновали тоннель и оказались у запасного выхода в библиотеку, где нас уже поджидал Рэн с полным комплектом «крыльев».
– Наконец–то! – с облегчением выдохнул парнишка. – Я уже думал, что тебя уже ведут туда, где небо в решетку, а друзья – в рванных лохмотьях.
- Ничего, мы еще поборемся! Куда теперь? – спросила я, чуть отдышавшись, показала амулет Рэну.
– Замечательно! Теперь, вперед, к нашей главной цели.
Мы с Рэном перераспределили мешки и вещи для побега.
- Тяжело, что ты туда наложил? – спросила я.
- Поверь, там все что нужно, ничего лишнего, - улыбнулся Рэн и направился в библиотеку.
- Ох, что-то я сомневаюсь, - буркнула в ответ и быстрым шагом пошла его догонять. Библиотека ночью выглядела совсем по–другому. Лунный свет, сквозь стеклянный потолок падал ровными столбами на пол. В воздухе видно, как летают пылинки. И в этой полной тишине наше дыхание и движение казались очень громкими.
– Так, – громко рявкнул Рэн, от чего с перепугу подпрыгнула.
- Ты что, с дуба упал? – возмутилась я громким шепотом. - Что ты так орешь?
– Тут все равно никого нет, – сказал парень. – Теперь нам нужно подняться на самый верхний уровень. Там есть книга, которая открывается только с помощью этого амулета.
– Тогда не будем терять время.
И мы быстрым шагом направились к лестнице, ведущей к самому верхнему этажу библиотеки. Боги, никогда не думала, что это будет так высоко и далеко. Вот где нужно проводить тренировки.
Но мы, запыхавшись, наконец-то поднялись до нужного уровня. Рэн, задыхаясь, рухнул на пол.
– Что, уже сдулся? – не удержалась я от колкости. И облокотившись на стену прикрыла глаза, восстанавливая дыхание.
– Отстань от меня, женщина, я умираю, – переворачиваясь на спину, простонал парень.
- Я не пойму, что здесь тяжелого? Все легко и просто, - смеясь пролетела мимо нас Айеша.
Я усмехнулась и заметила стоящую на постаменте закрытую огромную книгу. Она была с человеческий рост и раз в пять толще остальных. Переплет был старый, в местах даже порван. На книге имелся замок, в котором местом для ключа служила круглая ниша с ветвистым узором. Я достала из кармана амулет и приложила его в углубление. Замок неярко засиял, и книга сама открылась. Амулет откололся и покатился по каменному полу, но я успела его поймать. Страницы книги засияли голубоватым светом, а буквы то укрупнялись, то мельчали, как будто пульсировали. Содержание текста невозможно было прочесть, оно было написано на незнакомом языке.
– Ты можешь ее прочесть? – спросила я у Рэна.
– Гм, странно, – он подошел к книге. Долго присматривался, пытался расшифровать. – Это очень древний язык. Я не встречал его.
Я внимательно осмотрела книгу. Ну не может быть, чтобы на этом было все. Запретные знания, ключ, другая часть библиотеки… И тут меня осенило.
– Это дверь! – воскликнула я.
– Что?
– Это дверь.
