За этот вечер у Эстель накопился такой неприятный осадок, что той уже не хотелось и допивать чай, и вымывать посуду. Она тихонько прошла наверх. Комната Британи оказалась распахнутой настежь. Похоже, сквозняк выбил дверь в коридор. Эстель лишь глазом заглянула в комнату больной хозяйки. Она спала мирно. Закуталась в одеяло, как в кокон, и поджала ноги. Кажется, боли отпустили. Эстель проследовала в свою комнату и легла, не раздеваясь. Одеяло сейчас было нужнее Брит, чем ей. Эстель свалилась на кровать и затушила свет. На ночь в доме воцарилась тишина.
…
Ночь показалась Эстель очень короткой. Проснулась она уже под тяжестью своего одеяла, чувствуя запах чего-то сладкого. Девушка потянулась, распустила волосы и гладко их вычесала. Спала она беспокойно, поэтому сейчас ей бы не помешала кружечка горького, крепкого, ароматного кофе. Не переодеваясь в новую одежду, Эстель соскочила вниз, откуда слышался тот самый чудный запах. Неужели Британи решила подняться и в следующий же день приняться за домашнюю работу? Так и оказалось. Спустившись в кухню, Эстель заметила, что Британи даже не была одета. На ней была только очень короткая рубаха и больше ничего. Эстель подошла к неё очень медленно. Она спросила «как её здоровье», но ответа пока не последовало. Эстель уже хотела помочь с готовкой, но Британи бросила на неё такой взгляд, который говорит за себя всё, что только нужно знать. Дождавшись кофе и сладких рулетов к нему, Британи состроила такую мину, какую она делает только в очень серьезных случаях. Предстояло пройти допрос.
- Он ведь вчера говорил с тобой вечером, да? – Британи взяла кружку. Она нервно тряслась вместе с руками.
- С кем? – задала вопрос Эстель. На её лбу стал выступать пот.
- С Марко. Он что-то тебе говорил.
- Всякий бред.
- И вправду?
- Да. Чистый бред – Эстель отпила кофе.
- А выглядит как очень серьезный мужчина. Он все же не такой уж и молодой, при этом денег имеет.
- Да это тут ни при чем. Он не врач, а диагнозы ставит прямо смертельные. – Британи пожевала кусок сладкой трубочки, Эстель отпила кофе. После секундного молчания опять продолжился допрос.
- И что же он хотел сказать?
- Что ты неизлечимо больна.
-Чем же?
- Я не поняла, но звучало это очень плохо. Я его уже не слушала.
-Тогда просто славно.
- Как ты себя чувствуешь?
- Намного лучше… Ой, прости, - на руку Эстель случайно упал кусочек крема. Эстель махнула рукой, чтобы Британи не обращала внимания на этот пустяк, но Британи настояла. Она притянула руку, достала одну из салфеток и аккуратно протерла ладонь.
- Я уверенна, Британи, что что ты еще не до конца здорова.
- Нет-нет. Всё просто отлично! Я уже готова снова рисовать, работать. Мне недавно выпросили новых заказов, ты же знаешь, дорогая.
-Ничего не знаю, - Эстель отняла свою руку, потому что Британи стала вытирать её уже просто так, а крема на ней не было, - я лично договорюсь с заказчиком на отсрочку.
- Не надо.
- Нет. Надо! – Эстель выхватила салфетку из рук Британи, дожевала сладкий завтрак и, убедившись, что Британи тоже съела хотя бы половину сладости, подняла её с кресла. – Тебе стоит отдохнуть еще.
- Я не достойна такой заботы, Эстель. Ты моя гостья.
- Нет. Теперь, если тебе так хочется, ты моя гостья. И я буду ухаживать за тобой.
Британи, наконец, сдалась и, последовав совету Эстель, направилась в комнату, где и легла на постель снова. Эстель потрогала её – Британи всё еще была безумно холодна. Руки подрагивали, и одеться она была, как подумалось Эстель, пока просто вне своих сил.
Только больную одолел сон, как входная дверь заскрежетала, и внутрь дома вошёл вчерашний гость. Марко в этот раз ворвался сразу в гостиную без спроса и разрешения. Эстель сразу же спустилась к нему и, только она вошла, как мужчина посадил её силой в кресло и сел напротив неё.
- Может чаю? – спросила Эстель.
- Никакого чая мне не надо, - отозвался Марко. – Скажи честно, Эстель. Вы издеваетесь или притворяетесь. А?
- Вы о чем?
- О том, что вам бы стоило наконец поехать в город и жить с людьми.
- А тут что нет людей?
- Нет тут человека.
- Эх, - с диким возмущением вздохнула Эстель, - я принесу вам кофе.
Через пять минут на столике стоял оставшийся кофе. В руках Эстель был простой кипяток.
- Теперь говорите, - сказала Эстель.
- Девушка. Вам что не нравится во мне? Или вы просто так препираетесь и вам замуж рано?
- Нет, не рано.
- Так что вас стесняет? Вот вам я.
- Вы? – насмешливо выдавила девушка, - точно нет.
- Почему же?
- Да даже встреча наша говорит о том, что мне не стоит с вами быть. А я напомню, что встретились мы у кабака, где вы отлично проводили время с прекраснейшей брюнеткой.
- Да она же ещё до меня по рукам ходила, как тряпка.
- Да и ходите по этим тряпкам дальше. Вы жили так лет пятнадцат- то точно.
- Жил. А теперь не хочу.
- Слово ваше не крепко. Я это знаю точно
- Да? Делаете вид, что не соблазняетесь моим положением в обществе?
- Не делаю. Я не соблазняюсь.
- Как же жаль, ведь ты, дорогуша…
- Я вам еще далеко не «дорогуша», - кружка с кипятком от этого слова затряслась на столе.
-Не суть, Эстель. Сегодня и завтра тебе будет совсем одиноко без своей подруги. Может, тебе, наконец, захочется пройтись ко мне в гости. У меня есть свои комнаты. Они принадлежат мне все, там никого нет, и я их никому не сдаю. Я могу обеспечить вам досуга на месяцы вперед. - Марко заиграл своими тупыми глазенками. Эстель чуть ли не взлетела с места. Она сжала свою мягкую руку в кулак. Чашка с кипятком разбилась прямо у носа Марко. Вода прожгла кожу лба, нос покраснел. Кровь выступила в некоторых местах на лице. Марко отер рукой кровь с глаз и щек.
- Вот так, значит, мы с честными женщинами разговаривает? ДА!? – Эстель поднялась с кресла и вышла вон из комнаты. Марко стоял. Он отирал свою кровь, не зная как остановить её. Она стекла ему на глаза и мешала видеть чётко. Оставалось только идти на ощупь. Он, хватаясь за стену, вышел наверх. Дернув дверь каждой комнаты, он убедился, что Эстель в них не находится. В одной из комнат мирно дремала Британи. Значит, в ней нет угрозы для Марко. Оказалось, что Эстель закрылась у себя. Слышно не было относительно ничего, но на самом деле сердце девушки билось всё чаще. «Вот же я нарвалась! Он же не уйдёт просто так. Он сейчас пойдёт меня искать, и точно не ради бессмысленных объяснений. Чего он хочет от меня, этот человек? Запугать хочет? Почему я не пошла на улицу? Ну а если бы он тогда что-то сделал Британи?! ужас». Эстель попыталась пролезть под кровать – не вышло, постаралась залезть в шкаф – идея оказалась провальной. Потом она додумалась только встать за длинную штору, прикрыв окно до упора, чтобы ветер не колыхал укрытие.
Марко сразу почуял, что комната заперта изнутри, а вышибать не получится. Можно разбудить хозяйку. Остался только один вариант для проникновения, который казался ему очень заманчивым. Марко спустился на первый этаж и, хлопнув входной дверью, вышел вон из этого дома.
Эстель услышала это. Облегчение наступило на пару секунд, но потом пролетели мысли о том, что просто так он это не оставит. Неужели, Марко задумал что-то нечистое? Он был ещё тот мошенник, поэтому и не такие дела мог вытворить. Силы у него было немерено, а значит и дверь он бы мог вынести. Значит, Британи может помешать совершить ему свой план. Эстель уже вышла из укрытия, но двери не открывала. Вдруг чего. Только вот западни девушка ожидала не оттуда.
Сзади волосы натянулись струной и потянули к окну свою хозяйку. Эстель прижалась к окну, из которого, со злобной ухмылкой, выглядывал Марко. Он яростно сжимал в своем кулаке прядь рыжих волос, и тянул их всё сильнее, сползая с окна. Эстель уже была готова закричать, но вторая рука вжала её голову в стену, зажимая ей и нос и рот. Она сейчас перестанет дышать, казалось Эстель. Между тем, Марко вжимал женские руки и одновременно пытался стянуть длинное платье ниже, но пока ему это не давалось. Рваться было бесполезно, и скоро Эстель просто билась у стены, бесцельно растрачивая силы. Шея вся уже была горячей от поцелуев. Как бы это быстрее могло кончиться? Эстель вопила в сильную руку, кусала её, шевелилась, но за это её рот связали разорванной частицей шторы. Освободивши руку, Марко уже был готов разорвать это платье на Эстель. Рука его залезла под рукав, и резким движением он разорвал один шов. Платье поползло ниже. Вместе с платьем Марко порвал и нижнюю рубаху, выставив плечо Эстель. Вот он был готов порвать вторую часть. В ушах девушки стоял звон и шум. Рваться было некуда и, казалось, ей не поможет никто. Послышался звонкий звук. Тело Эстель обмякло и свалилось на пол. В один миг она пришла в себя и увидела невообразимую картину. Она, в разорванном платье сидела перед упавшим Марко. Тот был без сознания, лицо его в ранах. Над ними, держа в руках увесистый бюст, стояла Британи. она до сих пор была только в одной короткой рубахе, глаза её помутневшие видели страх Эстель. Стояла она бойко, лицо было искажено. Настоящая ярость. Это было просто ужасно. Эстель вскочила на ноги, прикрывая свою грудь. Британи схватилась за рыжую девушку, как за балласт, в надежде утешить ту. Но этого не вышло. Британи получилось только отойти чуть назад. Всё вокруг неё закружилось. Снова она упала без сознания, только в этот раз на холодный пол в комнате Эстель. Два тела лежали перед ней. Забыв про свое рваное платье, девушка поскорей перетащила Британи на свою кровать и начала хлопотать над Марко, которому еще долго предстояло лежать так без сознания. Она переодела платье на зелёный сарафан и кинула это платье на комод. Выход из этой ситуации Эстель видела достаточно простым. Марко надо было вытащить из дома. Кроме того, отдать в руки какого-нибудь другого человека, который не сможет заподозрить, что с Эстель и ним могло произойти неладное. Девушка переплела растрепавшуюся косу и попыталась взять под руки Марко. Бугай он был конечно тот еще, но скатить того по лесенке получилось и у Эстель. Потом пришлось, конечно, тащить его своими силами до двери, где в коридоре Эстель сделала две передышки. Когда дом тело миновало и пошло по траве, то Эстель просто катила его, стараясь изображать саму невинность. Проходя мимо причала, Эстель приметила много-много детишек, которые, заметив её, сразу подбежали к знакомой тёте Эстель. Она указала им на «спящее» тело Марко, на что дети отреагировали очень своеобразно.
- Ой, да дядя Марко опять пьян в конец?
- А ты разве удивлён? Ну ты и балда, конечно.
Дети с неким энтузиазмом окружили «спящего» и послали одного мальчишку, самого резвого, до взрослых, чтобы те уже сами разбирались с этим Марко. А Эстель, уже довольная, но до сих пор не остывшая от произошедшего, шагала по траве в дом.
Правильным словом произошедшее было не описать. И что же будет теперь, когда всё вот так обошлось? Надежда лежала только на том, что в самом деле Эстель за запахом духов не прочувствовала запаха обычного алкоголя, которого для такого должно оказаться очень много в организме человека. Сил терпеть такое вновь у простой девушки может не оказаться, а слушать про себя такие сплетни хотелось в последнюю очередь.
В следующие сутки Эстель не ела ни грамма еды и не пила ничего совсем. На лице её за один вечер пропал румянец, и глаза впали в глазницы, оставив на лице свой особенный след. Британи не смогла проснуться к вечеру, поэтому Эстель в этот раз пошла спать в комнату своей хозяйки, которая не была заперта. Ночью сон был очень тревожен, но одна единственная кружечка стоящего за стенкой напитка в комнате Брит спасла от бессонницы девушку.
….
Происходящее два дня приключение должно закончиться сегодня, что так и оказалось. Утро девушки встретили в одной постели. Британи за ночь перешла в свою постель и, заметив в ней постоялицу, не стала будить её после шока. На столе она заметила открытую бутылку. Британи просто подлезла под одеяло к Эстель и держала в обнимку всю ночь, заснув именно в такой позе. На этот раз Британи спала гораздо дольше Эстель, которая встала ещё перед обедом и успела сготовить бобовый суп к пробуждению хозяйки этого дома. На этот раз Британи казалась по-настоящему лучше. Здоровье её уже поправилось и голосу вернулась прежняя сила. За обедом прибежал один мальчик. Он постучался в окно и передал Британи деньги. Взамен получил запакованную картину для родителей и открытку для себя. Славный ребёнок. Обед прошёл за пустой болтовней. Никто затрагивать тему вчерашнего дня не стал. Они решили оставить это позади и единодушно согласились с тем, что это не стоит упоминания более в их жизни. Посуда была помыта уже к двум часам, и в продолжение всего дня ни одна из девушек не высунула носа на улицу. Британи ушла и закрылась на чердаке, а Эстель пробралась в комнату, пытаясь прочитать то, что было написано неразборчивым почерком в той древней книге с истертой передней стороной. Поняв, что ничего толкового из этого не выйдет, Эстель вышла обратно в гостиную, где на столике лежал платок, который она вышивала. Сев обратно и проделав буквально пару стежков зелёной ниткой, пришлось подняться и подойти к окошку, у которого прыгал мальчишка лет двенадцати. Эстель открыла окно и спросила, чего хочет этот мальчуган? Тот указал на вход в дом и сказал, что на пороге лежит что-то и записка. Эстель поблагодарила мальчика конфетой и встрепенулась. Она прошла к двери, положила на ручки свою руку, сделала глубокий выдох. Внутри она уже знала, кто подослал ей это «что-то». Но сама она не желала видеть этого. Дверь скрипнула. Мальчик оказался прав. На одной из лестниц лежал букет цветов и вышитый кошелёк. Работа хорошего мастера. Эстель подхватила эти подарки и внесла в дом, чтобы прочитать ещё и записку, вложенную в кошелёк. Кухня наполнилась ароматом цветов, которые Эстель положила в пустую вазу. Эстель села поудобнее и попробовала позвать Британи. та не отозвалась. Значит, придется смотреть и читать это в одиночку. Дрожащими руками Эстель открыла конверт, в котором лежало то самое письмо. Сейчас она узнает, что с ней будет дальше.
Здравствуй Эстель.
Являюсь к вам как с докладной в этом письме.
Вчерашний день я, похоже, был пьян как не в себя, но все слова ваши я помню. Вы были абсолютно правы. Я говорил с вами неподобающе настоящему человеку, а больше как свинья. Поэтому я только порошу вас не переживать за себя, ведь я не подумаю даже растрепать об этом случае. А вы, если хотите, можете обвинять меня прилюдно. Я тогда уеду из Локарта, и винить вас в этом, честное слово, не буду.
Я прошу у вас прощения, но его не заслуживаю.
Марко.
Эстель выдохнула очень тяжело, разорвав письмо.
- Конечно, ты не заслужишь никакого прощения. И ходить тебе в этом городе рядом со мной будет просто недозволенно!
Эстель разорвала письмо на клочки, бросив по ветру в окно. Остались только цветы, которые скоро были обрезаны. Кошелёк же Эстель себе оставила, по крайней мере, на время. Он был красивый, говорить нечего. Вскоре Британи вышла из своей чердачной крепости и услышала из первых уст рассказ про то, как только что Эстель читала чистосердечное признание «этого» человека. Для скорого успокоения Британи смогла дать своей подруге травяной чай и подержать её за руку, чтобы та успокоилась слегка.
…
Ночь показалась Эстель очень короткой. Проснулась она уже под тяжестью своего одеяла, чувствуя запах чего-то сладкого. Девушка потянулась, распустила волосы и гладко их вычесала. Спала она беспокойно, поэтому сейчас ей бы не помешала кружечка горького, крепкого, ароматного кофе. Не переодеваясь в новую одежду, Эстель соскочила вниз, откуда слышался тот самый чудный запах. Неужели Британи решила подняться и в следующий же день приняться за домашнюю работу? Так и оказалось. Спустившись в кухню, Эстель заметила, что Британи даже не была одета. На ней была только очень короткая рубаха и больше ничего. Эстель подошла к неё очень медленно. Она спросила «как её здоровье», но ответа пока не последовало. Эстель уже хотела помочь с готовкой, но Британи бросила на неё такой взгляд, который говорит за себя всё, что только нужно знать. Дождавшись кофе и сладких рулетов к нему, Британи состроила такую мину, какую она делает только в очень серьезных случаях. Предстояло пройти допрос.
- Он ведь вчера говорил с тобой вечером, да? – Британи взяла кружку. Она нервно тряслась вместе с руками.
- С кем? – задала вопрос Эстель. На её лбу стал выступать пот.
- С Марко. Он что-то тебе говорил.
- Всякий бред.
- И вправду?
- Да. Чистый бред – Эстель отпила кофе.
- А выглядит как очень серьезный мужчина. Он все же не такой уж и молодой, при этом денег имеет.
- Да это тут ни при чем. Он не врач, а диагнозы ставит прямо смертельные. – Британи пожевала кусок сладкой трубочки, Эстель отпила кофе. После секундного молчания опять продолжился допрос.
- И что же он хотел сказать?
- Что ты неизлечимо больна.
-Чем же?
- Я не поняла, но звучало это очень плохо. Я его уже не слушала.
-Тогда просто славно.
- Как ты себя чувствуешь?
- Намного лучше… Ой, прости, - на руку Эстель случайно упал кусочек крема. Эстель махнула рукой, чтобы Британи не обращала внимания на этот пустяк, но Британи настояла. Она притянула руку, достала одну из салфеток и аккуратно протерла ладонь.
- Я уверенна, Британи, что что ты еще не до конца здорова.
- Нет-нет. Всё просто отлично! Я уже готова снова рисовать, работать. Мне недавно выпросили новых заказов, ты же знаешь, дорогая.
-Ничего не знаю, - Эстель отняла свою руку, потому что Британи стала вытирать её уже просто так, а крема на ней не было, - я лично договорюсь с заказчиком на отсрочку.
- Не надо.
- Нет. Надо! – Эстель выхватила салфетку из рук Британи, дожевала сладкий завтрак и, убедившись, что Британи тоже съела хотя бы половину сладости, подняла её с кресла. – Тебе стоит отдохнуть еще.
- Я не достойна такой заботы, Эстель. Ты моя гостья.
- Нет. Теперь, если тебе так хочется, ты моя гостья. И я буду ухаживать за тобой.
Британи, наконец, сдалась и, последовав совету Эстель, направилась в комнату, где и легла на постель снова. Эстель потрогала её – Британи всё еще была безумно холодна. Руки подрагивали, и одеться она была, как подумалось Эстель, пока просто вне своих сил.
Только больную одолел сон, как входная дверь заскрежетала, и внутрь дома вошёл вчерашний гость. Марко в этот раз ворвался сразу в гостиную без спроса и разрешения. Эстель сразу же спустилась к нему и, только она вошла, как мужчина посадил её силой в кресло и сел напротив неё.
- Может чаю? – спросила Эстель.
- Никакого чая мне не надо, - отозвался Марко. – Скажи честно, Эстель. Вы издеваетесь или притворяетесь. А?
- Вы о чем?
- О том, что вам бы стоило наконец поехать в город и жить с людьми.
- А тут что нет людей?
- Нет тут человека.
- Эх, - с диким возмущением вздохнула Эстель, - я принесу вам кофе.
Через пять минут на столике стоял оставшийся кофе. В руках Эстель был простой кипяток.
- Теперь говорите, - сказала Эстель.
- Девушка. Вам что не нравится во мне? Или вы просто так препираетесь и вам замуж рано?
- Нет, не рано.
- Так что вас стесняет? Вот вам я.
- Вы? – насмешливо выдавила девушка, - точно нет.
- Почему же?
- Да даже встреча наша говорит о том, что мне не стоит с вами быть. А я напомню, что встретились мы у кабака, где вы отлично проводили время с прекраснейшей брюнеткой.
- Да она же ещё до меня по рукам ходила, как тряпка.
- Да и ходите по этим тряпкам дальше. Вы жили так лет пятнадцат- то точно.
- Жил. А теперь не хочу.
- Слово ваше не крепко. Я это знаю точно
- Да? Делаете вид, что не соблазняетесь моим положением в обществе?
- Не делаю. Я не соблазняюсь.
- Как же жаль, ведь ты, дорогуша…
- Я вам еще далеко не «дорогуша», - кружка с кипятком от этого слова затряслась на столе.
-Не суть, Эстель. Сегодня и завтра тебе будет совсем одиноко без своей подруги. Может, тебе, наконец, захочется пройтись ко мне в гости. У меня есть свои комнаты. Они принадлежат мне все, там никого нет, и я их никому не сдаю. Я могу обеспечить вам досуга на месяцы вперед. - Марко заиграл своими тупыми глазенками. Эстель чуть ли не взлетела с места. Она сжала свою мягкую руку в кулак. Чашка с кипятком разбилась прямо у носа Марко. Вода прожгла кожу лба, нос покраснел. Кровь выступила в некоторых местах на лице. Марко отер рукой кровь с глаз и щек.
- Вот так, значит, мы с честными женщинами разговаривает? ДА!? – Эстель поднялась с кресла и вышла вон из комнаты. Марко стоял. Он отирал свою кровь, не зная как остановить её. Она стекла ему на глаза и мешала видеть чётко. Оставалось только идти на ощупь. Он, хватаясь за стену, вышел наверх. Дернув дверь каждой комнаты, он убедился, что Эстель в них не находится. В одной из комнат мирно дремала Британи. Значит, в ней нет угрозы для Марко. Оказалось, что Эстель закрылась у себя. Слышно не было относительно ничего, но на самом деле сердце девушки билось всё чаще. «Вот же я нарвалась! Он же не уйдёт просто так. Он сейчас пойдёт меня искать, и точно не ради бессмысленных объяснений. Чего он хочет от меня, этот человек? Запугать хочет? Почему я не пошла на улицу? Ну а если бы он тогда что-то сделал Британи?! ужас». Эстель попыталась пролезть под кровать – не вышло, постаралась залезть в шкаф – идея оказалась провальной. Потом она додумалась только встать за длинную штору, прикрыв окно до упора, чтобы ветер не колыхал укрытие.
Марко сразу почуял, что комната заперта изнутри, а вышибать не получится. Можно разбудить хозяйку. Остался только один вариант для проникновения, который казался ему очень заманчивым. Марко спустился на первый этаж и, хлопнув входной дверью, вышел вон из этого дома.
Эстель услышала это. Облегчение наступило на пару секунд, но потом пролетели мысли о том, что просто так он это не оставит. Неужели, Марко задумал что-то нечистое? Он был ещё тот мошенник, поэтому и не такие дела мог вытворить. Силы у него было немерено, а значит и дверь он бы мог вынести. Значит, Британи может помешать совершить ему свой план. Эстель уже вышла из укрытия, но двери не открывала. Вдруг чего. Только вот западни девушка ожидала не оттуда.
Сзади волосы натянулись струной и потянули к окну свою хозяйку. Эстель прижалась к окну, из которого, со злобной ухмылкой, выглядывал Марко. Он яростно сжимал в своем кулаке прядь рыжих волос, и тянул их всё сильнее, сползая с окна. Эстель уже была готова закричать, но вторая рука вжала её голову в стену, зажимая ей и нос и рот. Она сейчас перестанет дышать, казалось Эстель. Между тем, Марко вжимал женские руки и одновременно пытался стянуть длинное платье ниже, но пока ему это не давалось. Рваться было бесполезно, и скоро Эстель просто билась у стены, бесцельно растрачивая силы. Шея вся уже была горячей от поцелуев. Как бы это быстрее могло кончиться? Эстель вопила в сильную руку, кусала её, шевелилась, но за это её рот связали разорванной частицей шторы. Освободивши руку, Марко уже был готов разорвать это платье на Эстель. Рука его залезла под рукав, и резким движением он разорвал один шов. Платье поползло ниже. Вместе с платьем Марко порвал и нижнюю рубаху, выставив плечо Эстель. Вот он был готов порвать вторую часть. В ушах девушки стоял звон и шум. Рваться было некуда и, казалось, ей не поможет никто. Послышался звонкий звук. Тело Эстель обмякло и свалилось на пол. В один миг она пришла в себя и увидела невообразимую картину. Она, в разорванном платье сидела перед упавшим Марко. Тот был без сознания, лицо его в ранах. Над ними, держа в руках увесистый бюст, стояла Британи. она до сих пор была только в одной короткой рубахе, глаза её помутневшие видели страх Эстель. Стояла она бойко, лицо было искажено. Настоящая ярость. Это было просто ужасно. Эстель вскочила на ноги, прикрывая свою грудь. Британи схватилась за рыжую девушку, как за балласт, в надежде утешить ту. Но этого не вышло. Британи получилось только отойти чуть назад. Всё вокруг неё закружилось. Снова она упала без сознания, только в этот раз на холодный пол в комнате Эстель. Два тела лежали перед ней. Забыв про свое рваное платье, девушка поскорей перетащила Британи на свою кровать и начала хлопотать над Марко, которому еще долго предстояло лежать так без сознания. Она переодела платье на зелёный сарафан и кинула это платье на комод. Выход из этой ситуации Эстель видела достаточно простым. Марко надо было вытащить из дома. Кроме того, отдать в руки какого-нибудь другого человека, который не сможет заподозрить, что с Эстель и ним могло произойти неладное. Девушка переплела растрепавшуюся косу и попыталась взять под руки Марко. Бугай он был конечно тот еще, но скатить того по лесенке получилось и у Эстель. Потом пришлось, конечно, тащить его своими силами до двери, где в коридоре Эстель сделала две передышки. Когда дом тело миновало и пошло по траве, то Эстель просто катила его, стараясь изображать саму невинность. Проходя мимо причала, Эстель приметила много-много детишек, которые, заметив её, сразу подбежали к знакомой тёте Эстель. Она указала им на «спящее» тело Марко, на что дети отреагировали очень своеобразно.
- Ой, да дядя Марко опять пьян в конец?
- А ты разве удивлён? Ну ты и балда, конечно.
Дети с неким энтузиазмом окружили «спящего» и послали одного мальчишку, самого резвого, до взрослых, чтобы те уже сами разбирались с этим Марко. А Эстель, уже довольная, но до сих пор не остывшая от произошедшего, шагала по траве в дом.
Правильным словом произошедшее было не описать. И что же будет теперь, когда всё вот так обошлось? Надежда лежала только на том, что в самом деле Эстель за запахом духов не прочувствовала запаха обычного алкоголя, которого для такого должно оказаться очень много в организме человека. Сил терпеть такое вновь у простой девушки может не оказаться, а слушать про себя такие сплетни хотелось в последнюю очередь.
В следующие сутки Эстель не ела ни грамма еды и не пила ничего совсем. На лице её за один вечер пропал румянец, и глаза впали в глазницы, оставив на лице свой особенный след. Британи не смогла проснуться к вечеру, поэтому Эстель в этот раз пошла спать в комнату своей хозяйки, которая не была заперта. Ночью сон был очень тревожен, но одна единственная кружечка стоящего за стенкой напитка в комнате Брит спасла от бессонницы девушку.
….
Происходящее два дня приключение должно закончиться сегодня, что так и оказалось. Утро девушки встретили в одной постели. Британи за ночь перешла в свою постель и, заметив в ней постоялицу, не стала будить её после шока. На столе она заметила открытую бутылку. Британи просто подлезла под одеяло к Эстель и держала в обнимку всю ночь, заснув именно в такой позе. На этот раз Британи спала гораздо дольше Эстель, которая встала ещё перед обедом и успела сготовить бобовый суп к пробуждению хозяйки этого дома. На этот раз Британи казалась по-настоящему лучше. Здоровье её уже поправилось и голосу вернулась прежняя сила. За обедом прибежал один мальчик. Он постучался в окно и передал Британи деньги. Взамен получил запакованную картину для родителей и открытку для себя. Славный ребёнок. Обед прошёл за пустой болтовней. Никто затрагивать тему вчерашнего дня не стал. Они решили оставить это позади и единодушно согласились с тем, что это не стоит упоминания более в их жизни. Посуда была помыта уже к двум часам, и в продолжение всего дня ни одна из девушек не высунула носа на улицу. Британи ушла и закрылась на чердаке, а Эстель пробралась в комнату, пытаясь прочитать то, что было написано неразборчивым почерком в той древней книге с истертой передней стороной. Поняв, что ничего толкового из этого не выйдет, Эстель вышла обратно в гостиную, где на столике лежал платок, который она вышивала. Сев обратно и проделав буквально пару стежков зелёной ниткой, пришлось подняться и подойти к окошку, у которого прыгал мальчишка лет двенадцати. Эстель открыла окно и спросила, чего хочет этот мальчуган? Тот указал на вход в дом и сказал, что на пороге лежит что-то и записка. Эстель поблагодарила мальчика конфетой и встрепенулась. Она прошла к двери, положила на ручки свою руку, сделала глубокий выдох. Внутри она уже знала, кто подослал ей это «что-то». Но сама она не желала видеть этого. Дверь скрипнула. Мальчик оказался прав. На одной из лестниц лежал букет цветов и вышитый кошелёк. Работа хорошего мастера. Эстель подхватила эти подарки и внесла в дом, чтобы прочитать ещё и записку, вложенную в кошелёк. Кухня наполнилась ароматом цветов, которые Эстель положила в пустую вазу. Эстель села поудобнее и попробовала позвать Британи. та не отозвалась. Значит, придется смотреть и читать это в одиночку. Дрожащими руками Эстель открыла конверт, в котором лежало то самое письмо. Сейчас она узнает, что с ней будет дальше.
Здравствуй Эстель.
Являюсь к вам как с докладной в этом письме.
Вчерашний день я, похоже, был пьян как не в себя, но все слова ваши я помню. Вы были абсолютно правы. Я говорил с вами неподобающе настоящему человеку, а больше как свинья. Поэтому я только порошу вас не переживать за себя, ведь я не подумаю даже растрепать об этом случае. А вы, если хотите, можете обвинять меня прилюдно. Я тогда уеду из Локарта, и винить вас в этом, честное слово, не буду.
Я прошу у вас прощения, но его не заслуживаю.
Марко.
Эстель выдохнула очень тяжело, разорвав письмо.
- Конечно, ты не заслужишь никакого прощения. И ходить тебе в этом городе рядом со мной будет просто недозволенно!
Эстель разорвала письмо на клочки, бросив по ветру в окно. Остались только цветы, которые скоро были обрезаны. Кошелёк же Эстель себе оставила, по крайней мере, на время. Он был красивый, говорить нечего. Вскоре Британи вышла из своей чердачной крепости и услышала из первых уст рассказ про то, как только что Эстель читала чистосердечное признание «этого» человека. Для скорого успокоения Британи смогла дать своей подруге травяной чай и подержать её за руку, чтобы та успокоилась слегка.
