Что уж это была за магия… каким образом разжиревшая драконида с такой легкостью навешивала иллюзии и открывала порталы… а, главное, как ей удавалось держать над универом непроницаемый купол, не дающий сбежать… никто доподлинно не знал. Вернее, считалось, что это невозможно. Однако госпожа Девелар успешно с этим справлялась и каким-то образом контролировала все, что происходит внутри этих стен. Ну, или почти все.
Нырнув в портал, я под сдавленный вопль ужаса вылетела во двор. Не отказав себе в удовольствии, сделала над бесами пару кругов и только потом приземлилась, с мрачным торжеством рассматривая подавленную нечисть. При виде меня бесы снова взвыли и попытались сбежать, но увы – перепутанные хвосты лишали их свободы маневра, поэтому вскоре передо мной лежала бестолково трепыхающаяся куча мала, из середины которой по-прежнему торчала Гидесова голова.
– Хельриана! Отпустите их сейчас же! – громогласно повторила Жаба, каким-то чудом умудрившись это сделать, не покидая кабинета.
Я кровожадно оглядела сжавшуюся нечисть.
– Конечно. Только нож возьму и обрежу хвосты.
Кто-то из бесов грохнулся в обморок, завидев в моих руках небольшой стилет. Кто-то истошно заверещал и яростно задергался, предпочитая оборвать имеющий статусное значение хвост своими усилиями, чем смотреть, как я пилю его со зверским выражением на лице. Гидес так и вовсе окаменел, в ужасе глядя на мою мерзкую ухмылку, но потом все-таки очнулся, посерел и нашел в себе силы прошептать:
– Пощади…
Убедившись, что воспитательный эффект достигнут, я склонилась над вяло трепыхающимися телами и, глядя в глаза главарю, отчеканила:
– Вы сегодня же вернетесь на кладбище и доложите госпоже Личиане, кто, как и зачем наложил на склеп заклинание молчания. Собственноручно уберете все последствия прошедшей ночи и отдраите там все до зеркального блеска. А также найдете способ добыть для уроков пару десятков несвежих тел так, чтобы вас никто не заметил. Только на этих условиях я вас отпущу целыми и здоровыми.
– Согласны! – торопливо выкрикнул Гидес.
Я протянула руку, рывком вытащив из «узла» один из хвостов, являвшийся ключевым, и под жалобный вой одного из бесов добавила:
– Проваливайте. И упаси вас Создатель еще раз перейти мне дорогу.
На контрольную я, к счастью, успела и даже написала ее, подглядывая в шпаргалку через раз, а не как всегда – списывая подчистую с заныканного под столом учебника. Мадам Тиссот – урожденная орчанка и шаманка с почти тридцатилетним стажем – страшно удивилась, что я уложилась в отведенный срок, но работу, поколебавшись, все-таки приняла. А напоследок одарила меня столь странным взглядом, что я прям почувствовала, как в этой большой, серокожей, некрасивой, но по-своему доброй женщине… давно утратившей надежду обратить меня к свету истины… встрепенулась слабенькая надежда.
Обычно мои контрольные сдавались самыми последними, и по ним можно было сверять точную последовательность расположенных в учебнике абзацев. Совпадение становилось идеальным, если мне было лень там что-то менять, и приобретало вялое разнообразие, если мне хватало времени хотя бы местами привнести в сухой язык учебных пособий некоторую живость.
Конечно, учителя понимали, что происходит, и не раз пытались словить меня на горячем, но до сих пор ни у кого не получилось – богатый опыт выживания под суровым маменькиным надзором и здесь давал о себе знать, не позволяя мне быть уличенной. Куда прятались мои многочисленные шпаргалки – никто так и не выяснил, хотя однажды меня самым натуральным образом обыскали. Где я беру материал для списывания, тоже никто не догадывался, особенно когда от нас требовали оставить сумки в коридоре и сажали поодаль друг от друга. Но самое интересное заключалось в том, что, пока писалась работа, я действительно ее понимала и была готова ответить на любой вопрос. Однако, едва выйдя в коридор, напрочь забывала обо всем, что только что написала, и уже на следующее занятие не смогла бы воспроизвести – на такие подвиги моя память, увы, не была рассчитана. Поэтому до следующей контрольной я напоминала чистый лист бумаги, на котором лишь изредка и весьма ненадолго появлялись какие-то буковки.
Целых три года эта порочная практика приносила свои плоды, не давая повода менять отношение к учебе. По большинству предметов при малейшей угрозе завала меня выручал Мартин, впитывающий знания, как губка. О предстоящих зачетах частенько успевал предупредить Зырян, а по целительству спасала фанатеющая с него Улька, обладающая редким талантом незаметно и вовремя подсказывать. С экзаменами, конечно, дело обстояло сложнее, там всем нам приходилось напрягаться, но серьезных осечек у меня пока не случалось.
А сегодня я неожиданно изменила своим привычкам. Стойкая бессонница и куча свободного времени вынудили мельком взглянуть на заданный на дом материал. А все потому, что ночью делать оказалось форменным образом нечего: покинуть УННУН после отбоя было невозможно, соваться в библиотеку в одиночку – неразумно, а Йержиковскую книгу рядом с безмятежно спящей Улькой я открывать не рискнула, справедливо опасаясь, что чистокровной баньши такое соседство пользы не принесет.
Зато после обеда, предварительно отдав Йержу обещанную сотню золотом, отозвала Мартина в сторону и, отыскав безлюдный класс, отдала ангелу свое сокровище.
– Это очень странная книга, – недоумевающе нахмурился ангел, проведя ладонью по корешку и заглянув внутрь. – На Небе свитки и манускрипты обычно не пишутся – для обмена информацией достаточно лишь усилия воли, поэтому другие носители чистокровным не нужны. А эта книга… создана вручную. И она не старая – чернила еще пахнут. Но я не могу представить, кому понадобилось создавать такую вещь.
Дожевывая стыренный в столовой бутерброд, я угукнула.
– Мне тоже. Но ты почитай, что там написано!
– «Благословение – это концентрированная благодать, основанная на пожелании кому-либо благих деяний или событий и осуществляемая через объединение мысли, слова и возложения рук. Сильное духовное воздействие, материализуемое через словесно-молитвенную или простую словесную форму»… Хель, что это?!
– Дальше смотри, – велела я, когда Мартин ошеломленно моргнул.
– Влияние благословения на «светлые» и «темные» расы…
Он перелистнул страничку.
– Особенности воздействия на низшую и высшую нечисть…
– Отличия применения у «светлых» сущностей различных уровней…
– Степени воздействия… классификация… способы призыва… методика наложения рук… – с каждой страницей у ангела все больше и больше округлялись глаза. – Хель, это попросту невозможно!
Я усмехнулась, когда он поднял на меня диковатый взгляд.
– Что такое, Марти? Чем тебе не нравится мой новый учебник по традиционным немагическим воздействиям?
– Откуда ты ЭТО взяла?!
– У Йержика. А вот он где добыл – не сказал, стервец. Как считаешь, у вас, на Небе, кто-нибудь мог озаботиться обучением подрастающего поколения в такой тривиальной форме?
– Не знаю, – прошептал ангел, в ступоре глядя на книгу. – Испокон веков эти знания принято передавать из уст в уста… от ангелов – к архангелам… от архангелов – престолам… от престолов – серафимам… и то, далеко не все!
– Здесь есть что-нибудь, что кажется тебе неправильным или не соответствующим действительности?
– Нет, – растерянно посмотрел на меня ангел. – Все верно. По крайней мере, из того, что мне известно. Но многие вещи я впервые вижу настолько точно сформулированными, а о некоторых и вовсе не догадывался! Кто-то проделал огромную работу, облекая мысли в слова, да еще так, чтобы это было понятно даже нам…
– Это еще что, – довольно протянула я, раскрыв книгу ближе к концу и ткнув пальцем в последние два заголовка. – Как тебе это?
– «Принципы построения мироздания», – обалдело прочел Мартин и в буквальном смысле слова схватился за голову. – «Теория развития миров от Сотворения до наших дней»… Хель!
– Что, проникся? – понимающе хмыкнула я. – Сама вчера обалдела, когда увидела.
– Хель, ты понимаешь, что это такое?! Эта книга БЕСЦЕННА!
Я широко улыбнулась.
– Значит, цена в сто золотых была вполне оправданной.
– СКОЛЬКО?! – снова вытаращил глаза бережливый ангел.
– Сотня, Марти. Но, если ты прав, мы скоро отобьем каждый потраченный золотой.
– Что ты хочешь с ней сделать? – тут же насторожился он.
– Изучить… для начала. Даже в нашей библиотеке по благословениям ничего подобного нет. А вот когда мы поймем, как этим правильно пользоваться, будем думать, где это можно применить.
Ангел моментально погрустнел.
– Ты же знаешь, мне благословение недоступно…
– Зато оно доступно мне, – я с силой хлопнула его по плечу, заставив присесть. – Не боись, друг. Если я пойму, как усилить свой Свет, не убившись, будь уверен – мы и тебя подтянем. Отцовская кровь – сильная штука. А значит, рано или поздно способность благословлять у тебя откроется. Но даже если и нет… я тебя на нее благословлю. И вот тогда ей точно будет некуда деться.
У Мартина поневоле вырвался судорожный вздох.
– Хель, но я же… я не знаю, как… и вообще, может, оно того не стоит?
– Стоит, Марти. Что за ангел без хорошего благословения? Так что сиди, читай – ты быстрее усваиваешь написанное. Потом будешь пересказывать, что понял, а уж я буду экспериментировать.
– А почему ты сама не хочешь читать?
– В моих руках такую вещь видеть не должны, – хмыкнула я. – А насчет тебя никто не удивится. И идущий из твоей комнаты Свет тоже не вызовет вопросов. Ты ж у нас любознательный… умный… и до того жадный до знаний, что даже по ночам читаешь… пока Шмуль по шее не надает.
Ангел в сомнении на меня посмотрел.
– Может, нам ее вместе читать? Все равно ты спать не собираешься, а вдвоем так и так веселее. Шмуль пусть прилетает спать к вам, а ты будешь оставаться на ночь со мной? Идет?
Я аж закашлялась, представив, как буду тайком пробираться на мужскую половину, скрестись в окно, воровато озираясь, чтобы никто не увидел. А потом, вместо того, чтобы, как порядочной суккубе, заниматься развратом, до утра ковыряться в пыльных книжках, а перед началом занятий так же украдкой пробираться обратно и расталкивать сонного фея, чтобы никто ничего не прознал.
– М-марти…
Демоны Преисподней! Если кто-то узнает, что я ночую у ангела, сраму потом не оберешься!
Но тут Мартин привел ОЧЕНЬ весомый довод, заставивший меня повременить с отказом.
– Если ты будешь проводить ночи со мной, я всегда смогу тебя разбудить, если ты уснешь, – сказал он с невероятно озабоченным видом.
Я вздрогнула, подумав о том дне, когда перестанет действовать бессонник, и вздохнула.
– Договорились.
– Ну и что в этой книге такого особенного? – с изрядной долей скепсиса поинтересовался оборотень, когда мы, отсидев положенные пары и дождавшись ночи, отправились в библиотеку. – О многом мы и так уже прекрасно знаем.
– Да, – поддержал Ваську идущий последним оракул. – С методикой воздействия и степенями твоих благословений и без нее разобрались. Опытным, так сказать, путем.
– И про то, что они ослабляют «темных», усиливая, наоборот, «светлых», тоже давно выяснили, – вставила веское слово семенящая по безлюдному коридору Улька.
Мартин, забавно смотрящийся в черном обтягивающем трико, широко улыбнулся.
– «Светлых», чтоб вы знали, благословение не усиливает. Оно всего лишь усиливает живущий в них Свет.
Васька фыркнул.
– Разве это не одно и то же?
– Нет. «Светлые» расы названы «светлыми» условно, поскольку вместо истинного Света в них тлеет лишь искра… намек на то, что когда-то Свет действительно коснулся их душ. По этой причине благословение проявляется на них лишь улучшением здоровья, удачей в делах или долголетием. А вот если его обратить на истинного носителя Света – тогда да. Эффект усиления налицо.
– С проклятиями всегда все четко, – с чувством сказал летящий впереди всех Шмуль. – Наслал на кого-то – гарантированно напакостил, а у ангелов – сплошная путаница.
– Нет тут никакой путаницы, – покачал головой Мартин, нагоняя фея. – У благословений тоже есть разделение на малое, среднее и полное, именуемое очищением. И у каждого из них – по пять степеней воздействия, хотя до сегодняшнего дня я считал, что их всего три. И вообще, в книге много чего интересного есть. Вот ты, например, когда-нибудь задумывался, почему кто-то может накладывать благословения, а кто-то – нет?
– А что тут думать? – пренебрежительно фыркнул Шмуль. – В ком Света больше, тот и сильней!
Мартин снова улыбнулся.
– А во мне, как считаешь, Света достаточно?
Фей от неожиданности чуть не перестал махать своими стрекозиными крыльями, а потом оглядел ангела, у которого отчетливо засветились кудряшки в темноте, и задумчиво наморщил лоб.
– Согласен… с тобой непонятно получается.
– А как насчет Хель?
Я вопросительно приподняла брови, когда фей в затруднении обернулся, и хмыкнула, когда он прямо на лету врезался в стену, а затем, схватившись за стремительно набухающую шишку на лбу, простонал:
– Зло в чистом виде – вот что такое Хель!
– Тогда в ней не должно быть Света, правда? – Мартин невозмутимо прошествовал мимо. А затем обернулся и добавил: – А если Свет есть, то кем ее тогда считать: «светлой» или же «темной»?
– Не знаю и знать не хочу! – прошипел под смешки остальных Шмуль и, сердито зажужжав, снова умчался вперед.
– Вот и никто не знает, – удовлетворенно кивнул ангел. – А в той книге, возможно, найдется ответ.
Тихонько похихикивая над раздраженным феем, мы добрались до библиотеки и по очереди прокрались внутрь. Охранных заклинаний на входе не было – Старая Жаба не препятствовала нашему стремлению к знаниям, поэтому двери здесь были открыты круглосуточно. Правда, мало кто тратил отведенное на сон время на такое сомнительное удовольствием, да и не всех секций это правило касалось, поэтому мы притихли и дальше уже пробирались на цыпочках.
– Вот теперь осторожно, – прошептал Шмуль, лавируя между стеллажами. – Обычно в такое время тут никого нет, но я лучше посмотрю.
Мы послушно остановились, пока он описывал круги под потолком, и уже свободнее двинулись дальше, когда фей вернулся, отрицательно качнув головой.
Библиотека в УННУНе обширная, старая, богатая и занимает сразу четыре огромных зала, в которых находится столько книг, что мне за всю жизнь не перечитать. Когда-то в их расположении была строгая система, но после того, как какой-то умник испортил управляющее заклинание, никто не утруждал себя систематизацией. Единственное, что позволяло ориентироваться в бумажном хаосе – это чудом уцелевшие хрустальные шары наподобие тех, что используют гадалки. Всего их четыре – по одному на каждый зал. Подходишь к нему, называешь название книги или тему, по которой ищешь материал – и лови потом пикирующие с полок фолианты, которые по закону подлости всегда метят в лоб. Сумеешь поймать свою книгу – идешь, читаешь, а после того, как закончишь, эта мерзавка сама вернется на место. Упустишь какую-нибудь из рук – все. Считай, на три дня без материала остался, потому что работающий с перебоями шар, скорее всего, посчитает, что ты ее недостоин.
Словом, лишний раз в библиотеку студенты не заглядывали. А написание каждого реферата считалось изощренным издевательством над учеником. Никто даже не удивлялся, если свою работу студент сдавал, потирая свежий фингал под глазом. Или мазал целебными настоями вздувшуюся на затылке шишку.
Нырнув в портал, я под сдавленный вопль ужаса вылетела во двор. Не отказав себе в удовольствии, сделала над бесами пару кругов и только потом приземлилась, с мрачным торжеством рассматривая подавленную нечисть. При виде меня бесы снова взвыли и попытались сбежать, но увы – перепутанные хвосты лишали их свободы маневра, поэтому вскоре передо мной лежала бестолково трепыхающаяся куча мала, из середины которой по-прежнему торчала Гидесова голова.
– Хельриана! Отпустите их сейчас же! – громогласно повторила Жаба, каким-то чудом умудрившись это сделать, не покидая кабинета.
Я кровожадно оглядела сжавшуюся нечисть.
– Конечно. Только нож возьму и обрежу хвосты.
Кто-то из бесов грохнулся в обморок, завидев в моих руках небольшой стилет. Кто-то истошно заверещал и яростно задергался, предпочитая оборвать имеющий статусное значение хвост своими усилиями, чем смотреть, как я пилю его со зверским выражением на лице. Гидес так и вовсе окаменел, в ужасе глядя на мою мерзкую ухмылку, но потом все-таки очнулся, посерел и нашел в себе силы прошептать:
– Пощади…
Убедившись, что воспитательный эффект достигнут, я склонилась над вяло трепыхающимися телами и, глядя в глаза главарю, отчеканила:
– Вы сегодня же вернетесь на кладбище и доложите госпоже Личиане, кто, как и зачем наложил на склеп заклинание молчания. Собственноручно уберете все последствия прошедшей ночи и отдраите там все до зеркального блеска. А также найдете способ добыть для уроков пару десятков несвежих тел так, чтобы вас никто не заметил. Только на этих условиях я вас отпущу целыми и здоровыми.
– Согласны! – торопливо выкрикнул Гидес.
Я протянула руку, рывком вытащив из «узла» один из хвостов, являвшийся ключевым, и под жалобный вой одного из бесов добавила:
– Проваливайте. И упаси вас Создатель еще раз перейти мне дорогу.
***
На контрольную я, к счастью, успела и даже написала ее, подглядывая в шпаргалку через раз, а не как всегда – списывая подчистую с заныканного под столом учебника. Мадам Тиссот – урожденная орчанка и шаманка с почти тридцатилетним стажем – страшно удивилась, что я уложилась в отведенный срок, но работу, поколебавшись, все-таки приняла. А напоследок одарила меня столь странным взглядом, что я прям почувствовала, как в этой большой, серокожей, некрасивой, но по-своему доброй женщине… давно утратившей надежду обратить меня к свету истины… встрепенулась слабенькая надежда.
Обычно мои контрольные сдавались самыми последними, и по ним можно было сверять точную последовательность расположенных в учебнике абзацев. Совпадение становилось идеальным, если мне было лень там что-то менять, и приобретало вялое разнообразие, если мне хватало времени хотя бы местами привнести в сухой язык учебных пособий некоторую живость.
Конечно, учителя понимали, что происходит, и не раз пытались словить меня на горячем, но до сих пор ни у кого не получилось – богатый опыт выживания под суровым маменькиным надзором и здесь давал о себе знать, не позволяя мне быть уличенной. Куда прятались мои многочисленные шпаргалки – никто так и не выяснил, хотя однажды меня самым натуральным образом обыскали. Где я беру материал для списывания, тоже никто не догадывался, особенно когда от нас требовали оставить сумки в коридоре и сажали поодаль друг от друга. Но самое интересное заключалось в том, что, пока писалась работа, я действительно ее понимала и была готова ответить на любой вопрос. Однако, едва выйдя в коридор, напрочь забывала обо всем, что только что написала, и уже на следующее занятие не смогла бы воспроизвести – на такие подвиги моя память, увы, не была рассчитана. Поэтому до следующей контрольной я напоминала чистый лист бумаги, на котором лишь изредка и весьма ненадолго появлялись какие-то буковки.
Целых три года эта порочная практика приносила свои плоды, не давая повода менять отношение к учебе. По большинству предметов при малейшей угрозе завала меня выручал Мартин, впитывающий знания, как губка. О предстоящих зачетах частенько успевал предупредить Зырян, а по целительству спасала фанатеющая с него Улька, обладающая редким талантом незаметно и вовремя подсказывать. С экзаменами, конечно, дело обстояло сложнее, там всем нам приходилось напрягаться, но серьезных осечек у меня пока не случалось.
А сегодня я неожиданно изменила своим привычкам. Стойкая бессонница и куча свободного времени вынудили мельком взглянуть на заданный на дом материал. А все потому, что ночью делать оказалось форменным образом нечего: покинуть УННУН после отбоя было невозможно, соваться в библиотеку в одиночку – неразумно, а Йержиковскую книгу рядом с безмятежно спящей Улькой я открывать не рискнула, справедливо опасаясь, что чистокровной баньши такое соседство пользы не принесет.
Зато после обеда, предварительно отдав Йержу обещанную сотню золотом, отозвала Мартина в сторону и, отыскав безлюдный класс, отдала ангелу свое сокровище.
– Это очень странная книга, – недоумевающе нахмурился ангел, проведя ладонью по корешку и заглянув внутрь. – На Небе свитки и манускрипты обычно не пишутся – для обмена информацией достаточно лишь усилия воли, поэтому другие носители чистокровным не нужны. А эта книга… создана вручную. И она не старая – чернила еще пахнут. Но я не могу представить, кому понадобилось создавать такую вещь.
Дожевывая стыренный в столовой бутерброд, я угукнула.
– Мне тоже. Но ты почитай, что там написано!
– «Благословение – это концентрированная благодать, основанная на пожелании кому-либо благих деяний или событий и осуществляемая через объединение мысли, слова и возложения рук. Сильное духовное воздействие, материализуемое через словесно-молитвенную или простую словесную форму»… Хель, что это?!
– Дальше смотри, – велела я, когда Мартин ошеломленно моргнул.
– Влияние благословения на «светлые» и «темные» расы…
Он перелистнул страничку.
– Особенности воздействия на низшую и высшую нечисть…
– Отличия применения у «светлых» сущностей различных уровней…
– Степени воздействия… классификация… способы призыва… методика наложения рук… – с каждой страницей у ангела все больше и больше округлялись глаза. – Хель, это попросту невозможно!
Я усмехнулась, когда он поднял на меня диковатый взгляд.
– Что такое, Марти? Чем тебе не нравится мой новый учебник по традиционным немагическим воздействиям?
– Откуда ты ЭТО взяла?!
– У Йержика. А вот он где добыл – не сказал, стервец. Как считаешь, у вас, на Небе, кто-нибудь мог озаботиться обучением подрастающего поколения в такой тривиальной форме?
– Не знаю, – прошептал ангел, в ступоре глядя на книгу. – Испокон веков эти знания принято передавать из уст в уста… от ангелов – к архангелам… от архангелов – престолам… от престолов – серафимам… и то, далеко не все!
– Здесь есть что-нибудь, что кажется тебе неправильным или не соответствующим действительности?
– Нет, – растерянно посмотрел на меня ангел. – Все верно. По крайней мере, из того, что мне известно. Но многие вещи я впервые вижу настолько точно сформулированными, а о некоторых и вовсе не догадывался! Кто-то проделал огромную работу, облекая мысли в слова, да еще так, чтобы это было понятно даже нам…
– Это еще что, – довольно протянула я, раскрыв книгу ближе к концу и ткнув пальцем в последние два заголовка. – Как тебе это?
– «Принципы построения мироздания», – обалдело прочел Мартин и в буквальном смысле слова схватился за голову. – «Теория развития миров от Сотворения до наших дней»… Хель!
– Что, проникся? – понимающе хмыкнула я. – Сама вчера обалдела, когда увидела.
– Хель, ты понимаешь, что это такое?! Эта книга БЕСЦЕННА!
Я широко улыбнулась.
– Значит, цена в сто золотых была вполне оправданной.
– СКОЛЬКО?! – снова вытаращил глаза бережливый ангел.
– Сотня, Марти. Но, если ты прав, мы скоро отобьем каждый потраченный золотой.
– Что ты хочешь с ней сделать? – тут же насторожился он.
– Изучить… для начала. Даже в нашей библиотеке по благословениям ничего подобного нет. А вот когда мы поймем, как этим правильно пользоваться, будем думать, где это можно применить.
Ангел моментально погрустнел.
– Ты же знаешь, мне благословение недоступно…
– Зато оно доступно мне, – я с силой хлопнула его по плечу, заставив присесть. – Не боись, друг. Если я пойму, как усилить свой Свет, не убившись, будь уверен – мы и тебя подтянем. Отцовская кровь – сильная штука. А значит, рано или поздно способность благословлять у тебя откроется. Но даже если и нет… я тебя на нее благословлю. И вот тогда ей точно будет некуда деться.
У Мартина поневоле вырвался судорожный вздох.
– Хель, но я же… я не знаю, как… и вообще, может, оно того не стоит?
– Стоит, Марти. Что за ангел без хорошего благословения? Так что сиди, читай – ты быстрее усваиваешь написанное. Потом будешь пересказывать, что понял, а уж я буду экспериментировать.
– А почему ты сама не хочешь читать?
– В моих руках такую вещь видеть не должны, – хмыкнула я. – А насчет тебя никто не удивится. И идущий из твоей комнаты Свет тоже не вызовет вопросов. Ты ж у нас любознательный… умный… и до того жадный до знаний, что даже по ночам читаешь… пока Шмуль по шее не надает.
Ангел в сомнении на меня посмотрел.
– Может, нам ее вместе читать? Все равно ты спать не собираешься, а вдвоем так и так веселее. Шмуль пусть прилетает спать к вам, а ты будешь оставаться на ночь со мной? Идет?
Я аж закашлялась, представив, как буду тайком пробираться на мужскую половину, скрестись в окно, воровато озираясь, чтобы никто не увидел. А потом, вместо того, чтобы, как порядочной суккубе, заниматься развратом, до утра ковыряться в пыльных книжках, а перед началом занятий так же украдкой пробираться обратно и расталкивать сонного фея, чтобы никто ничего не прознал.
– М-марти…
Демоны Преисподней! Если кто-то узнает, что я ночую у ангела, сраму потом не оберешься!
Но тут Мартин привел ОЧЕНЬ весомый довод, заставивший меня повременить с отказом.
– Если ты будешь проводить ночи со мной, я всегда смогу тебя разбудить, если ты уснешь, – сказал он с невероятно озабоченным видом.
Я вздрогнула, подумав о том дне, когда перестанет действовать бессонник, и вздохнула.
– Договорились.
Глава 8
– Ну и что в этой книге такого особенного? – с изрядной долей скепсиса поинтересовался оборотень, когда мы, отсидев положенные пары и дождавшись ночи, отправились в библиотеку. – О многом мы и так уже прекрасно знаем.
– Да, – поддержал Ваську идущий последним оракул. – С методикой воздействия и степенями твоих благословений и без нее разобрались. Опытным, так сказать, путем.
– И про то, что они ослабляют «темных», усиливая, наоборот, «светлых», тоже давно выяснили, – вставила веское слово семенящая по безлюдному коридору Улька.
Мартин, забавно смотрящийся в черном обтягивающем трико, широко улыбнулся.
– «Светлых», чтоб вы знали, благословение не усиливает. Оно всего лишь усиливает живущий в них Свет.
Васька фыркнул.
– Разве это не одно и то же?
– Нет. «Светлые» расы названы «светлыми» условно, поскольку вместо истинного Света в них тлеет лишь искра… намек на то, что когда-то Свет действительно коснулся их душ. По этой причине благословение проявляется на них лишь улучшением здоровья, удачей в делах или долголетием. А вот если его обратить на истинного носителя Света – тогда да. Эффект усиления налицо.
– С проклятиями всегда все четко, – с чувством сказал летящий впереди всех Шмуль. – Наслал на кого-то – гарантированно напакостил, а у ангелов – сплошная путаница.
– Нет тут никакой путаницы, – покачал головой Мартин, нагоняя фея. – У благословений тоже есть разделение на малое, среднее и полное, именуемое очищением. И у каждого из них – по пять степеней воздействия, хотя до сегодняшнего дня я считал, что их всего три. И вообще, в книге много чего интересного есть. Вот ты, например, когда-нибудь задумывался, почему кто-то может накладывать благословения, а кто-то – нет?
– А что тут думать? – пренебрежительно фыркнул Шмуль. – В ком Света больше, тот и сильней!
Мартин снова улыбнулся.
– А во мне, как считаешь, Света достаточно?
Фей от неожиданности чуть не перестал махать своими стрекозиными крыльями, а потом оглядел ангела, у которого отчетливо засветились кудряшки в темноте, и задумчиво наморщил лоб.
– Согласен… с тобой непонятно получается.
– А как насчет Хель?
Я вопросительно приподняла брови, когда фей в затруднении обернулся, и хмыкнула, когда он прямо на лету врезался в стену, а затем, схватившись за стремительно набухающую шишку на лбу, простонал:
– Зло в чистом виде – вот что такое Хель!
– Тогда в ней не должно быть Света, правда? – Мартин невозмутимо прошествовал мимо. А затем обернулся и добавил: – А если Свет есть, то кем ее тогда считать: «светлой» или же «темной»?
– Не знаю и знать не хочу! – прошипел под смешки остальных Шмуль и, сердито зажужжав, снова умчался вперед.
– Вот и никто не знает, – удовлетворенно кивнул ангел. – А в той книге, возможно, найдется ответ.
Тихонько похихикивая над раздраженным феем, мы добрались до библиотеки и по очереди прокрались внутрь. Охранных заклинаний на входе не было – Старая Жаба не препятствовала нашему стремлению к знаниям, поэтому двери здесь были открыты круглосуточно. Правда, мало кто тратил отведенное на сон время на такое сомнительное удовольствием, да и не всех секций это правило касалось, поэтому мы притихли и дальше уже пробирались на цыпочках.
– Вот теперь осторожно, – прошептал Шмуль, лавируя между стеллажами. – Обычно в такое время тут никого нет, но я лучше посмотрю.
Мы послушно остановились, пока он описывал круги под потолком, и уже свободнее двинулись дальше, когда фей вернулся, отрицательно качнув головой.
Библиотека в УННУНе обширная, старая, богатая и занимает сразу четыре огромных зала, в которых находится столько книг, что мне за всю жизнь не перечитать. Когда-то в их расположении была строгая система, но после того, как какой-то умник испортил управляющее заклинание, никто не утруждал себя систематизацией. Единственное, что позволяло ориентироваться в бумажном хаосе – это чудом уцелевшие хрустальные шары наподобие тех, что используют гадалки. Всего их четыре – по одному на каждый зал. Подходишь к нему, называешь название книги или тему, по которой ищешь материал – и лови потом пикирующие с полок фолианты, которые по закону подлости всегда метят в лоб. Сумеешь поймать свою книгу – идешь, читаешь, а после того, как закончишь, эта мерзавка сама вернется на место. Упустишь какую-нибудь из рук – все. Считай, на три дня без материала остался, потому что работающий с перебоями шар, скорее всего, посчитает, что ты ее недостоин.
Словом, лишний раз в библиотеку студенты не заглядывали. А написание каждого реферата считалось изощренным издевательством над учеником. Никто даже не удивлялся, если свою работу студент сдавал, потирая свежий фингал под глазом. Или мазал целебными настоями вздувшуюся на затылке шишку.
