– Ну как? Лучше?
– Просто слов нет, как хорошо. Ты не замерзла?
– Нет, брат. Я, кажется, совсем разучилась мерзнуть.
– Это хорошо, – прошептал «Гор», снова протягивая невесомую руку и осторожно касаясь моей щеки. И на этот раз холода я не ощутила. Как не ощутила и самого прикосновения. – Очень хорошо, что мы не доставляем тебе беспокойства. Можно, я приду еще?
– Конечно.
У него радостно блеснули из-под капюшона глаза.
– Тогда до вечера, Гайдэ.
– До вечера, брат, – хмыкнула я, глядя, как прямо на глазах плотная черная Тень истаивает и устремляется в тело чем-то очень недовольного Адаманта. А потом втягивается в него серой дымкой и заставляет проступить на доспехе такой же свежий иней, который медленно пропадал сейчас с моих волос.
– Гайдэ? – тревожно приподнялись со своих мест братья, когда призрак окончательно исчез, и я поспешила сделать успокаивающий жест.
– Все в порядке. Мы всего лишь поздоровались.
Они с сомнением оглядели мою одежду, с которой еще не успели сойти следы Тени, и кинули на Гора многообещающие взгляды. Причем такие выразительные, что я сразу поняла – отвыкли они от выкрутасов Адаманта. Хотя и явно знали, насколько возросла его сила. Это я была поражена. Это меня внезапно проявившаяся Тень едва не ошарашила. А они знали и понимали, что сейчас произошло. А еще знали о том, что Гору это не понравилось, и что он, кажется, не может контролировать своенравную Тень.
Я пристально взглянула на Адаманта, и тот тяжко вздохнул. После чего все-таки поднялся и и подошел к окну.
– Извини. Я не ждал от него такого подвоха.
– Все нормально, – поспешила я успокоить брата. – Мне не больно и не холодно. Я просто удивилась, что он стал так силен, и все.
– Ты не ослабла? – с нескрываемой тревогой спросил Гор, кажется, не очень поверив.
– Нет.
– Он тебя не поранил?
– Да нет же! Гор, ты чего?
– У тебя дейри… изменилась, – неожиданно прошептал скарон, испуганно разглядывая что-то невидимое у меня над головой. – А это значит…
– Она изменилась у меня еще с утра, – заверила я. – И именно поэтому я хотела с вами поговорить.
– Почему ты не сообщила сразу?
– «Сразу» у меня была тренировка. Потом в город пришлось выйти. На доспех Рода глянуть. Проверить его как следует. Подправить немного. Посмотреть на Зеленую Аллею, раз уж рядом оказались. И вот, наконец, я пришла, готовая пооткровенничать, а у вас опять какое-то совещание.
Гор нервно дернул щекой под маской.
– Это не совещание. Это Совет Кланов.
– Что-то их у вас стало слишком много, не находишь?
– По-другому никак.
Я скептически хмыкнула.
– Отчего же? Они столько лет жили без вас, так долго обходились без ценных указаний. И что? Вы явились, и все начало разваливаться? Неужто Главы Кланов теперь не могут принять ни одного решения самостоятельно?
– Такие – нет.
– Кхм… – признаться, мне стало интересно. – И что же это за решения такие, что им непременно требуется ваше одобрение?
Гор снова тяжело вздохнул.
– Решение о военном союзе с Валлионом.
Я замерла, боясь, что ослышалась.
– Что? Вы его все-таки приняли? УЖЕ?!
– Да. С этим возникло немало сложностей, потому что… сама понимаешь: угроза Невирона стала по-настоящему реальной, а те сведения, которые вы добыли, дают нам реальную возможность покончить с ним раз и навсегда. Поэтому мы были так заняты. Поэтому не могли уделить вам достаточно внимания. Но два дня назад было принято окончательное решение, и мы отправили в Рейдану послов с предложением о встрече. Причем отправляли порталом. В срочном порядке. Напрямую. А сегодня утром послы вернулись и доложили, что Эннар Второй согласен на переговоры. И теперь мы должны подготовиться к его приезду. А поскольку…
Гор испытующе покосился на мое окаменевшее лицо.
– …здесь почти забыли, как следует принимать коронованных особ, то дело резко осложнилось. Главы Кланов всерьез озабочены тем, чтобы не уронить наше достоинство, при этом никак не ущемив достоинства Валлиона, и принялись спешно поднимать старые архивы не знаю какой давности. Они хотят, чтобы все было идеально, а мы, если честно, не слишком в этом разбираемся. Для того и Совет созвали. Для того и сидим тут, как дураки. Потому что принимать короля придется уже очень скоро, а у нас, если честно, еще ничего не готово, начиная с того, где его поселить, и заканчивая тем, где именно разместить его армию, если переговоры пройдут успешно.
У меня по спине пробежала волна дрожи, но лицо, смею надеяться, никак не изменилось. И даже голос не дрогнул, когда я задавала самый животрепещущий на данный момент вопрос. Вернее, почти не дрогнул. Хотя, наверное, Лин все же заметил, потому что мигом поднял голову и беспокойно посмотрел.
– И… когда вы его ждете? – у меня внутри что-то испуганно сжалось.
Гор невесело хмыкнул.
– Через три дня.
О боже… вот уж когда я внезапно поняла, что такое настоящая паника.
Весь оставшийся день я была рассеянна и невнимательна. Я с большим трудом дождалась окончания Совета, совершенно не прислушиваясь к тому, что на нем обсуждали. С еще большим трудом смогла успокоиться, прежде чем Главы Кланов вышли и мы с братьями остались наедине. За один единственный миг я внезапно вспомнила все, о чем старалась не думать во время пребывания в Невироне. Вспомнила свой последний бал. Недолгое пребывание в Рейдане. Наши ссоры. Огорчения. Нечаянные радости. Неожиданно вспыхнувшее чувство…
А еще я снова вспомнила о короле. И, вспомнив, уже не смогла забыть, как ни старалась. Это было выше моих сил. Труднее, чем смертельная схватка с нежитью. Просто невыносимо. Невозможно. Нереально. Потому что этот необычный, жесткий и, несомненно, в чем-то даже жестокий человек вдруг сумел привлечь мое внимание. Поразил меня до глубины души. Вызвал неподдельный интерес. Удивил. Сбил с толку. А потом умудрился сделать так, что я и по прошествии двух месяцев не могла вспоминать о нем, не затаивая дыхания и не чувствуя редкой, поразительной теплоты при одной только мысли о том, что вскоре снова его увижу.
Совсем недавно, в Невироне, рядом с Темным Жрецом я не могла себе позволить отвлекаться на посторонние вещи. Тогда вокруг меня было много чужаков, опасностей и голодных Тварей, рядом с которыми и захочешь – не расслабишься. Но теперь этого нет. Теперь мне не нужно каждый миг ждать подвоха. Не надо помнить о жрецах, «метках», дурацких ролях. Сейчас я, как никогда, была свободна в своих решениях. И когда эта нехитрая мысль дошла до моего разума, когда я отчетливо поняла, что никаких преград больше нет – все… каких-то три коротких слова перевернули мою душу. Поставили все с ног на голову. Вызвали настоящий всплеск адреналина в крови и едва не привели к настоящей катастрофе.
Три дня…
Всего три дня, и я его увижу.
От этой мысли сердце заколотилось так, что я едва удержала его в груди.
Три бесконечно долгих дня, после которых я смогу, наконец, узнать, правильно ли поступила. Трое ужасающе длинных суток, в течение которых мне предстоит мучиться в неразрешимых сомнениях. Три отвратительно темных ночи, которые станут выматывать меня страшными кошмарами и в которых найдут отражение мои внутренние переживания. Но потом наступит новое утро. И новый день, когда я, быть может, обрету для себя новую цель. Получу, наконец, прощение за тот безобразный обман. Смогу извиниться за все глупости, которые натворила в неведении. И смогу честно признаться, что последние слова короля не оставили меня равнодушной.
Боже… кажется, я схожу с ума. Еще немного, и у меня задрожат руки. Так что, наверное, это даже правильно, что он прибудет сюда лишь через три дня. Наверное, все-таки ТАК будет лучше, потому что, если честно, я даже не знаю, как себя с ним вести и с чего начать разговор. Как подойти, как посмотреть ему в глаза, как говорить, если дыхание уже сейчас стало прерывистым, а сердце выбивает дробный галоп? Как даже просто выйти из тени и рассказать все без утайки?
Интересно, знает ли он о том, что я в Скарон-Оле? Знает ли о том, чего мне стоило последнее путешествие? Догадывается ли, почему я так поступила? И не злится ли до сих пор на то, что я отказалась его подождать?..
Так много вопросов. Так много колебаний. Еще больше сомнений и целое море неуверенности, рожденное моими внезапно проявившимися страхами, дурными предчувствиями и слабой надеждой, что все не окажется так плохо, как я боялась.
Аллар… как во всем этом разобраться? И как сохранить привычное хладнокровие, если кровь так и бурлит непроявленными эмоциями? Со мной никогда такого не было. Я всегда старалась быть рациональной, разумной, логичной, а теперь никак не смогу успокоиться. Из-за НЕГО.
Когда главные двери Тронного зала с гулким грохотом закрылись, возвещая об уходе гостей, я ненадолго очнулась. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы вспомнить, ради чего я сюда пришла и о чем именно хотела попросить новоявленных Владык. Не утонуть во внезапно проснувшейся памяти, не видеть перед собой зеленые кроны ожившего Эйирэ, ровную травяную дорожку под ногами, загадочное мерцание сиреневой листвы и горящие глаза напротив, от которых невозможно оторваться.
И снова, как тогда, у меня внезапно загрохотало сердце. Как и тогда, наверное, вспыхнули разноцветными огнями зрачки. Как и тогда, вдруг вспотели ладони, на щеках заиграл растерянный румянец, а пальцы сами собой нырнули в карман куртки и с силой ухватили притаившийся там подарок короля. Тот самый подарок, который я, забывшись, совсем некстати приняла; подарок, который стал значить для меня так неожиданно много; подарок, которого я совсем не ждала, но который берегла, как зеницу ока, доставая и любуясь его красотой очень изредка. В одиночестве. Для того, чтобы никто не увидел в этот момент моего лица.
Я сделала глубокий вдох-выдох, помассировала виски и запретила себе думать о том, что случится всего через три дня. Просто запретила, потому что внезапно проснувшаяся память была способна свести с ума. Лишь увидев укоризненный взгляд Лина, который, разумеется, с легкостью читал все мои мысли, я смогла заставить себя успокоиться. И лишь почувствовав пристальное внимание снявших маски братьев, я сумела, наконец, кое-как прийти в себя.
Хвала богам, что Лин без подсказок взялся объяснить скаронам мои трудности с дейри. Спасибо Аллару, что он такой догадливый. Дал мне время опомниться и вернуться к реальности. Позволил перевести дух. Помог справиться с чувствами. Выручил, одним словом, и сам рассказал братьям о своем неприятном утреннем открытии. Они терпеливо выслушали, нахмурились, подумали, а потом решительно велели снять амулет некромантов и обступили меня со всех сторон.
Незаметно переведя дух, я послушно стянула с шеи коготь неизвестного зверя, найденный в Главном Храме Нерала. Затем поспешила отложить его в сторону. Снова выпрямилась и выжидательно уставилась на братьев. Подарок короля, слава Аллару, я не носила – берегла. Поэтому сейчас моя аура должна была сиять первозданным цветом, ничем не замутненным и не тронутым.
– Ну? – нетерпеливо спросила я, когда в зале воцарилось напряженное молчание. – Что-нибудь есть? Вы нашли причину?
– Дай-ка его мне, – неожиданно велел Ас, прищурив слегка заалевшие глаза.
Я удивилась, но послушалась. Брат, в свою очередь, недолго подержал артефакт, изучающе его рассматривая и прислушиваясь ко внутренним ощущениям, потом как-то непонятно поморщился и излишне поспешно вернул, будто коготь жег ему пальцы.
– А теперь снова надень.
Я удивилась еще больше, но опять послушалась. И тогда они уставились на меня еще пристальнее, внимательнее, напряженнее. Как если бы у меня на шее сейчас шевелилась ядовитая змея, а они не знали, как ее оттуда снять, чтобы не укусила.
«Очень странно, – обронил, наконец, Лин, когда обошел меня по кругу и изучил со всех сторон. – Ас, ты можешь в это поверить?»
– Во что именно? – слегка обеспокоилась я.
– Действительно, странно, – будто не услышал «красный», последовав примеру Лина. – Никогда такого не видел. Даже мой амулет не давал подобного эффекта. Гайдэ, сними его снова.
Я насупилась, но все-таки сняла с шеи плетеный шнурок.
– Может, объясните, что это все значит?
– Объясним, – рассеянно кивнул Гор, внезапно присоединившись к команде изучающих. – Как только поймем, что это такое, сразу объясним.
– Так, – решительно прервала я эти иносказания. – Ну-ка встали, прекратили юлить и подробно рассказали, в чем дело! Нечего мне мозги пудрить. Отвечайте, что за фигня!
Скароны выразительно переглянулись.
– Ну… как бы тебе сказать… – развел руками Бер. – Говоря твоим языком, действительно получается какая-то фигня. Если честно, я даже не знаю, что и подумать.
– Что у меня с аурой? – требовательно уставилась я на братьев.
– Ничего.
– Совсем?
– Ну… когда амулет снят, то да. Совсем. Обычная твоя дейри. Белая до краев. Чистая, как слеза. Никем не тронутая и совершенно неповторимая.
Я слегка успокоилась.
– То есть, никаких дыр, язв и тому подобной гадости в ней не появилось?
– Нет.
– Очень хорошо. Тогда в чем подвох? Почему у вас такие постные лица?
– Потому что, когда ты надеваешь эту штуковину, твоя дейри попросту исчезает. Как будто бы ее просто не существует. Или как будто бы ты… прости… мертвая.
– Что?!
– Да, – сконфуженно признались братья. – Еще неделю назад ничего подобного не было, а сейчас тебя словно подменили. Если бы не знали, что это ты, то решили бы, что подстава. Или что твою личину напялил кто-то другой.
Я на мгновение опешила.
– Это что же, получается, что с этим амулетом я сама на себя не похожа?!
– Именно, – хмыкнул Ас, наконец, прекратив расхаживать вокруг меня, как лев вокруг добычи. – Честно говоря, не знаю, что вы за штуку такую нашли, но защищает она твою дейри гораздо лучше, чем все наши амулеты, вместе взятые. Правда, ни на что иное, как я понял, амулет не годится, но вот глаза отводить – лучше, пожалуй, и придумать нельзя.
– То есть, носить я его все-таки могу? – осторожно уточнила я.
«Но я все равно буду тебя проверять, – вдруг заявил Лин. – Мне не нравится, что это – амулет некроманта. И не нравится, что он начал работать не сразу. Вдруг со временем у него еще какие-то эффекты проявятся?»
Я кивнула.
«Ты прав. Надо подстраховаться, и если появятся какие-то изменения, срочно выкинуть эту штуку подальше».
«Если честно, я бы и сейчас выкинул», – неожиданно признался шейри.
«Ты же сам мне ее дал!»
«А теперь сомневаюсь, что это было правильным решением. Как затмение какое-то нашло, когда ее увидел, и сразу подумал, что тебе это может помочь».
Я нахмурилась.
«Вообще-то, в Невироне амулет мне помог. Да и здесь продолжает выручать. Ничего плохого, как я понимаю, с моей аурой не происходит. Она не чернеет, не портится, не разваливается на куски. А защищена не в пример лучше, чем раньше».
– Оставляй, – вынес свой вердикт Ас. – Не слишком мне нравится происхождение этой штуки, но явных причин для ее выкидывания я не вижу. И если Лин обещает проверять ее каждый день, то, думаю, проблем она тебе не доставит.
Я слабо улыбнулась, убирая творение жрецов Айда под рубаху, но, если честно, даже облегчения, как такового, не почувствовала. Потому что пальцы снова ненароком коснулись спрятанного в нагрудном кармане сапфира и заставили мысли свернуть в совершенно другом направлении.
– Просто слов нет, как хорошо. Ты не замерзла?
– Нет, брат. Я, кажется, совсем разучилась мерзнуть.
– Это хорошо, – прошептал «Гор», снова протягивая невесомую руку и осторожно касаясь моей щеки. И на этот раз холода я не ощутила. Как не ощутила и самого прикосновения. – Очень хорошо, что мы не доставляем тебе беспокойства. Можно, я приду еще?
– Конечно.
У него радостно блеснули из-под капюшона глаза.
– Тогда до вечера, Гайдэ.
– До вечера, брат, – хмыкнула я, глядя, как прямо на глазах плотная черная Тень истаивает и устремляется в тело чем-то очень недовольного Адаманта. А потом втягивается в него серой дымкой и заставляет проступить на доспехе такой же свежий иней, который медленно пропадал сейчас с моих волос.
– Гайдэ? – тревожно приподнялись со своих мест братья, когда призрак окончательно исчез, и я поспешила сделать успокаивающий жест.
– Все в порядке. Мы всего лишь поздоровались.
Они с сомнением оглядели мою одежду, с которой еще не успели сойти следы Тени, и кинули на Гора многообещающие взгляды. Причем такие выразительные, что я сразу поняла – отвыкли они от выкрутасов Адаманта. Хотя и явно знали, насколько возросла его сила. Это я была поражена. Это меня внезапно проявившаяся Тень едва не ошарашила. А они знали и понимали, что сейчас произошло. А еще знали о том, что Гору это не понравилось, и что он, кажется, не может контролировать своенравную Тень.
Я пристально взглянула на Адаманта, и тот тяжко вздохнул. После чего все-таки поднялся и и подошел к окну.
– Извини. Я не ждал от него такого подвоха.
– Все нормально, – поспешила я успокоить брата. – Мне не больно и не холодно. Я просто удивилась, что он стал так силен, и все.
– Ты не ослабла? – с нескрываемой тревогой спросил Гор, кажется, не очень поверив.
– Нет.
– Он тебя не поранил?
– Да нет же! Гор, ты чего?
– У тебя дейри… изменилась, – неожиданно прошептал скарон, испуганно разглядывая что-то невидимое у меня над головой. – А это значит…
– Она изменилась у меня еще с утра, – заверила я. – И именно поэтому я хотела с вами поговорить.
– Почему ты не сообщила сразу?
– «Сразу» у меня была тренировка. Потом в город пришлось выйти. На доспех Рода глянуть. Проверить его как следует. Подправить немного. Посмотреть на Зеленую Аллею, раз уж рядом оказались. И вот, наконец, я пришла, готовая пооткровенничать, а у вас опять какое-то совещание.
Гор нервно дернул щекой под маской.
– Это не совещание. Это Совет Кланов.
– Что-то их у вас стало слишком много, не находишь?
– По-другому никак.
Я скептически хмыкнула.
– Отчего же? Они столько лет жили без вас, так долго обходились без ценных указаний. И что? Вы явились, и все начало разваливаться? Неужто Главы Кланов теперь не могут принять ни одного решения самостоятельно?
– Такие – нет.
– Кхм… – признаться, мне стало интересно. – И что же это за решения такие, что им непременно требуется ваше одобрение?
Гор снова тяжело вздохнул.
– Решение о военном союзе с Валлионом.
Я замерла, боясь, что ослышалась.
– Что? Вы его все-таки приняли? УЖЕ?!
– Да. С этим возникло немало сложностей, потому что… сама понимаешь: угроза Невирона стала по-настоящему реальной, а те сведения, которые вы добыли, дают нам реальную возможность покончить с ним раз и навсегда. Поэтому мы были так заняты. Поэтому не могли уделить вам достаточно внимания. Но два дня назад было принято окончательное решение, и мы отправили в Рейдану послов с предложением о встрече. Причем отправляли порталом. В срочном порядке. Напрямую. А сегодня утром послы вернулись и доложили, что Эннар Второй согласен на переговоры. И теперь мы должны подготовиться к его приезду. А поскольку…
Гор испытующе покосился на мое окаменевшее лицо.
– …здесь почти забыли, как следует принимать коронованных особ, то дело резко осложнилось. Главы Кланов всерьез озабочены тем, чтобы не уронить наше достоинство, при этом никак не ущемив достоинства Валлиона, и принялись спешно поднимать старые архивы не знаю какой давности. Они хотят, чтобы все было идеально, а мы, если честно, не слишком в этом разбираемся. Для того и Совет созвали. Для того и сидим тут, как дураки. Потому что принимать короля придется уже очень скоро, а у нас, если честно, еще ничего не готово, начиная с того, где его поселить, и заканчивая тем, где именно разместить его армию, если переговоры пройдут успешно.
У меня по спине пробежала волна дрожи, но лицо, смею надеяться, никак не изменилось. И даже голос не дрогнул, когда я задавала самый животрепещущий на данный момент вопрос. Вернее, почти не дрогнул. Хотя, наверное, Лин все же заметил, потому что мигом поднял голову и беспокойно посмотрел.
– И… когда вы его ждете? – у меня внутри что-то испуганно сжалось.
Гор невесело хмыкнул.
– Через три дня.
О боже… вот уж когда я внезапно поняла, что такое настоящая паника.
Глава 4
Весь оставшийся день я была рассеянна и невнимательна. Я с большим трудом дождалась окончания Совета, совершенно не прислушиваясь к тому, что на нем обсуждали. С еще большим трудом смогла успокоиться, прежде чем Главы Кланов вышли и мы с братьями остались наедине. За один единственный миг я внезапно вспомнила все, о чем старалась не думать во время пребывания в Невироне. Вспомнила свой последний бал. Недолгое пребывание в Рейдане. Наши ссоры. Огорчения. Нечаянные радости. Неожиданно вспыхнувшее чувство…
А еще я снова вспомнила о короле. И, вспомнив, уже не смогла забыть, как ни старалась. Это было выше моих сил. Труднее, чем смертельная схватка с нежитью. Просто невыносимо. Невозможно. Нереально. Потому что этот необычный, жесткий и, несомненно, в чем-то даже жестокий человек вдруг сумел привлечь мое внимание. Поразил меня до глубины души. Вызвал неподдельный интерес. Удивил. Сбил с толку. А потом умудрился сделать так, что я и по прошествии двух месяцев не могла вспоминать о нем, не затаивая дыхания и не чувствуя редкой, поразительной теплоты при одной только мысли о том, что вскоре снова его увижу.
Совсем недавно, в Невироне, рядом с Темным Жрецом я не могла себе позволить отвлекаться на посторонние вещи. Тогда вокруг меня было много чужаков, опасностей и голодных Тварей, рядом с которыми и захочешь – не расслабишься. Но теперь этого нет. Теперь мне не нужно каждый миг ждать подвоха. Не надо помнить о жрецах, «метках», дурацких ролях. Сейчас я, как никогда, была свободна в своих решениях. И когда эта нехитрая мысль дошла до моего разума, когда я отчетливо поняла, что никаких преград больше нет – все… каких-то три коротких слова перевернули мою душу. Поставили все с ног на голову. Вызвали настоящий всплеск адреналина в крови и едва не привели к настоящей катастрофе.
Три дня…
Всего три дня, и я его увижу.
От этой мысли сердце заколотилось так, что я едва удержала его в груди.
Три бесконечно долгих дня, после которых я смогу, наконец, узнать, правильно ли поступила. Трое ужасающе длинных суток, в течение которых мне предстоит мучиться в неразрешимых сомнениях. Три отвратительно темных ночи, которые станут выматывать меня страшными кошмарами и в которых найдут отражение мои внутренние переживания. Но потом наступит новое утро. И новый день, когда я, быть может, обрету для себя новую цель. Получу, наконец, прощение за тот безобразный обман. Смогу извиниться за все глупости, которые натворила в неведении. И смогу честно признаться, что последние слова короля не оставили меня равнодушной.
Боже… кажется, я схожу с ума. Еще немного, и у меня задрожат руки. Так что, наверное, это даже правильно, что он прибудет сюда лишь через три дня. Наверное, все-таки ТАК будет лучше, потому что, если честно, я даже не знаю, как себя с ним вести и с чего начать разговор. Как подойти, как посмотреть ему в глаза, как говорить, если дыхание уже сейчас стало прерывистым, а сердце выбивает дробный галоп? Как даже просто выйти из тени и рассказать все без утайки?
Интересно, знает ли он о том, что я в Скарон-Оле? Знает ли о том, чего мне стоило последнее путешествие? Догадывается ли, почему я так поступила? И не злится ли до сих пор на то, что я отказалась его подождать?..
Так много вопросов. Так много колебаний. Еще больше сомнений и целое море неуверенности, рожденное моими внезапно проявившимися страхами, дурными предчувствиями и слабой надеждой, что все не окажется так плохо, как я боялась.
Аллар… как во всем этом разобраться? И как сохранить привычное хладнокровие, если кровь так и бурлит непроявленными эмоциями? Со мной никогда такого не было. Я всегда старалась быть рациональной, разумной, логичной, а теперь никак не смогу успокоиться. Из-за НЕГО.
Когда главные двери Тронного зала с гулким грохотом закрылись, возвещая об уходе гостей, я ненадолго очнулась. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы вспомнить, ради чего я сюда пришла и о чем именно хотела попросить новоявленных Владык. Не утонуть во внезапно проснувшейся памяти, не видеть перед собой зеленые кроны ожившего Эйирэ, ровную травяную дорожку под ногами, загадочное мерцание сиреневой листвы и горящие глаза напротив, от которых невозможно оторваться.
И снова, как тогда, у меня внезапно загрохотало сердце. Как и тогда, наверное, вспыхнули разноцветными огнями зрачки. Как и тогда, вдруг вспотели ладони, на щеках заиграл растерянный румянец, а пальцы сами собой нырнули в карман куртки и с силой ухватили притаившийся там подарок короля. Тот самый подарок, который я, забывшись, совсем некстати приняла; подарок, который стал значить для меня так неожиданно много; подарок, которого я совсем не ждала, но который берегла, как зеницу ока, доставая и любуясь его красотой очень изредка. В одиночестве. Для того, чтобы никто не увидел в этот момент моего лица.
Я сделала глубокий вдох-выдох, помассировала виски и запретила себе думать о том, что случится всего через три дня. Просто запретила, потому что внезапно проснувшаяся память была способна свести с ума. Лишь увидев укоризненный взгляд Лина, который, разумеется, с легкостью читал все мои мысли, я смогла заставить себя успокоиться. И лишь почувствовав пристальное внимание снявших маски братьев, я сумела, наконец, кое-как прийти в себя.
Хвала богам, что Лин без подсказок взялся объяснить скаронам мои трудности с дейри. Спасибо Аллару, что он такой догадливый. Дал мне время опомниться и вернуться к реальности. Позволил перевести дух. Помог справиться с чувствами. Выручил, одним словом, и сам рассказал братьям о своем неприятном утреннем открытии. Они терпеливо выслушали, нахмурились, подумали, а потом решительно велели снять амулет некромантов и обступили меня со всех сторон.
Незаметно переведя дух, я послушно стянула с шеи коготь неизвестного зверя, найденный в Главном Храме Нерала. Затем поспешила отложить его в сторону. Снова выпрямилась и выжидательно уставилась на братьев. Подарок короля, слава Аллару, я не носила – берегла. Поэтому сейчас моя аура должна была сиять первозданным цветом, ничем не замутненным и не тронутым.
– Ну? – нетерпеливо спросила я, когда в зале воцарилось напряженное молчание. – Что-нибудь есть? Вы нашли причину?
– Дай-ка его мне, – неожиданно велел Ас, прищурив слегка заалевшие глаза.
Я удивилась, но послушалась. Брат, в свою очередь, недолго подержал артефакт, изучающе его рассматривая и прислушиваясь ко внутренним ощущениям, потом как-то непонятно поморщился и излишне поспешно вернул, будто коготь жег ему пальцы.
– А теперь снова надень.
Я удивилась еще больше, но опять послушалась. И тогда они уставились на меня еще пристальнее, внимательнее, напряженнее. Как если бы у меня на шее сейчас шевелилась ядовитая змея, а они не знали, как ее оттуда снять, чтобы не укусила.
«Очень странно, – обронил, наконец, Лин, когда обошел меня по кругу и изучил со всех сторон. – Ас, ты можешь в это поверить?»
– Во что именно? – слегка обеспокоилась я.
– Действительно, странно, – будто не услышал «красный», последовав примеру Лина. – Никогда такого не видел. Даже мой амулет не давал подобного эффекта. Гайдэ, сними его снова.
Я насупилась, но все-таки сняла с шеи плетеный шнурок.
– Может, объясните, что это все значит?
– Объясним, – рассеянно кивнул Гор, внезапно присоединившись к команде изучающих. – Как только поймем, что это такое, сразу объясним.
– Так, – решительно прервала я эти иносказания. – Ну-ка встали, прекратили юлить и подробно рассказали, в чем дело! Нечего мне мозги пудрить. Отвечайте, что за фигня!
Скароны выразительно переглянулись.
– Ну… как бы тебе сказать… – развел руками Бер. – Говоря твоим языком, действительно получается какая-то фигня. Если честно, я даже не знаю, что и подумать.
– Что у меня с аурой? – требовательно уставилась я на братьев.
– Ничего.
– Совсем?
– Ну… когда амулет снят, то да. Совсем. Обычная твоя дейри. Белая до краев. Чистая, как слеза. Никем не тронутая и совершенно неповторимая.
Я слегка успокоилась.
– То есть, никаких дыр, язв и тому подобной гадости в ней не появилось?
– Нет.
– Очень хорошо. Тогда в чем подвох? Почему у вас такие постные лица?
– Потому что, когда ты надеваешь эту штуковину, твоя дейри попросту исчезает. Как будто бы ее просто не существует. Или как будто бы ты… прости… мертвая.
– Что?!
– Да, – сконфуженно признались братья. – Еще неделю назад ничего подобного не было, а сейчас тебя словно подменили. Если бы не знали, что это ты, то решили бы, что подстава. Или что твою личину напялил кто-то другой.
Я на мгновение опешила.
– Это что же, получается, что с этим амулетом я сама на себя не похожа?!
– Именно, – хмыкнул Ас, наконец, прекратив расхаживать вокруг меня, как лев вокруг добычи. – Честно говоря, не знаю, что вы за штуку такую нашли, но защищает она твою дейри гораздо лучше, чем все наши амулеты, вместе взятые. Правда, ни на что иное, как я понял, амулет не годится, но вот глаза отводить – лучше, пожалуй, и придумать нельзя.
– То есть, носить я его все-таки могу? – осторожно уточнила я.
«Но я все равно буду тебя проверять, – вдруг заявил Лин. – Мне не нравится, что это – амулет некроманта. И не нравится, что он начал работать не сразу. Вдруг со временем у него еще какие-то эффекты проявятся?»
Я кивнула.
«Ты прав. Надо подстраховаться, и если появятся какие-то изменения, срочно выкинуть эту штуку подальше».
«Если честно, я бы и сейчас выкинул», – неожиданно признался шейри.
«Ты же сам мне ее дал!»
«А теперь сомневаюсь, что это было правильным решением. Как затмение какое-то нашло, когда ее увидел, и сразу подумал, что тебе это может помочь».
Я нахмурилась.
«Вообще-то, в Невироне амулет мне помог. Да и здесь продолжает выручать. Ничего плохого, как я понимаю, с моей аурой не происходит. Она не чернеет, не портится, не разваливается на куски. А защищена не в пример лучше, чем раньше».
– Оставляй, – вынес свой вердикт Ас. – Не слишком мне нравится происхождение этой штуки, но явных причин для ее выкидывания я не вижу. И если Лин обещает проверять ее каждый день, то, думаю, проблем она тебе не доставит.
Я слабо улыбнулась, убирая творение жрецов Айда под рубаху, но, если честно, даже облегчения, как такового, не почувствовала. Потому что пальцы снова ненароком коснулись спрятанного в нагрудном кармане сапфира и заставили мысли свернуть в совершенно другом направлении.
