паразитов — и по-прежнему полна сил и самоуверенности! Более того, почему эта ведьма постоянно печется о чем угодно, кроме своей безопасности? Поиски чужого венчика, нарочито вызывающее поведение — все это не шло ни в какое сравнение с ее последней выходкой. Выйти за Арку за чужой душой? Уму непостижимо! Да и кто бы вообще осмелился переступить черту Арки, будучи еще в сознании? Да еще для того, чтобы помочь совершенно чужой для тебя душе? Немыслимо! Так глупо… и так по-людски!
- Ты могла погаснуть, - взгляд Ридена снова задержался на ее груди, где кровавыми рубинами переливалось колье-печать.
- Что? – не поняла девушка и неуклюже запахнулась в мантию в довольно милой, но абсолютно бесполезной попытке в ней укрыться.
- В смысле, ты чуть не погибла.
Неужели и правда не понимает?
- А тебе разве не все равно? – небрежно пожала она плечами; ее любопытный взгляд задержался на мужчине чуть дольше обычного. Но она тут же спохватилась и поджала губы. Бушующее пламя вокруг нее на мгновение потускнело: Рябина явно жалела о сказанном. – Я не хотела его там оставлять. И незачем было за мной тащиться, - буркнула себе под нос несносная ведьма.
- Но ведь ты за собой такое право почему-то оставила, - метко подметил Риден и, подперев щеку костяшками пальцев, прищурился.
Он вдруг понял, что эта своевольная ведьма пришла к нему вовсе не потому, что он звал. А лишь и только затем, что сама так решила. Не будь это ее желанием — она бы даже не взглянула в его сторону.
- Да потому что так нельзя! – не сдержавшись, снова вспыхнула ведьма. – Нельзя бросать тех, кто нуждается в помощи! Неужели это так сложно понять?
Риден вздрогнул и прикрыл глаза ладонью: ее возмущение вспыхнуло колючим жаром, колыхнув пространство вокруг, словно огромные опаляющие круги на воде.
Слишком сильно. Чрезвычайно больно.
И чертовски притягательно.
- И ты готова была рискнуть своей душой ради Заблудшего? - спросил мужчина, борясь с желанием подойти к девушке как можно ближе.
Ведьма впилась в мужчину гневным взглядом
- Вот же заладили. Да, готова! Готова снова пойти за ним, если потребуется! И за каждым, кому потребуется помощь! Даже за… - тут она бросила взгляд на мужчину и осеклась, прикусив губу. Ее живая, горячая энергия на мгновение вспыхнула, а потом снова притухла. – Что б ты знал, меня не так просто убить, - немного растерянно добавила она и отвела взгляд. А затем и вовсе попятилась к двери. – И вообще, что не убивает, делает из меня ведьму, - подбоченившись, высокомерно заявила она и отвернулась.
Мужчина едва слышно цокнул языком: такую будет не просто подавить. И куда сложнее убедить. Она совершенно не похожа на тех Асуров, с которыми ему ранее доводилось иметь дело. Вообще не похожа ни на кого из этого мира.
А впрочем…
- Насколько же сильно ты желаешь это проверить? – тихо спросил Риден, не сводя взгляда с опущенных плечиков ведьмы, застывшей у самой двери. - Насколько сильно хочешь узнать свой предел ведьмы?
- Что? - внезапно девушка сообразила, что у двери она больше не одна: широкая тень накрыла собой и девушку, и дверь.
Рябина застыла, не в силах ни что-либо сказать, ни обернуться. Впрочем, обернуться она бы все равно не смогла: Морт подошел к девушке вплотную.
На левую ладошку изумленной ведьмы опустилась мужская ладонь, а его правая рука накрыла собой ее ладонь на ручке двери, полностью лишая ведьму любых маневров.
- Что… - от неожиданности Рябина вздрогнула, а затем попыталась вывернуться, но Риден не позволил, крепко сжав ее запястья в своих руках. – Что ты делаешь?
Страж ловко развернул ведьму к себе лицом и припер ее к двери, по-прежнему удерживая ее скрещенные ладони при себе.
В широко раскрытых глазах ведьмы застыли смятение и испуг.
- Хочу узнать твой предел, - зловеще прошептал он ей на ушко, отчего по телу девушки прошлась крупная дрожь.
Правильно, она должна бояться. И поменьше самоуверенности, милая глупая ведьмочка! Только страх, а то и настоящий ужас помогут тебе остаться целой и невредимой в Дартаде.
- Ну, узнаешь. А что дальше? – тихо спросила девушка, глядя ему прямо в глаза.
Ее спокойный, даже немного отстраненный голос обескуражили Ридена. Мужчина недоуменно уставился на девушку.
Неужели даже сейчас она ни капли не…
Напугана! Еще как напугана, и он это прекрасно понимал, ощущая ее дрожащие в его руках запястья. Видел, как остекленели широко распахнутые от ужаса глаза. И не мог отвести взгляда от слегка подрагивающих приоткрытых губ.
Она была безумно напугана. Что нисколько не мешало ей бесстрашно смотреть в лицо опасности, которой прямо сейчас по ее мнению был именно он.
Вот только этого ли он добивался?
Риден нехотя отпустил ее запястья и отступил.
- Понятно, - с горьким смешком произнес мужчина. - Что бы я ни сказал, как бы ни пытался предупредить, меня ты слушать не станешь, потому что я вызываю у тебя одну лишь неприязнь. Верно? – он бросил на девушку короткий вопросительный взгляд.
- И это еще мягко сказано, Риден, - елейно-удушающим голоском подтвердила ведьма, потирая свои запястья. Удивленный такой резкой переменой в ее голосе, Страж недоуменно уставился на девушку. – Всякий раз, как тебя вижу, - она вдруг сделала шаг вперед. Страж застыл, не в силах оторвать взгляд от ее ясных голубых глаз, - так и хочется тебе что-нибудь вскрыть.
Рябина поднялась на цыпочки, чтобы их лица оказались на одной высоте.
- Тебе несказанно повезло, - ведьма недобро улыбнулась, - что ты уже мертв.
Риден невольно сглотнул высохший воздух. А потом вдруг слегка склонился и, приняв ее правила игры, ответил девушке зловещей улыбкой.
- Нам обоим повезло, - приглушенно произнес Риден, качнув прядь ее волос враз нагревшимся между ними воздухом. – На эти игры нам отведена целая вечность.
В пространстве между Стражем и ведьмой повисло готовое вспыхнуть напряжение. Морт медленно подался вперед, но вдруг удивленно моргнул и нахмурился. А затем хлопнул ладонью по бедру, где зазмеился оживленный чужой магией кнут.
- Ай! - вскрикнула девушка и отскочила от мужчины, вскинув сцепленные сверкающими изумрудными оковами запястья. - Что ты делаешь?!
- Я… я ничего, - сбитый с толку Риден поспешил к девушке и ухватился за вышедшие из-под контроля браслеты на ее запястьях. – Да постой же ты, я сейчас.
- Издеваешься? Что за фокусы? – вспылила Рябина, пытаясь выкрутиться из магического и человеческого захватов.
С последним, к слову, проблем как раз не возникло. Чего не скажешь о браслетах: бесовы путы и не думали отпускать свою добычу, даже когда девушка прибегла к старому бабкиному методу — заговоренным на распутывание зубам. К сожалению, даже после такого радикального покушения браслеты остались невредимы, если не брать во внимание пару впечатляющих борозденок. Чего, увы, нельзя было сказать о впечатлительной душе Ридена, впервые на своем веку столкнувшегося с таким экстраординарным способом высвобождения из Призрачных оков.
- Ух, не дай Закраина ей стать лярвой, - буркнул он себе под нос, не в силах оторвать взгляд от упорной в своих тщетных попытках ведьмы, чье тело уже объяло обжигающее гневом янтарное пламя.
- Отпусти меня сейчас же! – вскрикнула Рябина, исчерпав весь запас подходящих вязей и заклинаний и обратившись к самому по ее мнению действенному и раздражающему — угрожающим крикам. – Или я не знаю, что с тобой сделаю!
- Зато я, кажется, теперь знаю, - непроизвольно вырвалось у ошеломленного Ридена: мужчине понадобилось немало усилий и воли, чтобы после увиденного взять себя в руки. – Да успокойся же ты, сейчас ослаблю.
Риден схватил Рябину за плечи и хорошенько ее встряхнул в надежде образумить. Да только легче не стало: упрямая ведьмочка ничего не желала слышать и лишь яростно вырывалась, продолжая придумывать все новые способы избавления от пут. Чужеродные браслеты на ее запястьях раскалились, расходясь по комнате изумрудно-алыми импульсами, а исходящее от Рябины сияние становилось все ярче и жарче, все невыносимее. И сильнее всего полыхало в ее солнечном сплетении, источающем живой огонь, который Риден уже ощущал всем телом. Неистовый, горячий, соблазнительно притягательный.
Левая ладонь Стража безотчетно потянулась к пленительному источнику ее силы — и тут вдруг по телу мужчины прошлась изумрудно-ледяная волна. А затем его кнут внезапно ожил и, самопроизвольно обвившись вокруг них, с силой сдавил незадачливую парочку так, что те разом охнули.
- Что… что ты делаешь?! – еще сильнее запаниковала Рябина и уперлась в грудь Стража в тщетной попытке его оттолкнуть.
- Это не я. Успокойся, - в голосе Морта скользнула растерянность, но он уже привычным движением сгреб ее горячие ладони в захват, а второй ладонью ухватился за кнут. – Да что ж такое, - пробормотал он, чувствуя, как теряет контроль над собственной силой, устремившейся навстречу трепещущемуся огню юной ведьмы.
Девушка ухватилась за колье, но, охнув от боли, тут же отдернула ладонь.
- Сделай что-нибудь!
- Не шевелись — только хуже делаешь!
- Да куда уж хуже! – вскрикнула девушка и, вложив всю свою силу в удар, с силой оттолкнула Морта. Да так, что тот, запнувшись в своих ногах, едва не упал, а всю его неприхотливую комнатную утварь накрыло мощной магией. По стене побежали трещины, тяжелая каменная тумба взбрыкнула и, совершив кульбит в воздухе, тяжело опрокинулась, едва не накрыв собой своего хозяина. Последний едва успел отскочить к стене.
– Какого беса ты вытворяешь?!
– Я творю? – переспросил Риден и не без труда поднялся. – Это не моя магия только что разнесла к лярвам всю мою комнату и... - тут ведун запнулся, разглядев свою нерадивую оппонентку во всей ее лицевой красе.
И мысленно возблагодарил Закраину, что последствия их недолгой схватки ограничились для него всего лишь тумбой. В то время как саму ведьму ее же сила отбросила к двери и каким-то непостижимым образом в нее же погрузила. Точнее, погрузила лишь половину ведьмы. Возможно, не самую лучшую, но уж точно самую безопасную. А первая половина, зависнув по эту сторону двери, громко сопела и грозно зыркала на ведуна, не имея никакой иной возможности до него дотянуться.
При виде столь непривычной и контрастной картины мужчина вдруг ощутил непривычный щекочущий порыв, поднимающийся откуда-то из недр живота, и быстро прикрыл рот ладонью.
- Ты совсем не умеешь контролировать свои силы, - буркнул в кулак мужчина, во все глаза лицезрея новую деталь комнаты, грациозно выпирающую из его двери.
То был не упрек; скорее, желание хоть как-то отвлечь свою фантазию от впечатляющего зрелища. Ну и еще сдержать рвущееся наружу едва сдерживаемое чувство… веселья?
- А нечего было липнуть ко мне! – изящно дергаясь, точно плесень в расщелине, Рябина, надо отдать ей должное, все еще пыталась сохранить лицо, а потому с самой серьезной миной угрожающе выставила ладонь в сторону ведуна. Что придало всему ее грозному облику пугающую комичность.
- Серьезно? – вскинул бровь Риден и, не сдержавшись, прыснул в кулак.
Это подействовало на девушку: она застыла, во все глаза уставившись на мелко вздрагивающие плечи мужчины.
- Тебе смешно?
- Нет, - не замедлил с безопасным ответом Риден, продолжая избегать испепеляющего взгляда.
- Я же вижу, что ты веселишься, ведун.
Риден поморщился: и эта туда же! Вот приклеил ему как-то один не шибко умный Страж эту дурацкую кличку, теперь все только так и зовут.
Мужчина покачал головой, стряхнув неприятное воспоминание, медленно приблизился к застрявшей девушке и благодушно протянул ей ладонь. Но Рябина пренебрежительно ее оттолкнула, едва не уехав вместе с дверью к косяку.
- Не приближайся… больше ко мне, - процедив сквозь зубы, предупредила она и гневно прищурилась.
Риден примирительно поднял ладони, но ведьмочка продолжала сверлить его подозрительным взглядом. Ладонь она опустить не решилась.
- Успокойся, Рябина, - впервые назвав ведьму по имени, мужчина отступил вглубь комнаты, - я просто хотел помочь.
Кажется, это подействовало. По крайней мере, Рябина опустила ладонь и, привычно вздернув милый носик, смерила мужчину презрительным наддверным взглядом.
- Себе помоги, - фыркнула вредная девушка и попыталась ухмыльнуться, но дрожащий голос все еще выдавал ее настоящие чувства. И страх был в них превалирующим.
- Твоя магия… впервые с такой сильной сталкиваюсь, - пропустил мимо ушей ее колкость мужчина, продолжая следить за ее действиями и втайне надеясь, что больше не узреет жуткое на вид зубозаклинание.
- Да куда уж тебе, ведун, - фыркнула вредная заноза и приступила к очередному запасу вязей и заклинаний, могущих помочь освободиться из нового заточения.
- Похоже, придется взяться за себя всерьез, - покачав головой, мужчина устало опустился в кресло и с нескрываемым интересом посмотрел на дверь.
- Чего? – протянула ведьма; ее ладонь снова непроизвольно поднялась.
- Спрашиваю, может, все-таки помочь? – серьезно произнес Риден, устроившись в кресле поудобнее, всем своим видом показывая, как он готов ринуться помогать. Вот прямо с секунды на секунду стартанет, стоит ей только заикнуться.
- Нет, - ожидаемо ответила Рябина, делая новый героический рывок вперед. Это сработало: по крайней мере, девушка опустилась на пол-локтя вниз, что заставило обоих вздрогнуть от неожиданности. – Сначала сними с меня свои браслеты! – снова рывок, натужное пыхтение и испуганное оханье.
- Нет, - в тон ей ответил Риден, закинул ногу на ногу, и, подперев голову кулаком, хмуро посмотрел на свою левую ладонь, покрытую алыми прожилками. – Сначала помощь.
- У-у-у. Вот дай мне только до тебя… айгхо… добраться, бесов… уй… ведун!
- У тебя там все под контролем? - поинтересовался «бесов ведун», подавшись вперед.
- А сам как думаешь?! – огрызнулась девушка и еще на треть локтя приблизилась к каменному и сырому полу. Пару ругательств спустя девушка насторожилась, а потом вдруг резко дернулась и сердито зашипела. – А ну, кыш!
Лицо мужчины удивленно вытянулось, а в следующее мгновение он снова испытал знакомое щекочущее чувство под ложечкой. Сквозь дверь просунулась голова, обрамленная бархатом темных волос, и заняла такое же положение, как и несчастная Рябина. Голова развернулась лицом в комнату и недоуменно уставилась на Ридена.
- Это что-то новенькое, - вздохнула голова, а затем из двери выплыла Тара. – Дверной замок?
- Скорее, система оповещения, - ответил в кулак мужчина и встал. – Ты по делу?
Та кивнула, пошарила в карманах брюк и вынула уродливую черную массу с серебристыми пульсирующими прожилками. А потом подозрительно покосилась на дверь.
- Ты уже сказал ей?
- Сказал мне что? – тут же оживилась дверь, несмотря на то, что чисто физически Рябина не могла видеть, на кого намекала брюнетка. Но задверной частью чувствовала, что речь идет именно о ней. – О чем вы говорите? Эй!
К сожалению, искренний интерес не был оценен по достоинству, и дверь мягко поехала в сторону, уводя переднюю часть любопытной ведьмы в поросшую какой-то липкой тиной нишу.
- Эй, вы что себе позволяете?! А ну быстро вернули меня на место! – всеми фибрами своего возмущения взбрыкнула дверь и попыталась дотянуться до обидчиков, раскачавшись до колебательного маятникоподобного движения. – Хей, вы меня слышите? Кто-нибудь! Ну, хоть кто-нибудь, - в голосе ведьмы скользнуло искреннее отчаяние.
- Ты могла погаснуть, - взгляд Ридена снова задержался на ее груди, где кровавыми рубинами переливалось колье-печать.
- Что? – не поняла девушка и неуклюже запахнулась в мантию в довольно милой, но абсолютно бесполезной попытке в ней укрыться.
- В смысле, ты чуть не погибла.
Неужели и правда не понимает?
- А тебе разве не все равно? – небрежно пожала она плечами; ее любопытный взгляд задержался на мужчине чуть дольше обычного. Но она тут же спохватилась и поджала губы. Бушующее пламя вокруг нее на мгновение потускнело: Рябина явно жалела о сказанном. – Я не хотела его там оставлять. И незачем было за мной тащиться, - буркнула себе под нос несносная ведьма.
- Но ведь ты за собой такое право почему-то оставила, - метко подметил Риден и, подперев щеку костяшками пальцев, прищурился.
Он вдруг понял, что эта своевольная ведьма пришла к нему вовсе не потому, что он звал. А лишь и только затем, что сама так решила. Не будь это ее желанием — она бы даже не взглянула в его сторону.
- Да потому что так нельзя! – не сдержавшись, снова вспыхнула ведьма. – Нельзя бросать тех, кто нуждается в помощи! Неужели это так сложно понять?
Риден вздрогнул и прикрыл глаза ладонью: ее возмущение вспыхнуло колючим жаром, колыхнув пространство вокруг, словно огромные опаляющие круги на воде.
Слишком сильно. Чрезвычайно больно.
И чертовски притягательно.
Прода от 17.01.2024
- И ты готова была рискнуть своей душой ради Заблудшего? - спросил мужчина, борясь с желанием подойти к девушке как можно ближе.
Ведьма впилась в мужчину гневным взглядом
- Вот же заладили. Да, готова! Готова снова пойти за ним, если потребуется! И за каждым, кому потребуется помощь! Даже за… - тут она бросила взгляд на мужчину и осеклась, прикусив губу. Ее живая, горячая энергия на мгновение вспыхнула, а потом снова притухла. – Что б ты знал, меня не так просто убить, - немного растерянно добавила она и отвела взгляд. А затем и вовсе попятилась к двери. – И вообще, что не убивает, делает из меня ведьму, - подбоченившись, высокомерно заявила она и отвернулась.
Мужчина едва слышно цокнул языком: такую будет не просто подавить. И куда сложнее убедить. Она совершенно не похожа на тех Асуров, с которыми ему ранее доводилось иметь дело. Вообще не похожа ни на кого из этого мира.
А впрочем…
- Насколько же сильно ты желаешь это проверить? – тихо спросил Риден, не сводя взгляда с опущенных плечиков ведьмы, застывшей у самой двери. - Насколько сильно хочешь узнать свой предел ведьмы?
- Что? - внезапно девушка сообразила, что у двери она больше не одна: широкая тень накрыла собой и девушку, и дверь.
Рябина застыла, не в силах ни что-либо сказать, ни обернуться. Впрочем, обернуться она бы все равно не смогла: Морт подошел к девушке вплотную.
На левую ладошку изумленной ведьмы опустилась мужская ладонь, а его правая рука накрыла собой ее ладонь на ручке двери, полностью лишая ведьму любых маневров.
- Что… - от неожиданности Рябина вздрогнула, а затем попыталась вывернуться, но Риден не позволил, крепко сжав ее запястья в своих руках. – Что ты делаешь?
Страж ловко развернул ведьму к себе лицом и припер ее к двери, по-прежнему удерживая ее скрещенные ладони при себе.
В широко раскрытых глазах ведьмы застыли смятение и испуг.
- Хочу узнать твой предел, - зловеще прошептал он ей на ушко, отчего по телу девушки прошлась крупная дрожь.
Правильно, она должна бояться. И поменьше самоуверенности, милая глупая ведьмочка! Только страх, а то и настоящий ужас помогут тебе остаться целой и невредимой в Дартаде.
- Ну, узнаешь. А что дальше? – тихо спросила девушка, глядя ему прямо в глаза.
Ее спокойный, даже немного отстраненный голос обескуражили Ридена. Мужчина недоуменно уставился на девушку.
Неужели даже сейчас она ни капли не…
Напугана! Еще как напугана, и он это прекрасно понимал, ощущая ее дрожащие в его руках запястья. Видел, как остекленели широко распахнутые от ужаса глаза. И не мог отвести взгляда от слегка подрагивающих приоткрытых губ.
Она была безумно напугана. Что нисколько не мешало ей бесстрашно смотреть в лицо опасности, которой прямо сейчас по ее мнению был именно он.
Вот только этого ли он добивался?
Риден нехотя отпустил ее запястья и отступил.
- Понятно, - с горьким смешком произнес мужчина. - Что бы я ни сказал, как бы ни пытался предупредить, меня ты слушать не станешь, потому что я вызываю у тебя одну лишь неприязнь. Верно? – он бросил на девушку короткий вопросительный взгляд.
- И это еще мягко сказано, Риден, - елейно-удушающим голоском подтвердила ведьма, потирая свои запястья. Удивленный такой резкой переменой в ее голосе, Страж недоуменно уставился на девушку. – Всякий раз, как тебя вижу, - она вдруг сделала шаг вперед. Страж застыл, не в силах оторвать взгляд от ее ясных голубых глаз, - так и хочется тебе что-нибудь вскрыть.
Рябина поднялась на цыпочки, чтобы их лица оказались на одной высоте.
- Тебе несказанно повезло, - ведьма недобро улыбнулась, - что ты уже мертв.
Риден невольно сглотнул высохший воздух. А потом вдруг слегка склонился и, приняв ее правила игры, ответил девушке зловещей улыбкой.
- Нам обоим повезло, - приглушенно произнес Риден, качнув прядь ее волос враз нагревшимся между ними воздухом. – На эти игры нам отведена целая вечность.
В пространстве между Стражем и ведьмой повисло готовое вспыхнуть напряжение. Морт медленно подался вперед, но вдруг удивленно моргнул и нахмурился. А затем хлопнул ладонью по бедру, где зазмеился оживленный чужой магией кнут.
- Ай! - вскрикнула девушка и отскочила от мужчины, вскинув сцепленные сверкающими изумрудными оковами запястья. - Что ты делаешь?!
- Я… я ничего, - сбитый с толку Риден поспешил к девушке и ухватился за вышедшие из-под контроля браслеты на ее запястьях. – Да постой же ты, я сейчас.
- Издеваешься? Что за фокусы? – вспылила Рябина, пытаясь выкрутиться из магического и человеческого захватов.
С последним, к слову, проблем как раз не возникло. Чего не скажешь о браслетах: бесовы путы и не думали отпускать свою добычу, даже когда девушка прибегла к старому бабкиному методу — заговоренным на распутывание зубам. К сожалению, даже после такого радикального покушения браслеты остались невредимы, если не брать во внимание пару впечатляющих борозденок. Чего, увы, нельзя было сказать о впечатлительной душе Ридена, впервые на своем веку столкнувшегося с таким экстраординарным способом высвобождения из Призрачных оков.
- Ух, не дай Закраина ей стать лярвой, - буркнул он себе под нос, не в силах оторвать взгляд от упорной в своих тщетных попытках ведьмы, чье тело уже объяло обжигающее гневом янтарное пламя.
- Отпусти меня сейчас же! – вскрикнула Рябина, исчерпав весь запас подходящих вязей и заклинаний и обратившись к самому по ее мнению действенному и раздражающему — угрожающим крикам. – Или я не знаю, что с тобой сделаю!
- Зато я, кажется, теперь знаю, - непроизвольно вырвалось у ошеломленного Ридена: мужчине понадобилось немало усилий и воли, чтобы после увиденного взять себя в руки. – Да успокойся же ты, сейчас ослаблю.
Риден схватил Рябину за плечи и хорошенько ее встряхнул в надежде образумить. Да только легче не стало: упрямая ведьмочка ничего не желала слышать и лишь яростно вырывалась, продолжая придумывать все новые способы избавления от пут. Чужеродные браслеты на ее запястьях раскалились, расходясь по комнате изумрудно-алыми импульсами, а исходящее от Рябины сияние становилось все ярче и жарче, все невыносимее. И сильнее всего полыхало в ее солнечном сплетении, источающем живой огонь, который Риден уже ощущал всем телом. Неистовый, горячий, соблазнительно притягательный.
Прода от 20.01.2024
Левая ладонь Стража безотчетно потянулась к пленительному источнику ее силы — и тут вдруг по телу мужчины прошлась изумрудно-ледяная волна. А затем его кнут внезапно ожил и, самопроизвольно обвившись вокруг них, с силой сдавил незадачливую парочку так, что те разом охнули.
- Что… что ты делаешь?! – еще сильнее запаниковала Рябина и уперлась в грудь Стража в тщетной попытке его оттолкнуть.
- Это не я. Успокойся, - в голосе Морта скользнула растерянность, но он уже привычным движением сгреб ее горячие ладони в захват, а второй ладонью ухватился за кнут. – Да что ж такое, - пробормотал он, чувствуя, как теряет контроль над собственной силой, устремившейся навстречу трепещущемуся огню юной ведьмы.
Девушка ухватилась за колье, но, охнув от боли, тут же отдернула ладонь.
- Сделай что-нибудь!
- Не шевелись — только хуже делаешь!
- Да куда уж хуже! – вскрикнула девушка и, вложив всю свою силу в удар, с силой оттолкнула Морта. Да так, что тот, запнувшись в своих ногах, едва не упал, а всю его неприхотливую комнатную утварь накрыло мощной магией. По стене побежали трещины, тяжелая каменная тумба взбрыкнула и, совершив кульбит в воздухе, тяжело опрокинулась, едва не накрыв собой своего хозяина. Последний едва успел отскочить к стене.
– Какого беса ты вытворяешь?!
– Я творю? – переспросил Риден и не без труда поднялся. – Это не моя магия только что разнесла к лярвам всю мою комнату и... - тут ведун запнулся, разглядев свою нерадивую оппонентку во всей ее лицевой красе.
И мысленно возблагодарил Закраину, что последствия их недолгой схватки ограничились для него всего лишь тумбой. В то время как саму ведьму ее же сила отбросила к двери и каким-то непостижимым образом в нее же погрузила. Точнее, погрузила лишь половину ведьмы. Возможно, не самую лучшую, но уж точно самую безопасную. А первая половина, зависнув по эту сторону двери, громко сопела и грозно зыркала на ведуна, не имея никакой иной возможности до него дотянуться.
При виде столь непривычной и контрастной картины мужчина вдруг ощутил непривычный щекочущий порыв, поднимающийся откуда-то из недр живота, и быстро прикрыл рот ладонью.
- Ты совсем не умеешь контролировать свои силы, - буркнул в кулак мужчина, во все глаза лицезрея новую деталь комнаты, грациозно выпирающую из его двери.
То был не упрек; скорее, желание хоть как-то отвлечь свою фантазию от впечатляющего зрелища. Ну и еще сдержать рвущееся наружу едва сдерживаемое чувство… веселья?
- А нечего было липнуть ко мне! – изящно дергаясь, точно плесень в расщелине, Рябина, надо отдать ей должное, все еще пыталась сохранить лицо, а потому с самой серьезной миной угрожающе выставила ладонь в сторону ведуна. Что придало всему ее грозному облику пугающую комичность.
- Серьезно? – вскинул бровь Риден и, не сдержавшись, прыснул в кулак.
Это подействовало на девушку: она застыла, во все глаза уставившись на мелко вздрагивающие плечи мужчины.
- Тебе смешно?
- Нет, - не замедлил с безопасным ответом Риден, продолжая избегать испепеляющего взгляда.
- Я же вижу, что ты веселишься, ведун.
Риден поморщился: и эта туда же! Вот приклеил ему как-то один не шибко умный Страж эту дурацкую кличку, теперь все только так и зовут.
Мужчина покачал головой, стряхнув неприятное воспоминание, медленно приблизился к застрявшей девушке и благодушно протянул ей ладонь. Но Рябина пренебрежительно ее оттолкнула, едва не уехав вместе с дверью к косяку.
- Не приближайся… больше ко мне, - процедив сквозь зубы, предупредила она и гневно прищурилась.
Риден примирительно поднял ладони, но ведьмочка продолжала сверлить его подозрительным взглядом. Ладонь она опустить не решилась.
- Успокойся, Рябина, - впервые назвав ведьму по имени, мужчина отступил вглубь комнаты, - я просто хотел помочь.
Кажется, это подействовало. По крайней мере, Рябина опустила ладонь и, привычно вздернув милый носик, смерила мужчину презрительным наддверным взглядом.
- Себе помоги, - фыркнула вредная девушка и попыталась ухмыльнуться, но дрожащий голос все еще выдавал ее настоящие чувства. И страх был в них превалирующим.
- Твоя магия… впервые с такой сильной сталкиваюсь, - пропустил мимо ушей ее колкость мужчина, продолжая следить за ее действиями и втайне надеясь, что больше не узреет жуткое на вид зубозаклинание.
- Да куда уж тебе, ведун, - фыркнула вредная заноза и приступила к очередному запасу вязей и заклинаний, могущих помочь освободиться из нового заточения.
- Похоже, придется взяться за себя всерьез, - покачав головой, мужчина устало опустился в кресло и с нескрываемым интересом посмотрел на дверь.
- Чего? – протянула ведьма; ее ладонь снова непроизвольно поднялась.
- Спрашиваю, может, все-таки помочь? – серьезно произнес Риден, устроившись в кресле поудобнее, всем своим видом показывая, как он готов ринуться помогать. Вот прямо с секунды на секунду стартанет, стоит ей только заикнуться.
- Нет, - ожидаемо ответила Рябина, делая новый героический рывок вперед. Это сработало: по крайней мере, девушка опустилась на пол-локтя вниз, что заставило обоих вздрогнуть от неожиданности. – Сначала сними с меня свои браслеты! – снова рывок, натужное пыхтение и испуганное оханье.
- Нет, - в тон ей ответил Риден, закинул ногу на ногу, и, подперев голову кулаком, хмуро посмотрел на свою левую ладонь, покрытую алыми прожилками. – Сначала помощь.
- У-у-у. Вот дай мне только до тебя… айгхо… добраться, бесов… уй… ведун!
- У тебя там все под контролем? - поинтересовался «бесов ведун», подавшись вперед.
- А сам как думаешь?! – огрызнулась девушка и еще на треть локтя приблизилась к каменному и сырому полу. Пару ругательств спустя девушка насторожилась, а потом вдруг резко дернулась и сердито зашипела. – А ну, кыш!
Лицо мужчины удивленно вытянулось, а в следующее мгновение он снова испытал знакомое щекочущее чувство под ложечкой. Сквозь дверь просунулась голова, обрамленная бархатом темных волос, и заняла такое же положение, как и несчастная Рябина. Голова развернулась лицом в комнату и недоуменно уставилась на Ридена.
- Это что-то новенькое, - вздохнула голова, а затем из двери выплыла Тара. – Дверной замок?
- Скорее, система оповещения, - ответил в кулак мужчина и встал. – Ты по делу?
Та кивнула, пошарила в карманах брюк и вынула уродливую черную массу с серебристыми пульсирующими прожилками. А потом подозрительно покосилась на дверь.
- Ты уже сказал ей?
- Сказал мне что? – тут же оживилась дверь, несмотря на то, что чисто физически Рябина не могла видеть, на кого намекала брюнетка. Но задверной частью чувствовала, что речь идет именно о ней. – О чем вы говорите? Эй!
К сожалению, искренний интерес не был оценен по достоинству, и дверь мягко поехала в сторону, уводя переднюю часть любопытной ведьмы в поросшую какой-то липкой тиной нишу.
- Эй, вы что себе позволяете?! А ну быстро вернули меня на место! – всеми фибрами своего возмущения взбрыкнула дверь и попыталась дотянуться до обидчиков, раскачавшись до колебательного маятникоподобного движения. – Хей, вы меня слышите? Кто-нибудь! Ну, хоть кто-нибудь, - в голосе ведьмы скользнуло искреннее отчаяние.
