- Ты чего задумал? - всполошился Лорвэ.
- Сейчас увидишь! - бросил через плечо, не сбавляя шага, Артан.
Воин как раз взял свою кружку пива и уселся за свободный столик в правом углу. Только он глотнул, как получил тяжелой рукой по плечу так, что пенная шапка целиком переместилась на столешницу, а сам, подавившись, раскашлялся.
- Какая встреча! - воскликнул Артан, а Лорвэ, следящий за другом, прикрыл ладонью лицо. Подобное приветствие из уст Артана всегда означало передряги, от которых тот только что усердно открещивался.
Воин поднял тяжелый взгляд, словно примериваясь вытереть пролитое пиво физиономией нахала.
Наглец и не подумал смутиться. Лишь паскудно ухмыльнулся.
Мужчина медленно поднялся со стула. Он был выше Артана на полголовы и шире в плечах.
- Какие лица, сам Таррен Осдорн пожаловал! - презрительно отметил Ворха’эл, нисколько не смущаясь прожигающего его насквозь темного взгляда. – Решили сменить свой крысятник, по недоразумению называющийся управлением, на этот гадюшник?
- Позвольте заметить, что ваша высокая персона тоже тут. И будьте осторожны со словами. Вы оскорбляете Дайроновское Управление. Это чревато последствиями.
- О, я просто изучаю быт низших прослоек населения. Оскорбляю? Да Вейра с вами. Если б я оскорблял… А это всего лишь факты. Неужели вы ничего не видите?
- Ну-ка просвети.
- Как все печально. Не удивительно, что тебя Первым выбрали, - покачал головой Артан, укоризненно глядя в лицо Таррена. - У такого идиота прямо перед носом можно хоть бордель в цитадели устроить, хоть королевскую казну ограбить. А он ничего и не заметит. Удобная ширма для темных дел. Малоуважаемый, вам вообще не стыдно посреди белого дня ходить по питейным заведениям, когда работать надо? Вам следовало бы...
Договорить Артан не успел. Стоило предположить, что солдафон не будет долго терпеть язвительные пассажи, а приступит к тому, что любит и умеет. От мощного удара правой, нацеленного в челюсть, Ворха’эл увернулся, а вот подлый удар под дых застал его врасплох.
В таверне, завидев такое не редкое, но весьма занимательное развлечение, стало вдруг как-то весело и оживленно.
- От таких как ты, только этого и стоит ожидать, - усмехнулся Артан и, не заставляя себя долго упрашивать, уже безо всяких политесов выхватил из рук ближайшего выпивохи свеженаполненную кружку и швырнул в противника. А пока тот протирал глаза от едкой жидкости, добавил по скуле.
К ним подбежал вышибала местного разлива, тут же отправленный куда подальше случайным движением тяжелой руки Таррена. Взвизгнув от такого неуважения к его горе мышц, тот, в буквальном смысле, вылетел из таверны. Очевидно, за подмогой.
Закон любой харчевни: если драка началась, то она как лесной пожар - захватит всех и каждого. Очередным маневром Осдорна Артан приземлился спиной на соседний стол. Спине было больно. А людям, сидящим за этим столом - очень обидно за пролитую выпивку и испорченную еду. О чем они не преминули заявить, швырнув Ворха’эла туда, откуда прилетел. Таррен матерящейся посылке не успел даже удивиться, как его сшибло на пол.
Лорвэ с интересом наблюдал за происходящим с самого безопасного в этой ситуации места, он забрался на потолочную балку, осмотрительно прихватив с собой кружку с пивом, и время от времени подбадривал воюющих насмешливыми возгласами и ехидными ремарками.
Однако, веселье Айлорста тотчас же прошло, когда он увидел вошедшего вышибалу, за спиной которого показались двое магов.
- Дело дрянь, - произнес он, когда те набросили на дерущихся посреди таверны магические сети…
***
Таррену снился сон. Мутный и неправдоподобный. Почему-то главными персонажами его сна были хамоватые пивные кружки, которые только и делали, что уворачивались из рук, отпуская противные замечания, и стучали по голове. От особо оскорбительного высказывания Таррен обиделся и проснулся.
Голова трещала, тело ныло от сна на жесткой лавке.
Встреча с драггхами явно плохо повлияла на него, да и пиво в таверне было паленое, потому что выдумать эдхиалового выродка можно было только с о-о-очень большого бодуна. Нда. Только бодуну, даже самому грандиозному, нельзя приписать ощущение чужого недоброго взгляда, сверлящего промеж лопаток. Неужели он так крепко спал, что не расслышал стука в дверь?
Осдорн резко поднялся на постели. Оп-па. А постель-то не его. Таррен застонал, потирая глаза. Это была не его комната. И уж точно не одна из пустующих в Крепости, в которую он мог забрести абсолютно случайно. Эта была обычная тюремная камера. Вот уж где, а здесь он никак не ожидал проснуться.
- С пробужденьицем! - внезапно раздалось над ухом, и Первый Ястреб обреченно поднял глаза на сидящего рядом человека. Мда… этого и человеком-то не назовешь. Упырь человекоподобный.
- Опять ты, - устало выдохнул Таррен и потер лицо. Значит, все-таки этот белобрысый ему не приснился. А жаль.
В вальяжной позе Артан Ворха’эл горделиво смотрелся даже на тюремной лавке. Поджав под себя одну ногу, он положил обе руки на колени и меланхолично рассматривал узоры на железной решетке. На скуле Артана уже проступил синяк. Осдорн удовлетворенно выпрямился: успел-таки навялять этой падле. Заслужено, между прочим. Сколько бы раз дороги их не пересекались, кулаки даже сейчас призывно зудели, требуя стереть с наглой белобрысой морды эту постоянную самоуверенную ухмылочку.
Одет Ворха’эл был в черную куртку и серую рубашку. На ногах плотные штаны и высокие кожаные сапоги. Плаща на нем не было, зато у скамьи Таррен заметил валяющийся помятый и местами порванный капюшон. Ничто не скрывало толстую, с обхват тарренового запястья, косу. Светлые, почти белые волосы были так аккуратно сплетены, будто в то время пока Таррен досыпал, к ублюдку наведался кагал цирюльников и привел патлы в порядок.
- Какая ирония, правда? - поддел тот, продолжая медитировать на решетку. Затем скосив глаза в сторону Таррена, лениво предложил: - Хочешь продолжить?
Осдорн пожал плечами, бегло осмотрелся и выдал:
- Помещение маловато.
- И размахнуться негде, - поддержал Артан с толикой сожаления в голосе.
- Вейровы кретины! - воскликнул воин, только сейчас заметив пропажу перевязи с мечом. Не дай Норна эти идиоты из магического патруля куда-то денут Вилмарин, последний дух из них вытрясет, не говоря уже об официальном вызове в его личный кабинет и строгом выговоре. И плевать на все предупреждения и угрозы Верна.
- Не ершись так, - остудил его грозные планы чрезмерно наблюдательный сокамерник, рассеянным жестом потирая левое предплечье. - Они покусились даже на ножик в сапоге. А уж твой меч не заметит только слепой.
Таррен пришел в ярость, но тут же взял себя в руки. Нашел с чем сравнить, артефакт с куском металла. Артан же как ни в чем не бывало продолжал, расслабленно вытянув ноги.
- Маленькую подлянку от большого начальства устроишь потом. Ведь люди, как правило, по большей части мстительные и алчные. Вот взять тебя, к примеру. Ты копишь и взращиваешь прошлые обиды вместо того, чтобы двигаться вперед. Сколько же лет прошло с нашей последней встречи? Один год, два?
- Три, - буркнул Таррен. - И я не мстительный, у меня память хорошая.
- Тем более. Как говорится, кто старое помянет…
- … тому топор по наглому белобрысому затылку, - закончил за него воин. - Забавно это слышать от того, по чьей вине мы тут оказались.
- Пффф... - выразил несогласие Ворха’эл. - Зато культурно отдохнули.
- Ты так спокоен, словно не в тюрьме оказался, а в столичных термах. Ты вообще не беспокоишься о своей шкуре? Или остатки мозгов вышибло?
- А что мне здесь угрожает? Решетка заперта. Войти может только стража, которая исправно следит за тем, чтоб нас не побеспокоили. А, как показала практика, уделать тебя я в силах. Так что да. За свою шкуру я спокоен. Чего не скажешь о тебе, - откровенно потешался Ворха’эл. - Первый Ястреб Дайрона, ярый борец за правосудие и порядок… и в тюрьме. Хе. Кому рассказать - не поверят.
- А ты поменьше болтай и дольше жить будешь, - многозначительно предложил воин.
- Коль ты весь такой правильный, куда делся тот ужасного цвета плащ? Или уже все? Тебя сместили, а оплакивать горестную участь решил в таверне?
- Ну все, - выдохнул Осдорн. - Ты меня достал.
- Так быстро? - удивился Артан. - А я верил, что нервы у тебя покрепче. Эх, что же из человека делает высокая должность в Дайроне. Обрюзгшего нетопыря, - подытожил он. - Крысятник, он и есть крысятник, пусть даже и с крыльями.
Таррен дослушал философские стенания и произнес:
- А ты все такая же сволочь.
Артан довольно оскалился:
- Я знал, что мы поладим.
- Не надейся! С грабителями дружбу не держу!
- Говорят же “не пойман – не вор”. Ты сперва докажи это, а потом обвиняй.
- Гад, я же видел тебя!
- И что? Три года прошло, а дело, как я понимаю, так и не раскрыто.
- Конечно, ты сбежал как трус!
- Как разумное существо, - поправил его Артан. – Понимаешь, я не из тех, кто бросает начатое на половине пути. Поэтому и не стал стоять и покорно ждать, когда ты своим воплем соберешь толпу свидетелей. А я ведь хотел по-хорошему. Даже деньги предлагал Коллегии. Приличную сумму. Кто ж виноват, что они над своими сокровищами трясутся пуще драконов. А мне вещица была нужнее.
- Драконов не существует, и сказками мне мозги не прочищай. Продал ее, барыга, и дело с концом. Хвосты почистил и смотался из Эсшаны, чтоб я тебя и не нашел!
- Так я же все вернул!
- И опять украл!
- Подумай головой, какой смысл мне красть, после того как я сам вернул пропажу? - пожал плечами Ворха’эл. – Так что, будь добр, сними уже все обвинения.
- А зачем вообще было красть и возвращать? Я понятия не имею, что вообще происходит в твоей голове. Год в Витерре, два года в Тарии. О тебе ничтожно мало сведений, но все-таки что-то удалось раскопать!
Ни один мускул не дрогнул на лице Артана, однако хитрый прищур выдал его, как и слова:
- Ух ты! Таррен, ты меня поражаешь. Откуда узнал?
- Источников не разглашаю, - отрезал Первый Ястреб. - С чем теперь пожаловал в Эсшану? Хотя уже неважно. Ты очень удачно затеял драку. Можешь обживаться, в этой камере ты надолго застрял.
- Это на каком основании?
- Еще не знаю. Но время, чтоб придумать у меня есть, - вздохнул Осдорн и направился к решетке. Артан хмыкнул, но угрозе, похоже, не внял. Первый Ястреб коснулся печаткой замка, который щелкнул и обернулся. Дверь приглашающе открылась.
- Счастливо оставаться, - пожелал ему Осдорн, широко и очень довольно улыбаясь. - Встретимся в допросной.
- Что бы ты не говорил, Таррен, - донеслось в спину насмешливое, - а ты все-таки мстительный человек. – А затем, чуть тише: - И тщеславный. Но и ты оказался весьма полезен.
Артан достал из кармана кусок воска, по которому то и дело пробегали синеватые искорки и довольно усмехнулся. Теперь перед ним распахнулись все двери Эсшаны.
Прошел час или два после того, как стихли последние шаги Ястреба. Артан все это время неподвижно сидел на скамье, запрокинув голову и закрыв глаза. С улицы доносились голоса и тарахтели повозки, проезжающие мимо высоко расположенных окон. В помещении заметно похолодало и потемнело, когда жалобный скрип главной двери прервал его размышления. Звук тихих приближающихся шагов и негромкое:
- Псс… Пссс… Артан! Не спи! Артан!
Ворха’эл сорвался с места и прилип к решетке, замахав обеими руками другу.
- О! Нашел! - донесся приглушенный голос, но сам Лорвэ, к слову, не очень-то и торопился вызволять пленника. Артан со своего места не видел друга, но по звукам его шагов мог определить, сколько раз тот останавливался. И это было не один и не два раза. Уже начинало казаться, что рыжий, вопреки приглашающе вытянутой руке, нарочно топчется почти что у каждой камеры, открывает двери и разглядывает небольшие помещения, оценивает и что-то бубнит себе под нос. Ждать, пока тот налюбуется дивной архитектурой эсшанской тюрьмы, уже порядком надоело.
- Варт(38), Лорвэ, - прорычал Ворха’эл, - ты сюда не на смотрины пришел.
- Как же много здесь камер! - словно не услышал его Айлорст. - А тут что?
Вялый скрип, глухой звук падения и недовольное ругательство:
- Оуфлатвъёльт эгрэ зиф виа линтвере кресцет!(39)
- Так тебе и надо, - позлорадствовал Артан. - Ты освободишь меня или так и будешь там эту помойную яму разглядывать?
- Артан, - совсем рядом промычал Лорвэ, наконец-то поспешивший к пленнику, - вот хочется же тебе испортить мне праздник, да? Ты хотя бы знаешь, что это за здание? Построено оно было еще до Падения. Видимо, после войны его все же восстановили, но опознавательные и характерные черты в архитектуре того времени все-таки остались.
- Лорвэ, избавь меня от… - Ворха’эл ошарашено прервался на середине фразы.
- Правда, красавец? - самодовольно захихикал рыжий и покрутился вокруг своей оси. Признать Лорвэ в новоявленной фигуре было более чем сложно. Айлорст напялил на себя грубую робу из толстой мешковины, ссутулился и, видимо, надел что-то под балахон, ибо на спине четко вырисовывался горб, а спереди - висящее пузо. Голову покрывал такой же отвратительной кройки капюшон, из-под которого торчали измазанные сажей, неопределенного цвета лохмы. Протертое пылью лицо казалось старше на пару десятков лет. От обычного Лорвэ остались только наглые глаза да щегольские сапоги, не совсем характерные для подобранного образа.
- Кто ты? - ужаснулся Артан, брезгливо окидывая взглядом. - Что ты сделал с моим другом?
- А-а-а. Ты об этом? Маскировка.
- Ты похож на идиота. Для монаха с Острова Молчания(40) ты больно говорлив.
- Только похож? Право, я огорчен. Должен быть неотличим.
- А ты еще постой немного вот так, задвинь пару фраз о природе и погоде, тогда звание полного идиота - будет навечно прикреплено к твоей персоне. Это уж я тебе точно могу обещать.
- Мда-а, тот солдафон-переросток все же хорошо приложил тебя головой.
Ворха’эл только фыркнул. Рыжий засучил рукава, обнажая кожаный браслет, обматывающий широкой полосой левое предплечье. Мечта любого вора. Чего в браслете только не было: дротики, смоченные в усыпляющем растворе, отмычки и ключи, заколки и обыкновенная проволока и пузырьки с жидкостью, о содержании которой известно было только рыжему.
С видом профессионального взломщика Лорвэ начал дергать замок отмычкой. Ворха’эл внимательно наблюдал за каждым движением друга, прослеживая незаметные обычным людям потоки применяемой магии. И не удивительно. Хоть замки в камерах - обычные, состоящие из механической части, которые можно открыть обычным ключом, но на запорный механизм наложено еще дополнительное плетение. Обычному человеку выбраться отсюда действительно было бы сложно, а вот для Лорвэ это не составило особых усилий. Сказывался большой опыт.
- Я и для тебя такой же балахончик прихватил, - огорошил он друга, продолжая ковыряться отмычкой.
- Я ЭТО надевать не стану, - уперто скрестил на груди руки Артан. - Как вообще можно это носить?
- Э-э-э, друг любезный, а ты вообще отсюда выбраться хочешь? - немного раздраженно поинтересовался Лорвэ, останавливаясь.
- Хочу.
- Тогда придется, - кратко и решительно заключил он.
Легкий щелчок, поворот замка и вот… Артан уже на свободе.
- Отлично! - воодушевленно перешагнул порог тюремной камеры Ворха’эл. - Валим! - и тут же получил бы по лбу, если б рука вовремя не перехватила полетевший в него сверток.
- Сейчас увидишь! - бросил через плечо, не сбавляя шага, Артан.
Воин как раз взял свою кружку пива и уселся за свободный столик в правом углу. Только он глотнул, как получил тяжелой рукой по плечу так, что пенная шапка целиком переместилась на столешницу, а сам, подавившись, раскашлялся.
- Какая встреча! - воскликнул Артан, а Лорвэ, следящий за другом, прикрыл ладонью лицо. Подобное приветствие из уст Артана всегда означало передряги, от которых тот только что усердно открещивался.
Воин поднял тяжелый взгляд, словно примериваясь вытереть пролитое пиво физиономией нахала.
Наглец и не подумал смутиться. Лишь паскудно ухмыльнулся.
Мужчина медленно поднялся со стула. Он был выше Артана на полголовы и шире в плечах.
- Какие лица, сам Таррен Осдорн пожаловал! - презрительно отметил Ворха’эл, нисколько не смущаясь прожигающего его насквозь темного взгляда. – Решили сменить свой крысятник, по недоразумению называющийся управлением, на этот гадюшник?
- Позвольте заметить, что ваша высокая персона тоже тут. И будьте осторожны со словами. Вы оскорбляете Дайроновское Управление. Это чревато последствиями.
- О, я просто изучаю быт низших прослоек населения. Оскорбляю? Да Вейра с вами. Если б я оскорблял… А это всего лишь факты. Неужели вы ничего не видите?
- Ну-ка просвети.
- Как все печально. Не удивительно, что тебя Первым выбрали, - покачал головой Артан, укоризненно глядя в лицо Таррена. - У такого идиота прямо перед носом можно хоть бордель в цитадели устроить, хоть королевскую казну ограбить. А он ничего и не заметит. Удобная ширма для темных дел. Малоуважаемый, вам вообще не стыдно посреди белого дня ходить по питейным заведениям, когда работать надо? Вам следовало бы...
Договорить Артан не успел. Стоило предположить, что солдафон не будет долго терпеть язвительные пассажи, а приступит к тому, что любит и умеет. От мощного удара правой, нацеленного в челюсть, Ворха’эл увернулся, а вот подлый удар под дых застал его врасплох.
В таверне, завидев такое не редкое, но весьма занимательное развлечение, стало вдруг как-то весело и оживленно.
- От таких как ты, только этого и стоит ожидать, - усмехнулся Артан и, не заставляя себя долго упрашивать, уже безо всяких политесов выхватил из рук ближайшего выпивохи свеженаполненную кружку и швырнул в противника. А пока тот протирал глаза от едкой жидкости, добавил по скуле.
К ним подбежал вышибала местного разлива, тут же отправленный куда подальше случайным движением тяжелой руки Таррена. Взвизгнув от такого неуважения к его горе мышц, тот, в буквальном смысле, вылетел из таверны. Очевидно, за подмогой.
Закон любой харчевни: если драка началась, то она как лесной пожар - захватит всех и каждого. Очередным маневром Осдорна Артан приземлился спиной на соседний стол. Спине было больно. А людям, сидящим за этим столом - очень обидно за пролитую выпивку и испорченную еду. О чем они не преминули заявить, швырнув Ворха’эла туда, откуда прилетел. Таррен матерящейся посылке не успел даже удивиться, как его сшибло на пол.
Лорвэ с интересом наблюдал за происходящим с самого безопасного в этой ситуации места, он забрался на потолочную балку, осмотрительно прихватив с собой кружку с пивом, и время от времени подбадривал воюющих насмешливыми возгласами и ехидными ремарками.
Однако, веселье Айлорста тотчас же прошло, когда он увидел вошедшего вышибалу, за спиной которого показались двое магов.
- Дело дрянь, - произнес он, когда те набросили на дерущихся посреди таверны магические сети…
***
Таррену снился сон. Мутный и неправдоподобный. Почему-то главными персонажами его сна были хамоватые пивные кружки, которые только и делали, что уворачивались из рук, отпуская противные замечания, и стучали по голове. От особо оскорбительного высказывания Таррен обиделся и проснулся.
Голова трещала, тело ныло от сна на жесткой лавке.
Встреча с драггхами явно плохо повлияла на него, да и пиво в таверне было паленое, потому что выдумать эдхиалового выродка можно было только с о-о-очень большого бодуна. Нда. Только бодуну, даже самому грандиозному, нельзя приписать ощущение чужого недоброго взгляда, сверлящего промеж лопаток. Неужели он так крепко спал, что не расслышал стука в дверь?
Осдорн резко поднялся на постели. Оп-па. А постель-то не его. Таррен застонал, потирая глаза. Это была не его комната. И уж точно не одна из пустующих в Крепости, в которую он мог забрести абсолютно случайно. Эта была обычная тюремная камера. Вот уж где, а здесь он никак не ожидал проснуться.
- С пробужденьицем! - внезапно раздалось над ухом, и Первый Ястреб обреченно поднял глаза на сидящего рядом человека. Мда… этого и человеком-то не назовешь. Упырь человекоподобный.
- Опять ты, - устало выдохнул Таррен и потер лицо. Значит, все-таки этот белобрысый ему не приснился. А жаль.
В вальяжной позе Артан Ворха’эл горделиво смотрелся даже на тюремной лавке. Поджав под себя одну ногу, он положил обе руки на колени и меланхолично рассматривал узоры на железной решетке. На скуле Артана уже проступил синяк. Осдорн удовлетворенно выпрямился: успел-таки навялять этой падле. Заслужено, между прочим. Сколько бы раз дороги их не пересекались, кулаки даже сейчас призывно зудели, требуя стереть с наглой белобрысой морды эту постоянную самоуверенную ухмылочку.
Одет Ворха’эл был в черную куртку и серую рубашку. На ногах плотные штаны и высокие кожаные сапоги. Плаща на нем не было, зато у скамьи Таррен заметил валяющийся помятый и местами порванный капюшон. Ничто не скрывало толстую, с обхват тарренового запястья, косу. Светлые, почти белые волосы были так аккуратно сплетены, будто в то время пока Таррен досыпал, к ублюдку наведался кагал цирюльников и привел патлы в порядок.
- Какая ирония, правда? - поддел тот, продолжая медитировать на решетку. Затем скосив глаза в сторону Таррена, лениво предложил: - Хочешь продолжить?
Осдорн пожал плечами, бегло осмотрелся и выдал:
- Помещение маловато.
- И размахнуться негде, - поддержал Артан с толикой сожаления в голосе.
- Вейровы кретины! - воскликнул воин, только сейчас заметив пропажу перевязи с мечом. Не дай Норна эти идиоты из магического патруля куда-то денут Вилмарин, последний дух из них вытрясет, не говоря уже об официальном вызове в его личный кабинет и строгом выговоре. И плевать на все предупреждения и угрозы Верна.
- Не ершись так, - остудил его грозные планы чрезмерно наблюдательный сокамерник, рассеянным жестом потирая левое предплечье. - Они покусились даже на ножик в сапоге. А уж твой меч не заметит только слепой.
Таррен пришел в ярость, но тут же взял себя в руки. Нашел с чем сравнить, артефакт с куском металла. Артан же как ни в чем не бывало продолжал, расслабленно вытянув ноги.
- Маленькую подлянку от большого начальства устроишь потом. Ведь люди, как правило, по большей части мстительные и алчные. Вот взять тебя, к примеру. Ты копишь и взращиваешь прошлые обиды вместо того, чтобы двигаться вперед. Сколько же лет прошло с нашей последней встречи? Один год, два?
- Три, - буркнул Таррен. - И я не мстительный, у меня память хорошая.
- Тем более. Как говорится, кто старое помянет…
- … тому топор по наглому белобрысому затылку, - закончил за него воин. - Забавно это слышать от того, по чьей вине мы тут оказались.
- Пффф... - выразил несогласие Ворха’эл. - Зато культурно отдохнули.
- Ты так спокоен, словно не в тюрьме оказался, а в столичных термах. Ты вообще не беспокоишься о своей шкуре? Или остатки мозгов вышибло?
- А что мне здесь угрожает? Решетка заперта. Войти может только стража, которая исправно следит за тем, чтоб нас не побеспокоили. А, как показала практика, уделать тебя я в силах. Так что да. За свою шкуру я спокоен. Чего не скажешь о тебе, - откровенно потешался Ворха’эл. - Первый Ястреб Дайрона, ярый борец за правосудие и порядок… и в тюрьме. Хе. Кому рассказать - не поверят.
- А ты поменьше болтай и дольше жить будешь, - многозначительно предложил воин.
- Коль ты весь такой правильный, куда делся тот ужасного цвета плащ? Или уже все? Тебя сместили, а оплакивать горестную участь решил в таверне?
- Ну все, - выдохнул Осдорн. - Ты меня достал.
- Так быстро? - удивился Артан. - А я верил, что нервы у тебя покрепче. Эх, что же из человека делает высокая должность в Дайроне. Обрюзгшего нетопыря, - подытожил он. - Крысятник, он и есть крысятник, пусть даже и с крыльями.
Таррен дослушал философские стенания и произнес:
- А ты все такая же сволочь.
Артан довольно оскалился:
- Я знал, что мы поладим.
- Не надейся! С грабителями дружбу не держу!
- Говорят же “не пойман – не вор”. Ты сперва докажи это, а потом обвиняй.
- Гад, я же видел тебя!
- И что? Три года прошло, а дело, как я понимаю, так и не раскрыто.
- Конечно, ты сбежал как трус!
- Как разумное существо, - поправил его Артан. – Понимаешь, я не из тех, кто бросает начатое на половине пути. Поэтому и не стал стоять и покорно ждать, когда ты своим воплем соберешь толпу свидетелей. А я ведь хотел по-хорошему. Даже деньги предлагал Коллегии. Приличную сумму. Кто ж виноват, что они над своими сокровищами трясутся пуще драконов. А мне вещица была нужнее.
- Драконов не существует, и сказками мне мозги не прочищай. Продал ее, барыга, и дело с концом. Хвосты почистил и смотался из Эсшаны, чтоб я тебя и не нашел!
- Так я же все вернул!
- И опять украл!
- Подумай головой, какой смысл мне красть, после того как я сам вернул пропажу? - пожал плечами Ворха’эл. – Так что, будь добр, сними уже все обвинения.
- А зачем вообще было красть и возвращать? Я понятия не имею, что вообще происходит в твоей голове. Год в Витерре, два года в Тарии. О тебе ничтожно мало сведений, но все-таки что-то удалось раскопать!
Ни один мускул не дрогнул на лице Артана, однако хитрый прищур выдал его, как и слова:
- Ух ты! Таррен, ты меня поражаешь. Откуда узнал?
- Источников не разглашаю, - отрезал Первый Ястреб. - С чем теперь пожаловал в Эсшану? Хотя уже неважно. Ты очень удачно затеял драку. Можешь обживаться, в этой камере ты надолго застрял.
- Это на каком основании?
- Еще не знаю. Но время, чтоб придумать у меня есть, - вздохнул Осдорн и направился к решетке. Артан хмыкнул, но угрозе, похоже, не внял. Первый Ястреб коснулся печаткой замка, который щелкнул и обернулся. Дверь приглашающе открылась.
- Счастливо оставаться, - пожелал ему Осдорн, широко и очень довольно улыбаясь. - Встретимся в допросной.
- Что бы ты не говорил, Таррен, - донеслось в спину насмешливое, - а ты все-таки мстительный человек. – А затем, чуть тише: - И тщеславный. Но и ты оказался весьма полезен.
Артан достал из кармана кусок воска, по которому то и дело пробегали синеватые искорки и довольно усмехнулся. Теперь перед ним распахнулись все двери Эсшаны.
Глава седьмая
Прошел час или два после того, как стихли последние шаги Ястреба. Артан все это время неподвижно сидел на скамье, запрокинув голову и закрыв глаза. С улицы доносились голоса и тарахтели повозки, проезжающие мимо высоко расположенных окон. В помещении заметно похолодало и потемнело, когда жалобный скрип главной двери прервал его размышления. Звук тихих приближающихся шагов и негромкое:
- Псс… Пссс… Артан! Не спи! Артан!
Ворха’эл сорвался с места и прилип к решетке, замахав обеими руками другу.
- О! Нашел! - донесся приглушенный голос, но сам Лорвэ, к слову, не очень-то и торопился вызволять пленника. Артан со своего места не видел друга, но по звукам его шагов мог определить, сколько раз тот останавливался. И это было не один и не два раза. Уже начинало казаться, что рыжий, вопреки приглашающе вытянутой руке, нарочно топчется почти что у каждой камеры, открывает двери и разглядывает небольшие помещения, оценивает и что-то бубнит себе под нос. Ждать, пока тот налюбуется дивной архитектурой эсшанской тюрьмы, уже порядком надоело.
- Варт(38), Лорвэ, - прорычал Ворха’эл, - ты сюда не на смотрины пришел.
- Как же много здесь камер! - словно не услышал его Айлорст. - А тут что?
Вялый скрип, глухой звук падения и недовольное ругательство:
- Оуфлатвъёльт эгрэ зиф виа линтвере кресцет!(39)
- Так тебе и надо, - позлорадствовал Артан. - Ты освободишь меня или так и будешь там эту помойную яму разглядывать?
- Артан, - совсем рядом промычал Лорвэ, наконец-то поспешивший к пленнику, - вот хочется же тебе испортить мне праздник, да? Ты хотя бы знаешь, что это за здание? Построено оно было еще до Падения. Видимо, после войны его все же восстановили, но опознавательные и характерные черты в архитектуре того времени все-таки остались.
- Лорвэ, избавь меня от… - Ворха’эл ошарашено прервался на середине фразы.
- Правда, красавец? - самодовольно захихикал рыжий и покрутился вокруг своей оси. Признать Лорвэ в новоявленной фигуре было более чем сложно. Айлорст напялил на себя грубую робу из толстой мешковины, ссутулился и, видимо, надел что-то под балахон, ибо на спине четко вырисовывался горб, а спереди - висящее пузо. Голову покрывал такой же отвратительной кройки капюшон, из-под которого торчали измазанные сажей, неопределенного цвета лохмы. Протертое пылью лицо казалось старше на пару десятков лет. От обычного Лорвэ остались только наглые глаза да щегольские сапоги, не совсем характерные для подобранного образа.
- Кто ты? - ужаснулся Артан, брезгливо окидывая взглядом. - Что ты сделал с моим другом?
- А-а-а. Ты об этом? Маскировка.
- Ты похож на идиота. Для монаха с Острова Молчания(40) ты больно говорлив.
- Только похож? Право, я огорчен. Должен быть неотличим.
- А ты еще постой немного вот так, задвинь пару фраз о природе и погоде, тогда звание полного идиота - будет навечно прикреплено к твоей персоне. Это уж я тебе точно могу обещать.
- Мда-а, тот солдафон-переросток все же хорошо приложил тебя головой.
Ворха’эл только фыркнул. Рыжий засучил рукава, обнажая кожаный браслет, обматывающий широкой полосой левое предплечье. Мечта любого вора. Чего в браслете только не было: дротики, смоченные в усыпляющем растворе, отмычки и ключи, заколки и обыкновенная проволока и пузырьки с жидкостью, о содержании которой известно было только рыжему.
С видом профессионального взломщика Лорвэ начал дергать замок отмычкой. Ворха’эл внимательно наблюдал за каждым движением друга, прослеживая незаметные обычным людям потоки применяемой магии. И не удивительно. Хоть замки в камерах - обычные, состоящие из механической части, которые можно открыть обычным ключом, но на запорный механизм наложено еще дополнительное плетение. Обычному человеку выбраться отсюда действительно было бы сложно, а вот для Лорвэ это не составило особых усилий. Сказывался большой опыт.
- Я и для тебя такой же балахончик прихватил, - огорошил он друга, продолжая ковыряться отмычкой.
- Я ЭТО надевать не стану, - уперто скрестил на груди руки Артан. - Как вообще можно это носить?
- Э-э-э, друг любезный, а ты вообще отсюда выбраться хочешь? - немного раздраженно поинтересовался Лорвэ, останавливаясь.
- Хочу.
- Тогда придется, - кратко и решительно заключил он.
Легкий щелчок, поворот замка и вот… Артан уже на свободе.
- Отлично! - воодушевленно перешагнул порог тюремной камеры Ворха’эл. - Валим! - и тут же получил бы по лбу, если б рука вовремя не перехватила полетевший в него сверток.
