© Литтая Моранис, 2014
© Aprold, 2014
16+
- Грррррр!!!
Громкий и пробирающий до спинного мозга рык заставил вздрогнуть как РК, так и оборотня.
- Что за … ?!
- Это... как ты выразился - “ошибка природы”, наконец, окончательно поехал крышей, - икнул Такео, не сводя глаз с того существа, которым еще недавно был М-21.
- Угу. Зря ты его по голове бил - больное место… - поддакнул Тао, пытаясь разлепить правый глаз.
Волны силы, исходящие от М-21, откровенно пугали и ввергали в иррациональный ужас. А отсутствие намека на адекватность в глазах - давали полноправный повод к панике.
- Эээ… Тао, как думаешь, он еще помнит, что мы - союзники?
- Н-не уверен…
- Да как ты смеешь?! - заорал было оборотень, но прервался и, внезапно для окружающих и самого себя, повторил траекторию таовского полета.
Как оказалось, М-21 за доли мгновения преодолел расстояние, разделяющее его с целью, и, не тратя время на слова, вступил в бой.
Враг выкопался из завала и удивленно уставился на модифицированного. А потом внезапно развернулся и огромными скачками унесся в неизвестном направлении, оставив тех двоих разбираться самостоятельно со взбесившейся тварью.
Тао и Такео не мигая смотрели на напарника: от того только что сбежал очень сильный соперник, перед которым даже они трое, объединив усилия, не смогли бы выстоять. С опасением поглядывая на М-21, модифицированные не знали, что и делать. Бежать? Так догонит. Стоять? Припечатает одним ударом в соседний камень.
Так они и тряслись на месте, пока, внезапно, подавляющая сила не пошла на спад.
- А? - удивился Тао. - Уже все?
- Не могу поверить, что мы это пережили, - сглотнул Такео, наблюдая, как исчезает боевая трансформация.
- Еще не пережили… М-21! - воскликнул Тао, видя, что тот падает на колени. - М-21?!
- Твою мать… - взвыл Такео, хватая друга за плечи. Тот дышал хрипло, с надрывом, все также внушая опасения, но уже в плане собственной жизни, а не их.
- М-21, держись! - склонился к нему Тао и прощелкал пальцами перед его глазами. - Эй, ты с нами?
- Не дождетесь, сволочи, - с трудом выдавил из себя тот.
- Ну ты, ваще, неубиенный, - восхитился штатный №1.
- Это было почти. Вы мне лучше скажите… - М-21 сделал глубокий вдох. Поднять голову стоило ему невероятных усилий. Он шокировано смотрел вслед оборотню, потирая избитые в кровь руки. Пустяки. Заживут через несколько часов. Беспокоило его сейчас другое. Даже в момент пробуждения Реем, он не испытывал подобной силы, как сейчас. И рубашку жалко. В клочья. Как и пиджак. Только вчера приобрел. Возможно, стоит по “Его” примеру затариваться одеждой оптом? А второе:
- Что за представление вы тут устроили?!
- Мы?! Ты что, еще в себя не пришел? Ау!
- Пришел.
- И что это было? Такео, ты врубился?
- Неа. Вообще никак. М-21, что это было?
- А мне откуда знать?
- Так это ты у нас тут чудеса мочил! Босс узнает - загоняет тебя по тестам, - истерично засмеялся Тао.
М-21 нахмурился и попытался подняться.
- Спокойно, М-21! Спокойно!
- Что это вы тут творили, агнцы жертвенные, а? Я вас спрашиваю!
- Мы же за тебя… - попытался объясниться Такео.
- Что? Совсем оборзели, герои-самоучки?
- Ты сам прекрасно понимаешь, что у нас не было перед ним никакого шанса, - развел руками Тао. Опухший глаз начал нервно дергаться. Этот новый М-21 сейчас напоминал Франкенштейна. Злить его почему-то не хотелось.
- И вы решили благородно сдохнуть?!
- Зато ты бы остался жив. Лично меня это устраивало, - прямо ответил Такео.
- Прекрасно… Просто отлично, - прорычал М-21. Конечно, до рыка в боевой трансформации он не дотягивал, но получилось внушительно. - Только знаешь, умереть - всегда проще. А ты не думал, что будут чувствовать те, кого ты оставил?
Тао растерянно потер нос:
- Хы-ы, как-то не подумали!
Такео смутился, но выдержал тяжелый взгляд:
- Я рад, что ты жив. И мне было бы больно потерять любого из своих друзей. И тебя в том числе.
- Еще раз, - процедил сквозь зубы М-21, - еще раз я услышу от вас подобное - сам прибью!
- Исходя из того, что ты только что показал - сомневаться в искренности твоих слов было бы глупо, - хихикнул Тао.
- Я вас предупредил!
Перспективы не радовали. Такео вздохнул и начал стаскивать пиджак:
- Ладно. Оденься, эксгибиционист. Потом разберемся.
- Не тот размерчик. Утонет. Держи мой.
- Спасибо.
- Да не вопрос, - ухмыльнулся Тао. - Как насчет поискать Кэриаса?
- Лорд?.. - Кэриас удивленно взирал на стройную фигуру и пытался отделить реальность от галлюцинаторного бреда. Нет, он никогда не гнушался мечтать, но… Сейчас? Скорее всего, горячая и агрессивная дамочка хорошенько приложила его головой о стенку. Глава клана Блостер проморгался и неэстетично протер глаза: фигура Лорда не исчезла.
Сама Раскрейя не спешила ничего прояснять, стояла с должным ситуации пафосом и молча взирала на происходящее. Однако вид Лорда свидетельствовал о том, что если Старейшины намерены продолжить бой - она полностью к их услугам.
- Нам пора отступить! - Старейшины, нанеся отвлекающий удар, поспешно сбежали. Главы кланов - это одно дело. А Лорд Ноблесс - совершенно другое. Пока глава клана Блостер был один - они собирались убрать его по-тихому. Насколько это слово вообще применимо к Старейшинам Союза. Но появление другого Ноблесс, Лорда в частности, ломало все планы и шло вразрез с приказом Второго.
- Лорд! - воскликнул он, хватая ртом воздух. Не видно было ни зги.
Рагнарек сверкнул и тотчас же рассек туман, а Раскрейя вполоборота посмотрела на своего подданного.
- Лорд, - Кэриас прикинул, что валяться в куче обломков и хлама - позорно для Ноблесс (тем более, когда перед ним стоит сама Лорд), резво вскочил с колен. Чересчур резво. Второй раз он поднимался уже осторожнее. Отряхнул порванные и испачканные остатки костюма. Переодеться все равно не во что, а так соблюдет хоть какие-то правила приличия.
- Я в порядке, - поспешил успокоить Нуним тот. - Моя жизнь - ничто! Я бы с радостью отдал ее за вас, Лорд… Кхе-кхе… Ох, моя грудь… Кхе-кхе… И мой зад...
Когда троица добралась до главы клана Блостер, Кэриас оказался не один. В компании. И не простой компании, а с Лордом. Оба выглядели ошарашенными и смотрели куда-то в сторону раскрывающегося проспекта с аллеей. Почувствовав, что кто-то приближается, Лорд обернулась. Хороший сюрприз. На грани инфаркта.
Немая сцена. Ступор мысли. Лорд придерживалась этикета, Кэриас все еще не мог поверить своему счастью, а трио - своим глазам. Птички пели, пауза затягивалась.
В наступившей тишине мелодичный звук входящего звонка услышать для присутствующих было не сложно:
- Босс? Босс, у нас тут ЧП. Эээ… На нас напали. Ага-ага… Старейшины Союза. Не, все живые. И относительно целые. Не, тож целый, представляете? Только рубашка в хлам. Ну, да, как обычно. Со Старейшинами Кэриас дрался. Тут такое дело… А! Какой-то оборотень нарисовался... Что? Да я сам в шоке! Он смылся, вот мы и целыми остались, не надо сарказма… Так вот… ШЕФ!!!! Дайте сказать, наконец!!! Извините, я б не посмел, но это важно… Тут Лорд… Алло? ... Эй, босс, вы еще на связи? ... Бооосс! ... Да-да. Вы все правильно услышали. Нет, я не рискнул… Оу… Гхм… Понял, - Тао отключил телефон и сунул его в карман.
Раскрейя вопросительно подняла бровь.
- Хм… Такео. Теперь, альтруист хренов, можешь пожертвовать свои лохмотья, - вполголоса заметил №4.
Такео, неодобрительно зыркнув на М-21, уже стянул с себя пиджак и протянул его Кэриасу. Тот не отказался, с благодарностью принимая его. Все-таки оторванный рукав - это ничто, а в таком виде щеголять перед Лордом - неприлично.
- Добрый вечер, Лорд! Виноват, важный звонок, - со всей возможной элегантностью поклонился Тао. - Спешу сообщить, что такого высокого гостя Рейзел-Ним идет встречать лично. Соизволите подождать?
Раскрейя кивнула и обернулась к Кэриасу.
Пока Ноблессы развлекали друг друга, Тао подозвал к себе коллег по несчастью.
- Тао, что тебе сказал Франкенштейн? - первым не выдержал Такео.
- Итак, - шепотом произнес Тао. - К нам в дом идут гости. Кстати, М-21!
- Что?
- Я пока не стал говорить Шефу о произошедшем. Ты же нормально себя чувствуешь?
- Постепенно прихожу в норму.
- Тогда лучше отложить это дело. Не лучший момент.
- Хорошо. Так что дальше?
- Мне поручено проводить гостей. Медленно и с экскурсией по городу. А вам, Золушки, бежать домой со всех ног, рук и прочих конечностей и работать по специальностям.
- Чего?
- Убирать, мыть и готовить...
Когда Тао вернулся, в доме кипела работа. Такео носился с посудой со скоростью пули. Удивительно, как сам себе на хвост не наступал. Не успел штатный хакер поднять руку в приветствии, как тот уже скрылся за дверью.
- Ух ты ж ё… - впечатлился самопровозглашенный №1. - А что тут за хаос творится?
- Ты вовремя, - из-за угла выскочил Регис, эпично помахивающий перьевой метелкой. - Срочно беги на кухню! Сейре нужна помощь.
- Так я ж не по кухонным делам...
- А придется. Такео на посуде. А М-21 пристроили с ножом работать. Лихо режет. Жаль, что Раджака нет… - Регис горестно вздохнул. - Хорошо, что дом в генеральной уборке не нуждается. Так, по верхам пройтись.
- Ну, ладно… - Тао с опаской двинулся к кухне. Его коллеги работали слаженно: справа с завидным тактом увлеченно стучал по разделочной доске М-21, Такео успел навернуть уже третий круг, а мисс Сейра колдовала над работающей на полную мощность плитой. В духовке уже что-то тушилось. - Что мне делать?
- Хм… - Сейра, как заместитель Франкенштейна по кухонным обязанностям, нахмурилась, пытаясь представить, где таланты Тао были б наиболее уместны.
- Мы тут сами справляемся, - фыркнул М-21. - Ты б лучше Региса проконтролировал.
- Ты во мне сомневаешься?! - мгновенно показалась в дверях голова с двумя черными прядками у висков. Он угрожающе помахал в сторону недо-оборотня метелкой. Чем вызвал очередной смешок М-21.
- Убирай, не отвлекайся, мелкий. Момент не тот, - М-21 лихо крутанул нож, по размерам не уступающий хорошему тесаку. Не чета ему перьевая метелка, не чета... Регис негодующе взъерепенился и вылетел из кухни. - Тао, я говорю о том, что Лорд видеть не должна ни в коем случае.
- Ты о лаборатории шефа? - смекнул тот.
- Именно. Не хочу даже представлять, что будет, если…
- П-понял…
Перед тем, как направиться к лаборатории, №1 сделал круг по дому, осматривая всю местность, чем вызвал недовольный взгляд со стороны Региса.
- Расслабься, - улыбнулся ему Тао. - У меня тут свой лоск.
- Ребята, вы на каком этапе? - в кухню влетел уже подлатавший себя и переодевшийся в свежий костюм Тао.
- Почти закончили, - вздохнул Такео, стаскивая перчатки. - Сам все успел?
- Естественно! И даже чуть больше. А теперь главное: гости уже на подходе. Еще минут десять и будут на месте.
- Откуда такая точность? - удивился Регис.
- Маячков навешал? - съехидничал М-21.
- Шеф по головке не погладит… - хмыкнул Такео.
- Если вы не расскажете, то и не узнает, - бросил Тао, старательно запихивая планшет в карман брюк. Знал он, пятой точкой чуял, что когда-нибудь это будет как нельзя кстати.
- А расскажете… У меня с каждым из вас будет отдельный разговор.
- Ты на что намекаешь? - Регис аж встрепенулся.
- У меня скопилось достаточно компромата, чтоб вам жестко отомстить.
- Ясно, - Сейра сняла фартук и критическим взглядом обвела комнату, сервированный стол и взмыленных помощников. - Значит, у вас есть десять минут, чтоб привести себя в порядок.
- По местам! - поспешно скомандовал Тао, получив сигнал-предупреждение от своего датчика. Обитатели франкеновского приюта выстроились в прихожей. Не хватало только Региса, который появился мгновение спустя, на ходу застегивая запонки на рукавах. Примкнув к шеренге возле Сейры, он руками поправил волосы и вытянулся по стойке смирно. М-21 не сдержался: смешок все-таки выдал.
- Тебя мало били сегодня? - взбеленился Ландегре.
- Расслабься, - М-21 прикусил язык. Сначала нужно встретить Лорда, а потом рассказывать: кто, кого и, главное, как бил...
- Да что вы все заладили сегодня? - нахохлился от обиды Регис.
Теперь уже Тао прыснул со смеху, но в ту же секунду взял себя в руки. У Региса так не получилось - лицо неэлегантно покраснело.
Дверь щелкнула и отворилась.
- Добро пожаловать, - первым в прихожую вошел Франкенштейн. Он был сама тактичность, воплощение предусмотрительности и учтивости. - Прошу Вас, наденьте тапочки. У нас принято переобуваться.
Эти самые учтивость и язвительная вежливость, прекрасно знакомые РК-5, наглядно показали: Лорды, что предыдущий, что нынешняя, не являются объектом фанатизма Франкенштейна. И ничто не заставит его изменить своим убеждениям.
Прочим участникам РК внезапно захотелось оказаться подальше. Они старательно не смотрели, как Лорд хмурится, почуяв оскорбление. И как Рей в очередной раз показывает Раскрейе пример того, что нужно делать.
Франкенштейн многозначительно посмотрел на выстроившихся РК. Тао, в подтверждение того, что все уже подготовлено для приема такого высокого гостя, поднял большой палец на правой руке. Босса это, впрочем, не успокоило. Пронизывающий взгляд словно говорил: “Где вы успели налажать? Вы же знаете, что я все припомню”.
Лорд скептически осмотрела стандартные розовые тапочки. Бросив короткий взгляд на окружающих, у которых была аналогичная домашняя обувь, решила все же не противиться и последовать такой странной традиции людей.
Кэриасу, уже некоторое время ошивавшемуся в человеческом мире, дом со всем его содержимым был глубоко не интересен. Все его внимание было сосредоточено на Нуним.
После тонны пафоса Ноблесс этот глава клана смотрелся как минимум... несерьезно.
Когда высокородные прошли дальше в дом, а Регис и Сейра отправились ассистировать, Тао дернул своих коллег за локти.
- Тихо валим отсюда.
- Далеко?
- В серверную. У меня там заначка с пивом.
- Сдурел?
- Да шучу я, шучу. Светиться нам, думаю, лишний раз не стоит. А в курсе событий быть не помешает, - невозмутимо ответил Тао и направился в наблюдательный пункт. Остальные молча, один за другим, подтянулись следом.
Вернувшийся в свою родную стихию Тао тотчас же пристроился в кресле у клавиатуры и забарабанил по клавишам. Такео сел в соседнее кресло, облокотившись о стол, а М-21 примостился по правую руку:
- Вот оно - торжество вуайериста.
- Откуда слов таких умных нахватался?
- Я читаю не только компьютерную литературу.
- Давай не переходить на личности, а?
- Тао… Еще недавно ты готов был за меня подохнуть, а теперь отказываешься слушать?
- То было раньше. И вообще - у меня тут своя философия. Итак, - отмахнулся №1 и переключил все внимание на мониторы.
Несколько камер показывали помещение под разными углами.
- Не хотели бы вы совершить экскурсию по дому? Если, конечно, вам это будет интересно. - предложил Франкенштейн и посмотрел на Лорда. Она, бросив на хозяина дома мимолетный испытывающий взгляд, величественно кивнула.
© Aprold, 2014
16+
***
- Грррррр!!!
Громкий и пробирающий до спинного мозга рык заставил вздрогнуть как РК, так и оборотня.
- Что за … ?!
- Это... как ты выразился - “ошибка природы”, наконец, окончательно поехал крышей, - икнул Такео, не сводя глаз с того существа, которым еще недавно был М-21.
- Угу. Зря ты его по голове бил - больное место… - поддакнул Тао, пытаясь разлепить правый глаз.
Волны силы, исходящие от М-21, откровенно пугали и ввергали в иррациональный ужас. А отсутствие намека на адекватность в глазах - давали полноправный повод к панике.
- Эээ… Тао, как думаешь, он еще помнит, что мы - союзники?
- Н-не уверен…
- Да как ты смеешь?! - заорал было оборотень, но прервался и, внезапно для окружающих и самого себя, повторил траекторию таовского полета.
Как оказалось, М-21 за доли мгновения преодолел расстояние, разделяющее его с целью, и, не тратя время на слова, вступил в бой.
Враг выкопался из завала и удивленно уставился на модифицированного. А потом внезапно развернулся и огромными скачками унесся в неизвестном направлении, оставив тех двоих разбираться самостоятельно со взбесившейся тварью.
Тао и Такео не мигая смотрели на напарника: от того только что сбежал очень сильный соперник, перед которым даже они трое, объединив усилия, не смогли бы выстоять. С опасением поглядывая на М-21, модифицированные не знали, что и делать. Бежать? Так догонит. Стоять? Припечатает одним ударом в соседний камень.
Так они и тряслись на месте, пока, внезапно, подавляющая сила не пошла на спад.
- А? - удивился Тао. - Уже все?
- Не могу поверить, что мы это пережили, - сглотнул Такео, наблюдая, как исчезает боевая трансформация.
- Еще не пережили… М-21! - воскликнул Тао, видя, что тот падает на колени. - М-21?!
- Твою мать… - взвыл Такео, хватая друга за плечи. Тот дышал хрипло, с надрывом, все также внушая опасения, но уже в плане собственной жизни, а не их.
- М-21, держись! - склонился к нему Тао и прощелкал пальцами перед его глазами. - Эй, ты с нами?
- Не дождетесь, сволочи, - с трудом выдавил из себя тот.
- Ну ты, ваще, неубиенный, - восхитился штатный №1.
- Это было почти. Вы мне лучше скажите… - М-21 сделал глубокий вдох. Поднять голову стоило ему невероятных усилий. Он шокировано смотрел вслед оборотню, потирая избитые в кровь руки. Пустяки. Заживут через несколько часов. Беспокоило его сейчас другое. Даже в момент пробуждения Реем, он не испытывал подобной силы, как сейчас. И рубашку жалко. В клочья. Как и пиджак. Только вчера приобрел. Возможно, стоит по “Его” примеру затариваться одеждой оптом? А второе:
- Что за представление вы тут устроили?!
- Мы?! Ты что, еще в себя не пришел? Ау!
- Пришел.
- И что это было? Такео, ты врубился?
- Неа. Вообще никак. М-21, что это было?
- А мне откуда знать?
- Так это ты у нас тут чудеса мочил! Босс узнает - загоняет тебя по тестам, - истерично засмеялся Тао.
М-21 нахмурился и попытался подняться.
- Спокойно, М-21! Спокойно!
- Что это вы тут творили, агнцы жертвенные, а? Я вас спрашиваю!
- Мы же за тебя… - попытался объясниться Такео.
- Что? Совсем оборзели, герои-самоучки?
- Ты сам прекрасно понимаешь, что у нас не было перед ним никакого шанса, - развел руками Тао. Опухший глаз начал нервно дергаться. Этот новый М-21 сейчас напоминал Франкенштейна. Злить его почему-то не хотелось.
- И вы решили благородно сдохнуть?!
- Зато ты бы остался жив. Лично меня это устраивало, - прямо ответил Такео.
- Прекрасно… Просто отлично, - прорычал М-21. Конечно, до рыка в боевой трансформации он не дотягивал, но получилось внушительно. - Только знаешь, умереть - всегда проще. А ты не думал, что будут чувствовать те, кого ты оставил?
Тао растерянно потер нос:
- Хы-ы, как-то не подумали!
Такео смутился, но выдержал тяжелый взгляд:
- Я рад, что ты жив. И мне было бы больно потерять любого из своих друзей. И тебя в том числе.
- Еще раз, - процедил сквозь зубы М-21, - еще раз я услышу от вас подобное - сам прибью!
- Исходя из того, что ты только что показал - сомневаться в искренности твоих слов было бы глупо, - хихикнул Тао.
- Я вас предупредил!
Перспективы не радовали. Такео вздохнул и начал стаскивать пиджак:
- Ладно. Оденься, эксгибиционист. Потом разберемся.
- Не тот размерчик. Утонет. Держи мой.
- Спасибо.
- Да не вопрос, - ухмыльнулся Тао. - Как насчет поискать Кэриаса?
***
- Лорд?.. - Кэриас удивленно взирал на стройную фигуру и пытался отделить реальность от галлюцинаторного бреда. Нет, он никогда не гнушался мечтать, но… Сейчас? Скорее всего, горячая и агрессивная дамочка хорошенько приложила его головой о стенку. Глава клана Блостер проморгался и неэстетично протер глаза: фигура Лорда не исчезла.
Сама Раскрейя не спешила ничего прояснять, стояла с должным ситуации пафосом и молча взирала на происходящее. Однако вид Лорда свидетельствовал о том, что если Старейшины намерены продолжить бой - она полностью к их услугам.
- Нам пора отступить! - Старейшины, нанеся отвлекающий удар, поспешно сбежали. Главы кланов - это одно дело. А Лорд Ноблесс - совершенно другое. Пока глава клана Блостер был один - они собирались убрать его по-тихому. Насколько это слово вообще применимо к Старейшинам Союза. Но появление другого Ноблесс, Лорда в частности, ломало все планы и шло вразрез с приказом Второго.
- Лорд! - воскликнул он, хватая ртом воздух. Не видно было ни зги.
Рагнарек сверкнул и тотчас же рассек туман, а Раскрейя вполоборота посмотрела на своего подданного.
- Лорд, - Кэриас прикинул, что валяться в куче обломков и хлама - позорно для Ноблесс (тем более, когда перед ним стоит сама Лорд), резво вскочил с колен. Чересчур резво. Второй раз он поднимался уже осторожнее. Отряхнул порванные и испачканные остатки костюма. Переодеться все равно не во что, а так соблюдет хоть какие-то правила приличия.
- Я в порядке, - поспешил успокоить Нуним тот. - Моя жизнь - ничто! Я бы с радостью отдал ее за вас, Лорд… Кхе-кхе… Ох, моя грудь… Кхе-кхе… И мой зад...
***
Когда троица добралась до главы клана Блостер, Кэриас оказался не один. В компании. И не простой компании, а с Лордом. Оба выглядели ошарашенными и смотрели куда-то в сторону раскрывающегося проспекта с аллеей. Почувствовав, что кто-то приближается, Лорд обернулась. Хороший сюрприз. На грани инфаркта.
Немая сцена. Ступор мысли. Лорд придерживалась этикета, Кэриас все еще не мог поверить своему счастью, а трио - своим глазам. Птички пели, пауза затягивалась.
В наступившей тишине мелодичный звук входящего звонка услышать для присутствующих было не сложно:
- Босс? Босс, у нас тут ЧП. Эээ… На нас напали. Ага-ага… Старейшины Союза. Не, все живые. И относительно целые. Не, тож целый, представляете? Только рубашка в хлам. Ну, да, как обычно. Со Старейшинами Кэриас дрался. Тут такое дело… А! Какой-то оборотень нарисовался... Что? Да я сам в шоке! Он смылся, вот мы и целыми остались, не надо сарказма… Так вот… ШЕФ!!!! Дайте сказать, наконец!!! Извините, я б не посмел, но это важно… Тут Лорд… Алло? ... Эй, босс, вы еще на связи? ... Бооосс! ... Да-да. Вы все правильно услышали. Нет, я не рискнул… Оу… Гхм… Понял, - Тао отключил телефон и сунул его в карман.
Раскрейя вопросительно подняла бровь.
- Хм… Такео. Теперь, альтруист хренов, можешь пожертвовать свои лохмотья, - вполголоса заметил №4.
Такео, неодобрительно зыркнув на М-21, уже стянул с себя пиджак и протянул его Кэриасу. Тот не отказался, с благодарностью принимая его. Все-таки оторванный рукав - это ничто, а в таком виде щеголять перед Лордом - неприлично.
- Добрый вечер, Лорд! Виноват, важный звонок, - со всей возможной элегантностью поклонился Тао. - Спешу сообщить, что такого высокого гостя Рейзел-Ним идет встречать лично. Соизволите подождать?
Раскрейя кивнула и обернулась к Кэриасу.
Пока Ноблессы развлекали друг друга, Тао подозвал к себе коллег по несчастью.
- Тао, что тебе сказал Франкенштейн? - первым не выдержал Такео.
- Итак, - шепотом произнес Тао. - К нам в дом идут гости. Кстати, М-21!
- Что?
- Я пока не стал говорить Шефу о произошедшем. Ты же нормально себя чувствуешь?
- Постепенно прихожу в норму.
- Тогда лучше отложить это дело. Не лучший момент.
- Хорошо. Так что дальше?
- Мне поручено проводить гостей. Медленно и с экскурсией по городу. А вам, Золушки, бежать домой со всех ног, рук и прочих конечностей и работать по специальностям.
- Чего?
- Убирать, мыть и готовить...
***
Когда Тао вернулся, в доме кипела работа. Такео носился с посудой со скоростью пули. Удивительно, как сам себе на хвост не наступал. Не успел штатный хакер поднять руку в приветствии, как тот уже скрылся за дверью.
- Ух ты ж ё… - впечатлился самопровозглашенный №1. - А что тут за хаос творится?
- Ты вовремя, - из-за угла выскочил Регис, эпично помахивающий перьевой метелкой. - Срочно беги на кухню! Сейре нужна помощь.
- Так я ж не по кухонным делам...
- А придется. Такео на посуде. А М-21 пристроили с ножом работать. Лихо режет. Жаль, что Раджака нет… - Регис горестно вздохнул. - Хорошо, что дом в генеральной уборке не нуждается. Так, по верхам пройтись.
- Ну, ладно… - Тао с опаской двинулся к кухне. Его коллеги работали слаженно: справа с завидным тактом увлеченно стучал по разделочной доске М-21, Такео успел навернуть уже третий круг, а мисс Сейра колдовала над работающей на полную мощность плитой. В духовке уже что-то тушилось. - Что мне делать?
- Хм… - Сейра, как заместитель Франкенштейна по кухонным обязанностям, нахмурилась, пытаясь представить, где таланты Тао были б наиболее уместны.
- Мы тут сами справляемся, - фыркнул М-21. - Ты б лучше Региса проконтролировал.
- Ты во мне сомневаешься?! - мгновенно показалась в дверях голова с двумя черными прядками у висков. Он угрожающе помахал в сторону недо-оборотня метелкой. Чем вызвал очередной смешок М-21.
- Убирай, не отвлекайся, мелкий. Момент не тот, - М-21 лихо крутанул нож, по размерам не уступающий хорошему тесаку. Не чета ему перьевая метелка, не чета... Регис негодующе взъерепенился и вылетел из кухни. - Тао, я говорю о том, что Лорд видеть не должна ни в коем случае.
- Ты о лаборатории шефа? - смекнул тот.
- Именно. Не хочу даже представлять, что будет, если…
- П-понял…
Перед тем, как направиться к лаборатории, №1 сделал круг по дому, осматривая всю местность, чем вызвал недовольный взгляд со стороны Региса.
- Расслабься, - улыбнулся ему Тао. - У меня тут свой лоск.
***
- Ребята, вы на каком этапе? - в кухню влетел уже подлатавший себя и переодевшийся в свежий костюм Тао.
- Почти закончили, - вздохнул Такео, стаскивая перчатки. - Сам все успел?
- Естественно! И даже чуть больше. А теперь главное: гости уже на подходе. Еще минут десять и будут на месте.
- Откуда такая точность? - удивился Регис.
- Маячков навешал? - съехидничал М-21.
- Шеф по головке не погладит… - хмыкнул Такео.
- Если вы не расскажете, то и не узнает, - бросил Тао, старательно запихивая планшет в карман брюк. Знал он, пятой точкой чуял, что когда-нибудь это будет как нельзя кстати.
- А расскажете… У меня с каждым из вас будет отдельный разговор.
- Ты на что намекаешь? - Регис аж встрепенулся.
- У меня скопилось достаточно компромата, чтоб вам жестко отомстить.
- Ясно, - Сейра сняла фартук и критическим взглядом обвела комнату, сервированный стол и взмыленных помощников. - Значит, у вас есть десять минут, чтоб привести себя в порядок.
***
- По местам! - поспешно скомандовал Тао, получив сигнал-предупреждение от своего датчика. Обитатели франкеновского приюта выстроились в прихожей. Не хватало только Региса, который появился мгновение спустя, на ходу застегивая запонки на рукавах. Примкнув к шеренге возле Сейры, он руками поправил волосы и вытянулся по стойке смирно. М-21 не сдержался: смешок все-таки выдал.
- Тебя мало били сегодня? - взбеленился Ландегре.
- Расслабься, - М-21 прикусил язык. Сначала нужно встретить Лорда, а потом рассказывать: кто, кого и, главное, как бил...
- Да что вы все заладили сегодня? - нахохлился от обиды Регис.
Теперь уже Тао прыснул со смеху, но в ту же секунду взял себя в руки. У Региса так не получилось - лицо неэлегантно покраснело.
Дверь щелкнула и отворилась.
- Добро пожаловать, - первым в прихожую вошел Франкенштейн. Он был сама тактичность, воплощение предусмотрительности и учтивости. - Прошу Вас, наденьте тапочки. У нас принято переобуваться.
Эти самые учтивость и язвительная вежливость, прекрасно знакомые РК-5, наглядно показали: Лорды, что предыдущий, что нынешняя, не являются объектом фанатизма Франкенштейна. И ничто не заставит его изменить своим убеждениям.
Прочим участникам РК внезапно захотелось оказаться подальше. Они старательно не смотрели, как Лорд хмурится, почуяв оскорбление. И как Рей в очередной раз показывает Раскрейе пример того, что нужно делать.
Франкенштейн многозначительно посмотрел на выстроившихся РК. Тао, в подтверждение того, что все уже подготовлено для приема такого высокого гостя, поднял большой палец на правой руке. Босса это, впрочем, не успокоило. Пронизывающий взгляд словно говорил: “Где вы успели налажать? Вы же знаете, что я все припомню”.
Лорд скептически осмотрела стандартные розовые тапочки. Бросив короткий взгляд на окружающих, у которых была аналогичная домашняя обувь, решила все же не противиться и последовать такой странной традиции людей.
Кэриасу, уже некоторое время ошивавшемуся в человеческом мире, дом со всем его содержимым был глубоко не интересен. Все его внимание было сосредоточено на Нуним.
После тонны пафоса Ноблесс этот глава клана смотрелся как минимум... несерьезно.
Когда высокородные прошли дальше в дом, а Регис и Сейра отправились ассистировать, Тао дернул своих коллег за локти.
- Тихо валим отсюда.
- Далеко?
- В серверную. У меня там заначка с пивом.
- Сдурел?
- Да шучу я, шучу. Светиться нам, думаю, лишний раз не стоит. А в курсе событий быть не помешает, - невозмутимо ответил Тао и направился в наблюдательный пункт. Остальные молча, один за другим, подтянулись следом.
Вернувшийся в свою родную стихию Тао тотчас же пристроился в кресле у клавиатуры и забарабанил по клавишам. Такео сел в соседнее кресло, облокотившись о стол, а М-21 примостился по правую руку:
- Вот оно - торжество вуайериста.
- Откуда слов таких умных нахватался?
- Я читаю не только компьютерную литературу.
- Давай не переходить на личности, а?
- Тао… Еще недавно ты готов был за меня подохнуть, а теперь отказываешься слушать?
- То было раньше. И вообще - у меня тут своя философия. Итак, - отмахнулся №1 и переключил все внимание на мониторы.
Несколько камер показывали помещение под разными углами.
- Не хотели бы вы совершить экскурсию по дому? Если, конечно, вам это будет интересно. - предложил Франкенштейн и посмотрел на Лорда. Она, бросив на хозяина дома мимолетный испытывающий взгляд, величественно кивнула.
