- Премного благодарен. - совсем не искренне положив руку на сердце, низко поклонился Франкенштейн. - Этот дом не может сравниться с вашим...
- Довольно слов, - перебила его Раскрейя, а стоящий рядом Рейзел только вздохнул.
- Кэриас, приведи себя в порядок. Регис проводит. И присоединяйся.
***
Легкое, едва заметное движение руки Тао, и камеры начали показывать весь длинный коридор первого этажа.
- А вот здесь у нас… - первым показался в мониторах Франкенштейн. Он что-то рассказывал экскурсантам, но ничего невозможно было расслышать.
- Что со звуком? - спросил М-21.
- Скажи спасибо, что хоть картинка есть.
У двери, ведущей в лабораторию, Франкенштейн окинул взглядом горшок с огромным фикусом, который Тао выставил в качестве маскировки. Беглый довольный взгляд шефа с улыбкой в камеру, и троица облегченно вздохнула.
- Отлично! - взвыл Тао. - Есть повод просить прибавку к зарплате!
- Наконец-то ты вернешь мне долг! - потер ладони Такео.
- Рано радуешься, - мрачно фыркнул М-21. - Он найдет повод тебя в минусах оставить.
- Мужики, блин. Вы умеете испортить настроение.
- Пойдем дальше? - уводя за собой гостей, продолжал удовлетворенно улыбаться Франкенштейн.
***
- Здесь у нас располагаются личные комнаты, - доносился из динамиков голос Франкенштейна. - Это - моя.
- А где картинка?
- Скажите, спасибо, что хоть звук есть, - Тао как-то поник и ссутулился.
- О-о-о, - многозначительно изрек М-21, а Такео снова похлопал друга по плечу.
***
Такео косо посмотрел на своего напарника по ДА-5, когда на мониторах во всей красе показалась его комната. Тао уткнулся в монитор, делая вид, что не замечает, как не подозревавший о его коварных действиях друг, в лучших традициях Франкенштейна, прожигал не в меру гениальный затылок взглядом. Вид у Такео был, что еще секунда - и он разрядит в голову №1 всю обойму.
- Тао, - наконец не выдержал и рявкнул Такео. - Ты и в моей комнате камеры поставил?
- Должен же я знать, если ты там себе что-то отстрелишь!
- Ты…
- Ты чего так взъерошился? - как ни в чем не бывало спросил Тао. - Они и в моей комнате есть!
***
В очередном помещении вновь не работало видео. Чем ввергало Тао в состояние тихой истерики. Как ни старался он настроить камеру, ничего не получалось. Датчик показывал, что повреждений не было и та исправно работала. А выходить и проверять самостоятельно наличие аппаратной проблемы - рискованное дело.
- Что это? - послышался мелодичный голос Раскрейи.
Троица в операторской притихла.
- Э-э-э-э… - голос Франкенштейна выражал недоумение. - Это напильник. Инструмент для обработки металлов.
- Но зачем он нужен в спальне?
- Думаю, этот вопрос стоит задать обитателю этой комнаты.
Когда послышался звук удаляющихся шагов, М-21 потер висок:
- Ну и как мне им объяснить, что это была моя пилочка?
- …
- Кстати, э-э-э… М-21, а ты о камеры в своей комнате когти не точил?
- Нет.
- Сигнала о перерыве нет, но она не работает!
- Да цела она. Ты ж опять будешь ныть о том, что я ломаю твое дорогостоящее оборудование.
Тао обернулся к М-21, требуя объяснений.
- Я ее просто заклеил!
- Вот не полезу в следующий раз твою шкуру спасать…
- Куда ты денешься?
- ...
***
Некоторое время динамики и мониторы молчали. Судя по маячку, гости заглянули и в комнату Мастера.
- Почему не работает ни видео, ни звук? - уже дежурно поинтересовался М-21.
- Скажи спасибо, что вообще здесь сидим и знаем, где они.
- Я просто спросил.
- Кажется, сюда идут, - шепнул Такео и потянулся к колонкам, вывернув звук на минимум. Тао согласно кивнул.
Перед тем как запереться в операторской, Тао с Такео повесили над дверью огромное зеркало, чтоб отвлечь Лорда от наличия еще одной комнаты. Картинка камеры, установленной прямо перед операторской, была чистой и четкой. Троица замерла в тесном помещении, стараясь не дышать, не шевелиться и уж тем более - не разговаривать. Они уже были наслышаны и даже убедились в том, каким прекрасным слухом обладали Ноблесс, и молились всем богам на свете, чтоб их не обнаружили. В это же время до зеркала дошли гости. Раскрейя долго смотрела на свое отражение. О том, могут ли высокородные видеть сквозь стены, никто не рассказывал. Когда сокращенный состав РК уже начал задыхаться от нехватки воздуха, готовясь быть застуканными за подглядыванием, Лорд, наконец, окончила сеанс самолюбования. Франкенштейн, с недобрым любопытством щурился на профессионально замаскированный глазок камеры, всем своим видом словно говоря: “Ну, же! Сорвитесь! Я хочу посмотреть, как вы будете выкручиваться, креативщики хреновы”.
Тао с Такео уже который раз пожалели о том, что вообще повесили здесь такой привлекательный для аристократов предмет, и мысленно планировали коллективный суицид. Лорд, так и не послав на их грешные души гнев Рагнарека, покинула границы кадра. Последним задержался у зеркала Кэриас. Он прочистил передние зубы, поправил новый пиджак, рукава, пояс на брюках, присмотрелся все ли у него замечательно спереди и сзади и поспешил вслед за Лордом.
Когда делегация отошла на безопасное расстояние, и трио смогло вздохнуть на полную грудь, М-21 протянул нарочито медленно:
- А я предупреждал, - за что и получил от каждого по уничижительному взгляду.
- Все, Алисы, можно выползать из Зазеркалья, - скомандовал Тао, облегченно отталкиваясь от стола и прокатываясь на кресле на пол метра. - Они направились в столовую.
***
- Але, кухня! К вам мигрирует стая снобов высокого уровня, - включив микрофон, проинформировал Тао. - Будьте осторожны! Среди них есть особо опасные рецидивисты в лице шефа и Лорда, и сложно-предсказуемый неадекват Кэриас.
- Выражения выбирай! - прошипел Регис.
- Третий, третий, я первый. Как меня слышно? Прием?
- Да заткнись уже!
- Надо говорить не “заткнись”, а “прием”.
- Ну, прием.
- Отлично, связь налажена. Второй, второй, ты где?
- За твоей спиной.
Тао обернулся и помахал ручкой:
- Приве-е-ет. Не забудь микрофон включить! №4! Прием! Как слышно?
- Тао, иди нахрен!
- Я не Тао, я №1! №5?
- Здесь.
- Прекрасно! Итак, уважаемые члены РК. Сегодня случилось невероятное: сама Лорд решила посетить нашу обитель. Надеюсь, все пройдет, как и полагается, на высшем уровне. С вами ваш координатор, ваши глаза и уши, ваш голос - №1!
- Придурок.
- Я все слышал!
- Я специально даже микрофон включил.
- Для эффекта стереозвука?
- Чтоб наверняка.
- Итак. Кухня, у вас все готово?
- Да, - отозвалась Сейра.
- Через минуту готовность первого уровня!
Спустя мгновение, согласно словам №1, в столовую чинно прошествовали экскурсанты.
- Прошу к столу, - прозвучал в динамике приторно-сладкий голос Франкенштейна, и РК вздрогнули. Ох, они прекрасно знали обманчиво-безопасную нотку: так разговаривая, шеф вытирал ноги об их тела во время тренировок.
- Оп-па, - протянул Тао, посмотрев на изображение крайнего левого монитора. - У нас ЧП!
- А?
- Блондин потерялся в коридоре! Сейра?
- Не могу.
- Регис?
- Ммм…
- Ясно. №4, проследи, чтоб его любопытство не довело нас до надгробной плиты.
***
- Кэриас, эта дверь ведет в кладовку. Вы заплутали или желаете стащить любимую швабру Региса? Он к ней привязался - расстроится.
- Э-э-э?
- Вам направо.
- Премного благодарен.
- №4, ты вконец оборзел, - кипятился Регис.
- Старался.
***
Когда Рей вошел в зал и умостился во главе стола, ребята в операторской заметили его пристальный взгляд на столовые приборы.
- Что он там высматривает? - заволновался Такео. - Я же всю посуду перемыл? Или я не тот сервиз достал?
Тао и М-21 удивленно повернули головы к специалисту по огнестрельному оружию.
- Чего вы?
- Кажется, наступил тот момент, которого я не ожидал, - протянул Тао. - Босс, конечно, гений. Но заставить штурмовика-снайпера мыслить как профессиональная посудомойка… Это высший пилотаж!
- Мне оскорбиться?
- Лучше гордись Боссом. Безопаснее.
***
Чрезмерно энергичный Кэриас, порядком смущенный языкастыми недо-оборотнями, вбежал в зал, практически не смотря перед собой. Симпатичную тумбочку в стиле хай-тэк он не заметил. Зато его заметила тумбочка. От мощного пинка с нее слетела кипа журналов и веером рассыпалась по полу. К ногам Лорда приземлилась книга с компрометирующим названием “Задротство для чайников”, из которой плавно спланировала не менее компрометирующая фотография Франкенштейна.
- Ээээ… - глава клана Блостер неэлегантно почесал затылок.
Троица в операторской застыла в нервном ожидании.
- Это. Кхм, - нахмурилась Лорд. - Я этого не видела. Для безопасности своего же рассудка - я этого не ви-де-ла.
- Конечно, Лорд, - мило улыбнувшись, Франкенштейн деликатно подобрал эпичный образчик литературы. - Это так… маленькая безобидная галлюцинация.
- №3, что там делает эта книга? - раздалось в ухе Региса.
Ландегре стоял у стола по стойке смирно и не мог выдавить ни слова. Все попытки закончились неразборчивым пыхтением.
- Не забывай дышать!
- Прошу к столу, - повторился хозяин дома, аккуратно впихивая многострадальный талмуд поглубже в шкаф. Голос обещал блаженство и радость. Для гостей. А злобный взгляд со вскинутым кулаком, обращенный к объективу камеры (пока остальные не видели) - адские муки, длительностью в вечность. Для наблюдателей. Те резко сбледнули с лица и сами забыли о воздухе.
***
Ну какое же это все-таки издевательство! Трое бедных, несчастных, голодных должны быть заперты в стенах операторской в то время, когда по ту сторону меняли уже которое по счету блюдо. Приготовленное мисс Сейрой, между прочим! Каждый модифицированный мог не обращать внимания на голод дольше, чем обычный человек мог бы себе представить. Но это абсолютно ничего не меняло. Теперь Тао уже был не рад, что так любовно протирал каждую камеру в столовой. Отличная картинка на мониторе то и дело нагоняла зверский аппетит. А каждый звук, отчетливо слышимый в колонках - заставлял желудок судорожно сжиматься. Хорошо, что еще аромат не ощущался - было б совсем худо.
Когда была произведена вторая перемена блюд, Такео проныл:
- Черт, они едят и мне захотелось!
- Цените меня: там в шкафу я осмотрительно припрятал чипсы.
- Чипсы? Ты, правда, прячешь чипсы?
- Не хочешь - не ешь, никто не заставляет.
- Франкен знает?
- Я б не прятал…
- Странно, что не поп-корн.
- Да, не подумал. Цирк ожидается тот еще...
- Да плевать! Еда! Налетай! - пока Тао и М-21 трепались, №2, как самый голодный и практичный, вытащил из закромов все, что нашел.
- Как вам не стыдно! - отозвался прислуживающий высокородным и такой же страдающий Регис. - Никакого сочувствия! Мало того, что мы стоим и смотрим, так еще и ваше жевание слушать!
- Не ной! Представь, что ты тренируешь выдержку, силу воли или что-нибудь еще из подобного, - лениво отозвался М-21. Но внезапно резко и серьезно сменил тему: - Бананы! Срочно унести!
- М-21, друг мой, тебя все-таки контузило? Какие бананы? - вздохнул Тао и издевательски-сочувствующе погладил его по макушке.
- Убери руки от моей головы!
- Но-но! Так что случилось?
- На тумбе, рядом с дверью, стоит миска с бананами. Ее нужно унести. Очень быстро и не привлекая внимания.
- Я не могу уйти!
- Просто поднеси ее к двери, я перехвачу, - поднялся с места Такео.
- Что не так с бананами? - поинтересовался Тао.
- Поверь, лучше этого не знать…
***
- В жизни ничего вкуснее не ел. Нуним, попробуйте-ка это! - нахваливал очередное поднесенное блюдо Кэриас. Лорд только недовольно косилась в его сторону, но снисходительно терпела, как ухажер заботливо накладывал в ее тарелку то одно, то другое.
- По ходу дела, Кэриаса не устраивает фигура Лорда, - хохотнул Тао.
- А по мне - хорошая у нее фигура. Очень гармоничные формы, - добавил Такео. Регис побагровел.
- Регис, держи тарелку ровнее! Это неэлегантно! - с напускной экспрессией воскликнул М-21, а Такео аж поперхнулся бутербродом, которые любезно передала вместе с тарелкой бананов сердобольная Сейра. Ландегре чуть не выронил блюдо прямо на брюки Франкенштейна. Стиснув зубы, он выпрямился и вышел на кухню под ехидные смешки из наушника.
- Если вы там не заткнетесь, - еле сдерживая гнев, прошипел Регис, - я выйду и самолично надеру ваши задницы!
- Спокойно, мелкий! - отозвался М-21. - Тебе же выходить пока никто не разрешал.
В операторской раздался дружный смех троицы.
- Да чтоб вас всех… - гневно бросил Регис и взялся за другое блюдо.
- Смотри не надорвись. Этот поднос даже больше тебя.
- Я еще вырасту! Рост - это всего лишь рост!
- Уже двести лет растешь и все никак не вырастешь.
- Регис! - встрял в перепалку Тао. - Подойди к холодильнику и посмотри, что лежит на нем. Нет, я и не думаю издеваться. Возьми стул. Я там кое-что оставил специально для тебя.
- Что там?
- То, что тебе сейчас необходимо.
- Тао? Что ты опять затеял? - спросил Такео, предварительно отключив наушник.
- Там фотография М-21. Пусть лучше сорвет злость на ней, чем уронит чайник Лорду на голову.
- Тао…
Регис на мониторе злобно рвал фотографию.
- Смотри! - умилился №1. - Действует! М-21, ты же на меня не в обиде?
- Чего уж там… Тем более, фантазия у него скудная.
***
- Рейзел, - медленно поставив чашку на блюдце, обратилась Лорд к бывшему сопернику. - Ты не собираешься возвращаться в Лукедонию?
Кадис Этрама Д. Рейзел поднял на нее взгляд:
- Когда была необходимость - я прибыл в Лукедонию, - неспешно ответил он. - Но сейчас она во мне не нуждается.
- Тебе так понравился мир людей, - скептично заметила она.
- Здесь я обрел свой дом, - произнес Рей.
- Вот как… интересно было бы узнать, чем именно он тебя привлек.
***
- Раздери меня енот! - воскликнул Тао.
- Я б на это посмотрел, - тихо ответил Регис.
- Учитываю тенденцию Старейшин Союза к копированию всякой живности, - хмыкнул Такео, - возможно, мы это еще увидим.
- У нас проблемы, извращенцы!
- Не верещи так!
- Я серьезно! РК-5! Тревога! Всеобщее внимание! Этеншен! Алярм! Ахтунг!
- Нашел время!
- Что случилось? - внезапно прозвучал в эфире голос Сейры.
- Мисс Сейра, возлагаю на вас очень важное задание.
- Я слушаю.
- Нужно передать шефу, что к нам идет команда Шинву! В стандартном составе из четырех человек. У них в руках пакеты. Видны печенье и чипсы. Уровень опасности 4! Угроза покою, чистоте и остаткам здравого смысла!
- Секунду.
- Также нам нужно получить дальнейшие указания по урегулированию создавшейся ситуации.
- Поняла.
Регис, прислуживающий за столом, косо посмотрел на то, как Сейра подошла к Франкенштейну. Пока Лорд с Рейзелом были заняты разговором, она наклонилась и передала сообщение от Тао.
Владелец дома заметно напрягся, выдержал настороженный взгляд Мастера и передал сообщение девушке.
- Ну?
- Ждать и не высовываться, - ответила Дж. Роярд.
- Указания приняты. Веду отсчет: Минута до появления! Пятьдесят секунд…
