Со спутанных волос стекала непонятная бурая жижа. К шортикам прилипла рыбья чешуя. Да и весь вид в целом вызывал смесь сочувствия и злорадства одновременно. Выражение ее лица вполне соответствовало новообретенному виду.
- Что это вообще было? - заорала Бернс. - Ты умом повредился?
Леон, тщательно скрывая внутреннее довольство, просто отмахнулся:
- Не больше чем ты, когда чуть ухо мне не отстрелила.
- Ой, - на лице Бернс промелькнула тень смущения. Явно впечатлилась очень недобрым взглядом и тоном, от которых и африканский носорог получил бы инфаркт. Однако, быстро спохватилась и пошла в наступление. - Хетфилд, да? Ты злишься? Это потому что я опоздала? Я же случайно. Этот чертов навигатор…
- Я злюсь, что ты вообще прише… пришла, - перебил словесный поток. Холода в его голосе прибавилось, и это от Бернс укрылось.
- А чего это ты такой злой?
- Ты меня бесишь.
- Эй, Хэтфилд, - живая мимика лица агента Бернс снова поменялась. Будто на нее снизошло озарение, прозрение и осознание значения числа сорок два: - А ты случаем не гей?
- Что? - Леон сперва подумал, что ослышался.
- А я-то думала, почему ты так ко мне отнесся? Переживала, что что-то сделала не так? А ты просто разочарован, что я - не мужик!
Леон осмотрелся. Ничего не изменилось. Все-как обычно, все на своих местах. Будь это контузия или еще что-то, галлюцинации проявлялись бы не только слуховые. Значит, Бернс действительно это сказала.
- Ты головой ударилась? - аккуратно поинтересовался он. - Что за чушь?
- Нормальные мужчины на меня реагируют не так, - поделилась своим опытом Бернс и начала по мере возможностей приводить себя в порядок. - Не с такой агрессией. Ты так сильно расстроен? Между нами, девочками, нам лучше не ссориться. Если хочешь, чтоб я не трогала твоих мужчин, ты просто скажи - каких, и все будет пучком. Я никого не собираюсь у тебя отбивать. Я, между прочим, уважительно отношусь к личной жизни своего окружения.
Решив для себя, что слушать этот бред дальше чревато для психики, Леон маякнул чистильщикам, что теперь им уже пора приступать за работу. Развернулся и пошел к машине, не обращая внимания на идущую следом девушку. Зато она обращала:
- Эй, Хетфилд! - дернула его за рукав. - Даже не познакомимся? Ведь мы напарники как-никак. Меня Тайлинн зовут, но можно просто Тай.
- Уже познакомились, - сухо буркнул он, садясь за руль. - Больше не требуется.
- Эй, - постучала по чуть опущенному стеклу напарница. - Может, подвезешь?
Леон вместо ответа поднял стекло и нажал на педаль газа. В зеркале заднего вида отчетливо была видна агент Бернс. Вопреки всем ожиданиям, на ее лице сияла многообещающая широкая улыбка, которая заставила его поежиться от нехорошего предчувствия.
Это явно был не конец.
- Леон, зайди ко мне, пожалуйста, - голос куратора звучал крайне резко.
Хетфилд как раз проходил мимо кабинета Гонсалеса, явно намереваясь как можно скорее покинуть этот вертеп идиотизма и вернуться домой.
- Не интересует! - бросил Леон, проходя мимо открытой двери, за которой тут же раздалось разъяренное:
- Леон! Неподчинение указаниям начальства! Я сказал - зайти, значит, зашел без своих этих выкрутасов, idiota!
Мимо проходящие двойки тихонечко засвистели. Судя по тону Гонсалеса, Хетфилда ожидал полный разнос. Совершенно бессовестно не скрывая любопытства, присутствующие охотники, с блестящими от предвкушения предстоящей сцены глазами, остановились. Стихли разговоры. Все взгляды были прикованы к агенту-одиночке, который сегодня наконец-то обрел напарника. Однако за весь день звезду сегодняшнего тотализатора они так и не встретили. Неужели уже сбежал? Почему тогда никто не сообщил? Тотализатор еще в силе?
Леон скривился, заметив, как одна двойка украдкой передала другой пару банкнот, нашептывая что-то напарнику на ухо. Опять этот спор. Вот действительно, таким идиотам нечем заняться.
Хетфилд обернулся и невозмутимо прошел в офис куратора.
- И дверь закрой! - в очередной раз рявкнул на него Гонсалес.
Леон выполнил приказ с таким же непроницаемым лицом. Да летай тут бомбы, взрывайтесь снаряды, он даже не моргнул бы. Такое отношение бесило Мигеля, но что поделать, если Леон на повышенные тона только так и реагировал. Этому его учили еще со времен службы в армии.
Куратор нажал на кнопку пульта, лежавшего на столе у телефона. Жалюзи на стеклянных стенах и двери начали опускаться, отсекая от внешнего любопытного мира. Леону показалось, что он услышал доносящиеся из коридора разочарованные вздохи.
- Если это касается агента Бернс, я уже все сказал. Работать с этой дурой я не буду!
- Не кипятись, Леон. Ты несправедлив к агенту Бернс.
- Кто тут кипятится, так это Вы! Я же констатирую факт, что ваша хваленая Бернс безответственна, непунктуальна, тупа и ничего не понимает в специфике нашей работы! Да кто вообще послал ее к нам?
- Вижу, вы уже подружились.
- Да черта-с два! В списке моих друзьях не числятся тупые блондинки!
- Ой, - отмахнулся Мигель, внезапно расхохотавшись, - как будто у тебя есть этот твой “список друзей”. Насмешил.
Леон замолчал, достал пачку сигарет и чиркнул зажигалку. В легкие проник горький дым. Он уже привык к быстрой смене настроения своего начальства. Да и возразить было нечего. Отчасти куратор был прав. Когда Департамент набирает новых агентов, все прошлые связи отсекаются. Это числится обязательным к исполнению пятым пунктом в их трудовом контракте и в списке служебных обязанностей. Если некоторым охотникам поначалу было тяжело терять связь с родными, то Леону в этом деле круто повезло. Ни родителей, ни семьи, ни друзей, очень мало знакомых, да и те - не близкие. Именно поэтому многие двойки заводили знакомства уже в стенах Департамента, пытаясь восполнить недостаток социального общения. Леон Хэтфилд же был одиночкой во всем, даже на миссиях. Одни называли его психом, другие - тупым интровертом. Ни один не был прав. Леону так было удобнее.
- Даже если и есть этот список друзей, от этого что-то поменяется? Вы прислушаетесь к моим словам и перестанете навязывать мне это… эту… обузу?
- Леон, пепельница на комоде, - махнул рукой Гонсалес. - Ты мне так всю мебель испортишь. И про агента Бернс. Если ты пропустил мимо ушей все, что я тебе утром сказал, то повторюсь. Ее навязал тебе не я! А инстанция намного…
- … инстанция намного выше, ничего нельзя изменить… Я все это уже слышал! - прорычал агент, стряхивая пепел мимо пепельницы под потемневший от злости взгляд куратора. - Дважды повторять не надо!
После таких слов Хетфилд был готов к критике, ругани, сарказму или того хуже - разносу его самого и Департамента в целом, но… никак не ожидал услышать:
- Леон, ты любишь рыбу?
- Не очень, - честно ответил тот. Рыба - не та пища, которой он был бы до умопомрачения рад. Если есть альтернатива выбора, он предпочел бы все, что угодно, но только не рыбу.
- А придется, - огорошил Мигель. - У тебя ведь завтра нет заданий? Не перебивай, - заметил недовольный взгляд и пресек зародившиеся возражения. - Я уже заблокировал на эти выходные твой аккаунт в Департаменте, чтоб ничего внезапного не прилетело на передатчик. Придется им кого-то другого вызывать на прорывы, а ты поедешь со мной…
- Мне хоть дозволено узнать куда это собирается увезти меня мой куратор в мой законный выходной?
- Конечно! - лицо Мигеля просияло. - На рыбалку!
Леон поперхнулся и закашлялся.
- Говорил тебе, бросай ты эту вредную привычку. Только легкие портишь! Ты мне здоровым нужен!
- Скажите, пожалуйста, что такого я натворил, раз заслужил столь невиданное счастье? Неужели из-за Бернс даже единственного выходного лишаете?
- Проблема не только в тебе…
- Все остальные отказались что ли? Один я остался? Возьмите Бернс! Она - новенькая!
- Dios…
- Меня такой ответ не устраивает. Может, выберете себе кого-нибудь другого для столь, э-э-э, экстравагантного развлечения? Вот в отделе аналитики есть заядлый рыб…
- Еscucha, hijo, не беси меня, ладно? - куратор вскочил со своего кресла, стукнув кулаком по столу. Вышло очень громко. Доносившиеся из коридора приглушенные разговоры вмиг стихли. Мигель потер ушибленное запястье и снова сел. Выдал уже спокойно и устало: - И без твоих закидонов тошно.
В кабинете повисла тишина.
Леон молча курил, не сводя оценивающего взгляда с куратора. В мыслях роились одни лишь предположения, для чего такому занятому человеку, как Мигель Гонсалес, внезапно требовать подобное. А тут и память подсобила, подбросила неприятные воспоминания… В прошлый раз, когда Мигель так нервничал, Леон лишился своего напарника.
- Ладно, - устало выдавил Хетфилд. Все равно отнекаться не получится. - Только условие. Заберете из дому сами, обратно отвезете. Снасти тоже с вас. Как еда и прочие радости вылазки на природу.
Гонсалес должен был просиять от такой удачи - самая большая заноза Департамента не стала устраивать трагедию… Однако, тот поднял взгляд на своего подчиненного и кивнул.
- Спасибо. В четыре утра. Заеду.
Леон уже проворачивал ключ в замке, чтоб открыть дверь, как услышал:
И выйди, пожалуйста, с виноватым видом, будто я тут тебя так сильно отчитал, что ты на меня обиделся.
Хетфилд нахмурился, потому что обида - это не про Леона.
- Во! - куратор поднял палец вверх. - То, что надо!
- Да пошел ты! - рявкнул охотник-одиночка так, что стекла на дверях затряслись. Хетфилд еще и дверью хлопнул. Все, как просили: в лучших традициях самых настоящих истеричек, которых только что не на шутку отчитали. Его поведение немало удивило присутствующих в коридоре зевак, которые, судя по ошаранным выражениям лица, слонялись близ кураторского кабинета только ради одного: самолично лицезреть завершение выволочки такого гаденыша, как Леон Хетфилд.
- Тебя уволили что ли? - преградил путь Ким.
- И тебя туда же! - рыкнул в ответ Леон, обошел охотника, такого же великого любителя собирать сплетни, как и его напарница Оса.
- Да что с тобой сегодня? - бросили ему вслед, но Леон уже вышел из Департамента.
День выдался тяжелым и очень насыщенным. Оказаться в стенах собственной квартиры хотелось до умопомрачения.
Хетфилд закрыл дверь, оставляя позади пустую суету шумного города. От проблем, к сожалению, так просто не отмахнешься. Он глубоко вдохнул полной грудью и нажал кнопку переключателя. Ярко вспыхнула лампочка под тонким абажуром. Резануло по глазам внезапным контрастом тьмы и света. Усталость накатила новой волной. Леон потер ноющие виски.
Спасибо пресловутой лондонской погоде, грязные и мокрые ботинки пришлось снять у двери. Куртку - повесить сохнуть на крючок. Кобуру - уже в рабочем кабинете - на тумбочку.
Леон нажал на кнопку включения ноутбука и вытащил из ящика непочатую пачку сигарет. Пароль вводил одновременно прикуривая сигарету. Детально прокручивать в голове события сегодняшнего дня - то еще удовольствие. Оторвался на некоторое время от монитора, чтоб снять очки и потереть слезящиеся от напряжения глаза. Взгляд упал на часы. Начало первого, а отчет еще не готов. Поскорей бы все это закончить...
Хетфилд потянулся, откинулся на спинку кресла и… услышал то, чего быть не должно: посторонние звуки, доносящиеся откуда-то из кухни.
Тело отреагировало автоматически: за пояс прикрепил нож, в правой руке оказался пистолет. Леон проверил обойму и бесшумно пошел на звук.
На случайно влетевшую в окно птицу похоже не было. Недовольный бубнеж перемежался с грохотом кухонной утвари. А для рядового грабителя странно искать поживу среди кастрюль, тогда как в соседнем помещении висит шикарная плазма.
Это недоразумение даже не пыталось скрыть своего присутствия: совершенно бессовестно громыхало посудой, пару раз открывало и закрывало холодильник, ругалось и даже напевало себе под нос незатейливую мелодию. Голос, кстати, оказался очень знакомым.
Хетфилд аккуратно и бесшумно ногой толкнул дверь и... оторопел. Недоразумением оказалась агент Бернс. Полностью в своем амплуа: залезла коленями на стол и по-хозяйски копалась в навесном шкафчике.
Там, где сидела Бернс - место кофейника, который оказался сдвинутым к раковине, а чистые чашка с блюдцем, приготовленные для кофе, уже использованные и грязные, покоились в раковине. На столешнице - уйма разнообразных склянок с приправами, банки с чаем, кофе и травами и разнообразная посуда.
Навязанный Департаментом напарник был одет в дурацкую вязаную кофту на два размера больше, да еще и отвратительного розового цвета. Рваные джинсы, одна штанина которой похоже пережила атомный взрыв, ибо состояла из одних только ниток. Взгляд Леона опустился ниже и остановился на огромных тапочках… с помпонами. Откуда ЭТО взялось в его доме, он даже и представить не мог. В его квартире никаких тапок, ни для хозяина, ни для гостей отродясь не было. Да и с самими гостями тоже как-то не сложилось. Не то, чтобы Хетфилда это сильно расстраивало...
Бернс обернулась, заметила стоящего в дверях Леона и взвизгнула. Пошатнулась, чуть не свалилась со стола, но успела удержать равновесие. По полу с шумом покатилась выпавшая из ее рук баночка с карри. Благо - не раскрытая.
- Эй, Хетфилд? - с укором воскликнула взъерошенная Бернс. - Ты почему так тихо подкрадываешься? Ты вообще в курсе, что подкрадываться - невежливо!
Нацеленный на нее пистолет и крайне недовольное выражение лица Леона, видимо, ее совсем не смущали.
- Бернс? - прорычал тот. - Какого черта?
- Это ты “какого”? - взвыла она. - Меня чуть удар не хватил! И убери уже свой чертов пистолет! Никакущий из тебя хозяин! Никакой гостеприимности!
- Какие гости, такой и прием. Я тебя не приглашал. И вообще - что ты здесь делаешь?
- Хочу чай заварить, - невинно захлопала глазками блондинка. - Только не нашла его.
Леон кинул взгляд на одиноко стоящую банку, на которой огромными буквами четко было обозначено: “Чай”.
- Ты же британец! - продолжала распыляться Бернс. - Как ты можешь обходиться без чая? Зато кофе столько, что его хватит на целую кофейню. Ну, думаю, кофе так кофе. Но опять же! А сливки где? Или хотя бы молоко? В холодильнике всякая херня хранится, а молока - нет!
- Бернс, - Леон опустил пистолет. Лучше вообще спрятать его, чтоб ненароком не поддаться искушению и не пристрелить свою, простигосподи, напарницу.
Он поспешил прервать этот бесконечный словесный поток, пока не лишился рассудка:
- Ты как узнала, где я живу?
Острее всего Леона интересовал именно этот вопрос. Не могла же она за такое короткое время выпросить его досье, да там его фактический адрес и не указан. А если, еще хуже, она следила за ним? Значит, проблем не наберешься, ибо Бернс может быть в курсе его дел. Может, сути и не поймет, а в Департаменте сболтнуть лишнего для нее проще простого.
- А мне твой адрес Мигель сказал, - расплылась в широкой улыбке. - Он такой душка! Ты себе даже не представляешь, как мы приятно поболтали. Когда он узнал, что я собралась к тебе в гости, почему-то весь раскраснелся, прослезился и подарил бутылку текилы. Сказал, что понадобится. Такой приветливый, заботливый и...
- Что это вообще было? - заорала Бернс. - Ты умом повредился?
Леон, тщательно скрывая внутреннее довольство, просто отмахнулся:
- Не больше чем ты, когда чуть ухо мне не отстрелила.
- Ой, - на лице Бернс промелькнула тень смущения. Явно впечатлилась очень недобрым взглядом и тоном, от которых и африканский носорог получил бы инфаркт. Однако, быстро спохватилась и пошла в наступление. - Хетфилд, да? Ты злишься? Это потому что я опоздала? Я же случайно. Этот чертов навигатор…
- Я злюсь, что ты вообще прише… пришла, - перебил словесный поток. Холода в его голосе прибавилось, и это от Бернс укрылось.
- А чего это ты такой злой?
- Ты меня бесишь.
- Эй, Хэтфилд, - живая мимика лица агента Бернс снова поменялась. Будто на нее снизошло озарение, прозрение и осознание значения числа сорок два: - А ты случаем не гей?
- Что? - Леон сперва подумал, что ослышался.
- А я-то думала, почему ты так ко мне отнесся? Переживала, что что-то сделала не так? А ты просто разочарован, что я - не мужик!
Леон осмотрелся. Ничего не изменилось. Все-как обычно, все на своих местах. Будь это контузия или еще что-то, галлюцинации проявлялись бы не только слуховые. Значит, Бернс действительно это сказала.
- Ты головой ударилась? - аккуратно поинтересовался он. - Что за чушь?
- Нормальные мужчины на меня реагируют не так, - поделилась своим опытом Бернс и начала по мере возможностей приводить себя в порядок. - Не с такой агрессией. Ты так сильно расстроен? Между нами, девочками, нам лучше не ссориться. Если хочешь, чтоб я не трогала твоих мужчин, ты просто скажи - каких, и все будет пучком. Я никого не собираюсь у тебя отбивать. Я, между прочим, уважительно отношусь к личной жизни своего окружения.
Решив для себя, что слушать этот бред дальше чревато для психики, Леон маякнул чистильщикам, что теперь им уже пора приступать за работу. Развернулся и пошел к машине, не обращая внимания на идущую следом девушку. Зато она обращала:
- Эй, Хетфилд! - дернула его за рукав. - Даже не познакомимся? Ведь мы напарники как-никак. Меня Тайлинн зовут, но можно просто Тай.
- Уже познакомились, - сухо буркнул он, садясь за руль. - Больше не требуется.
- Эй, - постучала по чуть опущенному стеклу напарница. - Может, подвезешь?
Леон вместо ответа поднял стекло и нажал на педаль газа. В зеркале заднего вида отчетливо была видна агент Бернс. Вопреки всем ожиданиям, на ее лице сияла многообещающая широкая улыбка, которая заставила его поежиться от нехорошего предчувствия.
Это явно был не конец.
Глава 2. Нашла коса на косу
- Леон, зайди ко мне, пожалуйста, - голос куратора звучал крайне резко.
Хетфилд как раз проходил мимо кабинета Гонсалеса, явно намереваясь как можно скорее покинуть этот вертеп идиотизма и вернуться домой.
- Не интересует! - бросил Леон, проходя мимо открытой двери, за которой тут же раздалось разъяренное:
- Леон! Неподчинение указаниям начальства! Я сказал - зайти, значит, зашел без своих этих выкрутасов, idiota!
Мимо проходящие двойки тихонечко засвистели. Судя по тону Гонсалеса, Хетфилда ожидал полный разнос. Совершенно бессовестно не скрывая любопытства, присутствующие охотники, с блестящими от предвкушения предстоящей сцены глазами, остановились. Стихли разговоры. Все взгляды были прикованы к агенту-одиночке, который сегодня наконец-то обрел напарника. Однако за весь день звезду сегодняшнего тотализатора они так и не встретили. Неужели уже сбежал? Почему тогда никто не сообщил? Тотализатор еще в силе?
Леон скривился, заметив, как одна двойка украдкой передала другой пару банкнот, нашептывая что-то напарнику на ухо. Опять этот спор. Вот действительно, таким идиотам нечем заняться.
Хетфилд обернулся и невозмутимо прошел в офис куратора.
- И дверь закрой! - в очередной раз рявкнул на него Гонсалес.
Леон выполнил приказ с таким же непроницаемым лицом. Да летай тут бомбы, взрывайтесь снаряды, он даже не моргнул бы. Такое отношение бесило Мигеля, но что поделать, если Леон на повышенные тона только так и реагировал. Этому его учили еще со времен службы в армии.
Куратор нажал на кнопку пульта, лежавшего на столе у телефона. Жалюзи на стеклянных стенах и двери начали опускаться, отсекая от внешнего любопытного мира. Леону показалось, что он услышал доносящиеся из коридора разочарованные вздохи.
- Если это касается агента Бернс, я уже все сказал. Работать с этой дурой я не буду!
- Не кипятись, Леон. Ты несправедлив к агенту Бернс.
- Кто тут кипятится, так это Вы! Я же констатирую факт, что ваша хваленая Бернс безответственна, непунктуальна, тупа и ничего не понимает в специфике нашей работы! Да кто вообще послал ее к нам?
- Вижу, вы уже подружились.
- Да черта-с два! В списке моих друзьях не числятся тупые блондинки!
- Ой, - отмахнулся Мигель, внезапно расхохотавшись, - как будто у тебя есть этот твой “список друзей”. Насмешил.
Леон замолчал, достал пачку сигарет и чиркнул зажигалку. В легкие проник горький дым. Он уже привык к быстрой смене настроения своего начальства. Да и возразить было нечего. Отчасти куратор был прав. Когда Департамент набирает новых агентов, все прошлые связи отсекаются. Это числится обязательным к исполнению пятым пунктом в их трудовом контракте и в списке служебных обязанностей. Если некоторым охотникам поначалу было тяжело терять связь с родными, то Леону в этом деле круто повезло. Ни родителей, ни семьи, ни друзей, очень мало знакомых, да и те - не близкие. Именно поэтому многие двойки заводили знакомства уже в стенах Департамента, пытаясь восполнить недостаток социального общения. Леон Хэтфилд же был одиночкой во всем, даже на миссиях. Одни называли его психом, другие - тупым интровертом. Ни один не был прав. Леону так было удобнее.
- Даже если и есть этот список друзей, от этого что-то поменяется? Вы прислушаетесь к моим словам и перестанете навязывать мне это… эту… обузу?
- Леон, пепельница на комоде, - махнул рукой Гонсалес. - Ты мне так всю мебель испортишь. И про агента Бернс. Если ты пропустил мимо ушей все, что я тебе утром сказал, то повторюсь. Ее навязал тебе не я! А инстанция намного…
- … инстанция намного выше, ничего нельзя изменить… Я все это уже слышал! - прорычал агент, стряхивая пепел мимо пепельницы под потемневший от злости взгляд куратора. - Дважды повторять не надо!
После таких слов Хетфилд был готов к критике, ругани, сарказму или того хуже - разносу его самого и Департамента в целом, но… никак не ожидал услышать:
- Леон, ты любишь рыбу?
- Не очень, - честно ответил тот. Рыба - не та пища, которой он был бы до умопомрачения рад. Если есть альтернатива выбора, он предпочел бы все, что угодно, но только не рыбу.
- А придется, - огорошил Мигель. - У тебя ведь завтра нет заданий? Не перебивай, - заметил недовольный взгляд и пресек зародившиеся возражения. - Я уже заблокировал на эти выходные твой аккаунт в Департаменте, чтоб ничего внезапного не прилетело на передатчик. Придется им кого-то другого вызывать на прорывы, а ты поедешь со мной…
- Мне хоть дозволено узнать куда это собирается увезти меня мой куратор в мой законный выходной?
- Конечно! - лицо Мигеля просияло. - На рыбалку!
Леон поперхнулся и закашлялся.
- Говорил тебе, бросай ты эту вредную привычку. Только легкие портишь! Ты мне здоровым нужен!
- Скажите, пожалуйста, что такого я натворил, раз заслужил столь невиданное счастье? Неужели из-за Бернс даже единственного выходного лишаете?
- Проблема не только в тебе…
- Все остальные отказались что ли? Один я остался? Возьмите Бернс! Она - новенькая!
- Dios…
- Меня такой ответ не устраивает. Может, выберете себе кого-нибудь другого для столь, э-э-э, экстравагантного развлечения? Вот в отделе аналитики есть заядлый рыб…
- Еscucha, hijo, не беси меня, ладно? - куратор вскочил со своего кресла, стукнув кулаком по столу. Вышло очень громко. Доносившиеся из коридора приглушенные разговоры вмиг стихли. Мигель потер ушибленное запястье и снова сел. Выдал уже спокойно и устало: - И без твоих закидонов тошно.
В кабинете повисла тишина.
Леон молча курил, не сводя оценивающего взгляда с куратора. В мыслях роились одни лишь предположения, для чего такому занятому человеку, как Мигель Гонсалес, внезапно требовать подобное. А тут и память подсобила, подбросила неприятные воспоминания… В прошлый раз, когда Мигель так нервничал, Леон лишился своего напарника.
- Ладно, - устало выдавил Хетфилд. Все равно отнекаться не получится. - Только условие. Заберете из дому сами, обратно отвезете. Снасти тоже с вас. Как еда и прочие радости вылазки на природу.
Гонсалес должен был просиять от такой удачи - самая большая заноза Департамента не стала устраивать трагедию… Однако, тот поднял взгляд на своего подчиненного и кивнул.
- Спасибо. В четыре утра. Заеду.
Леон уже проворачивал ключ в замке, чтоб открыть дверь, как услышал:
И выйди, пожалуйста, с виноватым видом, будто я тут тебя так сильно отчитал, что ты на меня обиделся.
Хетфилд нахмурился, потому что обида - это не про Леона.
- Во! - куратор поднял палец вверх. - То, что надо!
- Да пошел ты! - рявкнул охотник-одиночка так, что стекла на дверях затряслись. Хетфилд еще и дверью хлопнул. Все, как просили: в лучших традициях самых настоящих истеричек, которых только что не на шутку отчитали. Его поведение немало удивило присутствующих в коридоре зевак, которые, судя по ошаранным выражениям лица, слонялись близ кураторского кабинета только ради одного: самолично лицезреть завершение выволочки такого гаденыша, как Леон Хетфилд.
- Тебя уволили что ли? - преградил путь Ким.
- И тебя туда же! - рыкнул в ответ Леон, обошел охотника, такого же великого любителя собирать сплетни, как и его напарница Оса.
- Да что с тобой сегодня? - бросили ему вслед, но Леон уже вышел из Департамента.
***
День выдался тяжелым и очень насыщенным. Оказаться в стенах собственной квартиры хотелось до умопомрачения.
Хетфилд закрыл дверь, оставляя позади пустую суету шумного города. От проблем, к сожалению, так просто не отмахнешься. Он глубоко вдохнул полной грудью и нажал кнопку переключателя. Ярко вспыхнула лампочка под тонким абажуром. Резануло по глазам внезапным контрастом тьмы и света. Усталость накатила новой волной. Леон потер ноющие виски.
Спасибо пресловутой лондонской погоде, грязные и мокрые ботинки пришлось снять у двери. Куртку - повесить сохнуть на крючок. Кобуру - уже в рабочем кабинете - на тумбочку.
Леон нажал на кнопку включения ноутбука и вытащил из ящика непочатую пачку сигарет. Пароль вводил одновременно прикуривая сигарету. Детально прокручивать в голове события сегодняшнего дня - то еще удовольствие. Оторвался на некоторое время от монитора, чтоб снять очки и потереть слезящиеся от напряжения глаза. Взгляд упал на часы. Начало первого, а отчет еще не готов. Поскорей бы все это закончить...
Хетфилд потянулся, откинулся на спинку кресла и… услышал то, чего быть не должно: посторонние звуки, доносящиеся откуда-то из кухни.
Тело отреагировало автоматически: за пояс прикрепил нож, в правой руке оказался пистолет. Леон проверил обойму и бесшумно пошел на звук.
На случайно влетевшую в окно птицу похоже не было. Недовольный бубнеж перемежался с грохотом кухонной утвари. А для рядового грабителя странно искать поживу среди кастрюль, тогда как в соседнем помещении висит шикарная плазма.
Это недоразумение даже не пыталось скрыть своего присутствия: совершенно бессовестно громыхало посудой, пару раз открывало и закрывало холодильник, ругалось и даже напевало себе под нос незатейливую мелодию. Голос, кстати, оказался очень знакомым.
Хетфилд аккуратно и бесшумно ногой толкнул дверь и... оторопел. Недоразумением оказалась агент Бернс. Полностью в своем амплуа: залезла коленями на стол и по-хозяйски копалась в навесном шкафчике.
Там, где сидела Бернс - место кофейника, который оказался сдвинутым к раковине, а чистые чашка с блюдцем, приготовленные для кофе, уже использованные и грязные, покоились в раковине. На столешнице - уйма разнообразных склянок с приправами, банки с чаем, кофе и травами и разнообразная посуда.
Навязанный Департаментом напарник был одет в дурацкую вязаную кофту на два размера больше, да еще и отвратительного розового цвета. Рваные джинсы, одна штанина которой похоже пережила атомный взрыв, ибо состояла из одних только ниток. Взгляд Леона опустился ниже и остановился на огромных тапочках… с помпонами. Откуда ЭТО взялось в его доме, он даже и представить не мог. В его квартире никаких тапок, ни для хозяина, ни для гостей отродясь не было. Да и с самими гостями тоже как-то не сложилось. Не то, чтобы Хетфилда это сильно расстраивало...
Бернс обернулась, заметила стоящего в дверях Леона и взвизгнула. Пошатнулась, чуть не свалилась со стола, но успела удержать равновесие. По полу с шумом покатилась выпавшая из ее рук баночка с карри. Благо - не раскрытая.
- Эй, Хетфилд? - с укором воскликнула взъерошенная Бернс. - Ты почему так тихо подкрадываешься? Ты вообще в курсе, что подкрадываться - невежливо!
Нацеленный на нее пистолет и крайне недовольное выражение лица Леона, видимо, ее совсем не смущали.
- Бернс? - прорычал тот. - Какого черта?
- Это ты “какого”? - взвыла она. - Меня чуть удар не хватил! И убери уже свой чертов пистолет! Никакущий из тебя хозяин! Никакой гостеприимности!
- Какие гости, такой и прием. Я тебя не приглашал. И вообще - что ты здесь делаешь?
- Хочу чай заварить, - невинно захлопала глазками блондинка. - Только не нашла его.
Леон кинул взгляд на одиноко стоящую банку, на которой огромными буквами четко было обозначено: “Чай”.
- Ты же британец! - продолжала распыляться Бернс. - Как ты можешь обходиться без чая? Зато кофе столько, что его хватит на целую кофейню. Ну, думаю, кофе так кофе. Но опять же! А сливки где? Или хотя бы молоко? В холодильнике всякая херня хранится, а молока - нет!
- Бернс, - Леон опустил пистолет. Лучше вообще спрятать его, чтоб ненароком не поддаться искушению и не пристрелить свою, простигосподи, напарницу.
Он поспешил прервать этот бесконечный словесный поток, пока не лишился рассудка:
- Ты как узнала, где я живу?
Острее всего Леона интересовал именно этот вопрос. Не могла же она за такое короткое время выпросить его досье, да там его фактический адрес и не указан. А если, еще хуже, она следила за ним? Значит, проблем не наберешься, ибо Бернс может быть в курсе его дел. Может, сути и не поймет, а в Департаменте сболтнуть лишнего для нее проще простого.
- А мне твой адрес Мигель сказал, - расплылась в широкой улыбке. - Он такой душка! Ты себе даже не представляешь, как мы приятно поболтали. Когда он узнал, что я собралась к тебе в гости, почему-то весь раскраснелся, прослезился и подарил бутылку текилы. Сказал, что понадобится. Такой приветливый, заботливый и...
